প্রথম খণ্ড প্রথম অধ্যায় নারী অশুভতারা

阯়ান ইউর কানে ভীষণ কোলাহল ভেসে আসছিল, এতটাই যে মাথা যেন ফেটে যাবে।
“আমাদের লিউ পরিবার তোমাদের মেয়েকে পছন্দ করেছে, এটাই তো তোমাদের সৌভাগ্য! কেউ আছো? ওকে তুলে নিয়ে যাও!”
“তোমরা আমার মেয়ে ইউরিকে নিয়ে যেতে পারো না! ওকে ছেড়ে দাও!”
“বাবা, মা, আনান ভয় পাচ্ছে!”
“দিদি, দিদি, হুঁ হুঁ হুঁ……”
……
অসহ্য কোলাহল!
হঠাৎই ইউর চোখ মেলে দেখল চারপাশ অন্ধকার, সে যেন এক চৌকোঠা বাক্সের ভেতর শুয়ে রয়েছে।
এটা কি… কফিন?
পরের মুহূর্তেই অসংখ্য স্মৃতি ইউরের মনে ঝড় তুলল।
এখানে দা শাং রাজ্য, সর্বত্র যুদ্ধের হাহাকার, সাধারণ মানুষের নাভিশ্বাস।
বিনঝৌ অঞ্চলে তিন বছর ধরে খরা, ছিংহো গ্রামে ইউরান পরিবারও বাকি গ্রামের লোকজনের সঙ্গে পালিয়ে বাঁচার চেষ্টা করছে।
ইউর আসলে আধুনিক যুগের বৈশ্বিক প্রলয়ের সময়কার প্রধান সামরিক ঘাঁটির সর্বাধিনায়ক, এক ভয়াবহ বোমা হামলায় তার মৃত্যু হয়েছিল, আর সেই আত্মা এসে প্রবেশ করেছে প্রাচীন দা শাং যুগে দুর্ভিক্ষে পালিয়ে বেড়ানো ইউরি নামে এক মেয়ের দেহে।
চোখ খোলার সাথে সাথে সে দেখে ইউরান পরিবার তাকে গ্রামের এক সম্পন্ন পরিবারের মৃত ছেলের সঙ্গে কালো বিয়েতে বিক্রি করে দিয়েছে, আর এখন তাকে কফিনে পুরে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে।
ইয়েহ পরিবারের মা, শরীরটা কঙ্কালসার হয়ে গেছে, হাঁটু গেড়ে কফিন আঁকড়ে ধরে হিংস্র দেহরক্ষীদের সঙ্গে লড়াই করছে।
“খিদের কষ্টে মরেও মেয়েকে বিক্রি করব না!” ইউরের মা উন্মাদ হয়ে চেঁচাচ্ছে, আবার আকুল হয়ে সাহায্য চাইছে, “শুনছো, আমাদের বাঁচানোর কথা বলো!”
অসংখ্য ঘুষি আর লাথি তার গায়ে পড়ছে, তবু সে কফিন ছাড়তে নারাজ।
পাশেই এক কৃষক মাটিতে বসে আছে, চেহারায় আতঙ্ক আর দুর্বলতা, সে পাশের এক বৃদ্ধার দিকে ফিসফিস করে বলছে, “মা……”
“তুই চুপ! এই বাড়ির মালিকানা তোদের হাতে নয়, আমিই এখনও বেঁচে আছি! ওই বোকা মেয়েটা সামান্য কিছু খাবারের বিনিময়ে বিক্রি হলে, কপাল খুলে গেল বলেই মনে কর!”
চোখে রাগ, মুখে গালাগালি, চেহারায় কঠিনতা—এটাই ইউরের ঠাকুমা, ইউরান বুড়ি।
“ইয়েহ, সরো সামনে থেকে!”
দুই মাসের বেশি পালিয়ে বেড়ানোর পর ইউরান পরিবারের খাবার ফুরিয়ে গেছে, এ ক’দিন ধরে গাছের ছাল, আগাছা খেয়ে কোনোমতে দিন গুজরান।
অনেকদিন ভালো কিছু খাওয়া হয়নি, তাই লিউ পরিবার যখন তিন বস্তা মোটা চালের বিনিময়ে ইউরিকে নিতে চাইল, তখন ইউরান বুড়ি একটুও দেরি করেনি।
ইউরি ছিল বোকা, তাকে রেখে খাবার নষ্ট, এখন বিক্রি করে অল্প চাল হলেও সবাই বাঁচবে—এটাই ছিল তাদের ভাবনা।
এভাবেই, ইউরিকে জোর করে কফিনে পুরে দিলে, মাথায় আঘাত লাগে, অতিরিক্ত ভয়ে জ্ঞান হারিয়ে ফেলে, আর তখনই আধুনিক যুগ থেকে ইউরের আত্মা এখানে এসে পড়ে।

“তোমাদের পুষে রেখে কী লাভ, একটা মেয়েকেও সামলাতে পারো না? জলদি ওকে নিয়ে যাও!”
দূরে দাঁড়িয়ে এক ভুঁড়িওয়ালা লোক বিরক্ত মুখে ইউরের মাকে দেখিয়ে নির্দেশ দিল, এ লোকটাই এই কালো বিয়ের মূল হোতা, লিউ গ্রামের কর্তাব্যক্তি।
তার আদেশে দেহরক্ষীরা আর ভয় না পেয়ে জোর করে ইউরের মাকে কফিন থেকে টেনে সরিয়ে দিল।
ঠিক তখনই “ধাপ” শব্দে কফিনের ঢাকনা ছিটকে গেল, ইউর ভেতর থেকে উঠে এল।
ঘটনাস্থল মুহূর্তে স্তব্ধ।
আলোয় ফিরে প্রথমেই ইউর দেখে, হাঁড়-গোড় বেরিয়ে যাওয়া এক নারীকে দেহরক্ষীরা টেনে নিয়ে যাচ্ছে, তার পায়ের কাছে দাঁড়িয়ে আছে দুটি কালো, শুকনো, ছোট্ট শিশু।
স্মৃতি বলল, এই নারীই আসল ইউরির মা ইয়েহ, আর শিশুদুটি ওর ভাই-বোন, যমজ ইউরান চাংশেং ও ইউরান চাংআন।
“ইউরি! পালিয়ে যা!”
মা প্রথমে বুঝতে পারে, মেয়ে মুক্ত হয়েছে দেখে প্রাণপণে ছুটে যেতে বলে।
“পালাতে চাস? হারামজাদি!” দেহরক্ষীরা বিন্দুমাত্র দয়া না করে ওকে আঘাত করতে উদ্যত হয়।
চপাট!
ইউরের মাকে এক চড়ে মাটিতে ফেলে দিল তারা, সাথে দুই ছোট্ট শিশুও পড়ল।
ইউর দেখে, মা দেহরক্ষীদের ঘিরে আছে, তাদের ঘুষি উঠতে চলেছে…
সে পাথরের টুকরো তুলে সোজা এক দেহরক্ষীর মাথায় মারে।
রক্তে ভেসে যায় মুহূর্তেই।
দেহরক্ষীরা চমকে ওঠে, “ও ছোটলোক মেয়ে, আমাদের মারছিস? সবাই ঝাঁপিয়ে পড়!”
দশ বারো জন একসঙ্গে ঘিরে ধরে, ইউর মুখে কঠিনতা এনে পাথর হাতে এগিয়ে যায়।
বৈশ্বিক প্রলয়ের সামরিক ঘাঁটির প্রধান হিসেবে এ সামান্য দৃশ্য সামলাতে না পারলে, এতদিনের সাধনা বৃথা!
আর্তনাদে মঞ্চটা বিশৃঙ্খল, একটু পরেই প্রায় সবাই মাটিতে পড়ে, মাত্র তিনজন দাঁড়িয়ে থাকে, তারাও ভয়ে কাঁপে—এ মেয়ের হাতে পাথর, আর লাথিতে পা ভেঙে যাচ্ছে!
সবাই বলে ইউরি নাকি অমানুষিক শক্তিশালী, দেখেই বোঝা গেল সত্যি।
এ মেয়ে তো মারণযন্ত্র!
শেষ তিন দেহরক্ষীও বেশিক্ষণ টেকেনি।
ইউর এক দেহরক্ষীর গলায় হাত দিয়ে এক টানে ঘাড় মুচড়ে দেয়।
একজনও বাঁচে না।
“তুই লিউ পরিবারের লোকজন মেরে ফেলেছিস? ইউরি, তুই আমাদের মেরে ফেলবি?” ইউরান বুড়ির চিৎকার, ক্ষোভে মুখ টকটকে, “তুই মরছিস না কেন, হারামজাদি?”

ইউরান বুড়ি এতটুকু ভয় পেল না, তার কাছে ইউরি মানে সামনে চুপচাপ বসে থাকা এক নিরীহ কোয়েল পাখি।
তাই সে বিষাক্ত দৃষ্টিতে ইউরের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
কিন্তু তাঁর পৌঁছানোর আগেই ইউর এক লাথিতে তাঁকে উড়িয়ে দিল।
“চলে যা।”
ইউরের চোখে নিস্পৃহতা, মুখে খুনি ভঙ্গি।
এবার ইউরান পরিবারের বাকিরা বুঝল ইউরের ভয়াবহতা, আর কেউ এগোতে সাহস করল না।
পুরোপুরি পাগল, এ মেয়ে পুরোপুরি পাগল!
ইউরের দৃষ্টি এবার পড়ল ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে যাওয়া লিউ গ্রামের কর্তাব্যক্তির দিকে, সে ধীরে ধীরে এগোতে লাগল।
“তুই, তুই কি করতে চাস? সাহস দেখাস! কেউ নেই? ওকে ধরে ফেলো!”
তার পাশে দুইজন ছিল মাত্র, তারা ছুরি হাতে ছুটে এল, মুহূর্তেই দু’জনকেই ইউর ছুড়ে ফেলে দিল!
ধাপ!
তারা গিয়ে পড়ল আরেক কফিনে, কফিন পড়ে গড়িয়ে এল এক কালো-নীল মৃতদেহ!
“হুয়ার—!”
কফিন থেকে গড়িয়ে পড়ল লিউ গ্রামের কর্তাব্যক্তির মৃত ছেলে।
সে হাউমাউ করে এসে ছেলের মৃতদেহ জড়িয়ে ইউরের দিকে ভয়ানক দৃষ্টিতে চাইল, “আমার ছেলেকে এভাবে মারতে পারিস? তোকে আমি খতম করব! এক মেয়েমানুষ, তোকে আমার ছেলের সঙ্গিনী হতে চেয়েছিলাম, তা-ও রাজি হসনি, এবার আমি দেখাব কেমন লাগে!”
তারপর সে চারপাশের লোকদের উদ্দেশে ঘোষণা করল, কণ্ঠে হুমকি,
“কে ওকে মারতে পারবে, তাকে আমি মোটা পুরস্কার দেব! খাবার, সোনা-রূপা, যা চাও!”
শুনেই চারপাশের অভুক্ত লোকেদের চোখ রক্তবর্ণ হয়ে উঠল।
তারা লোভে লালায়িত হয়ে লিউ পরিবারের ঘোড়ার গাড়ির দিকে তাকাল, যেন একেকটা ক্ষুধার্ত নেকড়ে।
কেউ কেউ আর দেরি না করে ইউরের দিকে ছুটে গেল।
ইউর হাসি চেপে রাখতে পারল না, ভাবছিল দুর্ভিক্ষের সময় এ লোক এত সম্পদ নিয়ে টিকে আছে মানে নিশ্চয়ই চালাক, কিন্তু এতটাই নির্বোধ যে নিজের মৃত্যুকে নিজেই ডেকে আনছে।
সে এগিয়ে আসা কয়েকজনকে এক লাথিতে উড়িয়ে দিল, বিন্দুমাত্র দয়া না করে।
শুধু “ধাপ ধাপ” শব্দে তাদের পড়ে যাওয়া শোনা গেল, তারা আর নড়ল না—মরে গেল নাকি বেঁচে আছে বোঝার উপায় নেই।