প্রথম খণ্ড: বিশ্বাসের জলদস্যুর পতাকা চতুর্দশ অধ্যায়: অন্ধকারের দানব

“এই চারটি উপাদান কিভাবে প্রক্রিয়াজাত করা উচিত?”
“এই সতেজতা দেখে, সাশিমি বানানো মন্দ হবে না?”
“না হয়, আমরা কারি রান্না করি?”
“না, না, না……”
পঞ্চাশ সেন্টিমিটার আকারের কালো মানুষের মুখবিশিষ্ট এক ঝাঁক অদ্ভুত প্রাণী বেড়ে ওঠা থামানোর পর একত্রিত হয়ে আলোচনা করছিল, যেন武胜 ও তার সঙ্গীদের কেবল খানাপিনা ভাবছে।

“আহ, আমার তো এবার রাগ উঠছে।”索隆ের কপালে রক্তের শিরা ফুলে উঠল, সে দু’টি লম্বা তরবারি বের করল।
“ওদের দেখলে মনে হচ্ছে ইশকুলে যাবার বয়স হয়েছে, এবার মনে হয় ওদের শিখিয়ে দেওয়ার সময়।”武胜 কাঁধে লম্বা বর্শা রেখে হাত তুলল।

হঠাৎ, প্রাণীগুলো আগের চেয়ে ভিন্ন পরিবেশ টের পেয়ে তাদের চিৎকার ও আলোচনা এক মুহূর্তে থেমে গেল।
তারপর সবাই একসঙ্গে কর্কশ হাসিতে ফেটে পড়ল।

“এই চারটা উপাদান……” এক প্রাণী ছাদে ভেসে উঠল।
“আলাদা ধরনের……” আরেকটি কথা ধরল।
“কোনো……” তৃতীয়টি চারজনের দিকে ভাসতে থাকল।
“বেদনা……” চতুর্থটি শাস্তির সরঞ্জামের দিকে উড়ল।
“কোনো……” পঞ্চমটি।
“ভয়……” ষষ্ঠটি।
“আহা……” সপ্তমটি।
“একেবারে নতুন রন্ধন অভিজ্ঞতা! হাহাহা!” এরপর সাতটি প্রাণী একসঙ্গে কর্কশ হাসিতে ফেটে পড়ল।

তার হাসির সঙ্গে সঙ্গে পুরো ঘরে কালো বাতাস ঝড়ের মতো উঠল, সব শিকল ও লোহার বেড়ি হাওয়ায় ডানা মেলল।

“দেখে তো মনে হচ্ছে, এই ছোটগুলোকে সরিয়ে দিলেই হবে, তাই তো?”武胜 বলল।
“এগুলো কী জিনিস? দেখতে খুব ভয়ের মতো।”নামি বুক চেপে ধরে বমি ভাব নিয়ে বলল।
“তোমরা নড়ো না, ওদের আমি সামলাবো, আমি……”লুফি ডান হাত তুলে武胜 ও索隆কে থামাল।
“আমি বরদাস্ত করতে পারি না, এসব করে রান্নার মত পবিত্র পেশাকে অপমান করে!”

বলেই তার শরীর থেকে শক্তি ছড়িয়ে পড়ল।
চিমেরা হঠাৎই লুফির পেছনে ভেসে উঠল, সিংহমাথা সাতটি প্রাণীর দিকে গর্জন করল।

পরের মুহূর্তেই, লুফি এক ঝলকে ছাদের প্রাণীর মাথার ওপর পৌঁছাল।
ডান পা কাঁধ অবধি তুলে, এক লাথিতে তাকে মাটিতে ফেলে দিল, তার পেছনের চিমেরাও সেই ভঙ্গিতে সিংহের থাবা তুলল।

“যুদ্ধ-কুঠার! প্রবল লাথি!”
“গ্যা!” সেই প্রাণী লুফির লাথিতে মাটিতে পড়ল, মেঝেতে ফাটল ধরল, তবু মরেনি, চিৎকার করল, “ওকে পুড়িয়ে ফেলো! আমি ওকে ভেজে খেতে চাই!”
আর ছয়টি প্রাণী সঙ্গে সঙ্গে আকাশে লুফির দিকে ছয়টি সবুজ আগুন ছুঁড়ে দিল।
লুফি মাঝ আকাশে দাঁড়ানোর জায়গা না পেয়ে দেখল আগুন কাছে চলে এসেছে, চিৎকার করল, “বজ্র-বিচ্ছেদ!”
আরও একটি আত্মার কৌশল, চিমেরা আকাশে সাপের লেজ ছুড়ে আগুন সব ছড়িয়ে দিল।

মাটিতে পড়তেই, লুফি সদ্য ফাটলে আটকে পড়া প্রাণীর মুখের দিকে এক লাথি মারল।
দেখা গেল প্রাণীটি মাটিতে আটকে থাকা মুলার মত ছিটকে বেরিয়ে এলো, এক লাথিতে দেয়ালে গিয়ে আছড়ে পড়ল, এবার আর কোনো শব্দ বেরোল না, শুধু ছাই হয়ে মিলিয়ে গেল।

ঘটনাস্থল থমকে গেল, বাকি ছয়টি প্রাণী অদ্ভুত চিৎকারে একত্রিত হয়ে গেল।
তারপর ওরা এক হয়ে দুই মিটার লম্বা দৈত্যাকার শিশু হয়ে উঠল, শুধু মানুষের মুখটা হয়ে গেল পেঁয়াজের মতো আকৃতির।

“এটা আবার কী? তুমি কি জানো?”武胜 মনে মনে এলিগকে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, এটা ইম্মা-রোগা, জাপানি দৈত্য, মানুষের মুখ আছে, বিরক্তিকর চিৎকার করে, আগুন ছুঁড়ে দেয়, শোনা যায়, যেসব মৃতদেহ কেউ পূজা দেয় না, সেগুলো এই দৈত্যে রূপ নেয়, অলস সন্ন্যাসীদের সামনে গিয়ে হামলা চালায়।” এলিগ সরাসরি পেছনে ভেসে উঠে সবাইকে বোঝাল।
“শুনেছি, জাপানে নাকি আশি লক্ষ দৈত্য-দেবতা আছে?”武胜 কৌতূহলী।
“তা তো জানি না, তবে প্রত্যেকে নিজের জায়গায় থাকে, সহজে বের হয় না।” এলিগ জবাব দিল। “শান্ত হয়ে লুফির কসরত দেখো।”

এদিকে দৈত্য শিশু ইম্মা-রোগার দুটি ছোট হাত থেকে অশুভ আগুন জ্বলতে লাগল।
আগুনের বল ওর চারপাশে ভাসতে শুরু করল, যাতে লুফি কাছে আসতে না পারে।
“হুম, আগুন নিয়ে খেলা।”武胜 পাশ থেকে হাসল।
“হিহি, আমারও মনে হয় ওটা বেশ বোকা।”লুফিও হাসল।
“আর মজা কোরো না, এসব তুচ্ছ শত্রু, তাড়াতাড়ি শেষ করো।”武胜 বলল।

আটদিনের বিশেষ প্রশিক্ষণের পর, শুধু武胜-ই নয়, সবারই উন্নতি হয়েছে।

“আচ্ছা! এবার আমার পালা!” লুফি ঘাড় গুঁজে নিচু ভঙ্গিতে দুই হাত কোমরে নিয়ে আকাশে ভাসা দৈত্যের দিকে তাকাল, “বহুস্তর……”

ইম্মা-রোগা বুঝতে পারল, লুফির ভেতরের হত্যার ইচ্ছা ও শক্তি বাড়ছে, তাই আর আগুন না ছুঁড়ে, সোজা হয়ে দুই হাত নাড়ল।
ভাসা আগুন একত্র করে কালো আগুনের বড় তলোয়ার বানিয়ে হাতে ধরল।
তারপর দুই হাত পেছনে তুলে পাহাড় কাটার মতো নামিয়ে আনল, “মরা যাবে!”
ঠিক তখনই, লুফি দুই হাত ছুড়ে, “……গুলি বর্ষণ!”

এক মুহূর্তে প্রায় শতবার ঘুষি পড়ল, দুই হাত চোখের পলকে অদৃশ্য!

ভয়ংকর ঘরে, ঘুষি ও কালো তলোয়ারের সংঘাতে ঘূর্ণিঝড় উঠল।

লুফি দেখল আত্মার কৌশলেও কিছু হয়নি, মুখে হাসি ফুটল, “আহ, মন্দ নয়।”
তারপর দুই পা ঠেলে আবার জায়গা বদলে ইম্মা-রোগার সামনে হাজির।
ইম্মা-রোগা যেন আগেই আঁচ করতে পেরেছিল, লুফি কাছে আসতেই তরবারি ছড়িয়ে দিল।
লুফি উপায় না দেখে, দুই বাহু তুলে আত্মার শক্তি জ্বালিয়ে আঘাত রোধ করল।
তারপর বিশাল শব্দে সে যেন বেসবলের মতো উড়ে গেল।

“হাহাহা!” ইম্মা-রোগার এক ঘা লেগেছে, তলোয়ার আবার নামাল, আগুনের রেখা যেন কালো বাঁকা চাঁদ হয়ে আকাশে ছুটে গেল লুফির পেছনে।
লুফি আকাশে দেখতে পেল হামলা আসছে, তবুও আতঙ্কিত নয়, দুই পা দেয়ালে ঠেলে, ডান হাতে টুপি আঁকড়ে ধরে, যেন উড়ে না যায়।
তারপর চওড়া হাসি দিয়ে একবার পিছনে কাত হয়ে কালো তরবারির আঘাত এড়িয়ে গেল।
মাটিতে পড়েই দুই পা ঠেলে, ফের এক ঝলকে ইম্মা-রোগার সামনে উপস্থিত।
কিন্তু এবার ঘুষি না ছুড়ে, দুই হাতে দৈত্যের পেঁয়াজ-মাথা চেপে ধরল।

দুই বাহুতে প্রবল শক্তি এনে, দুই মিটার দৈত্যকে শূন্যে তুলে মাথা চেপে মাটিতে সজোরে ঠেলে দিল।
দৈত্য ভাবছিল এবার আবার প্রতিরোধ করবে, কে জানত লুফি সোজা মাথাসহ শরীর মাটিতে চেপে ধরবে।

অনেকক্ষণ ধরে আঘাতেও কুলিয়ে উঠতে না পারা দৈত্য আরও ক্ষিপ্ত হয়ে শরীর জুড়ে কালো আগুন জ্বালাল, “আআআআআহ!”
কক্ষের ভেতর ছোট পারমাণবিক বিস্ফোরণের মতো কালো আগুন ছড়িয়ে গেল।

এদিকে লুফি সামলানোর আগেই武胜 দুই হাতে বর্শা ঘুরিয়ে তিনজনের দিকে আসা আগুন আটকাল।
আর লুফি বিস্ফোরণে দেয়ালে গিয়ে পড়ল, যদিও বিস্ফোরণের মুহূর্তে আত্মার শক্তি দিয়ে শরীর ঢেকে নিয়েছিল বলে বড় ক্ষতি হয়নি, শুধু শক্তি কিছুটা কমে গেছে।

বিস্ফোরণের পরে দেখা গেল ইম্মা-রোগা উঠে দাঁড়িয়েছে, দুই হাত মাটিতে ঠেকিয়ে কিছু একটা করতে যাচ্ছে।
লুফি প্রবল অনুভূতিতে বুঝতে পারল বিপদ আসছে, সঙ্গে সঙ্গে পাশ ঘুরে কয়েক মিটার দূরে চলে গেল।
তার দাঁড়ানো জায়গা থেকে হঠাৎ এক কালো অগ্নিকুণ্ডলী ছুটে বেরোল।
তারপর একের পর এক আগুনের স্তম্ভ ওর পায়ের নিচে বেরোতে লাগল!

লুফি আগুনের তাড়া খেয়ে ঘরজুড়ে দৌড়াল, কিন্তু দেখে মনে হচ্ছিল সে বেশ মজা পাচ্ছে।
বাকি তিনজন মুখ ঢেকে অসহায়ের মতো দীর্ঘশ্বাস ফেলল।