প্রথম খণ্ড বিশ্বাসের জলদস্যু পতাকা পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় উন্মত্ত আক্রমণ! রক্তাক্ত প্রশ্নোত্তর! ঈশ্বর? দানব?

“১৯২৭ সাল!”武胜ের লম্বা বর্শা ঝনঝনিয়ে উঠল, চোখের সামনে জলন্ত আগুনের মতো জেদে তার দশকোণী বর্শা আঁকড়ে রাখা মানুষের আকৃতি বিশিষ্ট দানবকে ছিন্নভিন্ন করে ফেলল।

“ওটা প্রথম মেট্রো লাইন। আমাদের স্কুলের কাছাকাছি যে স্টেশনটা আছে, সেটার কোন লাইনের অন্তর্ভুক্ত সেটা আমি জানি না।” নামি জোরে বলল, তার অর্থ হলো তারা যে স্টেশনে আছে, সেটা নিশ্চয়ই ১৯২৭ সালে তৈরি হয়নি, নাহলে প্রায় এক শতাব্দী ধরে সঞ্চিত দানবদের দ্বারা তারা কবেই নিমজ্জিত হয়ে যেত।

“ঠিক আছে।”武胜 কিছুটা আশ্বস্ত হল, এখানে দানবগুলো সত্যিই বেশ আধুনিক ধরনের, পুতুল-জোম্বি, সাদাকো ইত্যাদি, সবচেয়ে অদ্ভুত দানব হলো সামনে তার দিকে ছুটে আসা শুভ্র ছায়াটি।

武胜 নামির বাতাসের ব্লেডের সঙ্গে তাল মিলিয়ে, আরেকটি বিশাল হাস্কিকে বিদ্ধ করল... কেন ওটা ছায়া দানব হয়ে গেল, মানুষরা বুঝি হাস্কির ভয়ে এখনও মুক্ত হতে পারেনি।

চারজনেরই ব্যাপক আক্রমণের ক্ষমতা আছে, ধীরে চলা দানবরা তাদের কাছে পৌঁছাতে পারে না।

যুদ্ধক্ষেত্রে সংক্ষিপ্ত কথোপকথনে কোনো অর্থবহ উত্তর পাওয়া গেল না, দানবেরা সামনে অসংখ্য রক্তিম অন্ধকার সুরঙ্গ থেকে অনবরত বেরিয়ে আসছে, একসময় তাদের হত্যা সংখ্যাও ছাড়িয়ে গেল।

পরিস্থিতি ক্রমশ খারাপের দিকে যেতে দেখে,武胜 আর অর্থহীন লড়াই চালিয়ে যেতে চাইল না, তাই সে জোরে বলল, “এভাবে চলতে থাকলে কোনো ফল হবে না, আত্মার শক্তি বাড়লেও মনের ও শারীরিক শক্তি ক্রমাগত ক্ষয় হচ্ছে!”

武胜ের কথায় প্রত্যাহারের ইঙ্গিত পেয়ে, সোরোন ডানদিকে চিৎকার করে উঠল, “আর ১০ মিনিট লড়ব!” সোরোনের উৎসাহ এখনও প্রবল, মনে হয় আগের ক্ষোভের উত্তাল।

“আমার কোনো আপত্তি নেই!” লুফি জোরে বলল।

“ঠিক আছে!” নামি এবার আর আত্মার শক্তি সংযত রাখল না, প্রবল আত্মার তরঙ্গ ছড়িয়ে দিল, আরও একটি ঝড়ের বর্শা ছুটে চলল, শেষ দশ মিনিটে বেশি আত্মা সংগ্রহ করতে চাইল।

“ঠিক আছে!”武胜ও চিৎকার করল, তবে নামির মতো পুরো শক্তি দিল না, একটু পরেই তো পিছু হটার প্রয়োজন, তিনজন কাছাকাছি লড়াইয়ে ব্যস্ত, কিছু শক্তি রাখা ভালো, শেষ রাউন্ডের সংগ্রহ নামির জন্যই থাক।

কিন্তু সোরোনের মত স্পষ্টতই আলাদা ছিল, তার পেছনে坂本龙马 ভেসে উঠল, দুই তলোয়ার ঘুরিয়ে ছায়া দানবদের মাঝখানে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

দুই তলোয়ারের ঘূর্ণি, চারপাশের ছায়া তুলে নিল, মাঝ আকাশে সব ছায়া দানব দুই টুকরো হয়ে গেল।

এরপর সে নিচে দ্রুত ছুটে চলল, তলোয়ারের ধার বরাবর ছায়া দানবগুলো একের পর এক সাদা আলোকরশ্মি হয়ে কেটে গেল! স্পষ্টতই সে বিস্ফোরণ পর্যায়ে পৌঁছেছে।

এভাবে, দুজন বিস্ফোরণ, দুজন প্রতিরক্ষা, চারজন একযোগে শক্তি প্রয়োগ করল। কয়েক মিনিট পরে, দানবদের ঢেউ এতটাই কমে গেল যে তাদের মেরে ফেলা সংখ্যার চেয়ে নতুন দানব কম আসছে, অল্প সময়ের জন্যে ফাঁকা হয়ে গেল।

চারজন যখন ভাবছিল এই ফাঁকে স্টেশন থেকে পালাবে, হঠাৎ!

স্টেশনের প্রথম স্তরের সব ঝিরঝিরে ইলেকট্রনিক স্ক্রিন একসাথে অন্ধকার হয়ে গেল, সময় ও স্থান হঠাৎ থেমে গেল, সব দানব স্থির হয়ে গেল, পুরো স্তর যেন ফ্রেম কেটে ফেলা ছবি।

কালো স্ক্রিন হলুদ হয়ে উঠল, মাঝখানে এক জ্বলজ্বলে লাল ঠোঁট দেখা গেল, স্ক্রিনের কেন্দ্রে ঠোঁটটি ফিসফিস করে বলল, “তোমাকে, এই জগতের সঙ্গে, গভীরভাবে আবদ্ধ করব, যতক্ষণ না তুমি ও এই জগত একে অপরের সঙ্গে অঙ্গাঙ্গীভাবে মিশে যাবে। সর্বশক্তি দিয়ে, নিজেকে শিথিল করো, জগতের তিক্ততা হৃদয়ে লুকিয়ে রাখো, অবিরত... তোমার সঞ্চয় তোমাকে প্রকাশ করে না, তোমার বাড়ি, গাড়ি তোমাকে প্রকাশ করে না, তোমার পোশাক, জুতো, ঘড়ি, শরীরের বাইরে কোনো বস্তু কেবল জানান দেয়, তুমি সাধারণ মানুষের একজন...”

এই অর্থহীন বাক্যটি দীর্ঘসময় ধরে চলল, কিন্তু武胜 ও তার সঙ্গীরা যেন সময়ের বাইরে চলে গেছে, এমনকি চোখের পাতা নড়াতে পারছে না।

সবচেয়ে ভয়ংকর হলো, তাদের চিন্তাশক্তি ঠিকভাবেই চলছে, আকস্মিক ভয় তাদের মনে প্রবল উত্তেজনা তৈরি করেছে, ভাষার মতো শিথিল নয়।

“ওটা!” এলিগর武胜ের মনে আতঙ্কে চিৎকার করল।

“কি!”武胜 তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, এখন যা হচ্ছে তা তার ধারণার বাইরে।

“ওটা! উহ!!!...” এলিগর হঠাৎ কথা বলার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলল,武胜 যতই ডাকুক, আর কোনো উত্তর নেই।

পরের মুহূর্তে চারটি রক্তিম চকমকে আলো হঠাৎ উদিত হল, চারজনকে ঘিরে নিল। আলোর ঝলকে, মুহূর্তে, চারজনের পা নিচে ফাঁকা হয়ে গেল, শরীর থেকে ভয়াবহ পতনের অনুভূতি মস্তিষ্কে পৌঁছল। কিন্তু তাদের চোখে, তারা যেন ওপরে উঠছে!

চারজন রক্তিম আলোকস্তম্ভের মাঝে, সঙ্গীদের কোথাও দেখতে পাচ্ছে না, রক্ত ছাড়া কিছুই দেখা যাচ্ছে না, অসহায়ভাবে ওপরে দ্রুত উঠে যাচ্ছে। ইন্দ্রিয় বিভ্রান্তিতে চারজনের পেট উল্টে যাচ্ছে, খুবই অস্বস্তিকর।

হয়তো এক মিনিট, হয়তো এক ঘণ্টা, রক্তের আলোয়武胜ের চিন্তা ধীরে ধীরে অসাড় হয়ে গেল, অক্লান্ত চেষ্টা করল নিজেকে অন্ধকারে হারিয়ে যেতে না দেয়ার, মাথায় বারবার ‘বিড়াল ও ইঁদুর’ কার্টুন ঘুরতে লাগল।

আর কতক্ষণ কেটেছে জানা নেই, সে ‘বিড়াল ও ইঁদুর’ সিরিজ বারবার দেখে ফেলেছে, ঠিক যখন সে অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার পথে—

ইন্দ্রিয় ও চিন্তা দেহে ফিরে এল, অদৃশ্য শক্তি তাকে টেনে আনল, জোরে একটি ছোট নৌকার আসনে বসিয়ে দিল, সেই নৌকা ভেসে আছে সীমাহীন রক্তের সাগরে!

হঠাৎ, রক্তসাগরে কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই বিশাল ঢেউ উঠল, তাকে ওপরে তুলতে তুলতে রক্তসাগরের মেঘের ওপরে পৌঁছে থেমে গেল।

এবার武胜 দেখল সে এসেছে এক বিশাল খোলা স্থানে, চারপাশে আলো অতি ম্লান, কেবল নৌকার দৈর্ঘ্য কিছুটা দেখা যায়।

নৌকার আসনের পেছনে, এক রক্তিম আলোয় ঝলমলানো পতাকা বাতাসহীনভাবে উড়ছে, পতাকায় লেখা তার এই জগতের নাম: 武田旭।

武胜ের চোখ ধীরে ধীরে এই অন্ধকার পরিবেশে অভ্যস্ত হল, দেহের তীব্র অস্বস্তি দমন করে, চারপাশে তাকিয়ে দেখল, লুফি, নামি, সোরোন তার মতোই, তিনটি ছোট নৌকায় বসে আছে, প্রত্যেকের পেছনে একটি পতাকা, তাদের নাম লেখা।

চারজন ছোট নৌকা নিয়ে মেঘের সাগরে ভাসছে, সামনে বিশাল এক প্ল্যাটফর্ম, পিছনে শুধু অন্ধকার, কিছুই দেখা যায় না।

তীব্র ইন্দ্রিয় পরিবর্তনের অস্বস্তি চাপিয়ে, কথা বলার চেষ্টা করতেই, পুরো স্থান আবার আলোড়িত হল!

সামনের প্ল্যাটফর্মের ওপর, হঠাৎ ভেসে উঠল এক চৌম্বকীয়, উত্তেজক কণ্ঠস্বর: “দেবতা ও দানবগণ! অদ্ভুত দর্শকগণ! আপনাদের স্বাগত জানাই আমাদের কল্লোলিত মঞ্চে!”

বাক্য শেষ হওয়ার সাথে সাথে, অন্ধকার আকাশে শত মিটার দীর্ঘ এক বিশাল দরজা ধীরে ধীরে খুলল, অগণিত ভূত, দেবদূত, দানব বেরিয়ে আসল, একটি জাপানি পালকি তুলল, পালকিতে বসে আছে সাদা স্যুট পরিহিত, হাতে মাইক্রোফোন, রক্তিম ঠোঁট ও পনিটেইল বাঁধা এক পুরুষ।

স্পষ্টতই স্টেশনের স্ক্রিনে দেখা ঠোঁটটি এই পুরুষেরই।

এই বাক্যগুলোতে দু’টি শব্দ武胜 শুনল, কিন্তু অবচেতনে উপেক্ষা করল, মন ও আত্মা তথ্য গ্রহণ করল না, সে নিজেও টের পেল না।

রক্তিম ঠোঁটের পুরুষ দেবদূত ও দানবদের কাঁধে চড়ে প্ল্যাটফর্মের ওপরে পৌঁছাল, হালকা দাঁড়িয়ে, রক্তিম আলোয় ঝলমলানো প্ল্যাটফর্মে লাফ দিল।

পুরুষটি মাটিতে পড়তেই, পুরো স্থান আলোকিত হয়ে উঠল!

এবার武胜 চারপাশ স্পষ্ট দেখতে পেল, তাদের নৌকার সামনে বিশাল মঞ্চ, মঞ্চটি বিশাল মার্বেল ও টাইলস দিয়ে সাজানো, টাইলসগুলো লাল, লাল-সাদা মঞ্চে আলো পড়ে চোখে লাগে।

মঞ্চের পেছনে, বিশাল স্বর্ণের দ্বার, বামের দরজায় দানব খোদাই, ডানের দরজায় দেবদূতের বদলে ভয়াবহ妖怪দের খোদাই!

পুরুষটি মঞ্চে দাঁড়িয়ে武胜দের দিকে মুখ করল, তবে তাকায়নি, মাইক্রোফোন তুলে উচ্চস্বরে বলল, “স্বাগত সবাইকে, এখানে...”, মাইক্রোফোন উঁচিয়ে ধরল!

武胜 তার আচরণে অবাক হল।

হঠাৎ, তার পেছনে পাহাড়-সমুদ্রের মতো চিৎকার, “রক্ত! ক্ষুধা! প্রশ্ন! উত্তর!”

সে ঘুরে তাকাল, চোখের সামনে যা দেখল, তাতে স্তম্ভিত হয়ে গেল।

তাদের নৌকার পিছনে বিশাল দর্শক আসন, কয়েকশ মিটার উচ্চতায় অগণিত বিচিত্র ভুত-দানব,妖魔鬼怪, শুরা, মেডুসা, কালো ডানা দেবদূত, দানব, কাপ্পা, মাথাহীন মানুষ, লাল ব্যাঙ... এমনকি আট মাথাওয়ালা অজগরও দেখল!

এই ভয়াবহ স্থান যেন এক বিশাল আতঙ্কজনক বিনোদন-শো।

“হ্যাঁ, এটাই বিনোদন শো, তবে এই জগতের মানুষের চেতনা অপরাধজগতে বিকৃত হয়ে ফুটে উঠেছে, সাবধান, সামনের পুরুষের নাম আমি পড়তে পারি না...” এলিগরের কণ্ঠ武胜ের মনে ফিরে এল।

“হু...” এলিগরের প্রত্যাবর্তন অনুভব করে, ভয়ানক武胜 স্বস্তি পেল।

পর্যবেক্ষণকালে অনেক ঘটনা ঘটেছে, বিস্মিত করেছে, তবে বিশেষ ভয় লাগেনি, এলিগরের সঙ্গে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হওয়া মুহূর্তটাই সত্যি ভয়ানক ছিল।

এবার লুফি, নামি, সোরোনও ফিরে এল, কথা বলতে চাইল, রক্তিম ঠোঁটের পুরুষ হালকা করতালি দিল, চারজন দেখল তারা আর কোনো শব্দ করতে পারছে না।

পুরুষটি করতালি দিয়ে মাইক্রোফোন ভাসিয়ে রাখল, নত হয়ে ভদ্র অভিবাদন করল, বলল, “সবাইকে নমস্কার! এখানে প্রতি রাতে একবার মৃত্যুর পর আবার পুনর্জন্ম হয় ‘রক্তিম প্রশ্নোত্তর’-এ, আমি সঞ্চালক (অজানা নাম), অনুষ্ঠানটি (অজানা নাম) জাদুঘরের সৌজন্যে আয়োজিত, ধন্যবাদ (অজানা নাম)-এর সহযোগিতার জন্য! জাদুঘর কিনুন, জাদুঘরে জুয়া খেলুন, (অজানা নাম) জাদুঘরে!”

দর্শক আসনে চঞ্চল উত্তেজনা,妖魔鬼怪রা চিৎকার করছে।

“তাহলে আগের মতো, আজকের চার বিশেষ প্রতিযোগীর পরিচয় আমি দেব!”

আকাশে বহু স্পটলাইটের আলো, চঞ্চল হয়ে চারজনের ওপর পড়ল।

রক্তিম ঠোঁটের পুরুষের কণ্ঠ উচ্চস্বরে উঠল, “হ্যাঁ! তারা সেই প্রতীক্ষিত নিয়তি-বিরোধী! প্রথমবারের মতো নিয়তি-বিরোধীরা এসেছে, চলুন দেখি তারা কারা!”

বাক্য শেষ না হতেই, পেছনের স্বর্ণদ্বার খুলে গেল, বিশাল স্ক্রিনে তাদের স্টেশনে দানবদের সঙ্গে যুদ্ধের দৃশ্য ভেসে উঠল!

চিত্র এগিয়ে চারজনের প্রতিরোধ-ইচ্ছা প্রকাশের দৃশ্য স্থির হল।

এরপর চারটি ভাগে বিভক্ত, স্ক্রিনে সাজানো হল, পুরুষটি বলল, “প্রথম প্রতিযোগী, 武田旭 ও তার সঙ্গী, সোলোমনের বাহাত্তর স্তম্ভের এক, মহান ডিউক! এলিগর!”

মুহূর্তে সব স্পটলাইট武胜ের ওপর, দর্শক আসনে পাহাড়সমুদ্রের মতো নিন্দার শব্দ।

নিন্দার শব্দ এত বিশাল ও জটিল,武胜 কিছুই বুঝতে পারল না।

পুরুষটি হাত তুলে শব্দ দমন করল, একে একে পরিচয় দিল:

“দ্বিতীয়, মনকি লুফি ও তার সঙ্গী, পবিত্র দানব! কিমেরা!”

“তৃতীয়, রোরোয়া সোরোন ও তার সঙ্গী, উড়ন্ত তরবারি যোদ্ধা!坂本龙马! ও প্রাণপিপাসু ভূত! রাক্ষস!”

“চতুর্থ প্রতিযোগী, শিনদা নামি ও তার সঙ্গী, জাদু দেবী! বনাডিস!”

প্রতিটি পরিচয়ে দর্শক席 থেকে বিশাল নিন্দা ওঠে, এলিগর হেসে বলল, “ওরা তোমাদের নয়, আমাদের নিন্দা করছে, কারণ ওরাও চায় নিয়তি-বিরোধী হয়ে অপরাধজগতের নেতিবাচক চেতনার বন্ধন থেকে মুক্তি পেতে।”

“তাহলে কি আমরা সবাই ওদের দখল করতে পারি?”武胜 উত্তেজিত হল।

এলিগর দ্বিধাভরে বলল, “খুব কঠিন, প্রথম জাগরণেই ফল নির্ধারিত হয়ে গেছে, এটাই ওদের ঈর্ষার কারণ। দখল করতে চাইলে, চরিত্রের মিল ছাড়া, সবচেয়ে জরুরি হলো, তোমরা ওদের পরাজিত করতে পারো।”

“সবশেষে, কেবল শক্তির লড়াই!”武胜 বিরক্ত হয়ে বলল।

“তুমি পোকেমন ধরতে কি আগে দুর্বল করো না? পোকেমন এত মিষ্টি ও শান্ত, ওরা তো আরও কঠিন।” এলিগর武胜ের পীচ খাওয়ার ভাবনায় হাসল।

“এত কথা বলো না, সাটোশি তো খুব কমই মারামারি করে ধরে... এখন কী অবস্থা? তুমি এত শান্ত কেন, মনে হচ্ছে আমরা মরছি...”

“নিশ্চিন্ত থাকো, কারণ বলতে পারছি না, তবে মনে এক আওয়াজ বলছে, কিছু হবে না।” এলিগর স্বস্তি দিল।

武胜 জানে না এই স্বস্তি বিষ কিনা, কিন্তু সাম্প্রতিক ঘটনাগুলো নিশ্চিত করে, সামনের পুরুষ, পেছনের দর্শক席-এ ভুত-দানব, চারজনের কেউই ওদের প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, তাকে এলিগরের ওপর ভরসা করতে হবে।

武胜 মনে এলিগরের সঙ্গে আলোচনা করল, রক্ত-সাদা মঞ্চে পুরুষটি নিন্দার শব্দে চারজনের পরিচয় দিল, তারপর武胜দের দিকে তাকিয়ে বলল, “এখন, চলুন শুনি আজকের প্রতিযোগীরা এই খেলাটি সম্পর্কে কী ভাবছে! চতুর্থ প্রতিযোগী থেকে শুরু করি।”

“...”

নামি চুপ, এখনও তারা জানে না কী হচ্ছে, কী বলবে?

পেছনের দর্শক席 মজা করে হাসল।

১০ সেকেন্ড পরে, পুরুষটি দেখল নামি কিছু বলতে পারছে না, তাই পরিস্থিতি সামলাল, “দেখা যাচ্ছে চতুর্থ প্রতিযোগী এখনও বিস্ময় কাটিয়ে উঠতে পারেনি, নবাগত বলেই স্বাভাবিক, চলুন ওকে একটু সময় ও সমর্থন দিই।” তিনি বললেন, হাসির মাঝে, বাঁহাত তুলে武胜ের দিকে ইশারা করলেন, “তাহলে প্রথম প্রতিযোগী শুরু করুক, সে বেশ শান্ত দেখাচ্ছে।”