প্রথম খণ্ড বিশ্বাসের জলদস্যু পতাকা ষোড়শ অধ্যায় রক্ষস
“এটা তো বড্ড বাড়াবাড়ি হয়ে গেল!” নামি নিচের টেবিলের পেছনে বসে থাকা বিশালাকায় ছায়ামূর্তিটিকে দেখে বলল।
চারজন তখন অস্ত্রাগারের বাইরে বিশাল হলঘরের ঝাড়বাতির উপর দাঁড়িয়ে ছিল।
“ওর এই দেহগঠন সত্যিই কিছুটা ভয়ানক,” ভু শেং বলল।
তাঁরা আলোচনা করছিল অস্ত্রাগারের অশুভ শক্তি—রাক্ষসকে নিয়ে। শুধু বসার ভঙ্গিতেই তার উচ্চতা দুই মিটার, মানুষের দেহ, গরুর মাথা, কালো শিংয়ে পরানো রুপোর বালা, সমস্ত শরীর টকটকে লাল আর তাতে সাদা বিভীষিকাময় রেখা, কোমরে দু’মিটার লম্বা বুনো কাটানা ঝুলছে।
দুই পাশে সারি সারি ছায়া-সৈন্য, তাদের হাতে বিশাল তরবারি, পরিবেশটা ভীষণ গম্ভীর।
“ওর সাথে তলোয়ার যুদ্ধে আমি যাব!” জোরালো দৃষ্টিতে গরুমাথার কোমরের তলোয়ারটির দিকে তাকিয়ে বলল সোরো।
“ঠিক আছে, তাহলে ছোটখাটো সৈন্যরা আমাদের দায়িত্ব,” বাকিরাও জানে, সোরোর তলোয়ার যুদ্ধে প্রবল আকাঙ্ক্ষা আছে, সেটাই তো তাকে এই অঙ্গনে টেনে এনেছে।
চারজন নিজেদের মূল ভূমিকা নির্ধারণ করে নিল, এরপর বাকিদের নিয়ে আলোচনা শুরু করল।
“তা হলে নামি আর লুফি দরজার পাশে থাকবে, যাতে কোনো ছায়া বেরিয়ে গিয়ে সাহায্য ডাকতে না পারে,” ভু শেং দরজার দিকে ইশারা করল।
“আমি সোরোর পেছনে থেকে ছায়াদের ভেতর ঘুরে বেড়াবো, আমার বর্ষা দলগত লড়াইয়ে বেশি কার্যকর, যাতে ছায়ারা সোরোর যুদ্ধে বাধা না দেয়।
নামি খেয়াল রাখবে আমার আর সোরোর অবস্থা, প্রয়োজনে দূর থেকে সহায়তা করবে, আর লুফি নামির দৃষ্টিসীমা রক্ষা করবে।” ভু শেং নিচের এলাকা দেখিয়ে নিজের কৌশল ব্যাখ্যা করল।
“ঠিক আছে!” নামি আর লুফি একসঙ্গে জবাব দিল।
“এটা কঠিন লড়াই হতে পারে, আমি পেছনটা দেখব ঠিকই, তবুও সবাই সাবধান থাকবে!” নামি দৃঢ়ভাবে বলল।
“হুঁ!” “ঠিক আছে!” “চিন্তা করো না!” তিনজন সঙ্গে সঙ্গে সাড়া দিল।
ভু শেং পিঠ থেকে বর্ষা টেনে নিয়ে নিচে ঝাঁপ দিল।
লুফি আর নামি দরজার দিকে লাফিয়ে নামল।
সোরো এক ঝটকায় দুই তলোয়ার বের করে রাক্ষসের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, মাঝ আকাশে থেকেই মেঝের দিকে এক ঝলক তরবারির ঝাপটা ছুড়ে দিল।
তরবারির ঝাপটা মেঝেতে ফাটল ধরিয়ে দিল, কালো আগুনের শিখা জ্বলে উঠল। সোরো চিৎকার করল, “ভু তিয়েন, এই রেখাটাকে চিহ্ন ধর!”
“ওহ, বুঝেছি!” ভু শেং উত্তর দিল।
দেখা গেল, সে লাফিয়ে পড়ার সময় দুই হাতে বর্ষা ধরে, বর্ষার মুখ নিচের দিকে, পড়ার পথে বর্ষার আগায় আগুন জ্বলে উঠে দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল, মাঝ আকাশে যেন এক অগ্নিবজ্র বর্ষা তৈরি হল! ভু শেং মৃদু স্বরে উচ্চারণ করল, “দা…”
“…অগ্নি বর্ষা!” বর্ষা যেন উল্কাপিণ্ডের মতো মাটিতে আছড়ে পড়ল! আত্মার শক্তি দিয়ে শক্তি বাড়িয়ে, সে-ই প্রথম মাটিতে নামল!
সোরো, লুফি, নামি—তিনজনও মাটিতে নামল!
হলঘরের মধ্যখানে বিশাল অগ্নিময় পদ্মফুল ফেটে উঠল!
ভু শেংয়ের কুড়ি মিটার এলাকাজুড়ে থাকা সব ছায়া-সৈন্য মুহূর্তে ছাই হয়ে গেল, অন্যরাও প্রচণ্ড তাপপ্রবাহে উড়ে গেল।
পেছনে জ্বলন্ত উন্মাদনার ঔজ্জ্বল্য টের পেয়ে, সোরো সামনে থাকা গরুমাথা দানবকে দেখে হেসে উঠল, “মন্দ নয়।”
“তবে এবার শুরু হোক, দেখি তো, অপরিচিত জগতের তরবারিবাজ কেমন!” সোরো বর্ষা তুলে বিশাল টেবিলের পিছনে বসা রাক্ষসের দিকে তাক করল।
“তলোয়ার বের কর!”
এক মুহূর্তে তিনটি ফুল ফোটে, আমরা প্রত্যেকে এক শাখা।
এবার দেখা যাক, তলোয়ার রেখার মধ্যে সোরো বনাম রাক্ষসের দ্বন্দ্ব।
সোরোর তলোয়ার তাক করা দেখে রাক্ষস হো হো করে হেসে উঠল, “শুনেছি কিছু ইঁদুর নাকি দুর্গে দাপিয়ে বেড়াচ্ছে, ভাবিনি এতদূর আমার এলাকায় চলে আসবে!”
সোরো কোনো উত্তর দিল না, নীরবে তাকিয়ে রইল, অপেক্ষা করল তার তলোয়ার বের করার।
“হাস্যকর! তবে এবার তোমাদের ওজন দেখি!” রাক্ষস সোরোর নীরবতা উপভোগ করল।
“শুনছো সবাই…!” সোরোর পেছনে ছায়া-সৈন্যদের মধ্যে ভু শেংয়ের তাণ্ডব, আর দরজায় লুফি আর নামিকে দেখে সে চিৎকার করল, “দ্রুত গিয়ে সাহায্য ডাকো!”
“উহ…” সোরোর কপাল বেয়ে কালো রেখা নেমে এল। “এখানে তো বরং বলা উচিত ছিল—ওদের মেরে ফেলো?”
“থাক, শুরু হোক, আমার দীর্ঘ তরবারি আর ধরে রাখা যাচ্ছে না!” সোরো মনে মনে ভাবল, চোখ রাখল টেবিলের পিছনে বসা গরুমাথায়।
“হুম, দেখছি যতক্ষণ আমি তলোয়ার বের করব না, এই সবুজ চুলওয়ালা ছোকরা এগিয়ে আসবে না…” গরুমাথা মনে মনে হিসেব করল।
“তাহলে অপেক্ষা করি!”
…
আসুন, এবার অন্য দিকে নজর ফেরাই।
রাক্ষস যখন চিৎকার করে সাহায্য ডাকল, সঙ্গে সঙ্গে হলঘরের সব ছায়া-সৈন্য দুইভাগে ভাগ হয়ে গেল, একভাগ গরুমাথার দিকে, অন্যরা দরজার দিকে ছুটে গেল।
“এই পথ…” ভু শেং তলোয়ার রেখার আরেক পাশে বর্ষা নামিয়ে দাঁড়াল।
“বন্ধ!” লুফিও দরজার পাশে চিৎকার করে উঠল, তার মুষ্টিবল, বজ্রবিদ্যুৎ আর বায়ু-ছুরি একসঙ্গে ছুটে গিয়ে একঝাঁক ছায়া-সৈন্যকে মাটিতে ফেলে দিল।
নামির দৃষ্টিসীমা রক্ষার জন্য, লুফি সঙ্গে সঙ্গেই নিজের দলগত আত্মার কৌশল ব্যবহার করল, “একাধিক… বুলেট শুটিং!”
দুই মুষ্টি ছায়া ফেলে, শক্তির তরঙ্গ উল্কাপিণ্ডের মতো শত্রুদের ছেদ করে গেল!
এক মুহূর্তে সৈন্যদের ভিড়ে কয়েকটি ফাঁকা জায়গা তৈরি হল।
লুফির পেছনে নামি ছয়দিকে নজর রেখে, বাঁ হাতে বর্ষা, ডান হাতে রিভলভার ধরে।
বর্ষার ডগা ঘোরার সঙ্গে সঙ্গে বিদ্যুৎ আর বায়ু-ছুরি ছুটে গিয়ে একঝাঁক ছায়া-সৈন্যকে বিদ্যুতায়িত করে ফেলল।
রিভলভারটি হাতে থাকলেও, তা তখনও ব্যবহার করেনি, প্রস্তুত ছিল অন্যদের সহায়তার জন্য।
লুফি আর নামির নিখুঁত সমন্বয়ে, কোনো ছায়া-সৈন্যই বিশ মিটারের মধ্যে ঘেঁষতে পারল না।
ওদিকে, ভু শেং ছায়াদের ভিড়ে ডানা মেলে ছুটে চলল, বর্ষার প্রচণ্ড ঘূর্ণি আর আগুনে, একের পর এক ছায়া-সৈন্য যেন খড়ের গাদার মতো পড়ে গেল।
এক ফাঁকা জায়গা তৈরি করে ভু শেং বর্ষার বাঁশি কোমরে ঠেকিয়ে, ডান হাতে বর্ষার ডগা পিছনে টেনে নিল, পা শক্ত করে মাটিতে গেঁথে বর্ষা আকাশের দিকে ছুড়ে দিল!
ঝড়ের গর্জন!
একদল ছায়া-সৈন্য আকাশে ভেসে উঠল!
“উড়ন্ত তীরের বর্ষা!”
ভু শেং লাফিয়ে উঠে, মাঝ আকাশে বর্ষা দিয়ে একের পর এক আঘাত করল।
তিন সেকেন্ড পরে, ভু শেং হালকা ভঙ্গিতে মাটিতে নেমে এল, আকাশে আর কোনো ছায়া রইল না।
এরপর বর্ষার ডগা ঘুরিয়ে আবার ছায়াদের দিকে ছুটে গেল!
…
সোরো এখনও গরুমাথার দিকে তলোয়ার তাক করে রেখেছিল, কপালে আগের চেয়ে আরও বেশি টান আর কালো রেখা।
দেখল, তার পেছনে সৈন্যদের সাহায্য করার বদলে একের পর এক ছিটকে পড়ছে, আগুনে ছাই হয়ে যাচ্ছে।
আবার তাকাল, সবুজ চুলওয়ালা তরবারিবাজের দৃষ্টিতে খুনের ঝলক আরও তীব্র।
গরুমাথার পিঠ বেয়ে ঘাম গড়িয়ে পড়ল, সে একদিকে ভাবল কী করে এই সংঘর্ষ এড়ানো যায়, আবার নিজের সম্মানও রাখতে চাইল।
“সৈন্যদের উন্মাদ করে দিই? হবে না, ওই সবুজ চুলওয়ালা তো সারাক্ষণ নজরে রেখেছে, কোনো অস্বাভাবিকতা দেখলেই মারবে!”
“তাহলে তলোয়ার যুদ্ধ? সেটাও হবে না, বাকি তিনজনের শক্তি দেখেই স্পষ্ট, এই ছোকরাও সহজ নয়!”
“আত্মসমর্পণ? উঁহু, সেটাও উপায়, কিন্তু সম্মানটা যাবে কোথায়!”
এই অচলাবস্থায় গরুমাথার ঘাম পিঠ থেকে কপাল, শেষমেশ সারা শরীরে গড়িয়ে পড়ল…
এক মিনিট…
দুই মিনিট…
তিন মিনিট… হলঘরের ছায়া-সৈন্যদের অর্ধেক খতম, ভু শেং, লুফি, নামির লড়াই চরমে পৌঁছেছে।
তাদের প্রতিরোধের মানসিকতা পেছনে দৃশ্যমান, আত্মার শক্তির সঙ্গে সাধারণ আঘাতে আরও মারণক্ষমতা যোগ হচ্ছে।
ছায়ার ভিড়ে প্রাণভরে লড়তে লড়তে ভু শেং ফাঁকে তাকিয়ে দেখল দু’জন এখনও মুখোমুখি, মনে মনে ভাবল, “তারা কি তবে শুধু দৃষ্টি-সংঘাতে আছেন? এটাই কি তরবারিবাজের লড়াই?”
“থাক, সোরোর নিজের যুক্তি আছে, শুনেছি জাপানের তরবারি-শাস্ত্রে তো অবস্থান আর মনের জোরই মুখ্য, হা হা হা!” ভাবনা সরিয়ে ভু শেং তলোয়ার রেখার বাইরে পাহারা দিল, যাতে কোনো ছায়া-সৈন্য সেখানে ঢুকতে না পারে।
আরও দুই মিনিটে, লুফি আর নামি দলবদ্ধভাবে দরজার দিকে ছুটে আসা ছায়াদের একেবারে নির্মূল করল।
নামি তো বটেই, ওর যাদুকৌশলেই সব সম্ভব, যদিও ভু শেং আর সোরোর দিকে নজর রেখে পুরোপুরি শক্তি দেয়নি।
তবু ভু শেংয়ের চেয়ে অনেক দ্রুত সৈন্য মারল।
এরপর দু’জনে ভু শেংয়ের সঙ্গে যোগ দিয়ে, শেষ ছায়াদেরও মুছে দিল।
যত সৈন্য কমতে থাকল, গরুমাথার ঘামও তত বাড়ল।
“ওহো! এরা তিনজন তো অসম্ভব শক্তিশালী! এখানে অন্তত তিন হাজার সৈন্য ছিল! মাত্র দশ মিনিটেই সব শেষ!”
…
সে-ইভাবে সোরোর সঙ্গে মুখোমুখি দশ মিনিট পার করল।
না জানি, একে চালাক বলব, না সোরোকে একগুঁয়ে!