প্রথম খণ্ড: বিশ্বাসের জলদস্যু পতাকা অধ্যায় আঠারো: নিদ্রাদেবী

বুঝেশুনে সোরছানের পেছনে ভেসে থাকা রোচা’র অবিরত বকবকানি দেখছিলেন বুশেং, আবার একবার তাকালেন সোরছানের কালো হয়ে যাওয়া মুখের দিকে, মনে মনে আতঙ্ক মেশানো দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন—এটাই তো জীবন, কিছু পেতে গেলে কিছু হারাতেই হয়।
“তুমি তো মুখ ফুটে বলে দিলে...” সোরছান বিরক্ত মুখে বুশেং-এর দিকে তাকালেন, সদ্য পাওয়া শক্তি এই মুহূর্তে ভীষণ অস্বস্তিকর ঠেকছে।
“আচ্ছা, এবার আমাদের কিছু তথ্য দাও... রো দাদু?” বুশেং সোরছানকে উপেক্ষা করে রোচা’র দিকে মুখ ফেরালেন।
“হা, শোনো, আমি যখন দাপুটে ছিলাম, আমার হাতে প্রায় তিন লক্ষ সৈন্য ছিল, তবে তোমরা আসার পর থেকে...” রোচা তখনও অতীতের গৌরবগাথা বলছিলেন, হঠাৎ থেমে গিয়ে বললেন, “ওহ? এই ডাকটা ভালো, এখন থেকে তোমরা আমায় রো দাদু বলবে! হাহাহা!”
“তবে বলো তো, ক্যান্টিনের সেই ছোট্ট ভূতগুলো তোমরা সামলে নিয়েছ তো?” রোচা হাসি থামিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“হ্যাঁ, ওটা মিটেছে, তাহলে দুর্গের বাঁ দিকটা আমাদের এখনো ঘুরে দেখতে হবে?” বুশেং জানতে চাইলেন।
“অবশ্যই, ওদিকের সব ছায়াও পরিষ্কার করা দরকার।”
“ও, কেন?”
“বাঁ দিকে দু’জন আছে—একজন ওস, আরেকজন নিদ্রাদানব। নিদ্রাদানবকে সামলানো সহজ, কিন্তু ওস ঝামেলার কারণ, কারণ সে বারবার বিভাজিত হতে পারে, ভীষণ জেদি।” রোচা হয়তো পুরানো স্মৃতি মনে করে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেন।
“আমরা ওর সাথে লড়েছি, তেমন কিছু মনে হয় না।” লুফি উত্তর দিলেন।
রোচা আধোচোখে তাকিয়ে উপলব্ধি করলেন, “ভুলেই গিয়েছিলাম, তোমরা তো সবাই দানব!”
“তবু তোমাদের পরামর্শ, ওদের আগে শেষ করো। কারণ শক্ত প্রতিপক্ষ টাওয়ারের নীচে। তোমরা নিশ্চয়ই চাও না, হঠাৎ করে আরলং-এর সাথে লড়ার সময় নতুন শত্রু এসে হাজির হোক। ও দু’জন ছাড়াও, তোমাদের আরলং-এর আশেপাশের প্রধান রক্ষী, মানে টাওয়ারের কুকুর, রক্তপিপাসু সারমেয়, সেরতান্সকেও সামলাতে হবে!”
“ও লোকটাও তো দানবের মতোই বলশালী...” রোচা আফসোস করলেন।
“রক্ষাকুকুর মানে, টাওয়ারের নিচের প্রহরী?” বুশেং জিজ্ঞেস করলেন।
“না, সে আরলং-এর ছায়াসঙ্গী, কোনো সাধারণ প্রহরী নয়।” রোচা জানালেন।
“শুনে মনে হচ্ছে ঝামেলার, ওকে আরলং-এর কাছ থেকে আলাদা করা যাবে?” নামি প্রশ্ন করলেন।
“আমি নিশ্চিত নই... হয়তো পারবে, হয়তো না... আমি তো কেবল অস্ত্রাগারের পাহারাদার...” রোচা অপ্রস্তুত হয়ে সোরছানের দেহে লুকিয়ে পড়লেন।
“সে বলেছে ও যা জানে সব বলে দিয়েছে, আর জিজ্ঞাসা কোরো না।” সোরছান কপালে হাত দিয়ে বললেন।
“ঠিক আছে!” বুশেং দেখলেন সবাই বেশ বিশ্রাম নিয়েছে, “তাহলে চলো, ওই দু’জনকে আগে শেষ করি, ওদের কাছ থেকে হয়তো তথ্য পাওয়া যাবে।”
লুফি বুশেং-কে উঠে দাঁড়াতে দেখে চিৎকার করে উঠলেন, “ওহ! এই গতি থাকতেই ঝাঁপাও!”
----
চারজন এখনও স্তম্ভ, বিম ও ঝাড়বাতির ওপর দিয়ে হেঁটে সহজেই হলঘর পেরিয়ে বাঁদিকে পাঠাগার ও গির্জার অঞ্চলে পৌঁছালেন।
এখানকার গঠন খুবই সরল, দুইতলা ছোট বইঘর ঘিরে রেখেছে বিশাল কেন্দ্রীয় গির্জা, নিচের তলায় গির্জার চারপাশে সারি সারি উঁচু বুকশেলফ। বুকশেলফে নানা রঙের বই ঠাসা।
সমগ্র স্থানে সবচেয়ে চোখে পড়ার মতো বস্তু গির্জার শেষ প্রান্তে দশ মিটার উঁচু আরলং-এর মূর্তি—মাথায় মুকুট, গায়ে পশমের চাদর, আঙুল তুলে আকাশের দিকে, যেন পৃথিবীতে ও একমাত্র প্রভু। অতিরিক্ত সরল স্থাপত্যে বুশেং-দের চিন্তায় ফেলে দিলো।
ফাঁকা জায়গা সহজেই গোলযোগের জন্ম দিতে পারে, সতর্কবার্তা বাজাতে পারে, শেষে কিছুই না পেয়ে ফিরে আসতে হতে পারে; আগেরবার লুফিরা এখানেই ধরা পড়েছিল।
গির্জার বেঞ্চে মাথা নামিয়ে প্রার্থনা করছে ছায়াসেনারা, আর মূর্তির সামনে মঞ্চে কিছু বলছে চিতাবাঘ-মাথা, দ্বিতীয় তলার ব্যালকনির আড়ালে লুকিয়ে থাকা চারজন বেশ উদ্ভ্রান্ত।
“ছায়ারাও কেন প্রার্থনা করে? ওরা তো নেতিবাচক চেতনা?”
সোরছান চোখ বন্ধ করে কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “ও জানে না, অস্ত্রাগার কখনো ছাড়ে না।”
“থাক, এসব নিয়ে মাথা ঘামাবো না, আগে রোচা বলেছিল যে নিদ্রাদানব, ওকে খুঁজে বের করি।” লুফি বললেন, “আমার মনে হয় আজই আমরা আরলং-কে উড়িয়ে দেবো!”
“এত ছোট ছোট বইঘর, কে জানে কোনটায় নিদ্রাদানব আছে?” নামি বিরক্ত গলায় বললেন।
“নিদ্রাদানব মূলত জার্মান লোককথার রাতের পরী, নামের মানে ঘুমের বালক। ও ব্যাগের জাদু বালি মানুষের চোখে ছিটিয়ে ঘুমিয়ে দেয়।
শোনা যায়, জোর করে ঘুম পাড়ালে কারো চোখের পাতার ওপর কেউ বসেও ঘুম ভাঙবে না।” বুশেং বললেন।
“এলিগ জানে নিদ্রাদানব?” লুফি খুশিতে চিৎকার করলেন।
“নিশ্চয়ই, এমন অপ্রয়োজনীয় জ্ঞান ওর অনেক আছে। তবে ইঙ্গিত দিয়েছে, আমরা বাস্তবের আরলং-এর চেনাজানা থেকে অনুমান করতে পারি।”
“বাস্তবের চেনাজানা?” নামি অবাক হয়ে বললেন।
“যেমন, এখানে বাস্তব আরলং-এর মানস প্রতিফলন, তো বাস্তবে আরলং কোন জ্ঞানে সবচেয়ে ঘুম পায়?” বুশেং প্রশ্ন করলেন।
“আহা! গণিত!” লুফি আনন্দে ফিসফিস করে উঠলেন।
“এটা একটা সূত্র! আগে চলো গণিতের বইঘর আর পাঠাগারগুলো দেখি।” বুশেং নির্দেশ দিলেন, “দ্বিতীয় তলায় উঠি, সবাই আলাদা হয়ে খুঁজো, পেয়ে গেলে অধৈর্য হয়ো না, ফিরে এসে একসাথে হামলা করবো, যাতে সাথে সাথে নিদ্রাদানবকে শেষ করা যায়, নিচে গোলযোগ না হয়।”
“আমি আর লুফি, সোরছান আর নামি, চল!”
“ঠিক আছে!”
তাই চারজন আলাদা হয়ে দ্বিতীয় তলার বইঘরের ভেতর খুঁজে বেরোতে লাগলেন।
বইঘর দেখলে অনেক মনে হয়, বুশেং কয়েকটি তুলে দেখলেন।
সবই “কীভাবে সুদর্শন হবো”, “মেয়েদের কাছে জনপ্রিয় হওয়ার উপায়”, “পরিপূর্ণ পেশীর গাইডলাইন”—এ জাতীয় অদ্ভুত বই, অনেকটা পুনরাবৃত্তও।
দেখা যায়, এখানেও আরলং-এর মানস প্রতিফলন, হতাশাজনক।
বুশেং আর লুফি বাঁদিকের বইঘর ঘুরে দেখলেন, কিছুই পেলেন না, ফিরে এসে নামি আর সোরছানের জন্য অপেক্ষা করতে লাগলেন।
প্রায় দশ মিনিট পরে, নামি আর সোরছান ফিরে এলেন।
“দেখছি, কিছু পেয়েছ?” সময় দেখে বুশেং, নামি ও সোরছানের মুখভঙ্গি কিছুটা অদ্ভুত।
“হ্যাঁ, পেয়েছি।” নামি অস্বস্তিকর মুখে বললেন।
“তবে সেটা গণিতের বইঘরে নয়।” সোরছানও বিব্রত।
“ও, তাহলে কোথায়?” বুশেং কৌতূহলে জানতে চাইলেন।
নামির গাল লাল হয়ে চুপ রইলেন।
“এ... ছোট... হলুদ বইয়ের ঘরে।” সোরছান কাঁপা কাঁপা গলায় বললেন।
লুফি ও বুশেং একে অপরের দিকে তাকালেন।
তারপর “ফিসফিস!” শব্দ।
হাসতে যাবার আগেই নামি ও সোরছান তাড়াতাড়ি ওদের মুখ চেপে ধরলেন।
“চুপ!”
“উঁউউউ!” বুশেং হাত নাড়িয়ে নামিকে ছাড়তে বললেন।
তারপর নিজে বড় করে শ্বাস নিয়ে হাসি চেপে রাখলেন।
লুফিকে সোরছান শক্ত করে আটকে রাখলেন, কোনো শব্দ বেরোতে দিলেন না।
নিজের উরুতে ঘুষি মারতে লাগলেন।
কিছুক্ষণ পরে দু’জন শান্ত হলেন।
লুফি তৎক্ষণাৎ জানতে চাইলেন, “তাহলে এখানে ছোট হলুদ বইয়ের ঘরও আছে?”
লুফি এভাবে প্রশ্ন করলেন কারণ পুরো অঞ্চল গির্জা ও বুকশেলফের গাম্ভীর্য্যে ভরপুর।
বিশেষ করে সিলিংয়ের ঝকঝকে আলো বিশাল মূর্তিতে পড়ায় এক অদ্ভুত পবিত্রতা ও নিষিদ্ধতার অনুভূতি দেয়।
তবু এখানে বুশেং আর লুফি যেসব বই ঘেটেছেন—“মেয়েদের মনোযোগ কাড়ার উপায়” জাতীয়—তাছাড়াও আছে হলুদ বই, তাও একঘরে স্তূপ করে রাখা।
এত ভালোবাসা থাকলে তবেই তো একটা ঘর বই জমে!
-----
নামি নেতৃত্ব দিলেন, চারজন সেই অদ্ভুত বইঘরে গেলেন।
ঘরটা দুইতলা।
বাইরের চারদিকই বুকশেলফ, নানা জাতের হলুদ বইয়ে ভর্তি, মাঝখানেও ছোট ছোট শেলফ।
কী বই আছে খুব জানতে ইচ্ছে করলেও, নামি এখানে বলে বুশেং অনাগ্রহী মুখ করে এড়িয়ে গেলেন।
ভেতরে গিয়ে, বাঁদিকে শেষ মাথায় আধা খোলা দরজা।
দরজার ফাঁক দিয়ে গোলাপি আভা ছড়িয়ে পড়ছে, বুশেং চুপচাপ ঠেলে তাকালেন।
ঘরের মাঝখানে বিশাল ঝলমলে গোলা, চারদিক থেকে লালচে আলো ফেলে ঘরটাকে রঙিন করে তুলেছে, ছোটখাটো কোনো নাইটক্লাবের মতো।
ঘরের মঞ্চে লাল আঁটোসাটো পোশাক আর বাঁকা চাঁদাকৃতি মাথার অদ্ভুত এক প্রাণী ডিজে বাজিয়ে মেতে আছে, নিদ্রাদানব নিশ্চয়ই।
মধ্যভাগে এলোমেলো পোশাকে ছায়াসেনারা।
কেউ কেউ হেলমেটহীন, কালো মাথা বেরিয়ে আছে, কনানের খলনায়কের মতো, চোখ ও মুখে সাদা আলো।
কেউ কারও হাতের বর্ম নেই, কারও নিচের বর্ম নেই।
দেয়ালের পাশে সারি সারি সোফাতে বসে কিছু অস্পষ্ট মুখাবয়বের বিকিনি নারী—এরা শুধু চেতনার প্রতিফলন।
সেই উৎসব-উন্মাদনা যেন কোনো অদ্ভুত দুঃস্বপ্ন।
বাজতে থাকা সুরে কোনো নিয়ম নেই, বুশেং মন দিয়ে শুনতে চাইলেন, অমনি ঘুমের ঢেউ এসে যায়।
মনে মনে সতর্ক হলেন—এটাই তো নিদ্রাদানবের কৌশল।
বুশেং দ্রুত ছুঁড়ে দিলেন “গবেষণার দৃষ্টি” দক্ষতা।
[নিদ্রাদানব] (হলুদ অক্ষর)
[?????]
[?????]
[?????]
[নিদ্রাদানব জার্মান লোককথার রাতের পরী, নামের মানে ঘুমের বালক, দেখায় তুচ্ছ, কিন্তু অবহেলা করো না]
প্রত্যাশামতোই সব প্রশ্নবিদ্ধ, মনে মনে আফসোস করলেন এই দক্ষতা একদম নিরর্থক।
তাকিয়ে দেখলেন, লুফি আর সোরছান নির্বিকার, কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।
নামির মুখে বিরক্তি, বুশেং ইশারা করলেন সবাইকে বাইরে চলে আসতে।
----
“ভেতরে এত জোরে গান বাজছে, বাইরে কোনো শব্দ নেই, অর্থাৎ নিচের ছায়ারাও কিছু টের পাবে না।” দরজা বন্ধ করে বুশেং বললেন।
“তাহলে ঢুকে ওটাকে শেষ করি!” লুফি বললেন।
“তোমরা কি সেই সুর শুনে ঘুম পাচ্ছে?” বুশেং জিজ্ঞেস করলেন।
“না।” সোরছান বললেন।
“হালকা একটু।” লুফি বললেন।
“একদম না।” নামি বললেন।
“আমি তো ভেবেছিলাম সুরটা বাস্তবের কোনো গান কিনা, মনোযোগ দিলে দেখি সঙ্গে সঙ্গে ঘুম পাচ্ছে।” বুশেং জানালেন।
“তাহলে ঢুকে প্রথমেই গান থামাতে হবে, নাহলে লড়াইয়ে সমস্যা হতে পারে।”
“ঠিক আছে, ঢুকেই নামি ডি-জে মঞ্চে বাজ কষাও।” সোরছান বললেন।
“এখানে ফারাক কম, এই দরজাটা কেউ পাহারা দেবে, কোনো ছায়া বাইরে যেতে পারবে না।” বুশেং বললেন।
“ঠিক আছে, আমি থাকবো।” সোরছান সম্মতি দিলেন, একটু আগে লড়াইয়ের জন্য কৃতজ্ঞতা স্বরূপ।
“গবেষণার দৃষ্টি দিয়েও কিছুই জানলাম না, নিদ্রাদানবের অদ্ভুত ক্ষমতা নিয়ে চিন্তিত। তাই সোরছান শেষমেশ ভেতরে যেও না, দরজায় থাকো, প্রতি পাঁচ সেকেন্ডে একবার ফাঁক দিয়ে দেখো।”
সোরছান মাথা নাড়লেন।
বুশেং নামি ও লুফির দিকে তাকালেন, “আমরা ঢুকেই তিনজন মিলে নিদ্রাদানবকে আক্রমণ করি, বলছি, শক্তিশালী প্রতিপক্ষের চাইতে অদ্ভুত ক্ষমতা ভয়ংকর।”
“চমৎকার! আগে সবাই কৌশল প্রস্তুত করি, তিন... দুই... এক-এ ঝাঁপ দাও!” নামি মাথা ঝাঁকালেন, বুশেং-এর সতর্কতায় সহমত।
সোরছানও তলোয়ারের মুঠো আঁকড়ে প্রস্তুত।
“তাহলে চল!”
“তিন...” নামির বজ্রপাত বন্দুকের ডগায় ঘুরছে
“দুই...” লুফির পেছনে চিমেরা ভেসে উঠেছে, সাপের লেজে আততায়ী আভা
“এক!” বুশেং-এর বন্দুকের আগুনে বাতাস কেঁপে উঠছে
শব্দ পড়া মাত্র তিনজন ঝাঁপিয়ে ঢুকে ডি-জে মঞ্চ লক্ষ্য করে তিনটি মহাশক্তি ছুড়লেন!
“বন্দুকের গুলি!”
“আগুনের বিস্ফোরণ!”
“কম্পন বিদ্যুৎ!”
বায়ু-বজ্র-আগুন মিলে মুহূর্তে মঞ্চে আঘাত হানল।
“ধুম!” নিদ্রাদানবের সামনে বিশাল বিস্ফোরণ।
মুহূর্তেই পরিবেশ বদলে গেল, চিৎকার, হুলস্থুল, ছায়াসেনারা অস্ত্র খুঁজছে।
পরের সেকেন্ডে আগুনে ছাদ ফেটে উঠল, ফুটন্ত কেটলির মতো উত্তেজনা!
পরের মুহূর্তে—
“বৃহৎ আগ্নেয়াস্ত্র!”
আবার আগুনের বিস্ফোরণ!
বুশেং একের পর এক অগ্নিবর্ষণে ছায়া পরিষ্কার করলেন!
নামি বিদ্যুৎ-ঝড় ছুড়ে মঞ্চ গুঁড়িয়ে দিচ্ছেন।
“আহা-আহা~” হঠাৎ ডি-জে মঞ্চের ধোঁয়া-আগুনের মাঝ থেকে আওয়াজ এল!
লুফি শব্দ শুনে চট করে বাঁদিকে হাটু গেঁড়ে উল্টো লাথি মারলেন!
তারপর তাঁর ছায়া ধোঁয়ার ভেতরে হারিয়ে গেল।
পরমুহূর্তে ধোঁয়ার আড়ালে নিস্তব্ধতা।
বুশেং আর নামির মুখ গম্ভীর, দূর থেকে আক্রমণ করতে সাহস পেলেন না, লুফি আহত হতে পারে।
বুশেং চিৎকার করলেন, “ধোঁয়া সরাও!” ছায়া পরিষ্কার করতে করতে।
“ঠিক আছে!” নামি বন্দুক ঠুকে দাঁড়ালেন, প্রতিরোধের দেবী ভানাডিস পেছনে জ্বলছে, পায়ের কাছে ঝড় উঠল, চুল ওড়াতে লাগল!
কিন্তু বিস্ময়, তাঁর স্কার্ট নড়ল না, মনোযোগ দিলে বোঝা যায়, আত্মশক্তিতে নিজের পোশাক চেপে রেখেছেন।
আত্মশক্তি থাকলে এভাবেই হয়।
বজ্রবিদ্যুতের শক্তি বন্দুকজুড়ে, নামির ইশারায় সব ধোঁয়া ঘুরে তাঁর দিকে আসছে।
এই বিশাল কাণ্ডে বুশেং সামনে এগিয়ে এলেন, যেন নামির মন্ত্রোচ্চারণে কেউ আক্রমণ করতে না পারে।
বাকি ছিটেফোঁটা ছায়া আর চেতনা সোরছান সামলাক।
নামির ঝড়ের টানে ধোঁয়া সরতেই ভেতরের দৃশ্য স্পষ্ট।
দেখা গেল, লুফি মেঝেতে শুয়ে ঘুমাচ্ছে, মুখে মাঝে মাঝে কিছু বলছে, “আহ খেতে পারছি না আর...”
আর লাল আঁটোসাটো পোশাকে সেই প্রাণী লুফির পশ্চাতে বসে, এক হাতে নিজের বিশাল বাঁকা মাথা ধরে, দাঁত খিঁচিয়ে বলছে, “ওফ ওফ ওফ...”
“ওহ, দেখছি লুফি ঘুমিয়ে গেছে...” বুশেং আধোচোখে বললেন।
“কিন্তু আমরা জানি না ও কীভাবে ঘুমাল, কিছুটা ঢেকে গিয়েছিল।”
“এবার সমস্যা, এরপর কী করবো?” নামি জিজ্ঞেস করলেন।
“দেখে মনে হচ্ছে নিদ্রাদানবের আক্রমণশক্তি কম, নইলে এতক্ষণে লুফি মরে যেত, এভাবে ঘুমাত না।” বুশেং অনুমান করলেন।
“কিন্তু লুফির দেহ শক্ত, আমাদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি প্রতিরোধশক্তি।” নামি বললেন।
“হ্যাঁ, আমরা এখনো ঠিক আছি, মানে এই ক্ষমতা খুব কাছাকাছি না গেলে কাজ করে না, এবার থেকে দূরত্ব রেখে লড়াই!”
“ঠিক আছে, সবাই ছড়িয়ে দাঁড়াও!”
“তৈরি হও!”
“চল!”