প্রথম খণ্ড বিশ্বাসের জলদস্যুর পতাকা উনত্রিশতম অধ্যায় স্কুল ছুটির পর পরিত্যক্ত বিভাগের সংকট
তিনজন নীচতলায় এসে যখন জুতোর তাকের দিকে এগোচ্ছিল, তখন পোস্টার বোর্ডের কাছে দেখতে পেল এক ছায়ামূর্তি বারবার ঝুঁকে মাথা নিচু করে লিফলেট বিলি করছে।
“অনুগ্রহ করে! দয়া করে হালকা সঙ্গীত ক্লাবে যোগ দিন!”
“অনুগ্রহ করে! একটু দেখুন তো!”
“অনুগ্রহ করে! দয়া করে হালকা সঙ্গীত ক্লাবে যোগ দিন!”
“অনুগ্রহ করে!...”
পাশের করিডোরে এক ছাত্র ফিসফিস করে জিজ্ঞাসা করল, “আমাদের স্কুলে এখনও হালকা সঙ্গীত ক্লাব আছে নাকি?”
আরেক ছাত্র উত্তর দিল, “শুনেছি তো এই ক্লাব তুলে দেওয়া হয়েছিল।”
“তাহলে এই সিনিয়র এখানে লিফলেট বিলি করছে কেন? নতুন সদস্য নেওয়ার সময় তো পেরিয়ে গেছে, তাই না?”
“শুনলাম সেই কুখ্যাত শিক্ষকের কাণ্ডের জন্য স্কুল কিছুদিনের জন্য ক্লাব বেছে নেওয়ার সুযোগ দিয়েছে, তাই অনেক বন্ধ হয়ে যাওয়া ক্লাব আর ছোট ক্লাবগুলো আবার সক্রিয় হয়ে উঠেছে, হয়তো পুনরুজ্জীবনের আশায়।”
“আচ্ছা, যদিও আবার ক্লাব বেছে নেওয়া যাচ্ছে, তবুও কে-বা আসলে করবে এসব?”
“হুম, বলা মুশকিল, আগের নিয়ম যেমন ছিল...”
“আরে, এসব নিয়ে ভাবিস না, চল চল, বাড়ি গিয়ে খেলি!”
“ওহ! আজকের নতুন পর্বের জাংক...”
---
ব্রুক বারবার মাথা নিচু করে লিফলেট দিচ্ছিল, পাশের কথাগুলো স্পষ্ট শুনতে পেয়েও দাঁতে দাঁত চেপে নিজেকে বোঝাল, সে কিছুই শোনেনি।
এ তো এক স্বর্গীয় সুযোগ! হালকা সঙ্গীত ক্লাব পুনর্জন্মের দুর্লভ সুযোগ!
সে কিছুতেই এ সুযোগ ছাড়বে না! সে আর এক বছর অপেক্ষা করতে চায় না!
হ্যাঁ, সে একজন পুনরায় দ্বাদশ শ্রেণিতে পড়া ছাত্র!
সে বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে পারেনি বলেই নয়, কিংবা আরও ভালো বিশ্ববিদ্যালয়ে যেতে চায় বলে নয়, বরং হালকা সঙ্গীত ক্লাবের জন্যই!
তার ব্যাচের ক্লাবের বন্ধুরা সবাই বিশ্ববিদ্যালয়ে চলে গেছে, এখানে কোনো জুনিয়র ছিল না, সে-ও চলে গেলে ক্লাবটা চিরতরকার মতো ইতিহাসের পাতায় হারিয়ে যাবে, কে জানে কবে আবার শুরু হবে।
মন্ত্রী হিসেবে, সে এই ট্র্যাজেডি কিছুতেই হতে দেবে না!
তাই সে আরও এক বছর পড়ার সিদ্ধান্ত নেয়, নতুন প্রথম বর্ষের ছাত্রদের মধ্যে সদস্য খুঁজে ক্লাবের ভার তুলে দিতে চেয়েছিল।
কিন্তু বাস্তব বড়ই নির্মম, এ বছরের নতুন সদস্য সংগ্রহে সে মাত্র একজনকে পেয়েছিল, চারজন পূর্ণ না হওয়ায় ক্লাবটি তুলে দেওয়া হয়।
একসময় প্রচণ্ড হতাশ হয়েছিল, মনে হয়েছিল ভাগ্য বুঝি তার প্রতিপক্ষ।
তবুও ভাগ্য তাকে ছেড়ে দেয়নি, নানা ঘটনার পর আবারও ক্লাব পুনরুজ্জীবনের সুযোগ আসে!
এবার সে এ সুযোগ আঁকড়ে ধরবেই!
তবুও, যতই সে চেষ্টা করুক, কেউই পাত্তা দিচ্ছে না, তবে কি আবারও ব্যর্থতার মুখোমুখি হবে?
সে মেনে নিতে পারে না, নিশ্চয়ই তার আন্তরিকতাই যথেষ্ট নয়!
তাই... সে দাঁতে দাঁত চেপে সিদ্ধান্ত নিল...
উ শেং ও তার দুই সঙ্গী তেমন মনোযোগ দিল না, ক্লাবের নতুন সদস্য নেওয়ার সময় নানা পন্থা দেখা যায়, ঝুঁকে লিফলেট দেওয়া তো মামুলি ব্যাপার।
ঠিক তখনই, হঠাৎ!
যে ছায়ামূর্তিটি বারবার ঝুঁকছিল, সে হঠাৎ সামনে পা বাড়িয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, তারপর পাঁচ অঙ্গ মাটি ছুঁইয়ে উচ্চস্বরে বলল, “অনুগ্রহ করে! দয়া করে হালকা সঙ্গীত ক্লাবে যোগ দিন!”
ঠিক তখনই উ শেং-সহ তিনজন তার সামনেই ছিল।
চারপাশের ছাত্ররা থমকে গিয়ে বিস্ময়ভরে মাটিতে বসা লোকটিকে দেখছিল, মুহূর্তে করিডোর নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
সময় যেন থেমে থাকল, তারপর এক সেকেন্ড, আরও এক সেকেন্ড, করিডোর যেন থেমে আছে, অন্তত দশ সেকেন্ড ধরে স্থবির।
“ঠিক আছে!” লুফি হঠাৎ বলল।
“কি?!” তিনটা চিৎকার একসঙ্গে উঠল।
একদিকে হঠাৎ লুফির আচরণে হতচকিত উ শেং ও নামি, আরেকদিকে বিস্ময়ে মাথা তুলে তাকানো ব্রুক।
একেবারে নীরব হতাশার মধ্যে, তার মনে হয়েছিল এবার বোধহয় তাকে হাল ছেড়েই দিতে হবে।
কিন্তু ভাগ্য সত্যিই তাকে ছেড়ে দেয়নি!
সে তৎক্ষণাৎ উঠে তার রক্ষাকর্তা দেবদূতকে জড়িয়ে ধরতে উদ্যত হল।
তখনই সে দেখল, লুফি নাক খোঁটাচ্ছে আর পাশে দাঁড়িয়ে নামিকে জিজ্ঞেস করছে, “নামি, হালকা সঙ্গীত ক্লাব কী করে?”
“তুমি কিছু না জেনেই কারও অনুরোধে রাজি হয়ো না!” নামি সহ্য করতে না পেরে এক থাপ্পড় মারল।
“আহা, কিন্তু এই সিনিয়র তো বেশ বিপদে পড়েছেন মনে হচ্ছে, এত মন দিয়ে আমাদের সাহায্য চাইছেন।” লুফি নাক চুলকাতে চুলকাতে আকাশের দিকে তাকাল।
সে মাঝখানে জমে যাওয়া ব্রুকের দিকে আঙুল তুলে বলল, “দ্যাখো, হাঁটু গেড়ে বসে গেছেন, এভাবে ফেলে রাখাটা ঠিক নয়, এটা আমাদের নীতির পরিপন্থী।”
“এই, সিনিয়র, হালকা সঙ্গীত ক্লাব কী করে?” লুফি জিজ্ঞেস করল।
“আসলে এখানে সবাই মিলে মজার ছলে গান বাজনা করে, আনন্দে ব্যান্ড গঠনের ক্লাব।” ব্রুক সঙ্গে সঙ্গে বলল, সামনে এই ছেলেটি জানুক না জানুক, একটা সদস্য হলেই হল, তাকে ধরে রাখতেই হবে!
“ওহ, শুনতে তো দারুণ!” লুফির চোখে ঝিলিক, সে উ শেং ও নামির দিকে ঘুরে তাকাল।
ওরা দুজন স্তব্ধ হয়ে লুফির অদ্ভুত দৃষ্টি দেখে মনে মনে ভয় পেল।
ঠিক যেমনটা আশঙ্কা করেছিল, পরের মুহূর্তেই—
“উতেদা, নামি, তোমরাও চলো!” লুফি ওদের বলল।
“...!” ব্রুক চমকে উঠল, এ ছেলেটি কি সত্যিই তার দেবদূত? একবারে ক্লাব গঠনের জন্য প্রয়োজনীয় সদস্যসংখ্যা যোগাড় হয়ে গেল?
“আমরা কিন্তু ভীষণ ব্যস্ত!” নামি লুফিকে টেনে নিয়ে চুপিসারে বলল, “দুপুরের ঘটনাগুলো তো শুনেছ! আমাকে কমিক আঁকতে হবে, উ শেংকে পার্টটাইম কাজ করতে হবে, আর অপরাধ জগতের ব্যাপার তো আছেই, সময় কোথায়?”
উ শেং দেখল, পাশে নামি চুপিসারে যুক্তি দিয়ে লুফিকে বোঝানোর চেষ্টা করছে, মনে মনে হাসল।
একবার তাকাল, তখনো কৃতজ্ঞতায় বিহ্বল সিনিয়র, এই চশমা, এই কোঁকড়া চুল... হালকা সঙ্গীত ক্লাব... গান...
তবে কি... উ শেং তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “সিনিয়র, আপনার নামটা কী?”
“ওহ... আমি তাকাহাশি ব্রুক, হ্যালো।”
“ব্রুক...,” উ শেং কিছুটা বোঝার ভঙ্গিতে মাথা নেড়ে বলল, এ তো যেন নিয়তি নির্ধারিত ঘটনা!
এ সময় নামি লুফিকে সামলাতে না পেরে উ শেং-কে ডেকে নিল, ওকেও বোঝাতে চাইল।
“উতেদা, ওকে বোঝাও তো, একটু বোঝাও।”
“ওহ, কেন, হালকা সঙ্গীত ক্লাবে যোগ দেওয়া তো মন্দ নয়? ওই সিনিয়র তো ভালো মানুষ বলেই মনে হচ্ছে।”
“বারবার বলছি, ওটাই তো সমস্যা না!”
“আচ্ছা, এবার থামো তো,” উ শেং বলল।
“আমরা যোগ দিতে পারি।”
“ওহ!!!!”“কি???!!!”
নামি উল্লসিত লুফিকে চেপে ধরল, অবিশ্বাস্যভাবে হঠাৎ বিপ্লবী উ শেং-র দিকে তাকাল।
“হ্যাঁ, আমরা ব্রুক সিনিয়রের সঙ্গে চুক্তি করতে পারি, আপাতত সংখ্যা বাড়াতে, ক্লাবের কার্যক্রমে যতটা পারা যায় অংশ নেব, লুফি খেলবে যেমন খুশি, মানুষের উপকারের ইচ্ছা তো ভালোই।”
“হুম হুম!” “হুম হুম!”
ব্রুক ও লুফি বারবার মাথা নাড়ল, নামির দিকে মিনতি ভরা দৃষ্টিতে তাকাল।
“ঠিক আছে...,” নামি বুঝতে পারল না এত বড় ঘটনা কিভাবে এক মুহূর্তে বদলে গেল, তবুও এ পর্যন্ত এসে আর না করতে পারল না।
তারপর সে ব্রুকের দিকে কড়া দৃষ্টি ছুড়ল, “কিন্তু বলে দিচ্ছি, আমরা শুধু সংখ্যার জন্য, ক্লাবের কার্যক্রমে আমাদের ডাকবে না।”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে!” ক্লাব পুনরুজ্জীবনের দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে সে নতুনদের ইচ্ছায় পাত্তা দেয়নি, একবার ঢুকলে সে ওদের সংগীতের মোহে ঘোর লাগিয়ে দেবে।
“আমিও যোগ দেব!” হঠাৎ এক ছায়ামূর্তি ছুটে এসে ঢুকে পড়ল, অপেক্ষায় ক্লান্ত হয়ে অবশেষে এখানে এসে দেখা দিল সাঞ্জি।
“ওহ!” লুফি আর ব্রুক একসঙ্গে চিৎকার করে উঠল, “স্বাগতম!”
“এই লোকগুলো বোধহয় পাগল!” নামি দেয়ালে হেলান দিয়ে ক্লান্তভাবে বিড়বিড় করে বলল।
“কিছু না, স্কুলে একটা ছোট্ট ঘাঁটি থাকলে মন্দ কি? বৃষ্টি হলে ছাদে তো যাওয়া যাবে না!” উ শেং হেসে বলল, দেখল লুফি আর সাঞ্জি ক্লাবে যোগদানের ফর্ম পূরণ করছে, ব্যাপারটা বেশ মজারই মনে হল।
“শুধু আমাদের পরিকল্পনায় ব্যাঘাত না ঘটলেই হল।”
“হা হা, কে জানে ভালো দিকও হতে পারে?
ধরো, আমরা তো ক্লাব রুমকে স্টোরেজ হিসেবে ব্যবহার করতে পারি, অস্ত্রশস্ত্রও রাখতে পারি।”
আরও ধরো, আমরা তো এখন কমিক আঁকছি, কিন্তু স্টুডিও নেই, তুমি তো মেয়ে, আমার বা তোমার বাড়ি যাওয়া তেমন সুবিধাজনক নয়, তাই... বুঝেছ তো?” উ শেং ব্রুকের দিকে তাকিয়ে ইঙ্গিত করল, ঘাঁটি দখল নিতে প্রস্তুত থাক।
“ওহ~” নামি হেসে উঠল, আঙুল তুলে দেখাল, “তুমিই পারো!”
আসলে, ব্রুককে চিনে নেওয়া উ শেং-এর মনে এত জটিল কোনো পরিকল্পনা ছিল না, সে শুধু সাহায্য করতে চেয়েছিল।
সম্ভবত।
------
চারজন ফর্ম পূরণ করে ব্রুকের অসংখ্য ধন্যবাদের মাঝে পরদিন বিকেলে ক্লাবে যাওয়ার কথা বলে একসঙ্গে স্কুল ছেড়ে বেরিয়ে এল।
সাঞ্জি সামনে এগিয়ে পথ দেখাতে দেখাতে বলল,
“এই দিকটা, রেস্টুরেন্ট স্কুল থেকে খুব দূরে নয়, শুধু মেট্রোটা একটু দূরে, শহরের কোলাহল থেকে একটু দূরে বলা যায়।”
“ওহ, ভালোই বাছা হয়েছে! শহরের বাইরে শান্ত পরিবেশে দারুণ খাবার খাওয়া, চমৎকার ভাবনা।” উ শেং সৌজন্যসূচক প্রশংসা করল।
“ওহ? ভাবিনি তুমি এসবও বুঝো?” সাঞ্জি অবাক হয়ে উ শেং-এর দিকে তাকাল।
“এমনিই একটু জানি।” উ শেং বিনয়ীভাবে মাথা নেড়ে বলল।
“উতেদা দারুণ খেতে জানে! গতবার আমাদের নিয়ে যে রেস্টুরেন্টে গিয়েছিল, এখনো স্বাদটা মুখে লেগে আছে!” লুফি স্বপ্নালু চোখে বলল, “আবার কবে যাব?”
“ওহ? কোনটা?”
“শিবুয়া-র এক জাপানি বুফে, খারাপ ছিল না।”
“ওহ, আমি বুঝতে পারছি কোনটা।” সাঞ্জি মাথা নেড়ে বলল।
প্রায় বিশ মিনিট হাঁটার পর ওরা গন্তব্যে পৌঁছাল।
এটা ছিল আবাসিক এলাকার এক গলির মধ্যে একটা রেস্টুরেন্ট, চারপাশ ছিল খুবই নিরিবিলি, সাধারণত লোকজনও কম।
রেস্টুরেন্টটা একটা তিনতলা বাড়ি দখল করে ছিল, নীচতলায় কোনো খাবার টেবিল ছিল না, রান্নাঘরও ছিল না, বরং কিছু ফুলের টব, ছোট ছোট সোফা, আর কিছু রান্নাঘরের সাজসজ্জা ছিল, যেন অতিথিরা বসে অপেক্ষা করার জায়গা।
তখনও বিকেল চারটা হয়নি, অতিথি ছিল না, শুধু সাদা জামা পরা, চুল পনিটেলে বাঁধা এক সুন্দরী তরুণী ফুল বদলাচ্ছিল।
তরুণীটি ফুলে মনোযোগ দিচ্ছিল, চোখের কোণ দিয়ে চারজনকে দেখে ভেবেছিল অতিথি, তাই ঘুরে দাঁড়িয়ে হালকা মাথা নুইয়ে বলল, “দুঃখিত, রেস্টুরেন্ট এখনো প্রস্তুতি নিচ্ছে, আজকের কাজ শুরু হয়নি।”
“কুজুমি-সান, আমি এসেছি~” সাঞ্জি তখন তরতরিয়ে এগিয়ে গিয়ে পরিচিত স্বরে বলল।
“আহ, সাঞ্জি, তুমি আজ সহপাঠীদের নিয়ে খেতে এসেছ? আজ তো সব জায়গা বুকড!” কুজুমি নামের তরুণী সাঞ্জির কথা থামিয়ে, তিনজনের দিকে স্নিগ্ধ হাসি ছুড়ে বলল, “তবু রেস্টুরেন্ট খোলার আগে আমাদের কিছু নতুন তৈরি করা মিষ্টি চেখে দেখতে পারো~”
সাঞ্জি হাসল, “হা হা, না না, ওইজন তো চলে গেছে না, কয়েকদিন ধরে সবাই এত ব্যস্ত, তাই বন্ধুদের সাহায্য করতে এনেছি, দুপুরে রান্না প্রধান রেনকো-সানকে জানিয়ে দিয়েছি।” বলতে বলতে মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।
তরুণীটি তার মাথায় আলতো চাপড় দিয়ে স্নেহভরে বলল, “এভাবে বলো না, সিনিয়র বলতে হবে, ওনাকে সাহায্য করছ বলে এত গর্ব?”
“তবে তুমি তিনজন বন্ধু এনেছ, আমাদের তো অত লোক লাগবে না,” সে একবার নামির দিকে তাকাল, তারপর চারিদিকে তাকাতে থাকা লুফির দিকে, শেষে উ শেং-এর দিকে দৃষ্টি থামাল।
উ শেং দেখল, সে তাকিয়ে আছে, তখন এগিয়ে হালকা মাথা নুইয়ে বলল, “হ্যালো, আমি উতেদা আসাহী, আজ পার্টটাইম কাজের জন্য এসেছি।”
তারপর পাশে থাকা লুফি ও নামির দিকে তাকিয়ে বলল, “ওরা শুনেছে সাঞ্জি যে রেস্টুরেন্টে কাজ করে, সেটা বিশ্বের প্রথম পঞ্চাশটি রেস্টুরেন্টের একটি—‘গ্র্যান্ড মেসোঁ টোকিও’, তাই দেখতে এসেছে।”
নামি তরুণীর দৃষ্টি বুঝে নিয়ে তাড়াতাড়ি বলল, “এটা যদি অস্বস্তিকর হয়, তাহলে আমরা এখনই চলে যাব!” বলে সে লুফিকে টানতে চাইল।
“আহ, আমি তো কিছু খাইনি!” লুফি জোরে চিৎকার করল।
“না না, এতদূর এসে যখন পড়েছ, সাঞ্জির বন্ধু মানেই আমাদেরও বন্ধু~” দ্বিতীয় তলার সিঁড়ি থেকে এক কণ্ঠ ভেসে এল।
দেখা গেল, ওয়েটারদের পোশাক পরা এক সুদর্শন মধ্যবয়সী ভদ্রলোক হাসতে হাসতে নিচে নামছেন, “যেহেতু এসেছ, চলো একসঙ্গে ওপরে যাওয়া যাক।”
“ওহ!” লুফি উল্লাসে চিৎকার করে উঠল, এক ছুটে ওপরে যেতে চাইল, কিন্তু নামি কলার ধরে থামিয়ে দিল, “ভদ্রতা শেখো।”
“ওহ...” লুফি মৃদুস্বরে বলল।
“হা হা হা, চলো আমার সঙ্গে ওপরে।”
সবাইকে নিয়ে ওপরে উঠে গেলেন তিনি।
নিচে কুজুমি-সান হেসে আবার ফুল বদলাতে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন।