প্রথম খণ্ড বিশ্বাসের জলদস্যু পতাকা ষষ্ঠচল্লিশতম অধ্যায় বজ্রপাত!

বিস্ফোরণের প্রচণ্ড ঝড়ে উপস্থিত কারওরই ক্ষতি হয়নি। নামি দ্বিখণ্ড তরবারি হাতে ঝড়ের মতো আসা ইয়াকশাকে দেখছিলেন, মনে মনে মাচাওয়ের কাছ থেকে উ শেংকে দেয়া শিক্ষা স্মরণ করছিলেন—শক্তিতে অধিকতর শত্রুর মোকাবিলায় কী করা উচিত।

“তুমি অবশ্যই তোমার বর্শার ফলা দিয়ে শত্রুকে লক্ষ্যস্থির করে ধরবে, তাকে যেন তোমার বর্শার মাথা অতিক্রম করতে না পারে। শত্রু আক্রমণ করলে তুমি তা সরিয়ে দেবে, না পারলে, পায়ে হালকা ভর দিয়ে পাশ কাটিয়ে সরে যাবে, সামান্য এক পা সরলেই আক্রমণকারীর কাছে বিশাল দৃষ্টিকোণ বদল হয়, তখনই দীর্ঘ বর্শা ছুঁড়বে, এভাবে বারবার ঘুরে আসবে।”

ইয়াকশা ছুটে আসতে দেখেই নামি ক্রুশবর্শার ফলা চটপট সরিয়ে, ইয়াকশার প্রচণ্ড আঘাতের দোলায় পাশ কাটিয়ে, সহজেই কোপ এড়িয়ে গেলেন। পাশ কাটার সঙ্গে সঙ্গে তাঁর বাম হাতে শক্তি সঞ্চয়, ইয়াকশাকে ছাড়িয়ে আবারও এক বরফ-ড্রাগনের ঘূর্ণি ছুঁড়ে দিলেন বিস্ফোরণ-অগ্নিশিখা থেকে বেরিয়ে আসা ইনুগামির দিকে!

ইনুগামি বারবার নামির বিশেষ নজরদারিতে পড়ে ক্রুদ্ধ হয়ে উঠেছিল। সে উল্লাসে চিৎকার করে, শরীরে জ্বলন্ত আগুনের শিখা জ্বেলে, উন্মত্ত বরফ-ঝড়ের দিকে মুখিয়ে ছুটে গেল—এবার সে রূপান্তরিত হতে চলেছে।

কাঁপানো ঠান্ডা বরফ-ঝড়ে তিন মিটার উঁচু, আগুনের ছোপওয়ালা ডোবারম্যান আবারও আবির্ভূত হল, শরীরে জ্বলন্ত লাভা, সরাসরি নামির বরফ-ঘূর্ণিকে গলিয়ে দিল।

নামির আর কিছু ভাববার সময় নেই, তাঁর পাশে ইয়াকশা তখনই বিশাল দাঁতওয়ালা ছুরি তর্জন করে কোণাকুণি কোপ মারতে এসেছে!

নামি বর্শা আবার সরিয়ে নিলেন, কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই তিনি চতুরতা ও দক্ষতায় ঘুরে ঘুরে, ইয়াকশার চারপাশে নৃত্য রচনা করলেন। ইয়াকশা অল্প সময়ে নামিকে ধরতে ব্যর্থ হলেও বিরক্ত হলো না, বরং আক্রমণ থামিয়ে, মাথার উপরে থাকা সোনালি-লাল চোখওয়ালা দৈত্যের হেলমেট মুখে পরল, শরীরের জোর বেড়ে গেল, দুই বাহু দাঁতওয়ালা বিশাল ছুরির মতো মোটা হয়ে উঠল!

নামি দেখলেন সে শক্তি সঞ্চয় করে রূপ বদলাচ্ছে, আবার দূরে ছুটে আসা নরক-কুকুর ও পরপর ছুটে আসা ভূত-আগুন দেখে বুঝলেন, পরিস্থিতি তাঁকে আর পেছনে টানার সুযোগ দিচ্ছে না। ফানা ডিস তাঁর পেছনে ভেসে উঠল, তিনি সরাসরি আত্মা-মিলনের অবস্থায় গেলেন!

এ অবস্থায় নামির সব জাদুৎৎক্ষণাত ছোড়া সম্ভব! কয়েকটি স্বর্গীয় বায়ুশলাকা দূরে মন্ত্রপাঠরত দুঃস্বপ্নের দিকে ছুঁড়ে দিলেন, তার সব পিছু হটার পথ রুদ্ধ করে দিলেন।

বায়ুশলাকা ছোঁড়ার সঙ্গে সঙ্গে ইয়াকশার তীব্র আক্রমণ এসে পড়ল! সঙ্গে সঙ্গে ইনুগামিও উন্মত্ত হত্যার ইচ্ছা নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল!

বাঁয়ে-ডানে, সামনে-পেছনে—এই দুই সদ্য ঝগড়া করা শত্রু এমন নিখুঁত সমন্বয় করল যেন বহুদিনের সঙ্গী।

“এবার দেখি তুমি পালাতে পারো কি না!”

নামি সত্যিই পালাতে পারলেন না।

তাঁর চোখ ছোট হয়ে এলো, তবে হাল ছেড়ে দেওয়া কিংবা হতাশার কোনো চিহ্ন নেই, বরং ঠোঁটে এক চিলতে হাসি—“তোমরা ফাঁদে পড়েছ!”

এ কথা ভাবতে ভাবতেই তাঁর হাতে ধরা বর্শা মাটিতে গেথে দিলেন, কপালে নীল-সাদা আর বেগুনির মিশ্র বিদ্যুৎ জ্বলে উঠল, কোমর ঘিরে ৩৬০ ডিগ্রি এক সাদা-বেগুনি বিদ্যুৎ-চক্র ছড়িয়ে পড়ল, যা আগে দৈত্য আরংকে আটকে দিয়েছিল—সেই বজ্রবৃত্ত!

তিন শত্রুর দূরত্ব এতই কম যে, ধীরগতির বজ্রবৃত্ত উদিত হতেই এক বড়ো এক ছোটো দুই দুষ্কৃতির সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে, প্রচণ্ড আঘাত ও অদৃশ্য অবশ শক্তিতে জায়গায় আটকে গেল।

নামি হালকা ভেসে উঠে অর্ধ-আকাশে গেলেন, বর্শা উঁচিয়ে অসংখ্য আত্মশক্তি বর্শার ফলা ছুঁয়ে বেরিয়ে এলো, মুহূর্তেই আকাশে এক বিশাল বজ্রগোলক তৈরি হল!

তিনি আত্মশক্তি নিঃশেষে ঢেলে দিলেন, বজ্রগোলক নীল থেকে সাদা, সাদা থেকে বেগুনি, বারবার সংকুচিত-প্রসারিত হয়ে, বিদ্যুতের প্রচণ্ড তরঙ্গ সারা লিফট জুড়ে বিস্ফোরিত হল।

কয়েক সেকেন্ড পরে, বজ্রগোলকের নিচে নামির মুখ সাদা, সীমান্ত শক্তি দিয়ে ওর [বজ্রপাত] প্রায় হাতছাড়া, তাড়াতাড়ি পায়ের নিচে বাতাসের ঢেউ ছেড়ে, এখনও দুঃস্বপ্নে ডুবে থাকা তিনজনের দিকে ছুটলেন।

তাঁর পেছনের [বজ্রপাত] এখন শত্রু-মিত্র ভেদ করছে না, সারা কক্ষে বিস্ফোরিত, অসংখ্য বিদ্যুৎ-তরল বেগুনি কালো গহ্বরের মতো [বজ্রপাত] থেকে গড়িয়ে পড়ে ছোট ছোট বল হয়ে কক্ষে পিং-পংয়ের মতো ছুটে বেড়াচ্ছে।

নামি জানতেন, এ তো শুধু বিস্ফোরণের সূচনা...

জমিতে পড়া মাত্র, অবশিষ্ট আত্মশক্তি দিয়ে মুহূর্তেই বিশাল অর্ধ-গোলক বরফঘর বানালেন, চারজনকে শক্ত করে ঢেকে নিলেন, এরপর পায়ের নিচে আত্মশক্তি ঢেলে মেঝে অর্ধহাত তুলে বরফের আস্তরণ তৈরি করলেন, বাইরের সঙ্গে পুরোপুরি বিচ্ছিন্ন।

এ সময়, কুমড়ো-মাথা ছোড়া শেষ কাঁপতে থাকা ভূত-আগুনটি বেগুনি বজ্রপাতের আকর্ষণে গিলে নিল।

হয়ত ফেনার মতো “প্যাঁচ” শব্দে, নয়ত ডিনামাইটের মতো “ধাম” শব্দে, চার দুষ্কৃতির আতঙ্কিত চোখের সামনে, বজ্রপাত ফেটে বেরোলো চোখ-ধাঁধানো শ্বেত আলো।

পরের মুহূর্তে, অসংখ্য বেগুনি বিদ্যুৎ সারা লিফট কক্ষ জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, চার দুষ্কৃতি দ্রুত নিজেদের রক্ষার কৌশল ছুঁড়ে দিল।

“ধুর!” “ওই মেয়েটাকে হালকাভাবে নিয়েছিলাম!” “ক্লো মহাশয় রেগে যাবে!” “আহহ!!”

কেউ ক্ষুব্ধ, কেউ হঠাৎ বুঝে গেল, কেউ ভীত, কেউবা দুষ্টুমি করে হাসছে—চারটি চিৎকার বজ্রঝড়ে ডুবে গেল, সবাই নিজের প্রাণ বাঁচাতে ব্যস্ত।

আর পুরু বরফের নিচে নামি শ্বাস থামিয়ে আট-স্বরের বাক্সটি বের করে আত্মশক্তি পুনরুদ্ধার করলেন, তিনি এতক্ষণ যা করেছেন সবই এই [বজ্রপাত]-এর জন্য প্রস্তুতি!

তিনি ক্রমাগত হিসাব করে ও নিয়ন্ত্রণ করে দুই নিকট-পর্যায়ের দুষ্কৃতির দূরত্ব সামলাচ্ছিলেন, কারণ বজ্রবৃত্তের বাঁধন অত্যন্ত শক্তিশালী হলেও আঘাতের গতি খুব ধীর, একজনকে ধরলেও অন্যজন পালাতে পারত, এর মাঝে তিনি [বজ্রপাত] ছোড়ার সুযোগ পেতেন না—তাই এমন দূরত্ব তৈরি করতে হয়েছে, যাতে বজ্রবৃত্তে দুজনই একসঙ্গে আটকে পড়ে!

তাঁর মাথায় এই চিন্তা এক ঝলকে এসে গেল, সঙ্গে সঙ্গে তিন ছেলের মুখে চড় মারতে মারতে বসে পড়লেন।

“উঁহুঁ!” উ শেং ও সোলো চিবুক কুঁচকে উঠল, যেন জ্ঞান ফিরে পেতে যাচ্ছে।

আর লুফি, সে এখনও ঘুমিয়ে মুখ না নেড়ে বকবক করছিল, “স্বাদ না থাকলেও, খাবার নষ্ট করতে পারি না!”

বরফঘরের বাইরে, নারী দুঃস্বপ্ন একদিকে বজ্রপাত প্রতিরোধ করছে, অন্যদিকে লিফট ছাড়ার চেষ্টা করছে—সে লিফটের দরজার সবচেয়ে কাছে, একবার বেরিয়ে গেলে নিরাপদ।

হয়ত সে পালাতে আর প্রতিরোধে ব্যস্ত, নয়ত দূরত্ব বেড়ে গেছে, উ শেং ও সোলো’র কপাল মুহূর্তেই কুঁচকে উঠল, বজ্রপাতের চাপে দুঃস্বপ্নের স্বপ্ন-নিয়ন্ত্রণে ঢিল পড়ল! সঙ্গে সঙ্গে উ শেং ও সোলো’র মনস্তাত্ত্বিক সংগ্রামও টের পেল।

সে দাঁত কামড়ে ভাবল, এই ছোট মেয়েটি এতই শক্তিশালী, আর দুজন জেগে উঠলে তাদের মিশন ব্যর্থ হবেই! তাই নারী দুঃস্বপ্ন আর পালালো না, বরং দাঁড়িয়ে বজ্রপাতের অবশেষে শরীরে আঘাত সহ্য করে, তিনজনের স্বপ্ন-নিয়ন্ত্রণ আরো জোরালো করল।

বজ্রপাত লিফট কক্ষে দাপিয়ে বেড়াল দুই মিনিট ধরে।

দুই মিনিট পরে, চার দুষ্কৃতির শক্তির তারতম্য স্পষ্ট হয়ে গেল।

দেখা গেল, ইয়াকশা অক্ষত অবস্থায় দাঁড়িয়ে শুধু একটু হাঁপাচ্ছে, বোঝা যাচ্ছিল না সে আঘাত পেয়েছে কি না, শুধু তার সুন্দর লম্বা চুল বিশৃঙ্খল পাকানো চুলে রূপান্তরিত।

ইনুগামি এবার মানুষে ফিরে এসেছে, এমন সর্বগ্রাসী বিদ্যুৎ-আঘাতে বিশাল দেহ ধরে রাখা বোকামি ছাড়া কিছু নয়। তবু তার শরীর ক্ষত-বিক্ষত, মাঝে মাঝে নীল-বেগুনি বিদ্যুৎ ঝলকানি দেখা দিচ্ছে, সে আক্রমণাত্মক, প্রতিরক্ষার কোনো ক্ষমতাই নেই।

তদ্রূপ, তিনজনের স্বপ্ন নিয়ন্ত্রণে এখনও শক্তি ধরে রাখা নারী দুঃস্বপ্ন—তার সোনালি চুল পুড়ে কালো, ঠোঁট অবশে কাঁপছে, আর মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে আছে, আর ভেসে থাকছে না।

কুমড়ো-মাথা দূরে থাকায় এবং জাদু ব্যবহারকারি হওয়ায় যথেষ্ট দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাতে পেরেছে, সে বিশেষ ক্ষতি পায়নি।

চার দুষ্কৃতি একসঙ্গে ঘুরে তাকাল সেই বজ্রপাত-ফাটা গোলাকার বরফঘরের দিকে।

নামি জাদু তুলে নিলেন, চারজন শত্রু এখনও জীবিত দেখে তাঁর মনের ক্ষণিকের আশা মুহূর্তেই ভেঙে গেল।

তিনি বিরক্তি নিয়ে চট করে বললেন, “ভাবছিলাম অন্তত একজন তো শেষ হবে!” এরপর ইনুগামির দিকে তাকালেন।

ইনুগামি তাঁর দৃষ্টি টের পেয়েই, যন্ত্রণায় কষ্ট পেয়েও মুহূর্তেই পাগল হয়ে উঠল!

কুকুরের মুখের দাঁত থেকে বেরোলো কালো আত্মশক্তি, দৌড়ে এসে চেঁচিয়ে উঠল, “তোর হাড় চিবিয়ে গুঁড়িয়ে দেব!” কালো ধোঁয়ার ভেতরেই সে আবার বিশাল ডোবারম্যান হয়ে গেল, ইচ্ছে মতো ছোট-বড়ো হচ্ছে, দেখলে হিংসা হয়।

নামির তখন আত্মশক্তি বেশি নেই, দুই মিনিটে খুব বেশি ফিরে আসেনি, দানবীয় কুকুরের মতো পাগলামি নিয়ে ছুটে আসা ইনুগামিকে দেখে তিনি আবার আত্মা-মিলন অবস্থা চালু করলেন, বর্শা উল্টো ধরে হাতে বিদ্যুতের ঝলক ছড়িয়ে, ইনুগামির দিকে তেড়ে গেলেন—যতদূর সম্ভব যুদ্ধক্ষেত্র সরিয়ে নিতে চান, যেন দুঃস্বপ্নে ডুবে থাকা তিনজনের কেউ ক্ষতিগ্রস্ত না হয়।

নামি কাছাকাছি আসার আগেই [কম্পমান বিদ্যুৎ] ছুড়ে দিলেন ইনুগামির দিকে, হাসলেন, “তোমরা চারজনকে হয়তো হারাতে পারব না, কিন্তু এই চেঁচানো বোকার কুকুরটাকে নিয়ে যেতে পারব।”

“ঘোঁ!” ইনুগামি বিদ্যুৎ-আঘাতে থেমে গেল, ক্রোধে উন্মত্ত, সামনের থাবা লাভা মাখা, তার দিকে ছুটে এল!

নামির হাতে বর্শা কেঁপে উঠলো, কাছাকাছি থেকে বরফ-ড্রাগনের ঘূর্ণি আবার ছুটে এল বর্শা থেকে, আবার ইনুগামিকে গিলে ফেলল।

নামি আবারও জমে যাওয়া ইনুগামিকে শেষ আঘাত দিয়ে শেষ করতে চাইছিলেন, এমন সময় কানে এক মৃদু হাসি—“মেয়েটি, একটু সুবিধা পেয়েই এত দেমাগ দেখাচ্ছো কেন?”

ইয়াকশার লম্বা ছুরি এসে গেছে!

নামির বর্শা ঘোরাতে দেরি হলো, নিচু হয়ে কাত হয়ে কোপ এড়ালেন, মাটিতে গড়িয়ে দুবার গড়ালেন, উঠতে যাবেন এমন সময় কয়েকটি কুমড়ো ভূত-আগুন তাঁর দিকে ছুটে এলো!

তিনি হাপাতে হাপাতে আবার গড়ালেন, কোনোমতে ভূত-আগুন এড়ালেন, তখনই ইনুগামি আবার বরফ গলিয়ে, উন্মত্তভাবে বিশাল দাঁত বের করে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল।

অন্য পাশে ইয়াকশা এবার দ্বিতীয় ঘূর্ণি কোপ মারতে এল!

একটি মুহূর্তেই, নামি সম্পূর্ণভাবে ঘেরাওয়ে পড়ে গেলেন!

তাঁর সামনে বিশাল দুর্গন্ধযুক্ত মুখ ও দাঁতের ব্লেড, মনে মনে একটাই চিন্তা—“হিসাব ভুল হল, ওই তিনটা গাধাকে বাঁচাতে গিয়ে বিপদে পড়েছি। বজ্রপাতের সময় শেষ আঘাত দিতাম—হয়তো বাঁচার আশা থাকত!”

তবে...

ঠিক তখন, নামির জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে—

স্বর্ণরশ্মি ঝলসে উঠল, আগুনের ছোপওয়ালা দানব-কুকুর উড়ে গেল!

আগুনের ডানা আকাশ ছুঁল, ইয়াকশার পাহাড়-সম কোপ ঠেকাল!

“হ্যাঁ, বেশ মজায় মেতে আছিস!” উ শেং কঠিন হাসিতে উন্মত্ত ক্ষোভ নিয়ে, সোনালি চোখে পাগল হত্যার ঝলক। হাতে বর্শা ঘুরিয়ে, এক ঝটকায়, এক ঘূর্ণিতে, “বড়ো অগ্নি-বর্শা” আত্মা-দক্ষতা, বাঘমাথা সোনালি বর্শা সরাসরি ইয়াকশার পেট ফুঁড়ে দিল!

তারপর রুপালি বর্শা ছুড়ে ইয়াকশাকে দূরে ছুড়ে দিল, ঘুরে দেখল নামি ঠিক আছেন কি না, গভীর শ্বাস নিয়ে, পাগল ক্ষোভ চেপে রাখার চেষ্টা করল, বেশি কথা না বলে, আগুনের ডানা কাঁপিয়ে মুহূর্তে অদৃশ্য হল!

ইনুগামি ছিটকে পড়ল লিফটের ছাদে, মাথা ঘুরে কিছু বুঝে ওঠার আগেই দেখল উ শেং তার সামনে হাজির, রুপালি বর্শা বাতাস কেটে চিৎকার করে, হত্যার ইচ্ছা ছড়িয়ে পড়ল!

“নীরব ছোঁ!” ইনুগামি তড়িৎবেগে মাথার আগুন বরাবর সরিয়ে “ধুপ!” শব্দে উ শেং-এর উন্মত্ত আঘাত ঠেকাল।

তবে প্রচণ্ড ঝাঁকুনির পরে ইনুগামির চোখে তারার ঝিলিক!

উ শেং একটি আঘাতে ব্যর্থ হলেও বিরক্ত হল না, রুপালি বর্শা হাতে ঘুরিয়ে ইনুগামির গলায় এক ঝটকায় মাটিতে সজোরে আঘাত করল!

“ধাম!” ইনুগামি প্রচণ্ড জোরে মাটিতে পড়ল।

পরের মুহূর্তে, উ শেং আবার অদৃশ্য।

সে হাজির হল ক্রমাগত ভূত-আগুন ছুড়ে যাওয়া কুমড়ো-মাথার সামনে, বর্শা দিয়ে পরপর কোপ!

“নৃত্যফুলকল্প লাল পেরেক!”—দেহের ছায়া ছড়িয়ে, মনে হলো কুমড়ো-মাথাকে টুকরো টুকরো করে ফেলল!

তবে উ শেং জানে সে বাতাসে কোপ মেরেছে!

তার আগুনের ডানা ঝাঁকিয়ে ছুটে আসার সময়ই কুমড়ো-মাথা ছায়া রেখে পালিয়ে গেছে!

জেগে উঠে নামিকে বাঁচানো, তিন দুষ্কৃতিকে চেপে ধরা—পুরোটা দশ সেকেন্ডও হয়নি।

এ সময় নারী দুঃস্বপ্ন কালো রক্ত থুথু ফেলল, সেটা ছিল উ শেং-এর দুঃস্বপ্ন ভেঙে বেরিয়ে আসার প্রতিক্রিয়া।

উ শেং নারী দুঃস্বপ্নের পাশে হাজির হওয়া কুমড়ো-মাথার দিকে তাকিয়ে, সোনালি চোখে হত্যার আগুন ছড়িয়ে, দাঁত বের করে সঙ্কীর্ণ কণ্ঠে প্রশংসা করল, “খুব ভালো।”