৯ লংগান

রবিবার, বিড়াল নেকড়ে নেকোমাতা রোসেই কোনো অ্যালার্মের শব্দ ছাড়াই পরম সুখে ঘুম থেকে জাগলেন।

টোকিওতে থাকাকালীন অ্যাথলেটিক ক্লাবে যোগ দেওয়াটা ছিল মূলত কোরো-র জোরাজুরির ফল। তার মূল উদ্দেশ্য ছিল রোসেইকে রোদে ঘোরানো, কারণ সেই সময়ে সে সারাদিন পর্দা টেনে ঘরে বসে গান লিখত। পরে স্বাস্থ্য পরীক্ষার সময় ডাক্তার তাকে ভিটামিন ডি-র অভাব পূরণের জন্য নিয়মিত রোদে যাওয়ার পরামর্শ দিয়েছিলেন।

যদিও পুরো তৃতীয় বর্ষ জুড়ে অ্যাথলেটিক ক্লাবে সে কেবল নামমাত্র সদস্য হিসেবেই সময় কাটিয়েছিল। তবে দৌড়ানোর বৈজ্ঞানিক কৌশলগুলো সে বেশ ভালোভাবেই শিখে নিয়েছিল! শরীরের পেশিও কিছুটা তৈরি হয়েছিল। কিন্তু ওইকাওয়া আর ইওয়াইজুমি যে ভোরে দৌড়াতে বের হয়, তা বড্ড তাড়াতাড়ি! ছুটির দিনে কেন যে তার ঘুম ভাঙতে চায় না, তার সব দোষ কেবল ভিডিও গেমের ওপর চাপানো যায় না।

সকাল দশটা। অবশেষে রোসেই ঘুম থেকে উঠল। নিচে নেমে তার বড় ভাই যে রাঁধুনিকে নিযুক্ত করেছেন, তার সাথে কুশল বিনিময় করে জুতো পরে বেরিয়ে পড়ল সে। গতকাল রাতেই সে রাঁধুনিকে জানিয়েছিল যে দুপুরের খাবার সে বাইরে খাবে, তাই শুধু ওইকাওয়া তোরু আর ইওয়াইজুমি হাজিমের জন্য খাবার রাখলেই চলবে। যদিও তার মনে হয়, ওইকাওয়া আর ইওয়াইজুমি পরিমাণ না কমালেও সব খেয়ে ফেলতে পারবে।

ফোনের ম্যাপ দেখে ওইকাওয়া তোরুর সুপারিশ করা মিউজিক স্টোরে পৌঁছাল সে। অনলাইনে দেখা রিভিউ অনুযায়ী নিজের পছন্দের কয়েকটি নতুন সিডি হাতে নিল রোসেই।

"এইটা, একদমই নেওয়ার মতো না।" একটা হাত তার হাত থেকে সিডিটি সরিয়ে নিল।

রোসেই ঘুরে দেখল, একজন বেশ... ফ্যাশনেবল? সুদর্শন যুবক দাঁড়িয়ে আছে। লো-কাট শার্টের সাথে ক্রসের লকেট, তার ওপর একটা ভেস্ট, কিন্তু বোতাম খোলা। এত জটিল সাজপোশাক দেখে রোসেইর চোখে যেন ধাঁধা লেগে গেল: চেহারাটাকে কি একটু ভালোভাবে ব্যবহার করা যায় না! সে নিজেও যখন প্রথম মানুষ হয়েছিল, তখন এমন অদ্ভুত পোশাক পরত না! ভেস্টের বোতামগুলো আটকে নিলে বা একেবারেই না পরলে শার্টের আভিজাত্য ফুটে উঠত।

সেমি এইতা সেই সিডিটির হাজারটা ত্রুটি নিয়ে বলে চলল, কিন্তু ছেলেটি হাত সরানোর বদলে তার পোশাকের দিকে এমনভাবে তাকিয়ে রইল যেন বলছে—'আপনি যা খুশি বলুন, আমি তো এটাই কিনব।' সেমি এইতা হতাশ হলো: আর কাউকে এই রিভিউ দেখে ধোঁকা খেতে দেওয়া যাবে না! দুই হাজার ইয়েন নষ্ট করার জন্য আমি একাই যথেষ্ট!

সে ব্যাগ থেকে হেডফোন বের করে ফোনে কানেক্ট করল এবং বন্ধুদের সাথে আড্ডা দেওয়ার সময় রেকর্ড করা অডিওটি শুনিয়ে দেওয়ার জন্য হেডফোনটি রোসেইর কানে গুঁজে দিল।

"উওয়াহ!" ভেতরে বাজতে থাকা ডেথ মেটাল রক মিউজিকের আওয়াজে রোসেই চমকে উঠল। সে সিডি থেকে হাত সরিয়ে হেডফোন খুলে ফেলল। সেমি এইতা স্বস্তি পেল: ছেলেটা অন্তত কথা শোনে। এরপর রোসেই তার পরিচিত কিছু রেকর্ড বেছে নিতে শুরু করল, আর পাশে দাঁড়িয়ে সেমি এইতা বেশ উৎসাহের সাথে সেগুলোর মূল্যায়ন করতে লাগল। একই রুচির মানুষ পেয়ে রোসেইর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল: দারুণ এক মিউজিক কনসালট্যান্ট পাওয়া গেছে!

কেনাকাটার মাঝেই সেমি এইতা আনন্দের সাথে আবিষ্কার করল, ছেলেটি তার প্রতিটি পরামর্শ মন দিয়ে শুনছে! এ তো সাক্ষাৎ ফেরেশতা!

"ওহ, এইতা, কী করছ?" সেমির পেছন থেকে হঠাৎ একটি লাল চুলের মাথা উঁকি দিল। তেনদো সাতোরি নতুন কেনা শোনেন জাম্প হাতে নিয়ে কৌতূহলী হয়ে রোসেইর দিকে তাকাল। তেনদো দোকানে ঢুকেই শুনেছিল সেমি এইতা কারো সাথে খুব আগ্রহ নিয়ে কথা বলছে, কিন্তু সামনে থাকা মানুষটি সেমির আড়ালে থাকায় সে তাকে দেখতে পায়নি। সেমি কি কোনো মেয়েকে পটানোর চেষ্টা করছে?

সামনে একটি সুন্দর ছেলেকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে তেনদো কিছুটা হতাশ হয়ে বলল, "আচ্ছা এইতা, অন্যের বাচ্চাকে তার অভিভাবকদের কাছে ফেরত দিয়ে দাও, আমাদের লাঞ্চের সময় হয়ে গেছে।"

হঠাৎ বুঝতে পেরে রোসেইর মুখ কালো হয়ে গেল কেন সেমি তাকে এত মমতা নিয়ে দেখছিল: "আমি... অলরেডি... হাইস্কুলে পড়ি!" রোসেই দাঁতে দাঁত চেপে নিজের পরিচয় দিল।

"এহ—?" তেনদো চোখ বড় বড় করে রোসেইর দিকে ঝুঁকে এল, "কোন স্কুলে পড়?" ছোট কুকুরটা যেন রেগে আগুন হয়ে আছে, চুলগুলো একটু আদর করে দিলে কেমন হয়!

"আওবা জোহসাই।" রোসেই গর্বের সাথে স্কুলের নাম বলল। আওবা জোহসাই বেশ নামকরা একটি বেসরকারি স্কুল।

তেনদো সাতোরি: এটা তো আর প্রশংসা করা যাচ্ছে না। সে হাত সরিয়ে নিল এবং সেমি এইতার দিকে ঘুরে বলল, "এইতা, আমি ওয়াশিজো কোচের কাছে নালিশ করব যে তুমি আওবা জোহসাইয়ের সাথে হাত মিলিয়েছ, এটা ক্ষমার অযোগ্য!"

"হাহ? তুমি জিজ্ঞেস করার আগে আমি কি জানতাম ও কোন স্কুলে পড়ে?" সেমি এইতা মেজাজ হারাল। কেন যে সে তেনদোর সাথে কেনাকাটা করতে এল!

রোসেই দুজনকে দেখে স্মৃতি হাতড়ে তাদের চিনে ফেলল—একবার দেখা সেই ভলিবল ম্যাচের খেলোয়াড় এরা দুজন। সে ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করল, "শিরাতোরিজাওয়া? ভলিবল ক্লাব?"

"হ্যাঁ," তেনদো মুচকি হেসে জবাব দিল।

গেল—! "তলোয়ার বের করো! আমি তোমার সাথে লড়াই করব!" তার মিউজিক কনসালট্যান্টকে ফেরত দাও!

"চুপ করো! তোমরা তিনজন!" দোকানদারের চিৎকারে তারা বেরিয়ে এল। তবে সেমি যে রেকর্ডগুলোর পরামর্শ দিয়েছিল, সেগুলো সে কিনে নিল। রেকর্ডের কোনো দোষ নেই!

রাস্তার ধারের দোকানের ক্রেপ খেতে খেতে তারা নাম জানাজানি করল। তেনদো রোসেইর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে রোসেই কি আওবা জোহসাই ভলিবল ক্লাবের নতুন সদস্য?"

"হ্যাঁ, আইএইচ কোয়ালিফায়ারে আমি তোমাদের হারাবই!" রোসেই জেদ ধরে বলল।

মাঝখানে বসে থাকা সেমি এইতা: আমাকে মাঝখানে কেন বসতে হলো?

তেনদো: এটা একটা স্টাইলের ব্যাপার~

"শিরাতোরিজাওয়া হারবে না।" তেনদোর দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, তবে পরক্ষণেই তার সেই পরিচিত হাসি ফিরে এল। সে রোসেইর হাতের কালশিটের দিকে তাকিয়ে বলল, "বল ধরতে না পারলে কেঁদো না যেন, আওবা জোহসাইয়ের ছোট্ট লিবারো।"

রোসেই বুঝতে পারল, পরিস্থিতিটা এখন অনেকটা 'যেমন কর্ম তেমন ফল'-এর মতো। সে শিরাতোরিজাওয়ার লোকজনকে মেনে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। কিন্দাইচির কাছে আওবা জোহসাই আর শিরাতোরিজাওয়ার শত্রুতার কথা শোনার পর সে আর আগের মতো অবুঝ নেই।

আওবা জোহসাই আর শিরাতোরিজাওয়ার বিবাদ মেটানোর কাজটা আজ থেকেই শুরু হোক! সে সেমি এইতার হাত ধরে আন্তরিকভাবে বলল, "সেমি-সেনপাই, শিরাতোরিজাওয়া ভলিবল ক্লাবে কি আমার মতো কোনো মিউজিক লাভার আছে?"

"এহ, নেই?"

"আমারও নেই, তাই..."

"তাই?"

"সেমি-সেনপাই, আপনার আওবা জোহসাইতে চলে আসা উচিত!" রোসেই দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

"..." এই ছেলেটার চিন্তাভাবনাও অদ্ভুত!

তেনদো হেসে গড়িয়ে পড়ল। শেষ পর্যন্ত শিরাতোরিজাওয়ার সিনিয়রদের সাথে বিদায় জানাল রোসেই। যদিও ঝগড়াটা সম্ভবত সে-ই শুরু করেছিল। তবে সেটা এখন আর গুরুত্বপূর্ণ নয়!

*

শীঘ্রই কারাসুনোর সাথে প্র্যাকটিস ম্যাচের দিন চলে এল। রোসেই নেটের সামনে বল সেট করতে করতে ভাবছিল: ওইকাওয়া তোরু, কিন্দাইচি আর কুনিমি আকিরাকে দেখলেই যাদের মুখ কুঁচকে যায়, সেই কাগেইয়ামা তোবিয়ো দেখতে কেমন? যদিও তার পছন্দ নয়, তবুও তার টেকনিকটা স্বীকার করতেই হবে। তার সার্ভ রিসিভ করতে পারলে দারুণ লাগত!

জিমের দরজা খুলতেই কালো পোশাকের একদল লোক প্রবেশ করল! উওয়াহ, কী ভয়ঙ্কর সব কাক! রোসেই শান্ত থাকার চেষ্টা করে তাদের সাথে সৌজন্য বিনিময় করল, যদিও তার ভেতরের উত্তেজনা তাকে অস্থির করে তুলছিল। রোসেইর নজর পড়ল কারাসুনোর দলের দিকে, খুঁজে নিল সেই কালো চুলের ছেলেটিকে—মুখটা গম্ভীর, কারাসুনোর আবহ যেন তার জন্যই তৈরি!

রোসেই লক্ষ্য করল, ছেলেটির চোখ পুরো কোর্টে কাউকে খুঁজছে। সে ওইকাওয়া তোরুকে খুঁজছে। ওইকাওয়া তখন ক্লাসে দেরি হওয়ায় আর গোড়ালির চিকিৎসার জন্য জিমের বাইরে ছিল।

প্রথম সেটটি শেষ হলো কাগেইয়ামার মাথায় কমলারঙা চুলের ছেলেটির বলের আঘাতে। রোসেই ঠিক করল, এটা নিয়ে সে ওইকাওয়াকে টিজ করবে! কাগেইয়ামা তোবিয়ো, এক অদ্ভুত মানুষ। কিন্দাইচি আর কুনিমি আকিরাও যেন তাকে দেখে কিছুটা স্তব্ধ।

কিন্তু... "সামনের ওই কমলা মাথাটা আমার চেয়েও উঁচুতে লাফ দিচ্ছে।" রোসেই কিন্দাইচি আর কুনিমিকে সতর্ক করল।

কারাসুনো নিশ্চয়ই অকারণে এমন কাউকে দলে নেয়নি যে রেফারির সাথে ধাক্কা খাবে। রোসেই তাকিয়ে রইল সেই কমলা মাথার ছেলেটির দিকে: তোমার আসল অস্ত্র কী?

সেটা ছিল মনস্টার কুইক অ্যাটাক। অবিশ্বাস্য শারীরিক সক্ষমতা নিয়ে সে ব্লকিং এড়িয়ে গেল। রোসেই প্রস্তুত থাকলেও এমন দ্রুতগতির আক্রমণের জন্য প্রস্তুত ছিল না।

স্কোর: আওবা জোহসাই ১৬, কারাসুনো ১৫। আওবা জোহসাই টাইম-আউট নিল।

"ওই আক্রমণের সময়," রোসেই ইতস্তত করে বলল, "কমলা মাথাটা চোখই খোলেনি।"

ইরিবাতা কোচ মাথা নাড়লেন, "ওটা ৫ নম্বর খেলোয়াড়ের ওপর অগাধ বিশ্বাস আর কাগেইয়ামার সঠিক পাসিংয়ের ফল।"

কোচ তাদের চিন্তা করতে উৎসাহ দিলেন। মাঠের পরিস্থিতি দ্রুত বদলায়, তাই খেলোয়াড়দের নিজেদেরই পরিস্থিতি সামলাতে শিখতে হবে।

"কমলা মাথার ব্লকিং ছেড়ে দাও," রোসেই বলল। বাকিদের অবাক চাহনি উপেক্ষা করে সে যোগ করল, "বাকি সেটে আমি কাগেইয়ামার বলের ছন্দের সাথে মানিয়ে নেব।"

তারপর... "বলটা, রিসিভ করে দেখাব।"