দ্বিতীয় খণ্ড: একত্রিত হও! স্বপ্নচারীরা! সাতানব্বইতম অধ্যায়: সতর্কবার্তা ও প্রস্থান

সুপারিশ: উইচ ডক্টর অ্যাওয়েকেনিং।

“ওহ, আচ্ছা, তাহলে আপনারা কেন আমাদের আক্রমণ করলেন...” তাকেদাকু আসুশি তাদের আক্রমণ করার কারণ জানতে চাইলেন।

“ছোট ভাই, তোমরা কতদিন আগে জেগে উঠেছ?” কু্রেহা তাকে থামিয়ে প্রশ্ন করলেন।

“আরে, আমাকে ছোট ভাই বলবেন না তো...” আসুশি অস্বস্তিতে পড়ে বললেন: “আমার নাম তাকেদা আসুশি, কু্রেহা দিদি, আপনি আমাকে তাকেদা বলেই ডাকুন।”

“আমরা জেগে উঠেছি, সম্ভবত তিন মাস হবে? যাই হোক, খুব বেশিদিন হয়নি।”

“ওহ!” কু্রেহার চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল: “তিন মাস? বেশ তো, তোমরা তো দারুণ!” যদিও তিনি তখন শুদ্ধিকরণ প্রক্রিয়ায় ব্যস্ত ছিলেন, তবুও আসুশি যখন সেই ম্যামথটিকে আক্রমণ করেছিলেন, তা তার নজর এড়ায়নি।

তিনি জানতেন, নবাগতরা নিশ্চিতভাবেই 'অ্যাওয়েকেনিং হল' বা জাগরণ কক্ষের রহস্য সম্পর্কে অবগত নয়। তাই তিনি পরামর্শ দিলেন: “এই হলটি তোমাদের জন্য এখনো অনেক বড়, তোমরা বরং হাল ছেড়ে দাও। তোমরা এখনো এদের প্রতিপক্ষ নও, কয়েক বছর পর চেষ্টা করো।”

“কিন্তু... লিন্ডা সম্ভবত আমাদের এক বড়সড় ব্যক্তির ক্ষতি করতে চাইছেন... ওই লোকটির গুরু।” আসুশি বরফের স্ফটিকের ভেতর বন্দি সানজিকে দেখিয়ে尾花 (ওবানা) এবং লিন্ডার মধ্যকার পুরনো দ্বন্দ্বের কথা সংক্ষেপে জানালেন।

“ওহ, ওবানা...” কু্রেহা সব বুঝে গেলেন: “চিন্তা করো না, এই পৃথিবীতে লিন্ডা যদি কাউকে কোনোভাবেই আঘাত না করে, তবে তিনি হলেন ওবানা।”

“হাঁ?” আসুশি অবাক হয়ে গেলেন: “দিদি, আপনিও কি ওবানা সাহেবকে চেনেন? তিনিও কি একজন অ্যাওয়েকেনার?”

“না, তা নয়।” পাশে থাকা কিরিন হেসে বললেন: “ওবানা হলেন লিন্ডার হলের সৃষ্টি। বাস্তব জগতে লিন্ডার ক্ষুধা হারিয়ে যাওয়ার পর, হাতে গোনা যে কয়জন রাঁধুনি তাকে তৃপ্তি দিতে পারে, ওবানা তাদের মধ্যে অন্যতম। তাছাড়া তাদের মধ্যে একসময় প্রণয়ের সম্পর্ক ছিল। তাই লিন্ডা হোক বা লিন্ডার গ্লুটন (লোভী সত্তা), ওবানা তাদের কাছে অত্যন্ত মূল্যবান।”

“ওহ, বুঝলাম।” আসুশি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। লিন্ডার বিদ্রোহী সত্তা যখন এমনটাই বলছে, তখন ওবানা আপাতত নিরাপদ।

“তবে...” কিরিন আবার বললেন: “সে ওবানার ক্ষতি না করলেও, তিনি যে রেস্তোরাঁয় কাজ করেন, তার কী হবে তা বলা কঠিন... আমি সাধ্যমতো চেষ্টা করছি গ্লুটনের প্রভাব তার ওপর থেকে সরিয়ে রাখতে। কিন্তু সময়ের সাথে সাথে গ্লুটনের শক্তি বাড়ছে। তোমরা তো দেখলে, সে সামান্য কিছু আজেবাজে সেনাদল পাঠিয়ে আমাকে অতর্কিতে কাবু করে ফেলল। আমি জানি না আর কতদিন এভাবে ধরে রাখতে পারব।”

“তিনি কি স্বেচ্ছায় এভাবে অন্ধকার পথে পা বাড়াচ্ছেন? তিনি কি একজন অ্যাওয়েকেনার নন?” আসুশি কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করলেন। তার নিজের ক্ষেত্রে সামান্যতম অন্ধকার আবেগের লক্ষণ দেখলেই এলাইগ তাকে সতর্ক করে দেয়।

“একজন অ্যাওয়েকেনারের পতন ঘটলে, তার হলের অপরাধ জগতের সমস্ত স্মৃতি সিল করে দেওয়া হয়। কেবল তার অর্জিত বিশাল আত্মা শক্তি অবশিষ্ট থাকে, যা চুক্তির সদিচ্ছা এবং গ্লুটনের মধ্যে ভাগ হয়ে যায়।” কিরিন ব্যাখ্যা করলেন।

“কিন্তু সময়ের সাথে সাথে, বিদ্রোহী সত্তাগুলো আর শুদ্ধিকরণ করা আত্মা শক্তি পায় না। তারা কেবল নেতিবাচক আবেগের শক্তি শোষণ করে গ্লুটনের সাথে লড়াই চালিয়ে যায়। ধীরে ধীরে তারা সেই নেতিবাচক শক্তিতে আক্রান্ত হয়ে কালো হয়ে যায়, ঠিক যেমনটা তোমরা আমাকে দেখেছিলে। কু্রেহা যদি নিয়মিত বিরতিতে এখানে এসে আমার ভেতরের নেতিবাচক অনুভূতিগুলো দূর না করতেন, তবে এই হলটি অনেক আগেই অন্ধকার বনে পরিণত হতো।”

কু্রেহা বললেন: “আর লিন্ডার গ্লুটন সারা বিশ্বের নেতিবাচক শক্তি গিলে খাচ্ছে এবং প্রতিনিয়ত শক্তিশালী হচ্ছে।”

“হায়... আমরা কতদিন একসাথে লড়াই করেছি, অথচ পতনটা হলো কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই। আমরা তিন বছর ধরে তাকে দমন করে রেখেছি। সম্প্রতি কু্রেহা এক মাস দেরি করে ফেলায়, আমরা আর নেতিবাচক শক্তির ক্ষয় সামলাতে পারিনি। আমি একাই কষ্টে টিকে ছিলাম, আর ঠিক তখনই তোমাদের দেখা পেলাম।” কিরিন অদূরে থাকা ছোট-বড় চারটি বরফের স্ফটিকের দিকে তাকালেন।

আসুশি বরফের বাইরে থেকে আবছা কিছু অবয়ব দেখতে পেলেন। মানুষ, প্রাণী—সবই আছে, কিন্তু বরফের ভেতর থেকে কালো ধোঁয়া অবিরাম ছড়িয়ে পড়ছে, ফলে ঠিক বোঝা যাচ্ছে না সেগুলো কী। “পাঁচটি বিদ্রোহী সত্তার সাথে চুক্তি করেছেন? সত্যিই একজন বড় মাপের মানুষ...”

“ঠিক আছে, আমি এদের শুদ্ধ করার কাজে ফিরছি।” কু্রেহা ব্যাখ্যা শেষ করে আসুশির দিকে তার ফর্সা ও লম্বা হাত বাড়িয়ে দিলেন: “তাকেদা ভাই, যোগাযোগের মাধ্যম আদান-প্রদান করি চলো। আমার একটি ক্লিনিক আছে। তোমরা তো এখনো হলের অভিযানের জন্য প্রয়োজনীয় ওষুধ সংগ্রহ করতে পারোনি, তাই না? আমার কাছে কিছু দরকারি জিনিস আছে, যা তোমাদের কাজে আসবে।”

আসুশি আনন্দে আত্মহারা হয়ে পড়লেন। এটি তো মরুভূমিতে এক পশলা বৃষ্টির মতো! তিনি দ্রুত তার ইমেইল, মোবাইল নম্বর এবং লাইন অ্যাকাউন্ট সব দিয়ে দিলেন।

“হলো, এবার তোমরা যাও।” কিরিন বললেন: “আমরা তাকে আরও কয়েক বছর আটকে রাখতে পারব। আপাতত তোমরা মরতে আর এখানে এসো না। আরও শক্তিশালী হয়ে ফিরে এসো। সম্ভবত এখনকার চেয়ে ১০০ গুণ বেশি শক্তিশালী হলে তখন আসতে পারো!”

কিরিন বাকি পাঁচজনের বরফের স্ফটিক খুলে দিলেন এবং কু্রেহার দিকে হেঁটে গেলেন সতর্ক প্রহরায়। লুফি ও অন্যরা মুক্ত হওয়ার সাথে সাথেই সতর্ক হয়ে গেলেন এবং কিরিনের দিকে তাকিয়ে আত্মা শক্তি দিয়ে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিতে লাগলেন।

আসুশি দ্রুত তাদের বাধা দিয়ে পরিস্থিতি বুঝিয়ে বললেন। এরপর তিনি বিভ্রান্ত সেই পাঁচজনকে টেনে নিয়ে বিশালাকার লতাটির দিকে দৌড় দিলেন।

ভাগ্য ভালো যে সেই বিশাল ম্যামথের ঝলসানো মাংস কিরিন সীল করে রেখেছিলেন, নয়তো সেই ভয়াবহ মাংসের গন্ধে লুফি সহজে এখান থেকে ফিরে যেত না।

——

এখান থেকে বিশাল লতাটির দূরত্ব খুব একটা বেশি নয়। বনের ভেতর আলো এখনো উজ্জ্বল, আসুশি দলটিকে নিয়ে এগিয়ে চললেন।

রাস্তায় আসুশি তার [ডিটেকশন আই] বা শনাক্তকরণ চোখ দিয়ে অবিরাম চারপাশ পরীক্ষা করছিলেন। কিরিনের বিশাল আকৃতি তাদের মনে ভয় ধরিয়ে দিয়েছিল, তারা ভয়ে ছিল আবার না কোনো দানবের সাথে দেখা হয়।

পথ চলতে চলতে তারা একে অপরের তথ্য বিনিময় করল। তারা জানতে পারল, লুফি এবং জুরো হলের রেস্তোরাঁয় খেয়ে বিল বাকি রেখেছে, তাই তারা ফেরার পথে কোনো শিকারের খোঁজ করছিল।

লতাটির কাছে পৌঁছানোর আগেই তারা একজোড়া দো-মাথা গরুর দেখা পেল, যা তারা দ্রুত খতম করল। আসুশি দ্রুত আগুন দিয়ে ক্ষতস্থান বন্ধ করে দিলেন যাতে রক্ত না বেরোয় এবং অন্য দানবদের আকর্ষণ না করে।

এরপর নামি তার জাদুর সাহায্যে ওজন কমিয়ে দিল, আর সানজি ও উসপের অবাক চাহনির মাঝেই জুরো এক হাতে সেই মাংস নিয়ে নিরাপদে 'ফুড মার্কেট'-এ পৌঁছাল।

লুফি ও জুরো ভেতরে গেল টাকা শোধ করতে, অন্যরা বাইরে অপেক্ষা করতে লাগল। তারা পৃথিবীর খুঁটির মতো আকাশচুম্বী বিশাল লতাটির দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে বিমূঢ় হয়ে রইল।

ফুড মার্কেটের বিশাল গেটের সামনে পিঁপড়ের সারির মতো বিভিন্ন কাল্পনিক খাদ্যসামগ্রী ভেতরে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে। সেখানে পেশাদার কর্মীরা সেগুলোকে নিখুঁতভাবে কেটে লতাটির ভেতরে থাকা বৈদ্যুতিক পাইপলাইনের মাধ্যমে ওপরের, মাঝের ও নিচের স্তরে পাঠিয়ে দিচ্ছে।

এখানে দানব ও পশুগুলো মুহূর্তের মধ্যে খাদ্যে পরিণত হচ্ছে। লতাটির ভেতরে কাজ করা কর্মীদের শক্তির মাত্রা আসুশির ধারণার চেয়েও অনেক বেশি। যেকোনো একজনকে শনাক্ত করলেই বোঝা যায়, তাদের শক্তি আরলং-এর সমান। আসুশি ও লুফিদের কাছে তারা হয়তো সামান্য সৈন্য, কিন্তু সানজি ও উসপের কাছে তাদের একজনও সাক্ষাৎ যম।

তাদের মনে হচ্ছিল, বিশাল এই কর্মযজ্ঞের সামনে তারা ধূলিকণার সমান।

“এটাই কি অ্যাওয়েকেনারদের হল... এটা কত বিশাল! বাগির কথা ঠিকই ছিল, এটা সত্যিই একটা অন্য জগত।” আসুশি বিড়বিড় করলেন।

তখন এলাইগের কণ্ঠস্বর তার মনে বেজে উঠল: “কাছে আসার পরই আমি বুঝতে পেরেছি, লিন্ডার হলটি একটি বিশ্বমানের হল... আরলং-এর মতো স্কুল-স্তরের ছোটখাটো জায়গার সাথে এর কোনো তুলনা হয় না।”

“এগুলোর মধ্যেও কি শ্রেণিবিভাগ আছে?”

“হ্যাঁ, এটা নির্ভর করে লিন্ডার হলের গ্লুটনের প্রতি সাধারণ মানুষের চেতনার প্রতিক্রিয়ার ওপর।”

“উদাহরণস্বরূপ, আরলং। স্কুলের উচ্চপদস্থরা তাকে গুরুত্ব দিত, শিক্ষার্থীরা তাকে ভয় পেত। এই গণচেতনার প্রতিক্রিয়ার ফলে সে স্কুলে নিজের ক্ষমতা অনুভব করত এবং সেই ক্ষমতার জোরে হলের ভেতর নেতিবাচক শক্তি জমিয়ে ছায়া-সৈন্য তৈরি করত।”

আসুশি বুঝে গেলেন: “কিন্তু আরলং যখন স্কুলের বাইরে যায়, তখন সমাজে কেউ তাকে চেনে না। তাই তার ক্ষমতা কেবল স্কুলের সীমানাতেই সীমাবদ্ধ।”

এলাইগ মাথা নাড়লেন: “আর লিন্ডার গ্লুটনের ক্ষমতা গড়ে উঠেছে সারা বিশ্বের ভোজনরসিকদের শ্রদ্ধা, রেস্তোরাঁ শিল্পের কর্মীদের ভয় এবং অভিজাতদের স্বীকৃতির ওপর। সারা বিশ্বের রেস্তোরাঁ শিল্পের সাথে স্কুলের মানুষের সংখ্যার পার্থক্য করলেই তুমি বুঝতে পারবে। তার হল সম্ভবত পুরো পৃথিবীজুড়ে বিস্তৃত। তার পাওয়া শক্তির প্রতিক্রিয়া আমার কল্পনার বাইরে।”

“এটা কি বিদ্রোহী সত্তার মতো?” আসুশি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“আসলে এটি মুদ্রার এপিঠ-ওপিঠ। বিদ্রোহী সত্তা এবং গ্লুটনের মূল পার্থক্য হলো—'সবার জন্য আমি' বনাম 'আমার জন্য সবাই'।”

“আরলং শারীরিক যন্ত্রণার মাধ্যমে শক্তি আহরণ করত, যেটা ছিল নিচু মানের কৌশল। লিন্ডার হল যে শক্তি আহরণ করে, তা সম্ভবত মানুষের ক্ষুধা, যা ‘সাতটি পাপ’-এর একটি।”

“এই কারণেই কিরিন এত শক্তিশালী হওয়া সত্ত্বেও তাকে কষ্টে আটকে রেখেছেন।” আসুশি সব বুঝে গেলেন। এরপর ভাবলেন: “তাহলে আমরা যদি বাস্তবে আমাদের পরিচিতি ও জনপ্রিয়তা বাড়াই, তবে এখানেও গণচেতনার শক্তি পাব?”

“তুমি তো সেই পথেই এগোচ্ছ। শীঘ্রই জানতে পারবে তা কার্যকর কি না। তবে খ্যাতি একটি দ্বিধারী তলোয়ার, আশা করি তুমি সেটা নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে।” এলাইগ ক্লান্ত কণ্ঠে দীর্ঘশ্বাস ফেলে চুপ হয়ে গেলেন।

আসুশি যখন অচেতন ছিলেন, তখন এলাইগ নিজের শক্তি দিয়ে তাকে হিমশীতল অবস্থা থেকে বাঁচিয়ে রেখেছিলেন। এখন তারা সাময়িকভাবে নিরাপদ, তাই এলাইগেরও বিশ্রামের প্রয়োজন।

......

“হায়, আমরা যেন মৃত্যু-খাদের পাঁচজনের ছোট মিশন থেকে সরাসরি ‘মোল্টেন কোর’ বা বিশ্বমানের ৪০ জনের টিমে চলে এসেছি। দ্রুত জয় করা অসম্ভব... ধীরে ধীরে এগোতে হবে।”

আসুশির মনে একরাশ হতাশা দানা বাঁধল। যে কিরিনকে সে বন্দী করেছিল, তাকেই কিনা কিছু ফেরেশতার মতো ছায়া সহজেই ধরে ফেলল! কু্রেহা সময়মতো না এলে কী হতো!

এই আকাশচুম্বী বিশাল হলটি তাকে বুঝিয়ে দিল যে স্বল্প সময়ের মধ্যে এটি জয় করা তাদের সাধ্যের বাইরে।

তবে আসুশি জানতেন না যে কিরিনকে ধরা অতটা সহজ ছিল না। লিন্ডার হলের ছায়া-শিকারিরা কিরিনের পায়ের তলায় বহুবার প্রাণ দিয়েছে। এবার কেবল কিরিনের দীর্ঘদিনের অসতর্কতা এবং নতুন তিনটি অতি শক্তিশালী অস্ত্রের কারণেই তারা সফল হয়েছিল।

পুরো হলে এমন অস্ত্র খুব কমই আছে। আবার কিরিন তখন দীর্ঘদিনের তৃপ্তিদায়ক খাবারের শুদ্ধিকরণ প্রক্রিয়ার মধ্যে ছিলেন। তিনি যদি রেগে যেতেন, তবে তার ভেতরের নেতিবাচক শক্তি সেই শুদ্ধিকরণকে এক মুহূর্তেই উড়িয়ে দিত। কেবল সেই দুর্লভ শুদ্ধিকরণের আলোটুকু পাওয়ার জন্যই তিনি লড়াই না করে নিজেকে বন্দী হতে দিয়েছিলেন।

......

আসুশি যখন ভাবনায় মগ্ন, তখন লুফি ও জুরো পাঁচ প্যাকেট সবুজ টাকার কুপন নিয়ে বেরিয়ে এল: “৫ মিলিয়ন পাওয়া গেছে!”

“ওহ!” হলের দ্রব্যমূল্য সম্পর্কে অজানা সানজি ও উসপে অবাক হয়ে বললেন: “ধনী হয়ে গেলাম নাকি?!”

“না, এই টাকা দিয়ে সম্ভবত... লতাটির নিচের স্তরে একটা রাতের খাবার খাওয়া যাবে।” লুফি মনে মনে হিসাব করে বলল।

“কী! এখানে মুদ্রাস্ফীতি এত বেশি?” উসপে স্বাভাবিক হয়ে গেলেন। লুফির খাওয়ার ক্ষমতার কোনো ধারণা না থাকায় তিনি হয়তো ভুল বুঝেছিলেন, কিন্তু এই টাকা আসলে অনেক।

তারা কথা বলতে বলতে নিচের স্তরে গেল বিল শোধ করতে এবং পেটপুরে খাওয়ার জন্য। ডালপালার ওপর দিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে তারা নিচের পাথরের বেদিতে পৌঁছাল এবং দূর থেকে সেই ইতালিয়ান রেস্তোরাঁটি দেখতে পেল।