ঊনসত্তরতম অধ্যায়: পর্বত ও নদীকে জয় করার শক্তি!

(সুপারিশ票 চাই,收藏 চাই! নতুন বইয়ের সময়ে, সুপারিশ ও收藏 খুবই গুরুত্বপূর্ণ, অনুগ্রহ করে সাহায্য করুন।)

হঠাৎ, গুফেং-এর মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি জাগে; শরীরের ভিতরে ব্রোঞ্জ রক্ত প্রবলভাবে আলোড়িত হতে থাকে, রে-ফেং-এর সঙ্গে সংযোগ অস্পষ্ট হয়ে আসে, যেন যেকোনো মুহূর্তে ছিন্ন হয়ে যেতে পারে।

‘খারাপ খবর! রে-ফেং বিপদে পড়েছে!’

গুফেং-এর মুখ বদলে যায়, সে আট চরণের দ্রুতগতি কৌশল চালনা করে, মধ্যস্তরের মধ্যপদে পৌঁছায়, গতি আরও বাড়ে; একধাপে কয়েক মাইল অতিক্রম করে, নির্দিষ্ট একদিকে ঊর্ধ্বগতিতে ছুটে যায়।

নিষিদ্ধ ভূমির কয়েক দশক মাইল গভীরে, এক বিশাল হ্রদের কিনারে, সাত-আটজন তরুণ-তরুণী মিলে আক্রমণ করছে; মাঝখানে, প্রায় দুই মিটার উচ্চতার আগুনরাঙা বিশাল পাখিটি বারবার আছড়ে পড়ছে। তার মাথার ওপর, কয়েকটি প্রবল শক্তির যুদ্ধশক্তি মিলে এক জাল রচনা করেছে—ঝলমলে, অটুট—যা তার সব আক্রমণ ব্যর্থ করে দিচ্ছে, তাকে জয় করে নিচ্ছে।

পাখিটা কাতর স্বরে বিলাপ করছে, শরীরে রক্তের ধারা, এক বিশাল ক্ষত পেট থেকে ছড়িয়ে, প্রায় অন্ত্র বেরিয়ে যাওয়ার উপক্রম।

এত ছোট্ট প্রাণী, এত দুর্ভাগা! প্রাণপণে সে বিশুদ্ধ সৌর্য আঙুল কৌশল চালায়—এ কৌশল গুফেং তাকে শিখিয়েছিল—অটুট ঠোঁটে সে তা প্রয়োগ করে, কিন্তু সাধনার তফাতে কিছুই হয় না; যুদ্ধশক্তির জাল ধীরে ধীরে এক কারাগারে পরিণত হয়েছে, তাকে বন্দি করে ফেলেছে।

‘চিংলু দিদি, এই বিরল ঐশ্বরিক পাখিটা ধরে ফেলেছি।’

তরুণ-তরুণীদের পেছনে দাঁড়িয়ে আরও একজন তরুণী; নীল দেববস্ত্রে আবৃত, কেশবর্ণ যেন ঝরনা, নাসিকা শুভ্র, অধর অতি কান্ত, সর্বাঙ্গে বরফের মত শুভ্রতা, সেখানে দাঁড়িয়ে যেন স্বর্গীয় দেবী, সমস্ত কিছুই যেন তার কাছে তুচ্ছ।

তরুণদের কয়েকজন চিংলুর দিকে মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে। চিংলু, অন্তঃপুরের তরুণ প্রজন্মের গর্ব, এ বছর বিশে পা দিয়েছে, তবুও মধ্যস্তরের দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছেছে; তার কাছে রয়েছেঅত্যন্ত উচ্চস্তরের চিংলু জলের আচ্ছাদন কৌশল। প্রবীণদের কাছেও তার প্রশংসা কম নয়, বার্ষিক পরীক্ষায় সেরা পঞ্চাশে প্রবেশ করবে বলেই সবার ধারণা।

এমন ভাগ্যবতী, আবার অভিজাত বংশের, দমকা হাওয়া কিংবা বৃষ্টির মতোই তার কাছে সব সহজলভ্য। আজ, চিংলু এসেছে মগভাল্লুক শৃঙ্গের নিষিদ্ধ ভূমিতে সাধনা করতে, অনুগামীদের নিয়ে। হ্রদের কিনারায় আসা মাত্রই তারা রে-ফেং-এর প্রকৃত রূপ দেখে, ধারণা করে এটা প্রাচীন যুগের বিরল হিংস্র প্রাণী, দানব নয়, যদি বশীভূত করা যায়, ভবিষ্যতে বড় কাজে লাগবে।

‘আমাকে মেনে নাও, তাহলে তোমাকে ছেড়ে দেব।’

এ মুহূর্তে চিংলু এগিয়ে আসে, তার চোখে শীতলতা, বন্দি রে-ফেং-এর দিকে চেয়ে বলে, ‘তোমার বুদ্ধি যে সাধারণের চেয়ে বেশি, তা জানি। কিন্তু শক্তির পার্থক্য বোঝো, তোমার অবস্থান নিম্নস্তরের চূড়ান্ত সীমায়, যদি আমার অনুসরণ করো, আমি তোমাকে উচ্চতর স্তরে উন্নীত করব, না হলে তোমার আর কোনো গতি নেই, মৃত্যু ছাড়া।’

এ কথা বলতেই চিংলুর শরীরে প্রবল威严 ছড়িয়ে পড়ে—আমার পথে চললে বাঁচবে, না হলে মরবে। মুগ্ধ তরুণ-তরুণীরা শরীর কাঁপিয়ে মাথা নিচু করে, যেন সত্যি স্বর্গীয় দেবীকে দেখছে, আর নিজেকে অপবিত্র করতে সাহস করে না, কেবল শ্রদ্ধায় নত হয়।

রে-ফেং মুখ ফিরিয়ে নেয়, মাথা নত করে না, রক্ত ঝরতে থাকে, তবু সে কখনোই আত্মসমর্পণ করে না।

‘অবিবেচক! চিংলু দিদি তোমাকে যুদ্ধ-পোষ্য করতে চাইছেন, এটা তোমার জন্য সৌভাগ্য; জানো না, চিংলু দিদির প্রতিভা অসাধারণ, ভবিষ্যতে সেরা হবেন, এমনকি কিংবদন্তির কাতারেও পৌঁছাতে পারেন। তুমি তাঁর সঙ্গী হওয়া মানে তোমার ভাগ্য খুলে যাওয়া, অথচ অবজ্ঞা দেখাচ্ছো, মনে হয় একটু শিক্ষা না দিলে বোঝবে না, ভাল পাখি ভাল গাছে বাসা বাঁধে—এই কথার মানে বুঝিয়ে দিতে হবে!’

এক তরুণ তীব্র স্বরে বলে, তার হাতে সবুজ চাবুক যুদ্ধশক্তির কারাগারে আঘাত হানতে যায়, কিন্তু মুহূর্তেই, ঝলমলে এক শুভ্র আলো ঝলসে ওঠে, যুদ্ধশক্তির কারাগার আর সবুজ চাবুক মুহূর্তে ছিন্ন হয়ে যায়। সেই তরুণও চিৎকার করে উড়ে গিয়ে আকাশেই বিস্ফোরিত হয়ে একমুঠো রক্তাক্ত ধুলিতে পরিণত হয়।

‘তোমাদের সাহস কত বড়!’

গুফেং-এর অবয়ব স্পষ্ট হয়, ছোট্ট পাখিটি ফিসফিস স্বরে কাঁদে, যেন অবিচারে কষ্টপাওয়া শিশু, বাবা-মায়ের কাছে অভিযোগ করছে।

রে-ফেং-এর ক্ষত দেখে গুফেং-এর ক্রোধ সীমা ছাড়িয়ে যায়; সে শতবর্ষী লিঙ্গঝি বের করে, চূর্ণ করে ওষুধ বানিয়ে ছোট্ট পাখির ক্ষতে ঢেলে দেয়, ধীরে ধীরে ক্ষত নিরাময় হতে থাকে; তারপর সে চিংলু ও তার সঙ্গীদের দিকে ঘুরে তাকায়।

‘তোমাদের সাহস কত বড়, আমার শিষ্যকে আঘাত করতে সাহস পেয়েছো!’

‘তোমার শিষ্য?’ এক তরুণ ঠোঁট উঁচু করে বলে, চোখে হত্যার ঝলক, ‘আমি পরিচয় চিহ্নের কম্পন অনুভব করেছি, বুঝতে পারছি, তুমিও আমাদের রাজকীয় শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের অন্তঃপুরের ছাত্র। জানো না, তুমি মহাপাপ করেছ, অন্তঃপুরের ছাত্র হত্যা অপরাধের ক্ষমা নেই, কী তোমার শিষ্য, হিংস্র প্রাণীকে শিষ্য করা মানে তুমিও ভালো লোক নও, তাড়াতাড়ি আত্মসমর্পণ করো, না হলে যখন আমরা তোমাকে ধরব, তখন আর এত আরাম পাবা না, বরং মৃত্যু চাইবে!’

‘হাঁটু গেড়ে বসো! তোমার যুদ্ধ-পোষ্য差িয়ে দাও!’ কয়েকজন তরুণ একসঙ্গে চিৎকার করে, সবাই বিশের কোঠার, সদ্য জীবন শুরু, কাউকেই কিছুয়েই ভয় নেই।

দুর্ভাগ্য, তারা আজ গুফেং-এর সামনে পড়েছে। এখনকার গুফেং তাদের চেয়ে অনেক উপরে, এবং তার মনে হত্যা-প্রবৃত্তি জেগেছে; না হলে আগেই ছাড় দিত, এখন যখন হাতে নিয়েছে, নিশ্চিহ্ন করবেই।

‘আর কথা নয়, এবার তোমাদের বিদায়ের সময়।’

গুফেং-এর চোখ শীতল, ধীরে ধীরে এগিয়ে আসে; সে দূরে কয়েক মাইল দূরের কয়েক দশক মিটার উঁচু ছোট পাহাড়ের দিকে দৃষ্টি দেয়, হঠাৎই যুদ্ধশক্তি প্রবলভাবে উদ্‌গীরিত হয়, এক হস্তে পাহাড়ের চারপাশের জমি ফেটে যায়, অসংখ্য গাছ শিকড়সহ উপড়ে যায়, পাহাড়টি আকাশে ভেসে উঠে, গুফেং-এর ইচ্ছায় পরিচালিত হয়ে চিংলু ও তার সঙ্গীদের ওপর আছাড় খেতে আসে।

‘কি! এ কেমন শক্তি! পাহাড়-নদী উপড়ে ফেলা! অসম্ভব, তুমি তো মধ্যস্তরের মধ্যপদে, এত শক্তি কিভাবে সম্ভব!’

সবাই আতঙ্কিত, আকাশ অন্ধকার হয়ে আসে, প্রবল বাতাস, বাতাস চাপা পড়ে, শুধু চিংলু ছাড়া আর কেউ নড়াচড়া করতে পারে না, মুক্ত হতে পারে না।

‘চিংলু দিদি, বাঁচান! দিদি, আমাদের বাঁচান!’ কয়েকজন তরুণী জোরে চিৎকার করে ওঠে, ‘আমরা তো আপনার জন্যই এই হিংস্র প্রাণী ধরতে এসেছিলাম!’

‘ভয় পেও না!’

চিংলু মাথা নাড়ে, হঠাৎ হাত তুলতেই যুদ্ধশক্তি উদ্ভাসিত হয়, এক রহস্যময় কৌশল প্রকাশ পায়, যেন হাজারো মেঘ-আচ্ছাদিত হাতা বাতাসে নাচছে, আবার যেন এক ধারে দুধসাদা নদী বিস্ফোরিত হচ্ছে, প্রবল ঢেউ পাহাড়ে আঘাত হানে, মুহূর্তে পাহাড় গুঁড়িয়ে যায়, চূর্ণবিচূর্ণ পাথর বাতাসে ছিটকে চারপাশের অরণ্য ধ্বংস করে দেয়।

‘বিশুদ্ধ সৌর্য চতুর্থ স্তর, স্বর্ণসূর্য উদয়!’

গুফেং একের পর এক আঙুল নির্দেশ ছুড়ে দেয়, চতুর্থ স্তরের বিশুদ্ধ সৌর্য আঙুল কৌশল আকাশে এক দুধসাদা সূর্য রচনা করে—ঝলমলে, তপ্ত, যেন সত্যি এক সূর্য নেমে এসেছে, বাতাস বেঁকে যায়, জ্বলে ওঠে, ছিন্নভিন্ন হয়, শূন্যতায় পরিণত হয়, তারপর হঠাৎ আঙুলের আলোর বজ্রবৃষ্টি নামে, হাজার হাজার আঙুলের আঘাত চিংলুর দিকে ছুটে আসে।

‘চিংলু জলের আচ্ছাদন, আঙুলে কোমলতা!’

হঠাৎ, চিংলুর যুদ্ধশক্তি বিস্ফোরিত হয়ে যায়, হাজারো সূক্ষ্ম সুতোর মতো, প্রতিটি সূতিই রেশমের চেয়েও কোমল, স্বচ্ছ, অসীম আঙুল-আঘাত ভেদ করে দুধসাদা সূর্যকে ঘিরে ফেলে, শক্ত করে ধরে, গুফেং-এর শক্তি ছিন্ন করতে চায়, ধ্বংস করতে উদ্যত।

‘তুমি আমাকে খুবই অবজ্ঞা করছো। যদি এসবই তোমার সব কৌশল হয়, তাহলে মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হও।’

গুফেং গম্ভীর স্বরে বলে, আকাশের সেই সূর্য মুহূর্তে দীপ্ত আগুনে জ্বলে ওঠে; সে আগুনে হালকা সবুজ আভা মিশে আছে, তার মধ্যে এক পবিত্র আভাস, যেন স্বর্গীয় অগ্নিশিখা। সূর্যকে ঘিরে থাকা সূক্ষ্ম রেশমের সকল যুদ্ধশক্তি মুহূর্তে ছাই হয়ে যায়, নিঃশেষিত হয়।

কি!

চিংলুর চোখে অবশেষে আতঙ্ক ফুটে ওঠে; হাজারো আঙুল-আঘাত তার চারপাশে বিস্ফোরিত হয়, তার নীল যুদ্ধবস্ত্র এক ঝলক দীপ্তি ছড়ায়, আঘাত প্রতিহত করে; কিন্তু বাকি সাতজন অন্তঃপুর ছাত্রের ভাগ্য এত ভালো ছিল না, তারা ছিদ্র-বিদীর্ণ হয়ে ছাঁকনির মতো হয়ে যায়।

পরমুহূর্তে, গুফেং এক লাফে তরুণীর সামনে উপস্থিত হয়, এক হাতে তার গলা চেপে ধরে, তুলে ধরে।

‘তুমি আমাকে মারতে পারো না! আমি গৌরবশালী গুতাই রাজ্যের চার খ্যাতনামা পরিবারের একটি, চিং-পরিবারের তৃতীয় রাজকন্যা, আমাকে মারলে আমার পরিবার তোমাকে ছাড়বে না!’

গুফেং ঠান্ডা হেসে বলে, ‘তুমি কি আমাকে বোকা ভাবো? তোমাকে না মারলেও, তোমার পরিবার আমাকে ছাড়বে না; আমি তোমার হত্যার ইচ্ছা স্পষ্ট বুঝতে পারছি, তুমি এখন কৌশলে মেনে নিয়ে বাড়ি ফিরে তোমার পরিবারে জানাবে, এরপর পরিবার থেকে গুপ্তঘাতক পাঠাবে আমাকে হত্যা করতে।’

চিংলু বিস্ফারিত চোখে, সুন্দর মুখে আতঙ্কের ছাপ ফুটে ওঠে—‘তুমি আদৌ মানুষ তো? কিভাবে আমার চিন্তার প্রবাহ বুঝতে পারো! আমি পরাজয় স্বীকার করি, আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, আর কখনো তোমার ক্ষতি করব না, বলো, কিভাবে তুমি আমাকে ছেড়ে দিতে পারো?’ (সুপারিশ票 চাই,收藏 চাই!)