১০ টি কলা

কালো চুলের ‘কমলা-মাথা’ ছেলেটির স্পাইক করার পথ খুব সীমিত। নেকোমাতা রোসেইকে যা করতে হবে তা হলো, মুহূর্তের মধ্যে বিচার করা যে সে কি কাগেয়ামা তোবিওর পাতা কোনো ফাঁদ, নাকি আসল আক্রমণ—আর তারপর সেই অনুযায়ী তার পিছু নেওয়া।

যদিও ওই কমলা-মাথার শারীরিক সক্ষমতা দারুণ, কিন্তু সে তো আগে দৌড়বিদ ছিল!

মাতসুকাওয়া ইসেই এই চমৎকার লিবেরো জুনিয়রকে দেখে মৃদু হাসলেন: “যদি ওই রক্ত গরম করা টাকমাথা ছেলেটির স্পাইক আটকানোর ভরসা না থাকে, তবে আমরা ‘সফট ব্লক’ করে বলটি উঁচুতে তুলে দেব।”

যাতে তাদের লিবেরো বলটি বাঁচানোর জন্য আরও বেশি সময় পায়।

হানামাকি তাকাহিরো এগিয়ে এসে নেকোমাতা রোসেইয়ের চুলে হাত বুলিয়ে দিয়ে অবাক হয়ে বলল: “ঠিক এই কথাটা, দারুণ বলেছিস রোসেই!”

নেকোমাতা রোসেই বুক ফুলিয়ে দাঁড়িয়ে রইল: লিবেরোই তো সবচেয়ে কুল হয়!

টাইম-আউট শেষ হলো। আউবা জোসাই এবং কারাসুনোর খেলোয়াড়রা আবার জালের দুই পাশে মুখোমুখি দাঁড়াল।

মাঠের বাইরে সুগাওয়াারা কোশির কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল: কিছুক্ষণ আগেও আউবা জোসাইকে এই দানবীয় কুইক অ্যাটাক দেখে বেশ দিশেহারা মনে হচ্ছিল, কিন্তু এখন তাদের দেখে মনে হচ্ছে তারা বেশ আত্মবিশ্বাসী।

খেলা শুরু হলো, কাগেয়ামা তোবিও সার্ভ করল।

কাগেয়ামার হাতের তালু একে অপরের ওপর আড়াআড়িভাবে ছিল, আঙুলের সামান্য নড়াচড়াতেই ভলিবলটি তার হাতে ঘুরতে শুরু করল। সে বিপক্ষ দলের লিবেরোর দিকে তাকাল: তার অনুভূতি যদি ভুল না হয়, তবে এই লিবেরোটিও তার মতোই নিজের মস্তিষ্কে একটি ত্রিমাত্রিক মডেল তৈরি করতে পারে।

তার নিজের সার্ভ হোক কিংবা হিনাতার ওই বাজে সার্ভ, লিবেরোটি সব বলই নিখুঁতভাবে সেটারের মাথার ওপর পৌঁছে দিচ্ছে। বিপক্ষ দলের সেটার অবচেতনভাবেই তার দৌড়ানোর পথে বলটি পেয়ে যাচ্ছে।

কাগেয়ামা মনে মনে দাঁতে দাঁত চেপে ভাবল: আজ একটাও সার্ভ পয়েন্ট পাইনি! বিপক্ষ দল এই দানবীয় আক্রমণের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার আগেই এই সেটটা জিতে নিতে হবে।

স্কোর বোর্ড এগিয়ে চলল—কারাসুনো বনাম আউবা জোসাই, ২৪:২৩।

কারাসুনো যদি এই পয়েন্টটি জিতে নেয়, তবে তারা তৃতীয় সেট খেলার সুযোগ পাবে।

হিনাতা শয়ো দৌড়ানোর জন্য যথেষ্ট জায়গা নিল, আউবা জোসাইয়ের ব্লকিং নেই এমন জায়গায় লাফ দিল। দৌড় তার কৃত্রিম ডানা, আর সেটআপ তাকে গোলা-বারুদ জোগাল। তার অগাধ বিশ্বাস ছিল: যখনই সে ডানা ঝাপটাবে, বলটি ঠিক সময়ে এসে পৌঁছাবে।

বিশ্বাস সংক্রামক।

কাগেয়ামা তোবিওর প্রতি হিনাতা শয়োর নিঃশর্ত বিশ্বাস কাগেয়ামাকেও অনুপ্রাণিত করল সেট পয়েন্টে তাকেই বল দিতে।

নেকোমাতা রোসেই শূন্য জায়গার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, যেন এক জেদি মাছ খালি বড়শিতে মুখ লাগাতে চাইছে।

দানবীয় আক্রমণটি সত্যিই খুব দ্রুত, কিন্তু বলটি হাতে এসে পৌঁছানোর মুহূর্তটা যেন খুব দীর্ঘ মনে হয়।

হিনাতা শয়োর কানে ভলিবলের আঘাতের শব্দ এল, কিন্তু তা যেন স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক বেশি ভারী। সে চোখ খুলে দেখল বলটি অনেক উঁচুতে উড়ছে। তার দৃষ্টি মাটিতে পড়তেই সে চমকে উঠল:

কারণ ওটা ছিল চামড়ার ওপর বলের আঘাতের শব্দ, মেঝেতে আছড়ে পড়ার মতো তীক্ষ্ণ শব্দ নয়।

সাওয়ামুরা দাইচি দ্রুত সামলে নিয়ে একটি মোটামুটি মানের পাস দিল। হিনাতা শয়ো আবারও দ্বিধাহীনভাবে লাফ দিল। কাগেয়ামা এই উত্তেজনাকর মুহূর্তেও শান্ত থেকে একটি ‘সেকেন্ড কন্টাক্ট’ বল নেট পার করে দিল।

কারাসুনো তৃতীয় সেট খেলার সুযোগ পেল, কিন্তু তারা তখনও দানবীয় আক্রমণ আটকে যাওয়ার ঘোর কাটাতে পারছে না।

অবশ্যই তা সাময়িক, কারণ নেকোমাতা রোসেই দেখল ওই কমলা-মাথা ছেলেটির চোখ জ্বলজ্বল করছে, ঠিক বড়দিনের ছোট কমলা লণ্ঠনের মতো উজ্জ্বল—সেটা এক অদম্য ভালোবাসার বহিঃপ্রকাশ।

নেকোমাতা রোসেই কুনুমি আকিরাকে দেখল। তার চিরচেনা নির্লিপ্ত মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, সে শুধু বলল: “কুনুমি পরের বার নিশ্চয়ই স্পাইক করতে পারবে।”

সে কুনুমির গা ঘেঁষে দাঁড়িয়ে তাকে খুঁটিয়ে দেখতে লাগল।

কুনুমি তাকে একবার দেখে পানি খেতে লাগল। তোয়ালে নেওয়ার জন্য ঘোরার আগে সে মৃদু হাসল, তার ক্লান্ত চেহারা কিছুটা উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে রোসেইয়ের মাথায় হাত ঘষে দিয়ে বলল: “অবশ্যই পারব।”

নেকোমাতা রোসেইয়ের দানবীয় আক্রমণ আটকে দেওয়ার ঘটনায় শুধু কারাসুনো অবাক হয়নি। তবে, লিবেরোর এত সুন্দর পাস নষ্ট করার ভুলের পুনরাবৃত্তি আর হবে না।

নেকোমাতা রোসেই মনে মনে বলল: ‘এত দ্রুত ঘুরলে যে আমি দেখব না তা কিন্তু নয়, কুনুমি! তুই চুলে হাত ঘষার তালিকায় তিন দিনের জন্য নিষিদ্ধ!’

ইওয়াইজুমি হাজিমে পাশে দাঁড়িয়ে জুনিয়রদের এই বিশ্বাসের দৃশ্য দেখে খুশি হলো এবং প্রশংসা করল: “দারুণ বাঁচিয়েছিস, রোসেই।”

সে একজন চমৎকার লিবেরো যে কিনা জন্মগতভাবেই মানুষকে সান্ত্বনা দিতে জানে!

হানামাকি তাকাহিরো যোগ করল: “এক মুহূর্ত না ভেবেই ঝাঁপিয়ে পড়েছিলি, যেন জানতিস বলটা ঠিক ওখানেই আসবে! তখন কি মাথা একদম ফাঁকা হয়ে গিয়েছিল?”

নেকোমাতা রোসেই গুরুত্বের সঙ্গে বড়দের দিকে তাকাল: “সত্যি বলতে কিছুই ভাবিনি, আমি শুধু একটা ইচ্ছা দমন করার চেষ্টা করছিলাম।”

সবাই:?

মাতসুকাওয়া ইসেই জিজ্ঞেস করল: “অন্য স্পাইকারদের নিয়ে চিন্তা হচ্ছিল?”

নেকোমাতা রোসেই মাথা নাড়ল এবং বৃদ্ধাঙ্গুলি উঁচিয়ে বলল, “আপনাদের ব্লকিং দারুণ, সেটা নিয়ে চিন্তা নেই।” তার মাথার তালুর চুলগুলো খাড়া হয়ে আছে, গ্যালারি থেকে মেয়েদের নিচু স্বরে বিস্ময়সূচক শব্দ শোনা যাচ্ছে।

নেকোমাতা রোসেই গম্ভীর মুখে গলা ঝাড়ল।

সবাই ভাবল নিশ্চয়ই কোনো গুরুত্বপূর্ণ কৌশল বলবে!

পাশের কারাসুনোর খেলোয়াড়রা সন্দেহ করল তারা নিশ্চয়ই কোনো ধূর্ত চাল চালছে।

“জেদি মাছের মতো ঝাঁপিয়ে পড়তে ইচ্ছে করছিল।” নেকোমাতা রোসেই হঠাৎই গান গেয়ে উঠল। “আমি প্রায় গানটা গেয়েই ফেলেছিলাম।”

এবারের সুযোগটা আর হাতছাড়া করবে না!

ওয়াতারি শিনজি আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না: “মুভমেন্টের নাম ‘ফিশ ডাইভ’ বলেই কি গান জুড়ে দিতে হবে? তার চেয়ে বরং বল যে তুই বাথরুমে যাওয়ার ইচ্ছা চেপে রেখেছিলি, সেটা বলা ভালো!”

নেকোমাতা রোসেই ওয়াতারিকে দুই হাতে থাম্বস আপ দেখাল: “ভালো টিপ্পনি বাথরুমে যাওয়ার ইচ্ছার মতোই, যা চেপে রাখা যায় না।”

ওয়াতারি স্তম্ভিত: “যদিও মনে হচ্ছে তুই আমার প্রশংসা করছিস, কিন্তু বিন্দুমাত্র আনন্দ হচ্ছে না।”

গান এবং টিপ্পনি শুনে কারাসুনোর খেলোয়াড়রা চুপচাপ দৃষ্টি সরিয়ে নিল।

“আরা, মিয়াগির সেরা চার দলের একটি আউবা জোসাইও দেখছি বোকার দল, আমাদের মিয়াগির ভলিবল মনে হয় শেষ!” সুকিশিমা কেই বিষাক্ত মন্তব্য করল।

ইয়ামাগুচি তাদাশি পুরোপুরি রোসেইয়ের কথায় প্রভাবিত হয়ে বলে ফেলল: “সুকিশিমা, তুমি কি বাথরুমে যেতে চাও?”

সুকিশিমা: “...”

“আমি টিপ্পনি কাটছিলাম না, ইয়ামাগুচি।”

“দুঃখিত সুকি!”

ইয়াহাবা শিরু কৃতজ্ঞতার সঙ্গে রোসেইয়ের হাত ধরল: “ধন্যবাদ যে তুই গানটা গাসনি, না হলে হাসতে হাসতে বল মিস করলে গ্যালারির সুন্দরীদের সামনে কী যে হতো!”

কথা শেষ হতে না হতেই গ্যালারিতে চিৎকার শোনা গেল।

ওইকাওয়া তোরু ফিরেছে!

ওইকাওয়া তোরু তার আস্ফালন শুরু করল।

নেকোমাতা রোসেই দেখল ওইকাওয়া ‘তোবিও-চান’ বলে ডাকছে আর তাকে উত্যক্ত করছে। সে নিজের চিবুকের নিচে বন্দুকের মতো অঙ্গভঙ্গি করল: খুব চেনা লাগছে, কোথায় যেন দেখেছি?

কুনুমি আকিরা তার হাত নামিয়ে দিল: “বোকারা অঙ্গভঙ্গি করলেও বুদ্ধি বাড়ে না।”

নেকোমাতা রোসেই চোখের ভাষায় বোঝাল: “শুধু কুল লাগছিল।”

কুনুমি তাকে থাম্বস আপ দেখিয়ে ক্লান্ত হয়ে চলে গেল: “যাই হোক, এই খাঁটি বোকাকে আটকানো অসম্ভব।”

কিছুক্ষণ পর, নেকোমাতা রোসেইয়ের মাথায় যেন বাতি জ্বলে উঠল। সে ডান হাত মুষ্টিবদ্ধ করে বাঁ হাতের তালুতে মারল: “এটা তো ‘সুন্দেরে’ টাইপ!”

অভিনন্দন, নেকোমাতা রোসেই ‘পুরো মাঠ তিন সেকেন্ড স্তব্ধ করে দেওয়ার’ বিশেষ দক্ষতা অর্জন করেছে।

কুনুমি আকিরা আগেভাগেই পানি খেয়ে ফেলায় রক্ষা পেয়েছে, তবে কিছুটা অপরাধবোধও হলো: ওইকাওয়া-স্যান, আমি আটকানোর চেষ্টা করেছিলাম।

আস্ফালন শেষ করে ওয়ার্ম-আপে যাওয়ার সময় ওইকাওয়া তোরু হোঁচট খেল। সে চিৎকার করে উঠল: “রোসেই, এটা তোর প্রিয় সেটারের প্রতি খুনের চেষ্টা!”

নেকোমাতা রোসেই হাত চোঙা বানিয়ে চিৎকার করল: “ওইকাওয়া-স্যান, আমি এখনই আপনার লাইফ ইনস্যুরেন্স করিয়ে দিচ্ছি!”

ওইকাওয়া তোরু লাফালাফি করতে লাগল: “তুই জেনেশুনেই এসব কথা বলার সময় সম্মানসূচক শব্দ ব্যবহার করছিস, রোসেই! আর মেডিকেল ইনস্যুরেন্স থেকে লাইফ ইনস্যুরেন্স কেন?”

হানামাকি তাকাহিরো রোসেইয়ের যুক্তিতে সায় দিল: “কারণ ওইকাওয়া নিজেই তো ‘খুন’ হওয়ার কথা বলেছে।”

মাতসুকাওয়া ইসেই নিশ্চিত করল: “হ্যাঁ, এটা তো খুনই।”

ওয়াতারি শিনজি থুতনিতে হাত দিয়ে বলল: “সুন্দেরে টাইপ হওয়ার কথা অস্বীকারও করল না।”

সবাই অবাক হয়ে এক কদম পিছিয়ে গেল: “না, তুই কি সত্যিই এটা বিশ্বাস করলি?”

ইওয়াইজুমি হাজিমে দীর্ঘক্ষণ চুপ থেকে নিজের বিবেকের দিকে তাকাল: “ওইকাওয়া যদিও আবর্জনা, তবুও তাকে নিয়ে এমন সন্দেহ করা ঠিক না... আর ওয়াতারি, তোর মাথায় এসব অদ্ভুত জিনিস কোত্থেকে আসে...”

শেষ পর্যন্ত ইওয়াইজুমির মনে এক গভীর ক্লান্তি নেমে এল।

মনে হচ্ছে রোসেই আসার পর থেকে ভলিবল ক্লাবের পুরো পরিবেশই অদ্ভুত দিকে মোড় নিয়েছে।

পুরো ঘটনা শোনা কারাসুনোর দল।

সুগাওয়াারা কোশি কিছুটা হতভম্ব: “আমরা কি কোনো কমেডি শোতে আছি...”

হিনাতা শয়ো গভীর চিন্তায় মগ্ন: “কমেডি করা আর ভলিবল খেলার মধ্যে কি কোনো মিল আছে? কথা মাটিতে পড়তে না দেওয়া আর বল মাটিতে পড়তে না দেওয়ার মধ্যে কি কোনো যোগসূত্র আছে? বোধহয় সেই কারণেই বিপক্ষ লিবেরো এত ভালো বল বাঁচায়।”

সুকিশিমা কেই আবারও উপহাস করল: “দুটির মধ্যে সম্পর্ক আছে কি না জানি না, তবে তোমরা দুজনেই যে সমান খাটো, কিন্তু বল বাঁচানোর দক্ষতায় যে অনেক তফাত, সেটা সত্যি।”

হিনাতা ‘সুকিশিমা, তুমি কি বাথরুমে যেতে চাও?’ বাক্যটি দিয়ে পাল্টা আক্রমণ করার চেষ্টা করল।

সুকিশিমা বলল: “সবচেয়ে বেশি তো তুমিই বাথরুমে যাও। তোমার তত্ত্ব অনুযায়ী তো তোমারই সবচেয়ে ভালো টিপ্পনি কাটার এবং বল বাঁচানোর কথা।” সে হিনাতার দিকে একবার তাকিয়ে শীতল স্বরে ‘হুম’ বলে চলে গেল।

কমেডি বিরতি শেষ, ভলিবল ম্যাচ আবার শুরু হলো।

নেকোমাতা রোসেই কাগেয়ামার সেটআপের ছন্দ বুঝে ফেলায় বল বাঁচানোর হার অনেক বেড়ে গেল। প্রতিটি বলই সে নিখুঁতভাবে ইয়াহাবার মাথার ওপর পৌঁছে দিচ্ছে।

নেকোমাতা রোসেই মেঝেতে ঘষাঘষি করে আনন্দ পাচ্ছে।

কারাসুনো বনাম আউবা জোসাই, ২৪:২৩।

লিবেরো ছাড়া ঘূর্ণন অবস্থায় দানবীয় আক্রমণ আউবা জোসাইয়ের জন্য খুব কার্যকর ছিল, কিন্তু এই গুরুত্বপূর্ণ মোমেন্টে নেকোমাতা রোসেই মাঠে দাঁড়িয়ে আছে।

নেকোমাতা রোসেইয়ের বল বাঁচানো সত্যিই বিরক্তিকর, প্রতিটা পয়েন্ট পাওয়া খুব কঠিন। কিন্তু তাকে মেঝেতে ঘষাঘষি করতে দেখলে আর ভয় পাওয়া যায় না।

কারাসুনোর খেলোয়াড়রা একে অপরের দিকে তাকাল: মাথায় শুধু ওই অদ্ভুত ‘জেদি মাছ হয়ে যাওয়ার’ গানটা ঘুরছে। একদমই মনোযোগ দেওয়া যাচ্ছে না! থামো, আর ভেবো না! যদি এটাই আউবা জোসাইয়ের চাল হয়, তবে তারা সফল!

সুকিশিমা কেই দলের এই অদ্ভুত তরঙ্গ থেকে নিজেকে দূরে রাখল।

আউবা জোসাইয়ের বাঁশি বাজল, নতুন সার্ভার এল।