প্রথম খণ্ড: বিশ্বাসের জলদস্যু পতাকা ষষ্ঠচল্লিশ অধ্যায়: “ধনভাণ্ডার”
বুসেন অনুমান করল, বাকি তিনটি অশুভ চিন্তা বুঝি পিছু হটেছে। কিন্তু এলিভেটর থেকে বেরিয়ে পালালেই বা কী হবে? ওরা এখনো এই তলাতেই আছে, এক সময় না এক সময় সে ঠিকই ওদের খুঁজে বের করবে।
সে ডান হাতে বিশাল এক আগুনের গোলা তুলে ধরল, যার প্রখর উত্তাপে এলিভেটর ঘরের সব কালো ধোঁয়া পুড়ে ছাই হয়ে গেল।
নামি পেছনে ফিরে জোরে ডেকে তুলল সোরো ও লুফিকে।
দুঃস্বপ্ন যখন মরে গেছে, তখন আর কোনো সমস্যা থাকার কথা নয়।
দু’জনেই মুখ গম্ভীর করে মেঝে থেকে উঠে বসল, বুক ভরে নিশ্বাস নিল, যেন এখনো ভয় কাটেনি।
বুসেন চারপাশে একবার চোখ বুলিয়ে দেখল, সত্যিই অশুভ চিন্তাগুলো পালিয়েছে। মনে পড়ে, না-খেয়ে শুধু শুধু দুইশো দিন বাড়তি কাজ করতে হয়েছিল, হঠাৎ মনে হলো তার মনটা বড় ক্লান্ত। আসলেই, চাকরিজীবনের জীবনটা এক নির্মম দুঃস্বপ্ন।
ভাবতে ভাবতে কৌতূহলও হলো, লুফি আর সোরো কী স্বপ্ন দেখেছিল? সে পারল যখন, ওরাও নিশ্চয়ই পারবে, তা হলে এত দেরি কেন?
সে নিজের প্রশ্নটা করতেই, সোরোর পেছনে আকস্মিকভাবে উঠে এল সাকামোতো রিউমার ছায়া, যিনি দম নিয়ে বললেন, “আর বলো না, এই গাধা তোমার প্রায় সময়েই জেগে উঠেছিল...”
“তাহলে উঠল না কেন?” নামি মুখ গম্ভীর করে জিজ্ঞেস করল।
“হা হা হা।” সোরো শুকনো হাসল, মুখে সাদা ভাব এখনো কাটেনি, কিন্তু ব্যাখ্যা দিল, “আমার দুঃস্বপ্নটা ছিল, আমি ক্রমাগত তরবারি প্রতিযোগিতায় হেরে যাচ্ছি। রিউমা আমাকে বলেছে তাকেদা-র সমস্যা মিটে গেছে...”
সে সতর্ক হয়ে নামির মুখের দিকে তাকাল, অস্বস্তি নিয়ে বলল, “তেমন প্রতিদ্বন্দ্বী, যে প্রতিবারই আমাকে হারিয়ে দেয়, জীবনে ক’জনই বা মেলে! তাই সময়টা যেহেতু আলাদা ছিল, সেই সুযোগে বারবার ওর সঙ্গে অনুশীলন করছিলাম।”
“আহ, সোরোর দুঃস্বপ্ন শুনে তো মনে হয় দিব্যি সুখের স্বপ্ন!” পাশে দাঁড়িয়ে লুফি অভিযোগ করল, সঙ্গে একটু ঠাট্টা, “তুই তো এমন লড়াইপ্রিয়, এমন কাউকে পেলে তো তোর স্বপ্নপূরণ!”
সোরো কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে কষ্টেসৃষ্টে হাসল, “আসলে তা নয়... স্বপ্নে দুইশো দিন ধরে হাজার হাজার ম্যাচে হেরেছি, প্রায় জীবনটাই সন্দেহে পড়ে গিয়েছিল...”
“তাই এই গাধাটা ওঠে না। হাজার ম্যাচে হেরে মাথা খারাপ হয়ে গিয়েছিল, না জিতে ছাড়বে না!” সাকামোতো রিউমা দুঃখিত মুখে নামির দিকে মাথা নোয়াল, “এই গাধার জন্য আপনাকে অনেক ঝামেলা পোহাতে হয়েছে, দুঃখিত।”
নামি হাত নাড়ল, “আহ, রিউমা-সান, আপনাকে দুঃখিত বলার কিছু নেই।” তারপর সোরোর বাহু চিমটি কেটে বিরক্ত ভঙ্গিতে লুফির দিকে ফিরল, “তুমি?”
“আমারটা ছিল আসল দুঃস্বপ্ন...” লুফি গম্ভীর মুখে বলল, “আমি দুইশো দিন ধরে খেয়েছি, কিন্তু কোনো খাবারের স্বাদ নেই, পেটও ভরেনি... প্রবল ক্ষতি...”
“ওহ, তোমাদের স্বপ্নগুলো তো সব সুখের!” বুসেন মনে মনে বিস্ময়ে ভরপুর।
“তাকেদা, তোমার কী?” নামিও কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল, কারণ বুসেন উঠতেই ওর মুখ সাদা দেখায়নি।
“আমি ছিলাম এক অফিসের চাকর, প্রতিদিন রাত দুইটা পর্যন্ত ওভারটাইম, দুইশো দিন...” বুসেন বিষণ্ণ মুখে বলল, মনে পড়ে শেষ দিন ভূমিকম্প ভেবে মনে হয়েছিল, হয়তো ভাগ্যদেবতা পুরোপুরি অকারণে নয়।
“তাহলে তোমার সবচেয়ে বড় ইচ্ছা হল, আর কাজ করতে চাই না।” নামি অনুমান করল।
খুব সহজ বিষয়, লুফি খেতে পায়নি, সোরো তরবারি প্রতিযোগিতায় হেরেছে, তাহলে উল্টো হিসাব করলেই হবে।
বুসেন অসহায় মুখে বলল, “আসলে তা নয়... মানে... থাক, বলাই মুশকিল...”
এদিকে লুফি হঠাৎ উদ্ভাসিত, “তাই তো, তাকেদা তো তাই কমিকস আঁকে!”
বুসেন বিষয় ঘুরিয়ে কৌতূহল নিয়ে সোরোকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি হাজার হাজার ম্যাচ খেললে, তরবারির কৌশল বাড়ল?”
এ কথা শুনে সোরোর মুখে বিরক্তির ছাপ, “না... রিউমা জাগিয়ে না তুললে আসলে মন দিয়ে অনুশীলনই করিনি, মাত্র ক’দিন ঘাম ঝরিয়েছি, তখনই তোমরা জাগিয়ে দিলে।” মানে, বুসেনের লড়াই খুব তাড়াতাড়ি শেষ হয়ে যাওয়ায়, সে ভালোভাবে সুযোগটা কাজে লাগাতে পারেনি।
বুসেন যেন দৈত্যের দিকে তাকাল, কোনো ক্রীড়াবিদ হলে এতবার হারলে তো মনটাই ভেঙে যেত।
“তাই তো, নাহলে একে দুঃস্বপ্ন বলবে কেন? হা হা হা...” বুসেন বিষয় ঘুরাতে ব্যর্থ হয়ে শুকনো হাসল, “ভাবনা নেই, আমি তোদের বদলা নিয়ে দিয়েছি, আর একটা দামী জিনিসও পেয়েছি।”
দামী জিনিসের কথা মনে পড়তেই, সে হাতের আলোর মুক্তোটা দেখে মনে পড়ল, বাঁ হাতে চেপে ধরতেই সেটা ভেঙে গেল, ভেতরে ছিল একটা আংটি।
“অনুসন্ধানের চোখ।”
----
[স্বপ্ন-নাশক আংটি]
[প্রভাব: ঘুমের অবস্থা থেকে মুক্তি]
[বিবরণ: অভিশপ্ত জাদুর আংটি, অপরাধ জগতে এটা পরলে ঘুমের অবস্থা থেকে মুক্তি পাওয়া যায়, তবে বাস্তব জগতে পরলে হয়তো কিছু খারাপ ঘটনা ঘটতে পারে।]
----
“ওহ! দারুণ জিনিস!” বুসেন মুগ্ধ হয়ে বলল, মনে হলো সে বুঝি ভাগ্যের রাজা, “তোরা কে নেবে?”
নামি তাড়াতাড়ি বলল, “তুমি-ই পরে রাখো, এখন আমাদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী তুমি, আবার এমন কিছু ঘটলে তোমাকেই ভরসা।”
সে বলতে পারল না, লুফি আর সোরোকে সে খুব একটা নির্ভরযোগ্য মনে করে না...
লুফি আর সোরোরও আপত্তি নেই, ওরা দুঃস্বপ্ন নিয়ে ততটা বিচলিত নয়, আদতে ওটা ওদের শখের মধ্যেই পড়ে...
“তাহলে আমি-ই পরে রাখছি।” বুসেন মাথা নেড়ে বাম হাতের তর্জনিতে আংটি পরল।
পরার পরই অজানা অশুভ শক্তির উপস্থিতি টের পেল, আংটিতে ঘুরপাক খাচ্ছে।
তবু সে পাত্তা দিল না, দুঃখিত স্বরে বলল, “এইবার ফাঁদে পড়াটা আমারই অসাবধানতা ছিল, নামি যদি ফাঁদে না পড়ত আর সঠিক সময়ে ব্যবস্থা না নিত, আমরা কেউ-ই হয়তো বাঁচতাম না।”
“কিছু না, কে-ই বা ভাবতে পেরেছিল, এই প্রাসাদে আবার ঘুম পাড়ানোর ক্ষমতা আছে এমন অশুভ চিন্তা থাকবে, নাকি প্রত্যেকটা প্রাসাদেই এমন একজন থাকা বাধ্যতামূলক?” নামি হাত নেড়ে বলল, তারও কল্পনাতীত ছিল।
পাশে লুফি আর সোরোও মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, যেন তাদের মতো বুদ্ধিমানরাও ভাবতে পারেনি, পুরোপুরি বুসেনের দোষ নয়।
“পরেরবার যদি কথা বলার মতো কাউকে পাই, আর ভালোভাবে কথা বলব না, সরাসরি তথ্য বের করব।” বুসেন পরামর্শ দিল, এবার একটু মন নরম হয়েছিল, মনে হয়েছিল, সহনশীল অশুভ চিন্তা থাকলে ওদের মারার দরকার নেই, কিন্তু রাক্ষসের মত অতীত অভিজ্ঞতাই কাল হল!
“ঠিক আছে।” নামি রাজি হল, “তাহলে চল, পালানো অশুভ চিন্তাগুলোকে ধরে জিজ্ঞাসাবাদ করি!”
“ওহ! চল চল! ওই বড় কুকুরটাকে ধরব, ভালো করে পেটাব!” সামনে এগোবার কথা শুনে লুফি সঙ্গে সঙ্গে চাঙ্গা হয়ে উঠল, ডান হাত উঁচিয়ে এলিভেটর থেকে বেরিয়ে যেতে উদ্যত হল।
বুসেন চটপটে হাতে ওর কলার ধরে টেনে বলল, “দাড়াও! আগে নামির আত্মশক্তি ফিরুক!”
...
চারজন একটু বিশ্রাম নিয়ে, শরীরচর্চা সেরে নিল, তারপর লুফি পথ দেখিয়ে এলিভেটর থেকে বেরিয়ে এল।
এসে পৌঁছল ব্যাংকের “মাইনাস এক” তলায়, ভল্টে।
কিন্তু জায়গাটা ভল্টের মতো নয়, বরং বিশাল অফিস বিল্ডিংয়ের মতো।
“এখানে আসলে কী হচ্ছে?” লুফি বিরক্ত হয়ে এদিক-ওদিক ঘুরে দেখল, একটা শত্রুও চোখে পড়ল না, এমনকি টহলদার সৈন্যও নেই।
দেখা যাচ্ছে, এখানে ছায়া সৈন্যরা পালিয়ে যাওয়া অশুভ চিন্তাদের সঙ্গে সঙ্গেই সরে গেছে।
ফাঁকা ও বিস্তীর্ণ ফ্লোরে, অগণিত অফিস ও মিটিংরুম, শুধু সারি সারি ডেস্কে মানুষের চেতনার প্রতিচ্ছবি কাজ করছে, ঝলমলে পর্দার সামনে বসে।
সর্বত্র অস্বাভাবিকতা লুকিয়ে।
বুসেন কিছুক্ষণ চিন্তা করল, বুকের ভেতর অজানা অশুভ আশঙ্কা উঁকি দিল।
সে ভাবল, সাবধানে থাকা ভালো, বলল, “চলো, ফিরে গিয়ে ব্যাংকের প্রথম তলায় দরজার দুই প্রহরীকে ধরে কিছু জিজ্ঞেস করি।”
“ঠিক আছে!” নামিও মনে করল, এখানে ক্রমাগত টাইপ করার “টকটক” শব্দটা যেন অস্বস্তিকর সুরে বাজছে, ওর গায়ে কাঁটা দিচ্ছে।
“তাহলে চলো!” বুসেন এগিয়ে গেল এলিভেটরের দিকে।
সোরো ও লুফি পরস্পর তাকিয়ে কাঁধ ঝাঁকাল, আপত্তি নেই।
চারজন এলিভেটর পর্যন্ত গিয়ে বুসেন ওপরের বোতাম চাপল, কোনো সাড়া নেই, তার বুক ধক করে উঠল, মনে মনে ভাবল, সর্বনাশ।
তারপর সে আইডি কার্ড দিয়ে আবার চেষ্টা করল, তবুও কোনো কাজ হল না।
বুসেন গম্ভীর মুখে বলল, “বুঝলাম, খারাপ কিছু হয়েছে!”
পাশে লুফি করিডোরের নোটিস বোর্ড দেখছিল, আওয়াজ শুনে চমকে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”
“আমরা বুঝি ওপরে উঠতে পারছি না।” বুসেন বিব্রত হয়ে বলল, সে ভাবতেই পারেনি, ক্লো যদি ওদের আটকে রেখে বাইরে যেতে না দেয়, তাহলে কয়েকদিনের মধ্যে কোনো যুদ্ধ ছাড়াই ওরা নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে।
“না উঠলে উঠব না, কী আসে যায়?” লুফি নির্লিপ্তভাবে বলল, “ওই খোঁড়া ম্যানেজারটাকে খুঁজে বের করে শেষ করে দিলেই তো সব মিটে যায়।”
“যদি সে কোনো দিনই না আসে? আর আমরা খুঁজে না পাই, সঙ্গে আনা খাবারও শেষ হয়ে যাবে।”
পাশে সোরো এসে বুসেনের কাঁধে হাত রেখে বলল, “তাকেদা, কোনো চিন্তা নেই, লোক খোঁজায় আমি ওস্তাদ, এবার আমার পেছনে এসো, আমি বুঝতে পারছি, এই তলায় কিছু অস্বাভাবিক গন্ধ আছে।”
বুসেন মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, চল, আগে পুরোটা ঘুরে দেখি, হয়তো এখানে কোথাও বিশেষ আইডি কার্ড আছে।” বলে হাত তুলে সোরোকে সামনে যেতে বলল।
এখন তার মাথায় কিছুই আসছে না, সোরোকে পথপ্রদর্শক বানানো যাক, হয়তো অপ্রত্যাশিত কিছু পাবে।
সোরো বুসেনের রহস্যময় হাসি খেয়াল করল না, তলোয়ারের হাতলে হাত রেখে নিজের প্রবৃত্তি অনুসারে চলল।
ওরা চারজন সোরোর নেতৃত্বে এই যেন শেষ নেই এমন অফিসের ভেতর হাঁটতে লাগল, চারপাশে মানুষের চেতনার প্রতিচ্ছবি পর্দার দিকে ডুবে আছে, মুখাবয়বে কোনো স্পষ্টতা নেই, আবেগ বোঝা যায় না।
বুসেন একে একে তাকিয়ে দেখল, পর্দা শুধু আলোয় ঝলমল করছে, আসলে কিছুই নেই।
এই মানুষগুলো কারা? সে ভাবল, ব্যাংকের একতলায় ক্লো চেতনার ছায়াগুলোকে এটিএম ভাবত, অথচ এখানে সবাই স্বাভাবিক মানুষের রূপে?
এমন সময় পাশে লুফি হেসে বলল, “নামি, দেখো, এদের সবারই লেজ আছে।”
“কী?” নামি কৌতূহলে তাকাল, সত্যিই, সবারই লেজ, “এদের লেজ কেন?”
“এটাও ক্লোর চেতনার অংশ।” লুফি বলল।
এদিকে ওরা আবার এক মোড়ে এসে পৌঁছল, সোরো বাঁদিকে ঘুরল, বুসেন তখনো মাঝে মাঝে পেছনে তাকাচ্ছিল, দেখছিল, সবাই চুপচাপ ডেস্কে বসে আছে।
“তাহলে সে মনে করে, অফিসে যারা যায়, তাদের লেজ থাকে? কেন?” বুসেনের মনে অদ্ভুত লাগল।
হঠাৎ!
ছাদের ফাঁক দিয়ে একটি ফাঁদ দরজা ঝাঁপিয়ে পড়ল, ওদের চারজনকে আলাদা করার চেষ্টা।
কিন্তু লুফি মুহূর্তেই টের পেল, সে চটজলদি বুসেন আর নামিকে জড়িয়ে, বাঁদিকে ঘুরে যাওয়া সোরোর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সোরো মাথার পেছনে বাতাসের শব্দ পেয়ে অজান্তেই তলোয়ার বের করল।
কিন্তু দেখল তার দিকে আসছে লুফি-সহ সবাই, সঙ্গে সঙ্গে তলোয়ার তুলে নিল, সবাই মিলে একসঙ্গে গড়িয়ে পড়ল।
“আরে...” বুসেন হঠাৎ টেনে নেওয়া লুফির সঙ্গে পড়ে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই ডান হাতে ভর দিয়ে মাথা ঘুরিয়ে ৩৬০ ডিগ্রি ঘুরে, শরীর সামলে নিল।
সে পেছনের তিনজনের কথা না ভেবে ডান হাতে তলোয়ারের হাতল ধরল, চারপাশে সতর্ক দৃষ্টি রাখল, যেকোনো সময় আক্রমণের জন্য তৈরি।
“বাহ, ভাবতেই পারিনি, টুপি-পরা ছেলেটা এতটা ফুর্তিতে!” ক্লোর গলা ভেসে এল, “আসলে একটা সহজ খেলা খেলতে চেয়েছিলাম, কিন্তু এখন তো সেটা আর সম্ভব নয়।”
“হুঁ!” বুসেন মাথা নামিয়ে ঠোঁটে হালকা হাসি, চোখে অবজ্ঞা, “তুমি কী ভাবো, একটা দরজা দিয়েই আমাদের আলাদা করা যাবে?”
বলেই সে পেছনে ফিরে তলোয়ারের ঝলকে ফাঁদ দরজা কেটে ফেলল।
“চ্যাং!” শব্দে ধাতব ঝঙ্কার, তলোয়ার আর দরজা একে অপরকে ছেদ করল, আগুনের স্ফুলিঙ্গ উড়ল।
“ক্ল্যাং!” বুসেন তলোয়ার গুটাল, দরজা দু’টুকরো!
কিন্তু সে অবাক হওয়ার আগেই, ওপরের অর্ধেক দরজা হঠাৎ নিচে নেমে এল, মুহূর্তেই ফাঁকা জায়গা পূরণ করল।
“হা হা হা, জানি, একটা দরজা দিয়ে তোমাদের আটকানো যাবে না, কিন্তু যেতে তো পারবে না, রাস্তাও বন্ধ থাকবে।”
এটা যেন শেষ না হওয়া টয়লেট পেপার! বুসেন একটু অস্বস্তিতে পড়ল, তাড়াতাড়ি প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বলল, “আমরা ঠিকই তোমাকে খুঁজে বের করব, এভাবে পালিয়ে লাভ নেই?”
“আমি তো তোমাদের কিছু করিনি, কেন আমার বিপদ ডেকে আনলে?” ক্লোর গলায় সন্দেহ।
“অভাগা মানুষদের উদ্ধার করা, প্রাসাদ ধ্বংস করা আমাদের দায়িত্ব।” লুফি চারপাশে তাকাল, ক্লোর কণ্ঠ কোথা থেকে আসছে দেখার চেষ্টা।
“উদ্ধার? আমি তো কারও ক্ষতি করিনি, বরং তোমরা তো পুরস্কারের লোভে এসেছো, প্রাসাদে থাকলেই খারাপ? তোমরা কী মনে করো, সবাই খারাপ?” ক্লো পাল্টা প্রশ্ন করল।
বুসেন বুঝল, ওদের শক্তিতে ভয় পেয়েছে, কথা বাড়িয়ে সময় কাটাতে চায়, মনে মনে এলিগকে জিজ্ঞেস করল, “আমি যদি এখানে উসোপের কথা বলি, বাস্তবের ক্লো কি জানবে?”
এলিগ বিনা দ্বিধায় বলল, “না, হয়তো মনে হবে কিছু, উসোপের খবর জানার ইচ্ছা জাগবে।”
“তাহলে ঠিক আছে।” বুসেন মাথা নেড়ে ডেকে উঠল, “তাহলে উসোপকে অপহরণ, ওর প্রাণ নিতে চাওয়া, এটা কী ব্যাখ্যা?”
“তোমরা...” ক্লোর গলা গাঢ় হয়ে এল, “এটা জানলে কী করে?”
“আমরাই তো ওকে উদ্ধার করেছি।” বুসেন ব্যঙ্গাত্মক মুখে হাসল।
ক্লো আসলে ব্যাখ্যা দিতে চেয়েছিল, “প্রাসাদে থাকলেই খারাপ নয়” এই থিসিস নিয়ে, কিন্তু বুসেনের কথায় বুঝেই গেল, কেন ওদের পিছু নিয়েছে, সে সম্প্রচার বন্ধ করল, সিংহাসনে বসে গালি দিল, “এই গাধাগুলো! এত ছোট একটা কাজও করতে পারে না! আসলে জ্যাংগোরই দোষ!”
সে কয়েকটা গালি দিয়ে বুঝে গেল, যুদ্ধ এড়ানো যাবে না।
ক্লো আবার কৌশল বদলে কুটিল হাসিতে বলল, “তাহলে আর কিছু বলছি না। আমি তোমাদের এক সাথিকে ধরে ফেলেছি, এক সময় তোমাদের দুর্বলতা ঠিকই বের হয়ে আসবে...”
“সাথি” শব্দ শুনে বুসেন চমকে উঠল, পেছনে তাকিয়ে দেখল, এক, দুই, তিন—সবাই আছে তো!
“সাথি?” সে জিজ্ঞেস করল।
“হুম?” ক্লো দেখল, ওদের চারজনের মুখে কোনো ভীতি বা রাগ নেই, তাহলে কি ওরা সেই লোকের দল নয়?
গুরুত্বপূর্ণ তথ্য বুঝে ক্লো দ্রুত ভাবনা ঘুরাল, মুহূর্তেই নতুন পরিকল্পনা মাথায় এলো, নিজেকে ঠাট্টা করে হাসল, “থাক, চল আমরা এই গোলকধাঁধার খেলা চালিয়ে যাই।”
সে আবার কুটিল হাসি নিয়ে বলল, “এই তলাটা...”
কিন্তু চারজন কেউ-ই তার কথা শুনল না।
বুসেনরা নির্বোধ নয়, চারজনেরই বুদ্ধি খোলা, “সাথি” শব্দটা ঠিকই ধরল, ভাবতেই পারল, অন্য কেউও এসেছে।
হয়তো বুসেনের মতোই কেউ টেনে আনা হয়েছে, এবার কে সে জানা নেই।
লুফি ও সোরো সঙ্গে সঙ্গে পাশের দরজায় আঘাত করতে শুরু করল।
“বুম!” লুফি ঘুরে এক ঘুষিতে দরজায় গর্ত।
সশব্দে দরজা আরেকটু নেমে গর্ত ঢেকে দিল।
ক্লো থমকে গিয়ে বলল, “কাজ হবে না, তোমরা না শেষ না করলেই...”
“ক্ল্যাং!” সোরোর তলোয়ারের ঝলক, দরজা আবার দু’টুকরো।
সশব্দে দরজা আরেকটু নেমে ফাটল ঢেকে দিল।
ক্লোর কপালে রক্তচাপ, “বেছো না...”
কিন্তু...
লুফি আবার চুপচাপ এক ঘুষি মারল।
ক্লো: “...তোমরা...”
“ক্ল্যাং!” আবার তলোয়ারের ঝলক।
“...”
লুফি হেসে বলল, “দেখি, এই দরজা কতক্ষণ এমন চলতে পারে।”
“ওহ, ওরা আর কী খেলা খেলছে, চল ওই ধরা লোকটার কথা বলি।” বুসেন চিৎকার করে বলল।
“হুঁ, থাক, তোমাদের মতো নির্বোধদের সঙ্গে কথা বলে সময় নষ্ট করব না!” ক্লো ক্ষিপ্ত, এরা কেউ-ই তো কথাই শোনে না!
“তোমরা চিরজীবন এই নিরাপদ ভল্টেই আটকে থাকবে, ঠিক যেমন এই অফিসে রাতদিন আটকে থাকা চাকরিজীবীরা, কখনোই মুক্তি পাবে না!”
ক্লোর কথা শুনে বোঝা গেল, সে আর কথা বাড়াতে চায় না, বুসেন তাড়াতাড়ি চিৎকার করল, “থামো, কথা তো বলাই যায়! আমি ওদের দিয়ে তোমাকে দুঃখিত বলাব!”
চারপাশ নিস্তব্ধ, ক্লোর আর কোনো সাড়া নেই।
শুধু লুফি ও সোরো দরজা ভেঙে চলেছে।
নামি ও বুসেন পরস্পর চোখাচোখি করল, ঠিক করল ওই দুই পাগলকে আর পাত্তা দেবে না, বরং আশপাশে খোঁজখবর নেবে।
বুসেন ফিরে সোরো-লুফিকে বিরক্ত মুখে বলল, “তোমরা শুনলে না, ও বলল, ও একজন অনুপ্রবেশকারীকে ধরে ফেলেছে?”
“শুনেছি তো।” লুফি ঘুষি মারল।
“তাহলে কেন রাগাও?” বুসেন হতবাক।
“ও কারও ধরে ফেলেছে বলেই তো আমাদের বেরোতে হবে, ওকে বাঁচাতে!” লুফি স্বাভাবিকভাবে বলল।
“আমি তো একটু তথ্য জানার চেষ্টা করছি! বোকা!” বুসেন ওর মাথায় এক ধাক্কা দিল।
“আহ, যেহেতু ও-ই ধরা পড়েছে... তথ্য জেনে কী হবে, আমাদের তো উদ্ধার করতেই হবে।” লুফি মাথা চেপে ধরে আবার ঘুষি মারল।
...ঠিকই তো বলেছ।
বুসেন বিরক্তিতে ওদের থামাল, “এবার থাক, চল সামনে দেখি। এখানে ফাঁদ বসানো মানেই সামনে কিছু আছে।”
“ঠিকই, ও তো মিথ্যে বলেনি...” লুফি থামল, “দেখা যাচ্ছে, দরজাটা কখনোই পুরোপুরি কাটা যায় না।”
“হয়েছে, এবার খেলা বন্ধ করো।” নামি ফিরে এসে বলল, “সামনেই কিছু আছে।”
সোরো তলোয়ার গুটিয়ে আত্মতৃপ্তি নিয়ে বলল, “চলো, বলেছিলাম তো, লোক খোঁজার কাজ আমার সবচেয়ে ভালো!”
এটা যে পুরো ভাগ্যের ব্যাপার! বুসেন কৌতূহলী, সোরোর ভাগ্য আসলে কেমন?
চারজন সামনে এগোল, জায়গাটা আলাদা, দু’পাশে ছোট ছোট একক অফিস, আর নেই আগের মতো গাদাগাদি।
বুসেন সামনে গিয়ে কাছের একটা অফিসের সামনে দাঁড়াল, দরজা ঠেলার আগেই ভেতর থেকে উৎকট গন্ধ পেল।
নিচে তাকিয়ে দেখল, দরজার ফাঁক দিয়ে কালো ধোঁয়া বেরোচ্ছে।
“হুম, মনে হচ্ছে ভেতরে কিছু একটা খারাপ আছে।” বুসেন দরজার ফাঁক দেখিয়ে ইঙ্গিত করল।
“হ্যাঁ।” “সাবধানে।” তিনজন গম্ভীর মুখে বুঝে গেল।
বুসেন দম বন্ধ করে ডান হাতে দরজার হাতল ধরে আস্তে ঘুরিয়ে, কাঁধে হালকা ধাক্কা দিয়ে খুলল, ডান হাতে তলোয়ারের হাতল ধরল, এই ছোট ঘরে লম্বা বর্শা তো নামির পেছনে রাখতে হবে, না হলে ঢুকতেই পারত না।
“অবশেষে তলোয়ার কেনার কারণ পেলাম!” বুসেন খুশিতে চমকে উঠে অফিসে ঢুকল, তলোয়ার বের করে একমাত্র অশুভ শক্তিসম্পন্ন ছায়ার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল!
কিন্তু তলোয়ার পড়ার ঠিক মুহূর্তে, সেই ছায়া ভয় পেয়ে কাঁপা গলায় চিৎকার করল, “থামো! তোমরা কারা?” কণ্ঠ কাঁপছে, পা কাঁপছে, প্রতিরোধের কোনো চেষ্টাও নেই।
“হুম?” তলোয়ার থেমে গেল, বুসেনের হাতে অদ্ভুত স্থিরতা।
সে দেখল, এই মানুষের ছায়া আক্রমণাত্মক নয়, কথা বলা যায়, তাই তলোয়ার গুটিয়ে বলল, “তুমি কে?”
“আমি তো বিক্রয় শাখার মিস্তা মিকামি! তোমরা কি আজ নতুন যোগদানের লোক?” মানুষটা ভয় কেটে জোরে কথা বলল।
“ওহ? আমরা না।” লুফিও এসে পড়ল।
“না? তাহলে ঢুকলে কেন?” মিকামি ফোন তুলে বলল, “হ্যালো! সিকিউরিটি? আমার অফিসে কিছু অচেনা লোক ঢুকে পড়েছে! তাড়াতাড়ি আসো! কী! আমি কে? আমি বিক্রয় শাখার মিকামি! গাধার দল!”
বুসেন অপেক্ষা করল, মিকামি ফোন রেখে বলল, “আসলে নিরাপত্তা ডাকার দরকার নেই, আমাদের বের হওয়ার রাস্তা বলো, আমরা চলে যাব।”
“এলিভেটরেই তো বেরোবে, এত বোকার মতো কথা?” মিকামি অবাক, এমন বোকা সে দেখেনি।
“এলিভেটর চলছে না, দরজার সামনে ফাঁদ, যাওয়ার উপায় নেই।” বুসেন সরাসরি বলল।
“চলছে না? ফাঁদ? ওহ, তো তোমরা অতিথি না, বরং অনুপ্রবেশকারী...” মিকামি বুঝে গিয়ে হুমকি দিতে যাবে।
কিন্তু বুসেন টের পেল, তলোয়ার গলা চেপে বলল, “ভেবে বলো কী বলবে।”
“হুঁ! নিরাপত্তা এলে তো তোদের মেরে ফেলবে!” মিকামি সাহস দেখাল।
“ঠিক আছে, তোমার ডাকা সিকিউরিটিকে অপেক্ষা করি।” বুসেন হাসল, এখানে তো ছায়া সৈন্যরা তিন অশুভ চিন্তার সঙ্গে পালিয়েছে, সিকিউরিটি কোথায়?
কয়েক মিনিট অপেক্ষার পর, মিকামি গালি দিতে দিতে সিকিউরিটিকেও গালি দিল, তার মনোভাব দ্রুত পাল্টে গেল।
বুসেন বিরক্ত হয়ে বাধা দিয়ে বলল, “এবার বলবে?”
কিন্তু, মিকামি পুরোপুরি পাগল, “নিরাপত্তাও পালিয়েছে, বেরোবে কী করে! শেষ! সব শেষ! আমরা চিরদিনের জন্য এখানে আটকে গেছি!”
“এখানে অন্য কোনো রাস্তাও নেই?” লুফি জিজ্ঞেস করল।
“শেষ! শেষ! সব শেষ...” মিকামি উত্তর না দিয়ে একই কথা ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে বলল।
বুসেন কিছু না বলে এক ঘায়ে ওই অশুভ চিন্তাকে শেষ করে দিল।
সে অবাক হয়ে বলল, “আমি কি ভুল কিছু বললাম?”
তিনজনও হতভম্ব হয়ে মাথা নাড়ল, ঠিকই তো, কোনো সমস্যা ছিল না, হঠাৎ এমন পাগল হয়ে গেল কেন?
“পরবর্তী অফিসে দেখা যাক, সে তো জিজ্ঞেস করল, আমরা নতুন যোগ দিয়েছি কিনা। এবার আমরা নতুন বলে ভান করি?” নামি নিজের কমলা চুলে আঙুল ঘুরিয়ে বলল।
“দারুণ আইডিয়া!” বুসেন আঙুল তুলে প্রশংসা করল।
“হি হি!” নামি প্রশংসা পেয়ে উৎসাহ পেল, রূপার বর্শা ফেরত দিয়ে অফিসে ঢুকতে গেল। তাই বলছি, প্রশংসা করতে ভুলে যেয়ো না, এতে জীবনের মানই বদলে যায়।
বুসেন তাড়াতাড়ি ঠেকাল, “আমরা শক্ত চামড়ারাই আগে ঢুকি, ভেতরে যদি ফাঁদ থাকে?”
বুসেন সোজা সামনের অফিসে ঢুকল, কেউ একজন কম্পিউটারে ব্যস্ত। ডাক দিল, সাড়া নেই, একটু ঘুরে দেখল, একজন স্বাভাবিক নারী মানুষের ছায়া, বুঝল, এখানে কোনো অশুভ শক্তি নেই।
স্বাভাবিক ছায়ারা কোনোভাবে প্রভাবিত হয় না, ওদের সঙ্গে কথাও বলা যায় না, তাই সবাইকে নিয়ে বেরিয়ে এল।
চারজন বাইরে এসে দেখল, যেন ফুরোচ্ছে না এমন করিডোর, অসংখ্য অফিস, হঠাৎ মনে হল, দিশাহারা।
“একটা একটা করে খুঁজব?” সোরো চোখ ছোট করে বলল।
“যে অফিস থেকে কালো ধোঁয়া বেরোচ্ছে কেবল ওগুলোই খুঁজব?” বুসেন বলল।
নামি তথ্য জোগাড়ের পক্ষে, “আরো কিছু অফিস ঘুরে দেখি, যদি কোনোটা থেকে কালো ধোঁয়া বেরোয় না, তবুও অশুভ চিন্তা থাকে?”
“ঠিক আছে, তাহলে সবাই আলাদা অফিসে খুঁজবে?”
লুফি হতাশ গলায় বলল, “আহ, মনে হচ্ছে এই প্রাসাদের লোভীটা বড় বিরক্তিকর, ওরা যখন থেকে আমাদের দেখেছে, তখন থেকে লুকিয়ে আছে, কেন, খুব দুর্বল নাকি?” সে কোনোমতেই ধৈর্য ধরতে পারছে না, কিন্তু করতেই হচ্ছে, সত্যিই বিরক্তিকর।
“চলো, কথা বাড়িয়ে লাভ নেই, একটু তাড়াতাড়ি করি, আমি তো ক্ষুধায় মরে যাচ্ছি!” বুসেন লুফির কাঁধে চাপড়ে তাড়া দিল।
লুফির চোখ চকচক করে উঠল, “চলো আগে খাই! আমরা তো স্যান্ডউইচ এনেছিলাম রাতের খাওয়ার জন্য।”
“না না, আগে একটু ধৈর্য ধরো, পরিস্থিতি পরিষ্কার না হওয়া পর্যন্ত খাবার আমাদের ভরসা।”
“ওহ...” লুফি কষ্টে ক্ষুধা সামলে দরজা খোলার কাজে নেমে পড়ল।