প্রথম খণ্ড বিশ্বাসের জলদস্যু পতাকা ত্রিশ তৃতীয় অধ্যায় অপরাধ জগতের বরফপাহাড়ের চূড়া
চারজন ওয়াসিস ছেড়ে দূরবর্তী লাল আলোয় দ্রুতগতিতে এগিয়ে গেল। দূর থেকে মসৃণ মনে হলেও, কাছে গেলে দেখা গেল একটার পর একটা বিশাল বালিয়াড়ি। প্রতিটি বালিয়াড়ির ফাঁকে, নানা পোশাকে মানুষের মতো নেতিবাচক চেতনা ঘুরে বেড়াচ্ছিল, সম্ভবত বাস্তব জগতের সাধারণ পথচারীদের ছায়া। তারা সেগুলিকে ছোঁয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু বুঝতে পারল, ওগুলো কেবল প্রতিফলিত ছবি, ছোঁয়া যায় না, হাত বাড়ালে সোজা ভেদ করে যায়, তাদের উপস্থিতিতে বিন্দুমাত্র প্রভাব পড়ে না।
একাধিকবার চেষ্টা করেও কোনো ফল না পেয়ে, তারা ধরে নিল এই নেতিবাচক চেতনাগুলো এই মরুভূমিরই অংশ, আর দৃষ্টি দিল না। তারা যত এগিয়ে গেল, বালিয়াড়ির উচ্চতা আর পার্থক্য বাড়তে লাগল। বাধ্য হয়ে দৌড় থেকে আরোহনে পরিবর্তন করতে হল। সৌভাগ্যক্রমে, নামির "বাতাসের ডানা" থাকায় একটা বালিয়াড়ির শীর্ষ থেকে অন্যটার মধ্যভাগে লাফ দিতে পারছিল তারা, ফলে পথ চলার সময় অনেক কমে গেল।
তীব্র গতিতে আধা ঘণ্টা ছুটে তারা পিছন ফিরে দেখল, ওয়াসিস এখন ছোট একটি বিন্দু মাত্র, কিন্তু সামনে সেই লাল জ্যোতির বিন্দু এতটুকুও বড় হয়নি।
"দাঁড়াও!" বুশেং চিৎকার করল।
"হুম?" "কী হয়েছে?" বাকি তিনজন লাফ দিতে প্রস্তুত ছিল, ডাকে থেমে গেল।
বুশেং একটু ইতস্তত করে বলল, "আমরা আধা ঘণ্টা চলেছি, সামনে কতটা পথ বাকি জানি না, ধরো চার ঘণ্টা লাগল যেতে, তাহলে ফিরতেও চার ঘণ্টা লাগবে। সব ঠিকঠাক চললে রাত বারোটায় আমরা বাস্তবে ফিরতে পারব।"
অর্থাৎ, যদি কিছু ভুল হয়, তাহলে বারোটার পরে ফিরতে হবে।
তখন তিনজনের মনে পড়ল, ফেরার পথও তো আছে।
"তাহলে এখন কী করব?" লুফি কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
"দুইটা উপায় আছে," বুশেং বলল, "এক, এখন থেকেই আত্মশক্তি ব্যবহার করে দ্রুত এগোবো, দেড় ঘণ্টার মধ্যে পৌঁছাতে পারলে ভালো, না পারলে দেড় ঘণ্টার মাথায় ফেরত যাব।" সে নিজের ফোন বের করে অ্যাপ খুলে পথ চিহ্নিত করল, যতদূরই যাক, ফেরা সহজ থাকবে।
"দুই, এখনই ফেরত গিয়ে, কিছু পরিবহন তৈরি করার চেষ্টা করি, যেমন বাইসাইকেল বা স্যান্ড স্লেড।"
"তুমি নিশ্চিত বাইসাইকেল আমাদের চেয়ে দ্রুত যাবে এখানে?" নামি সন্দিহান।
"স্যান্ড স্লেড মন্দ হবে না," জোরো চিন্তা করল।
"কিন্তু আমাদের তো কোনো বাহন নেই!" লুফি বলল।
"কিমেরা? এলিগোরের ঘোড়াও আছে মনে হয়," বুশেং লুফির দিকে এবং নিজের দিকে ইঙ্গিত করল, যেন বাহ্যিকতায় মজে আছে।
"উঁহু..." লুফি বিরক্তিতে তাকাল, স্পষ্টত ওভাবে করতে চায় না।
"আহা, পেয়েছি!" জোরো আনন্দে চিৎকার করে আকাশের দিকে দেখাল, "বিমান!"
...
এক মুহূর্তের নীরবতা নেমে এল, বিমান থাকলে এসব ভাবতে হত না, পৃথিবী ঘুরে বেড়ানো বা দান করার চিন্তা করা যেত।
"না না, উড়তে পারে এমন কিছু, নামির তো বায়ুশক্তি আছে, ধরো..." জোরো তাড়াহুড়োতে বলল, মাথা কুটে শেষ ধাঁধার উত্তর খুঁজছে।
"এয়ার বেলুন!" বুশেং চিৎকার দিয়ে উঠল।
"ঠিক তাই!" জোরো ডান মুষ্টি দিয়ে বাঁ হাত চাপড়ে বলল, "এয়ার বেলুন!"
"আমার আগুন আছে! নামির বাতাস! শুধু দাঁড়ানোর ঝুড়ি ও বেলুনটা বানালেই হবে!" বুশেং উত্তেজিত, চাইলে তো এয়ারশিপও বানানো যায়!
"ওরে ওরে ওরে!" লুফি মুহূর্তেই বুঝে গেল, আনন্দে চেঁচিয়ে উঠল।
"হা হা হা, তাহলে ঠিক আছে!" জোরোও খুশি, কারণ সে আর বুশেং উড়তে জানে না, উড়ে যাওয়ার অভিজ্ঞতা চমৎকার হবে।
"কিন্তু এত বড় জিনিস এখানে কীভাবে আনবে?" নামি তিনজনের উৎসব থামিয়ে দিল।
"এটা সহজ, স্কুল উৎসব তো সামনে, আগে কিনে নিয়ে গিয়ে ছাদে রেখে দেব, যখনই আসব, সঙ্গে নিয়ে আসব," বুশেং হাত নাড়িয়ে সহজে বলল।
"ঠিক আছে, তাহলে আমরা এখন কী করব?" নামি মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
"চলো, আত্মশক্তি দিয়ে এগোই, যুদ্ধ এলে সঙ্গে সঙ্গে ফিরে যাব, আত্মশক্তি অর্ধেক হলে ফেরত যাব," লুফি বলল।
"ভালো, খুবই নিরাপদ, লুফিও কখনো কখনো স্থির চিন্তা করে," নামি প্রশংসা করল।
"হেহে, পরেরবার সরাসরি বেলুনে আসব, এবার যেমন হয় চলুক," লুফি হাসল।
এ কথা বলে চারজন জায়গায় একটু বিশ্রাম নিল, পানি খেল, খিদে মেটাতে এনার্জি বার খেল।
তারপর আত্মশক্তি জ্বালিয়ে, নামি সঙ্গীতবাক্স খুলল, ছুটির ঘণ্টার সুরে চারজন লাল জ্যোতির দিকে ছুটে চলল।
আত্মশক্তি ব্যবহারে তাদের গতি এক লাফে বেড়ে গেল। পাপ জগতের ধূসর মেঘের নীচে, পাহাড়ের সারি ও নেতিবাচক চেতনার ভিড়ে, চারটি ক্ষুদ্র বিন্দু একেকটি শীর্ষে ঝলকাতে ঝলকাতে লাল আলোয় ছুটে চলল।
শুরুর দিকে তাদের ছন্দ ঠিক না থাকায় কেউ আগে, কেউ পরে পড়ে যাচ্ছিল, পিছনের জনের গায়ে বারবার বালু ছিটে যাচ্ছিল। পরে ছন্দ মেলাতে পারলে, দ্রুতদের মধ্যে লুফি ও নামি ইচ্ছা করে গতি কমিয়ে, ধীরগতির বুশেং ও জোরোর সঙ্গে তাল মেলাল।
ধীরে ধীরে চারজন একসঙ্গে উঠানামা করে, ছন্দ মিলিয়ে লাল আলোর দিকে এগিয়ে গেল।
দৌড়াতে দৌড়াতে, বুশেংয়ের মনে অদ্ভুত এক তাড়াতাড়ি অনুভূতি এল, একটু পর বুঝতে পারল—তারা তো যেন "নিনজা স্কোয়াড" হয়ে বালুর দেশে ছুটছে!
একটু মনোযোগ হারাতেই আবার ছন্দ নষ্ট হল, লুফির ছিটানো বালিতে গা ভরে গেল।
"বুশেং, তুমি ঠিক আছ?" আকাশে ভেসে নামি জিজ্ঞেস করল।
"ঠিক আছি," বুশেং মাঝ আকাশে ছন্দ ঠিক করল, আর মনোযোগ হারাল না।
...
আত্মশক্তি দিয়ে ছুটে যাওয়াটা সঠিক সিদ্ধান্ত ছিল, তাদের প্রতিটি ঝলক অনেকটা পথ এগিয়ে দিল। আধা ঘণ্টা পর, পেছনে তাকিয়ে দেখল, ওয়াসিস পুরোপুরি অদৃশ্য, কিন্তু লাল আলো ক্রমশ উজ্জ্বল হচ্ছে, বুঝে গেল তারা সত্যিই কাছে চলে এসেছে।
এখন বিকেল সাড়ে পাঁচটা, তাদের নির্ধারিত সময়ের এক ঘণ্টা বাকি, এর মধ্যে না পৌঁছালে ফেরত যাবে।
আত্মশক্তি সঙ্গীতবাক্সের কারণে কম খরচ হচ্ছে; এক পা এগোতে যেখানে ১ খরচ হত, সেখানে এখন ০.৬-এ নেমে এসেছে। যদিও আত্মশক্তির বৈশিষ্ট্য অনুযায়ী খরচ ও পুনরুদ্ধার পরিবর্তিত হয়। যেমন নামি, তার আত্মশক্তি ৪৩, ফলে খরচ ০.৪-এ নেমে আসে, এমনকি দলের বাকিদের জন্য বাড়তি শক্তি দিতেও পারে।
বাকি তিনজনের আত্মশক্তি কম হলেও, তারাও নিজেদের মতো করে খরচ নিয়ন্ত্রণ করে।
চুপচাপ চলতে চলতে, সবার আত্মশক্তি ৬০ শতাংশের নিচে নেমে এলে, তারা অবশেষে লাল আলোর কিনারায় পৌঁছাল।
এবার তারা আবিষ্কার করল, লাল আলোটা আসলে প্রায় ২০০ মিটার উঁচু এক মহা-বৃক্ষ! বাস্তবের গাছের চেয়ে একদম আলাদা, এর গুঁড়ি আর ডাল কাঠের নয়, বরং স্বচ্ছ বিশাল স্যালাইন পাইপের মতো, মাঝ আকাশে ছড়িয়ে গিয়ে ডালে পরিণত হয়েছে, ডাল থেকে শাখা বেরিয়ে, শাখার গায়ে লাল আলোর অসংখ্য বিন্দু ঝুলছে।
তারা এখনো বাইরের স্তরে, তাই সেই লাল আলোর বিন্দু কি ঠিক বুঝতে পারল না, তবে দূর থেকেও দেখতে পেল, জমিতে গাঁথা সেই বিশাল পাইপে কালো-লাল এনার্জি তরল অবিরত বয়ে চলেছে।
চারজন থেমে গেল, এই অদ্ভুত ও সাইবার-পাঙ্ক দৃশ্যে অভিভূত হয়ে, দূর থেকে সে ভয়ংকর গাছের দিকে তাকিয়ে রইল, কাছে যেতে সাহস পেল না।
"এটাই কি মহল?" লুফি জিজ্ঞেস করল।
"না," বুশেং বলল, মনে মনে এলিগোরের সঙ্গে নিশ্চিত করেছে, "এটা পাপ জগতের 'সংযোগ নেটওয়ার্ক' কেন্দ্র, বাস্তবে যেমন মেট্রো স্টেশন।"
"মেট্রো স্টেশন? তাহলে এখানে কোন স্টেশন?"
"সম্ভবত স্কুলের কাছে যে স্টেশন আছে," বুশেং বলল, আবেগ চাপিয়ে, "এখানে একটু বিশ্রাম নিয়ে আত্মশক্তি পূরণ করি, সামনে লড়াই হতে পারে। ব্যাপারটা একটু জটিল, দু-এক কথায় বলা যাবে না।"
"ঠিক আছে।"
এখন সন্ধ্যা ছয়টা, সবার একটু ক্ষুধা লাগল। সবাই মাটিতে বসে ব্যাগ থেকে এনার্জি ড্রিংক ও পাউরুটি বের করে খেল।
এ সময় বুশেং এলিগোরের ব্যাখ্যা সবাইকে বোঝাল—
"আমরা সবাই জানি, পাপ জগত সৃষ্টি হয়েছে মানুষের সকল নেতিবাচক চেতনা থেকে।
সাধারণত আমাদের স্কুল, বাড়ি, বাজার এসব খুশি ও হালকা পরিবেশে ভরা, সেখানে নেতিবাচক চেতনা কম। তাই পাপ জগতে স্কুল মানে ওয়াসিস, সম্ভবত আবাসিক ও বাণিজ্যিক এলাকাও তাই।
কিন্তু পাপ জগতে, যা পৃথিবীর চেয়ে শতগুণ বিস্তৃত, প্রতিটি নেতিবাচক চেতনার কেন্দ্র একে অন্যের থেকে অনেক দূরে। যেমন বাস্তবে মেট্রো থেকে পাঁচ মিনিটে স্কুলে যাই, এখানে দেড় ঘণ্টা লেগে গেল, তাও দ্রুত ছুটে।
তবে আসল কথা হলো, মেট্রো আধুনিক মানুষের পরিবহন নেটওয়ার্ক, প্রতিদিন কোটি কোটি মানুষ যাতায়াত করে, সবাই কাজে, ক্লাসে আসে-যায়। তাদের প্রতিদিনের জীবনের ক্ষোভ এসব মেট্রোতে জমা হয়, বছরের পর বছর ধরে, ফলে এখানে বিশাল নেতিবাচক চেতনার নেটওয়ার্ক গড়ে উঠেছে।
আর এই রক্তিম গাছটা, একেকটা ছোট্ট কেন্দ্র। ওই পাইপে প্রবাহিত শক্তি, মানুষের নেতিবাচক চেতনা থেকে জন্ম নেওয়া ক্ষোভ।"
"তাহলে কিছু অফিস বিল্ডিংয়ে এমন হয় না কেন? ওখানে তো বেশি নেতিবাচকতা তৈরি হয়," নামি প্রশ্ন করল।
বুশেং এক টুকরো পাউরুটি মুখে দিয়ে বলল, "কারণ কাজের সময় সবাই ব্যস্ত, অভিযোগের সময় থাকে না। কেবল কাজের আগে বা পরে, মেট্রোতে বসে মানুষ দিনের জীবন নিয়ে মনে মনে ক্ষোভ প্রকাশ করে।
এভাবে, সবচেয়ে বেশি নেতিবাচক চেতনার বিস্ফোরণ এই কেন্দ্রগুলোতেই জমে।"
"বুঝেছি," নামি মাথা নাড়ল, মনেপ্রাণে অনুভব করল, কারণ নিজেও একসময় স্কুলে যেতে অনীহা, জীবনে নিরর্থকতা, ভবিষ্যৎ নিয়ে হতাশা—এসব নেতিবাচক অনুভূতি মেট্রোতে জমিয়েছে।
"হ্যাঁ, এমন কেন্দ্র পাপ জগতে অনেক আছে, আমরা এদের ব্যবহার করে দ্রুত অন্য অঞ্চলে যেতে পারি," বুশেং বলল, "নিজে হেঁটে গেলে, পরের কেন্দ্রে পৌঁছাতে হয়তো ছয় মাস লেগে যাবে।"
"তাহলে কেন্দ্রে কী আছে? দানব আছে?" জোরো কৌতূহলী।
বুশেং লাল গাছের দিকে দেখিয়ে বলল, "অবশ্যই, এখানে দানব আছে, এখানে মানুষের সমষ্টিগত চেতনার নির্যাস জমা হয়েছে, ওই ডালে টিমটিম করা লাল বিন্দুগুলো দেখছ?"
"হ্যাঁ, দেখছি, ওগুলো দানব?" নামি বিস্মিত, অসংখ্য লাল বিন্দু দেখে মনে হল, পুরো একঢাল লাল আলো।
"না," বুশেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়ল।
"ওহ, তাহলে বাঁচা গেল..." নামি বুকে হাত বুলাল।
আর বাকি দুজন একটু হতাশ হল।
"ওগুলো, বীরত্বপূর্ণ শ্রেণির দানব," বুশেং গম্ভীরভাবে বলল, "তাদের শক্তি, সবচেয়ে দুর্বলটিও আরলংয়ের সৃষ্ট দানবের চেয়ে শক্তিশালী।"
!!!
"উফ!" নামি বিস্ফারিত চোখে চমকে উঠল, শ্বাস আটকে গেল।
লুফি ও জোরোও অবাক হয়ে গেল।
"তাহলে আমরা কেন্দ্রে যাব?"
"সব কেন্দ্রই এমন?"
"এমন কেন্দ্র ক'টা আছে?"
নামি একের পর এক প্রশ্ন ছুড়ে দিল, মনে মনে অসংখ্য আরলংয়ের মতো দানব তার দিকে এগিয়ে আসছে।
বুশেং দুই হাত তুলে শান্ত হতে বলল, "শোনো, আরলংয়ের দানব কেবল আমাদের স্কুলের মোট ছাত্রসংখ্যার নেতিবাচক চেতনা ও আত্মশক্তি শোষণ করেছিল। আমাদের স্কুলে কতজন? টোকিও মহানগর এলাকায় প্রায় চল্লিশ মিলিয়ন মানুষ!
মেট্রো প্রতিদিন কয়েক কোটি যাত্রী পরিবহন করে, এই মাত্রার নেতিবাচক শক্তির সামনে আরলং কিছুই না।"
তিনজন তুলনা করে বুঝল, সত্যিই তাই, মাথা নাড়ল।
এই সময়, তিনজনের আবেগ ভিন্ন রকম ছিল—নামি চিন্তিত, লুফি নিরুদ্বেগ, আর জোরো উজ্জ্বল চোখে, অসংখ্য দানব মানে অসংখ্য যুদ্ধ, তাতে নিজের তরবারি বিদ্যা আরও শানিত হবে।
বুশেং দেখল কেউ ভয় পাচ্ছে না, বরং এগিয়ে যেতে উদগ্রীব, মনে মনে প্রশংসা করে বলল, "এই দানবগুলো আরলংয়ের মতো নয়..."
বলেই থামল, হাততালি দিয়ে সবার মনোযোগ কেড়ে বলল, "আরলংয়ের মতো নয়! ওরা লোভী নয়, মহল থেকে জন্মায়নি। ওরা মানুষের সমষ্টিগত চেতনা থেকে জন্মেছে! ওরা, মানুষের বিশ্বাস আর মিথে গড়া দেবতা, বুদ্ধ, অপদেবতা, দেবদূত, কিংবদন্তীর পরী, ইতিহাসের নায়ক!"
"সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, আমাদের ইচ্ছা যদি ওদের সম্মান পায়, ওরাও রাক্ষসদের মতো আমাদের সঙ্গী হতে পারে!"