৪ ইউজু

কিশোররা একসঙ্গে স্কুলের গেট পেরিয়ে বেরিয়ে এলো। বিভিন্ন মোড়ে তারা একে একে বিদায় নিল, শেষ পর্যন্ত বাড়ি ফেরার পথে শুধু ওয়াইচাওয়া তোত্সু, ইওয়াইজুমি ইচি আর নেকোমো লাংশিং একসঙ্গে রইল। ম্লান রাস্তায় বাতির আলোয় তাদের ছায়া দীর্ঘ হয়ে হাঁটতে হাঁটতে দোল খাচ্ছিল, একে অপরের সঙ্গে মিশে যাচ্ছিল।

“লাংশিং, তোমার বাড়ি কোথায়?”
“মোশিকা জেলা, ওনোকাওয়া শহর, ইশিহামা, ১ চোমে ২৩-১, ১০১ নম্বর ঘর।”
“অপরিচিতদের কাছে এত বিস্তারিত ঠিকানা বলা ঠিক নয়।”
“ইওয়াইজুমি, তুমি যেন এক বৃদ্ধের মত কথা বলছো। আমরা তো ভলিবল ক্লাবের নির্ভরযোগ্য সিনিয়র, এতে ক্ষতি কী? আর ভাবো তো, লাংশিং আমাদের নতুন প্রতিবেশী!”
“আমি নির্ভরযোগ্য সিনিয়র।”
“আমি তো আছি!”
“ওয়াইচাওয়া সিনিয়রের সার্ভ আর সেট করা খুবই নির্ভরযোগ্য।”
“মানুষ হিসেবে আমি অযোগ্য? দয়া করে আমার চরিত্রেও একটু বিশ্বাস রাখো!”
“তোমার শেষ কথায়ই সন্দেহ জাগে।”
“আমাদের ভলিবল ক্লাবে পর্যাপ্ত কৌতুককারী আছে, ইওয়াইজুমি, আমি আর সহ্য করবো না—”

কিশোরদের হাসি-তামাশায় পথটা খুব দ্রুত শেষ হয়ে এলো। নেকোমো লাংশিং ওয়াইচাওয়া ও ইওয়াইজুমির সঙ্গে পরদিন সকালে দৌড়ানোর কথা বলে বিদায় নিল এবং বাড়ি ফিরে গেল।

“আমি ফিরে এলাম।”
কেউ সাড়া দিল না; এটি নেকোমো লাংশিং-এর ছোট্ট এক আনুষ্ঠানিকতা মাত্র।

লাংশিং দরজার সুইচ খুঁজে লাইট জ্বালিয়ে দিল। হঠাৎ আলোয় তার চোখ একটু অস্বস্তিতে কুঁচকে গেল।
জুতা বদলে, কোটটি দরজার পাশে ঝুলিয়ে, ব্যাগটি সোফায় ছুড়ে, বাজার বাক্সটি টেবিলের ওপর রেখে সে নিজেকে নরম সোফায় ছুড়ে দিল।

মুঠোফোন বের করে, দাদু নেকোমো ইকুশির সঙ্গে কথা বলে নিরাপদে ফেরার খবর দিল। কিছু মজার ঘটনা বলার পর ফোন রাখল।

নরম সোফায় শুয়ে, তার চিন্তা উড়ে যেতে লাগল: হোমওয়ার্ক লিখতে হবে, পিয়ানো অনুশীলন করতে হবে, আগামীকালের টিফিন নিশ্চয় কেউ ফ্রিজে রেখে দিয়েছে, উহ, কিন্তু প্রতিবেশীকে কিছু বিস্কুট দিতে হবে, যদিও একদিকে রাস্তা, অন্যদিকে ওয়াইচাওয়া সিনিয়রের বাড়ি, তবু বেশি করে বানানো উচিত, সামনের দরজার ইওয়াইজুমি সিনিয়রের বাড়িতেও পাঠাবো।

লাংশিং সোফায় কিছুক্ষণ গড়িয়ে নিয়ে অনিচ্ছায় উঠে দাঁড়াল, এলোমেলো চুল নিয়ে প্রথমে রান্নাঘরে গিয়ে উপকরণগুলো মিশিয়ে ওভেনে দিল, তারপর হোমওয়ার্কে মন দিল।

ডিং——
অচমকা ফোনে এক বার্তা এল, হোমওয়ার্কে ডুবে থাকা লাংশিং-এর চিন্তা ছিঁড়ে গেল।

বিপদ! কুরো ও কেনমা-র নির্দেশে নিরাপদে ফেরার বার্তা পাঠাতে ভুলে গেছে!

কাঁপতে কাঁপতে ফোন খুলল, এক হাত দিয়ে চোখ চাপা দিয়ে মৃত্যুর দিন বিলম্ব করার চেষ্টা করল।

নতুন বার্তা এসেছে, “লাংশিং অবশেষে ভলিবল খেলতে শুরু করেছে” থেকে।

“কুরো: লাং—শিং—, এখনো বাড়ি আসোনি?”
“কেনমা: লেজিসি শু।”
“লাংশিং: বাড়ি পৌঁছে গেছি, পরের বার অবশ্যই সময়মত বার্তা দেবো, কেনমা, দয়া করে ফুকুনাগা সিনিয়রের মতো আচরণ করো না, ওওসি হয়ে যাচ্ছে!”

টোকিও, কেনমার বাড়ি।

কুরো দুই সেকেন্ড কেনমাকে দেখল: “তুমি আমাকে প্রথমে জিজ্ঞাসা করতে বললে, শুধু শব্দের খেলায় মজা পাওয়ার জন্য?”
কেনমা চোখ সরিয়ে নিল: “তেমন কিছু নয়।”
“তেমনি তো!”
“না।”
“……”

“……”
“হ্যাঁ।”
“না।”

মিয়াজি, নেকোমো লাংশিং নতুন বার্তা না আসা পর্যন্ত বিস্কুট উল্টে দিল: কুরো নিশ্চয়ই কেনমার হঠাৎ শব্দের খেলায় বিভ্রান্ত হয়েছে, রক্ষা পেল!

“কুরো: তাহলে, তোমার কাঙ্ক্ষিত আওবা জোসাই কেমন?”
“লাংশিং: অসাধারণ! আজ সিনিয়ররা আমাকে আইসক্রিম, ফ্রাইড চিকেন আর দুধ খাওয়াল।”
“লাংশিং: কুকুরের লেজ নাড়ছে.JPG”
“কুরো: এই তিনটা একসঙ্গে খেতে দিলে তো তোমার পেট খারাপ হবে, সত্যি মনুষ্যত্বের অবক্ষয়!”
“লাংশিং: না! আমি নিজেই চাইছিলাম, সিনিয়ররা শুধু টাকা দিল।”
“কেনমা: ধরা পড়েছ, লাংশিং।”
“লাংশিং: হা?...আ!”

ফোনের পর্দার ওপারে, কুরো এক দুষ্ট হাসি দিল, কেনমা দীর্ঘশ্বাস ফেলল: ক্লাস বাড়লেও মস্তিষ্কের বুদ্ধি বাড়েনি, সম্পূর্ণ স্থির মান, লাংশিং।

“কুরো: এই তিনটা একসঙ্গে খাও, জানো তো তোমার পেট দুর্বল? তোমার খাওয়ার পরিমাণ দেখে আজ রাতের খাবার গরম করনি তো?”
“লাংশিং: ভুল করেছি, কুরো।”
“লাংশিং: কুকুর মাথা নিচু করে.JPG”
“কুরো: উওনো স্কুলের এক শিক্ষক শুনেছেন নেকোমো দাদুর ফেরার খবর, তিনি অনুশীলন ম্যাচের জন্য যোগাযোগ করছেন, আবর্জনা মাঠের লড়াই, তুমি, ইনোকি গোল্ডেন উইক নিশ্চয় মিয়াজি ক্যাম্পে আসবে।”
“কুরো: সর্বোচ্চ দুই সপ্তাহ, ওজন তিন পাউন্ড কমলে, আমি নেকোমো দাদুকে জানাবো!”
“লাংশিং: হ্যাঁ, স্যার! আমি হোমওয়ার্ক লিখতে যাচ্ছি।”
“কেনমা: পালিয়ে গেল, লাংশিং।”
“কেনমা: কুকুর বরফে滑ছে.JPG”
“লাংশিং: কেনমা, দয়া করে খারাপ মন্তব্য করোনা!”

লাংশিং সোফায় কিছুক্ষণ কাটিয়ে ওভেনের সুর শুনে চিৎকার করে উঠে পড়ল, কোমরে জোর দিয়ে সোফা থেকে লাফিয়ে উঠে বলল: হোমওয়ার্কের মুখোমুখি হলে অনেক অসমাপ্ত কাজ দেখা যায়। বিস্কুট দিয়ে আসি, তারপর লিখবো~

ডিং ডং——
লাংশিং ওয়াইচাওয়া তোত্সু-র বাড়ির দরজায় বেল বাজাল, বিস্কুটের ব্যাগ হাতে দরজা খোলার জন্য অপেক্ষা করল।

একি, অসাধারণ সুন্দর এক বোন!

“আহা।” ওয়াইচাওয়া তোউকো দেখে খুশি হল, দরজায় এক অতি সুন্দর ভাই।

ছেলেটির বন্ধু সবাই ক্রীড়াবিদ, একটু চিন্তা হয়, ছেলেটি কবে ডেট করবে?
যদিও ভাই সবসময় বলে সে স্কুলে খুব জনপ্রিয়, এটা তো সুস্পষ্ট, তার চেহারা আর ক্রীড়াবিদ পরিচয়ে, এখনো কোনো মেয়ের সঙ্গে সত্যিকারের সম্পর্ক হয়নি! যদি হতো, সে তো চেঁচিয়ে জানিয়ে দিত।

“তুমি কি ওয়াইচাওয়ার সঙ্গে খেলতে এসেছো? আমি ডেকে দেবো?” তোউকো মনে করল, সামনে হয়তো দুর্লভ নিখাদ অ-ক্রীড়াবিদ বন্ধু, তাই আরও কোমলভাবে বলল।

সবাই কি বাড়ি ফিরে সঙ্গে সঙ্গে ভলিবল ভিডিও দেখতে যায়?
ভলিবল মন হলেও বিশ্রাম তো দরকার!

“ওয়াইচাওয়া সিনিয়রের সঙ্গে খেলতে আসিনি, প্রতিবেশী হিসেবে সাক্ষাৎ করতে এসেছি।” লাংশিং কেমন ঘোরের মধ্যে বলল, ওয়াইচাওয়া তোত্সু-র নামের সঙ্গে অনিচ্ছাকৃত সম্মানসূচক শব্দ যোগ করল।

কাছ থেকে আরও সুন্দর—

সবসময় ভদ্রতা বজায় রাখতে হবে! এ তো ওয়াইচাওয়া সিনিয়রের পরিবার!

“আচ্ছা, ভেতরে এসে বসবে?” তোউকো পাশে সরে দাঁড়িয়েছে, ইঙ্গিত দিল, লাংশিং ঢুকতে পারে।

একি, ওয়াইচাওয়া সিনিয়র, আবার এক ক্রীড়াবিদ—

তোউকো মনে মনে লাংশিং-কে ওয়াইচাওয়া তোত্সু-র অন্য বন্ধুদের সঙ্গে তুলনা করল: একদম ভিন্ন স্তর!

“না, দরকার নেই!” লাংশিং দুই হাতে বিস্কুটের ব্যাগ বাড়িয়ে এক গভীর নমস্কার করল, “দয়া করে গ্রহণ করুন!”

কুকুর হলে শুধু ঘেঁষে থাকলেই হবে, কিন্তু মানুষের মতো সুন্দর বোনের সঙ্গে সম্পর্কের কোনো অভিজ্ঞতা নেই, তাই সর্বোচ্চ ভদ্রতায় আচরণ করাই ভালো! এখন কি মাটিতে মাথা রেখে ক্ষমা চাইবো? মাথা যেন ফেটে যাচ্ছে! উহ—

ওয়াইচাওয়া সিনিয়র—বাঁচাও—

ওয়াইচাওয়া তোত্সু যেন লাংশিং-এর অসহায়তার ডাক শুনল, ঘরের ভিতর থেকে তার গলা এল: “বোন? খেতে এসো, তাড়াতাড়ি ফিরে এসো!”

তোউকো লাংশিং-এর বিস্কুটের ব্যাগ গ্রহণ করে হাত নেড়ে বলল: “পরের বার খেলতে এসো।”

আরও আমন্ত্রণ দিলে তো পুড়ে যাবে, পরের বারই ভালো~

“আমার অশোভন আচরণ ক্ষমা করবেন।” লাংশিং অতিরিক্ত মর্যাদাপূর্ণ বিদায় জানাল।

তোউকো বাড়ি ফেরার পথে মুখের কোমল, সংযত হাসি ধরে রাখতে পারল না, হেসে কিছু বাতাস বেরিয়ে এল: সত্যিই আগেই পুড়ে গেছে!

ইওয়াইজুমি সিনিয়র নিজে দরজা খুললেন, খুবই ভালো! একদম নিরাপদ এলাকা! যদিও ইওয়াইজুমি সিনিয়রের বাবা-মায়ের দুশ্চিন্তা দ্রুত এসে গেল, তবু দীর্ঘদিন দাদুর সঙ্গে থাকার অভিজ্ঞতায় সে সহজেই মোকাবিলা করল! লাংশিং আরও এক ব্যাগ বিস্কুট সহজেই দিয়ে দিল।

বিস্কুট বিতরণ শেষ—

লাংশিং বাকি বিস্কুটের দলকে বিভিন্ন ভাগে ভাগ করে আগামীকাল এলোমেলোভাবে উপহার দিতে ভাবল: ওয়াইচাওয়া সিনিয়রের বোন সত্যিই সুন্দর! আর ইওয়াইজুমি সিনিয়র খুব যত্নবান, অথচ একমাত্র সন্তান।

লাংশিং ভাবল, কেনমা ও কুরো-র কথা মনে করে নিশ্চিত হল: যত্ন নেওয়ার দক্ষতা আসে শৈশবের বন্ধুত্ব থেকে!

বিস্কুট প্যাকিংও শেষ, বাধ্য হয়ে হোমওয়ার্ক লিখতে বসল…লাংশিং কপালে বল পেন চাপিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে লিখতে শুরু করল, কেন এই সহজ প্রশ্নের উত্তর এত দীর্ঘভাবে লিখতে হয়?

লিখে শেষ করে, কিছুক্ষণ পিয়ানো অনুশীলন করে, আগামীকালের ব্যাগ গোছালো, মুখ ধুয়ে বিছানায় শুয়ে পড়ল।

কিছুটা ঘুম আসছে না, লাংশিং ধীরে ধীরে ভাবল, চোখ অন্ধকারে অভ্যস্ত হয়ে আসছে, যেন ছাদে গোল ল্যাম্পের অবস্থান বোঝা যাচ্ছে, সে পাশ ফিরল, মুখ দেয়াল দিকে রেখে চোখ বন্ধ করল।

জানালার বাইরে, চাঁদ গাছের ডালে ঝুলছে, শেষ অনুশীলনের সুর কানে বাজছে, সে শান্তভাবে ঘুমের গভীরে ঢুকে গেল, ধীরে ধীরে সঙ্কুচিত হল।

আশা, সূর্য দ্রুত উঠুক—দাদু নেই, কুরো নেই, কেনমা নেই, আগের মতোই তার সকালকে অপেক্ষা করছে।

তবে আছে ওয়াইচাওয়া তোত্সু আর ইওয়াইজুমি ইচি।

লাংশিং-কে উন্মত্ত দরজার বেল ঘুম থেকে জাগিয়ে তুলতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই বেল থামল, কিছুক্ষণ পরে আবার টেলিগ্রাফের মতো নিয়মিত বাজতে শুরু করল।

নেকোমো লাংশিং-এর বাড়ির দরজায়, ওয়াইচাওয়া তোত্সু স্থির গতিতে বেল বাজাচ্ছে, ইওয়াইজুমি ইচি দীর্ঘশ্বাস ফেলল: “লাংশিং নতুন এসেছে, গতকালও দৌড়ানোর সময় জানানো হয়নি, দৌড় শেষে ডাকলেই যথেষ্ট, দেরি হবে না।”

ওয়াইচাওয়া তোত্সু অস্বীকৃতির মুখ দেখাল: “কিন্তু কথা দিয়েছি, যদি লাংশিং মনে করে সিনিয়ররা তাকে বাদ দিচ্ছে, আমি তো নির্ভরযোগ্য সিনিয়র! অন্তত একবার জানানো উচিত।”

তারা কথা বলছিল, নেকোমো-র বাড়ির দরজা ধীরে খুলে গেল, বেরিয়ে এল এক ঘুমকাতুরে, পায়জামা পরা নেকোমো লাংশিং: “ওয়াইচাওয়া আর ইওয়াইজুমি আগে দৌড়াতে যাও, আমি এখনো মুখ ধুইনি, একসঙ্গে যাওয়া হবে না, পরে আমার বাড়িতে সকালের খাবার খেতে এসো, দেরি করার জন্য ক্ষমা।”

দুজন রাজি হল, ওয়াইচাওয়া তোত্সু ইয়ারফোন পরল, ইওয়াইজুমি ইচি ঘুরে দাঁড়াল, দুজন হাত নেড়ে দৌড়ে চলে গেল।

লাংশিং দরজায় দাঁড়িয়ে কিছুক্ষণ দুজনের পেছনের চেহারা দেখল: যত্ন পেয়েছি, একটু আবেগ—

ফোনে ডিং ডং, কুরো-র বার্তা এল।