একশো দশম অধ্যায়: দুটি নির্বাচন!

(প্রথম পর্ব উপস্থাপন, দয়া করে সুপারিশ ভোট দিন, সংগ্রহ করুন! দুই হাজার সংগ্রহ অতিক্রম করলো, একটু উদযাপন, দয়া করে মূল্যায়ন ভোট দিন, পুরস্কার দিন, মন্তব্য করুন, সব ধরনের অনুরোধ!)

মধ্যবয়সী প্রদেশপ্রধান, সাধারণ মনে হলেও কেউ তাকে হালকাভাবে নিতে সাহস পায় না। শূন্যতার মাঝে দাঁড়িয়ে, কোনো নির্ভরযোগ্য শক্তি অনুভব করতে পারে না, যেন সে শূন্যতার সন্তান। তার প্রত্যেকটি কাজ স্থান ও সময়ের সঙ্গে সঙ্গতি রেখে চলে, কেউ জানে না সেই সাধারণ দেহের ভিতরে কত বিশাল ও মহৎ শক্তি লুকিয়ে আছে।

বেগুনি আকাশের শিখর আকাশছোঁয়া, একটি প্রাচীন পর্বতপুরী, বেগুনি আকাশ দেবীর সাধনার স্থান। এখন এটি মানুষের সামনে প্রকাশ পেলো, বায়ু ও বজ্রের উপরের শ্রেণীর মহাযুদ্ধের সংগঠন ভাঙা হয়েছে। যদিও প্রতিরূপ শরীরের মাধ্যমে কিছু সংবেদন পাওয়া গেছে, কিন্তু বেগুনি আকাশ দেবী তার মনের মধ্যে অজানা ক্রোধের আগুন অনুভব করলেন।

“প্রদেশপ্রধান!” বজ্রবজ্র তীর্থের প্রধান প্রবীণ ভদ্রলোক সম্মানসূচক নোঙর করলেন।

মধ্যবয়সী প্রদেশপ্রধান তার দিকে তাকিয়ে শান্ত চোখে বললেন, “সবকিছু আমি জানি, বজ্রবজ্র, তুমি এখনও শিক্ষাস্থানের মূল উদ্দেশ্য বুঝতে পারছ না। সত্যিকারের প্রতিভাবান ছাত্রদের দমন করা উচিত নয়। আমাদের মানবজাতির রাজ্য শান্ত মনে হলেও, রাক্ষসেরা চারদিকে ঘিরে রেখেছে। শুধুমাত্র আরও শক্তিশালী শক্তিধররা জন্ম নিলে মানবজাতির পরিপূর্ণ শান্তি বজায় থাকবে। এই বিষয়গুলো তুমি বুঝতে পারছ?”

বজ্রবজ্র তীর্থের প্রধান গম্ভীর স্বরে বললেন, “প্রদেশপ্রধান, আমি অবশ্যই বুঝি। তাই আমি বজ্রবজ্র যুদ্ধদেহ কুইন ল্যাংকে ব্যাপক প্রশিক্ষণ দিচ্ছি, যিনি তখনকার নীল জল দেবীর উত্তরাধিকারী, নীল প্রান্তর, যাতে শিক্ষাস্থান আরও শক্তিশালী হয়। কিন্তু এই প্রাচীন বায়ু, বিদ্রোহী, বয়স্কদের অবজ্ঞা করে, নিয়ম লঙ্ঘন করে। আমি সন্দেহ করছি সে রাক্ষস দ্বারা অধিকারপ্রাপ্ত, মানবজাতির অভ্যন্তরে প্রবেশ করে বিপ্লবের ষড়যন্ত্র করছে!”

“ঠিক আছে,” প্রদেশপ্রধান মাথা নেড়ে বললেন, “বজ্রবজ্র, আমি সবকিছু জানি। শিক্ষাস্থানের ছাত্ররা আমাদের পুরো প্রাচীন থাই রাজ্যের বাছাই করা প্রতিভাবান। তারা ভাগ্যবান, এটি তাদের নিয়তি। প্রধান প্রবীণ হিসেবে তোমাকে তাদের রূপান্তর সহ্য করতে হবে এবং সঠিক পথে পরিচালিত করতে হবে। তাই তুমি চিন্তা করো না, আমি নিশ্চিত করছি এই প্রাচীন বায়ু রাক্ষস দ্বারা অধিকারপ্রাপ্ত নয়।”

বজ্রবজ্র প্রধান প্রবীণ শান্ত চেহারা নিয়ে কিছু বললেন না। এখন সে জানে, প্রদেশপ্রধানের হস্তক্ষেপে আর কিছু করা যাবে না, অন্তত প্রকাশ্যে তার ইচ্ছার বিরুদ্ধে কাজ করা যাবে না। পরবর্তীতে সুযোগ আসলে সে আবার এই প্রাচীন বায়ুকে নির্মূল করার চেষ্টা করবে।

এই সব দেখে প্রাচীন বায়ুর মুখ কিছুটা শান্ত হলো। অন্তত প্রদেশপ্রধান সত্য ও মিথ্যার পার্থক্য বুঝতে পারেন, নাহলে সে তার ব্রোঞ্জ রক্ত ব্যবহার করলেও পালাতে পারত না। কারণ প্রদেশপ্রধানের সাধনা অত্যন্ত গভীর ও রহস্যময়, তার ক্ষমতা তার পক্ষে মাপা অসম্ভব। প্রদেশপ্রধানের সামনে পালানোর সম্ভাবনা প্রায় শূন্য।

কিন্তু পরের মুহূর্তে প্রদেশপ্রধানের কথা ঘুরে তার উপর এসে পড়ল।

“প্রাচীন বায়ু, তুমি অভ্যন্তরীণ শিক্ষাস্থানের ছাত্র হিসেবে উচ্চ পর্যায়ে উন্নীত হয়েছ, তবে কারাগারের প্রবীণকে আক্রমণ করাটা শিক্ষাস্থানের মর্যাদা লঙ্ঘন। অন্য ছাত্রদের সাধনা বন্ধ করাও অবৈধ। তাই এখন তোমার দুটি বিকল্প আছে।”

“প্রথমটি, শিক্ষাস্থানে বন্দী রাক্ষসদের জন্য নির্ধারিত অনন্ত নরক। সেখানে রাক্ষসেরা মাঝে মাঝে বেঁচে যেয়ে বিদ্রোহ করে। তুমি প্রথম তিন তলায় থাকা রাক্ষসদের দমন করবে, ছয় মাসের জন্য। ছয় মাস বেঁচে থাকলে সব অপরাধ মাফ।”

“প্রদেশপ্রধান!” বেগুনি আকাশ দেবী বললেন, “অনন্ত নরক শিক্ষাস্থানের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ স্থান। প্রথম ও দ্বিতীয় তলা বাদ দিলেও, তৃতীয় তলা থেকে শুরু করে সর্বোচ্চ রাক্ষসেরা থাকে। প্রাচীন বায়ু উচ্চ পর্যায়ে উন্নীত হলেও তাদের সঙ্গে পাল্লা দেওয়া কঠিন। প্রদেশপ্রধান, অনুগ্রহ করে চিন্তা করুন!”

“আর দ্বিতীয় বিকল্প,” প্রদেশপ্রধান বললেন, “পশুচর দেবতার এলাকা। এক মাস পর, মরুমধ্যের তীরে সর্বোচ্চ যুদ্ধ মঞ্চ বসবে, যেখানে প্রাচীন থাইয়ের সমস্ত সর্বোচ্চ শক্তিধরদের চ্যালেঞ্জ জানানো হবে, আগের লৌহদাঁত উপজাতির ধ্বংসের প্রতিশোধ হিসাবে। তুমি মরুভূমির সমতলভূমিতে গিয়ে শীর্ষ স্থান দখল করবে।”

কি!

না শুধু বেগুনি আকাশ দেবী, বজ্রবজ্র প্রধান প্রবীণও হতবাক হয়ে বললেন, “প্রদেশপ্রধান, পশুচর দেবতার এলাকা সত্যিই উত্তেজিত হয়েছে!”

“এটি কেবল প্রাথমিক পরীক্ষা, দীর্ঘদিন নিস্তব্ধ থাকার পরে এখন সময় এসেছে কিছু করার।” প্রদেশপ্রধান বললেন।

“প্রদেশপ্রধানের অর্থ, এবার শুধুমাত্র পশুচর দেবতার এলাকা আমাদের প্রাচীন থাইয়ের সর্বোচ্চ যুদ্ধ ক্ষমতা পরীক্ষার জন্য এগিয়ে এসেছে, যাতে আমাদের সামগ্রিক শক্তি মূল্যায়ন করা যায়।” বেগুনি আকাশ দেবী বললেন।

প্রদেশপ্রধান মাথা নেড়ে সম্মত হলেন, “আমাদের মানব জাতির প্রতিটি ব্রোঞ্জ যুগের রাজ্য荒兽平原 দমন করাকে তাদের দায়িত্ব মনে করে, যাতে তারা মানুষের জগৎকে অশান্তি থেকে রক্ষা করে। প্রতিটি যুগেই বড় যুদ্ধের সম্ভাবনা থাকে। তাই আমাদের রাজকীয় শিক্ষাস্থান সর্বদা পরবর্তী প্রজন্মের শক্তিধরদের প্রশিক্ষণ দিয়ে থাকে, এদিনের জন্য।”

বলতে বলতেই প্রদেশপ্রধান প্রাচীন বায়ুর দিকে তাকালেন, “ঠিক আছে, তোমার সিদ্ধান্ত বলো।”

প্রাচীন বায়ু ভাবল, এই দুই বিকল্পই উচ্চ পর্যায়ে নবাগত শক্তিধরদের জন্য মৃত্যুর সমান, তবে তার জন্য হয়তো একটি সুযোগ। যদি সে সুযোগ ধরে, শুধু আকাশ ছোঁয়া নয়, ত্রিশ বছরের কঠোর সাধনা বাঁচানো সম্ভব।

“প্রদেশপ্রধান!” বেগুনি আকাশ দেবী আবার বললেন, “এই প্রাচীন বায়ু আমার অনুসারীও, আমার শিক্ষাস্থানের প্রতি অবদানের জন্য একবার মাফ করা যায় না?”

বেগুনি আকাশ দেবী সত্যিই তাকে অনুসারী মনে করেন, এমন কথা বলতে গিয়ে প্রায় বিনীত অনুরোধ করলেন। একজন সর্বশক্তিমান প্রবীণের সামনে এমন নম্রতা প্রাচীন বায়ুর হৃদয় দোলে।

কিন্তু প্রদেশপ্রধান দৃঢ়তায় মাথা নেড়েছিলেন, “শিক্ষাস্থানের নিয়ম কিছু ঊহ্য করা যায়, কিছু ভঙ্গ করা যায় না। এক নির্বাচন করতে হবে। না হলে আমি তোমার উচ্চ পর্যায়ের মর্যাদা খর্ব করব, যা শাস্তি হবে। তবে ভবিষ্যতে উচ্চ পর্যায়ে উন্নতি করা কঠিন হয়ে যাবে।”

প্রদেশপ্রধানের এই কথা অপরিবর্তনীয়। প্রাচীন বায়ু শান্ত থেকে জানল, এটি তার ভারসাম্য বজায় রাখার কৌশল। নবাগতদের প্রশিক্ষণ দিতেও হবে, বয়স্ক উচ্চপদস্থদের অবজ্ঞা করা যাবে না, তাদের সম্মান রাখতে হবে। এর মূল কারণ একটাই, সে এখনো যথেষ্ট শক্তিশালী নয়, নিয়ম ভঙ্গ করার উপযুক্ত নয়। তখন কে শাস্তি দেবে, কে পছন্দ দেবে? এখন তাকে সিদ্ধান্ত নিতে হবে।

মর্যাদা কমানো তাকে ভয় দেয় না, কারণ তার শক্তির মূল উৎস তার সূক্ষ্ম রক্তনালিকায়। মর্যাদা কমালে শুধু তার লড়াইয়ের মনোবল ভাঙবে। রক্তনালিকায় ব্রোঞ্জ রক্ত থাকলেই সে দ্রুত ফিরে আসতে পারে, যদিও এতে প্রচুর আত্মিক পাথর খরচ হবে, যা তার সাধনা উন্নতিতে বাধা সৃষ্টি করে, বিশেষ করে এখন বড় পরিমাণে আত্মিক পাথর পাওয়া সম্ভব নয়।

মনে ভাব নিয়ে প্রাচীন বায়ু বলল, “আমি দ্বিতীয় বিকল্প বেছে নিচ্ছি।”

“প্রাচীন বায়ু!” বেগুনি আকাশ দেবী সাবধান করে বললেন, “তুমি কি জানো পশুচর দেবতার এলাকার গভীরতা? তুমি কি সত্যিই ভাবছ তোমার বর্তমান অবস্থান নিয়ে শীর্ষ শক্তিধরদের হারাতে পারবে? তুমি খুবই সরল! খুবই উত্তেজিত!”

“যদি সে নিজেই নির্বাচন করেছে, বেগুনি আকাশ দেবী, তুমি কেন বাধা দাও?” বজ্রবজ্র প্রধান ঠাট্টা করে বললেন। তার মনে হত্যা ইচ্ছা জাগলো। সে ভাবেনি প্রাচীন বায়ু দ্বিতীয় বিকল্প বেছে নেবে। পশুচর দেবতার এলাকা রহস্যময় ও শক্তিশালী। তিনটি প্রধান ব্রোঞ্জ যুগের রাজ্য মিলেও কঠিনভাবে প্রতিরোধ করে। শীর্ষ শক্তিধরদের মধ্যে কিছু অদ্ভুত শক্তিধর এমনকি মানব রাজ্যের মধ্যেও গুপ্তচর পাঠায়। প্রাচীন বায়ু আত্মবিশ্বাসী, শীর্ষ স্থান অর্জন সহজ নয়।

এমনকি বজ্রবজ্র প্রধান জানত গোপন খবর, পশুচর দেবতার এলাকায় কিছু শীর্ষ শক্তিধর প্রাকৃতিক প্রতিভা ও উত্তরাধিকার দ্বারা এমন শক্তিশালী যাদের সঙ্গে বিশ্বসেরা শক্তিধরও পাল্লা দিতে পারে। প্রাচীন বায়ুর এই সিদ্ধান্ত মানে আত্মহত্যা। সে বেঁচে ফিরে আসবে না, আর সে কখনো সহজে ছাড়বে না।

“কিন্তু আমার একটি অনুরোধ আছে!” প্রাচীন বায়ু আবার বলল।

বজ্রবজ্র প্রধান ঠাট্টা করে বললেন, “প্রদেশপ্রধান তোমাকে সুযোগ দিয়েছেন, দরকষাকষি করার জন্য নয়!”

বেগুনি আকাশ দেবী তাকে দৃষ্টিপাত করে, প্রাণঘাতী বিদ্বেষ দেখিয়ে তাকে সাবধান করল। সে আর কিছু বলল না। তারপর বেগুনি আকাশ দেবী প্রদেশপ্রধানের দিকে ফিরে বলল, “প্রদেশপ্রধান, এই দুই বিকল্পই প্রাচীন বায়ুর জন্য অত্যন্ত কঠিন। উপরন্তু, প্রাচীন বায়ু শীর্ষ পর্যায়ে উন্নীত হয়েছে, নিয়ম অনুযায়ী একটিমাত্র অনুরোধ মঞ্জুর করা হয়।”

প্রদেশপ্রধান গভীরভাবে বেগুনি আকাশ দেবীর দিকে তাকালেন, তারপর মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, একটি অনুরোধ করা যাবে, কিন্তু শীর্ষ স্থান না পেলে অন্য শাস্তি বহাল থাকবে।”

বজ্রবজ্র প্রধানের মুখাভিনয় বদলে গেল, কিন্তু বেগুনি আকাশ দেবীর দৃঢ়তা তাকে ভীত করল, সে মনোযোগ দিয়ে প্রস্তুতি নিল।

“ধন্যবাদ, প্রদেশপ্রধান!” বেগুনি আকাশ দেবী মাথা নিলেন, তারপর প্রাচীন বায়ুর দিকে তাকিয়ে মনের মধ্যে বললেন, “প্রাচীন বায়ু, তুমি আমার কথা শোনো। প্রদেশপ্রধানের কাছে উচ্চমানের ঔষধ ‘নির্বাণী ঔষধ’ চাইবে। এটি শীর্ষ শ্রেণীর ঔষধ, প্রাচীন শক্তিধরদের লড়াইয়ের মনোবল থেকে তৈরি, যা তোমাকে দ্রুত দ্বিতীয় পর্যায়ের লড়াইয়ের বিপর্যয় পাড়ি দিতে সাহায্য করবে। প্রদেশপ্রধান যদি তোমাকে সাহায্য করতে ইচ্ছুক হয়, তাহলে তোমাকে আরো কয়েকটি দেবেন, যা তোমার জীবনের সম্ভাবনা বাড়াবে।’ (প্রথম পর্ব উপস্থাপন, দয়া করে সুপারিশ ভোট দিন, সংগ্রহ করুন! দুই হাজার সংগ্রহ অতিক্রম করলো, একটু উদযাপন, দয়া করে মূল্যায়ন ভোট দিন, পুরস্কার দিন, মন্তব্য করুন, সব ধরনের অনুরোধ!)