সপ্তাদশ অধ্যায়: আবার দেখা হলো কিন লাং-এর সাথে!

নতুন সপ্তাহের সূচনা, মধ্যরাতে প্রথম প্রকাশ। সবাইকে অনুরোধ করছি, ভোট দিন, সদস্য হিসেবে ক্লিক করুন, বই পড়ুন, লগইন করুন, ভোট দিন—এটি এক ভালো অভ্যাস!

শিলাদ্রিঅধিকারী, যার শক্তি রাজ্যমঞ্চের শীর্ষ যোদ্ধাদের তুলনায় কোনো অংশে কম নয়, এবার তার আক্রমণ ছিল বজ্রের ন্যায় প্রবল। তবে গম্ভীর তরবারি অধিকারীর দেহ থেমে থাকেনি, বরং তার শরীর থেকে মুহূর্তের মধ্যেই হাজার হাজার তীক্ষ্ণ ধারালো আলোকরেখা ছুটে বেরোলো, প্রতিটি আলোকরেখা তরবারির আকৃতি ধারণ করল, এক অপূর্ব তরবারির বৃষ্টিতে পরিণত হলো। এই তরবারি-বৃষ্টিতে নিহিত ছিল অপার শক্তি; শূন্যে জ্বালানো অগ্নিশিখা বিদীর্ণ হয়ে হাজারো ছিদ্র সৃষ্টি করল, সেই সঙ্গে এক অদৃশ্য মানসিক ইচ্ছাশক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

"তরবারির পথের ইচ্ছা, ইচ্ছার শক্তি—তুমি তো চরম সীমার বাধা ভেঙে ফেলেছ!" শিলাদ্রিঅধিকারী উচ্চস্বরে চিৎকার করলেন, যেন নিজের চোখকেও বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।

রাজ্যমঞ্চের উচ্চতায় অনেক শক্তিশালী যোদ্ধা উঠে দাঁড়ালেন, বিস্ময়ে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। গম্ভীর তরবারি অধিকারী এই মুহূর্তে সেই সীমার বন্ধন ভেঙে ফেলেছেন, চরম পর্যায়ে উন্নীত হওয়ার প্রবল সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। যথেষ্ট অভিজ্ঞতা অর্জন করলেই তিনি সহজেই চরম পর্যায় ছুঁতে পারবেন, আর কোনো বাধা থাকবে না।

"অর্ধচরম পর্যায়!"

রাজ্যমঞ্চে, লিংডংয়ের মুখভঙ্গি খুব ভালো ছিল না, এটা মোটেও শুভ লক্ষণ নয়। গম্ভীর তরবারি অধিকারীর修য়ের মান যত বাড়বে, লিংডংয়ের জন্য ততই অসুবিধাজনক হবে। এখন তাদের মধ্যে বিরোধের সীমা অতিক্রম করেছে, আর ফিরে যাওয়ার সুযোগ নেই।

নোল乐 উঠে দাঁড়াল, এই মৃত্যুদূত সদৃশ যুবক অবশেষে তার锋মাঙ্ক প্রকাশ করল, তার শীতল মুখ যেন হাজার বছরের বরফে ঢাকা পর্বত গলি গলি গলে উঠল।

"স্বর্গীয় তরবারি!"

তিনি উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন, তার কণ্ঠ তরবারির মতো ছেদ করে গম্ভীর তরবারি অধিকারীর কানে পৌঁছালো।

গম্ভীর তরবারি অধিকারী তার দিকে একবার তাকালেন, কথা বললেন না, শুধু锋মাঙ্কের ঝাঁঝে শিলাদ্রিঅধিকারীকে উল্টে ফেলে উচ্চতায় এগিয়ে চললেন।

"যুবাদের ব্যাপারে প্রবীণরা হস্তক্ষেপ করবেন না, এতে ভালো হয় না," গম্ভীর তরবারি অধিকারী শান্তভাবে বললেন।

এখন, গম্ভীর তরবারি অধিকারীর কথা মানতে না চাইলে, উচ্চতায় থাকা প্রবীণদের মধ্যে খুব কমই কেউ তাকে অবহেলা করতে সাহস করবে; অর্ধচরম পর্যায়ে তিনি ইতিমধ্যে কেন্দ্রীয় অঞ্চলে পা রেখেছেন।

"গুরু!" ছি লিন শিলাদ্রিঅধিকারীকে ধরে রাখলেন, তার দাঁত চেপে শব্দ করল। এই মুহূর্তে শুধু তিনিই অপমানিত নন, তার গুরুও অপমানিত।

"বছরের শেষের পরীক্ষায়, কোনো হৈচৈ নয়!"

হঠাৎ, শূন্য থেকে এক গভীর কণ্ঠ বেজে উঠল, যেন স্বর্গের বিধান, মানুষের মনকে কাঁপিয়ে দিল।

"প্রধান!"

অনেকেই বিস্মিত হলেন, এটাই প্রধানের কণ্ঠ। প্রধানের修অতল, কেউ জানে না এই শব্দ কোথা থেকে এসেছে।

তাম্র রক্ত প্রবাহিত হলো, গুফেং অনুভব করলেন, কেন্দ্রীয় অঞ্চল থেকে সূক্ষ্ম এক তরঙ্গ বেরোচ্ছে। সূত্র ধরে তিনি রহস্য উন্মোচনের চেষ্টা করলেন, কিন্তু সেই তরঙ্গের গভীরে এক ইচ্ছা সরাসরি তার চিন্তা ধ্বংস করে দিল, তিনি ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন, মনোবল ক্ষীণ হয়ে পড়ল।

"কী প্রবল ইচ্ছা! কেবল একটুকরো নিঃশ্বাসেই আমার মনোবল মুছে দিতে পারল। প্রধান সত্যিই অপার, তাই তাকে রাজকীয় প্রতিষ্ঠানের প্রথম শক্তিশালী হিসেবে সম্মান দেওয়া হয়।"

এবার প্রধানের কণ্ঠ ফের বাজল, "এই পরীক্ষায়, সর্বোচ্চ প্রবীণ তিয়েনলেই অধিকারী সভাপতিত্ব করবেন। সব শিষ্যরা একে অপরকে উৎসাহ দিন। বছরের শেষের পরীক্ষায় যে বিজয়ী হবে, সে উচ্চমানের ঔষধ, উচ্চমানের যুদ্ধশিক্ষা কিংবা উচ্চমানের অস্ত্রের মধ্যে যেকোনো একটি বেছে নিতে পারবে। এরপর প্রথম একশ জনের জন্য থাকবে ঔষধের পুরস্কার, একশতম স্থান পাবে একশটি মধ্যমানের নিম্নস্তর ঔষধ!"

"কি! এত বড় পুরস্কার! বিজয়ী উচ্চমানের ঔষধ, যুদ্ধশিক্ষা কিংবা অস্ত্রের মধ্যে যেকোনোটি নিতে পারবে—এ তো বিশাল অর্জন!"

"একশতম স্থানও একশটি মধ্যমানের নিম্নস্তর ঔষধ পাবে, এত উদার! প্রতিষ্ঠান কি তাহলে প্রতিযোগিতাকে উৎসাহ দিচ্ছে?"

কিছু যুবা বুঝতে পারল, কিছু অস্বাভাবিকতা আছে। প্রধানও যেন আর অপেক্ষা করতে পারছেন না, যুবাদের আগেভাগে অভিযানে পাঠাতে চাচ্ছেন, অনন্য পথ উন্মোচনের জন্য।

"দেখো! ওটাই প্রবীণ তিয়েনলেই!"

কিছু অন্তর প্রতিষ্ঠানের শিষ্য চিৎকার করল, গুফেং মাথা তুলে দেখলেন, দূরের আকাশে, কেন্দ্রীয় অঞ্চল থেকে বিশাল এক বেগুনি পদ্ম শূন্যে ভাসছে, রঙিন ছায়া ছড়িয়ে দিয়ে মঞ্চে নেমে আসছে।

ঝড়ের গর্জন, প্রবল এক ইচ্ছা নেমে এলো, মুহূর্তে চারদিককে কাঁপিয়ে দিল, প্রত্যেকের মনে ঢুকে গেল। এ এক বিস্ময়কর কৌশল। গুফেং কেঁপে উঠলেন, মুঠি শক্ত করে ধরলেন, চোখে নীল-লালরঙ একত্রিত হলো, দাঁত চেপে ভেঙে ফেলার মতো অবস্থা।

"ছিনলাং!"

মৃত্যুর পরও গুফেং এই নাম ভুলতে পারেননি। এই ব্যক্তি ও তার সবকিছু, আজ আবার তার সামনে এসেছে।

বেগুনি পদ্মের ওপর, এক প্রবীণ বেগুনি পোশাকে বসে আছেন, আর এক যুবক হাত পেছনে রেখে দাঁড়িয়ে আছেন। তার ছোট চুল সূচের মতো, দেহে বিদ্যুৎ ঝলকাচ্ছে, সেই বিদ্যুৎ সর্প, পোকা, ইঁদুর, পিপড়া, বৃক্ষ, পাহাড়-নদী—নানান আকারে রূপ নিয়েছে। যেন এক বিশ্ব তার মধ্যে ধারণ করেছে, নিঃশ্বাসে বাতাস-বজ্র উৎপন্ন হয়।

"তিয়েনলেই যুদ্ধদেহ ছিনলাং!"

"প্রবীণ তিয়েনলেই এর শিষ্য, কিংবদন্তি যুদ্ধদেহ নিয়ে এসেছে, প্রতিষ্ঠানে প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গে প্রবীণ তার শেষ শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেছেন, কেন্দ্রীয় অঞ্চলে নিয়ে গেছেন। ছয় মাস পর প্রথমবার প্রকাশিত হলো।"

অনেক রাজ্যমঞ্চ যোদ্ধা তাকিয়ে দেখলেন, গভীরভাবে গুরুত্ব দিলেন। শেষে, ছিনলাং প্রবীণ তিয়েনলেই এর বেগুনি পদ্ম থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ে অন্তর প্রতিষ্ঠানের শিষ্যদের মধ্যে এসে দাঁড়ালেন।

"ভাই!" লান ইউয়ান আর উপস্থিত হলেন, তিনি এতদিন অন্তর প্রতিষ্ঠানের শিষ্যদের মধ্যে লুকিয়ে ছিলেন, গুফেং খেয়াল করেননি। এখন, ছিনলাং প্রকাশ্যে এলেই, তিনি সামনে এলেন, তার অভিপ্রায়ে গভীর ভাবনার সৃষ্টি হলো।

"ভালো, মধ্যস্তর পর্যায় পেরিয়ে এসেছ। আরও দ্রুত, উচ্চস্তর পর্যায় ছুঁতে পারলে আমার সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলতে পারবে," ছিনলাং বললেন, নীল-সোনালি যুদ্ধ পোশাক বাতাসে কাঁপল।

"ছিনলাং!"

হঠাৎ, এক চিৎকার পুরো মঞ্চে ধ্বনিত হলো, সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

"গুফেং!" ইউনহে নিচুস্বরে ডাকলেন।

কিন্তু গুফেংয়ের চোখে এখন আর কেউ নেই, শুধু ছিনলাং। কানে শুধু ছিনলাংয়ের কণ্ঠ। সেই কণ্ঠ, মৃত্যুর মুহূর্তে গভীরভাবে তার মনে গেঁথে গেছে।

"গুফেং, তোমার মতো মানুষকে আমার জুতার নিচে চাটতে বললেও চাইব না। ভাবছ সহপাঠী বলে আমার সমান মর্যাদা পাবে? ভুলে গেছ। তুমি অপদার্থ, নিকৃষ্ট, অগণ্য পিঁপড়ের মতো; এক লক্ষ হলেও আমার নজরে থাকবে না।"

"গুফেং, এটা তোমারই চাওয়া, এই সামান্য শক্তি নিয়ে অপমানিত হতে চাইলে, আমি তাতে সঙ্গ দিচ্ছি।"

"মাটিতে পড়ে থাকো না, ভাবছ এতে আমি করুণা করব? দু’টি শব্দ বলি—স্বপ্ন দেখছ!"

"রক্ত ঝরবে তো কী, যতক্ষণ রক্ত শুকোয়নি, মৃত্যু নেই। করুণ মুখ করো, আশা হারাবেনা, অন্তত মনে রাখব, আমার এক সহপাঠী ছিল—এক কৌতুক পরিচালক, মাঝে মাঝে লাফিয়ে উঠত, মন ভোলাত, সত্যিই জীবনের এক আনন্দ।"

গুফেং কত বড় পরিবর্তনই ঘটাক না কেন, এই মুহূর্তে তিনি নিজের মন নিয়ন্ত্রণ করতে পারলেন না, তার কথায়锋মাঙ্কের ঝাঁঝ, সরাসরি ছিনলাংকে লক্ষ্য করে। সবাই তাকিয়ে দেখল, সকলের দৃষ্টি একত্রিত হলো।

"ভাই, এটাই গুফেং," লান ইউয়ান আর নরম স্বরে বললেন।

"গুফেং?" ছিনলাং ভ্রু কুঁচকে হেসে বললেন, "গুফেং, মনে আছে, তখন তুমি প্রতিষ্ঠানের বিখ্যাত কৌতুক পরিচালক ছিলে। এখন দেখি, ভাগ্য বদলে রাজকীয় প্রতিষ্ঠানে চলে এসেছ। ভাগ্য ভালো। তোমার উপপ্রধান বাবা কি সম্পর্ক তৈরি করেছেন? এত শক্তি! আজ আবার কী হাস্যকর নাটক শুরু করবে? তাড়াতাড়ি বলো, আমার গুরু তো বছরের শেষের পরীক্ষায় সভাপতিত্ব করবেন।"

গুফেং তাকিয়ে রইলেন, নড়লেন না; কিন্তু তার মানসিক চিন্তায় উত্তাল তরঙ্গ, হীরার মতো ইচ্ছার হ্রদে বিশাল ঢেউ, যা পাহাড় চূর্ণ করতে পারে, নগর ভাসিয়ে দিতে পারে, স্বর্গ-প্রকৃতি উলটপালট করতে পারে, গ্রহ-চাঁদ কাঁপিয়ে তুলতে পারে।

"এক সময়, আমি এই পৃথিবীর সবকিছু বুঝতে পারতাম না, মনে একটুখানি শুভ ছিল। এখন, ছিনলাং, তুমি আমাকে সম্পূর্ণ জাগিয়ে তুলেছ। পৃথিবীতে সত্যিই কিছু পশু আছে, তাদের চোখে শুধু খাদ্য। তবে এখন আমি পুরোপুরি বেরিয়ে এসেছি। যেহেতু পশু, তাদের সঙ্গে এত কথা বলার দরকার নেই, সময় নষ্ট না করে, সরাসরি তাদের পা ভেঙে দেওয়া ভালো!"

মঞ্চের চারদিকে অনেকের দৃষ্টি স্থির, কেউ বিশ্বাস করতে পারল না যা শুনছে।

"সত্যিই দুর্বিপাক, আবার প্রবীণ তিয়েনলেই এর শিষ্যের সঙ্গে ঝামেলা। সত্যিই প্রবীণ তিয়েনলেই সহজে কথা বলবেন? গুফেং পাগল হয়ে গেছে!"

"কারও কথা শুনছে না, আগের যুদ্ধের সাফল্যে তার চোখ ঢেকে গেছে।"

ছিনলাং ধীরে ধীরে বললেন, "গুফেং, জানি না তোমার এত সাহস কোথা থেকে এল, তবে নিশ্চয়ই জানো, বেহায়া কথার ফল কী হয়—তোমার আগের মতোই।"

নতুন সপ্তাহের সূচনা, মধ্যরাতে প্রথম প্রকাশ। সবাইকে অনুরোধ করছি, ভোট দিন, সদস্য হিসেবে ক্লিক করুন, বই পড়ুন, লগইন করুন, ভোট দিন—এটি এক ভালো অভ্যাস!