দ্বিতীয় খণ্ড সমবেত হও! স্বপ্নপুরুষেরা! অষ্টাত্তর অধ্যায় কিরিন
বিশাল গাছটি দেখতে যত বড় মনে হচ্ছিল, বাস্তবে তা তার চেয়েও অনেক উঁচু ছিল!
তিন মিনিট পর, এখনো উপরে আরোহণ করে চলা বুশেং হঠাৎ পা থামিয়ে হালকা আওয়াজ করে বলল, "অপেক্ষা করো।" তারপর সে চোখ বন্ধ করে চারপাশের বাতাসের তরঙ্গ অনুভব করল, সন্দেহ করল পাঁচজন কেউ কোনো মায়াজালে পড়েছে কি না।
"কী হলো?" বাকিরা অবাক হয়ে তাকে দেখল। "দেখছি তো আমরা প্রায় পৌঁছে গেছি।"
"আমরা আগেও প্রায় পৌঁছে গিয়েছিলাম, তারপরও কি আর এক মিনিট আরো উঠিনি?" বুশেং চোখ বন্ধ রেখে বুঝিয়ে বলল।
এখন তারা আর মাটিটা দেখতে পাচ্ছিল না, নিচে তাকালে শুধু গভীর নীলাভ ছায়া দেখা যেত, যেন এক অন্ধকার গহ্বর।
"এটা কেবল দৃষ্টিভ্রম, যেমন পাহাড়ের কাছে গিয়ে মনে হয় দূরত্ব কমে গেছে, এইবার সত্যিই আমরা পৌঁছতে চলেছি," পাশে ওসোপ বলল।
"ওঁহ?" বুশেং সন্দেহ নিয়ে ওসোপের দিকে তাকাল, "তুমি নিশ্চিত?"
"অবশ্যই, আমার চোখ কেউ মিথ্যা দেখাতে পারে না, ছোটবেলা থেকে আমি তীরন্দাজিতে পারদর্শী," ওসোপ বুক ঠেকিয়ে হাসল।
"ভাগ্যবান..." বুশেং তার চমৎকার হাসিতে চোখ আটকে গেল, আর স্বাভাবিক রূপে অদ্ভুত ভঙ্গিতে থাকা সাংজি নিজের দৃষ্টি সরিয়ে বুশেংকে দ্রুত এগোতে বলল।
মোটামুটি লুফি আর জোরো ছাড়া, বাকি কেউই ওসোপের সৌন্দর্যকে অবহেলা করতে পারত না।
বুশেং বেশি কিছু না বলে নেতৃত্ব দিয়ে উপরে আরোহণ চালিয়ে গেল।
আরও তিন মিনিট পর, বুশেং সত্যিই অনুভব করল তারা দ্রুত পৌঁছতে চলেছে, ওসোপ কিছুটা সত্যি বলেছিল।
সে বাম হাত তুলে পেছনের লোকদের ধীরে চলার সংকেত দিল।
উপরের শাখাগুলো যতদূর উঠছিল, ততটা সরু হচ্ছিল, যদিও দাঁড়ানো যেত, কিন্তু লড়াই করার মতো নয়, কারণ কোনো অদ্ভুত প্রাণী আকৃষ্ট হলে সমস্যা হতো। তারা শান্তভাবে উঠে যাচ্ছিল, যতটা সম্ভব মাটিতে পড়ার শব্দ কমানোর চেষ্টা করে।
এই সময় বুশেং আর দুইজন সাংজি ও ওসোপ ন্যামির কথা মনে করছিল, যদি তার 'বাতাসের পাখা' বাফ থাকতো, তাহলে এটি অনেক সহজে উঠে যেত।
সাংজি আর ওসোপ গোপনে নাকে পানি গলা দিল, নিজেকে শান্ত রাখার ভান করল, রাতের অন্ধকার আরও গভীর হচ্ছিল, গাছের ছায়া থেকে আলো কমে যাচ্ছে, এবং তা লালচে হয়ে উঠছিল।
এখন তাদের চোখে শুধু মাথার ওপরের দূরবর্তী লাল আলো আর বুশেংয়ের আগুনের মতো তামার রাইফেল দেখা যাচ্ছিল, চারপাশে গভীর নিস্তব্ধতা, শুধু বাতাসের শব্দ আর তাদের দ্রুত শ্বাসার্ত শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
ভাগ্যক্রমে লুফি আর জোরো খুবই ধীরস্থির ছিল, তাদের শ্বাসপ্রশ্বাস একদমই অস্থির হয়নি, তারা বুশেংয়ের পেছনে ধীরে ধীরে চলছিল, যা তাদের একটু সান্ত্বনা দিচ্ছিল।
এটি ছিল বুশেং এবং চারজনের অপরাধ জগতের কঠোর প্রশিক্ষণের ফল, তারা একসাথে রাতের অন্ধকারে কয়েকশো কিলোমিটার দৌড়িয়েছে, তাই তাদের মধ্যে ভালো বোঝাপড়া গড়ে উঠেছে।
তারা দ্রুত উপরে উঠছিল, পেছনের শাখা ও গাছের ডালগুলো অন্ধকারে নিঃশব্দে মিলিয়ে যাচ্ছিল।
উপর উঠাটাই সঠিক ছিল, কারণ যদি তারা এখানেই থামে বা পাশ থেকে পাশ চলে, সেক্ষেত্রে তারা অন্ধকারে হারিয়ে যেতে পারত।
গাছের মাথার কাছে যতই আসছিল, বুশেংয়ের সতর্কতা ততই বাড়ছিল।
অজানা সবসময় সবচেয়ে ভয়ের বিষয়।
অবশেষে, পাঁচজন শাখার সবচেয়ে উপরের অংশে উঠল, শুধু শাখা ধরে সামান্য উপরের দিকে হাঁটলেই তারা এই অন্ধকার বন থেকে “উঠে” আসতে পারবে।
এই সময় পায়ের নিচে অন্ধকার থাকলেও, তাদের চারপাশের অন্ধকার মাথার ওপরের লাল নক্ষত্রের আলোয় দূর হয়ে গিয়েছিল।
পাঁচজন সর্বোচ্চ স্থানে পৌঁছল, চারপাশের দৃশ্য দেখে এতটাই নিস্তব্ধ ছিল যেন পুরো বন এক ভ্যাকুয়ামের মধ্যে ডুবে গেছে, সেখানে কোনও শব্দ নেই — না বাতাসের স্লাট, না গাছের পাতার শব্দ, না কীটপতঙ্গের গুঞ্জন, এমনকি অজানা বন্যপ্রাণীর ডাকও নেই!
শুধু মাথার ওপরের লাল নক্ষত্র আর সামনে থাকা গাঢ় সবুজ বন।
আরও রয়েছে!
দূরে, আকাশের সাথে মিলিত হওয়া এক বিশাল লতাপাতা!
এই লতাটি অপরাধ জগতের ট্রান্সমিশন স্টেশনের বিশাল গাছের সমতুল্য, তার পৃষ্ঠে উষ্ণ ও ঝলমলে আলো জ্বলছে, একদম যেন সোনালী নক্ষত্রের একটি বিশাল উদ্ভিদ।
এখন বোঝা গেল, এটি হল সেই পবিত্র স্থান।
এই চিরন্তন দৃশ্য দেখে পাঁচজন এখনও আনন্দ প্রকাশ করতে পারেনি, হঠাৎ তাদের পেছন থেকে এক বিশাল শীতলতার ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল।
বুশেং, লুফি আর জোরো হঠাৎ ফিরে তাকালেন, আর দেখতে পেলেন এক ভয়ংকর বিশাল ছায়াময় প্রাণী:
তার শিং হরিণের মতো, মাথা সিংহের মতো, চোখ ভূতুরে, গলা উটের মতো, পেট সাপের মতো, আঁশ মাছের মতো, নখ ঈগলের মতো, হাত বাঘের মতো, লেজ গরুর মতো, সারা শরীর আঁশে ঢাকা, রঙ ধূসর-কালো, ঠোঁটের নিচে দাড়ি, গলার চারপাশ সূক্ষ্ম আঁশে ঢাকা।
একটি ধূসর-কালো রঙের দৈত্যসদৃশ জীব, যেন চীনের পুরাতন কিমির মতো দানব, আকাশে পা তুলে ধীরেসুস্থে এগিয়ে আসছিল, তার প্রতিটি পা ফেলা সঙ্গে সঙ্গে আকাশে বরফের স্ফটিক সৃষ্টি হচ্ছিল।
কিমির উচ্চতা প্রায় আট মিটার, পিছনে তার লম্বা দাড়ি বাতাসে ঝুলছে, তার শক্তিশালী শিং coral reef-এর মতো ছড়িয়ে পড়েছে, শিংয়ের নিচে তার লালচে চোখ, ভয়ের বিষয় হল তার সিংহের মুখের দাঁতগুলি মাছের মতো খাঁজখাঁজ, কালো থুতু ঝরছে।
তার আসল উচ্চতা হয়তো অপেক্ষাকৃত কম, কিন্তু তার শিংয়ের উপরের লোম বাতাসে ঝাপসা হয়ে উঠছে, যা তার পুরো দৃশ্যমান উচ্চতা বারো মিটার পর্যন্ত বাড়িয়ে দিয়েছে।
বুশেং মনে করল, “উচ্চতা কম থাকলে কি? মাথার লোম তো আছে!” এমন কোনো কথা ভাবল না, কারণ প্রথমবার যখন সে এই পৌরাণিক জীবটি দেখল, তখন সে মুগ্ধ হয়ে গিয়েছিল।
সুন্দর, শক্তিশালী গঠন, মন গরম করা ভয়ের ভাব, আর বরফের উপর হাঁটার সেই অপূর্ব দৃশ্য তাকে প্ররোচিত করল তার ‘অনুসন্ধানী চোখ’ বের করতে।
【কালো বরফ কিমির】
【？？？？？？？？】
【？？？？？？？？？？？】
【？？？？？？？？】
【কিংবা পৌরাণিক কিমির, যিনি অতিরিক্ত নেতিবাচক শক্তি গ্রহণ করে রূপান্তরিত, পালাও! অথবা মরো!】
সাধারণত বুশেংয়ের ‘অনুসন্ধানী চোখ’ থেকে খুব কম তথ্য আসে, কারণ এটা আসল গেম নয়, এলিগ শুধুমাত্র তার বিশাল তথ্য ভাণ্ডার থেকে প্রাপ্ত জনসাধারণের ধারণার ভিত্তিতে কোনো প্রাণীর ধরণ নির্ণয় করতে পারে।
তবে সৌভাগ্যবশত, ‘অনুসন্ধানী চোখ’ শত্রুর বার্নেতিবাচক শক্তির তরঙ্গ থেকে বোঝাতে পারে যে প্রাণীটি কতটা বিপজ্জনক।
কালো রঙের অক্ষর দেখা প্রথমবার, আগের মারচাও ছিল লালচে মাত্র...
আরও বড় কথা, তাদের শক্তি আগের তুলনায় কয়েকগুণ বেড়েছে, অর্থাৎ এই কিমির মারচাও থেকেও অনেক বেশি ভয়ঙ্কর।
বুশেং ভাবছিল, পরীক্ষা করে দেখা উচিত না কি সরাসরি পালানো উচিত।
"এটা... এটা কী?" ওসোপ আর সাংজি ইতোমধ্যে কালো বরফ কিমিরের ভয়ংকর উপস্থিতিতে জমাট হয়ে গেছে।
বুশেং দ্রুত আত্মশক্তি জাগিয়ে তার বাঘমুখী সোনার রাইফেল থেকে প্রচণ্ড তাপ নির্গত করল, যা কালো বরফ কিমিরের শক্তিকে প্রতিহত করল এবং পিছনে থাকা দুইজনের অবস্থা কিছুটা সহজ করল, তাপ আর বরফের মিলনে সাদা কুয়াশার মতো ধোঁয়া উপরে উঠে গেল।
"হাহাহাহা..." জোরো তার শক্তি কমে যাওয়া সত্ত্বেও হাসতে হাসতে বড় নিঃশ্বাস নিল, তার দুই তরোয়াল বের করল, পেছনে তার ঘোড়া ড্রাগনও উদ্ভূত হল, চোখে ঝাঁঝালো যুদ্ধের আগ্রহ।
লুফি তার চোখে তারকা ঝলকাতে লাগল, এটি ছিল সে কখনো দেখেছে সবচেয়ে আকর্ষণীয় প্রাণী, এই কিমিরের সামনে আগের সব কিছু মলিন মনে হচ্ছিল।
কালো বরফ কিমির তাদের যুদ্ধবোধ অনুভব করে, চোখে সঙ্গীতের মতো হাসি ফুটল, তার ভয়ঙ্কর মুখ ‘খরখর’ শব্দ করল।
পরবর্তী মুহূর্তে, পরিষ্কার আকাশে অসংখ্য বরফের শিলার মতো ধারালো বরফের কথা উঠল, যা তার পেছনের আকাশ থেকে ঘূর্ণায়মান কালো আলো থেকে জাগ্রত হচ্ছিল, ‘কাকাক’ শব্দে বরফ জমতে লাগল, আকাশ অন্ধকারে ঢেকে গেল।
পুরো আকাশ বরফের শিলায় ঢেকে গেল!
"আউ!" কিমির হালকা ডাক দিল, যেন এটা তার জন্য খুব সহজ।
পরবর্তী মুহূর্তে, আকাশ থেকে অসংখ্য বরফের ধারালো শিলা পাঁচজনের দিকে ছুটে আসল! এবং তা ক্রমাগত সৃষ্টি হচ্ছিল! তীব্র আঘাত!
...
সেখানে থাকা পাঁচজন সেই অসংখ্য বরফের শিলাকে দেখল, তারা সুন্দর, মহৎ, ভীতিকর, ভীত, শান্ত, উত্তেজিত—সব অনুভূতি একসাথে মিশে গেল।
এই মহৎ দৃশ্যের প্রশংসা করতে তারা মুখ খুলতে পারেনি, তাদের দৃষ্টি বরফের শিলায় ডুবে গেল!
সাধারণ মানুষদের মতো যারা মুখ খুললেও চিৎকার করতে পারছিল না, লুফি আর জোরো কিছুই না করে শুধু বরফের দিকে তাকিয়ে বলল, "ওহ ওহ ওহ, দারুণ..."
এর কারণ...
বুশেং ইতিমধ্যেই প্রস্তুতি নিচ্ছিল, কোমর বাঁকিয়ে ডানদিকে ঝুঁকে, রাইফেলটি পিছনের মাটিতে চাপিয়ে হালকা উচ্চ স্বরে বলল:
"একত্রিত আত্মা!"
বাতাস! আগুন!
বুশেংয়ের কেন্দ্র থেকে একটি বিশাল জ্বলন্ত বাতাস দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল!
তারপর ঘূর্ণিঝড়ের মতো উষ্ণ বাতাস বাঘমুখী সোনার রাইফেলের চারপাশে ঘিরে ধরল, আগুনের ড্রাগনে রূপান্তরিত হল।
"দশ কিমির স্পিয়ার!"
পরবর্তী মুহূর্তে বুশেং লম্বা রাইফেল আঘাত করল!
অতিসুন্দর রাইফেলের ছায়া আকাশে ছুটে গেল, বরফের শিলার পর্দা ভেদ করল, তারপর অসংখ্য রাইফেলের ছায়া তাদের পিছে পিছে এল!
যেমন জলছলানো ড্রাগন নদী থেকে উঠে এসেছে! যেমন আগুনের পতাকা মেঘকে কেটে যাচ্ছে!
এক থেকে দুই, দুই থেকে তিন, তিন থেকে শত, শেষ পর্যন্ত একটি লাল ঝরনার মতো রাইফেলের আঘাতের ক্ষেত্র তৈরি হল, মেঘ ঢেকে দিল!
অসংখ্য আগুনের ড্রাগন সেই ক্ষেত্র থেকে জন্ম নিয়ে সরাসরি আকাশ থেকে আসা বরফের শিলার দিকে ছুটল!
"ঠক ঠক ঠক!" "শিস শিস শিস!" অর্ধেক আকাশে অসংখ্য বরফের শিলা আগুনের ড্রাগনের চিৎকারে ভেঙে পড়ল!
কিন্তু বুশেং থামল না, একত্রিত আত্মার অবস্থায় তার আত্মশক্তি আর রাইফেলের দক্ষতা পরিপূর্ণ মিলিত হল, শক্তি অক্লান্তভাবে রাইফেলের শক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে বরফের শিলার সঙ্গে সংঘর্ষ করছিল, বিস্ফোরণ ঘটাচ্ছিল, ছাই হয়ে গলছিল, এবং বরফের ফুলের মতো ছড়িয়ে পড়ছিল।
কিন্তু একটিও বরফের শিলা তার রাইফেলের ঢাল ভেদ করতে পারল না!
জোরো ও অলস ছিল না, দ্বিতীয় ধাপের বরফ শিলার আগমনের সময় সে অবতল হয়ে সরাসরি কিমিরের মূল শরীরের দিকে ছুটল।
দলগত আক্রমণে সে ন্যামি বা বুশেংয়ের মতো নয়, বরং একক আঘাতে সে চারজনের মধ্যে সেরা!
লুফি তখনো পিছনে সাংজি ও ওসোপকে রক্ষা করতে মূল জায়গায় দাঁড়িয়ে ছিল, তার গতি দ্রুত, এমন পরিস্থিতিতে সে সবচেয়ে ভালো চাপ সামলানোর লোক।
যদিও ‘অনুসন্ধানী চোখ’ তাদের পরামর্শ দিচ্ছিল, তারা আত্মসমর্পণ বা পালানো উচিত।
কিন্তু তিনজন এখানে এসে জীবন অভিধানে ‘আত্মসমর্পণ’ শব্দটি বিলুপ্ত করে দিয়েছে, পালানো? আগে যুদ্ধ জিতে তারপর ভাবা হবে, তাই না?
বুশেংয়ের কথা না বললেও চলে, যিনি অসংখ্য বরফ শিলা সামলাচ্ছিলেন।
কিন্তু কিমিরের মূল শরীরের দিকে যাওয়া জোরো ইতোমধ্যে বরফের তীব্র ঠান্ডায় আক্রান্ত, তার পাতা ও চুল বরফ জমে গিয়েছিল, কিন্তু সে থামল না, আত্মশক্তি জোরালো করে নিজের শরীর রক্ষা করল, লাফ দিয়ে দুই তরোয়াল আকাশে ঘোরাতে লাগল!
"বাতাসের ঘুম!"
মানুষ পৌঁছানোর আগেই তার তরোয়ালের আঘাত কিমিরের মাথায় আছড়ে পড়ল, পুরো মাথা ঢেকে গেল!
কিন্তু কিমির নড়াচড়া করল না, সিংহের মাথা একটু উঁচু করল, তার মুখ থেকে শীতল বাতাস বেরিয়ে আসল, আকাশে ঘূর্ণায়মান বরফের ঝড় তৈরি করল, এক মুহূর্তে জোরোর তরোয়ালের আঘাত সব গিলে ফেলল, তারপর আকাশ থেকে জোরোর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
জোরো চোখ সংকুচিত করে শক্তি বাড়াল, দুই তরোয়াল ঘুরিয়ে বলল, "বৃত্তাকার তরঙ্গ!"
তার চারপাশে এক বৃত্তাকার শক্তি তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, বরফ ঝড়কে সামান্য থামাল, কিন্তু ঠেকাতে পারল না, বরফ ঝড় তার দিকে দ্রুত এগিয়ে চলল।
পরের মুহূর্তে, সে বন্য বরফের ঝড়ে ঢেকে গেল!