অধ্যায় ১১: দুই ধরনের অ্যাসিড ও দুই ধরনের ক্ষার প্রস্তুতকারক একজন অসাধারণ খোজা

জুহৌচাও আটটি বাঘকে সঠিক ব্যবসায়িক কৌশল শিখিয়ে দেবার পর, চর্বি থেকে তৈরি নতুন রাসায়নিক পণ্যটি অবশেষে রাজধানীতে জনপ্রিয় হয়ে উঠল। শুধু ওয়েইবিনের ওয়েইজি দোকান নয়, কিউজু, লুওশিয়াং, লিউজিনসহ অন্যান্য দোকানেও এই চর্বি থেকে তৈরি সাবান খুব অল্প সময়ের মধ্যে পুরোপুরি বিক্রি হয়ে গেল। দোকানগুলো বাধ্য হয়ে নতুন করে অর্ডার বাড়াল, আর রাজকীয় শিল্প কোম্পানির সাবান তৈরির দল অত্যন্ত ব্যস্ত হয়ে পড়ল।

জুহৌচাও প্রথমে দশজন ছোট অভ্যন্তরীণ কর্মচারীকে সাবান তৈরিতে নিয়োজিত করেছিলেন, কিন্তু এখন তিনি আরও বিশজনকে যুক্ত করেছেন। কারণ সাবান রাজধানীতে জনপ্রিয় হতে থাকায়, আরও বেশি দোকান সরাসরি রাজকীয় শিল্প কোম্পানির সাথে অর্ডার দিতে শুরু করেছে, এমনকি পাইকারি ক্রেতারাও লম্বা লাইনে দাঁড়িয়েছে।

"রাজা, প্রথমে আমি দোকানগুলোকে অনুরোধ করতাম আমাদের পণ্য নিতে, এখন আর আমাকে অনুরোধ করতে হয় না, সবাই নিজে থেকেই অর্ডার দিতে আসে, এমনকি আগাম ডিপোজিটও দিয়েছে, এখন ডিপোজিটই চার হাজারের বেশি হয়েছে," ওয়েইবিন উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল।

লুওশিয়াংও জানাল, "রাজা, এখন সাবান কেনার লোক বেড়েছে, আমাদের কাঁচামালের অর্ডারও অনেক বেড়েছে। কারণ আমরা বেশি কেনাকাটা করছি, যারা ক্ষার ও চুন বিক্রি করে তারাও আমাদের দাম কমিয়ে দিয়েছে, এখন আমরা প্রতি সাবান বিক্রি করে আরও বেশি লাভ করছি।"

কিউজুও জানাল, "এছাড়া, সাবান বিক্রি বেড়েছে দেখে রাজকীয় শিল্প পরীক্ষাগারের কর্মচারীরা অনেক উৎসাহিত হয়েছে, তারা এখন শেয়ারও পেয়েছে, জানে বেশি কাজ করলে বেশি আয় হবে, সবাই অতিরিক্ত সময় কাজ করছে, এখন প্রতিদিন দশ হাজারের বেশি সাবান তৈরি হচ্ছে।"

জুহৌচাও শান্তভাবে হাসলেন, "এটা কেবল শুরু, এত দ্রুত আনন্দিত হওয়ার দরকার নেই। এক টুকরো সাবান তো কয়েকটি মুদ্রার লাভ মাত্র, ভবিষ্যতে যখন কয়েক হাজার টাকার লাভ হবে, তখন আনন্দিত হও। কাচ তৈরির কাজ থামাবার নয়, সাবান কেনার এই উন্মাদনা একসময় শেষ হবে, কারণ কেউ সাবান কিনে আবার সাবান কিনবে না। আমাদের আরও লাভজনক পদ্ধতি খুঁজতে হবে।"

জুহৌচাও-এর কথায় কিউজু, লুওশিয়াং, ওয়েইবিনসহ আটটি বাঘ দ্রুত সম্মতি জানাল, আর রাজাকে কাচ তৈরিতে আর কোনো আপত্তি রইল না। এখন তাদের চোখে, রাজা যে নতুন কাচ তৈরি করতে চায়, তা নিশ্চিতভাবেই লাভজনক হবে।

এখনকার মিং রাজ্যে কাচের অস্তিত্ব ছিল, কিন্তু তা বড় আকারের নয় এবং স্বচ্ছ ও নিরর্নম ছিল না, জুহৌচাও যে কাচ চায় তা স্বচ্ছ ও নিরর্নম এবং বিভিন্ন ধরনের কাচের পাত্র ও বড় ঘর বানানো যায় এমন কম খরচের কাচ।

জুহৌচাও প্রথমে কিউজুকে দিয়ে কাচ তৈরির চুল্লি নির্মাণে দক্ষ কারিগর খুঁজালেন, রাজকীয় শিল্প পরীক্ষাগারে অর্থাৎ রাজকীয় পশ্চিম উদ্যানের রাবিট পাহাড়ে কাচ তৈরির চুল্লি নির্মাণ করা হলো, আবার নতুন করে কাচ ঢালার পাত্র বানানো হলো।

কাচ ঢালার পাত্রে কাচ তৈরি করা যায়, উচ্চতর জ্বলনশক্তির কয়লা জ্বালানী হিসেবে ব্যবহার করা যায়। এই ঢালার পাত্র কয়লার সালফার কাচের মিশ্রণে বাধা দেয়। তাছাড়া, জুহৌচাও পাত্রের তলায় গ্রাফাইট লাগালেন, যাতে উত্তাপ সমানভাবে ছড়িয়ে পড়ে। গ্রাফাইট প্রকৃতিতে যৌগ হিসেবে নয়, খনন করা সহজ, বাজারে পাওয়া যায়।

আর কাচ তৈরির কাঁচামালও উন্নত করা হলো—শুধু কোয়ার্টজ, চুনাপাথর, ফেল্ডস্পার নয়, আরও ছিল বিশুদ্ধ ক্ষার, রঙ দুরীকরণকারী অক্সিডাইজার। খুব দ্রুত, জুহৌচাও দক্ষ কারিগরের সহায়তায় স্বচ্ছ কাচের তরল তৈরি করলেন, তারপর সেটিকে ছাঁচে ঢাললেন। বড় কাচের শীট বানানো সহজ, কাচের তরল জমার আগে সমানভাবে ছড়িয়ে দিলেই হয়, কিন্তু পরীক্ষাগার ব্যবহারের মানসম্পন্ন কাচের যন্ত্র তৈরি সহজ নয়।

এই যুগের পরিমাপ ও ওজনের একক ভবিষ্যতের এককের মতো নয়, জুহৌচাও স্মৃতি ব্যবহার করে প্রচলিত পরিমাপের এককের সাথে ভবিষ্যতের এককের সম্পর্ক নির্ণয় করে মানসম্পন্ন কাচের পরীক্ষাগার যন্ত্রের ছাঁচ বানালেন। যেমন ২৫০ মিলিলিটার ধারণক্ষমতাসম্পন্ন পাত্র, ৫০০ মিলিলিটার বীকার, তারপর কারিগরদের নির্দেশ দিলেন তার চাহিদা অনুযায়ী কাচ ফুঁ দিয়ে বানাতে।

মিং রাজ্যে এখনও যান্ত্রিক ফুঁ দিয়ে তৈরি করা যায় না, কেবল হাতে ফুঁ দিয়ে—কাচের তরল ছাঁচে রেখে ধাতব পাইপ দিয়ে ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে ফুঁ দিয়ে, তখনই পরিমাণ নির্ধারণ করা যায় এমন কাচের পরীক্ষাগার পাত্র তৈরি করা যায়।

কাচের পরীক্ষাগার যন্ত্র পেয়ে, জুহৌচাও দ্রবণ প্রস্তুত ও পরিমাণ নির্ধারণ করা রাসায়নিক প্রতিক্রিয়া অনেক সহজে করতে পারলেন। এজন্য, তিনি কিউজুকে দিয়ে রাজকীয় শিল্প পরীক্ষাগারে নতুন একটি পরীক্ষাগার বানালেন, নাম দিলেন রসায়ন পরীক্ষাগার।

জুহৌচাও এই রসায়ন পরীক্ষাগারে নতুন রাসায়নিক পণ্য তৈরি করতে চান। সাবানের প্রধান উপাদান গ্লিসারিন, যা শুধু ত্বক উন্নত করতে নয়, গুরুত্বপূর্ণ রাসায়নিক কাঁচামালও। এখন জুহৌচাও গ্লিসারিন ও নাইট্রিক অ্যাসিডের প্রতিক্রিয়া ঘটিয়ে নাইট্রোগ্লিসারিন তৈরি করতে চান।

নাইট্রিক অ্যাসিড তৈরি কঠিন নয়, বর্তমানে মিং রাজ্যে গানপাউডার আছে, গানপাউডার থাকলে সালফার আছে, সালফার থেকে নাইট্রিক অ্যাসিড তৈরি সম্ভব।

কিউজু এখন রসায়নের প্রতি গভীর আগ্রহী, জুহৌচাও-এর পাশে থেকে সাবান তৈরির প্রক্রিয়া শিখেছেন, অনেক রাসায়নিক জ্ঞানও পেয়েছেন, এমনকি জুহৌচাও তাকে নিজে শেখান। এখন জুহৌচাও তাকে সবুজ ফেরিক সালফেট প্রস্তুত ও বিশুদ্ধ করার দায়িত্ব দিলেন, অর্থাৎ ঘন সালফিউরিক অ্যাসিড তৈরি। কারণ নাইট্রোগ্লিসারিন তৈরি করতে হলে নাইট্রিক অ্যাসিড লাগে, আর নাইট্রিক অ্যাসিড তৈরির সহজ উপায় ঘন সালফিউরিক অ্যাসিড ও সালফার দিয়ে।

তবে নাইট্রিক অ্যাসিড ও সালফিউরিক অ্যাসিড দুটোই শক্তিশালী অ্যাসিড, অত্যন্ত বিপজ্জনক, জুহৌচাও নিজে ঝুঁকি নেবেন না, কিউজু উৎসাহী হওয়ায় তাকে দায়িত্ব দিলেন। কিউজু খুব মনোযোগ দিয়ে জুহৌচাও-এর নির্দেশে পাতন পদ্ধতিতে সবুজ ফেরিক সালফেট থেকে ঘন সালফিউরিক অ্যাসিড তৈরি করলেন, তারপর নির্দিষ্ট পরিমাণে ঘন সালফিউরিক অ্যাসিড ও নির্দিষ্ট ঘনত্বের সোডিয়াম হাইড্রক্সাইড দ্রবণের প্রতিক্রিয়া ঘটালেন, এতে ঘন সালফিউরিক অ্যাসিডের ঘনত্ব নির্ধারণ করা যায়।

শেষে, ২৫০ মিলিলিটার নির্দিষ্ট ঘনত্বের ঘন সালফিউরিক অ্যাসিডের দ্রবণ তৈরি হলো।

জুহৌচাও এতে খুব সন্তুষ্ট, কিউজুকে প্রশংসা করলেন, "খুব ভালো, এখন মনে হয় সারা পৃথিবীতে দ্রবণ প্রস্তুত ও পরিমাণ নির্ধারণে তুমি আর আমি ছাড়া কেউ নেই। তিনটি অ্যাসিড ও দুটি ক্ষার থেকে তুমি ইতিমধ্যে এক অ্যাসিড আর দুই ক্ষার বানাতে পারো, এই জন্য আমি ভবিষ্যতে তোমাকে দ্বিতীয় শ্রেণির পদ দেবো, কারণ তুমি এখনই মিং রাজ্যের মহান রসায়নবিদের মর্যাদা পাওয়ার যোগ্য!"

কিউজু আনন্দে উচ্ছ্বসিত, যদিও তিনি মহান রসায়নবিদের মানে জানেন না, কিন্তু দ্বিতীয় শ্রেণির পদ খুব উচ্চ মর্যাদা, মিং রাজ্যে হাতে গোনা কয়েকজনই পায়, শীর্ষে ওঠা তার স্বপ্ন, তাই আরও উৎসাহ নিয়ে জুহৌচাও-এর নির্দেশে নাইট্রিক অ্যাসিড প্রস্তুত করতে থাকলেন।

জুহৌচাও-এর নির্দেশে, কিউজু প্রথমে ঘন সালফিউরিক অ্যাসিড ভাঙা পাথরের হাঁসের গলা বাটিতে ঢাললেন, তারপর তা লোহার জালে গরম করলেন, এরপর কাচের প্রতিক্রিয়া পাত্রে ঢাললেন। সালফিউরিক অ্যাসিড গরম অবস্থায় সালফার যোগ করলেন, আস্তে আস্তে নেড়েচেড়ে সালফার গলে গিয়ে পলিমাটি বের হলে, জুহৌচাও সালফার যোগ বন্ধ করতে বললেন, তারপর তৈরি হলো নাইট্রিক অ্যাসিড।

কিছুক্ষণের মধ্যে, জুহৌচাও কিউজুর কাছ থেকে নির্দিষ্ট পরিমাণের নাইট্রিক অ্যাসিড নিলেন, আবার কিউজুকে প্রশংসা করলেন, "ভালো দাস! এখন তিন অ্যাসিড ও দুই ক্ষার থেকে তুমি দুই অ্যাসিড আর দুই ক্ষার বানাতে শিখেছ, কিন্তু আরও চেষ্টা করতে হবে। আমার পরিকল্পনা অনুযায়ী, এই নাইট্রিক অ্যাসিড ও গ্লিসারিনের প্রতিক্রিয়া ঘটিয়ে যদি নাইট্রোগ্লিসারিন তৈরি করতে পারো, আমি নতুন বছরের উৎসবে তোমাকে দশ হাজার চাঁদ রূপা দেবো, রাজকীয় সর্বোচ্চ বিজ্ঞান পুরস্কারের সম্মান দেবো! তখন আমি নিজে কিয়ানচিং প্রাসাদে তোমাকে পুরস্কার দেবো!"

জুহৌচাও-এর প্রচারের ফলে, কিউজু নাইট্রিক অ্যাসিড ও গ্লিসারিনের রাসায়নিক গঠন জানেন, জুহৌচাও তাকে বলেছেন, নাইট্রিক অ্যাসিড ও গ্লিসারিন থেকে তৈরি নাইট্রোগ্লিসারিন হৃদরোগের মহৌষধ। তবে জুহৌচাও তাকে বলেননি, নাইট্রোগ্লিসারিন এক ধরনের বিস্ফোরকও। তাই কিউজু নাইট্রোগ্লিসারিন নিয়ে বেশ সুন্দর কল্পনা করেন, বিশেষ করে জুহৌচাও বলেছেন, যদি তিনি নাইট্রোগ্লিসারিন তৈরি করতে পারেন, তাহলে দশ হাজার চাঁদ রূপা দেবেন, পুরস্কার দেবেন, তাই কিউজু অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে বললেন, "রাজা নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি অবশ্যই আপনার জন্য নাইট্রোগ্লিসারিন তৈরি করব!"