প্রথম খণ্ড বিশ্বাসের জলদস্যু পতাকা সপ্তদশ অধ্যায় সংঘাত ও মিশ্রণ
প্রাঙ্গণটি সম্পূর্ণ ফাঁকা হয়ে গেলে, তিনজন একপাশে দাঁড়িয়ে দূর থেকে দুই তরবারি-যোদ্ধার মধ্যে উত্তেজনার সংঘাত পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
বুঝন্তি ইতিমধ্যে তার অনুমান লুফি ও নামিকে জানিয়েছে, এবং তারাও স্বীকার করেছে—অনুমানটি যথার্থ। কিন্তু সময় পেরিয়ে যাচ্ছে... হঠাৎ এক অদ্ভুত বাতাস প্রবাহিত হলো প্রাঙ্গণে...
বুঝন্তি ও নামি বিস্ময়ে পরস্পরের দিকে তাকাল, ঘটনাটির রহস্য বুঝে উঠতে পারল না। লুফি চুপচাপ বলছিল, “কী চমৎকার,” এবং উজ্জ্বল চোখে তাকিয়ে রইল, যেখানে সে দেখল—জোরে বাহুতে শিরা ফুটে উঠেছে সোরোর।
সোরোর সহিষ্ণুতা চরমে পৌঁছেছে!
লুফি, নামি ও বুঝন্তির দৃষ্টিতে:
সোরো ধীরে ধীরে কোমর থেকে তেঙ্গু-গয়োকুজি নামের তরবারিটি বের করল। মুহূর্তেই পরিবেশ থমকে গেল।
একজন দু’হাতে তরবারি চেপে শত্রুতা প্রকাশ করল! অপরজন, যেন কোনো দেবতা, টেবিলের পেছনে বসে স্নিগ্ধ দীপ্তি ছড়াচ্ছে!
বাতাসে তরবারির ইচ্ছা সংঘর্ষে লিপ্ত, দৃশ্যমান নয় এমন তরবারির ঝাপটা এদিক-ওদিক ধাক্কা খাচ্ছে!
অবশেষে!
সোরো আর স্থির থাকল না, তার প্রতিবাদী ইচ্ছা পৃষ্ঠদেশে ভেসে উঠল, তারপর এক ঝটকায় ‘ওনি গিরি’ চালালো!
যুদ্ধের প্রথম আঘাতেই আত্মার কৌশল প্রয়োগ করল!
রাকশসা আর দেরি করতে পারল না, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “উফ, আর উপায় নেই, শুরুতেই আত্মসমর্পণ করতে মন চাইছিল না, দু-একটি চাল চালাই...”
সে টেবিলটি বিশাল শক্তিতে উল্টে সোরোর দৃষ্টিকে আড়াল করল।
তার বিশাল দেহ দাঁড়িয়ে উঠল, প্রায় পাঁচ মিটার উচ্চতা! রাকশসা ডান পা এগিয়ে এনে এক বিশেষ কৌশলে মাঝ আকাশে তরবারির ঝাপটা চালাল!
দুই মিটার লম্বা ওয়াকিজাশির ধারালো আলো ছুটে গেল সোরোর দিকে।
এ ছিল এক চরম কৌশল! একবার গেলে আর ফেরার উপায় নেই!
ক্ষণেকেই পাঁচ মিটার টেবিল দু’জনের তরবারির আঘাতে টুকরো টুকরো হয়ে গেল, তিনটি তরবারি আকাশে প্রবল সংঘর্ষে লিপ্ত!
সোরো অনুভব করল এক প্রচণ্ড শক্তি তাকে আঘাত করছে, সে যেন বাতাসে ছিটকে পড়ল, রাকশসার আঘাতে!
“কী ভীষণ শক্তি! কী দুর্দান্ত কৌশল! সে আমার ওনি গিরিকে ছাপিয়ে গেল!”—আকাশে ছিটকে পড়লেও সোরোর লড়াইয়ের আগ্রহ আরও প্রবল হয়ে উঠল, “এটাই তো আমি চেয়েছি!”
সে ছাদে পড়ে, দুই পা ভাঁজ করে শক্তি সঞ্চয় করল, তারপর সজোরে নিচে ঝাঁপ দিল, “আকাশ ও পৃথিবী... দ্বৈত আঘাত!”
অসংখ্য ধারালো তরবারির ঝাপটা আধাআকাশে দুটি ও দশটি চিহ্ন আঁকলো, রাকশসার দিকে ছুটে গেল।
রাকশসা তরবারি দুই হাতে ধরে মেঝেতে ঠেকিয়ে, শক্তি প্রয়োগ করে টেনে তুলল, বিশাল এক মেঝে-টুকরো আকাশে ছুঁড়ল তরবারির ঝাপটা ঠেকাতে।
“শু-শু-শু!”—একাধিক আওয়াজ, মুহূর্তেই মেঝে বহু টুকরো হয়ে গেল, ফাটল ঝকঝকে, আয়নার মতো মসৃণ!
সোরো সেই ফাটল ভেদ করে এদিক-ওদিক ছুটে বেড়াল, চারপাশে ছড়িয়ে পড়া পাথরের টুকরোর মধ্যে তার গতি দ্বিগুণ!
ভ্রমণকালে তার দুই তরবারি খাপে ফিরল, এইবার সে শক্ত হাতে ধারালো তরবারির হাতল ধরল, “এক তরবারির কৌশল... সিংহের গান!”
যুদ্ধ শুরু হতেই, প্রতিটি চালেই সে আত্মার কৌশল ব্যবহার করছে!
রাকশসার চাপ কতটা প্রবল, তা স্পষ্ট।
আকাশে সোরো ও সাকামোতো রিউমার আত্মা মিশে গেছে!
আত্মার শক্তি উথলে উঠছে! তিন মিটার দীর্ঘ আত্মার তরবারি দৃশ্যমান!
অপরদিকে, জমিনে দাঁড়িয়ে রাকশসার মুখ গম্ভীর, এমনকি আরামেই আছে বলে মনে হচ্ছে অন্যদের চোখে।
সে ডান হাত তুলল, তরবারি মাটিতে উল্টে ধরে আত্মরক্ষার ভঙ্গি নিল।
আকাশ থেকে দ্রুত ছুটে আসা আত্মার তরবারি ও রাকশসার তরবারি এক মুহূর্তে সংঘর্ষে লিপ্ত, রাকশসা দক্ষতায় সোরোর শক্তিশালী আঘাত সরিয়ে দিল!
এবার সোরোর কৌশল মিস করল, শক্তি ক্ষীণ, দেহে ফাঁক, আত্মরক্ষার উপায় নেই!
রাকশসার তরবারি সামান্য তুলল, এক প্রবল উচ্চারণ: “উল্টো ঘাতের তরবারি!”
তরবারির ইচ্ছা আকাশ চিরে সোরোর কোমরের দিকে ছুটে গেল! ক’বার সংঘর্ষেই সে মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে!
সোরোর চোখ সংকুচিত, গায়ের লোম খাড়া! মাথার ভেতর বিশাল বিপদের ঘণ্টা বেজে উঠল!
পাশে নামি তার রিভলবার তুলেছে, রাকশসার মাথা লক্ষ্য করে গুলি চালাতে যাচ্ছে, যাতে সোরো প্রাণঘাতী আঘাত এড়াতে পারে।
লুফি দ্রুত সামনে এসে বলল, “না, এটা সোরোর লড়াই!”
মুহূর্তের মধ্যে, সোরো বাম হাতে তেঙ্গু-গয়োকুজি তরবারি বের করল!
ঠিক সময়েই সামনে ধরে রাকশসার তরবারির আঘাত প্রতিহত করল, তরবারির সংঘর্ষে বিশাল স্ফুলিঙ্গ ছুটে বেরোল!
আকাশে সোরোর কিমোনো ঝড়ে উড়ে যাচ্ছে, এই আঘাতের চাপে সে ঘুরতে ঘুরতে আকাশে ঘুরপাক খেতে লাগল!
ঘুরতে ঘুরতে, দুই তরবারি দিয়ে অসংখ্য তরবারির ঝাপটা ছুড়ল, যেন কোনো দানবীয় তরবারি-যোদ্ধার ঘূর্ণিঝড়ের মতো!
রাকশসা আবার আঘাত করতে যাচ্ছিল, কিন্তু একের পর এক তরবারির ঝাপটা দেখে সে পিছিয়ে গেল, তরবারি নাচিয়ে প্রতিটি তরবারির ঝাপটা প্রতিহত করার চেষ্টা করল।
কিন্তু তার দেহ বিশাল, প্রায় পাঁচ মিটার—এতগুলো তরবারির ঝাপটা ঠেকানো অসম্ভব।
সে তাই শুধু গুরুত্বপূর্ণ স্থানগুলো রক্ষা করল।
“শু-শু-শু!”—তার বাম ঊরু ও কোমরে কয়েকটি তরবারির আঘাত লেগে গেল।
এবার সোরো রাকশসার পেছনে মাটি ছুঁলো—এটাই সংঘর্ষের পর তার প্রথম অবতরণ।
বিদ্যুতের ঝলকানির মতো যুদ্ধ! সব আকাশেই সম্পন্ন, এক মুহূর্তের অসতর্কতায় প্রাণ যায়!
এটাই সোরোর ভুল কৌশল:
রাকশসা শুরুতেই লড়াই করতে চায়নি, কারণ সে জানত—সোরো কাছে এলে এমন বৃষ্টির মতো ঝাপটা চালাবে যে সে ঠেকাতে পারবে না।
যদি সে শুরুতেই দুই তরবারি হাতে নিয়ে কাছ থেকে একের পর এক তরবারির ঝাপটা চালাত, রাকশসা হয়তো এতক্ষণে অসংখ্য তরবারির আঘাতে মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ত।
কিন্তু সে শুরুতেই শক্তিশালী আঘাতে সরাসরি সংঘাতে যায়, যা ঠিক রাকশসারই কাম্য ছিল, আর সে প্রায় দ্বিখণ্ডিত হচ্ছিল।
তাই বড় দানবের সঙ্গে লড়াইয়ে ধৈর্য হারানো যাবে না, লোভ করা যাবে না, ধীরে ধীরে আঘাত করাই শ্রেয়! ব্ল্যাক সোল বা সেকিরো’র洗礼 না পাওয়া ছেলেমানুষ এখনও অপরিণত।
যাক, মূল কথায় আসা যাক—সোরো মাটিতে পড়েই আবার লড়াইয়ে ফিরতে চায়।
এমন সময় রাকশসা চিৎকার করে: “একটু থামো!”
সোরো থেমে তার দিকে তাকাল—সে কী বলতে চায়?
“হুম, সত্যিই আমি বেশ শক্তিশালী, না? এই কয়েকটি সংঘর্ষেই আমার মূল্য প্রমাণিত হয়েছে! আত্মসমর্পণের এটি ভালো সময়!” রাকশসা পেছনে এখনও ঘাম মুছে, এমন সুন্দর লড়াই করেও তার মনে আত্মসমর্পণের চিন্তা।
“এরা কিন্তু চারজন! আমি একজনকে মেরেও বাকি তিনজনকে আটকাতে পারব না!” রাকশসা মনে মনে চিৎকার করে, লেখকের বিস্ময়কে পাত্তা না দিয়েই।
সে আবার বলল সোরোকে, “তুমি, খারাপ না।”
“হা? উঁহু... তুমিও বেশ শক্তিশালী...?” সোরো তরবারির হাতল চুলকে নাক মোছার ভঙ্গি করল।
পরিস্থিতি কিছুটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।
রাকশসা আবার বলল, “আরও লড়াই করলে দু’পক্ষই ক্ষতিগ্রস্ত হবে, আমি নিরর্থক যুদ্ধ চাই না। তোমরা এখানে কেন এসেছ? বলো তো।”
কি অবস্থা, বুঝন্তি ও তার সঙ্গীরা মনে মনে বিস্ময়ে ডুবে গেল—এই বাসটা কি কথাবার্তা বোঝে?
“আসলে আমরা জানতে চাই সারা প্রাসাদে সেনাবলীর অবস্থান ও কর্মকর্তাদের তথ্য, আর যদি আরলং সম্পর্কে কিছু জানাও ভালো হয়।” বুঝন্তি সতর্ক হয়ে বলল।
“কি? এসব জানতেই এসেছ?” রাকশসা বিস্ময়ের ছাপ নিয়ে তাকাল।
“উঁ... হ্যাঁ...” বুঝন্তি পুরোপুরি হতবুদ্ধি।
“তাহলে আগে বলেনি কেন?” রাকশসা বলল, চারজন চুপচাপ এসে হত্যা শুরু করায় সে ভাবছিল, গরু কাটতে এসেছে।
সে এখনও জীবন উপভোগ করতে চায়, অমন সহজেই মরতে চায় না, অবশ্য ভয়ের জন্য নয়!
“উঁ...” চারজন নির্বাক, পরস্পরে তাকাল।
“তবে আমাদের বলতে পারবে?” নামি সন্দেহভরে জিজ্ঞাসা করল, ভয় পাচ্ছিল কথায় ভুল করলে দৈত্যটি ক্ষেপে যাবে।
“নিশ্চয়ই! এ তো যুদ্ধের চেয়ে অনেক সহজ!” রাকশসা তরবারি মাটিতে গেঁথে মাথার ঘাম মুছল।
এভাবে সে আর লড়তে চায় না, নিজেকে বুদ্ধিমান বলেই মনে করছে গরু-মাথাওয়ালা!
“একটু থামো, থামো! আগে আমাদের মধ্যে ফয়সালা হওয়া দরকার!” সোরো জোরে চিৎকার করল।
“আহ, মানুষ, একটু আগেই তো আমি তোমার শক্তি দেখেছি, আমরা প্রায় সমানে সমান! হা হা হা!” রাকশসা ভেতরে ভীত হলেও বড় হাসি দিল, সে আসলে ভয় পায় এরকম চটপটে, শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে।
“শেষ না হওয়া পর্যন্ত জানবে কী করে! আবার লড়ো!” সোরো পিছু ছাড়ল না।
“আহ, আমি আর লড়তে চাই না।” রাকশসা মাথা চুলকে নিরীহভাবে বলল।
“...” সোরো দু’সেকেন্ড চুপ থেকে কথা না বাড়িয়ে তরবারি তুলে ছুটে গেল।
তবে কথাবার্তার মাঝেই তার যুদ্ধের আগ্রহ স্তিমিত, এখন কেবল মাত্র প্রতিযোগিতার স্পৃহায় সে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে।
“এত লড়াই ভালোবাস?” রাকশসা তরবারি নাচিয়ে সোরোর এলোমেলো আক্রমণ প্রতিহত করতে করতে বলল।
“...” সোরো নীরব।
তিনজন পাশে দাঁড়িয়ে এই নাটকীয় লড়াই দেখে অবাক; সত্যি, এই জগৎ কত অদ্ভুত!
ছোট্ট ছায়াপিশাচ এত দৃঢ়, কিছুতেই তথ্য দেবে না।
আর পাঁচ মিটার উঁচু গরু-মাথা রাকশসা, একদফা লড়াই হয়ে শেষ না হতেই তাদের তথ্য দিয়ে দিতে চায়, সোরো জোর করেই না চাইলে এতক্ষণে হয়ত তারা তথ্য পেয়েই বিদায় নিত।
তিনজনও ভাবল না, তারা মাত্র কিছুক্ষণ আগেই একা হাজার জনকে ভয় দেখিয়েছে।
“ঝনঝনঝন!”—তিনটি তরবারি তীব্র সংঘর্ষে আগুনের ফুলকি ছিটাচ্ছে।
সোরোর দৃঢ়তা টের পেয়ে, রাকশসা মনে মনে স্থির করল।
সে পিছু সরল, সোরোর আক্রমণ ক্ষেত্র ছাড়ল, মুখে চিৎকার করল, “একটু থামো!”
সোরোও বুঝল আর আগ্রহ নেই, ওর সাথে লড়াইয়ের চেয়ে বুঝন্তির সাথে অনুশীলন করাই ভালো, তাই থেমে গেল, দেখল দৈত্যটি কী চায়।
রাকশসা তরবারি খাপে রেখে দুই পা ভাঁজ করে বসে পড়ল, এবার তার দৃষ্টি প্রায় সোরোর সমান্তরাল, সোরো সামান্য মাথা তুললেই তার চোখে চোখ পড়ে।
সে বলল, “কেন এত জিততে চাও?”
সোরো অবাক হয়ে বলল, “আহ?”—এটা জানার দরকার কী?
“কেন এত জিততে চাও?”—গরু-মাথা বারবার জিজ্ঞেস করল, চোখেমুখে গাম্ভীর্য, পরিবেশ হয়ে উঠল রহস্যময়, পবিত্র।
“শক্তিশালী হতে চাই।” সোরো বুঝন্তি ও অন্যদের দিকে তাকাল, যেন জানতে চায়, এখন কি করবে? পরিস্থিতি তো অন্যরকম!
বুঝন্তি ইঙ্গিত দিল—চালিয়ে যাও, তারাও কৌতূহলী।
“শক্তি পেলে?” রাকশসা আবার জিজ্ঞেস করল।
“জাপানি তরবারি ক্রীড়ায় দশম স্তরে উঠব, দেশের সেরা হব, তরবারি-ঋষির উপাধি নেব।” সোরো মাথা চুলকাল।
“ও, হারার ভয় নেই?” রাকশসা ফের জিজ্ঞেস করল।
“ভয় তো আছেই,” সোরো স্বাভাবিকভাবে বলল, “তবে ভয় পেলে কি চেষ্টা ছেড়ে দেওয়া উচিত?”
সে আরও বলল, “প্রতিযোগিতা তো আত্মসমর্পণের মুহূর্তেই শেষ।”
“হা, সুন্দর কথা,” রাকশসা হেসে বলল, “আমার চাওয়া শুধু বেঁচে থাকা।”
তিনদিকে তাকিয়ে তিনজনকে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা তো আরলংকে খুঁজতে এসেছ, এই প্রাসাদ ধ্বংস করতে চাও?”
“ভাবো না আমি বুঝব না, যখনই তোমরা আসো, ওই টুপি-পরা ছেলেটা চেঁচিয়ে ওঠে ‘আমি ওকে উড়িয়ে দেব’—সবাই জানে।”
বুঝন্তি লুফির দিকে তাকাল, চুপ করে রইল, রাকশসার কথা শোনার অপেক্ষায়।
“আমি মরতে চাই না, কিন্তু তোমরা প্রাসাদ ধ্বংস করলে আমিও পাপ-জগতের জনসমষ্টির চেতনায় বিলীন হয়ে যাব।
তাতে মরার সঙ্গে পার্থক্য কী? তাই...”
“তাই?”
রাকশসা আর কিছু বলল না, বরং সোরোর দিকে ডান হাত বাড়াল।
“হ্যাঁ? এর মানে কী?” সোরো অবাক।
“তাই আমি ঠিক করেছি, তোমাদের সঙ্গে যাব, মনে হচ্ছে আরলং তোমাদের প্রতিপক্ষ নয়,” রাকশসা বলল, “তথ্য দিলেও তোমরা বিশ্বাস করবে না, বরং আমাকে মেরে ফেলবে যাতে আমি কিছু ফাঁস না করি।”
“তাই, তোমাদের দলে যোগ দিলেই বেঁচে থাকব।”
“আহ? কীভাবে যোগ দেব?” নামি চমকে উঠল।
“আমার আঙুল ধরো,” রাকশসা বলল।
“সাবধান, কোনো ফাঁদ!” বুঝন্তি সতর্ক করল।
“উঁ...”—সোরো রাকশসার চোখে তাকাল, তার অভিজ্ঞতায় সমস্যা মনে হলো না।
তাই কোনো কথা না বলে হাত বাড়িয়ে রাকশসার আঙুল ধরল।
অমনি, প্রাঙ্গণে প্রচণ্ড বাতাস বইতে লাগল!
রাকশসার বিশাল দেহ এক ঝলক আলোর ঢেউয়ে রূপ নিল!
তারপর সেই আলো সোরোর বাহু ধরে তার হৃদয়ে প্রবাহিত হলো।
বাতাস ঘুরে ঘুরে সোরোকে ঘিরে ঘূর্ণি তুলল।
শুধু বাতাসের ভেতর থেকে ভেসে উঠল এক উচ্চারণ—
“আমি তুমি, তুমি আমি...
আমি, প্রাণলোভী রাকশসা!
দেবতাদের শত্রু!
সব জীবের ধ্বংসকারী!
বিজয়ের আকাঙ্ক্ষাই বেঁচে থাকার আকাঙ্ক্ষা!
তুমি যে শিখরে উঠতে চাও, আমি তারই সাড়া দেব!
আমাকে দেখাও, সীমার ওপারের পৃথিবী!”
এই উচ্চারণ শেষে, রাকশসার রূপকীর্ণ আলো সোরোর বুকে প্রবেশ করল।
সোরো চোখ মেলে দেখল, তার পেছনে তরবারি হাতে রাকশসা ভাসছে!
পাঁচ মিটার থেকে দুই মিটারে পরিণত হলেও,
রাকশসা এখন তার প্রতিবাদী ইচ্ছায় রূপান্তরিত!
...
বুঝন্তি, লুফি ও নামি হতবাক হয়ে তাকিয়ে থাকল, কিছুই বলতে পারল না।
“এই, এলিগ, এটা কী হচ্ছে?” অনেকক্ষণ পরে, বুঝন্তি গভীর শ্বাস নিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
এ সময় সোরোও স্বাভাবিক হয়ে ফিরে এসে তিনজনের সামনে এল।
তিনজন চমকে উঠল—সোরোর চোখ লাল!
“চিন্তা কোরো না, আমি-ই,”—তিনজন কিছু করার আগেই, সোরোর পেছনের রাকশসা আবার আলো হয়ে সোরোর দেহে মিশল, তারপর সাকামোতো রিউমা আবার দৃশ্যমান, সোরোর চোখও স্বাভাবিক রঙে ফিরল।
পরিস্থিতি স্বাভাবিক হয়ে এলে, এলিগ বুঝন্তির দেহ থেকে বেরিয়ে বলল, “আমি নিজেও জানি না, এমন কিছু হবে ভাবিনি।”
তারপর বুঝন্তির মনে শোনা গেল, “এটা তো শামান কিং থেকে পোকেমন হয়ে গেল! বেশ মজার।”
“ওই রাকশসাকে জিজ্ঞেস করো?”—বুঝন্তি সোরোকে বলল।
তখন সোরো আবার প্রতিবাদী ইচ্ছা বদলে গরু-মাথার রাকশসাকে ডেকে তুলল।
“হ্যাঁ, আবার কী? আমি নতুন জীবনে মানিয়ে নিচ্ছি, গুরুতর না হলে ডাকবে না,”—রাকশসা বিরক্তি প্রকাশ করল।
“তুমি আমাদের প্রতিবাদী ইচ্ছায় রূপ নিলে কেন?”—বুঝন্তি তার অভিযোগ উপেক্ষা করে জিজ্ঞাসা করল।
“কারণ, আমি এই সবুজ-চুল ছেলেটির ইচ্ছাকে স্বীকার করেছি, আর তোমরা তো শুনেছ, আমি মরতে চাই না।”—গরু-মাথা শূন্যে বসে তর্ক শুরু করল।
“একটু অদ্ভুত তো, একজনের দুটো প্রতিবাদী ইচ্ছা?”—নামি বলল।
“আমি আর রিউমা, দুজনেই এই ছেলেটির ইচ্ছা মেনেছি, তাই সমস্যা কোথায়?”—রাকশসা নির্ভরতায় বলল।
“মানে, যতক্ষণ পাপ-জগতের কোনো নেতিবাচক সত্তা আমাদের ইচ্ছা স্বীকার করে, তখনই তাকে দলে নেওয়া যায়?”—বুঝন্তি আবার জিজ্ঞাসা করল।
লুফি meanwhile সোরো-রাকশসার চারপাশে ঘুরছে, মুখে, “কী দারুণ! কী চমৎকার!” বলে অন্য কিছুতে মনোযোগই নেই।
“ও কি শুধু কিউটনেস দেখাতে এসেছে?”—বুঝন্তির কপালে শিরা ফুটে উঠল।
“কী দলে নেওয়া! এটা শুধু আশ্রয় দেওয়া! অনেক হলে একে বলা যায় সহযোগিতা! বোঝো?”—‘দলে নেওয়া’ কথায় রাকশসা চটে উঠল—নিজেকে সম্মানহানি মনে করল। “আর আমি যে শক্তি দিই, সেটা ভাড়া, ঘরভাড়া বোঝো?”
“যাক, তোমরা ছেলেমানুষ, জীবনের কষ্ট বোঝো না...”—গরু-মাথা হেসে নিজের কথা চালিয়ে গেল।
তাদের উপেক্ষা করে, বুঝন্তি বলল, “তাহলে আমরা পরের বার যুদ্ধের আগে জিজ্ঞাসা করব, ‘তুমি কি আমাদের সঙ্গে যেতে চাও?’”
“সে আশা কোরো না, আমার মতো সমঝদার কমই আছে, ভালো করে যুদ্ধ করাই শ্রেয়, না হয় মরতে হবে, তখন বড় আফসোস হবে।” রাকশসা সতর্ক করল।
“ও, তাই? ঠিক আছে, পরে দেখা যাবে, দুটো প্রতিবাদী ইচ্ছা থাকলে কি শক্তি বাড়ল?”—বুঝন্তি এবার সোরোকে জিজ্ঞাসা করল।
“উঁ... আত্মার শক্তি তো একই রকম, বিশেষ কিছু মনে হয় না। ওহ, শক্তি বেড়েছে!”—সোরো হাত মুষ্টিবদ্ধ করে পেশী ফুলিয়ে দেখাল।
“ঠিক আছে, সামনে আরও যুদ্ধ আছে, আপাতত তোমার চরিত্রপত্র আপডেট করতে পারব না, আত্মার শক্তি বেশি লাগবে।”—বুঝন্তি বলল।
“আসো, কয়েকটা ছায়ার সঙ্গে লড়াই করি, দেখি কেমন হয়,”—বুঝন্তি বলল।
“ওহ! এবার তোমাদের নিজের শক্তির স্বাদ দেখাব!”—রাকশসা বলেই সোরোর দেহে মিশে গেল।