৬ আঙুর
বিড়ালমুখ লংসেই এখন সত্যিই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, তার মাথা ঘুরছে, যেন কোনো ঘূর্ণায়মান পাখা।
বিড়ালমুখ লংসেই নিজে ঠিক বুঝে উঠতে পারছিল না সে আসলে কী বলতে চাচ্ছে, সে নিষ্ফলভাবে মুখ খুলে বন্ধ করল, বারবার চেষ্টা করল, কিছুক্ষণ আবাবা করল, তারপর চোখ বন্ধ করে ভাবল: যেহেতু সবকিছুই এক বিশৃঙ্খলায় পরিণত হয়েছে, তাহলে যা গাইবার ইচ্ছে ছিল তাই গাইয়া ফেলি!
একটি হাত তার মাথার ওপর পড়ল, শক্ত করে কিছুক্ষণ ঘষল, তিনবার তার গান শুরু করার চেষ্টা থামাল।
চোখ বন্ধ করার পর, শ্রবণশক্তি আরও তীক্ষ্ণ হলো, সে শুনতে পেল স্কুলের চিকিৎসকের হাঁটার শব্দ, জানালার বাইরে ফুটবল ক্লাবের চিৎকার, এবং ইকাওয়া তেতসুর কণ্ঠ শুনল:
“ধন্যবাদ।” তোমার নজরদারির জন্য।
“অবশ্যই ইকাওয়া সিনিয়র সবচেয়ে শক্তিশালী পাসার!” ইকাওয়া তেতসু এমন উল্লাস করল।
বিড়ালমুখ লংসেই চোখ খুলে ধীরে ধীরে নিঃশ্বাস ফেলে, যদিও তিনবার গলার স্বর আটকে গিয়েছিল, তবুও সেই শ্বাসরুদ্ধকর নীরবতা থেকে মুক্তি পাওয়াটা ভালো লাগল।
বিড়ালমুখ লংসেই আবার চোখ বন্ধ করল: এটা বোকামি! কেন যে এতটা গুরুত্বপূর্ণ মনে হচ্ছে! গাইতে না পারা সেই লাইনটা যেন আমার কিছু সুন্দর গুণাবলী মুছে দিয়েছে!
ইওইজুয়াম একদম নির্বাক, ইকাওয়া তেতসু এই লোকটা কি তিন সেকেন্ডের বেশি সিরিয়াস থাকতে পারে? সে দেয়ালে ঝুলন্ত ঘড়ির দিকে তাকিয়ে বলল, “লংসেই, তোমাকে ক্লাসে যেতে হবে, বরফের ব্যাগটা ও নিজেই নিবে, তো হাত তো ভাঙেনি।”
বিড়ালমুখ লংসেই ঘড়ির দিকে তাকিয়ে এক চিৎকার করে দৌড়ে বেরিয়ে পড়ল।
ইকাওয়া তেতসু পড়ে থাকা বরফের ব্যাগটা তুলে নিয়ে নিজের গোড়ালিতে লাগিয়ে নিল।
ইওইজুয়াম উঠে দরজার দিকে এগিয়ে গেল।
“আমি ক্লাসে যা, তোমার জন্য শিক্ষককে অনুপস্থিতির খবর দিচ্ছি।”
“ছোট ইওই, আমাকে সত্যিই দেখল।”
তারা দুজনই একসাথে বলল।
দরজাটা ধীরে ধীরে বন্ধ হলো, এক দরজার ওপারে দুটি একই রকম চোখে চোখে জল।
বিড়ালমুখ লংসেইয়ের আগমন যেন দীর্ঘ অন্ধকার রাতে এক অলৌকিক ঘটনা, তাদের অবিরাম পরিশ্রমের স্বীকৃতি।
ইকাওয়া তেতসু মোবাইল ফোন তুলে নতুন বার্তা দেখল:
【আইডব্লিউএ: আমি আগেই বলেছিলাম, তুমি অবশ্যই ধরা পড়বে।】
ইকাওয়া তেতসু পা ভাঁজ করে বরফের ব্যাগ ধরে পিছনের বিছানায় পড়ে গেল, আরেক হাত চোখ ঢাকল, হালকা অভিযোগ করল: “লংসেই আর ছোট ইওই, এমন কথা বলো না, এটা তো চিটিং।”
বিড়ালমুখ লংসেই ক্লাসে ঢুকে তাকায়, তখনই বুঝল সে ভলিবল কোর্ট থেকে তার ব্যাগ নিতে ভুলে গেছে, কিন্তু ক্লাস শুরু হতে মাত্র পাঁচ মিনিট বাকি, সে হুড়মুড়িয়ে করিডোরে ঘুরে বেড়াচ্ছে।
এই সময়, তার ব্যাগ হাতে নিয়ে কিনডাইই ও কুনিমি এগিয়ে এল, বিড়ালমুখ লংসেই কৃতজ্ঞচিত্তে তার চোখে আনন্দের জোয়ার ফুটে উঠল: মহান রক্ষক!
কুনিমি একটু সরে দাঁড়িয়ে বিড়ালমুখ লংসেইয়ের আবেগপূর্ণ ঝাঁপ থেকে বাঁচল: “আমি জানি তুমি বেশ আবেগাপ্লুত, কিন্তু আগে একটু থামো, আমি এক নজরে বুঝতে পারি তুমি কী ভাবছ, মূর্খ।”
বিড়ালমুখ লংসেই পাত্তা দিল না, সে কিনডাইইয়ের কাছে ঝুঁকে ব্যাগ নিয়ে ব্যাগ থেকে কুকি বের করে রক্ষককে দিল।
কিনডাইই একটু অনভ্যাসে কুকি গ্রহণ করল, নিজের ক্লাসের দিকে হাঁটতে হাঁটতে মুখে কুকি দিয়ে দিল, একবার চিবিয়ে আরো দুইটি মুখে দিল, চিবিয়ে আবার তিনটি দিল: “মজার! মিষ্টি আর সহজে মিশে যাওয়া সহপাঠী, ভালো!”
কুনিমি দেখল বিড়ালমুখ লংসেই যেন ব্যাগ উলটে কুকি খুঁজছে, সে হতাশ হয়ে সামনে এগিয়ে পথ দেখাল, একটু ভাবল: “এত কুকি কোথা থেকে কিনেছ?”
বড় সেল?
বিড়ালমুখ লংসেই ব্যাগের নিচে চাপা পড়া কুকি টেনে বের করার চেষ্টা করল, আনন্দে দেখল কুকিগুলো ভাঙেনি, কুনিমির হাতে দিল: “কিনেছি না, নতুন বাড়িতে গিয়ে প্রতিবেশীদের দেখা হয়নি, গতকালই একটু বেক করেছিলাম, বেক করেই বেশি করে ফেললাম, ও বলতে গেলে আমার প্রতিবেশীরা ইকাওয়া আর ইওইজুয়াম।”
ইকাওয়া নাম শোনামাত্র বিড়ালমুখ লংসেই আজ সকালে মিস করা সুযোগগুলোর কথা কষ্টসহকারে মনে পড়ল, সে চোখ বন্ধ করে বলল: “আমি এখন থেকে গান গাওয়ার সময় ইকাওয়ার কাছ থেকে দূরে থাকব।”
কুনিমি: ?
কুনিমি কুকির সন্দেহ মিটিয়ে নতুন সন্দেহে ফেলল: ইকাওয়া সিনিয়রের সঙ্গে গানের বিরোধিতা কোথায়?
কুনিমি আজ প্রথম ক্লাসে সচেতন থাকতে পেরেছিল, তবে ইকাওয়া তেতসু ও বিড়ালমুখ লংসেইয়ের গানের মধ্যে কী সম্পর্ক আছে বুঝতে পারছিল না।
দ্বিতীয় ক্লাসে সে ভাবতে শুরু করল ইকাওয়া তেতসুর প্রতিবেশী হওয়াটা বিড়ালমুখ লংসেইয়ের গানে বাধা সৃষ্টি করছে কিনা, কিন্তু সমস্যা তো তখনই হয় যখন ওষুধখানায় যায়, সকালবেলা সবাই স্বাভাবিক ছিল, তাছাড়া প্রতিবেশী হলে তো ইওইজুয়ামকেও নিয়ে ভাবতে হবে।
তৃতীয় ক্লাসে সে ভাবা ছেড়ে দিল: বুঝতে গেলে হয়তো আমি মূর্খদের মতো হব, তাই না করা ভালো।
দিনের ক্লাস শেষে, বিড়ালমুখ লংসেই নেভিগেটর কুনিমি আর কিনডাইইয়ের মাঝে লাফিয়ে হাঁটছিল, বাম দিকে ১৮২.৮ সেমি, ডান দিকে ১৮৯.২ সেমি, দাড়ি ছুঁয়ে খুশিতে ভাবল:
উচ্চতা বাড়ানোর শক্তি, শোষণ—
কুনিমি হতবাক: “এতো সহজে কি উচ্চতা বাড়বে?”
কিনডাইই অবাক: “লংসেই কেন খুশি? আর কুনিমি কেন হতবাক? চল কুকি খাই।”
বিড়ালমুখ লংসেই হঠাৎ একটা ভালো আইডিয়া পেল।
আওবা জোশি ভলিবল কোর্ট।
বিড়ালমুখ লংসেই প্রথমে ইকাওয়া তেতসুকে খুঁজে পেল, মাথা মুঠো করে একটু ফিসফিস করল, পায়ে টান পড়ে বাধ্যতামূলক বিরতিতে থাকা ইকাওয়া তেতসু সহজেই তার অনুরোধ মেনে নিল।
ইকাওয়া তেতসু: “অদ্ভুত অনুরোধ, তবে সময় কাটাতে খুশি, লংসেই বলল এটা বল্টু বাঁচানোর নতুন কৌশল, বিস্তারিত এক কথাও বলবে না।”
বিরতির সময়, বিড়ালমুখ লংসেই কুনিমিকে তার মহান স্বপ্ন বর্ণনা করছিল: “কুনিমি—দয়া করে! এটা আমার জীবনের একমাত্র অনুরোধ!”
কুনিমি সেই দৃশ্য ভেবে মুখ বাঁকিয়ে বলল: “একদম না!”
বিড়ালমুখ লংসেই বড় হাতিয়ার আনা হল: “এক সপ্তাহের মধ্যে, তোমার জন্য সল্টেড ক্যারামেল টফির স্বাদের কেক বানিয়ে দেব।”
কুনিমির তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে কিনডাইইয়ের দিকে তাকাল, কিনডাইই চুপচাপ মাথা ঘুরিয়ে নিল, কুনিমি তাকিয়ে বলল: “আমি একবারই তোমার সাথে সহযোগিতা করব…” ভালো কুকির জন্য।
বিড়ালমুখ লংসেই: “হ্যাঁ! কুনিমির পছন্দের খাবারের তালিকার জন্য ধন্যবাদ কিনডাইই।”
বিড়ালমুখ লংসেই আনন্দে চিৎকার করে কুনিমি আর কিনডাইইকে টেনে ইকাওয়ার সামনে নিয়ে গেল।
“তাহলে ইকাওয়া একটা লম্বা বল পাঠাও, যেমন আমি তোমাকে বলেছিলাম!”
ইকাওয়া তেতসু আগ্রহ নিয়ে মাঠে গেল, বিড়ালমুখ লংসেইয়ের কাছে এসে বলল: “সত্যি—বল তো কি করছ? এই ধরনের বল বাঁচানো যায় না।”
তার এই রহস্যময় আচরণ অধিক কৌতূহল জাগায়, আর কুনিমির মুখেও ওই বিরল হতাশা ফুটে উঠল!
বিড়ালমুখ লংসেই মুখে হাত দিয়ে চুপ করে গেল, তারপর দু হাত বুকের সামনে ক্রস করল: “ইকাওয়া সিনিয়র, রহস্য বজায় রাখলেই ভালো ফল হয়।”
“হুঁ?” ইকাওয়া তেতসু অনুসন্ধান ছেড়ে দিল, শীঘ্রই তো বুঝে যাবে।
ইকাওয়া তেতসু জায়গায় দাঁড়িয়ে বল্টু ছুঁড়ে বল মারল, বল সোজা দেয়ালে আঘাত করে, খুব উঁচু হয়ে উড়ছিল, স্পর্শ করা অসম্ভব।
সবাই চুপ করে এই ছোট্ট ঘটনাটি দেখছিল: ?
হানামাকি তাকাশি সন্দেহ করে জিজ্ঞেস করল: “ইকাওয়া কি ভুল করেছে?”
তার কথার পর, দেয়ালের কোণে দাঁড়ানো কিনডাইই ও কুনিমি দুজন একদিকে একদিকে বিড়ালমুখ লংসেইকে তুলে ধরে উপযুক্ত সময়ে এক ঝাঁকুনিতে বিড়ালমুখ লংসেইকে আকাশে ছুঁড়ে দিল?
মাতসুকাও ইসিজি অবাক হয়ে বলল: “জাদু?”
বিড়ালমুখ লংসেই দেয়াল ঠেলে এক চমৎকার পা দিয়ে লাফিয়ে উলটো ঘুরে বল্টুতে আঘাত করল, আর সুন্দরভাবে বলটি মাঠে ফিরিয়ে দিল! যদিও নেটের ওপর দিয়ে যেতে না পারলেও, এটা ওদের পক্ষে সুযোগের বল ছিল, আর এটাই মজার!
আওবা জোশির সবাই: এটাই কি বিড়ালমুখ লংসেইয়ের কথিত সুপার ইনভিন্সিবল কুল·সম্রাজ্যের বিশেষ দক্ষতা·বল বাঁচানোর পদ্ধতি (গোপন)?
ইওইজুয়াম এই অদ্ভুত দৃশ্য দেখে হেসে বলল: “কেউ কি এটা শিখতে চায়?”
এই পুরো সুশৃঙ্খল চলাফেরার পর সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল, তারপর বড় হাসি ফেটে পড়ল, ভলিবল কোর্টের ভেতর বাইরে আনন্দের আবহ ছড়িয়ে পড়ল।
বিড়ালমুখ লংসেই সুচারুভাবে মাটিতে নেমে এল, তার নীল-সবুজ চোখ সামান্য আঁকড়ে, শরীর চটপটে ও ফুর্তিলাভকারী, যেন বিড়ালের ছায়া লুকিয়ে আছে।
কিন্তু যতই তার নৈপুণ্য সুন্দর হোক না কেন, সে আনন্দের সাগরকে অবরুদ্ধ করতে পারেনি।
ইকাওয়া তেতসু প্রায় মাটিতে লুটিয়ে পড়ার হাসিতে কাঁপছিল: তাকে শুধু বল দেওয়া হয়েছিল কেমন বল দরকার, যদিও তার গোড়ালি ব্যথা করছে, কিন্তু দাঁড়িয়ে থেকে একটা লম্বা ও দূরের বল ছোড়া সহজ।
সে হাসতে হাসতে বলল, যদি বিড়ালমুখ লংসেই বলটি কেন দরকার সেটা স্পষ্ট করে বলত, সে একটা বিশেষ কাস্টমাইজড বল ছুড়তে পারত!
ওতো তাজিকো হতবাক: “এটা মূল পজিশন, এবার আমি হেরে মানি।”
হানামাকি তাকাশি আবার হাসিতে ফেটে পড়ল: “এতো বিমূর্ত শত্রুর কারণে সহজে হাল ছেড়ো না, ওতো তাজিকো!”
মাতসুকাও ইসিজি বলতে গিয়ে থেমে গেল: “আমাদের খেলা তো ভলিবল, জাদুকরী না, ফুটবলও না।”
ইওইজুয়াম চেষ্টা করল এই আচরণকে কিছুটা সিরিয়াস অর্থ দেওয়ার: “কমপক্ষে… উহ… বল বাঁচানোর ক্ষেত্রে কিছুটা ব্যবহারযোগ্যতা আছে… হয়তো।”
ওতো তাজিকো ফিরে বলল: “ইওইজুয়াম সিনিয়র, যদি সত্যিই যুক্তি না মেলে, তবে যুক্তি দেওয়ার চেষ্টা না করাই ভালো!”
ইকাওয়া তেতসু কথায় যোগ দিতে চাইল: “শত্রুকে হাসিয়ে ফেলার কৌশলগত গুরুত্ব আছে… আগে জানতাম এমন উদ্ভাবনী, আমি অবশ্যই লংসেইকে কুনিমি বোঝাতে সাহায্য করতাম হা হা।”
ইওইজুয়াম সব বুঝে ফেলল: “সিনিয়রের পরিচয় দিয়ে শিষ্যদের চাপ দেওয়া এত সুন্দরভাবে বলো না, বাজে!”
বিড়ালমুখ লংসেইয়ের পরিকল্পনা আগে থেকেই জানত কিনডাইই, মানুষ ছুড়ে দিয়ে পাশে সরে গেল যাতে বিড়ালমুখ লংসেইয়ের নামমাত্রও আঘাত না লাগে।
কুনিমি ক্লান্ত হয়ে এই আনন্দের সাগর থেকে সরে গেল, মুখের পেশী আঁটকে রেখে কোণে সঙ্কুচিত হলো: তাই সে এত অদ্ভুত ব্যাপারে রাজি ছিল না!
দুই কোচ বলল: হা হা, যুবকরা, শক্তি আছে, কাশি কাশি, ভাল বিষয়, হা হা হা হা হা।
বিড়ালমুখ লংসেই স্বাভাবিকভাবেই আনন্দে মিশে গেল, সিরিয়াস স্বরে বলল: “আমি এই কৌশলকে অফিসিয়ালি নাম দেব ছোঁড়াছুঁড়ি (ভলিবল সংস্করণ)!”
আগের নামটা অনেক লম্বা ছিল, বলে বলে মুখ ক্লান্ত হয়ে যায়—
ইকাওয়া তেতসু সঙ্গে সঙ্গে প্রতিক্রিয়া দিল: “আর বরফের ওপরের বরফ না কাটা!”
আগে ধীরে ধীরে থেমে আসা হাসি আবার নতুন করে জোয়ার তুলল।
ইরিহাতা কোচ: “ভাল হয়েছে, ভাল হয়েছে, ভাবো ছোট গাছগুলোকে জল দিলাম।”