দ্বিতীয় খণ্ড একত্রিত হও, স্বপ্নের অনুসারীগণ! অশ্বমেধ ৮২: স্বীকারোক্তি
এইদিকে, কুজুমি মনের সমস্ত বাঁধন খুলে লনকো প্রধান রাঁধুনির সঙ্গে আলোচনা করছিলেন, তারা প্রথম গন্তব্য হিসেবে বিশ্বখ্যাত ফুজি পর্বত ঠিক করে ফেলেছে। সেখানে জাপানের সবচেয়ে দীর্ঘসূর্যোদয় হয়, কম বৃষ্টি হয় এবং মাটির জল নিষ্কাশন ক্ষমতাও ভাল, তাই সেখানে আঙ্গুর চাষের জন্য আদর্শ স্থান।
তখন তেকাতো এগিয়ে এসে বলল, "কুজুমি মিস, যখন তুমি যাও, আমাকে ডেকে নিও, আমার তোমার সঙ্গে কথা বলতে কিছু আছে।"
"আ? আ, ঠিক আছে।" কুজুমি একটু অবাক হলেও বেশি কিছু ভাবেনি, ফিরে লনকো প্রধান রাঁধুনির সঙ্গে আলোচনা চালিয়ে গেল।
"তোমার ছেলেটা বেশ চতুর, তাই না?" ওহানা পাশে দাঁড়িয়ে তাকিয়ে তাকিয়ে চোখ মেলে বলল।
"......" তেকাতো কিছু বলতে চাইলেও থেমে গেল, অবশেষে চুপচাপ ফোন খুলে অনলাইনে কেনাকাটা শুরু করল।
এই কয়েকদিন ওর কাজ ছিল না, তাই বাড়ির জন্য দরকারি জিনিসপত্র কিনতে লাগল—মাঙ্গা, বই, টিভি, গেম কনসোল, ব্যায়াম যন্ত্রপাতি সবই অর্ডার করল।
তাকে থাকার অ্যাপার্টমেন্টে দুইটি শয়নকক্ষ আছে, একটিকে কাজের ঘর বানানোর পরিকল্পনা ছিল। কিন্তু নামি এক মেয়ে হিসেবে যেহেতু প্রায়ই ওর বাসায় আসতো, আর সাথে ছিল মাসাওর নির্দেশনা, তাই শেষ পর্যন্ত সেটি জিমে পরিণত হল।
এখন রেস্টুরেন্টে সবাই বেশির ভাগ চলে গেছে, শুধু ওহানা, লনকো, কুজুমি, ফোনে ব্যস্ত তেকাতো আর পেছনে গুপ্তচর মতো কাজ করা সামজি রয়ে গেছে।
আর কিছুক্ষণ পর কুজুমি, লনকো ও ওহানা গন্তব্য ঠিক করে আগামীকাল যাত্রার সময় নির্ধারণ করে চলে যেতে চাইল।
তেকাতো দ্রুত তাদের পেছনে ছুটে গেল, হাসি-মজার সঙ্গে বিদায় জানিয়ে কুজুমির সঙ্গে মেট্রোর দিকে গেল।
সামজি দেখেই দ্রুত সালাম জানিয়ে তাদের অনুসরণ করল, ওহানা আর লনকোর অবাক চোখকেও পাত্তা দিল না।
"এটা কি?" লনকো প্রধান হাসতে হাসতে দূরে যাওয়া তিনজনকে দেখে বলল।
ওহানা কোমর টেনে বলল, "জানি না, যুবকদের ব্যাপার, তাদের নিজেদেরই সামলে নিতে দাও।"
"তুমি কেন কুজুমিকে আঙ্গুরের ওয়াইন দেখতে নিতে চাইল? আইজাওর সন্দেহ কিছুটা অবাস্তব হলেও আজকের কুজুমির অভিব্যক্তি সত্যিই অস্বাভাবিক ছিল।"
"আমি আমার নিজের ওপর সন্দেহ করার অভ্যাস নেই, বাড়ি যাই, বিরল ছুটি তো," লনকো বলল।
......
"কুজুমি মিস, কোথাও একটা শান্ত জায়গায় কথা বলি," তেকাতোর মুখে গম্ভীর ভাব।
কুজুমি চারপাশে তাকিয়ে সামনে দূরে একটা কফি শপ দেখিয়ে বলল, "সেখানে একটু কফি খেতে যাবি? কেমন?"
"ঠিক আছে।"
এসময় সন্ধ্যা প্রায় ছয়টা, গোটা শহর যেন দুপুরের ঘুম থেকে জেগে উঠেছে, মানুষের আনাগোনা।
দুজনেই মনের ভিতর নানা ভাব নিয়ে কফি শপে ঢুকল, দুই কাপ লাটে অর্ডার করে একান্ত কোণে বসল।
"......"
কোনো কথা বলার আগ্রহ নেই, এই সময় কফি শপে গরম কিংবা ঠান্ডা কোনো ব্যবস্থা নেই, মানুষের চলাচলে বাতাস ভারি মনে হচ্ছিল। কুজুমি হতবাক হয়ে মেকানিক্যাল ভাবে চামচ নাড়তে লাগল, তেকাতোর কথা শোনার অপেক্ষায়, ভেতরে একটু উদ্বেগ ছিল। ও অনুমান করল, তার আগের আচরণ থেকে তেকাতো হয়তো ভুল বোঝা হয়েছে।
একজন হাইস্কুল ছাত্র, মেয়েরা একটু তাকালেই মনে হয় সে গোপনে ভালোবাসে, তার ওপর সে হাত ধরে সান্ত্বনা দিয়েছিল...
সে নিজের বুদ্ধি খারাপ বলে মনে করল, নিজে আসলে তা বোঝায়নি, কারণ সে বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করা একজন প্রাপ্তবয়স্ক, হাইস্কুল ছাত্রের প্রতি এমন কিছু করার সাহস তার নেই।
তেকাতো ভাবছিল কীভাবে মওই সম্পর্কে প্রশ্ন করবে যেন অপ্রত্যাশিত না লাগে।
"আচ্ছা..."
দুজন একসঙ্গে কথা বলতে গিয়ে হঠাৎ থেমে গেল।
কুজুমি চোখ মেলল, মাথার সামনের ছেঁড়া চুল পেছনে সরিয়ে লজ্জিত হেসে বলল, কথা চালিয়ে যেতে চাইল। কফি শপের আলো তার সূক্ষ্ম মুখমণ্ডলে কোমল প্রতিফলন সৃষ্টি করছিল, যা তেকাতোকেও একটু হতবাক করল।
কিন্তু সে দ্রুত সচেতন হয়ে কুজুমির কথা শোনার আগেই বলল, "আমার একটা প্রশ্ন আছে, আশা করি কুজুমি মিস সিরিয়াসলি উত্তর দেবে..."
"একটু অপেক্ষা করো, তেকাতা কুন, আমি আগেরবার এমন কিছু বলিনি, হয়তো তুমি ভুল বুঝেছ!"
কুজুমি বলতে বলতে মনে পড়ল একটা নাটকীয় প্রেমকাহিনী মাথায় ফুটে উঠল, ভয় পেল তেকাতো যদি হঠাৎ প্রস্তাব দেয়, তাই দ্রুত কথা ভেঙে দিল।
যা বলল, তা খুবই বিব্রতকর হত।
"আগেরবার? মানে কী?" তেকাতো অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, তবে বেশি ভাবতে চাইল না, সরলভাবে বলল।
তার ভাবমূর্তি একেবারে প্রেম প্রকাশ করার মতো ছিল না, পুরোটা গম্ভীর, কৌতূহলপূর্ণ চোখে খোলাখুলি।
কুজুমি হঠাৎ অপ্রস্তুত হয়ে লাল হয়ে গেল, কিন্তু মনের দ্বিধা দূর করতে বলল, "আচ্ছা, আমি যখন তোমাকে আলিঙ্গন করে সান্ত্বনা দিয়েছিলাম, সেটা অন্য কোনো মানে ছিল না..."
তেকাতো বুঝে গেল, সেই দৃশ্য মনে পড়ে সে শান্ত হল।
এমন কোমল বড় বোন যেন কখনো খারাপ কাজ করবে না, অবচেতনভাবে সে স্বস্তি পেল, "আমি সেটা ভুলে গেছি, আমি কোনো ভুল ধারণা করব না, নিশ্চিন্ত থাকো।"
"হু, ভালো হল," কুজুমিও স্বস্তি পেল, নিজেকে প্রশংসা করল, মনে হল সে খুব ভালোভাবে পরিস্থিতি সামলেছে, সাথে কৌতূহলও জাগল, "তাহলে প্রশ্নটা কী?"
তেকাতো তার মেজাজ ঠিক করে চোখে চোখ রেখে বলল, "যা বলব, গতকাল মওই অসুস্থ হওয়ার সময় আইজাও স্যান তোমার ধাক্কা দিয়ে পড়ে গিয়েছিল, তখন সে তোমার ব্যাগে একটা ছোট বোতল দেখতে পেয়েছিল।"
কুজুমি প্রথমে শোনার সময় স্বস্তিতে ছিল, কিন্তু "ছোট বোতল" শব্দ শোনার সঙ্গে সঙ্গে তার মুখমণ্ডল বদলে গেল।
তেকাতো বুঝল সে সঠিক পথে আছে, ভ্রু উঁচু করে বলল, "তাদের বিশ্লেষণে মনে হয় মওইর সংক্রমণ দুর্ঘটনাজনিত নয়, বরং কারো পরিকল্পিত কাজ, এবং সন্দেহ তোমার ওপর পড়েছে।"
এ সময় কুজুমির মুখফলক কাঁপছে, সে ভাবতে পারছিল না কীভাবে শুধু একটা ছোট বোতলের কারণে ঘটনাটি দুর্ঘটনা থেকে পরিকল্পিত অপরাধে পরিণত হলো, এই লোকেদের কল্পনা সত্যিই সীমাহীন।
"কিন্তু, আমি, লনকো প্রধান, কিংবা ওহানা সহকারী প্রধান, কেউই বিশ্বাস করি না তুমি এমন কাজ করবে।" মুখে এ কথা বললেও তেকাতোর মনে ইতিমধ্যে সন্দেহ জাগছে—কুজুমির ব্যাপারে কিছু না কিছু গলদ আছে।
"আমি চাই না কুজুমি মিস অন্যায় ভাবে দোষারোপে পড়ুক, তাই আজ রাতে জানতে চাই, এই ঘটনায় তোমার কোনো সম্পর্ক আছে কি না।"
"......"
এক মুহূর্ত নীরবতা।
কিছুক্ষণ পর কুজুমি হেসে বলল, কাঁপা স্বরে দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে, এক ধরনের হাল ছেড়ে দেওয়া মনোভাব নিয়ে, "এই ঘটনায় আমার সম্পর্ক আছে।"
হ্যাঁ! তেকাতো বলার জন্য মুখ খুলল।
"কিন্তু!" হঠাৎ কুজুমি মোড় নিল, "মওইর সংক্রমণ আমার সঙ্গে সম্পর্কিত নয়।"
"ঠিক আছে, লিন্ডা, তাই তো?" তেকাতো জিজ্ঞেস করল।
কুজুমি: !!!
"তুমি লিন্ডা কী করে জানলা?" কুজুমি হতবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"তুমি আগে বলো, কেন এই ঘটনার সঙ্গে তোমার সম্পর্ক?"
তেকাতো প্রশ্নের জবাবে নয়, প্রশ্ন করল।
"আহ, তুমি ওহানা সহকারী প্রধানের তিন বছর আগের দুর্ঘটনা জানো?" কুজুমি তার প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে ওহানার কথা শুরু করল।
"জানি, আজ আইজাও স্যান আমাকে বলেছিল, খাদ্য অ্যালার্জি দুর্ঘটনা, যার প্রভাব ব্যাপক।"
"তাহলে হয়তো তুমি পুরো তথ্য জানো না, ওই ভোজটি ছিল জাপান-ফ্রান্স বৈঠকের শুরুর পয়েন্ট। তখন ওহানার রেস্টুরেন্ট ছিল মিশেলিন দুই তারকা, একটি সম্মানজনক স্থান। জাপানী শেফ হিসেবে সে ফ্রান্সে এই খেতাব পেয়েছিল। তাই জাপানি পক্ষ সিদ্ধান্ত নেয় যে বৈঠকের খাবারের দায়িত্ব তাকে দেওয়া হবে, ফরাসি পক্ষও আপত্তি করে না, তারপর সেই দুর্ঘটনা ঘটে," কুজুমি বলতে বলতে ধীরে ধীরে বলল।
"কিন্তু মানুষ জানে না, জাপানি পক্ষ কেন ওহানার রেস্টুরেন্ট বেছে নিল, কারণ একজন কুজুমি নামের কর্মকর্তা তার মেয়েকে জিজ্ঞেস করেছিল, ওহানার রেস্টুরেন্ট কেমন? তার মেয়ের উত্তর ছিল, ‘আপনি নিশ্চয়ই সন্তুষ্ট হবেন।’ আর তাই..."
এখানে কুজুমির কণ্ঠে কিছুটা ক্ষোভ মেশানো ছিল, তারপর বলল, "আর ফরাসি পক্ষও লিন্ডার সুপারিশ ও গ্যারান্টির কারণে সম্মতি দেয় বৈঠক শুরু করতে..."
তেকাতো শুনে বুঝতে পারল, কথার ধারাবাহিকতায় বলল, "তাহলে এক দুর্ঘটনার পর, তোমরা দুইপক্ষেই প্রভাবিত হয়েছ?"
"হ্যাঁ, দুর্ঘটনার পর ফরাসি রাষ্ট্রদূত হাসপাতালে ভর্তি হন, ওহানা তদন্ত করতে আসা ফরাসি কর্মকর্তাকে মারধর করে, যার ফলে পরিস্থিতি অত্যন্ত খারাপ হয়।"
"ফলস্বরূপ, লিন্ডার রেস্টুরেন্টের খ্যাতি ক্ষতিগ্রস্ত হয়, আর সম্ভাবনাময় জাপানি কর্মকর্তা তার কলেজে থাকা মেয়েকে বিদায় দিয়ে স্ত্রীসহ হোক্কাইডোর এক প্রত্যন্ত গ্রামে পাঠানো হয়, যেখানে শীতকাল খুবই কঠিন।"
তেকাতো নীরব থেকে গেল, কী বলবে বুঝে উঠতে পারছিল না।
"আর ওই ওহানা নামের শেফ, তিন বছর পর আবার রেস্টুরেন্ট জগতে ফিরে এসেছে, ফরাসি খাবার তৈরি করে, প্রথমবারেই বিশ্ব টপ ৫০ তালিকায় দশ নম্বরে উঠে এসেছে, মিশেলিন তিন তারকা পাওয়ার স্বপ্ন দেখছে!" কুজুমি উত্তেজিত হয়ে বলল, "কেন? কারণ সে! আমার বাবা জীবনের অধিকাংশ সময় হোক্কাইডোর গ্রামে আটকে আছেন! আর সে টোকিওয় বসে তার মিশেলিন খেলা উপভোগ করছে?"
"দুঃখিত!" হঠাৎ এক কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
তেকাতো চমকে উঠে পিছনে ফিরে দেখল।
"কি রে, সামজি, কারো কথা চুর করে শোনা ভালো অভ্যাস না।"
......
সময় ফিরে গেল কয়েক মিনিট আগের দিকে।
সামজি দুইজনকে পাশে পাশে হাঁটতে দেখে মনের ভিতর ঈর্ষা, হিংসা, অগোছালো আবেগ অনুভব করছিল, "তারা বলছিল কুজুমির সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই!"
তারা কফি শপে ঢুকতে দেখে সে তাড়াতাড়ি ভিতরে ঢুকল।
ভিতরে সামজি চারিদিকে তাকিয়ে তেকাতো ও কুজুমির জায়গা খুঁজে পেল, এক কাপ কফি নিল, তাদের পেছনের একটি কোণে গিয়ে কান দিল।
[মওইর সংক্রমণ দুর্ঘটনাজনিত নয়], এটা শুনে সে ক্ষুব্ধ।
"আজ কুজুমির প্রতিক্রিয়া আর তেকাতোর প্রতিক্রিয়া স্পষ্টতই অস্বাভাবিক, তারা হয়তো কথা বলবে, যদি সত্যি হয়, আমাকে তাদের দুজনকেই ভালো করে জিজ্ঞেস করতে হবে!"
কিন্তু প্রথমে তারা বন্ধুত্বপূর্ণ আর একটু হাসিখুশি কথাবার্তা করছিল, তাতে তার একাকী কুকুরের মতো দুঃখের অশ্রু ঝরল।
কিন্তু কুজুমি যখন বলল, "আমার সঙ্গে সম্পর্ক আছে," সে সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল।
তারপর "কিন্তু" শব্দ শুনে আবেগ নিয়ন্ত্রণ করে আবার বসল।
শুনতে শুনতে তার হৃদয় বিষণ্ণ হয়ে গেল, সব দোষ এখন তার মাস্টারের ওপর!
তিন বছর আগে ঘটনা সে শুনেছিল, কিন্তু সে তখন ওহানা আর লনকো দোকান খুলে শিষ্য নিয়েছিল, দ্রুত অগ্রসর হয়েছিল, ওহানার আনুষ্ঠানিক শিষ্য হয়েছিল, তাই বিস্তারিত জানত না।
এখন সরাসরি ঘটনা শুনে মনে হল তার মাস্টার ঠিক কাজ করেননি, কাজ করেই পালিয়ে গিয়েছেন, আর এখন তার কারণে কেউ তাকে খুঁজে বেড়াচ্ছে, রেস্টুরেন্টকেও ঝামেলায় ফেলে দিয়েছে।
তাই সে দ্রুত উঠে, নিজের প্রকাশ পেলে কেউ গালমন্দ করলেও পাত্তা দিল না।
দ্রুত তাদের সামনে গিয়ে নব্বই ডিগ্রি নম্র শ্রদ্ধা জানিয়ে চিৎকার করে বলল, "দুঃখিত!"