প্রথম খণ্ড অষ্টম অধ্যায়: লুটতরাজ
জিয়া দ্বিতীয় হাঁপিয়ে হাঁপিয়ে হাতে থাকা বাওয়ালের রুটি খেয়ে, দ্বিতীয় কুকুরের সামনে এসে বলল, "তুমি খেয়ে নাও, ভালো করে খেলে জখম দ্রুত ভালো হবে।"
তরুণটির কালো মুখে এক মুহূর্ত ম্লান ভাব ফুটে উঠল, "আমার জখম আর ভালো হবে না।"
"অামি বাজে কথা বলছো!" জিয়া দ্বিতীয় চোখ বড় করে বলল, "কে বলেছে তোমার জখম আর ভালো হবে না?"
দুই সপ্তাহ আগে, দ্বিতীয় কুকুর একদল ডাকাতের সঙ্গে লড়াই করার সময় পেটে ছুরিকাঘাত পেয়েছিল। চিকিৎসার অভাবের কারণে সঠিক চিকিৎসা হয়নি, শুধু ফাটা কাপড় দিয়ে অস্থায়ীভাবে প্যাক করা হয়েছে।
সে অনুভব করতে পারে তার জীবন ধীরে ধীরে ফুরিয়ে আসছে।
সারা পথে, ভাইরা তাকে খেয়াল রাখার জন্য যত খাওয়ার জিনিস পেয়েছে সব তার জন্য রেখে দিয়েছে, নিজেরা ক্ষুধার্ত থেকেছে, দ্বিতীয় কুকুরের মনটা ভারাক্রান্ত।
সে ভালোভাবে জানে, এভাবে সে শুধু বোঝা হয়ে থাকবে, তাড়াতাড়ি মারা যাওয়া তার জন্যই ভালো।
"আমরা যখন পৌরসভায় পৌঁছাবো, তখন তোমার জন্য ওষুধ নিয়ে আসবো, তখন আর তোমার কিছু হবে না।"
জিয়া দ্বিতীয় তার মাথায় হাত বোলিয়ে শান্ত করল, তারপর দ্রুত খেতে বলল।
দ্বিতীয় কুকুর একটি কামড়ে বাওয়ালের রুটি খেল, চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল।
"কেমন? স্বাদ ভালো তো?"
"উঁ... ভালো..."
"আস্তে-আস্তে খাও, কেউ তোমার সঙ্গে লড়াই করবে না।"
...
পরের দিন।
দল আবার যাত্রা শুরু করল।
সকাল বেলা রুয়ান ইউ গরুর দুধ আর ছোট ময়দার কষা নিয়ে এল, কষার মধ্যে চিনি মেশানো ছিল, মা ও চার সন্তান ভালোভাবে খাবার করল।
গরম গরম ছোট ময়দার কষা, ঘন আর মিষ্টি, দুই ছোট ছেলেমেয়ে মুখে মাখামাখি করে খাচ্ছিল, শেষে পাত্র পর্যন্ত চাটিয়ে নিল।
প্রত্যেকের জন্য আলাদা একটি সবজির বান পাউরুটি ছিল, টোফু আর বাঙালির সবজির ভরতি।
এগুলো সব রুয়ান ইউ আগে তৈরি করে স্পেসে সংরক্ষণ করেছিল, খুব বেশি সুগন্ধ ছিল না, তবুও রান্না করা খাবারের জায়গায় প্রচুর ছিল, তাদের চারজনের জন্য যথেষ্ট।
রাস্তার উপর আগুন জ্বালানো বা রান্না করা অসুবিধাজনক, বিশেষ করে খাবারের গন্ধ সহজে বিপদের কারণ হয়, এ বিষয়ে রুয়ান ইউ খুব সতর্ক।
সুতরাং রুয়ান ইউ সিদ্ধান্ত নিল, সাময়িকভাবে আগুন জ্বালানো বন্ধ রাখবে, প্রতিদিনের খাবার আগের মতোই দেখাবে, যাতে আশেপাশের কেউ সন্দেহ না করে।
ভরা পেটে, জল ভর্তি পানির ফোঁটা নিয়ে মা ও চার সন্তান বড় দলের সঙ্গে যাত্রা শুরু করল।
একদিনের পথ চলা।
---
পরবর্তী সাত দিন তারা মূলত পথ চলছিল।
রুয়ান ইউ খাবারের সহায়তায় ধীরে ধীরে সুস্থ হয়ে উঠছিল, অন্তত আর হঠাৎ করে বমি বা অসুস্থ হচ্ছিল না।
তবু শরীরের ক্ষতি এত বড় ছিল যে কয়েকদিন খাওয়াদাওয়ায় তা পুরোটাই ঠিক হবে না।
এই সময়ে রুয়ান ইউ বড় বাণিজ্যের পরিস্থিতি সম্পর্কে ধারণা পেয়েছে, দক্ষিণে অগ্রসর হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে তাদের দেখা হওয়া অভিবাসীর সংখ্যা বাড়ছে, দলও বড় হচ্ছে।
ইয়ে পরিবারের চারজন মিলে ক্লিন নদী গ্রামের দলে ছিল, জিয়া দাদা ও তার দল পাশেই ছিল, যেন তারা একসঙ্গে, তবে আসলে তাদের চারপাশে রেখেছিল যাতে অন্য অভিবাসীদের থেকে আলাদা থাকে।
প্রথমে মনে হয় তারা একসঙ্গে, তাই কয়েক দিন শান্তি ছিল, কেউ ইয়ে পরিবারের চারজনকে বিরক্ত করেনি।
"রুয়ান মেয়েটি, ক্লান্ত তো? জল খাবি?"
"প্রয়োজন নেই।"
"রুয়ান বড় মা ক্লান্ত তো? বাচ্চাদের আমাদের গাড়িতে বসিয়ে দিও তো? সহজ হবে।"
"প্রয়োজন নেই..."
একসঙ্গে যাত্রা শুরু করার পর থেকে জিয়া দ্বিতীয় মাঝে মাঝে সাহায্য করতে আসত, প্রথমে ইয়ে পরিবার সতর্ক ছিল, কিন্তু কয়েকদিন পরে তারা বুঝল কেউ মন্দ উদ্দেশ্যে নয়, তাই তারা ধীরে ধীরে বন্ধুত্ব গড়ে তুলল।
সেই দিন দুর্ঘটনা ঘটলে বিপদে সাহায্য করেছিল, তাই ইয়ে পরিবারের সন্দেহ কমল।
জিয়া দ্বিতীয় এত আন্তরিক ছিল কারণ রুয়ান ইউ দিয়েছিল বাঁচার রুটি।
কয়েকদিনের মধ্যে সে বুঝল রুয়ান মেয়েটি খুব কম কথা বলে, কিন্তু ছোট ভাই-বোনদের প্রতি খুব ভালো।
জিয়া দ্বিতীয় রুয়ান ইউর সঙ্গে কয়েক কথা বলেছিল, বুঝতে পেরেছিল সে মোটেও বোকা নয়। সেই দিন রুয়ান ইউর তীক্ষ্ণ দক্ষতা দেখে তার আগ্রহ বেড়ে গেল।
জিয়া দ্বিতীয় যখন রুয়ান ইউকে পর্যবেক্ষণ করছিল, রুয়ান ইউও এই দলের লোকদের পর্যবেক্ষণ করছিল।
দলটির নেতৃত্ব দিচ্ছিল জিয়া দাদা, যিনি এক চোখে অন্ধ, কিন্তু সক্রিয়।
দলের অন্যরাও কিছু না কিছু শারীরিক অসুবিধা নিয়ে চলছিল, কেউ লম্ফড় ছিল, কেউ আঙ্গুল হারিয়েছিল, দীর্ঘদিন না খাওয়ার কারণে সবাই কঙ্কালসদৃশ, অভিবাসীদের থেকেও খারাপ দেখাত।
তাদের চোখে রক্তাক্ত দৃঢ়তা ছিল, স্পষ্ট যে তারা লোমহর্ষক কাজ করেছে।
সেই সন্ধ্যায় দল বিশ্রাম নিল।
দূর থেকে রুয়ান ইউ দেখল রুয়ান পরিবার, তারা কয়দিন তাদের বিরক্ত করেনি, হয়তো রুয়ান ইউর ভয়ে, কিন্তু তারা ইয়ে পরিবারের চারজন ও জিয়া দাদার দলের প্রতি সদাশয় নয়।
রুয়ানরা অভদ্র ভাষায় কথা বলছিল, গোপনে পরিকল্পনা করছিল কীভাবে খাদ্য ফিরে পাবে।
খাবারগুলো, রুয়ান ইউ ইয়ে পরিবার ও দুই বাচ্চাকে খাওয়ায়নি, কারণ খাবার পুষ্টিহীন ছিল, গলা খসখস করত, তাই সে এগুলো জিয়া দাদার দলে দেয়।
সাথে সাথে অনেক রুটি দিয়েছে।
---
রুয়ান ইউর কয়েকদিনের সহায়তায় জিয়া দাদার দল অনেক ভালো দেখাচ্ছিল, শরীরও কিছুটা সুস্থ হয়ে উঠল।
একদিন বড় দল আবার বিশ্রাম নেওয়ার সময়, সবাই রাত কাটানোর জায়গা খুঁজল।
রুয়ান ইউ জিয়া দাদার কাছে গেল।
"আমি তোমাদের সঙ্গে একটা ব্যবসা করতে চাই।"
রুয়ান ইউর জিনিস সহজে দেওয়া হয় না, সে বিনামূল্যে খাওয়াবে না।
"মেয়েটি কী ইচ্ছে করছে?" জিয়া দাদা ভ্রু উঁচু করল, রুয়ান ইউর আগমন তাকে অবাক করেনি।
"আমি কিছু খাদ্য সংগ্রহ করতে চাই, সাহায্য দরকার, তোমরা ঠিকঠাক মনে হচ্ছে।" রুয়ান ইউ সরলভাবে বলল, "কয়েকদিন আগের খাবার সুদ হিসেবে ধরো, এরপর তোমাদের প্রতি দিনে দুই রুটি দেব, তুমি শ্রম দিলে আমি যা বলব তাই করবে, রাজি তো?"
"প্রতি দিনে দুই রুটি? সত্যিই?"
জিয়া দ্বিতীয় ‘রুটি’ শব্দ শুনে চোখ ঝলমল করল।
জিয়া দাদা তার বোকা ভাইকে এক নজর দেখালো।
জিয়া দ্বিতীয় মাথায় শুধুই সুগন্ধি রুটির ছবি ভেসে উঠল, "দাদা, রাজি হও! এটি সাদা ময়দার রুটি!"
একজনকে দিনে দুই রুটি, তারা সহজেই ওষুধ কিনতে পারবে, তখন দ্বিতীয় কুকুরের আরোগ্য সম্ভব হবে!
"মেয়েটি আমাদের কী করতে বলছে?"
"ডাকাতি।"
রুয়ান ইউ সংক্ষেপে বলল।
"কি?"
কয়েকজনের মুখে চমক দেখা দিল।
জিয়া দাদার মুখ ভার হল, "রুয়ান মেয়েটি, যুগ কঠিন, মানুষ বদলেছে, কিন্তু আমাদের নৈতিকতা আছে, আমরা সৎ পথে চলি, এই ধরনের ডাকাতির কাজ করব না..."
"তুমি নিজেই বাঁচার মত নেই, তবুও ন্যায়পরায়ণতার মুখোশ পরে আছো, তোমার নীতিমালা কি তোমার জীবনের চেয়ে বেশি মূল্যবান?" রুয়ান ইউ ভ্রু উঁচু করে বিদ্রুপ করল, "আর ডাকাতির কাজ কী? যেমন আগে লিউ নামের ধনী জমিদার, নিজের পেট ভরা, লাঠিয়ালদের নিয়ে নারীদের নির্যাতন করত, তাদের ডাকাতি করলে সেটা হচ্ছে ন্যায়ের পক্ষে কাজ!"
জিয়া দাদা রুয়ান ইউর ডাকাতির লক্ষ্য বুঝে কিছুটা লজ্জিত হল, নিজের ভাইদের ক্ষুধার্ত ও দুর্বল অবস্থা দেখে, বিপদে থাকা দ্বিতীয় কুকুরের কথা মনে পড়ে, সে দ্রুত মাথা নাড়ল, "ঠিক আছে, আমি রাজি।"