তেহাত্তরতম অধ্যায়: বাধ্যতামূলক অপমান!

তাম্র রক্ত প্রবাহিত হলো, মুহূর্তের মধ্যেই তা সমস্ত দেহের প্রতিটি শিরা-উপশিরা, অস্থি ও রক্তমজ্জা ভেদ করে উপরের দিকে উঠে গেল এবং প্রবেশ করল গুফেং-এর ঈশ্বরচত্বরে, অর্থাৎ চেতনার সাগরে। যোদ্ধাদের জন্য এই চেতনার সাগর, আর জাদুকরদের জন্য মানসিক শক্তির সঞ্চয়ের স্থান; যুগে যুগে দেখা গেছে, জাদুকরের মানসিক শক্তি সবসময় যোদ্ধার চেয়ে অনেক বেশি। কিন্ত এখন গুফেং নিজের চেতনা ভেতর তাকিয়ে দেখতে পেল এক বিশাল হ্রদ, স্ফটিকের মত স্বচ্ছ মানসিক সংকল্প যেন দৃশ্যমান হয়ে উঠেছে; প্রতিটি সংকল্প সুচারু, দীপ্তিময়, রোম্বাস আকৃতির, এবং তাদের সংখ্যা লক্ষ লক্ষ। এইসব সংকল্প একত্র হয়ে তৈরি করেছে এক বিশাল রোম্বাস হ্রদ, যেখানে তাম্র রক্ত মিশে একেবারে বিলীন হয়ে গেল।

তৎক্ষণাৎ গুফেং অনুভব করল এক অভূতপূর্ব রূপান্তর, মানসিক সংকল্পের গভীর পরিবর্তন; আগে শক্তি ছিল পরিমাণে, এখন তা রূপ নিয়েছে গুণমানে। লোহান মুষ্টির সত্যার্থ অবিচলভাবে প্রবাহিত হচ্ছে, মুষ্টির সংকল্প প্রতিটি সংকল্প-কণায় মিশে যাচ্ছে। এ মুহূর্তে গুফেং উপলব্ধি করল, সে সত্যিই লোহান মুষ্টির সারমর্ম ছুঁয়ে ফেলেছে; আগে যদিও সে গভীরে প্রবেশ করেছিল, কিন্তু এই মুহূর্তের সঙ্গে তুলনা করলে তা আকাশ-পাতাল ফারাক।

এই রূপান্তরের অনুভূতি অন্য কেউ বুঝতে পারল না, শুধু এতটুকু অনুভব করল — গুফেং আরও পবিত্র, মহিমান্বিত হয়ে উঠেছে।

“এত অপমান!”
ঝু ইয়েনের মুখে রাগ আর লজ্জা একসঙ্গে ছাপিয়ে উঠল। এটা নিঃসন্দেহে অবজ্ঞার চিহ্ন। দেবাগ্নি মুষ্টি আয়ত্তের পর সে কবে এমন অবহেলার শিকার হয়েছিল! তবে দ্রুতই সে নিজেকে সামলাল। ডান মুষ্টি শক্ত করে সে শরীরের ভেতর যুদ্ধশক্তি এক দুর্বোধ্য ছকে প্রবাহিত করল। সে যেন এক বিশাল ভাটির মতো, আগ্নেয়গিরির গর্জনে কেঁপে উঠল পরিবেশ, তপ্ত লাভার স্রোত বেরিয়ে এলো, সে গুফেংয়ের দিকে এক মুষ্টি ছুঁড়ে মারল।

“দেবাগ্নি মুষ্টির দ্বিতীয় স্তর, দেবাগ্নি বলক্ষেত্র!”
ওই মুষ্টির সংকল্প ঘিরে ধরল গুফেংয়ের চারপাশের বহু মিটার এলাকা; বাতাস ভারী হয়ে ঠেকল, ভিতরে ধসে পড়ল — তার অবস্থান নির্ধারিত হলো। ঝু ইয়েনের ঘুষি নেমে এল, মধ্যস্তরের মধ্যপর্যায়ের সাধনার চূড়ান্ত প্রকাশ। যেন স্বর্গের অগ্নিদেব অবতরণ করে শাস্তি দিচ্ছে; সর্বত্র যুদ্ধশক্তির আগুন, পাথরের মেঝে মোচড়াতে লাগল, কালো হয়ে গেল, জ্বলে উঠল লাল রেখা।

“তুমি একে মুষ্টির সংকল্প বলছ? বাহারি, তবে ভিতর ফাঁকা, কেবল বাহ্যিক চাকচিক্য — কোনো ঈশ্বরত্ব নেই। এবার শেষ, আমি তোমাকে কুকুরের বিষ্ঠা খাওয়াব!”
হঠাৎ গুফেং বিস্ফোরিত হলো, রক্তের জোয়ার উঠল, প্রাণশক্তির ধোঁয়া আকাশ ফুঁড়ে উঠল। মধ্যস্তরের মধ্যপর্যায়ের জয়ন্তী ছড়িয়ে পড়ল, বাতাস বিকৃত হয়ে খানখান হলো। সে এক মুষ্টি মারল — এক অসীম, মহান, আলোকোজ্জ্বল সংকল্প দিয়ে সবকিছু চূর্ণ করল। আলোর নীচে অন্ধকারের স্থান নেই, সবাইকে নত হতে হয়, যেন এক আলোকিত বজ্রবুদ্ধ ঈশ্বর স্বয়ং অবতীর্ণ হয়েছেন, যার আদেশকে অমান্য করা চলে না। উপরে-নীচে, সর্বত্র তার একক আধিপত্য।

“মধ্যস্তরের মধ্যপর্যায়!”
“এ তো অসম্ভব! গুফেং কীভাবে এমন দুর্দান্ত অগ্রগতি করল, সে তো মাত্র ষোলও হয়নি!”
“অতুলনীয় প্রতিভা! এই বয়সে এমন কীর্তি, আগের প্রজন্মে কেবল মহারাজকুমারদের কয়েকজনই তুলনীয়।”

সকল শক্তিধরগণ স্তব্ধ হয়ে গেল, মনে হলো এক উজ্জ্বল নক্ষত্র উদিত হচ্ছে আকাশ ছেদ করে, নবম স্বর্গ স্পর্শ করতে চলেছে। কেবল যুদ্ধদেবালয়ের উপমন্দিরাধ্যক্ষের দৃষ্টিতে রহস্য, সে কিছু আন্দাজ করলেও কিছুই বলল না।

“ফেং, ফেং-ই সত্যিই মধ্যস্তরের মধ্যপর্যায়ে পৌঁছেছে!”
গু হে নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিল না, কিন্তু ঘটনাটা হুবহু ঘটেছে, সে চাইলেও অস্বীকার করতে পারল না।

“গু হে, তুমি এক অসাধারণ সন্তান জন্ম দিয়েছ! আমাদের গু ছেন-এর জন্য এ এক বিরাট সৌভাগ্য!”
লিং ছেংফেং বৃদ্ধ অধ্যক্ষ আবেগে বললেন।

“গু হে ভাই, অভিনন্দন!”
গু ছেনের উচ্চপর্যায়ের সবাই একে একে অভিনন্দন জানাল। তারা জানে, এমন এক সন্তান থাকলে গু হে-র ভবিষ্যৎ অবস্থান এখানেই সীমিত থাকবে না। এবং, তারা আন্তরিকভাবেই খুশি — এতক্ষণ সবার মনে জমে থাকা অভিমান গুফেং-ই দূর করেছে। গু ছেন-এর এমন সন্তান থাকলে, ভবিষ্যতে কে আর অবজ্ঞা করার সাহস পাবে!

গুফেং-এর সাধারণ এক মুষ্টি, তার হাতে যেন অলৌকিকতায় পরিণত হল। অগ্নিসাগর ভেদ করল, আগুন নিভে গেল, সংকল্প গুঁড়িয়ে গেল, তরঙ্গ স্তিমিত হল। এক অব্যর্থ শক্তি ঝু ইয়েন-এর দেহে আঘাত করল, সে চিৎকার করতে করতে ছিটকে পড়ল, মুখভর্তি রক্ত থুঁতু, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ সরে গেল, মারাত্মক আহত হলো।

পরের মুহূর্তে গুফেং মুহূর্তে এগিয়ে গিয়ে তার জামার কলার ধরে, সমস্ত শক্তি স্থবির করে তাকে টেনে নিয়ে চলল।

“আমাদের গু ছেন-এ কুকুর পালা হয়, কুকুরের বিষ্ঠা সহজেই পাওয়া যায়।”

সবাই হতবাক, সত্যিই দেবাগ্নি মুষ্টির অধিকারীকে কুকুরের বিষ্ঠা খাওয়াতে নিয়ে যাচ্ছিল! এমন ঔদ্ধত্য, এমন নির্লজ্জতা — এমন মানুষকে কে বা ভয় পাবে! সে যেন নিয়মকানুন অগ্রাহ্য করে, প্রতিপক্ষের মুখে পা দিয়ে চূর্ণ করে, বিন্দুমাত্র করুণা নেই।

আরও অনেকে শিউরে উঠল; ভাড়াটে যোদ্ধাদের সংঘ, যুদ্ধদেবালয়ের মধ্যস্তরের কিছু কর্তারাও গিলে ফেলল থুতু, স্থির করল ভবিষ্যতে এ ‘হত্যার দেবতা’কে কখনো বিরক্ত করবে না। সাধারণ হত্যার দেবতা মানুষের জীবন নেয়, কিন্তু গুফেং সম্মান চূর্ণ করে — সম্পূর্ণ, নিঃশেষে।

“গুফেং! তুমি আমার সঙ্গে এমন আচরণ করতে পার না! তোমার এত বড় সাহস! জানো আমার গুরু কে? আমার গুরু কেন্দ্রীয় অঞ্চলের মূল প্রবীণ — দেবাগ্নি প্রবীণ! জানো মূল প্রবীণ মানে কী? তিনি শীর্ষ শক্তিধর! আমি তার ঘনিষ্ঠ শিষ্য, তুমি আমাকে আঘাত করলে, তিনি তোমাকে ছেড়ে দেবেন না!”
“চড়!”
গুফেং এক চড়ে তার মুখের সব দাঁত ভেঙে দিল, বলল, “আমি তোমাদের তিন সম্রাট পন্থার সঙ্গে ঝামেলা করতে চাই না, কিন্তু তোমরাই আমাকে বাধ্য করছ। আমি যদি তোমাকে ছেড়ে দিই, তোমরা কি আমাকে ছাড়বে? আমি কি এত সহজে ঠকানো লোক? শোনো, আজ এই বিষ্ঠা তোমার খেতেই হবে, আর যদি কিছু বলো, মুখটাই গুঁড়িয়ে দেব!”

“গু দাদা!”
“গু দাদা!”
প্রশিক্ষণ ময়দানে তীব্র উল্লাস উঠল, সবাই গলা ফাটিয়ে চিৎকার করল। সত্যিই গর্বে মাথা উঁচু করে তারা; গুফেং তাদের অপমানের প্রতিশোধ নিয়েছে।

উচ্চ মঞ্চে, কখন যে লিং ছেংফেং বৃদ্ধ অধ্যক্ষসহ সবাই চলে গেছেন, কেউ জানে না। অন্য শক্তিগুলোও থমকে থেকে দ্রুত চলে গেল, কেউ আর অপেক্ষা করল না।

এত অপমান! কবে এমনভাবে কুকুরের মত টেনে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল নিজেকে? চারপাশের বিদ্রুপ মুখগুলো দেখে ঝু ইয়েন রক্তবমি করতে চাইল। সে অবশেষে বুঝল, গুফেং একটুও মজা করছে না।

গুফেং দ্রুত এগিয়ে গেল, আবাসিক এলাকায় গিয়ে দেখল কয়েকজন প্রবীণ কুকুর পালন করেন। গুফেং ঝু ইয়েনকে টেনে নিয়ে যখন কুকুরের ঘরের কাছে পৌঁছল, তখন এক বুড়ো কুকুর ঠিক তখনই একগাদা গরম বিষ্ঠা ফেলল, ধোঁয়া উঠছে।

ঝু ইয়েনের মুখ সবুজ হয়ে গেল, সে আতঙ্কে ছটফট করতে লাগল, প্রাণপণে ছুটে পালাতে চাইল।

“তোমার ভাগ্য ভালো, গরম গরম বিষ্ঠা — যাও!”
গুফেং ঊর্দ্ধ হাত তুলে তাকে ছুঁড়ে মারল, ঝু ইয়েনের পুরো মুখ বিষ্ঠায় ডুবে গেল, বুড়ো কুকুরটিও ভয়ে পালিয়ে গেল।

“আহ! আমি ঘৃণা করি!”
ঝু ইয়েন আর্তনাদ করে সংজ্ঞা হারাল।

গুফেং ঠান্ডা হাসি দিল, তারপর ঝু ইয়েনকে টেনে তুলল, এক ঝটকায় গু ছেন শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান থেকে বের করে প্রধান ফটকের বাইরে ছুঁড়ে ফেলল।

কিছুক্ষণ পরে ঝু ইয়েন চেতনা ফিরে পেল, দেখল ফটকের বাইরে লোকজন যাতায়াত করছে।

“ওই লোকটি কে? কী দুর্গন্ধ! মুখে ওটা কী? মনে হয় কুকুরের বিষ্ঠা।”
“মনে হয় তাই। এখন কেমন যুগ এলো — ভালো মানুষ হতে চায় না, কুকুরের মতো বিষ্ঠা খেতে চায়, সমাজের দশা কেমন!”
“তরুণ, ফিরে এসো সঠিক পথে!” এক বৃদ্ধ থেমে দুঃখ প্রকাশ করল।

চোয়াল শক্ত করে ঝু ইয়েনের মুখ লাল, তারপর বেগুনি, শেষে কালো হয়ে গেল। যুদ্ধশক্তি বিস্ফোরিত হয়ে সে তীরের মতো উড়ে গেল, অচিরেই দৃষ্টিসীমা ছাড়িয়ে গেল।

কয়েক দিন পরে, গুতাই রাজ্যে ভূকম্পন শুরু হল। বিভিন্ন শক্তি তাদের দৃষ্টি ঘুরিয়ে দিল গুতং নগরীর দিকে, যাকে বলা হয় মাছ-ভাতের দেশ — এক দূরবর্তী নগরী, পতনের পথে থাকা এক উচ্চ শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান নতুন করে তাদের মনোযোগ আকর্ষণ করল।

তরুণ প্রজন্মের এক শক্তিধর, দেবাগ্নি মুষ্টির ঝু ইয়েন কুকুরের বিষ্ঠা খেতে বাধ্য হলো, বিপর্যস্ত হয়ে পরাজিত হলো; গুফেং নামটি সত্যিই নানা অভিজাত পরিবার, মহারথী, উপাসনালয়ের কানে পৌঁছাল।

গু ছেন শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান, গু পরিবারের উঠোন।

“ফেং, আজ তোমার এই কীর্তিতে বাবা খুবই গর্বিত। আজ থেকে তুমি যেসব ঝড়-ঝাপটা দেখবে, তা থেকে তোমাকে আমি আর রক্ষা করতে পারব না; ভবিষ্যতে সবকিছু তোমাকেই সামলাতে হবে।” গু হে বললেন।

গুফেং মাথা নাড়ল, “বাবা, চিন্তা কোরো না, আমি বুঝি।”

“হ্যাঁ, আজ আমি মগভাল্লুক পর্বতের নিষিদ্ধ স্থানে অনুশীলনে গিয়ে কিছু শতবর্ষী আয়ুর্বেদ সংগ্রহ করেছি। বাবা, আপনার সাধনা এখন সন্ধিক্ষণে — এগুলো দিয়ে আপনি পরবর্তী স্তরে পৌঁছাতে পারবেন। আর, শুদ্ধ সূর্য-আঙুল বিদ্যা নিয়ে আমি চাই আপনি চর্চা করুন; ভবিষ্যতে গু ছেন হয়ত আর শান্ত থাকবে না।”