দ্বিতীয় খণ্ড: একত্রিত হও! স্বপ্নচারীরা! একশ এগারোতম অধ্যায়: এক অদ্ভুত জগৎ

উ শেং আর লুফি এগিয়ে গিয়ে চিৎকার করে উঠল, “এই তোমরা, কোন স্কুলে পড়ো?!”

লোকগুলো চমকে উঠল। তারা ভেবেছিল, সত্যিই বুঝি পুলিশের মুখোমুখি হয়েছে।

এই পার্কিং লটে মাত্র একটি ছোট আলো জ্বলছিল, চারপাশ বেশ অন্ধকার। তাই উ শেং আর লুফি যখন এক পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, তখন কেউ তাদের দেখতে পায়নি।

দুজন এগিয়ে আসতেই তাদের হাইস্কুলের ইউনিফর্ম চোখে পড়ল। লোকগুলো হো হো করে হেসে উঠল, “এই এই, তোমরা কোথা থেকে উঠে এসে কমেডি করতে নেমেছ? নাকি নায়ক সেজে সুন্দরীদের বাঁচাতে এসেছ?”

“হুঁ।” উ শেং লুফিকে থামিয়ে তাদের দিকে চিৎকার করে বলল, “আমি তোমাদের একবারই সুযোগ দিচ্ছি। ওদের ছেড়ে দাও।”

“হাহাহাহাহাহাহা!”

দলের অর্ধেকেরও বেশি লোক হেসে উঠল।

তবে অল্প কয়েকজন তখনও নিজেদের মানসম্মান নিয়ে সচেতন ছিল, তাই তারা কোনো শব্দ করল না। দুজন কিশোরীকে দল বেঁধে উত্যক্ত করা এমনিতেই খুব সম্মানের কাজ নয়। তাদের আসল উদ্দেশ্যও মেয়েদের কিছু করা ছিল না—শুধু একটা বাজি জিতে নিজেদের বাহাদুরি দেখানো। এখন বাইরের লোকজন দেখে ফেলেছে; তারা যদি হেসে ওঠে, তবে সত্যিই দুষ্কৃতীর মতো দেখাবে, আর অপমান হবে তাদের স্কুলের।

উ শেং দেখল, তারা হাসতেই থাকছে। মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল—এই নিওন দেশের বিশ্ববিদ্যালয়পড়ুয়াদের মান যে এমন হবে, তা সত্যিই কল্পনার বাইরে নয়। এমন এক দেশে, যেখানে বিশ্ববিদ্যালয়ে গড়ে ভর্তির হার পঞ্চাশ শতাংশ, সেখানে যে কোনো আবর্জনাও বিশ্ববিদ্যালয়ে ঢুকে পড়তে পারে।

অবশ্য পঞ্চাশ শতাংশ হলো সব বিশ্ববিদ্যালয় মিলিয়ে গড় ভর্তির হার। নামী কোনো নির্দিষ্ট বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্ষেত্রে সেই হার নেমে আসে চারশো জনে একজন, এমনকি দুই হাজার জনে একজন পর্যন্ত।

উ শেং তাচ্ছিল্যের সুরে “ছিছি” করে বলল, “তাহলে তোমরা আশপাশের কোনো বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র নও?”

তারপর লুফির দিকে ঘুরে বলল, “জিনবোচোতে কবে থেকে গুন্ডাদের আনাগোনা শুরু হলো?”

“আহা, জানি না তো। থাকার কথা নয়,” লুফি জবাব দিল। তার দুই চোখ তখন মেয়েদুটির সবচেয়ে কাছাকাছি দাঁড়িয়ে থাকা লোকগুলোর ওপর নিবদ্ধ।

দুজনকে এমনভাবে ঠান্ডা ব্যঙ্গ করতে দেখে দলটির মুখ ভার হয়ে গেল। শোতা চশমাপরা লোকটিকে ছেড়ে দিয়ে নিজেদের সংখ্যাধিক্যের ওপর ভরসা করে সামনে এগিয়ে এল। তারপর চেঁচিয়ে বলল, “তোরা দুটো ছোকরা, ভালোয় ভালোয় এখান থেকে কেটে পড়। নইলে একটু পর মাটিতে উপুড় হয়ে মাকে ডেকে কাঁদতে হবে—দেখতে কিন্তু ভালো লাগবে না।”

“......”

উ শেং মুখে হাত চাপা দিল। এ আবার কেমন ছ্যাবলামি-ভরা সংলাপ! এই লোকগুলোর সঙ্গে কথাই বলতে ইচ্ছে করছে না তার।

সে সোজা হয়ে দলটির দিকে তাকাল। আর কোনো কথা না বাড়িয়ে ঘাড়টা একটু বাঁকিয়ে নিল, তারপর নির্বিকার ভঙ্গিতে বলল, “তুমি যাও। ওই দুই মেয়েকে আমি সামলাচ্ছি।”

“ওহ!”

লুফি নাকের ডগা বুড়ো আঙুল দিয়ে ছুঁয়ে নিয়ে দলটির দিকে ছুটে গেল।

উ শেং কাঁধের ব্যাগটি দুই মেয়ের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লোকটির দিকে ছুড়ে মারল। ব্যাগটি খুব ভারী ছিল না, তবে ভেতরে বেশ কয়েকটি কমিকসের বই ছিল। ইটের মতো শক্ত না হলেও আঘাতটা যথেষ্ট জোরালো হলো, লোকটি ধাক্কা খেয়ে একদিকে কাত হয়ে গেল।

সে পুরোপুরি হতভম্ব হয়ে গেল। কুড়িজনেরও বেশি লোকের বিরুদ্ধে দুজন মানুষ সত্যিই ঝাঁপিয়ে পড়বে—এ কথা সে কখনো ভাবেনি।

উ শেংয়ের আকস্মিক আক্রমণে দলটি কিছুক্ষণের জন্য চমকে উঠল। তারপর চারপাশে হইচই পড়ে গেল। পুরুষ হিসেবে নিজেদের শক্তিকে কেউ তুচ্ছ করেছে—এই অনুভূতিতে তাদের চোখে হিংস্রতা ফুটে উঠল। তারা চিৎকার করতে করতে দুজনকে ঘিরে ধরতে এগিয়ে এল। গালাগালিতে পুরো পার্কিং লট মুখর হয়ে উঠল।

কিন্তু উ শেং তাদের একেবারেই পাত্তা দিল না। বড় বড় পা ফেলে সে দুই মেয়ের সামনে গিয়ে দাঁড়াল এবং তাদের আড়াল করে দিল। মাতাল মাথায় লোকগুলো যদি কোনো বোকামি করে বসে—এই ছিল তার আশঙ্কা।

দুই মেয়েও হতবাক হয়ে গিয়েছিল। তারা তৃতীয় বর্ষের মাধ্যমিকের ছাত্রী, তবে টোকিওর বাসিন্দা নয়। হঠাৎ ইচ্ছে হওয়ায় গ্রীষ্মের ছুটিতে দুজনে টোকিও বেড়াতে এসেছে, উঠেছে আত্মীয়ের বাড়িতে।

সাধারণত রাতে তারা বাইরে বেরোত না। বড়রাও তাদের একা বাইরে যেতে দিতে চাইতেন না। কিন্তু আজ রাতে তারা জিনবোচোর পুরোনো বইয়ের রাতের বাজারে ঘুরতে যাবে শুনে, জায়গাটার নিরাপত্তা বরাবরই ভালো—এই ভরসায় শেষ পর্যন্ত তাদের বেরোতে দিয়েছিলেন।

কিন্তু কে জানত এমন হবে! ম্যাগাজিনে পড়া গলির ভেতরের পুরোনো স্টেশনারির দোকানটি দেখতে গিয়েছিল তারা। মন ভরে জিনিসপত্র কিনে বেরোতেই এই দলটির খপ্পরে পড়ে।

উ শেংয়ের দিকে ছুটে আসা কয়েকজন বিশ্ববিদ্যালয়ছাত্রকে দেখে, যে মেয়েটি আগে মোবাইল তুলে পুলিশ ডাকতে চেয়েছিল, সে আতঙ্কে উ শেংয়ের পিঠে হাত ঠেলে অস্থির গলায় বলল, “আপনারা আমাদের নিয়ে ভাববেন না! বেরিয়ে গিয়ে পুলিশ ডাকুন। ওরা আমাদের কিছু করার সাহস পাবে না!”

উ শেং আর লুফির পরনে হাইস্কুলের ইউনিফর্ম। দেখতে তাদের বয়সও প্রায় কাছাকাছি, তার ওপর তারা তাদের বাঁচাতে ছুটে এসেছে—তাই মেয়েদুটির মনে স্বাভাবিকভাবেই এক ধরনের আপনভাব জন্মেছিল। আশ্চর্যের বিষয়, মারামারি শুরু হলেও তারা মাথা ধরে চিৎকার করে ভেঙে পড়েনি; বরং যথেষ্ট শান্ত ছিল।

মেয়েটির কথা শুনে উ শেং পেছন ফিরে মৃদু হেসে তাকে আশ্বস্ত করল, “কিছু হবে না। একদল আবর্জনা ছাড়া আর কিছু নয়।”

……

এই লোকগুলোর লড়াইয়ের ক্ষমতা এমন ছিল যে তাদের নিয়ে আলাদা করে কোনো যুদ্ধের বর্ণনা দেওয়ারই প্রয়োজন পড়ল না।

দুই মিনিট পর, যারা একটু আগেই দুজনকে দেখে নেওয়ার হুমকি দিচ্ছিল, তারা সবাই মাটিতে পড়ে কাতরাচ্ছিল। কয়েকজনের গুরুত্বপূর্ণ জায়গায় আঘাত লেগে সরাসরি অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিল।

যারা তখনও মাটিতে পড়েনি, তারা দেয়ালের পাশে গা ঘেঁষে কাঁপছিল—যেন ঘেরাও হয়ে আছে তারাই।

“এদিকে আসবেন না! আমরা কিছুই করিনি! কিছুই বলিনি!”

উ শেং মৃদু হেসে নিজের সামনে পড়ে থাকা কয়েকজনের দিকে তাকাল। “আমি তো তোমাদের সুযোগ দিয়েছিলাম।”

তার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা দুই মেয়ে তখন সম্পূর্ণ স্তম্ভিত। আজ রাতের অভিজ্ঞতা টোকিওতে কাটানো গত কয়েক দিনের চেয়েও বেশি রোমাঞ্চকর ও উত্তেজনাপূর্ণ মনে হচ্ছিল।

“চলো,” লুফি এসে বলল। সে কপালের সূক্ষ্ম ঘাম মুছে নিল। ঘামটা গরমের জন্য, দুর্বলদের পেটানোর মধ্যে কোনো আনন্দই নেই—বরং বেশ একঘেয়ে।

“হুঁ।”

উ শেং মাটিতে পড়ে থাকা ব্যাগটি তুলে নিয়ে মেয়েদুটিকে বলল, “চলো, তোমাদের রাস্তা পর্যন্ত পৌঁছে দিই।”

“হুঁ হুঁ!”

দুই মেয়ে প্রাণপণে মাথা নাড়ল। দূরের বড় রাস্তায় মানুষের কোলাহল ভবন পেরিয়ে আকাশে উঠছিল, তারপর হলুদাভ আকাশ থেকে গড়িয়ে এসে এই নীরব পার্কিং লটে পড়ছিল। তাদের চোখ কাঁপছিল, মাথার ভেতর যেন সব চিন্তা শূন্য হয়ে গেছে।

এই মুহূর্তে তাদের মনের ধাক্কা কোনো ভাষায় প্রকাশ করা সম্ভব নয়। উ শেং বুঝল, এখন বেশি কথা না বলাই ভালো। তাদের পরিচিত, প্রাণচঞ্চল পরিবেশে ফিরিয়ে নেওয়াই হবে সবচেয়ে উপযুক্ত কাজ।

সে আর লুফি সামনে হাঁটছিল, আর মাঝেমধ্যে ফিরে তাকিয়ে নিশ্চিত হচ্ছিল—দুই ছোট মেয়ে যেন কাঁধ গুটিয়ে ভীত খরগোশের মতো তাদের পেছনে পেছনে আসছে।

টোকিও কিছুটা অলৌকিক অনুভূতি জাগানো এক শহর। বিপুলসংখ্যক স্থায়ী বাসিন্দা এবং দেশ-বিদেশ থেকে আসা ভ্রমণকারীদের অবিরাম আনাগোনায় শহরটি প্রতি মুহূর্তেই প্রাণচঞ্চল।

যারা কখনো এখানে আসেনি, তারা টোকিওকে কল্পনা করে এক রঙিন শহর হিসেবে—বিচিত্র রঙের নীয়ন আলো, নানা চেহারার মানুষ, রঙে রঙে ভরা জীবন।

কিন্তু সত্যিই এখানে এসে বসবাস শুরু করলে মনে হয়, শহরটি আসলে ধূসর। এখানকার বাসিন্দা ও পর্যটকেরা একে অপরকে বিরক্ত করে না; তারা ব্যস্ত স্রোতের মতো আসা-যাওয়া করে। পরস্পরের প্রতি বিদ্বেষ নেই, কিন্তু আন্তরিকতা বা শ্রদ্ধাও নেই। তাদের মধ্যে দূরত্ব, ভদ্রতা এবং এক ধরনের অমিশুক বিচ্ছিন্নতা—যার ভেতরে মিশে যাওয়া কঠিন।

এখানে অনেক মানুষ শুধু বেঁচে থাকতেই তাদের সমস্ত শক্তি নিঃশেষ করে ফেলে।

তবে ব্যস্ত বাণিজ্যিক এলাকা বা বড় রাস্তা ছেড়ে গলির ভেতরে ঢুকলেই দৃশ্য বদলে যায়। অল্প কিছু মানুষ, নিস্তব্ধ রাস্তা, ম্লান আলো—সব মিলিয়ে মনে হয়, কোলাহলময় পৃথিবী থেকে দূরে কোনো স্বর্গে এসে পড়া গেছে।

কোলাহল ও নীরবতার এই আকস্মিক স্থানিক পরিবর্তন দুই মেয়ের মনে যেন অন্য এক যুগে এসে পড়ার ভ্রম সৃষ্টি করল।

রাস্তার ওপর হাসি-আনন্দ, মানুষের কোলাহল, প্রাণের উচ্ছ্বাস।

পেছনে ফিরে কালো অন্ধকার গলিটির দিকে তাকাতেই, যে গলিটিকে কিছুক্ষণ আগেও রহস্যময় ও শান্ত মনে হচ্ছিল, সেটিই এখন যেন এক অতল গহ্বরের প্রবেশদ্বার—যেখান থেকে বিপজ্জনক ও ভয়ংকর আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছে।

এখন চারপাশে আলো ঝলমল করছে। উজ্জ্বল আলোর নিচে উ শেং অবশেষে মেয়েদুটিকে ভালো করে দেখতে পেল।

তারা মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের নাবিক-ধাঁচের ইউনিফর্ম পরে আছে। একজনের চুল খয়েরি-হলুদ, ছোট করে কাটা। কপাল থেকে চুল পেছনে আঁচড়ানো, উজ্জ্বল হলুদ হেয়ারব্যান্ডে বাঁধা। মসৃণ কপালটি স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে। তার মুখে প্রাণচাঞ্চল্য, ত্বক মসৃণ, চোখে তীক্ষ্ণ বুদ্ধির ঝিলিক—সারা মানুষটির মধ্যে এক ধরনের চটপটে প্রাণবন্ত ভাব। একটু আগেই যে মেয়েটি মোবাইল তুলে পুলিশ ডাকতে চেয়েছিল, সম্ভবত সে-ই।

আর তার পেছনে লুকিয়ে থাকা মেয়েটির লম্বা কালো চুল কোমলভাবে ঝরে পড়েছে। সুন্দর মুখে এখনও আতঙ্কের ছাপ। তার ত্বক দুধের মতো ফর্সা ও কোমল, কালো চোখে ভয়ের পর ধীরে ধীরে ফিরে আসা প্রশান্তি। আহত ছোট্ট প্রাণীর মতো তার মধ্যে এক ধরনের কোমলতা ও চিন্তামগ্নতা ছিল, যার ফলে তাকে শান্ত, নিষ্পাপ ও কৌতূহলী এক শিশুর মতো মনে হচ্ছিল।

“তোমরা এমন নির্জন গলিতে ঢুকেছিলে কীভাবে?” উ শেং কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল।

“আহ!”

ছোট চুলের মেয়েটি তখন যেন হুঁশে ফিরল। প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে সে দুজনকে বলল, “আহা, আপনাদের সত্যিই, সত্যিই অনেক ধন্যবাদ!”

“কিছু হয়নি। আসলে আমরা না এলেও ওরা সম্ভবত তোমাদের কিছু করত না।” উ শেং হাত নেড়ে বিষয়টি উড়িয়ে দিল।

“তা কিন্তু নয়! শুধু একদল অচেনা পুরুষের হাতে গলির মধ্যে ঘেরাও হয়ে পড়াই মহাকাব্যিক মাত্রার ভয়ংকর ব্যাপার।”

ছোট চুলের মেয়েটির কথা ও ভঙ্গি দুটোতেই ছিল সরল, প্রাণখোলা দৃঢ়তা। আশ্চর্য নয় যে এতজনের মাঝেও সে পুলিশ ডাকতে চিৎকার করার সাহস দেখিয়েছিল।

“হাহা, সেটাও ঠিক,” উ শেং ভেবে বলল।

তারপর আবার সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “এখন তো সব ঠিক আছে। তবে ভবিষ্যতে একটু সাবধানে থাকবে। এমন অন্ধকার, জনমানবহীন গলিতে যতটা সম্ভব কম ঢুকবে।”

“হুঁ হুঁ।”

লুফিও দাঁত বের করে হেসে সম্মতি জানাল।

“তাহলে আর কোনো সমস্যা নেই। আমরা এবার যাই।”

সে লুফিকে ইশারা করে ঘুরে দাঁড়াল।

“দাঁড়ান... দাঁড়ান!”

শুরু থেকে নীরব থাকা কালো চুলের মেয়েটি হঠাৎ জোরে বলে উঠল।

উ শেং ফিরে তাকাল। লজ্জায় তার গাল লাল হয়ে উঠেছে। সে ভদ্রভাবে হেসে বলল, “কী হয়েছে?”

“ওই... আপনাদের ধন্যবাদ!”

মনে হলো, সে যেন এইমাত্র বাস্তবে ফিরেছে।

উ শেং হেসে জানাল, এটা সামান্য সাহায্য মাত্র, তাদের এত ভাবার কিছু নেই।

উ শেং আর কিছু বলার আগেই মেয়েটি দ্রুত জিজ্ঞেস করল, “ওই... আমরা কি একে অপরের উইতে অ্যাকাউন্ট যোগ করতে পারি?”

তার কণ্ঠে ছিল অস্থিরতা, অথচ উষ্ণতাও; লজ্জা ছিল, তবু এক ধরনের দৃঢ়তাও স্পষ্ট।

“হুঁ?”

উ শেং তখন মনে করল, আগের দেহের মালিকের বোধহয় একটি উইতে অ্যাকাউন্ট ছিল। কিন্তু এখানে আসার পর সে মাত্র একবার সেটি খুলেছিল—মূলত আগের মালিকের স্মৃতি ও জীবনযাপন সম্পর্কে জানার জন্য। সব দেখে সে অ্যাকাউন্টের যাবতীয় তথ্য মুছে ফেলেছিল।

মেয়েটির ঝলমলে চোখের দিকে তাকিয়ে শেষ পর্যন্ত আর না বলতে পারল না। মোবাইল বের করে তার সঙ্গে একে অপরকে অনুসরণ করল।

উইতে যোগ করা ছিল বন্ধুত্বপূর্ণ, আবার দূরত্ব বজায় রাখারও একটি উপায়। মোবাইল নম্বর যোগ করার মতো সরাসরি নয়, আবার লাইনের পরিচয় যোগ করার মতো ঘনিষ্ঠও নয়। দূর থেকে একে অপরের জীবন দেখা যায়—পরিচয় হয়, দেখা হয়, কিন্তু সবসময় সম্পর্ক গড়ে ওঠে না। দূরত্বটা ঠিক যতটা থাকা দরকার, ততটাই।

এটি দেখে পাশের ছোট চুলের মেয়েটিও তাড়াতাড়ি এগিয়ে এল এবং তার সঙ্গেও একে অপরকে অনুসরণ করল। এরপর তারা লুফির কাছেও জানতে চাইল, কিন্তু সত্যিই লুফির কোনো উইতে অ্যাকাউন্ট ছিল না।

উ শেং ভাবল, এভাবে কি চলে? তরুণদের তো পৃথিবীর সঙ্গে আরও বেশি যোগাযোগ রাখা উচিত। তাই সেখানেই লুফির জন্য একটি অ্যাকাউন্ট খুলে দিল এবং দুজন মেয়ের সঙ্গে তাকে একে অপরকে অনুসরণ করিয়ে দিল।

চারজনের কাজ শেষ হলে তারা হাত নেড়ে বিদায় নিল।

উ শেং নিজের অনুসরণকারীর সংখ্যা দুই বাড়তে দেখল, আর নিজের প্রোফাইলে প্রকাশিত পোস্টের সংখ্যা এখনও শূন্য।

সে ভাবছিল, কিছু পোস্ট করা যায় কি না—যেমন, পৃথিবীকে দেরিতে হলেও একবার বলা, “হ্যালো।”

কিন্তু দুটি ব্যক্তিগত বার্তা তার ভাবনায় বাধা দিল। বার্তা খুলে দেখল, কালো চুলের মেয়েটি লিখেছে—

“আজ সত্যিই আপনাদের অসংখ্য ধন্যবাদ। ও হ্যাঁ, আমার নাম মিও আকিয়ামা। আপনার সঙ্গে পরিচিত হয়ে খুব ভালো লাগল। ভবিষ্যতেওよろしく—হাসিমুখের ছবি।”

অন্য বার্তাটি ছোট চুলের মেয়েটির—

“এইমাত্র নিজের পরিচয় দিতে ভুলে গিয়েছিলাম। আমার নাম রিৎসু তাইনাকা। আপনার সাহায্য কামনা করছি।”

সে দুজনকেই ভদ্রভাবে লিখল—

“আমার নাম আকিরা তাকেদা। আপনার সঙ্গে পরিচিত হয়ে ভালো লাগল।”

দুজনের প্রোফাইল খুলে দেখার পরই সে জানতে পারল, তারা টোকিওর ছাত্রী নয়; শিগা প্রদেশের তোয়োসাতো শহরের মাধ্যমিকের ছাত্রী। ছুটিতে টোকিও বেড়াতে এসেছে।

টোকিওতে তাদের আত্মীয় থাকে—এ কথা সে জানত না। শুধু মনে মনে বিস্মিত হলো, নিওন দেশের ছাত্রছাত্রীরা সত্যিই বেশ সাহসী। মাধ্যমিকেই পড়ে, তবু বন্ধুর সঙ্গে দল বেঁধে নিজেরা এত বড় শহরে বেড়াতে চলে আসে!

হুঁ, দাঁড়াও তো।

উ শেং স্ক্রল করতে করতে তাদের প্রোফাইলে সংগীত-সম্পর্কিত পোস্ট দেখতে পেল—বেস গিটার, ড্রামস, রক সংগীত...

আর এই দুই নাম?

এই অকারণ পরিচিতির অনুভূতি তার মনে দোলা দিল। সে আবার মেয়েদুটির চেহারা মনে করার চেষ্টা করল।

তাহলে কি... সত্যিই সেই সুরের জগত?

নিওন দেশের শক্তিধর হয়ে ওঠার উৎস?

এ এক সত্যিই আশ্চর্য পৃথিবী।

বাড়ি ফেরার পথে সে এই বিস্ময়কর পৃথিবীটির কথা ভাবতে ভাবতে অবশেষে ঠিক করল কী পোস্ট করবে।

বাড়ির নিচে পৌঁছানোর সময়, উ শেংকে সদ্য অনুসরণ করা দুই কিশোরী দেখতে পেল—সে একটি নতুন পোস্ট করেছে:

“সমস্ত সময় আর বছরের পথ পেরিয়ে এসে, আমি এই অপূর্ব বিস্ময়কর পৃথিবীটিকে ভালোবেসে ফেলেছি।”