প্রথম খণ্ড : বিশ্বাসের জলদস্যু পতাকা চতুর্তিশ অধ্যায় : অন্বেষণ! পাপজগতের পরিবহন কেন্দ্র!

“এই সব দানবদের আসলে বশ মানানো যায়!”
বুসং প্রবল উত্তেজনায় রক্তিম তারা ছাওয়া আকাশের দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করল, কণ্ঠে ছিল এক দুর্দমনীয় সাহস, যেন কিশোর স্বপ্নের উন্মাদনায় ভরা।
এই আবেগের ভেতর ছিল তার সেই অটুট আদর্শ, সেই বিস্মৃত না-হওয়া স্বপ্ন—একদিন পোকেমন মাস্টার হওয়ার মহৎ বাসনা!
“যেমন ধরো, নামি তো সবসময় বলে ওর শক্তি কম, তাই না? যদি এমন কোনো শক্তিধর সত্তার সঙ্গে চুক্তি করো, তাহলে তুমি ইচ্ছেমতো জাদুর শক্তি আর শারীরিক শক্তির মাঝে পাল্টাপাল্টি করতে পারবে!”
“আর সোরো তো চায় উড়তে, তাই না? যদি কোনো দেবদূত জাতের সত্তার সঙ্গে চুক্তি করো, কে জানে, হয়তো আত্মার ডানা গজাবে!” বুসং কল্পনায় বলে চলে, এই অংশগুলি আর এলিগার দেওয়া তথ্য নয়।
“হা হা হা, দারুণ মজার লাগছে!” লুফি হঠাৎই হাতে ধরা পাউরুটিটা এক কামড়ে গিলে ফেলল, পরিষ্কার বোঝা গেল, ওর আগ্রহ জেগে উঠেছে: “চলো, চটজলদি বেরিয়ে পড়ি!”
“দাঁড়াও, লুফি!” নামি আগে আটকায়, তারপর একটু উদ্বিগ্ন হয়ে বলে, “এভাবে সোজা গেলেই না-কি চারদিক থেকে ঘিরে ধরবে?”
“চিন্তা করো না, ওসব আকাশের দানবেরা নিচে নামে না, যতক্ষণ না পুরো স্টেশন উড়িয়ে দেওয়া হয়। ওরা উপরে থেকেই যাবে।” বুসংও এই ফাঁকে হাতে থাকা স্যান্ডউইচটা চুপচাপ শেষ করে।
“তাহলে চল…”
চারজন খাওয়া-দাওয়া শেষ করে আবার একবার যুদ্ধের কৌশল আর অবস্থান ঝালিয়ে নেয়, তারপর উঠে দাঁড়িয়ে সেই রক্তিম “গাছ”-এর দিকে ছুটে চলে।
———
তারা যখন রওনা দেয়, তখন গন্তব্য অনেক কাছেই ছিল, দৌড়ে যেতে-যেতে দশ মিনিটেই তারা “দানবগাছ”-এর নিচে পৌঁছে যায়।
সত্যিই কাছে গিয়ে তারা বুঝতে পারে, গাছটা কতটা বিশাল! চারজন নিচে দাঁড়িয়ে উপরে তাকিয়ে দেখে, ওপরে শুধু ছোট্ট একটা কোণাই দেখা যায়।
বুসংয়ের ধারনা অনুযায়ী, “দানবগাছ”-এর প্রস্থ কোনো বড় ফুটবল স্টেডিয়ামের চেয়েও বেশি, আরলংয়ের দুর্গের পাশে এ গাছ যেন তিলের পাশে তরমুজ।
কিছুক্ষণ অবাক হয়ে থেকে, তারা আর দেরি করে না—ভবিষ্যতে তো বারবার আসা যাবে, তখন সময় নিয়ে দেখা যাবে।
“দানবগাছ”-এর গোড়ায় একটা প্রবেশপথ, সেখানে কোনো স্টেশনের নাম নেই, শুধু রাস্তায় স্প্রে করা রক্তের মতো অক্ষরে লেখা: “আমি যদি নরকে না যাই, কে যাবে?”
“এর মানে কী?” লুফি লেখাটা দেখে জানতে চায়।
“বিশেষ কিছু না, শুধু একটু দর্শন ঘেঁষা বুলি। পাত্তা দেওয়ার দরকার নেই।” বুসং এ ব্যাপারে মাথা ঘামাতে মানা করে।
“তাহলে চলো, ঢুকে পড়ি!” সোরোর বাঁহাতের বুড়ো আঙুল ইতিমধ্যে তলোয়ারের মুঠোয়।
চারজন সাবধানে বিশাল প্রবেশপথ দিয়ে এগিয়ে যায়।
পথের দু’পাশের দেয়ালজুড়ে অসংখ্য রক্তরঙা সরু মোটা নল, যেন শিরার মতো, দেয়াল আর ছাদের ওপর বেয়ে উঠেছে। এসব “রক্তনালী” মেঝে আর দেয়ালের ফাঁকফোকর থেকে উঠে এসেছে, বোঝা যায় না কোথা থেকে শুরু হয়েছে, কোথায় শেষ। কেউ সাহস করেনি কেটে দেখার।
“দানবগাছ”-এর ভেতরে কোনো বাতি নেই, শুধু নলগুলোর ভেতর দিয়ে বয়ে যাওয়া রক্তময় শক্তি ভীষণ উজ্জ্বল লাল আলো ছড়িয়েছে, যেন তারা কোনো অন্ধকার আলোকছবির ঘরে ঢুকে পড়েছে—চারপাশে অস্বস্তিকর, চাপা একটা পরিবেশ।
আলো হল মানুষের মনোবল জাগানোর ভরসা; যদিও তারা আগেও আরলংয়ের দুর্গের কারাগারে অন্ধকারে প্রশিক্ষণ নিয়েছে, তবু এই অজানা, শান্ত, অদ্ভুত জায়গায় হাঁটলে কার না বুক ধড়ফড় করে!
রক্তিম আলোতে দৃষ্টি পাওয়া গেলেও, অন্তত বুসং আর নামি—এই দু’জনের সতর্কতা চূড়ান্ত পর্যায়ে।
লুফি সবার সামনে, বিশাল করিডরের দেয়ালে টোকা দিতে দিতে হাঁটে, আর বুসংয়ের শেখানো গান গায়:
“আগুনে, জলে, ঘাসে, বনে, মাটিতে, মেঘে, কারও স্কার্টের ভেতরে…”
শূন্য, নিস্তব্ধ পরিবেশে ওর গান স্পষ্ট শোনা যায়, ফলে টানটান উত্তেজনা খানিকটা কমে যায়।
সোরো সবার পেছনে থেকে দেয়াল আর ছাদে আগ্রহ নিয়ে খেয়াল করে।
পাঁচ মিনিটে, দীর্ঘ করিডরটা যেন কোনো মাঠের কর্মীদের প্রবেশপথের মতো দীর্ঘ মনে হয়, অবশেষে তারা শেষপ্রান্তে পৌঁছায়।
শেষমাথা পেরিয়ে, চারজনের সামনে উদ্ভাসিত হয় এক বিশাল হল:
হুবহু আধুনিক মেট্রো স্টেশনের মতো, লিফট, পথ, গেট, রেলিং, দেয়ালজুড়ে বিজ্ঞাপনের পোস্টার—সবই আছে, শুধু আকারে অনেক বড়, আর সব যন্ত্রপাতিতে লেপ্টে আছে ভয়ানক রক্তনালী আর কালো শিকড়।
হলের ভেতর অনেক ছায়া-দানব ঘুরে বেড়াচ্ছে। এরা আর আগের মতো ছায়া-সৈনিক নয়—কেউ কেউ লালচে চামড়ার দৈত্য, কেউ লম্বা চুলে মুখ ঢাকা সাদা পোশাকের নারীছায়া, কেউ সোজা হাঁটা কালো বেড়াল, কেউ ধারালো দাঁতের বিশাল নেকড়ে, আবার কেউ-কেউ জোম্বির মতো মৃতদেহ।
“এগুলোই কী মানুষের সম্মিলিত নেতিবাচক চেতনা থেকে জন্মানো দানব?” নামি হাসতে-হাসতে জানতে চায়।
“সম্ভবত, এরা সব দেখছি হরর ছবির দানব! হয়তো সিনেমা-গেম খেলার সময় মানুষের ভেতর গড়ে ওঠা ভয় থেকেই জন্ম।” বুসং অনুমান করে, সঙ্গে সঙ্গে “গবেষণার চোখ” ছুড়ে দেয়।
[জোম্বি] (সবুজ)
[??]
[?]
[????]
[জোম্বির ঢেউ থেকে জন্ম নেওয়া বিখ্যাত দানব, নানারকম বিশৃঙ্খল কল্পকাহিনি-খেলায় মিশে থাকে, শরীরী ভাষায় বিশ্বকে ঘৃণা জানায়, সংখ্যায় ভয় দেখায় প্রাণকে।]
“দেখতে তো সবাই দুর্বলই লাগছে!” সোরো নির্ভার দৃষ্টিতে চারপাশের দানব দেখে।
“সত্যিই তো, কোনো হুমকি টের পাচ্ছি না।” লুফি চারপাশে চোখ মেলে।
“এটা তো ওপরের স্তর মাত্র, এরা কেবল ছোটখাটো আতঙ্ক, মানুষ এদের ভয় পায় না।” বুসং বলে, তারপর রক্তনালীগুলোর দিকে ইশারা করে, “দেখো, এসব নেতিবাচক শক্তি যোগান দেওয়া নালী সব স্টেশনের চূড়ার দিকে যাচ্ছে, বড় দানব বুঝি উপরে আছে।”
“বল তো, এখান থেকে পরের স্টেশনে যেতে পারব?” লুফি কৌতূহল প্রকাশ করে।
“এটা এলিগারও জানে না, সে এ নিয়ে কিছু জানে না। একটু পরে নেমে দেখব।” বুসং বাস্তব মেট্রোর মতো নিচের এসকেলেটরের দিকে দেখিয়ে বলে।
এ সময়, হলের কাছে থাকা ছায়া-দানবেরা আচমকা থমকে যায়, সবাই একসাথে ঘুরে চেয়ে দেখে।
“ওরা আমাদের দেখতে পেয়েছে!” সোরোর ঠোঁটে কুটিল হাসি ফুটে ওঠে, ডান হাত তলোয়ারের মুঠোয় রাখে।
“দেখছো…” বুসংয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই—
“গর্জন!”
“মরো!”
“তাজা রক্ত! তাজা মাংস!”
দানবদের শরীর থেকে হঠাৎই কালো শক্তির ঢেউ জ্বলে ওঠে, তারা একযোগে ঝাঁপিয়ে আসে।
“…হ্যাঁ।” বুসং এবার পিঠ থেকে রুপালি ক্রুশাকৃতি বন্দুক বের করে।
নিঃশব্দ হলের মধ্যে দানবদের গর্জনে ঢেউ ওঠে, যেন স্থির জলে ঢিল ছুঁড়লে তরঙ্গ ওঠে।
পরক্ষণেই, সমস্ত হলজুড়ে দানবরা একসাথে দৌড়ে আসে, জোম্বিদের ঢেউয়ের মতো চারজনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে!
“হা হা হা হা হা!” সোরো জোরে হাসে, পাশে আসা দানবকে ধরে, লম্বা তলোয়ারে আঘাত হানে, “দুর্গের সৈন্যদের চেয়েও বেশ শক্তিশালী!”
ওদিকে নামি আর বুসং একসাথে বজ্র ও অগ্নি-জাদু চালায়, নামির লম্বা বর্শা বারবার দুলে, বজ্রের সাপের মতো বিদ্যুৎ দানবদের মাঝে ছুটে বেড়ায়।
একই সময়ে, বুসংয়ের বাঁ হাতে ছোঁড়া বিশাল অগ্নিগোলক দানবদের পেছনের সারিতে ফেটে পড়ে, মাঝখানটা ফাঁকা করে দেয়।
তবু এই ছায়া-দানবেরা আগের দুর্গের সৈন্যদের চেয়ে ঢের শক্তিশালী; আঘাতে কেবল আঘাত পায়, পড়লে আবার উঠে ছুটে আসে!
এবার, লুফি আর সোরো শক্তি জমিয়ে চূড়ান্ত কৌশল চালায়!
“বহু গুলি একসাথে!” “তরঙ্গ কাটা!”
শত শত ঘুষি আর অগণিত তরবারির আঘাত হাওয়ায় ছুটে গিয়ে সামনে ১৮০ ডিগ্রি জুড়ে সব দানবকে আঘাত করে!
দেখা যায়, কেউ কেউ ঘুষিতে উড়ে যায়, পিছনের সারিতে পড়েও যায়; আবার কেউ দৌড়াতে দৌড়াতে দেখে, তার শরীর দু’ভাগ হয়ে গেছে, বা হাত-পা নেই।
ভাগ্য ভালো, এসব দানব তো নেতিবাচক শক্তি দিয়ে গড়া, না হলে ভীষণ রক্তাক্ত দৃশ্য হতো।
এখন কেবল টুকরো-টুকরো দানব, ঘুষিতে বিদ্ধ, মুহূর্তেই কালো কণায় বিলীন হয়ে যায়, পেছনে ফেলে যায় সাদা আলো, যা লুফি আর সোরোর শরীরে ঢুকে পড়ে।
সাদা আলো ঢুকতেই লুফি আর সোরো আনন্দে চিৎকার করে ওঠে, বুসং-নামিকে বলে, “এখানকার দানব মারলে আত্মার শক্তি আগের চেয়ে অনেক বেশি খাঁটি!”
“ওহ!” বুসং-ও আপ্লুত, আরলংয়ের দুর্গে তাদের আত্মার শক্তি স্তর পৌঁছে গিয়েছিল সীমায়, যতই দানব মারুক, উন্নতি হচ্ছিল না, শুধু কিছু বিশেষ বস্তু মিলত, কিন্তু আত্মার স্তরে উন্নতি হতো না।
তাই সবাই ভাবছিল, হয়তো তাদের শক্তি আর বাড়বে না।
কিন্তু এলিগার বানানো চরিত্রের মানচিত্র তাদের জানান দেয়, আসলে পথ অনেক বাকি।
তাই চারজন ভাবছিল, কীভাবে যুদ্ধশক্তি বাড়ানো যায়—বুসং-ও ভাবছিল, কমিকের মাধ্যমে চরিত্র গড়ে তুললে মানুষের মনে তারা আরও শক্তিশালী হয়ে উঠবে।
এখন শুধু উপরের স্তরের দানব মারতেই সবার আত্মার শক্তির স্তর নড়েচড়ে উঠল—এ তো দারুণ ব্যাপার!
বুসং সঙ্গে সঙ্গে আত্মার শক্তি জাগিয়ে তোলে, দগদগে আগুন ক্রুশবন্দুকের গায়ে জ্বলতে থাকে, প্রচণ্ড উত্তাপ ছড়ায়।
দুর্গের মূল অংশে আত্মার শক্তির洗礼 পেয়ে সে শুধু অসাধারণ প্রতিভা জাগিয়ে তুলল না, আত্মার শক্তির স্তরও লুফি-তিনজনের চেয়ে এগিয়ে, ৩৪-এ পৌঁছে গেছে।
মানচিত্র আর খুলে দেখানো হবে না, যাতে পাঠক বিরক্ত না হন—পরের ধাপে বড় অগ্রগতি হলে আবার দেখানো হবে।
সংক্ষেপে, তার আত্মার শক্তির মোট পরিমাণ প্রায় নামির সমান, শক্তি ও তৎপরতায় বড় উন্নতি হয়েছে।
জাগ্রত হওয়া [মস্তিষ্ক জাগরণ] প্রতিভা তার যুদ্ধ দক্ষতা বহুগুণ বাড়িয়েছে! ছোটবেলায় দেখা ব্রুস লি, জ্যাকি চ্যানের মারপিটের দৃশ্য তার মনে গেঁথে গেছে, তা তার যুদ্ধশৈলিতে মিশে গিয়ে তাকে দিয়েছে এক নতুন দক্ষতা—[উন্নত যুদ্ধকৌশল]।
দেখা যায়, বুসং সামনের পা পিছনের পা এগিয়ে দাঁড়িয়ে, হাতে লাল শিখা ক্রুশবন্দুক, কোমরে ঠেকানো, কব্জিতে হালকা ঝাঁকুনি দিতেই বন্দুকের মাথায় বিশাল শিখার ফুলকি, যেন আঁধারে জ্বলন্ত রক্তগোলাপ, সামনে আসা দানবদের ছাই করে দেয়!
একটু জায়গা পরিষ্কার করে সে এগিয়ে যায়, দানবের ঢেউয়ে ঝাঁপায়, আত্মার শক্তি আরও উজ্জ্বল, বন্দুকের তাপে আরও আগুন জ্বলে ওঠে, তারপর এক হাতে বাঁকানো বন্দুক ঘুরিয়ে, পা-কমর ঘুরিয়ে, বিশাল আগুনের ধনুক দানবদের মাঝে ছড়িয়ে দেয়, আবারও ফাঁকা জায়গা বানায়!
দুই দফার আঘাতে প্রায় পঞ্চাশটা ছায়া-দানব নিশ্চিহ্ন! বিশুদ্ধ সাদা আত্মার শক্তি তার মধ্যে ঢুকে পড়ে, এলিগার সুখের গর্জন দেয়, বুসংও টের পায়, তার ইচ্ছার স্তর আবার বাড়ছে।
অন্তরে আনন্দে সে আর মনোযোগ হারায় না, বন্দুক সোজা করে, সামনে থাকা দানবদের ঠেকিয়ে রাখে, বন্দুক হয়ে ওঠে এককাট্টা প্রাচীর!
এই সময় নামি বহুক্ষণ ধরে শক্তি জমিয়ে রাখা জাদু তৈরি করেছে, বিশাল সাদা বজ্রগোলক আবারও দৃশ্যপটে! কমলা চুল বাতাসে উড়ছে, শরীর জুড়ে সাদা বিদ্যুতের ঝলক, সে গর্জে ওঠে, “বজ্র নেমে এসো!”
বজ্রের গোলক তার সামনে ২৭০ ডিগ্রি জুড়ে সব দানবের ওপর পড়ে, বুসং-তিনজন পরের ঢেউ সামলাতে প্রস্তুত, কিন্তু সাদা বজ্রের ঢেউ তাদের সামনের দৃশ্য ঝলসে দেয়।
পরক্ষণেই বজ্রের বিকট শব্দ, বিদ্যুতের ঝনঝনানি দানবদের মাঝে ছড়িয়ে পড়ে।
কয়েক সেকেন্ড পর, আলো মিলিয়ে যায়, চারদিকে ত্রিশ মিটার জুড়ে দানব একটাও নেই!
তিনজন অবাক হয়ে নামির দিকে চায়, তার চারপাশে সাদা আত্মার শক্তির আলোকবিন্দু ঘিরে।
শুধু সে আরামে একটা শব্দ করে, তারপর দেখে তিনজন তাকে অদ্ভুত চোখে তাকিয়ে আছে, লজ্জায় লাল হয়ে গর্জে ওঠে, “কি দেখছো! এখনও শত্রু সামলাবে না?”
“জি-জি-জি।” “ঠিক আছে।” “হুম-হুম-হুম।”
তিনজন ভাবে, ও আসলেই দিন দিন ভয়ানক হয়ে উঠছে, তাই কেউ ওর সঙ্গে ঝামেলা করে না, দ্রুত ছড়িয়ে যায়, যাতে নামি আরও স্বচ্ছন্দে আঘাত হানতে পারে।
আগে তিনজন প্রায় ১৫ মিটার ব্যাসের বৃত্তে ছিল, এখন এক দফা আঘাতে তিনজন এগিয়ে যায়, লুফি মাঝখানে—ওর আছে দ্রুত দূরপাল্লার আঘাত, তাই সহজেই বাকিদের সাহায্য করতে পারে; বুসং বাঁদিকে, সোরো ডানদিকে—এভাবে তারা প্রায় ৪০ মিটার দীর্ঘ লাইন গড়ে তোলে।
এমন প্রশস্ত ফাঁকা জায়গায়, তিনজনের পেছনে দেখা যায়, ফানাডিস নামি-র পেছনে ভেসে উঠেছে—এটাই ওর এককথায় এলাকা!
সে তিনজনকে প্রথমে “বাতাসের ডানা” নামে এক শক্তি দেয়, তারপর তিনজনের ফাঁকে ফাঁকে বড় বড় সবুজ বাতাসের জাদুর বল ছোঁড়ে—একের পর এক “আকাশ-বাতাসের বল” নামক আত্মার কৌশল।
এই কৌশল ভয়ানক শক্তিশালী, সোজা পথে অনেকটা এলাকা আঘাত করে, বাতাসের শক্তি বলের চারপাশে ঘুরপাক খায়, চারদিকে ছুটে যায়, তাই সতীর্থদের ক্ষতি হতে পারে—তাই দূরত্ব বাড়ালেই কেবল ব্যবহার করা যায়।
দুইবার শক্তি জমিয়ে, দেখা যায়, দুইটা সবুজ বল দানবদের ঢেউয়ের মধ্যে ঢুকে পড়ে, প্রায় পঞ্চাশ মিটার এগিয়ে গিয়ে মিলিয়ে যায়—পথের সব জায়গা সাফ!
পরপর কয়েকটা বড় আঘাতের ফলে, দানবের সংখ্যা অনেক কমে, পিছন থেকে আরও দানব এলেও, যুদ্ধ এখন চারজনের নিয়ন্ত্রণে।
এবার শুধু তাল রেখে এগোতে হবে—সামনে তিনজন দানব ধরে রাখে, নামি দানব মারতে থাকে, চারজন পালা করে বড় আঘাত চালায়, নামি মাঝে-মাঝে বিদ্যুৎ-বর্ম, বাতাসের ছুরি ছুঁড়ে সামনে সামাল দেয়।
…
বিশ মিনিট পর, তারা জানে না কত দানব মেরেছে, শুধু অনুভব করে দানবের ঢেউ যেন একের পর এক থামে না।
বুসং ক্রুশবন্দুক ঘুরিয়ে আত্মার শক্তি দিয়ে বিশাল আগুনের অর্ধচন্দ্র ছুঁড়ে সামনে জমে থাকা দানবদের সাফ করে, আর কয়েকটা ছোট দৈত্য আর হিংস্র কুকুর বেঁচে গেলে, সে নিখুঁতভাবে আঘাত করে শেষ করে দেয়।
“এখানে কত দানব আছে? কেন যেন শেষ হচ্ছে না!” ফাঁকে সে আত্মার শক্তি বাড়িয়ে এলিগারকে ডাকে।
এলিগার এলেই হাত তুলে আগুনের আশীর্বাদ দেয়, ক্রুশবন্দুকের আগুন আবার জ্বলতে থাকে।
“দেখে মনে হচ্ছে, মেট্রো স্টেশন তৈরি হওয়ার পর যত দানব জন্মেছে, সব এখানেই।” এলিগার যুদ্ধের পতাকা মাটিতে গেঁথে, তার ঘোড়া লাফিয়ে ওঠে, বুসংয়ের সঙ্গে তলোয়ার চালায়।
“মেট্রো স্টেশন কবে তৈরি হয়েছিল?” বুসং আর কিছু ভাবার সময় পায় না, ফের আক্রমণ সামলায়, আবার প্রশ্ন করে।
“হুম, টোকিওতে মেট্রো কবে চালু হয়েছে?” এলিগার জিজ্ঞেস করে, এটা সত্যিই এক অজানা তথ্য।
যুদ্ধক্ষেত্রে দানবরা চেঁচাতে থাকে, তবু বুসং ও এলিগার একটু জোরে কথা বলে, পেছনে থাকা নামি শুনতে পায়, মনে পড়ে, আগেই সমাজবিজ্ঞান পর্যবেক্ষণে কেউ বলেছিল।
কয়েক সেকেন্ড পর, সে জোরে বলে ওঠে, “১৯২৭!”
“কি!” বুসং, সোরো, লুফি—তিনজন একসঙ্গে চেঁচিয়ে ওঠে।