দ্বিতীয় খণ্ড: একত্রিত হও! স্বপ্নদ্রষ্টারা! তেরা নব্বই: পুনরুদ্ধার ও উদ্ধার
অল্প সময়ের মধ্যে, শুরুতে পরিবেশন করা হলো একটি ক্লাসিক ইতালিয়ান ক্ষুদ্র নাস্তা, একটি ছোট টুকরো ইতালীয় রুটি, এক টুকরো রসুন, এবং পাকা টমেটো কাটা দিয়ে সাজানো, রুটির ওপর ছড়ানো ছিল গোলাপী সাগর লবন, কালো মরিচ গুঁড়ো এবং সবুজ তাজা জলপাই তেল, গন্ধে মদ ভিনেগারের আরেকটা ঘ্রাণ ছিল।
লুফি ধীরে ধীরে একটি টুকরা তুলে পুরোটা মুখে নিয়ে নিল।
তার চোখ জ্বলে উঠল, “উম্! টক-মিষ্টি এবং স্বাদে ভরা, খেয়ে তো আবার ক্ষুধা বাড়িয়ে দিল!” বলেই সে মুক্তচিন্তায় চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছে সোরোনের দিকে তাকাল। সে দেখে সে খেতে আগ্রহী নয়, দ্রুত তার টুকরাটি চুরি করে এক চুমুকে শেষ করে দিল, খেতে খেতে প্রশংসায় মুগ্ধ হলো।
এই রেস্তোরাঁয় এত জটিল পশ্চিমা ধাঁচের সেট মেনু নেই, ক্ষুদ্র নাস্তা শেষ হতেই লুফি মাংস এবং পিৎজা অর্ডার করল।
দুই প্লেট হাতে আঙুলের সমান লম্বা আর বড় আঙুলের সমান পুরু গ্রিলড মাংসের ওপর, গ্রিলের ছাঁচের মতো দাগ ছিল। মাংসের চারপাশে প্লেটের ধারায় আলু মাশ এবং ইতালীয় স্বাদের আচার সাজানো ছিল, যার মধ্যে ছিল জলপাই, তাজা বাঁশের কোয়া, মাশরুম, আর একটি ছোট হরিণের মাটির কলসার মতো পাত্রে সস রাখা ছিল।
ইতালীয় আচার এবং চীনা আচার আলাদা, ইতালীয় আচার সাধারণত সাদা ওয়াইন ভিনেগার, জলপাই তেলে মেশানো হয়, লবণ বা ঝাল স্বাদ কম, বরং মৃদু টক স্বাদ থাকে, যা একা খাওয়া যায় কিংবা মুখ পরিষ্কারের জন্য সাইড হিসেবে খাওয়া হয়।
পিৎজায় ছিল ঘন ঘন চীজ এবং লাল সসেজের টুকরা, মাঝে মাঝে ছিল ছোট ছোট মাশরুম কুচি এবং ছোট টমেটোর টুকরা, যেগুলো অতিশয় সুগন্ধি ও ভাজা।
মহৎ সুগন্ধ দুইজনের নাকের মধ্যে ঢুকে গেল, পুরোপুরি ইতালির আবহ! যেন তারা ভেনিসের গলিপথের কোনও পুরানো সেলিব্রিটি রেস্তোরাঁয় বসে আছে।
লুফি অধৈর্য হয়ে একটি পিৎজা টুকরা তুলে ভাঁজ করে, অর্ধেক একবারে খেয়ে ফেলল।
“উম্!!!” তার চোখ চকচক করল, সন্তুষ্টির এক দীর্ঘ নিশ্বাস দিল।
তারপর আরেক কামড় নিয়ে বাকি অর্ধেকও শেষ করল, দ্রুত আরেক টুকরা নিয়ে বাম হাতে গ্রিলড মাংস ধরে এক কামড় পিৎজা আর এক কামড় মাংস নিয়ে খেতে শুরু করল।
“টস...” সোরোন এটা সহ্য করতে পারল না, সে চোখ খুলে তার তেনগু শিক্সামা তলোয়ার বের করল, ক্ষতি হয়েছে কিনা পরীক্ষা করতে।
“হায়, সোরোন, তুমি খাবে না?” লুফি দ্রুত পিৎজা আর মাংস শেষ করে জিজ্ঞাসা করল।
“আত্মশক্তি ফিরিয়ে আনছি, খাওয়ার মেজাজ নেই!” সোরোন তখনই সাম্প্রতিক লড়াই পুনরায় ভাবছিল, সে নতুন করে মারা গিয়েছিল এবং প্রিয় তলোয়ার হারিয়েছিল, তাই খাবারের প্রতি আগ্রহ তার ছিল না।
“কিন্তু এইটা খেলে আত্মশক্তি ফিরে পায়।” লুফি বলল।
“কি?!” সোরোন বিস্মিত হয়ে চোখ বড় করল, “তুমি নিশ্চিত?”
“তুমি খেয়ে দেখো, ওয়েটার! আরেক প্লেট গ্রিলড মাংস নিয়ে এসো!” লুফি সামনে রাখা মাংসের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, এবার সে ভালো মনোভাব দেখাল, নিজে খেয়ে ফেলা ছেড়ে ওয়েটারকে আরও একটি প্লেট আনতে বলল।
সোরোন দ্রুত তলোয়ার ধারালো করে, ছুরি-চামচ নিয়ে একটি টুকরা কেটে মুখে দিল...
“পুঝি!” বাইরে ভাজা মাংসের দাগ থাকা অংশের ভিতর থেকে অতি কোমল ও রসালো মাংস বেরিয়ে এল, মাংসের রস দাঁতের ফাঁক দিয়ে ছড়িয়ে পড়ল, মুহূর্তেই মুখ ভরে গেল।
সে বেশ কয়েকবার চিবোতেও পারেনি, স্বাভাবিকভাবেই গিলেছিল, গিলে ফেলার সঙ্গে সঙ্গে পেটের মধ্যে থেকে একরাশ পরিষ্কার আত্মশক্তি উদ্ভাসিত হলো, যা তার শরীর ঘুরে ফিরে কয়েকবার ঘুরে গেল, পরে তা রোশা এবং রোমা ভাগ করে নিল।
সোরোনের চোখ জ্বলে উঠল, সে ভদ্র আচরণ করে না, সরাসরি মাংস ধরে বড় বড় কামড় খেতে শুরু করল।
ওয়েটারকে ইশারা করল যে সে আরেক প্লেট চাই।
২০ মিনিট পর, দুজনের পাশে প্লেট ভর্তি, আর রেস্তোরাঁর ওয়েটার অবিরত মাংস পরিবেশন করছিল।
সোরোন শেষ পিৎজার টুকরা খেয়ে ফেলল, তখন তার বুকের জখমও ভালো হয়ে গিয়েছিল।
লুফি ধীরে ধীরে ফলের সালাদ খেতে শুরু করল, এখানে ফলগুলো তার আগে কখনো খায়নি, স্বাদে সমৃদ্ধ এবং সতেজ, খুবই ত্রাণ দেয়।
“খেতে দারুণ লাগছে! চল, আমরা যাই!武田'র সঙ্গে মেট্রো স্টেশনে দেখা করতে হবে!” লুফি পেট থাপ্পড় দিয়ে উঠে দাঁড়াল, পাশে আবার প্রাণ ফিরে পেয়েছে সোরোন।
“অদ্ভুত...” সোরোন বিস্ময়ে ভাবল, এই মন্দিরের খাবার খেয়ে আত্মশক্তি এবং জখম ঠিক হয়!
“আপনাদের বিল ১০০০০০০ ডলার।” তখন ওয়েটার বিলের গুচ্ছ নিয়ে এসে দুজনের দিকে বলল।
“??? ” দুজন অবাক, মন্দিরে খাওয়ার জন্যও টাকা দিতে হয়?
“আমাদের কাছে টাকা নেই...” লুফি রেস্তোরাঁর দরজা আর জানালা দেখে, মনে হলো তারা ফ্রি খাবার খেতে চায়।
“ও?” ওয়েটার একটু অবাক হয়ে বলল, লুফি পালানোর চেষ্টা করতেই সে যোগ করল, “চিন্তা নেই, আগে ঋণ নিন, তারপর আপনি খাবারের বাজার থেকে উপকরণ সংগ্রহ করে টাকা আয় করতে পারেন।”
“উপকরণ?”
“মেরি ক্লেয়ারের রেস্তোরাঁর বাইরে প্রাকৃতিক বনাঞ্চলের সেই রাক্ষসেরা।” ওয়েটার তাদের বাইরে নিয়ে গেল, বনাঞ্চলের দিকে ইঙ্গিত করল।
তারপর গাছের নিচের স্তরে লুকিয়ে থাকা লতাপাতা নির্দেশ করল, “সেখানে নিয়ে যান, প্রাকৃতিক কর্মীরা আপনাদের পারিশ্রমিক দেবেন, পরে এখানে এসে বিল পরিশোধ করবেন।”
“আচ্ছা, বুঝেছি!” লুফি মাথা নাড়ল, রাজি হল, “ঠিক আছে, অপেক্ষা করুন।”
“অলস হবেন না, আশা করি সাবধানে কাজ করবেন, তাড়াহুড়ো করবেন না, আমরা চাই না ঋণ শোধ না করে ফেলে যাওয়া।” ওয়েটারের চোখ অস্বচ্ছ হলেও মুখে শান্ত হাসি।
তারপর সে ফিরে গিয়ে বড় লতায় ইঙ্গিত করল, “তবে, যদি এক সপ্তাহের মধ্যে ঋণ ফেরত না দেন, আমরা লিন্ডা মহোদয়কে জানাবো, তখন পুরো মেরি ক্লেয়ারের রেস্তোরাঁ বন্ধ হয়ে যাবে, লিন্ডা মহোদয় রক্ষী পাঠিয়ে আপনাদের ধরে আনবেন।”
অবশেষে, লুফি আর সোরোন গম্ভীর মুখ নিয়ে মাথা নাড়ল, ধরা পড়ুক বা না পড়ুক, যদি এই লতায় থাকা রেস্তোরাঁ তারা না গ্রহণ করে, তা হলে জীবনের বড় ক্ষতি!
তারা ওয়েটারকে বিদায় দিল, রেস্তোরাঁর নাম মনে রাখল, তারপর লতার নিচে নামতে শুরু করল।
দ্রুত লাফিয়ে তারা লতার নিচের বিশাল মুখ দেখতে পেল।
মুখের ভিতরে, মন্দিরের বিশেষ ছায়াময় প্রাণীরা অদ্ভুত খাদ্য সামগ্রী পরিবহন ও প্রক্রিয়াজাত করছিল, লম্বা দাঁত বিশিষ্ট বন্য শূকর, দ্বিমুখী বিশাল গরু, টেন্টাকল যুক্ত পাহাড়ি ছাগল...
এখানের ছায়াময় প্রাণীরা আলরন মন্দিরের সৈন্যদের মতো নয়, বরং সাদা পোশাক পরা, টুপি পরিহিত রাঁধুনিরা।
দুজন সাবধানে এগিয়ে গেল, ছায়াময় প্রাণীরা তাদের কাজে মগ্ন, তাদের দিকে খেয়ালও করল না।
সোরোন প্রশ্বাস ফেলল, মনে হলো মন্দির এখনও তাদের শত্রু মনে করে না, লুফি নির্বিঘ্নে এগিয়ে গিয়ে শিকার থেকে “টাকা” পাওয়ার নিয়ম জিজ্ঞাসা করল।
একজন ছায়াময় রাঁধুনি বিশাল খাদ্য কাটছিল, তার লম্বা ছুরি বাতাসে ছুরির ছোঁয়া দিয়ে কয়েক সেকেন্ডে ১০ মিটার লম্বা টেন্টাকল ছাগলকে টুকরো টুকরো করল, অভ্যন্তরীণ নাড়ি, অঙ্গপ্রত্যঙ্গ, মাংস, হাড় সব বিশদে আলাদা করল, যেন গরু কাটার মতো অপূর্ব ছুরিকলা!
সোরোন চোখ সংকুচিত করল, যুদ্ধের আগ্রহ ফিরে এলো, কিন্তু তারা অবস্থা বিবেচনা করে নিজের উত্তেজনা দমন করল।
লুফি শিকার থেকে টাকা পাওয়ার নিয়ম জেনে নিয়ে সোরোনকে টেনে বেরিয়ে গেল।
“আমরা দুপুরে যে শূকর মেরেছি, একটায় ২০ লাখ ডলার পাওয়া যায়, হেহে, কয়েকটা মেরে অনেক টাকা পাবো।” লুফি খুশিতে হাসল, এটা মানে বর্তমান ঝুঁকি দূর হবে, আর তারা আরও খেতে পারবে।
“ভালো।” সোরোন মাথা নাড়ল, “তাহলে চল, কাল সকালে আবার আসব, আজ বাইরে যাই,武田 হয়তো আমাদের অপেক্ষা করছে।”
সানজি আর উসপ যখন জাগ্রত হলো, সে তখন অজ্ঞান ছিল, পরিস্থিতি জানে না।
লুফি ভাবল, তবুও নিজের খারাপ আশঙ্কা না বলে সোরোনের সঙ্গে গাছের উপরে ফিরে গেল, নিচে অন্ধকার, 武勝 নেই, আজ শিকার সম্ভব নয়।
...
গাছের উপরে ওঠার সঙ্গে সঙ্গে মধ্যরাতে হঠাৎ চুরি ধরা পড়ার মতো ঘটনা ঘটল — ঠিক তখন!
দূরে কিরিন ধীরে ধীরে বরফের উপর হাঁটছে! লতার আশেপাশের বিল্ডিং থেকে আলো পড়ে কিরিনের পাশে দুইটি বরফের স্ফটিক দেখা যাচ্ছে।
দুজন আতঙ্কিত হয়ে পাতা আড়ালে লুকিয়ে চুপচাপ দেখছে, নিঃশ্বাসও ফেলছে না।
কিরিন ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে, খুব উৎসাহী মনে হচ্ছে।
তারা লক্ষ্য করল, দুইটি বরফের স্ফটিকে সানজি আর উসপ আটকে আছে, লুফি বিস্মিত হয়ে কথা বলার চেষ্টা করল।
হঠাৎ! সোরোন তার হাত ধরে নাড়ল, কিরিনের পিছনে ইঙ্গিত করল।
লুফি তাকিয়ে দেখল武勝 পুরোপুরি মোড়ানো, আকাশে ঝুলছে।
লুফির মন কাঁপল, সে এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল, সোরোন শক্ত করে ধরে রাখল, তাদের আন্দোলনে শব্দ হলো!
তবুও তারা কিরিনের কাছ থেকে দূরে ছিল, এখানে লতার নিচে অগণিত খাদ্য সামগ্রী আসা-যাওয়া করছে, শব্দ হওয়াটা অস্বাভাবিক নয়।
তারা কিরিনের নজরে পড়ল না।
সোরোন লুফিকে মাথা নাড়িয়ে চুপ থাকার সংকেত দিল, ফিসফিস করে বলল, “আমরা ওনার পেছনে চলব, কাল নামীকে নিয়ে আসব, সুযোগ পেলে ওদের উদ্ধার করব।”
লুফি একটু হিচকিচিয়ে শেষ পর্যন্ত সম্মতি জানাল।
তারা কিরিনকে দূর থেকে অনুসরণ করল, ওনি বাতাসে হাঁটছে, হারিয়ে যাওয়ার চিন্তা নেই।
কিরিন লতার মধ্যে ঢুকল না, বরং দূরে ঘুরে ধীরে ধীরে জঙ্গলের এক পাশে নেমে এল, লুফি আর সোরোন দ্রুত কাছে গেল।
তারা নেমে গিয়ে দেখল অন্ধকার জঙ্গলে কিছু আলো জ্বলছে!
কাছাকাছি গিয়ে দেখল, জঙ্গলে ভাঙা পাথরের মঞ্চ জুড়ে আছে, লতার উপরের মতোই!
ভাঙা মঞ্চে এখনও বিভিন্ন শৈলীর বিশাল রেস্তোরাঁর ভবন আছে।
কিন্তু অধিকাংশই পরিত্যক্ত, কিরিন ধীরে ধীরে আলোযুক্ত একটি রেস্তোরাঁর ভবনে ঢুকল, আর বের হল না।
সোরোন আর লুফি এক ঘণ্টা অপেক্ষা করল, কিরিন না বের হওয়ায় জুয়েই অ্যাপে চিহ্ন দিল, চারপাশ ঘুরে দেখল, আশেপাশে কয়েকটি ভবনে চিহ্ন দিল, তারপর ফিরে লতার দিকে ছুটল।
তারা লতার নিচের নিরাপদ অঞ্চল থেকে বাস্তব স্থানে ফিরে এসে নিশ্চিত করল কেউ নেই, তারপর মন্দির থেকে বেরিয়ে গেল।
বাস্তবে ফিরে তারা এখনও অস্থির, ফোনে একের পর এক মিসড কল দেখল, সব নামী থেকে।
এখন রাত ৯টা, তাদের নির্ধারিত সময় থেকে ৪ ঘণ্টা অতিবাহিত।
তারা প্রস্থান চিহ্নিত করে দ্রুত অফিস ভবনের পেছনে গিয়ে কোণায় ফেলে রাখা গিটার বাক্স নিয়ে মেট্রো স্টেশনের দিকে চলে গেল, ফোনে নামীকে জবাব দিচ্ছিল।
টোকিও একটি বিশাল নগরী, এখানে যাতায়াতের চাপ একেবারে বেশি, আর রেলপথের জটিলতা তরমুজের ছোপের মতো জটিল।
এমন জটিল পথের মধ্যে, আপনি যদি ট্রান্সফার কৌশল ভালো জানেন, রেলপথে যাতায়াত হয়তো ট্যাক্সির চেয়ে দ্রুত।
অল্প সময়ে তারা জিম্বোচো মেট্রো স্টেশন থেকে বেরিয়ে নামী এবং 武勝-এর অ্যাপার্টমেন্টের দিকে গেল।
বিশদ পরিস্থিতি ফোনে বলা যাচ্ছে না, নামী উদ্বিগ্ন হলেও বোনকে বলেছে “সঙ্গে নিচে কিছু কিনতে যাব,” মুখে হাসি নিয়ে দুই সহকারীকে বিদায় দিয়েছে, নিচে এসে তাদের অপেক্ষা করছিল।
নামী বারবার 武勝-কে ফোন করছিল, আশা করছিল হঠাৎ ফোন উঠবে।
কিন্তু লুফি আর সোরোন রাস্তায় আসা পর্যন্তও “আপনি যে নম্বর ডায়াল করেছেন তা সেবা এলাকায় নেই।”
“কি হয়েছে?” সে দুইজনের কাছে আসার আগেই দ্রুত এগিয়ে এসে প্রশ্ন করল।
“এবার ভাগ্য খারাপ ছিল, মন্দিরে ভয়ঙ্কর দানবের সঙ্গে লড়াই হল...” লুফি মাথায় হাত দিয়ে বলল, তার খোলা টুপি 武勝-এর ব্যাগে, টুপি ছাড়া সে অস্বস্তিতে ছিল।
“ভাগ্য খারাপ? তদন্তে গিয়েছ না? তোমরা তিনজন মিলে পালাতে পারলে?” নামী জানে তাদের সর্বোচ্চ শক্তি, তিনটি প্রশ্ন একের পর এক, সুর গুরুতর, লুফির মাথা নত হল।
“অবশ্যই শক্তিশালী, আমি রোশার সঙ্গে আত্মা মিশিয়ে দুই রাউন্ডই ঠেকাতে পারিনি!” সোরোন গম্ভীরভাবে বলল, গিটার ব্যাগ থেকে বাকি থাকা ক্ষুদ্র বাংগালি তলোয়ার বের করল।
তারা সানজি আর উসপকে দোষ দিচ্ছে না, যতক্ষণ তারা শিকার চালিয়ে যাবে, একদিন কিরিনের সঙ্গে তাদের মুখোমুখি হওয়া উচিত।
হারা মানে নিজের দুর্বলতা, সাধারণ মানুষের দোষ দেওয়া তাদের মানসিকতা নয়।
নামী ভাঙ্গা তলোয়ার বের করল, তার দাঁতচিহ্ন দেখে চোখ বড় করল, কয়েক মুহূর্তে চোখে জল আসল।
এই দুই তলোয়ার কতটা মজবুত সে জানে, কমপক্ষে ৫০ হাজার ইয়েন মূল্যের সত্যিকারের যন্ত্র, ক্রয় করেই যুদ্ধের মধ্যে কোন ক্ষতি ছাড়াই ছিল, এই যুদ্ধে তলোয়ার ভেঙে যাওয়ার মানে লড়াই কত নিষ্ঠুর ছিল।
লুফি দেখল সে কাঁদতে বসেছে, দ্রুত সান্ত্বনা দিল, “武田 মারা যায়নি, ও আর সানজি, উসপ সেই দানবের হাতে পড়েছে।”
নামী হতবাক, চোখের জল পিছু হটল, “সানজি আর উসপ? মানে কী?”
সোরোন নিঃশ্বাস ফেলে সহজ করে শোনাল সানজি আর উসপ-এর হঠাৎ প্রবেশের ঘটনা, যদি তারা না আসতো, সত্যিই পালানো যেত,武勝 আর লুফি পালানোর জন্য পালা করে লোক নিয়ে যেত।
“দুর্ভাগ্যবশত, তোমরা যাওয়ার আগে আমি 武田-কে সাবধানে রাখার নির্দেশ দিয়েছিলাম, ভাবিনি...” নামী বুঝে গেল 武勝 কিভাবে ধরা পড়ল, সে শক্ত করে তলোয়ার ধরে রেখেছিল, আঙুলের গোড়ালিও সামান্য সাদা হয়ে গিয়েছিল।
তারপর সে গম্ভীর হয়ে দুজনের দিকে তাকিয়ে বলল, “武田 শুধু ধরা পড়েছে, আমরা কাল ওকে উদ্ধার করব!” যেন তাদের হাল ছাড়তে না বলতে এবং নিজেকেও সাহস দেওয়ার মতো।
“ও!” লুফি গম্ভীর কণ্ঠে বলল।
“হুম।” সোরোনও ঠাণ্ডা স্বরে মাথা নাড়ল, সে সিদ্ধান্ত নিয়েছে আজ রাতে যথাসম্ভব শক্তি ধরে রেখে তলোয়ার চালানো, কাজ বাদ দিয়ে, কারণ ‘অন্ধকার সন্তানের’ প্রতিভা থাকার কারণে প্রতিটি সামান্য অগ্রগতি মূল্যবান।
নামী তাদের মেট্রো স্টেশনে পৌঁছে দিল, অস্বস্তিতে কিছু জিনিস কিনে বাড়ি ফিরে গেল।
সেই রাতে, নামী পরের দিনের অঙ্কন সম্পন্ন করল।
সহকারী দিদিদের সঙ্গে কাজের বিন্যাস আলোচনা করল, তাদেরকে বাড়িতে পাঠিয়ে সে নিজেই চিহ্ন দিয়ে রঙ এবং পটভূমি আঁকাতে বলল, আর তার বোনকে ক্লাবের ছুটি নিয়ে সাহায্য করতে বলল।
তিনজন নিজ নিজ কাজ ঠিক করে পরের দিন 武勝-দের উদ্ধার করতে মন্দিরে ফিরে যাবার প্রস্তুতি নিল।