ষষ্ঠ অধ্যায়: আভ্যন্তরীণ প্রাসাদের শিষ্য পদে উত্তরণ!

(সন্দেহ নেই, এই গল্পের উত্তেজনা তুঙ্গে। সবাইকে অনুরোধ করছি, আপনারা আপনাদের মূল্যবান ভোট দিন! আজকের দ্বিতীয় অধ্যায় উপস্থাপন করা হলো, আমি তৃতীয় অধ্যায় লেখায় মনোযোগী, আপনাদের ভোট কোথায়!!!)

স্বর্ণ-মাটি মহাজ্যেষ্ঠ, বাইরের প্রাসাদের কনক হলের প্রধান, যার শক্তি গহন তরবারি মহাজ্যেষ্ঠের সমতুল্য, মধ্যম স্তরের শিখর পর্যায়ে অবস্থানরত। তবে প্রকৃত যুদ্ধশক্তিতে তার এতটা সুনাম নেই, তবুও বর্তমান গুফেং তার সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে না।

গুফেং-এর মুষ্টি উজ্জ্বল, রক্তহাড়ের প্রবাহ স্পষ্ট, এক ঘুষিতে স্বর্ণ চূড়ায় আঘাত হানল, ধাতব শব্দ প্রতিধ্বনিত হলো। স্বর্ণ-মাটি মহাজ্যেষ্ঠ লোকনিন্দার ভয়ে পুরো শক্তি প্রকাশ করল না। গুফেংও গোপনে শক্তি প্রত্যাহার করল, তবে বাহ্যিকভাবে পরাজিত সেজে পিছিয়ে গেল, মুখ ফ্যাকাশে, পিছু পিছু বেশ কয়েক ধাপ পিছালো।

“ছোকরা, এখানে কনক হল, তোমার মতের কোনও স্থান নেই!” স্বর্ণ-মাটি মহাজ্যেষ্ঠ চূড়াটি উঠিয়ে ভারী শব্দে মাটিতে রাখল, মুখে কড়া শীতলতা।

“মহাজ্যেষ্ঠ, গুফেং বোধহয় সত্যিই মধ্যম স্তরে উন্নীত হয়েছে, নাহলে এতটা উগ্র হতো না।”

এ সময়, তিয়েনলেই দলের একজন অন্তঃপ্রাসাদ শিষ্য বলল, “তবে আমার সন্দেহ, লোকটির নাম বোধহয় গুফেং, একসময় অন্তঃপ্রাসাদের গহন তরবারি মহাজ্যেষ্ঠের শিষ্য হয়েছিল। নিয়ম অনুযায়ী, বাইরের শিষ্য যদি মহাজ্যেষ্ঠের শিষ্য হয়, অন্তঃপ্রাসাদে উত্তরণের জন্য কেবল মধ্যম স্তরে উন্নীত হওয়াই নয়, বরং এক হাজার অবদানের পয়েন্টও লাগবে। এখন মহাজ্যেষ্ঠ নিজে হাতে পরীক্ষা নিয়েছেন, তার মধ্যম স্তরের শক্তি নিশ্চিত হলো, তবে ওই এক হাজার পয়েন্ট সে দিতে পারবে কি না, জানা নেই।”

“ঠিক বলেছো!” লিং ইউয়ানের চোখে হত্যার ঝলক, গুফেংকে শীতল কণ্ঠে বলল, “তুমি আমার উত্তরণের অনুষ্ঠানে অনধিকার প্রবেশ করেছো, সাহস দেখিয়েছো। আজ এক হাজার পয়েন্ট দিতে না পারলে, তোমার দুটো পা ভেঙে কুকুরের মতো বের করে দেবো!”

“আরও কিছু বলার দরকার নেই!” স্বর্ণ-মাটি মহাজ্যেষ্ঠ হাত নেড়ে বলল, “এত দ্রুত এক হাজার পয়েন্ট জোগাড় করা অসম্ভব, ওকে বের করে দাও। যেহেতু ও মধ্যম স্তরে উঠেছে, শীঘ্রই অন্তঃপ্রাসাদ শিষ্য হবে, তাই একটু সম্মান রেখো।”

“শুনলে না, বেরিয়ে যা!”

তিয়েনলেই দলের ওই অন্তঃপ্রাসাদ শিষ্য, নাম জু তিয়েন ই, মধ্যম স্তরের মাঝামাঝি অবস্থানে দাঁড়িয়ে, গুফেংকে পাত্তা দিলো না। সে চওড়া হাতা নেড়ে শক্তিশালী বলয় সৃষ্টি করল, যা গুফেংকে ঘিরে ধরে কনক হল থেকে ছুড়ে ফেলার চেষ্টা করল।

বজ্রধ্বনি — গুফেং স্থির রইল, তার প্রাণশক্তির সাগরে তীব্র তরঙ্গ উঠল, মুহূর্তে সেই বলয় ছিন্নভিন্ন করে মুক্ত হল।

“বড় সাহস, পালটা প্রতিরোধও করছো!”

গুফেং প্রচণ্ড রাগান্বিত, এরা অত্যন্ত উদ্ধত, বিন্দুমাত্র সুযোগ দেয় না, অঙ্গুলিহেলনে মানুষকে চেপে ধরে। সে এবার আর নিজেকে সংযত করল না, ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলল, “দেখি তো, তোমরা কীভাবে আমায় বের করো, শেষমেশ যেন তোমরাই আমার হাতে কুকুরের মতো মার খাও, কাদার মতো অবস্থা হয়!”

গুফেং আর তিয়েনলেই দলের লোকেরা যখন মুখোমুখি, তখন কনক হলের শীর্ষস্থানে স্বর্ণ-মাটি মহাজ্যেষ্ঠ ছাড়াও আরও কয়েকজন প্রবীণ উপস্থিত, তবে তারা নীরব দর্শক, এই মুহূর্তে হস্তক্ষেপ করল না, শুধু শান্তভাবে দেখছে।

“অত্যন্ত সাহস দেখাচ্ছো, হাঁটু গেড়ে নেমে পড়ো!”

জু তিয়েন ই প্রচণ্ড ক্ষিপ্ত, গুফেংয়ের এ অবমাননা সহ্য করতে পারেনি। সে সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ চালাল, প্রাণশক্তি গর্জে উঠল, আকাশে অস্ত্র-তরবারি, বল্লম, কৃপাণ, ত্রিশূল, কুঠারসহ আরও অগণিত অস্ত্ররূপী জিনিস তৈরি হল, গুফেংয়ের দিকে আক্রমণ শানাল। প্রতিটি অস্ত্র বায়ু ছেদ করে আসছিল, এক বিশাল অস্ত্র-ব্যূহ গঠন করল, যা গুফেংয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

গুফেং অচঞ্চল, চল্লিশটি রক্তনালীতে প্রাণশক্তি প্রবাহিত, ত্রিশটি প্রাচীন সাদা বাঘের শক্তি জাগ্রত, বেগুনি আলো তরবারি থেকে বেরিয়ে আকাশে এক斩, বেগুনি আলোর তলোয়ার ব্যূহ ছিন্নভিন্ন করল, ধারালো তরঙ্গ জু তিয়েন ই-র দিকে ধেয়ে গেল।

রক্তবমি — জু তিয়েন ই হাত বাড়িয়ে তরবারির তরঙ্গ ভেঙে দিলো, বেগুনি তরবারি উল্টে ফিরে এলো, তার চোখে বিদ্যুতের ঝলক, মধ্যম মানের এক বিদ্যা প্রয়োগ করল, একের পর এক অস্ত্রে আগুন জ্বলতে লাগল, যেন অগ্নিস্রোতে তৈরি ঈশ্বরাস্ত্র, গুফেংকে চারদিক থেকে ঘিরে প্রচণ্ড গতিতে আঘাত হানল। অস্ত্রের ঝড়ে গুফেং আচ্ছাদিত, কেবল আগুনের সমুদ্র দেখা যায়, দপদপে অগ্নিস্রোত বাতাসকে বিকৃত করে দিলো।

“দৌলতশিখা ঈশ্বরাস্ত্র কৌশল! এটাই সেই মধ্যম মানের বিদ্যা! শোনা যায়, গ্রন্থাগারের শ্রেষ্ঠ বিদ্যাগুলোর অন্যতম, ঈশ্বরাস্ত্রের আঘাতে মানুষ ছাই হয়ে যায়।” বাইরের শিষ্যদের কেউ কেউ বিস্মিত হল।

“এ সামান্য বিদ্যা, আমার কিছুই যায় আসে না!”

অপ্রত্যাশিতভাবে, বিকৃত আগুনের ভেতর থেকে এক মহাশক্তিমান কণ্ঠ ভেসে এল, অগ্নিমণ্ডল থেকে এক দৈত্যাকার অবয়ব বেরিয়ে এল। সে মুখ খুলে সব অগ্নিশিখা যেন জল শুষে নেয়, ঠিক তেমনিভাবে গিলে ফেলল।

“অসম্ভব! সে কীভাবে আমার দৌলতশিখা ঈশ্বরাস্ত্র গিলে ফেলল!”

জু তিয়েন ই স্তম্ভিত, গুফেং তার শরীর ঝাঁকিয়ে, প্রবল প্রাণশক্তি ছড়িয়ে, তার সব অস্ত্র ভেঙে দিলো। সে এক পা বাড়িয়ে, ছায়ার মতো সামনে হাজির, বিশাল হাতচাপা দিয়ে, তীব্র চাপ তার প্রাণশক্তি আটকে দিলো, যেন আকাশ-জমিন চেপে ধরেছে।

গুফেং তার মাথায় হাত রেখে সারা শরীর তুলে ধরল, শক্তিবলে তার সব শিরা-উপশিরা বন্ধ করে দিলো।

কনক হলে পিনপতন নীরবতা, এক শক্তিশালী অন্তঃপ্রাসাদ শিষ্য, যার খ্যাতি হু চিয়াংয়ের চেয়েও বেশি, মধ্যম স্তরের দ্বিতীয় স্তরে অবস্থানরত, তাকে এভাবে এক মুহূর্তে দমন করা হল, বিন্দুমাত্র প্রতিরোধের শক্তি রইল না, একেবারে দুর্বল মুরগির ছানার মতো।

“কে বলল আমার এক হাজার পয়েন্ট নেই!”

গুফেং চারপাশে চেয়ে দেখল, চোখে বরফশীতল ঝলক, এই তিয়েনলেই দলের লোকেরা চরম দম্ভ দেখিয়েছে, সে কখনোই মাথা নত করবে না, যে বাধাই আসুক, তাকে ভেঙে এগোবে।

বজ্রপাত! জু তিয়েন ই-কে ছেঁড়া বস্তার মতো ছুড়ে দিলো, সে জনতার মাঝে পড়লো, লজ্জায় তার মুখ টকটকে লাল।

পরক্ষণেই গুফেং হাত নাড়লো, তার বক্ষে থাকা দশটি শুষ্ক শতনায়ক পশু-কোষ মাটিতে পড়লো, প্রতিটি স্বচ্ছ, ডিমের মতো আকার, কেবল ভিতরের শক্তি নেই।

“এত শতনায়ক পশু-কোষ!”

“সে সত্যিই ঠিক বলেছে, একেকটি পশু-কোষের বিনিময়ে একশো পয়েন্ট, দশটি মানে এক হাজার পয়েন্ট, এখনই সে অন্তঃপ্রাসাদ শিষ্য হতে পারে।”

স্বর্ণ-মাটি মহাজ্যেষ্ঠের মুখ গম্ভীর, এখন কিছু বলার নেই, কেবল কড়া গর্জন, “তুমি既 পয়েন্ট দিয়েছো, তাই কনক হলে অনধিকার প্রবেশের অপরাধ মাফ, লিং ইউয়ানের উত্তরণ অনুষ্ঠান শেষে তোমার উত্তরণ অনুষ্ঠান হবে।”

“গুফেং!” লিং ইউয়ান শীতল দৃষ্টিতে তাকাল, চোখের শিখা যেন আকাশ-জমিন জ্বালিয়ে দেয়, তীব্র ঘৃণা, “আজ তুমি আমার মান খারাপ করলে, অন্তঃপ্রাসাদে ঢোকার সাহস কোরো না, না হলে আমাদের তিয়েনলেই দল তোমায় দেখিয়ে দেবে, জীবনের জন্য কাকুতি-মিনতি করা কাকে বলে!”

“আমি অপেক্ষায় আছি।” গুফেং নির্বিকার, সে লোহান মুষ্টি চর্চা করে, তার রক্তে সাহস, তার মুষ্টি সোজাসুজি, কখনো কারও কাছে মাথা নত করে না।

লিং ইউয়ান রাগে চাদর উড়িয়ে চলে গেল, তার উত্তরণ অনুষ্ঠান শেষ, সামান্য কিছু আনুষ্ঠানিকতা বাকি ছিল, তবে এখন লজ্জায় আর থাকতে পারল না। অনেকে তাকে অনুসরণ করল, কয়েকটি কুটিল দৃষ্টি গুফেং মনে রাখল, কনক হলে কিছু করেনি, তবে বাইরে পেলে তাদের হত্যা করবে।

এখন গুফেং সত্যিই বুঝল, রাজকীয় শিক্ষালয় যেন এক অগ্নিকুণ্ড, সেখানে বহু উপাদান গলছে, কেবল আসল রত্নই টিকে থাকতে পারে, বাকিরা পুড়ে ছাই হয়ে যায়।

এক ঘন্টা পরে, কনক হলের মঞ্চে, এক কালো-সোনার সুতোয় সজ্জিত লম্বা পোশাক গুফেংয়ের হাতে এল, তার হাতে থাকা লাল শিষ্য-টোকেন বদলে আরও উন্নত স্তরের, শুধুমাত্র অন্তঃপ্রাসাদ শিষ্যদের জন্য বরাদ্দ, কমলা অন্তঃপ্রাসাদ টোকেন পাওয়া গেল।

“অন্তঃপ্রাসাদে তুমি নিজেই একটি মন্দির বেছে নিতে পারো, গোলমাল করো না! নইলে শিক্ষালয়ের নিয়ম কঠোর!” স্বর্ণ-মাটি মহাজ্যেষ্ঠ বলে চলে গেলেন, চেহারায় শান্তি, তবে চোখে গভীর অস্বস্তি।

“অবশেষে অন্তঃপ্রাসাদে উত্তীর্ণ হলাম!”

গুফেং কনক হল থেকে বেরোতেই বহু বাইরের শিষ্য ফিসফিস করে উঠল, তিয়েনলেই দল চলে গেছে, এখন যারা আছে তারা বিভিন্ন দলের শিষ্য বা স্বতন্ত্র, কারও আর কিছু বলার নেই, বরং ঈর্ষার দৃষ্টি। বাইরের ও অন্তঃপ্রাসাদের মাঝে আকাশ-পাতাল পার্থক্য, মর্যাদা ও সুযোগ সম্পূর্ণ বদলে যায়।

কালো-সোনার যুদ্ধবস্ত্র গায়ে, গুফেং আবার অন্তঃপ্রাসাদের ফটকে এলো, দারোয়ান বাইরের শিষ্যরা সবাই নতজানু হয়ে অভ্যর্থনা জানালো, গুফেং ঢুকলে তারা বিস্ময়ে ফিসফিস করল।

“এত কম সময়ে অন্তঃপ্রাসাদে উঠল, তলোয়ারের শিষ্য বলে কথা, ভবিষ্যতে রাজকীয় তালিকায় নাম লেখাবে।”

“অন্তঃপ্রাসাদের তরুণ প্রজন্মে অনেক উদীয়মান বীর, এখন আরেকজন যোগ হলো, ড্রাগন-বাঘের যুদ্ধ, কে এগিয়ে যাবে?”

(ভোট দিন, তিনধার পার হলাম, এখনো কি বিভাগীয় তালিকায় উঠতে পারবো না? আমি বিশ্বাস করি না! দ্বিতীয় অধ্যায় দিলাম, তৃতীয় অধ্যায় লিখছি, আপনার ভোট কোথায়!)