ছিয়ানব্বইতম অধ্যায়: বজ্ররাজ!

（দ্বিতীয় পর্ব পেশ করা হল, অনুগ্রহ করে সুপারিশের ভোট দিন, সংগ্রহে রাখুন। সবাই সমর্থন করুন!）

লি তিয়ানমু ভীষণ চমকে উঠল। আসলে সে কেবল পরীক্ষা করে দেখছিল, বড় কোনো আশা ছিল না; কিন্তু ভাবতেই পারেনি, সত্যিই যেন সে ভীমরুলের বাসায় লাঠি ঢুকিয়ে দিয়েছে।

“তোমার কত বড় সাহস, আমার তিয়ানলেই পায়ের আত্মিক পাথর লুট করার দুঃসাহস করো!”

গুফেং শীতল হেসে বলল, “তিয়ানলেই পায়ের আত্মিক পাথর? তোমরা তিয়ানলেই পায়ে তো দানব জাতির আট-ভুজ কাশ্যপ নেকড়ে গোষ্ঠীর সঙ্গে যোগসাজশ করেছ। সেই সব পাথর এলে কোথা থেকে? দানব আর অশুভ শক্তির সঙ্গে মিশে থেকে তোমাদের তিয়ানলেই পায় যে সত্যিই অধঃপতিত হয়েছে, তা বোঝাই যাচ্ছে। তোমাদের পতনের দিনও আর বেশি দূরে নয়!”

“দুঃসাহস!” লি তিয়ানমু ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল। “এখনই আত্মসমর্পণ করো! আমার সঙ্গে ফিরে এসে অপরাধ স্বীকার করো! নইলে তোমার নয় পুরুষকে ধ্বংস করব! তোমার মতো বিশ্বাসঘাতক জন্ম দিয়েছে বলে তোমাদের পুরো পরিবারকেই মরতে হবে!”

“তুমি কি মনে করো, আমি এখন তোমাকে ছেড়ে দেব?” গুফেং-এর দৃষ্টি কঠিন হয়ে উঠল।

লি তিয়ানমুর এই কথায় সে সত্যিই ক্ষুব্ধ হয়ে উঠেছিল। প্রথমে সে গোপনে এসে আক্রমণ করেছিল, এখন আবার হুমকিও দিচ্ছে। যদি তাকে না মারে, তবে নিজের মনও বাধাগ্রস্ত হবে। অতীতে আলোকময় বজ্রদৃঢ় বুদ্ধদেহ বৌদ্ধধর্মের পবিত্র ভূমিতে হত্যা দিয়ে পথ সিদ্ধ করেছিল, কখনোই হুমকি সহ্য করেনি। আসমানের দেব-দানব, চারদিকের বুদ্ধ ও দেবতা—তার মুষ্টির আঘাতে কতজনের মৃত্যু হয়েছিল। তার যুদ্ধস্পৃহা আকাশ বিদীর্ণ করত, যুদ্ধাত্মা কখনো নষ্ট হতো না। তার উত্তরাধিকারী হিসেবে গুফেংও একটুও কারও জবরদস্তি মেনে নিতে পারে না। নইলে এখনকার অরহত মুষ্টির সাধনাই হোক কিংবা ভবিষ্যতের বজ্রদৃঢ় অক্ষয় ধর্মই হোক—কোনোটিতেই সে আর দ্রুত অগ্রসর হতে পারবে না।

“তুমি আমাকে মেরে মুখ বন্ধ করতে চাও!” লি তিয়ানমু নিজের কানে বিশ্বাস করতে পারছিল না। “জানো তুমি? আমি কোর শিষ্য। কোর শিষ্য মানে কী, বোঝো? আমরা এমন সত্তা, যারা একদিন অতুলনীয় স্তরে পৌঁছাতে পারে। আমরা ইতিমধ্যেই সেই পথেই আছি। শিক্ষালয় আমাদের অত্যন্ত গুরুত্ব দেয়। কোর অঞ্চলে আমাদের প্রত্যেকের জন্য আত্মদীপ সংরক্ষিত থাকে। একবার মৃত্যু হলে বা সাধনা ভেঙে গেলে, শিক্ষালয় অবশ্যই গভীর তদন্ত করবে। শুধু তোমার গোষ্ঠী নয়, শিক্ষালয় নিজেই তদন্ত করবে! তখন শুধু তুমি নয়, তোমার সঙ্গে জড়িত সবাইকেই মৃত্যু এড়াতে পারবে না!”

“তুমি ভয় পেয়েছ!”

গুফেং ধীরে ধীরে এগিয়ে এল। তার পিঠের কৃষ্ণ-সোনালি লোহার দণ্ডটি সে টেনে বের করল। কালো আলোর ঢেউ বয়ে যেতে লাগল, আর একপ্রকার হত্যার আবহ লেগে গেল, যা লি তিয়ানমুর ওপর ছেয়ে পড়ল।

লি তিয়ানমুর মুখমণ্ডল জমে গেল। সে সত্যিই ভয় পেয়েছিল। আগেই দানব-অসুরের যুদ্ধক্ষেত্রে গুফেং-এর সঙ্গে তার ক্ষণিক সংঘর্ষে সে বুঝে গিয়েছিল, সে প্রতিপক্ষ নয়। তার ওপর, এইমাত্র গুফেং তার আগুনলাল দেব-ত্রিশূল এক হাতে চেপে ভেঙে ফেলেছে; সেই কারণেই সে পিছু হটার ইচ্ছা জাগিয়েছিল। সেটা তো উন্নত মানের অস্ত্র, কোর প্রবীণ আর কোর শিষ্যদের মধ্যেও যাদের হাতে এমন অস্ত্র থাকে তারা বিরল। অথচ এক চাপেই তা চূর্ণবিচূর্ণ! কী রকম দেহ এই লোকের? কী ভয়ংকর শক্তি তার?

“ধিক্কার! আগুনলাল দেব-ত্রিশূল, অস্ত্র-আত্মার বিস্ফোরণ!”

হঠাৎ লি তিয়ানমু গর্জে উঠল। ফলা-ভাগ হারানো আগুনলাল দেব-ত্রিশূলের মধ্যে আবারও একটি ক্ষুদ্র দেব-ত্রিশূল জন্ম নিল। সেটি পুরো শরীরে স্ফটিকের মতো উজ্জ্বল, যেন অগ্নি-জেড দিয়ে গড়া। প্রকাশ পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ভয়ংকর হত্যাশক্তির ইচ্ছা গর্জে উঠল।

“মরো!”

লি তিয়ানমু ধমক দিল, কিন্তু গুফেং-এর মুখে কোনো অভিব্যক্তি ছিল না। কৃষ্ণ-সোনালি লোহার দণ্ডটা সে নিচে আছড়ে মারল। দণ্ডের গায়ে কালো আলো ঘুরপাক খেতে লাগল, আর প্রবল শক্তি শূন্যস্থান চূর্ণ করে সেই দেব-ত্রিশূলের অস্ত্র-আত্মাটিকে এক আঘাতে ভেঙে দিল। ঝড়ের মতো বায়ু উথলে উঠল, আর লি তিয়ানমু রক্তবমি করতে করতে উড়ে গিয়ে পড়ল।

“তোমার এই শীর্ষস্তরে পৌঁছানো সহজ ছিল না, তাই নিজেই প্রাণত্যাগ করো,” গুফেং শান্ত গলায় বলল।

লি তিয়ানমু স্থির হয়ে গেল। পরক্ষণেই সে সমস্ত শক্তি প্রবাহিত করল, তার যুদ্ধশক্তি বিস্ফোরিত হল, আর একসঙ্গে কয়েক ডজন ছায়াদেহ সৃষ্টি করে চারদিকের দিকে পালাতে লাগল।

“তুমি পালাতে পারবে না!”

গুফেং হাতের কৃষ্ণ-সোনালি লোহার দণ্ড ছুড়ে মারল। তা শূন্যস্থান চিরে প্রচণ্ড বেগে বিদ্ধ হতে হতে একটি ছায়াদেহকে লক্ষ্য করে ছুটে গেল, বুকে সোজা বিদ্ধ করল। তারপর সব ছায়াদেহ মিলিয়ে গেল। লি তিয়ানমু দু’চোখ বড় করে মাটিতে আছড়ে পড়ল, তার প্রাণশক্তি দ্রুত নিঃশেষ হতে লাগল।

অন্যদের ক্ষেত্রে, শীর্ষস্তরের শক্তিশালীদের ছায়াদেহ হয়তো অনুভূতিকে বিভ্রান্ত করতে পারে; কিন্তু গুফেং-এর কাছে তা বৃথা। তার তাম্রবর্ণ রক্তগহ্বর মিথ্যাকে বিদীর্ণ করতে পারে। তার চোখ এড়িয়ে কিছুই পালাতে পারে না। লি তিয়ানমু নিজের বুদ্ধির বড়াই করেছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত নিজেকে আড়াল করতে পারেনি।

“কেউ আসছে!”

হঠাৎ গুফেং অনুভব করল, দূরে কয়েকটি প্রবল শক্তি ছুটে আসছে। প্রত্যেকটি শক্তিই শূন্যস্থান কাঁপিয়ে দিচ্ছে, আর একেকটির মধ্যে আছে শীর্ষস্তরে আরোহণের মতো গাম্ভীর্য, যেন পর্বতসমূহের শীর্ষে দাঁড়িয়ে নিচের জগৎকে অবলোকন করছে। এরা সবাই শীর্ষস্তরের শক্তিশালী সত্তা।

সতর্ক হয়ে গুফেং নিজের সাধনাশক্তি গুটিয়ে নিল, শ্বাসপ্রশ্বাস ও আভা সিল করে দিল, তারপর একটি বিশাল শিলাখণ্ডের আড়ালে লুকিয়ে পড়ল। অল্পক্ষণের মধ্যেই চারটি অবয়ব নেমে এল।

“তিয়ানলেইয়ের মহাপ্রবীণ সত্যিই মাথা খারাপ হয়ে গেছে। এত বড় মূল্য দিয়ে সে সেই কিন লাং-কে গড়ে তুলছে!”

“সে বুঝতেই পারেনি, তার এই কাজেই রেইওয়াং-এর রাগ চরমে উঠেছে। রেইওয়াং এখন দানব-অসুরের যুদ্ধক্ষেত্রের গভীরে সাধনা করছে, দানব ও অশুভ শক্তি দমন করছে, আর একখানি উন্নত মানের মার্শাল কলা—রেইওয়াং মুষ্টি—অধ্যয়ন করছে। তাই সে আপাতত বিচ্ছিন্ন হতে পারছে না। নইলে তখন সেই লি তিয়ানমুর কী সাহস ছিল যে আট-ভুজ কাশ্যপ নেকড়ে গোষ্ঠীর সঙ্গে আত্মিক পাথর বিনিময় করে? রেইওয়াং তো তাকে ইতিমধ্যেই গুঁড়িয়ে দিত।”

“তবে শুনেছি, আট-ভুজ কাশ্যপ নেকড়ে গোষ্ঠীও ঘটনার আসল কথা জানার পর লি তিয়ানমুর দলটিকে তাড়া করেছিল। রেইওয়াং তো অজেয়। দানব-অসুরের যুদ্ধক্ষেত্রেও সে অসংখ্য দানবকে বশ মানাতে পারে, আর অসংখ্য অশুভ শক্তিকে পালাতে বাধ্য করে!”

“থামো, রক্তের গন্ধ আছে। দেখো, ওটা কে!”

একজন সোনালি পোশাকধারী তরুণ দূরের দিকে তাকাল। লি তিয়ানমুর দেহটা সেখানে পড়ে ছিল।

“এ তো লি তিয়ানমু! এখানে তাকে মেরে ফেলা হয়েছে! আর ছয়জন কোথায় গেল? কোনো দেহাবশেষও নেই, পুরোপুরি মাংসপিণ্ডে পরিণত হয়েছে! কী ভয়ংকর শক্তি!”

এই চারজনই রাজকীয় শিক্ষালয়ের কোর শিষ্য, আর তিয়ানলেই পায়ের কোর সদস্য। এখন এই দৃশ্য দেখে তারা সকলেই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।

এরপর এক নারী মাটিতে পড়ে থাকা ভগ্ন আগুনলাল দেব-ত্রিশূল দেখে বিস্ময় চাপতে না পেরে বলল, “উন্নত মানের অস্ত্র আগুনলাল দেব-ত্রিশূলও ভেঙে গেছে! উন্নত মানের অস্ত্র ভাঙার ক্ষমতা মানে শক্তি অবশ্যই উচ্চস্তরের তৃতীয় রূপান্তরের নিচে নয়। তার ওপর এমন এক দেব-অস্ত্র থাকা চাই, যা এই আগুনলাল দেব-ত্রিশূলকেও টেক্কা দেয়। কে এমন করল? আমাদের আগে এসে লি তিয়ানমুকে মেরেছে।”

“রেইওয়াং আমাদের বলেছিল, আগে শেনহু-র ক্ষতিপূরণের আত্মিক পাথরগুলো উদ্ধার করতে, তারপর লি তিয়ানমুকে মারতে। ভাবিনি, আমরা হাত তোলার আগেই কেউ কাজ সেরে ফেলবে। এই লোক শত্রু না বন্ধু?”

রেইওয়াং!

অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা গুফেং এই নামটি মনে গেঁথে নিল। মনে হচ্ছে তিয়ানলেই পায়ের সঙ্গে এর গভীর সম্পর্ক আছে। এমনকি সেই তিয়ানলেই বুড়ো পিশাচের বিরুদ্ধেই দাঁড়িয়েছে। এত খোলাখুলি চ্যালেঞ্জ করা কারও পক্ষে সম্ভব শুধু অসাধারণ শক্তি থাকলে।

“আচ্ছা, আরেকটা কথা আছে!”

এই সময় আরেকজন কোর শিষ্য বলল, “রেইওয়াং আগে নির্দেশ দিয়েছিল, লি তিয়ানমুর বিষয় মিটে গেলে গুফেং-কে খুঁজতে হবে। তার উন্নতির গতি দেখে রেইওয়াং-এর আগ্রহ হয়েছে। সে জানতে চায়, সে ঠিক কী রকম সৌভাগ্য পেয়েছে। শোনা যায়, গত বছরের অভ্যন্তরীণ প্রাসাদের বছরের শেষ পরীক্ষার প্রতিযোগিতায় সে দারুণ দেখিয়েছিল। এমনকি গুজব আছে, এক বছর আগেও সে এমন এক অকর্মা ছিল, যার মধ্যে যুদ্ধশক্তির জন্মই হয়নি।”

“আমার সৌভাগ্য কেড়ে নিতে চায়!” গুফেং-এর চোখে শীতল আলো ঝিলমিল করল। “আগে ভেবেছিলাম, একজন মিত্র বাড়ল। এখন দেখি, সেও ভালো কিছু নয়। আমার সৌভাগ্য যদি সে নিতে চায়, তবে দেখি তার কতখানি যোগ্যতা আছে।”

সোনালি পোশাকের সেই তরুণ আবার বলল, “ঠিক আছে, ইউয়ানলুয়ান, তুমি আগে আত্মিক পাথরগুলো দানব-অসুরের যুদ্ধক্ষেত্রে নিয়ে যাও। রেইওয়াং-এর নির্দেশমতো একটি মূল বজ্রবিন্যাস স্থাপন করো। আধা মাস পরে রেইওয়াং এই শক্তি দিয়ে রেইওয়াং মুষ্টিকে শাণিত করবে, আর সম্পূর্ণভাবে তাকে মহাসিদ্ধ অবস্থায় পৌঁছে দেবে! তখন কী তিন রাজপুত্র, কী যুদ্ধজয়ী ধর্মরাজ—কেউই রেইওয়াং-এর প্রতিপক্ষ হবে না! রেইওয়াং অজেয়! তখন সে সমগ্র জগতের অধিপতি হবে!”

“ঠিক আছে! আমি এখনই ফিরে যাচ্ছি, দানব-অসুরের যুদ্ধক্ষেত্রে যাব!” চারজনের মধ্যে একমাত্র নারীটি বলল।

“ভালো! তবে আমরা সেই গুফেং-কে খোঁজা চালিয়ে যাই!” তিনজন মাথা নাড়ল। এরপর তারা আলাদা হয়ে কাজ করতে লাগল এবং প্রাচীন পর্বতের মধ্যে মিলিয়ে গেল।

গুফেং দৃশ্যমান হয়ে উঠল। তার দৃষ্টি ঘুরপাক খেতে লাগল, আর শেষ পর্যন্ত সে নিজের মনে সিদ্ধান্ত নিল। দেহ ঘুরিয়ে সে এক দিক বরাবর আট ধাপে শালিক ধরার কৌশল প্রয়োগ করল। এক ঝলকে সে সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

ইউয়ানলুয়ান, তিয়ানলেই পায়ের কোর সদস্য, যাকে বলা হয় অদৃশ্য জগতের দেবী। শোনা যায়, তার গতি অন্ধকার জগতের মতোই দ্রুত। অনেক সময় মানুষের চিন্তার গতি পর্যন্ত তার চলনের পরিবর্তনের সঙ্গে তাল মেলাতে পারে না। যদিও তার সাধনা কেবল উচ্চস্তরের দ্বিতীয় রূপান্তর, তবু সাধারণ উচ্চস্তরের তৃতীয় রূপান্তরের কারও পক্ষেও তার গতিবিধি ধরা সহজ নয়। জন্মগতভাবেই সে অজেয় অবস্থানে দাঁড়িয়ে থাকে।

“একশোটি মধ্যমানের আত্মিক পাথর, দুই হাজারটি নিম্নমানের আত্মিক পাথর—এগুলো যদি আমার সাধনা বাড়াতে লাগে, তবে এক একটি মধ্যমানের আত্মিক পাথর উচ্চস্তরের এক মাসের কঠোর সাধনার সমান। একশোটি মানে প্রায় নয় বছর। তার সঙ্গে দুই হাজার নিম্নমানের পাথর যোগ হলে আরও প্রায় ছয় বছর। মোট মিলিয়ে আমার সাধনা পনেরো বছর বাড়তে পারে। অথচ আমি এখন পর্যন্ত কত বছর সাধনা করেছি? ত্রিশ বছরেরও কম। উচ্চস্তরের এক বছরের কঠোর সাধনা, নিম্নস্তরের ত্রিশ বছরের সাধনার সমান। এত পাথর খরচ করছি, আগের খরচও ধরলে—রেইওয়াং-এর রেইওয়াং মুষ্টি শেষ পর্যন্ত কী রকম শক্তি দেবে, সত্যিই কি সে জগতের অধিপতি হতে পারবে, তা কে জানে।”

“আমার ধারণা, তুমি সেটা দেখার সুযোগ পাবে না।”

হঠাৎ চারদিক থেকে এক কণ্ঠ ভেসে এল।

ইউয়ানলুয়ান চমকে উঠল। এতক্ষণ আকাশে ভেসে ভেসে সে কাউকেই টের পায়নি। এ আগন্তুক নিশ্চয়ই সাধারণ কেউ নয়।

（দ্বিতীয় পর্ব, অনুগ্রহ করে সুপারিশের ভোট দিন, সংগ্রহে রাখুন!）

（নতুন এই উপন্যাসটি সুপারিশ করছি, “অশুভ সাধনার স্বর্গাধিপতি”, গ্রন্থসংখ্যা: ২৩৩১৫৭৯। সংক্ষিপ্ত পরিচয়: স্বর্গলোকের উচ্ছৃঙ্খল ধনী উত্তরাধিকারী চেন ফাংছুয়ান প্রাচীন স্বর্গাধিপতির রেখে যাওয়া এক ভাঙা পাথফলকের কারণে গোটা বংশসহ ধ্বংসের মুখে পড়ে। কোনো রকমে সে আত্মার এক কণা নিয়ে পালিয়ে বেঁচে যায় এবং পুনর্জন্ম লাভ করে এক সাধারণ যুবক শিষ্যের দেহে, সত্যসূর্য জগতের মধ্যে।
মাটির হাঁড়িতে বজ্রধ্বনি, ফিনিক্সের পুনর্জন্ম—চেন ফাংছুয়ান শেষ পর্যন্ত ধাপে ধাপে স্বর্গলোকে ফিরে যায়, বংশধ্বংসের প্রতিশোধ নেয়, আসমানের অপূর্ব রহস্য ভেদ করে, এবং সমগ্র বিশ্বের অধিপতি হয়！）