প্রথম খণ্ড বিশ্বাসের জলদস্যু পতাকা, তেতাল্লিশতম অধ্যায়: জাগরণ ও বাজি

বীরবলের আত্মশক্তি এনার্জি ড্রিংকের উদ্দীপনা ও সঙ্গীতের যাদুর বাক্সের প্রভাবের কারণে দ্রুত পুনরুদ্ধার হচ্ছিল। আত্মশক্তির সাদা শিখায়, দশ মিনিট পার হওয়ার আগেই রক্তাক্ত ক্ষতগুলো সম্পূর্ণ নিরাময় হয়ে গেল। এই মুহূর্তে বীরবল দাঁত চেপে ব্যথা সহ্য করে নিজের হাতের হাড় ঠিক করছিলেন, একই সাথে ভাবছিলেন কীভাবে এই স্থান থেকে পালানো যায়।

তিনি দূরের আকাশপানে চেয়ে ভাবলেন, “কে জানে, হয়তো দূরের আকাশ ‘ট্রুম্যান শো’-র মতো বিশাল কাঠের ফলক?” চারপাশে কোনো প্রস্থান নেই, চারদিক ফাঁকা, শুধু মঞ্চ, দর্শক আসন, কালো সাগর আর মাথার ওপর মেঘ। এখানে তারা সরাসরি স্থানান্তরিত হয়েছেন, কীভাবে এসেছেন জানেন না, পালানোও কঠিন। তাই একমাত্র আশা ছিল মহাবীরের ওপর।

লড়াই চলছিল প্রায় পনেরো মিনিট ধরে। মহাবীর ও লালঠোঁট পুরুষ দুজনেই নিজেদের সর্বোচ্চ শক্তি নিয়ে যুদ্ধ করছিলেন, প্রবল আত্মার প্রবাহ ও শক্তি গোটা স্থানে ছড়িয়ে পড়ছিল। বাস্তবতা কল্পনার মতো সুন্দর নয়, যেমন লালঠোঁট বলেছিল, এ জায়গা তার অধীন, মহাবীরের সোনালী বল্লমের ঔজ্জ্বল্য আগের মতো নেই, অথচ আকাশে রক্তিম জাদুবৃত্ত ক্রমেই বাড়ছে।

“ঠক।” মহাবীর আবার মাটিতে পড়ল, তার হাতে সোনালী বল্লম, দম নিতে কষ্ট হচ্ছে, রৌপ্য বর্মের হাতের অংশ ভেঙে গেছে। সে পাশে তাকিয়ে দেখল, চারজন একজোট হয়ে পালাচ্ছে না, তার শরীর থেকে আত্মার প্রবাহ আবার দাপিয়ে উঠল, সে আবার ঝড়ের মতো রক্তিম কিরণের বৃষ্টি ভেদ করে সরাসরি লালঠোঁটের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“তুমি কোনো উপায় ভেবেছো, তকদির?” নামি জিজ্ঞেস করল।

বীরবল উঠে দাঁড়িয়ে প্যান্ট ঝাড়ল, “এই মুহূর্তে কিছুই মাথায় আসছে না, কীভাবে বের হব জানিও না।”

তার কথা শেষ হতে না হতেই, মহাবীর এক দুর্দান্ত আক্রমণে বল্লম ছুড়ে মঞ্চের পেছনে শূন্যে ঝুলে থাকা পর্দায় গর্ত করে দিল! সেই গর্ত থেকে প্রবল নেতিবাচক আবেগের শক্তি বেরিয়ে এলো, যা মুহূর্ত আগেই চারজনকে স্থানান্তরিত করেছিল।

“এত দূর থেকেও কথা শুনতে পারো? চমৎকার!” বীরবল মনে মনে ভাবল।

“...এবার বুঝলাম কীভাবে বেরোতে হবে।” বীরবল দেখল, মহাবীর এখনো খালি হাতে লড়ছে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তোমরা চাইলেই আগে চলে যেতে পারো, এখানে থাকার কোনো কারণ নেই।”

“না!” লুফি টুপি চেপে দৃঢ়স্বরে বলল, “তকদিরের অনুমানে যদি পরের দুই রাউন্ডেও এমন প্রতিপক্ষ আসে, তাহলে আমাদের মধ্যে আরও দুজনকে মরতে হবে। এখনই সেরা সুযোগ। মহাবীর কেন আমাদের বাঁচাচ্ছে, জানি না, কিন্তু এটাই বাস্তব।”

“হা হা, আমিও কাউকে জীবনরক্ষার ঋণ রাখতে চাই না,” উল্লাসে সোলো তার তলোয়ারের বাঁট চেপে ধরল, চোখ তুলে আকাশে যুদ্ধের দৃশ্য দেখল, তার মধ্যে জমে থাকা যুদ্ধস্পৃহা ফেটে বেরিয়ে এলো।

“তোমাদের দেখে অবাক হই,” নামি কিছু বাতাসের ডানা ছুড়ে দিল, “আমি একা পালাতে পারি না, তকদির।”

“হা হা হা!” বীরবল আত্মশক্তি দিয়ে হাড় আর অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ঠিক করল, এনার্জি ড্রিংক ও সঙ্গীতের বাক্সে ২০% শক্তি ফিরে পেয়েছে, বল্লম তুলে বলল, “তাহলে চল, আমরাও যুদ্ধে যোগ দিই। সঙ্গীকে একা ছেড়ে যাওয়া আমার স্বভাব নয়।”

“মৃত্যু হলেও?” হঠাৎ এলিগোর কণ্ঠ বীরবলের মনে বাজল।

“ধুর, তুমি এক্কেবারে শয়তান,” বীরবল হালকা হাসল, চোখ আকাশে লালঠোঁটের দিকে, নিচু গলায় বলল, “এই জগতে এসে আমি এখনো বিভ্রান্ত, কোনো মহৎ লক্ষ্য নেই।”

তার পেছনে আগুনের ডানা বিস্তৃত হলো, লুফি ও অন্যদের দিকে মাথা নাড়ল। লুফি সোলোকে নিয়ে ছিন্ন মঞ্চের ওপর ছুটল, যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে দ্রুত এগিয়ে গেল। বীরবল ও নামি আকাশে উড়ে উঠল, একই সঙ্গে চূড়ান্ত আক্রমণের প্রস্তুতি নিল, “তবু লক্ষ্য না থাকলেও... জীবনে মৃত্যুর চেয়েও ভয়ানক কিছু আছে।”

বীরবল বল্লম সোজা ধরে বলল, “আমার ভয়, ন্যায়ের অভাব!” আগুনের ডানায় আত্মশক্তি ঢালল, “আমার আতঙ্ক, দুর্বলদের নিরূপায়তা!” সারা শরীরে আত্মার প্রবাহ, “আমার দুঃখ, মানুষ ক্রমশ একা হয়ে যাচ্ছে!”

দূরে মহাবীর আরও একবার মাটিতে পড়ল, বীরবলের আগুনের ডানা আরও বিস্তৃত হলো, চোখে দ্যুতি, নিজের বিশ্বাসে দৃঢ় হলো, “আমার দ্বিধা আছে, আমি জিততে চাই, আমি লুফির মতো নিখাদ নই। বাস্তবতা বাস্তবই, মহাবীর ঠিকই বলেছে, মৃত্যু হলে সব স্বপ্ন ধোঁয়ায় উড়ে যাবে। তবু...”

এসময়, লুফি ও সোলো মহাবীরকে অতিক্রম করে একসাথে লড়াইয়ে ঝাঁপাল।

ছুটন্ত অবস্থায়, লুফির বিশাল আত্মশক্তি বাহুতে জমা হলো, তিন মিটার লম্বা মুষ্টি রূপ নিল, জোরে চিৎকার করল, “আমরা লালঠোঁটকে হারাতে পারব না, মহাবীরকে সাহায্য করি সেসব রক্তিম জাদুবৃত্ত ধ্বংস করতে! সোলো, সেই কৌশলটা!”

“ওহ?” সোলো মাথা ঘুরিয়ে লুফির বিশাল মুষ্টি দেখল, বুঝতে পেরে বলল, “ঠিক আছে!” সে পূর্বের কৌশল ছেড়ে, দুই তলোয়ার মেলে ধরল, আত্মশক্তি ঢালল, ঝকঝকে আলো ছড়াল।

দুজন দুই দিক থেকে, সামনে ও পেছনে, চোখে পড়া নক্ষত্রের মতো রক্তিম কিরণ লক্ষ্য করে, দুই মুষ্টি হাজার শক্তি, হাজার তরবারির ধারায় সাগর কেটে এগিয়ে গেল।

“বহুতল দুর্গ কামান!” “কাটার ঢেউ!”

স্বল্প স্বরে চিৎকার আর গর্জনে, অসংখ্য মুষ্টির শক্তি ও তলোয়ারের ধারায় আতশবাজির মতো বিস্ফোরিত হলো, প্রবল রক্তিম কিরণের বিরুদ্ধে সরাসরি লালঠোঁটের পেছনের জাদুবৃত্তে আঘাত করল।

কিন্তু, লালঠোঁট বুক চেপে হেসে উঠল, জাদুবৃত্তের কিরণের শক্তি মুহূর্তেই বেড়ে গেল!

এক চক্রেই, কাঁচ ভাঙার শব্দে, অসংখ্য আত্মশক্তির মুষ্টি ও তলোয়ারের ধারায় আকাশেই চূর্ণ বিচূর্ণ হয়ে গেল!

লুফি ও সোলো আকাশে একে অপরকে ভর করে, কোনোমতে তাদের সর্বোচ্চ আক্রমণের কিরণ এড়িয়ে গেল।

পরিকল্পনা ব্যর্থ দেখে, লুফি আবার চিৎকার করল, “সরাসরি আক্রমণ করো!”

সোলো বুঝে নিয়ে, দুই তলোয়ার কাঁধে মেলে ধরল, আকাশে লুফির হাতে ভর দিয়ে, কামানের মতো সোজা ছুটে গেল, “ভূতের কাটা!”

লালঠোঁট হাই তুলে, ডান হাত ঘুরিয়ে, অদৃশ্য শক্তি দিয়ে মাঝপথেই সোলোকে ঝড়ের মতো ছুড়ে ফেলে দিল।

তবে সোলো এবার ভান করেই আক্রমণ করেছিল!

লালঠোঁটের পেছনে, হঠাৎ লুফির অবয়ব ভেসে উঠল, দুই বাহু উঁচু, মুষ্টি একত্র, আত্মার বিশাল কুড়াল মাথার ওপর গড়ে তুলল, প্রবল আঘাত আসতে চলেছে লালঠোঁটের মাথায়!

পরের মুহূর্তে, লালঠোঁট ভয়ানকভাবে মাথা ঘুরিয়ে ১৮০ ডিগ্রি ঘুরে গেল! লুফির দিকে তাকিয়ে হাসল, পিঠের হাড় থেকে দুই বাহু বেরিয়ে লুফির পা শক্ত করে ধরে সোলোর দিকে ছুড়ে দিল।

দুই বাহুর বিশাল শক্তিতে, লুফি আত্মার কুড়ালসহ সোলোকে জড়িয়ে মঞ্চে আছড়ে পড়ল।

কিন্তু লালঠোঁট তাদের আক্রমণ থামিয়েই থেমে রইল না। পরবর্তী মুহূর্তে, দুজন ও পাশে থাকা মহাবীর রক্তিম কিরণের বৃষ্টিতে ভেসে গেল!

কয়েক সেকেন্ড পরে, লাল আলো মিলিয়ে গেল, মহাবীর কালো রক্ত থুতু ফেলল, দগ্ধ ধোঁয়ায় ঢাকা লুফি ও সোলোকে দেখে ঠান্ডা স্বরে বলল, “তোমরা ছেলেমেয়েরা, এ লড়াই তোমাদের কাজ নয়, সরে যাও।”

তার কথা শেষ না হতেই, লুফি ও সোলোর উত্তর আসার আগেই, এদিকে বীরবল শক্তি জমিয়ে চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছল, আগুনের ডানা ঝড় তুলল, মুহূর্তে সে অদৃশ্য হয়ে গেল!

চাপা মেঘের নিচে, রক্তাক্ত মঞ্চের মাঝে, আকাশে তিনটি তরঙ্গ উঠল, আগের অভিজ্ঞতায়, বীরবল আবার অতিস্বনির্বেগ আক্রমণে প্রবেশ করল!

পরের মুহূর্তে, বল্লমের ধার ড্রাগনের মতো, হত্যার ইচ্ছা ঢেউয়ের মতো, বাঘের মাথার রৌপ্য বল্লম লালঠোঁটের গলায় এসে ঠেকল!

এই সময় বীরবলের রোষের চিৎকার মঞ্চের তিনজনের কানে পৌঁছল, “মৃত্যুর ভয় ছাপিয়ে যে সবকিছু আমাকে জাগিয়ে তোলে, সেটাই আমার পরিচয়! জীবন একটাই! আজ সে যাই হোক, দেবতা কিংবা দৈত্য, তাকে হত্যা করেই ছাড়ব!”

“হুঁ...অযোগ্য!” লালঠোঁট মনে মনে হেসে, মুহূর্তে হাতে জাদুবৃত্ত ঘুরিয়ে বীরবলের বল্লম রুখে দিল।

অতিস্বনি থেকে হঠাৎ স্থবিরতায়, প্রবল গতি বীরবলের মুখে আবার রক্ত আনল!

“হ্যাঁ?” একটু পর, লালঠোঁট বিস্মিত, তার প্রতিরক্ষা জাদুবৃত্তে বল্লমের ডগায় ফাটল ধরেছে!

বীরবলও চমকে উঠল, সাথে সাথে হাসল, ডানা ঝাপটাল, গতি বাড়াল, বল্লমের ঝলক বারবার ছুঁড়ল!

“আ-আ-আ-আ-আ-আ!” উন্মত্ত আক্রমণে, বীরবলের বল্লম আবার চূড়ান্ত দক্ষতায় পৌঁছল, প্রতিটি আঘাতে আত্মশক্তি ও আগুনের জ্বালা!

এক আক্রমণ, এক প্রতিরোধে, লালঠোঁটের বিস্মিত মুখ দেখে বীরবলের মনে হঠাৎ আলোর ঝলক, হঠাৎ বোঝার আনন্দ!

চরম যুদ্ধে অবশেষে সে বুঝল, এলিগোর বলেছিল যে দ্বিধা, সেটা কোথা থেকে আসে।

আদতে, লালঠোঁটের বিরাট শক্তির সামনে প্রথমে মাথা নত করা...

প্রথমে নিজের সীমা জানার অক্ষমতা...

মরণাপন্ন হয়েও না লড়ার অবসাদ...

বন্ধুর বিপদে টিকে থাকার অযথা জেদ...

বয়স ও সমাজের ঘষামাজায় ম্লান হয়ে যাওয়া রাগ ও সাহস!

স্থিতাবস্থায় সন্তুষ্টি ও ভুল নিয়মে আনুগত্যের ভয়!

লালঠোঁটের বিরুদ্ধে প্রতিরোধের কথা ভাবেনি, তবু জিততে চাওয়ার অযৌক্তিক আশা!

এবার, শরীরের সীমা ছাড়িয়ে গেলেও, সে হাসল, অবশেষে “সকালে সত্য জানলে সন্ধ্যায় মরলেও দুঃখ নেই”—এই আনন্দ বুঝল।

বীরবলের বল্লম বিদ্যুতের মতো খেলে গেল, লালঠোঁট আক্রমণ করল না, বরং আগ্রহভরে তার পেছনে ভেসে ওঠা এলিগোরের ছায়া দেখল।

বীরবল টের পেল না, এলিগোর তার পেছনে উঠেছে, সে শুধু তরুণ বয়সের সেই বিশুদ্ধ ক্রোধ ও প্রতিবাদ মনে করল, শরীর থেকে নিঃশেষিত আত্মশক্তি আবার জাগাল, বল্লমে আবার জ্বলে উঠল তীব্র সাদা আগুন!

উচ্ছ্বসিত আক্রমণে, বীরবলের চোখে সোনালি কণা ছড়াল, আরও নতুন পর্যায়ে পৌঁছল!

আরো একবার বল্লম বসাল, অবশেষে শত সহস্র আঘাতে লালঠোঁটের সামনে লাল জাদুবৃত্ত চূর্ণ করল!

জাদুবৃত্ত ভাঙতেই, বীরবল ডানা মেলে পিছু হঠল, কিরণ এড়িয়ে চিৎকার করল, “দ্বিধা কোনো নীতির বা ন্যায়ের প্রশ্ন নয়! আর জয় কিংবা জয়ের উপায়ের প্রশ্নও নয়! মূল উদ্দেশ্য ধরে রেখে, অন্যকে আঘাত না দিয়ে নিয়ম কাজে লাগিয়ে জয়লাভ কৌশলের অংশ! অথচ ‘সঠিক’ বলে মনে হওয়া সিদ্ধান্ত নিতে না পারার দ্বিধাই আমার অন্তর্দ্বন্দ্ব!”

“গুরুত্বপূর্ণ হল—নিজস্ব বিশ্বাসে অবিচল থেকে, শক্তির সামনে তলোয়ার উঁচিয়ে ধরার সাহস ও সংকল্প, এবং শেষ পর্যন্ত জয়ের জন্য প্রজ্ঞা ও নিরলস প্রচেষ্টা!”

বীরবলের চিৎকার শেষে, পেছনে এলিগোরের ছায়া স্পষ্ট হলো।

তার গাঢ় লাল মুখোশের নীচে হাসি, গভীর কণ্ঠে আকাশে প্রতিধ্বনি, “ঠিক তাই! এ তো এক অন্য জগৎ, এখানে অন্ধ আনুগত্য বা বেঁচে থাকার ইচ্ছা হারানো, দুটোই ভুল! প্রতিবাদের মন ও জীবনের আকাঙ্ক্ষা হারিয়ে গেলে, বা নীতি-নৈতিকতা ছাড়লে, সভ্যতার আবর্জনা থেকে আমাদের পার্থক্য কী?”

সে বল্লমে আগুনের শিখা নাড়িয়ে দিল, সোনালী আগুন আকাশ ছুঁয়ে গেল, মুহূর্তেই সাগরে ঝড় উঠল!

“তাই, ভয় পেয়ো না! অহংকার করো না! চিরকাল জ্বালাও ক্রোধ, রাখো ধীরতা, আঁকড়ে ধরো ন্যায়, ছুটো বিজয়ের পেছনে, হৃদয়ের দুঃখ সাহসে রূপ দাও, তারা ভরা আকাশের আলোয়, ভোরের ইশারায়, তোমার বিজয় ও বিশ্বাসের পতাকা উড়াও! চলো সেই চূড়ান্ত স্বাধীনতার পথে!” সোনালী আগুনে বীরবল ঢেকে গেল, এলিগোর প্রথম চুক্তির শপথ পুনরুচ্চারণ করল!

বীরবলের মুখে দৃপ্তি, চোখ দুটো পুরোপুরি সোনালী, সে উত্তেজিত, লালঠোঁটের পাগলাটে হাসির আড়ালে আতঙ্ক দেখা যাচ্ছে, বীরবল বল্লম তুলে সোজা ধরল, যুদ্ধস্পৃহা চূড়ান্তে পৌঁছল!

তার পেছনে নামির জমিয়ে রাখা বজ্রঝড় আকাশে গুঞ্জন তুলল, বজ্রপাত নেমে এলো!

মহাবীর, লুফি, সোলো আত্মশক্তি জ্বালিয়ে আবার চরম কৌশলে লালঠোঁটের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল!

এলিগোর বীরবলের মনে গর্জন করল, “চলো, আজ প্রাণ খুলে ঝড় তুলে দাও!”

পরের মুহূর্তে, বীরবলের কপালে সোনালী আগুন জ্বলে উঠল, শিখা মাথা থেকে বুকে, হাত-পা বেয়ে বাঘমাথা বল্লমে ছড়িয়ে পড়ল। সমস্ত শক্তি কেন্দ্রীভূত, পেছনের ডানাও সোনালী হয়ে গেল, চারজনের পেছনে লালঠোঁটের দিকে ধেয়ে গেল।

“ধ্বংস!” একবার গতি বাড়ল!

“ধ্বংস!” দ্বিতীয়বার গতি বাড়ল!

“ধ্বংস!” তৃতীয়বার গতি বাড়ল!

বাতাসে তীব্র বিস্ফোরণের শব্দ বীরবলের আত্মশক্তির চিৎকার ঢেকে দিল!

“ড্রাগনের বল্লম!” বীরবলের আক্রমণ প্রথম এসে পড়ল!

উন্মত্ত সোনালী আগুন বল্লমে ঢালল, ভয়ঙ্কর ড্রাগনের মাথা গড়ে তুলল, আকাশে ঝলক ছড়িয়ে, গর্জনরত সোনালী ড্রাগনের মতো, আত্মশক্তি সহকারে লালঠোঁটের গলায় তীব্র আঘাত হানল!

পাঁচটি আক্রমণ প্রাণঘাতী সংকল্পে একযোগে নামল!

কিন্তু!

লালঠোঁটের মুখে হাসি, বিন্দুমাত্র ভয় নেই!

“হা হা হা, দারুণ মজার!”

ঠিক তখনই, আঘাত এসে পৌঁছনোর মুহূর্তে, বজ্রপাত নেমে আসার সময়, লালঠোঁট দুই হাত তুলে, পেছনের জাদুবৃত্ত দ্বিগুণ করল, সামনে তীব্র শক্তি তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল।

এক মুহূর্তে, সমস্ত স্থান ঝড়ে-বজ্রপাতে রূপান্তরিত, অদৃশ্য চাপে সমুদ্র অর্ধগোলক হয়ে গেল!

হঠাৎ! সোনালী শক্তির প্রবাহ মেঘ থেকে নেমে এল, ধূলিঝড়ের মতো পুরো স্থান ঢেকে দিল।

সময় থেমে গেল যেন, রক্তাক্ত প্রশ্নোত্তর স্থানে সব কিছু স্থির, আকাশে পাঁচজনের মিলিত আক্রমণ, সমুদ্রের ঢেউ, শক্তি, বজ্রপাত, বাতাস, দর্শক, ছবি হয়ে গেল।

এখন শুধু লালঠোঁট নড়তে পারছে।

কিন্তু সে পাঁচজনকে আক্রমণ করল না, বরং পাশের স্বচ্ছ ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে, একটু নত হয়ে মুদ্রা দেখিয়ে বলল, “পবিত্র পানপাত্র মহাশয়, আপনি চেয়েছিলেন সেই পরীক্ষা শেষ হয়েছে তো?”

“হ্যাঁ।” গোটা স্থানে অনুরণিত হল এক বিশাল, কিন্তু অস্পষ্ট কণ্ঠ, যেন হাজারো নারী-পুরুষের সম্মিলিত কণ্ঠ।

লালঠোঁট মাথা নাড়ল, আকাশে থেমে থাকা পাঁচজনের দিকে চাইল, বিশেষ করে বীরবলের দিকে, একটু দ্বিধা করে প্রশংসা করল, “এই চারজন নবাগত সত্যিই অসাধারণ সম্ভাবনা ও সংকল্প দেখিয়েছে, মহাবীর নিজ শক্তি ব্যবহার শুরু করেছে, আর এগোলে আমারও আর রেহাই দেওয়া সম্ভব নয়।”

“এমন ফলাফল আমারও প্রত্যাশা ছিল না, কিন্তু খুব ভালো। আর দরকার নেই, শেষ করুন, সে যার ওপর ভরসা করেন, তার উপযুক্ত...” অস্পষ্ট কণ্ঠ বলল, “এবার পরীক্ষা সীমা ছাড়িয়ে গেছে, এই অপ্রত্যাশিত ঘটনা বেশ কিছু দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে, আরও পরীক্ষা চললে খবর ছড়িয়ে পড়ে, তাদের অসন্তোষ হতে পারে, আমায় পক্ষপাতিত্বের অভিযোগ আসবে...”

“আপনার আদেশ মেনে চলব, পবিত্র পানপাত্র মহাশয়।” লালঠোঁট আবার মাথা নত করল, এক হাতে মুদ্রা দেখাল।

“এই রক্তাক্ত প্রশ্নোত্তরের চিহ্ন আমি পরে জনসাধারণের চেতনায় মুছে দেব, তোমরা আবার কয়েকটি নেতিবাচক চেতনা নিয়ে নতুন করে রেকর্ড করো...”

“তা হলে, আমি কি ব্যক্তিগতভাবে সংরক্ষণ করতে পারি?” লালঠোঁট একটু অনিচ্ছায় বলল, কারণ এই প্রথমবার একজন জাগ্রত প্রতিযোগী ছিল, পুরো প্রক্রিয়া চমকপ্রদ, পরিচালক দিব্যশ্রবণের কথা অনুযায়ী দর্শকসংখ্যার রেকর্ডও ভেঙেছে।

“না, আমার হস্তক্ষেপেই সীমা ছাড়ানো হয়েছে। কোনো সংরক্ষণ নয়, শেষের কাজ আমিই সামলাব। তুমি রুটিন রক্তাক্ত প্রশ্নোত্তর প্রস্তুত করো।”

“আপনার ইচ্ছা মেনে চলব।” লালঠোঁট আবার মাথা নত করল।

“ভালো কাজ করেছ, ভূমি-গর্ভ।” সোনালী ধূলি ঘূর্ণি আবার বদলালো, ধূলি ও শক্তি ঢেকে দিল, আকাশে সব আক্রমণ ও শক্তি মুছে গেল যেন রাবারের ঝাপটা।

---

ভূমি-গর্ভ নামে সেই ব্যক্তি সোনালী ধূলিতে ঢাকা পড়ে মুহূর্তে অদৃশ্য হলো, দেখা গেল সে এখন মেঘের ওপরে ক্যামেরা নিয়ন্ত্রণকারী দিব্যশ্রবণ দৈত্যের পাশে, দুজন মন খারাপ করে আলোচনা করছে আজকের অনুষ্ঠান কীভাবে নতুন করে ধারণ করা যায়।

দিব্যশ্রবণ দুঃখ করে স্ক্রিনের দৃশ্য দেখল, “আজকের পর্ব সত্যিই দারুণ... প্রতিদিন নেতিবাচক চেতনার লড়াইয়ের চেয়ে ঢের মজার...”

“তাহলে আজ কিছু পরিচিত, ঐক্যবদ্ধ নেতিবাচক চেতনা এনে এভাবে পরীক্ষা দেই?” ভূমি-গর্ভ চিবুক চুলকে আঙুলের শব্দ তুলল।

“ভালোই হবে... দেখি পাই কিনা...” দৈত্য চোখ বন্ধ করে, অপরাধ জগতে অনুসন্ধান শুরু করল।

------

রক্তাক্ত প্রশ্নোত্তর স্থানে, সোনালী শক্তি সব আঘাত মুছে দিল, ভূমি-গর্ভকে সরিয়ে দিল।

পরের মুহূর্তে, মহাবীর চেতনা ফিরে পেয়ে সামনে ছুটল, দেখল ভূমি-গর্ভ নেই।

সে অবাক, তখন অস্পষ্ট কণ্ঠ শোনা গেল, “মহামঙ্গল।”

মহাবীর মাথা তুলে সোনালী ধূলি ও মেঘের আলো দেখে সঙ্গে সঙ্গে পরিস্থিতি বুঝে গেল, বল্লম গুটিয়ে হাঁটু মুড়ে বসে বলল, “পবিত্র পানপাত্র মহাশয়।”

কণ্ঠ সংক্ষেপে এই রক্তাক্ত প্রশ্নোত্তরের উৎপত্তি জানাল।

“এখন আমি এই রক্তাক্ত প্রশ্নোত্তর স্মৃতি থেকে মুছে দেব, কেউ কিছু মনে রাখবে না। আমি শুধু কয়েকজনের শক্তি ও মনোবল পরীক্ষা করতে চেয়েছিলাম, তবে তুমি বীরবলে মুগ্ধ হয়েছ বলে তোমাকে দুটি পথ দিচ্ছি—এক, স্মৃতি মুছে ফেলা, দুই, তার ওপর বাজি ধরা?”

মহাবীর ধীরে উঠে তাকাল, বীরবল বল্লম হাতে আক্রমণের ভঙ্গিতে, একটুও দ্বিধা না করে বলল, “আমি বাজি ধরছি। প্রতিদিন নেতিবাচক আবেগ শুষে টিকে থাকা অর্থহীন। এখন আমি নির্মল, সন্তুষ্ট।”

“কিন্তু তার শরীর তোমার শক্তি ধারণ করতে পারবে না, বাজির মূল্য হিসেবে তোমার প্রায় সব শক্তি হারাবে, তাতে রাজি?”

“হ্যাঁ, ও এখনো তরুণ।”