দ্বিতীয় খণ্ড স্বপ্নপিপাসুদের সমাবেশ ৭৮তম অধ্যায় কার্টুনিস্ট

পরের দিন ভোরে, বুশো টিনা থেকে ফোন পায়। টিনা জানায়, ক্লো কেন যেন রাতেই কয়া’র অভিভাবকের কাছে গিয়ে চাকরি ছেড়ে দেয় এবং স্বীকার করে যে সে নিজের পরিচয় গোপন করে উসোপকে মারার জন্য জাংকোর সাহায্য নিয়েছিল। এরপর কয়া’র অভিভাবক সঙ্গে সঙ্গে পুলিশে রিপোর্ট করে। ক্লোকে লক্ষ করে রাখা টিনা এই খবর পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে ক্লোকে থানায় নিয়ে যায়।

টিনা একদিকে স্বস্তি পায়, অন্যদিকে আশ্চর্য হয়, কারণ ক্লো যদি চুপ থাকত, তাহলে সে তাকে আটকাতে পারত না। তবে যখন সে ক্যাপের কাছে তার সন্দেহ জানায়, সে শুধু বলে, “নিয়ম মতো কাজ করো, অন্য কিছু বলার দরকার নেই।” টিনা মনে মনে ভাবতে থাকে, এই ঘটনা যদিও আপনার নাতির সঙ্গে জড়িত, তবুও এর মধ্যে অনেক অদ্ভুত ব্যাপার আছে, ভালো করে তদন্ত না করলেই কি তোমার পুলিশ ব্যাজের সম্মান থাকবে?

“দেখি, আমাকে নিজেই গোপনে তদন্ত করতে হবে...” টিনা যত ভাবতে থাকে, তার সন্দেহ বাড়তে থাকে, এবং সে নিজের মধ্যেকার জের ধরে ওই কয়েকজন হাইস্কুল ছাত্রদের গোপনে খতিয়ে দেখতে সিদ্ধান্ত নেয়।

“উসোপ তো আমি স্কুলেই পাঠিয়েছি... ঠিক আছে, আমরা যোগাযোগ রাখব, হয়তো তোমাদের উসোপের সঙ্গে একটি সাক্ষাৎকার নিতে হতে পারে... ভাল, বিদায়।” বুশো টিনা’র ফোন কেটে দিয়ে হাই করে ফুঁ ফুঁ করে, জানালার বাইরে ধীরে ধীরে আলো ফুটতে থাকা আকাশের দিকে তাকিয়ে থাকে। এখনো সকালে খুব অল্প সময়, আকাশ তো পুরোপুরি আলোকিত হয়নি, কেন এত সকালে ফোন করল?

সে নিজের ঘুমে এলোমেলো চুল বেঁধে, উঠে দাঁড়িয়ে শরীর ঝাঁকায়, “তবে এই গড্ডালিকেও এত দ্রুত ধ্বংসের জন্য স্বীকারোক্তি দিতে হলো? রাতেই স্বীকার করে নেওয়া... এখন তো জেগে উঠেছে, তাহলে একটু শরীরচর্চা করা যাক।”

বুশো খানিকটা মুখ ধুয়ে, যে ঘরটি জিমে পরিণত হয়েছে সেখানে প্রবেশ করে আজকের ব্যায়াম শুরু করে। তার আগের জীবনে যদি এত পরিশ্রমী হত, হয়তো ইতিমধ্যেই সুস্থ ও সমৃদ্ধ হত সে।

পরের দৃশ্য, মনোযোগ দিয়ে ব্যায়াম করে, স্নান করে জীবন্ত প্রাণে স্কুলে যায়, আর স্কুলে দিনভর জলক্রীড়ায় মগ্ন থাকে। অবশেষে বিকেল বেলা স্কুল শেষ হয়। আজও উসোপ স্কুলে আসেনি। এতদিন রক্ষা পাওয়া সে কয়া’র জন্য চিন্তিত, কারণ কয়া কিছুদিন ধরে অর্ধচেতনায় বার্তাগুলো পাঠিয়েছে কিন্তু সে কোনো জবাব দেয়নি।

টিনা একবার তাকে যেতে দিয়েছে, সে দ্রুত হাসপাতালে চলে গেছে, হয়তো সারাদিন কয়া’র সঙ্গে থাকবে। বুশো জানে না সে তার অনুপস্থিতি কীভাবে বুঝিয়েছে, সে স্কুল শেষ করে নামি’র সঙ্গে বাড়ি ফিরেছে, কারণ আজ হত্তোরি এসেছে তৃতীয় পর্বের স্ক্রিপ্ট নিতে, সঙ্গে এনেছে সোমবার বিক্রি হওয়া ‘সাপ্তাহিক জুনক’ ম্যাগাজিনের নমুনাও, যেখানে ‘মৃত রাজা নোট’ প্রথম পর্ব প্রকাশিত হয়েছে।

“ভাল, তৃতীয় পর্বও সময়মতো শেষ হয়েছে, ফুকাদা সান এই দুই সপ্তাহে অনেক উন্নতি করেছে!” হত্তোরি ‘মৃত রাজা নোট’ তৃতীয় পর্বের খসড়া দেখে মুগ্ধ হয়। আগে সে ভাবত, সহকারীরা সপ্তাহে চারদিন আসায় মান বজায় রাখা কঠিন হবে, এখন নিশ্চিত হয়েছে তার চিন্তা অপ্রয়োজনীয় ছিল।

“প্রতিভাবান! মাত্র দুই সপ্তাহে অসাধারণ উন্নতি!” সে মনে মনে ভাবছে, যদিও মুখে না বলে, কারণ তরুণদের অহংকার বাড়তে পারে।

নামি হত্তোরির প্রশংসা শুনে গর্বে হাসে, তার কঠোর পরিশ্রমের ফল।

হত্তোরি খসড়া গুছিয়ে বেরোতে যাচ্ছিল, দেখতে পায় বুশো আর নামি তার দিকে তাকিয়ে আছে, জিজ্ঞাসা করে, “আরো কিছু দরকার?”

“ম্যাগাজিন নমুনা, হত্তোরি সান!” বুশো তাড়াহুড়ো করে, আজ ছুটি নেয়নি, টোকিও GM-এ কাজ করতে ফিরতে হবে।

“ওহ! আমার স্মৃতি তো ভেঙে গেছে...” হত্তোরি তার ব্যাগ থেকে দুইটা মোটা ম্যাগাজিন বের করে বুশো ও নামিকে দেয়।

ম্যাগাজিনের কভার পেজে চাঁদ আর মৃত্যুর দেবতা রিউকের বড় রঙিন পৃষ্ঠা, চারপাশে লেখা: [দুই প্রতিভাবান হাইস্কুল ছাত্রের নতুন সিরিয়াল! মৃত রাজা নোট!]

বামে নিচে তাদের নাম: [চিত্রায়ন: ফুকাদা নামি; গল্প: তাকেদা আকাসি]

তারা ছদ্মনাম ব্যবহার করেনি, কারণ বুশোর পরিকল্পনা ছিল “খ্যাতি বাড়ানো = প্রভাব বাড়ানো = যুদ্ধ ক্ষমতা বৃদ্ধি।”

তখন সে ভাবেনি অপরাধ জগত এত জটিল, এত গভীর, এমনকি অন্য জাগরণপ্রাপ্তরাও আছেন। এখন নামি ও নিজের নাম দেখে সে খানিকটা অনুতপ্ত, মনে করে কিছুটা অবিবেচক হয়েছিল, অর্ধেক জেনে এলিগের কথায় বিশ্বাস করে এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছিল।

এখন আফসোস করলেও দেরি হয়ে গেছে, নমুনা মেলে গেছে, সম্ভবত পুরো সংখ্যাও মুদ্রিত হয়েছে, এখন nationwide বিতরণ শুরু হবে...

“ভবিষ্যতে অপরাধ জগতে গেলে ডাকনাম ব্যবহার করব, আসল নাম নয়...” বুশো মন খারাপ করে ভাবছে, “হ্যাঁ, ডাকনাম হতে পারে ‘বুশো’! দুর্দান্ত...”

নিজের আসল নাম ভুলে না যাওয়ার জন্য বুশো নিজেকে প্রশংসা করে, কারণ অতীত ভুলে যাওয়া মানে নিজেকে বিশ্বাসঘাতকতা করা, সে তো শাও ক্যাম্পে থাকলেও হৃদয়ে হান।

বুশো নাম দেখে মুগ্ধ, নামি ম্যাগাজিন খুলে নিজ হাতে আঁকা পৃষ্ঠাগুলো স্পর্শ করে, যদিও মনের অবস্থা স্থির, বাস্তবে ম্যাগাজিন হাতে পেয়ে চোখে জল দেখা দেয়, বেশ উত্তেজিত।

হত্তোরি ও সহকারীরা তাদের বিরক্ত করে না, কারণ তারা জানে এই সফলতার আনন্দ আত্মস্থ করতে দুই তরুণের প্রয়োজন।

বুশো ম্যাগাজিন দ্রুত দেখে ভুল খুঁজতে চায়, হঠাৎ বুঝতে পারে পাবলিশিং হাউজে প্রুফরিডিং বিভাগ আছে, তার দরকার নেই। সে মন স্থির করে ম্যাগাজিন নিয়ে উঠে হালকা মাথা নত করে ধন্যবাদ জানায়।

নামিও তাড়াতাড়ি হত্তোরিকে ধন্যবাদ দেয়।

“কোনো কথা নেই, তোমাদের প্রতিভা! ভালো কাজ চালিয়ে যাও!” হত্তোরি উঠে দাঁড়িয়ে বুশোকে সতর্ক করে, “তাকেদা, আমার কাছে তোমার প্রতিশ্রুতি ভুলে যেও না!”

বুশো জানে সে কাজের ব্যাপারে বলছে, লজ্জায় মাথা নাড়ে, “ঠিক আছে, ঠিক আছে, মনে আছে, যদি র‍্যাংকিং ছয় নম্বরের বাইরে যায়, তখনই ফ্রেমিং ঠিক করব...”

হত্তোরি বহু বছর জাংকে কাজ করেছে, জানে কিছু প্রতিভাবান অদ্ভুত অভ্যাসের, সে নিজের ইচ্ছার বিরুদ্ধে বুশোকে কাজ বন্ধ করতে বলার ইচ্ছা দমন করে। মনে করে, হয়তো বাবা-মা মারা যাওয়ায় এই ১৬ বছরের ছাত্র নিরাপত্তাহীনতায় ভুগছে, তাই এত পরিশ্রম করছে।

সে সিদ্ধান্ত নেয়, পাঠক ভোটে ছয় নম্বরের নিচে না আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করবে, তারপর ভালো করে বুশো ও নামিকে বোঝাবে।

“আমি এখন চলে যাব, তোমরা ভাল করো, সপ্তাহ শেষে বিক্রি হলে আমি ভোটের ফল জানাব।”

“ঠিক আছে, ধন্যবাদ।” বুশো ও নামি হত্তোরিকে বিদায় জানায়।

বুশো বেশি থাকেনি, সহকারী দুই বোনকে জানিয়ে GM টোকিওয় চলে যায়, সে কাজদলের সঙ্গীদের প্রথমবার দেখাতে চায়।

বুশো বেরিয়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে দুই সহকারী নামির পাশে এসে দাঁড়ায়, কিছুটা চিন্তিত গলায় বলে, “ফুকাদা সান, বুশো কি এত কাজ সামলে পারবেন? কাজ আর সৃষ্টি দুটোই?”

তারা ২০ পর্বের ফ্রেমিংয়ের ব্যাপারে জানে না।

“চিন্তা করো না!” নামি হেসে বলে, “বুশো তো আগে থেকেই ২০ পর্বের ফ্রেমিং শেষ করে রেখেছে!”

আসল কথা হল, বুশো ইতিমধ্যেই পুরো গল্পের ফ্রেমিং শেষ করেছে, নামি এই সমাপ্তি পছন্দ করে, তাই আত্মবিশ্বাস পূর্ণ।

“২০ পর্ব!” দুই সহকারী অবাক, নামি যোগ করে, “সে এখন আরেকটি কাজের ধারণাও ভাবছে।”

“দারুণ!” দুই বোন চোখ জ্বলজ্বল করে, নামিকে ঈর্ষা করে, ভাবছে, যদি হাইস্কুলে তাদেরও এমন বন্ধু হত, হয়তো তারা সহকারী হতো না।

“তবে আমার হাইস্কুলে অবশ্য ফুকাদা সান-এর মতো দক্ষতা বা সচেতনতা ছিল না...” তারা নামির কঠোর পরিশ্রমের কথা মনে করে, সত্যিই বোঝে মানুষের মধ্যে পার্থক্য কত বড়।

অধিকাংশের সফলতার আকাঙ্ক্ষা কম, তেমনও নয় যে তারা সবকিছু দিয়ে ত্যাগ করতে রাজি।

—

অন্যদিকে, বুশোর বাড়ি ফেরেনি, সে নমুনা ম্যাগাজিন নিয়ে স্কুলে ফিরে এসেছে। কারণ লুফি, জোরো, ব্রুকও প্রথম দেখার জন্য অপেক্ষা করছে।

বুশো বাধা জানায় না, কাজের পথে তাদের ছোট ইচ্ছা পূরণ করার মতো।

অভিনন্দন ও “দারুণ” কথায় ঘেরা বুশো হাসি ধরে রাখতে পারে না, স্কুল থেকে বের হয়ে যায়।

মনে মনে অহংকারের আগুন জ্বলে, হাঁটতেও গতি থাকে, দুই ধাপে লাফিয়ে বেশ খুশি।

GM টোকিওর নিচে এসে হাঁচি দিয়ে হাসি ঠিক করে, ভদ্র মূর্তি নিয়ে দ্রুত দ্বিতীয় তলায় উঠে যায়।

GM টোকিওর সবাই তখন প্রস্তুতিতে, বুশোকে দেখে ইয়ামাজি চোখ জমে, রান্নাঘর থেকে চিৎকার করে, “তাকেদা!”

“ওহ!” বুশো ঠান্ডা মাথায় হাত নাড়ে, যেন কোম্পানির প্রধান ছোট কর্মীকে সম্ভাষণ করছে।

“আছ?” ইয়ামাজি হাত ধুয়ে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে আসে, ভ্রু উঁচু করে হাসে, মুখে রহস্যময় ভাব।

“আছে।” বুশোও কাছে গিয়ে চারপাশ দেখে, ব্যাগ থেকে বের করে জাংক নমুনা দেয়, যেন ইয়ামাজির সঙ্গে গোপন লেনদেন করছে।

তাদের দুষ্টামি সব লোকের নজর কেড়ে নেয়।

“তোমরা কী করছ?” পেস্ট্রি শেফ মৎসুকি কৌতূহল নিয়ে কাছে এসে জিজ্ঞেস করে।

“হেহে!” বুশো হাসি দিয়ে এই সংখ্যার জুনক নমুনা বের করে ইয়ামাজিকে দেয়।

“ওহ ওহ! ‘সিগাওই’!!” ইয়ামাজি মোটা ম্যাগাজিন হাতে নিয়ে চোখ জ্বলজ্বল করে, কভার দেখে নামি ও বুশোর নাম দেখে মিশ্র অনুভূতি জাগে।

বুশো ও নামির মাঙ্গা আঁকার দৃশ্য যেন গতকালই, সে তাদের প্রথম সঙ্গী।

প্রথমে ভেবেছিল বুশো মজা করছে, না হলে বুশো তার কাজের টাকা দিয়ে নামির আঁকার সামগ্রী কেনাতো না, হয়তো নামিকে বিরত রাখতে বলত।

দৃঢ়তা ও পরিশ্রম সে চোখে দেখেছে, ঈর্ষা করেছে, প্রতিদিন দুপুর বিশ্রাম, বিকেলে স্কুল শেষে, যখনই বুশো-নামি একসাথে থাকে, মাঙ্গা নিয়ে আলোচনা ও সৃষ্টি করে, সেই উৎসাহ এখনও স্পর্শ করে।

তার প্রভাব পড়ে, সে নিজেও মাঙ্গা সম্পর্কে জানার চেষ্টা করেছে, জনপ্রিয় মাঙ্গার বই কিনে পড়েছে, কিন্তু যত বেশি জানে, তত বেশি বোঝে বুশো-নামির সফল হওয়ার সম্ভাবনা কম, একদিকে চিন্তা করে, অন্যদিকে তাদের উৎসাহ থামাতে পারে না।

দিন কাটে, মাঙ্গা শূন্য থেকে শুরু করে উন্নত, তারপর জমা, চুক্তি, ধারাবাহিক প্রকাশ, অবশেষে আজ এই ম্যাগাজিনে।

দৃশ্যমান রঙিন কভার, রাতের দেবতা মাসামুন লুকের পেছনে দাঁড়িয়ে স্বপ্নময় চোখে আকাশের দিকে তাকানো, ইয়ামাজির চোখে জল, নামি না থাকায় তার মনের ভালোবাসা প্রকাশ করতে পারেনি।

বুশো তার ভাবনা দেখে মুগ্ধ, মনের অঙ্গুলি তুলে বন্ধু হিসাবে সম্মান জানায়, “সত্যিই বন্ধু!”

তবে যদি ইয়ামাজি জানতো তার মনের কথা, হয়তো মধ্যমা দেখাত।

ইয়ামাজি মাঙ্গার কভার দেখছে মনোযোগ দিয়ে, কিন্তু ময়েই শেফ এরকম নয়, হঠাৎ বই ছিনিয়ে নিয়ে বলে, “পুরুষ হাইস্কুল ছাত্র হলে মাঙ্গা কেন এত গোপনীয়তা?”

তার চোখ বড় হয়ে নামি ও বুশোর নাম দেখে অবাক, বুশো লাজুক হাসি দিয়ে মাথা নাড়ে, “হ্যাঁ, ঠিক তাই।”

“আহাহাহা!” ময়েই চিৎকার করে।

“কী হয়েছে?” GM টোকিও সবাই এগিয়ে আসে।

“তাকেদা!” ময়েই বুশো ও ম্যাঙ্গার দিকে ইঙ্গিত করে, উত্তেজিত হয়ে কথা বলতে পারে না, “তাকেদা... নামি... মাঙ্গা...” যেন সে ধারাবাহিকতা পেয়েছে।

বুশো তাকে বিব্রত করতে চায় না, হালকা কাশি দিয়ে বলে, “এটা আমাদের আগামী সপ্তাহের ধারাবাহিক মাঙ্গার নমুনা, সবাইকে আগে দেখানোর কথা ছিল! হাহাহা!”

কথা শেষ হতেই, লবি ম্যানেজার কিয়োনো পিছন থেকে গলা ঘেঁসে তার মাথায় হাত রাখে, “দেখি তো! তাকেদা! এসো সবাই দেখো!”

অন্যান্য সহকর্মীও আনন্দিত, বুশো-নামির কঠোর পরিশ্রমের ফল দেখতে চায়।

যেহেতু পেশাদার, ওহানা হাত নাড়িয়ে সবাইকে বলে, “অপেক্ষা! আজকের প্রস্তুতি শেষ হয়নি! শুধু একটি কপি আছে, সবাই পালাক্রমে দেখবে, দেখার পালা না হলে নিজের কাজ কর!”

সবার চমকে ওঠা স্বাভাবিক, তবে অভ্যাস করায় সবাই একসঙ্গে চিৎকার করে, “হ্যাঁ! সহকারি শেফ!”

এই সময় বুশো দ্রুত পোশাক বদলে সাহায্য করতে বের হয়।

বদলে এসে দেখে ওহানা নমুনা নিয়ে মগ্ন, অন্যরা কাজ নিয়ে মন খারাপ করে তাকিয়ে।

“???” বুশো অবাক, “তুমি তো বলেছিলে প্রস্তুতি নিতে!”

রেনকো শেফ একটু সময় নিয়ে এক ঝুড়ি সামুদ্রিক উত্স প্রদান করে।

“ঠিক আছে!” বুশো সামুদ্রিক উত্স নিয়ে মনোযোগ দিয়ে কাজ শুরু করে।

মাঝে কাজের মাঝে বাঁ পাশে কেউ এসে ওদিকে তাকায়, দেখে ওহানা, সে মুগ্ধ হয়ে বলে, “অসাধারণ! এটা তো অন্যরকম মাঙ্গা! কীভাবে এমন গল্প ভাবলে?”

“হাহা, চীনা পুরাণে মৃত্যুর বিচারক থাকে, যদি সেই বই পৃথিবীতে পড়ে, তখন এমন গল্প তৈরি হয়।” বুশো আগে থেকে তৈরি করা উত্তর দেয়।

“ওহ, দারুণ! পরের পর্বের অপেক্ষায় থাকব! আজ মাঙ্গা পড়েও সোমবার নতুন সংখ্যা কিনব! ভোট দেব!” ওহানা বলে।

“ধন্যবাদ ওহানা সান!” বুশো জবাব দেয়।

“এটাই উচিত!” ওহানা কাজ শুরু করে।

হঠাৎ রেস্টুরেন্টে নীরবতা, সবাই কাজ করে চোখ মেলে মাঙ্গা পড়া লোকের দিকে তাকিয়ে, উত্তেজনায় অপেক্ষা করে।

যারা পড়েছে, বুশোর মাঙ্গা প্রশংসা করে, কাজের গতি ধীর করে, গল্পে ডুবে যায়, যাতে মাঙ্গা পড়ার ব্যাঘাত না হয়।

বুশো মাঝে মাঝে কাজ থামিয়ে সবাইয়ের মুখাবয়ব দেখে, যদিও এটি তার নিজস্ব সৃষ্ট নয়, অন্য গ্রহের একটি প্রিয় ছোট গল্প, কিন্তু নামি-বুশো অনেক পরিশ্রম করেছে, সে চায় সবাই পছন্দ করুক।

ফলাফল আনন্দদায়ক, এমনকি যারা মাঙ্গা পড়ে না, তারা বুশোর রচনার জটিলতা ও নামির চিত্রায়নের প্রশংসা করে।

সবাই কাজের মাঝে হাসি মুখে গল্পের পরবর্তী অংশ জানতে চায়, “তারপর? কী হলো?”

বুশো সবচেয়ে ছোট, সবাই তাকে দেখে গোপনে গর্ব করে: তারা বিশ্বাস করে, গর্বিত, আত্মবিশ্বাসী, আনন্দে ভরা বুশোকে দেখে, যিনি কাজ, পড়াশোনা, সৃষ্টি একসঙ্গে করছেন, তাদের সুন্দর আশা উজ্জীবিত করেছেন।

সম্ভবত দীর্ঘ ও কঠোর পরিশ্রমের পর সাফল্য পাওয়ার চেয়ে বড় আনন্দ আর কিছু নেই।

—

সেই রাতে, মাঙ্গা দল “আসাজোমি মুমোয়া” স্টুডিও, জুনক সম্পাদক ছোট মোটা কোতোউরা ‘মৃত রাজা নোট’ নমুনা নিয়ে, সামনে বসা সত্যি শহরের উচ্চতম এবং চশমা পরা তাকাগি আকিহিতোর হাতে দেয়।

“এই হলো কয়েক সপ্তাহ ধরে আমি তোমাদের বলছি সুপার নতুন দলের কাজ!” কোতোউরা গুরুত্ব সহকারে বলে, “তাদের স্টাইল একটু অন্যরকম! তোমাদের ছায়া মেলে যদিও...”

সে গরগর করে নিজের ইচ্ছার বিরুদ্ধে বলার সিদ্ধান্ত নেয়, কারণ দুই ছেলেই দীর্ঘ ধারাবাহিকতায় উৎসাহ কমে গেছে।

“এখন এমন প্রতিদ্বন্দ্বী আসলে হয়তো আশ্চর্য ফল হতে পারে।” তার সিনিয়র হত্তোরি এমন বলেছিল।

তিনি এই পদ্ধতি পছন্দ করেন না, কারণ এটি মাঙ্গাকারদের আত্মবিশ্বাসে আঘাত করতে পারে, তবে কোতোউরা বলল, “কিন্তু সম্পাদকীয় দল একমত, তারা তোমাদের পুরোপুরি উন্নত রূপ, স্টাইল ও গল্প পূর্ণতা পেয়েছে!”

“তারা মাত্র এক বছর ছোট, প্রথম বর্ষের হাইস্কুল ছাত্র! সম্পাদক প্রধান বলছে, তারা হতে পারে আরেক নতুন সিজুমি এইজি, না যে আরেক আসাজোমি মুমোয়া।”

সত্যি শহরের উচ্চতম, যে মেয়েকে ভালোবাসে তাকে বাগদান দিয়েছে, ক্লান্ত চোখে, দীর্ঘ রাতের চাপে।

কিন্তু কোতোউরার কথা শুনে সে শক্তি খুঁজে পায়, জুনক নমুনা নেয়।

কভার দেখে চোখ সংকুচিত হয়, “অসাধারণ চিত্রশৈলী...”

“তোমার চিত্রশৈলীর মতো!” পাশে বসা তাকাগি চিৎকার করে।

তারা দুজনেই সূক্ষ্ম চিত্রশৈলী নিয়ে পরিচিত।

“হ্যাঁ, আঁকছে ১৬ বছর বয়সী প্রথম বর্ষের মেয়ে, শুনেছি খুব সুন্দর।” কোতোউরা লজ্জায় শেষ কথা বলে, “ইর্ষা লাগে তাকেদা আকাসি’র গল্পকারের!”

“কি!” তাদের পেছনে একটি লালচে লম্বা চুলের মেয়ে আসে, তাকাগির বান্ধবী, যিনি স্টুডিওতে ছোটখাটো কাজ করে।

“তোমরা আগে পড়ো! তোমরা তো সবসময় রয়্যাল ও ডার্ক থিমের মধ্যে পথ খুঁজছো, আমি ভাবছি এই গল্প তোমাদের অনুপ্রেরণা দিতে পারে!” কোতোউরা হাত রেখে গম্ভীর চোখে তাকায়, বিশেষ করে তাকাগিকে।

দুজন নীরব, পড়তে শুরু করে, যত পড়ে তত গম্ভীর হয়।

৩০ মিনিট, ৫০ পৃষ্ঠা, এক ফ্রেম এক বাক্য মনোযোগ দিয়ে পড়ে।

শেষে, রাতের দেবতা মাসামুন রিউকে বলছে, “আমি হব নতুন বিশ্বের দেবতা!” তাকাগির রোমাঞ্চ হয়।

পিছনের দুই পৃষ্ঠায় এল এসেছে, মাসের প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে।

“দারুণ!” তাকাগি গল্পের কাঠামো ও সূচনার প্রশংসা করে।

সত্যি শহর তাকাগিকে দেখে অবাক, “কী মনে হয়?”

তাকাগি উত্তেজিত, “এই গল্পে বন্ধুত্ব, পরিশ্রম বা জয় নেই, খুব পরিণত! তবে ভাবায় যে দুর্ঘটনা ও মৃত্যু কি মৃত্যুর দেবতার কাজ? এটা বলছে বাস্তব জীবন এতই হতাশাজনক, কিন্তু আমি পরিবর্তন করতে চাই! এটা জাংকের অন্যরকম মজার গল্প, তুমি কী ভাব?”

“অবশ্যই, মজার দিক থেকে ও সূক্ষ্ম ফ্রেমিংয়ে আমরা ছাড়িয়ে গেছি।” সত্যি শহর কিছুটা হতাশ।

কোতোউরা পরিস্থিতি বুঝতে পেরে বলে, “ঠিক আছে! তোমরা তো কথোপকথনে আবেদন দেখাও, সাধারণত সেটিং ও ধারণায় লড়াই হয়, এখন যখন তুমি রয়্যাল না ডার্ক নিয়ে দ্বিধায়, হয়তো এটা তোমাদের জন্য আলোকপাত করতে পারে।”

“অহ, এটা কি প্রতিভার ঝলক?” তাকাগির বান্ধবী শেষে দেখে মুগ্ধ।

“আহ, মন খারাপ! আমরা মধ্যবিদ্যালয় থেকে রাতদিন পরিশ্রম করেছি, কিন্তু মাত্র এক মাঙ্গা দিয়ে এই ছোট নতুনদের ছাড়িয়ে যাওয়া, প্রতিভা কি এতই কঠোর?” সত্যি শহর মর্মাহত, নতুন সিজুমি এইজি ভাবছে, যিনি এখন জাংকের শীর্ষ।

“না, আসাজোমি মুমোয়া!” কোতোউরা উত্তেজিত, “তোমরাও প্রতিভাবান! নিজেকে ছোট করে দেখিও না! ১৭ বছর বয়সে জাংকে ধারাবাহিক তোমাদের সফলতা যারা ৩০ বছরেও পায় না তাদের প্রতি অবজ্ঞা না করা!”

“নতুন সিজুমি এইজি তো তোমাদের প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী, তাই না?”

“হয়তো, কিন্তু এত পরিণত কাজ, দুই ১৬ বছরের প্রথম মাঙ্গা, ভয়ংকর।” তাকাগি চশমা ঠিক করে, মুখ অজানা।

“অসুবিধা, এই আঘাত অতিরিক্ত?” কোতোউরা তাদের মনোবল কমে দেখে চিন্তিত, হঠাৎ স্মরণ করে হত্তোরির কথা, “তারা আসাজোমি মুমোয়ার কাজ দেখে নিজেদের চেষ্টা করতে চেয়েছে।”

কোতোউরা তা পুনরায় বলে।

‘মৃত রাজা নোট’ লেখক তাদের জন্য মাঙ্গা শুরু করেছে, সত্যি শহর ও তাকাগি অবাক।

কিছুক্ষণ পরে সত্যি শহর চিৎকার করে, “তাহলে আমরা পরবর্তীদের হারাতে পারব না, তাকাগি!”

“ওহ... ওহ!!” তাকাগি হঠাৎ প্রাণ ফিরে পায়, চিৎকার করে, “হ্যাঁ! প্রতিযোগিতা শুরু হয়েছে! মাঙ্গা এক সংখ্যায় শেষ হয় না!”

“...” জীবন্ত দুইজন দেখে কোতোউরা স্বস্তি পায়, হাসে, সম্পাদক হওয়া কঠিন।

—

টোকিওর আরেক কোণে, বিখ্যাত মাঙ্গাকার সিজুমি এইজির অ্যাপার্টমেন্টে, এক বেগুনি ছোট চুলের ছেলে সিরিয়াল নমুনা নিয়ে চেয়ারে বসে মনোযোগ দেয়।

মুখ থেকে বারবার “ওহ! ওহ! আহ! হা! আগা!” আওয়াজ বের হয়।

পাশে দাঁড়িয়ে আরেক সাদা চুলের ব্যক্তি মনোযোগ দিয়ে একই পত্রিকা দেখে।

সাদা চুলের ব্যক্তি যত বেশি দেখে ততই গম্ভীর হয়, শেষ পৃষ্ঠা ঘুরিয়ে পাশে কমলা চুলের সম্পাদককে বলে, “ইউজিরো, তুমি কি মিথ্যা বলছ? এমন কাজ দুই ১৬ বছরের প্রথম বর্ষের ছাত্র, যে ছবিটি মেয়ের?”

সিজুমি এইজি সন্তুষ্ট সোঁদা ফুঁ দেয়, মনে মনে বলে, “ফুকুদা, আমরাও তো ১৭ বছর বয়সী।”

“আহ, এইরা কী সব দানব! এই যুগটা কী রকম! আমরা যারা ২০ বছর পার করেছি, কি যুগ থেকে বাদ পড়েছি?” সাদা চুলের ব্যক্তি অভিযোগ করে।

ইউজিরো শান্ত করে, “কোন সমস্যা নেই ফুকুদা, নতুন সিজুমির কাছে সহকারী হিসেবে কাজ কর, ভালো ধারণা এলে আমি তোমার পক্ষে লড়ব।”

“ঠিক আছে! আমি পরিশ্রম করব!” ফুকুদা মাথা ধরে বিরক্ত।

কোণায়, এক বড় দেহের, ৩০ এর ওপরে লম্বা লোমের পুরুষ সহকারী পেন্সিল হাতে আঁকছে, আলোচনায় অংশ নিচ্ছে না।