১৮ পীচ

প্রথম পাতা
ইরিহাতা কোচ ম্যাচ শুরুর আগেই নেকোমাতা রোসেইকে বলেছিলেন: যতক্ষণ সে মনে করবে সে সঠিকভাবে পাস দিতে পারবে, এই রাউন্ডে সে তার দক্ষতা পুরোপুরি প্রদর্শন করতে পারবে।
আগের ক্যাম্পে, নেকোমাতা রোসেই বেশিরভাগ বল ওমিকাওয়া টোরু’কে দিয়েছিলেন সামলাতে, শুধুমাত্র ওমিকাওয়া যখন বাধ্য হয়ে প্রথম সার্ভ গ্রহণ করত, তখনই সে নিজে বল পাস করত।
কিন্তু সাধারণ প্রশিক্ষণে, যখন নেকোমাতা রোসেই বেশি পাস দিলেন, সবাই দেখল যে সে যেন মাঠে মস্তিষ্কে একটি মডেল তৈরি করেছে, যেখানে সে নিখুঁতভাবে বলকে নির্দিষ্ট স্থানে পৌঁছে দিতে পারে।
নেকোমাতা রোসেই গর্ব করল: সিস্টেম মডেল, হুম।
ইরিহাতা কোচ আশা করছিলেন, সার্ভ খুব শক্তিশালী না হলেও, যেমন হাত দিয়ে নেওয়া ভাসমান বলের ক্ষেত্রে, নেকোমাতা রোসেই সরাসরি পাস দিয়ে বলকে আক্রমণকারী খেলোয়াড়ের স্পাইকিং পয়েন্টে পৌঁছে দিতে পারবে।
এভাবে, ভাসমান সার্ভের মতো বিশেষ সার্ভ এবং ব্লকের মাধ্যমে কমানো স্পাইক মোকাবেলায়, আওবা জোসাই অপ্রত্যাশিত জয় পেতে পারে। আর ঠিক এই মুহূর্তে, মিয়াগি উত্তরপূর্ব বিশ্ববিদ্যালয়ের ভলিবল দলে এমন একজন খেলোয়াড় আছেন যিনি জাম্প সার্ভের ভাসমান বল খুব দক্ষতার সঙ্গে দেন।
ইরিহাতা কোচ: হাতে আসা সুযোগ, অবশ্যই ভালোভাবে কাজে লাগাতে হবে।
মিয়াগি উত্তরপূর্ব বিশ্ববিদ্যালয়ের ছয় নম্বর সার্ভার, যিনি তুলনামূলকভাবে সাধারণ সার্ভ করেন, বিচারকের সার্ভ সাইরেন বাজানোর আগে নেকোমাতা রোসেই এবং তার টিমমেটেরা চুপচাপ আলোচনা করল: “ইওয়াজুমি, তুমি কি আমার পাস থেকে সরাসরি জাম্প করতে পারবে? ছয় নম্বর সার্ভারটার সার্ভ আমি আক্রমণকারীর পয়েন্টে সঠিকভাবে পাস দিতে পারব।”
ইওয়াজুমি একটু অবাক হয়ে বলল: “পাস? তুমি এটা করতেও পারো?”
পাস করার সময়, হাত এবং বলের স্পর্শ খুব সীমিত থাকে, যা স্পর্শের নিখুঁততা তৈরি করা কঠিন, এমন অবস্থায় নেকোমাতা রোসেই পাস দিয়ে শুধু সঠিকভাবে দ্বিতীয় পাসারের কাছে বল পৌঁছে দিচ্ছেন!
“যদি বল খুব শক্তিশালী না হয়, তবে আক্রমণকারীকে পাস দিতে পারি, কিন্তু শক্তিশালী জাম্প সার্ভ হলে অবশ্যই দ্বিতীয় পাসারের কাছে পৌঁছাতে হবে,” নেকোমাতা রোসেই ব্যাখ্যা করল।
এই কৌশল সে ছোটবেলায় উদ্ভাবন করেছিল, যাতে রাকুরা কম দৌড়াতে হয়। রাকুরা যদি পেছনের সারিতে খেললেও, সে সামনের দিকে কিছু পা দৌড়ে সহজে পাস নিতে পারবে, এজন্য সে দাদুর সঙ্গে অনেকদিন ধরে ধৈর্য ধরে প্রশিক্ষণ নিয়েছিল।
কখনও কখনও, যখন রাকুরার শক্তি কমত, সে ভাবত: “উনি সরাসরি আক্রমণকারীকে পাস দিলেই ভালো, যাতে রাকুরা একটু বিশ্রাম নিতে পারে।”
এবং এভাবেই সে ধীরে ধীরে বিকশিত হলো।
নেকোমাতা রোসেই এ জন্য অনেক পরিশ্রম করেছে!
দ্বিতীয় পাসারকে পছন্দ করা প্রতিটি ওনিকোমা সদস্যের রক্তে মিশে থাকা একটি স্বাভাবিক প্রবৃত্তি, বিশেষ করে নেকোমাতা রোসেই যিনি ছোট থেকেই ওনিকোমা কোচের তত্ত্বাবধানে বড় হয়েছেন, প্রায় ওনিকোমার হয়ে যাওয়ার কাছাকাছি।
নেকোমাতা রোসেই চাইতো রাকুরাকে যেন মাটিতে আটকানো যায়।
অতএব ইওয়াজুমি পাস দিয়ে স্পাইক করার অভিজ্ঞতা পেলেন, সত্যিই বলটি তার সাধারণ স্পাইকিং পয়েন্টে নিখুঁত পৌঁছালো, যদিও তারা আগে কখনো এমন সমন্বয় করেনি, ফলে লাফানোর সময় এবং বল পৌঁছানোর সময় একটু মিলছিল না, ফলশ্রুতিতে স্পাইক খুব শক্তিশালী হয়নি, কিন্তু তা কোনো ব্যাপার ছিল না, বিপক্ষের দল বুঝতে পারেনি এবং ইওয়াজুমির স্পাইক সহজেই পয়েন্ট এনে দিল।
তারপর ইয়াজাকি হিদেকে স্বাধীনভাবে কাজ করতে দিল।
হিদেকে বল দিয়ে বিভ্রান্তি সৃষ্টি করল, যেন পাস নিতে চাচ্ছে, আসলে নেকোমাতা যদি আগেই না বলে দিত, সে নিজেও জানত না বল পেতে পারবে কিনা।
পাস করার ভঙ্গি সাধারণ পাসের মতই, বল যদি না উড়ে যায়, কেউ আন্দাজ করতে পারবে না নেকোমাতা ঠিক কোথায় পাস দিচ্ছেন।
সবশেষে, ওমিকাওয়া টোরু থাকা মিয়াগি উত্তরপূর্ব বিশ্ববিদ্যালয় দলই জিতল।
যদিও নেকোমাতা রোসেইয়ের নতুন দক্ষতা বিভ্রান্তিকর ছিল, তবুও তাদের সমন্বয়ে এখনও সমস্যা ছিল।
নেকোমাতা রোসেই এমনকি ব্লকে কমিয়ে দেওয়া স্পাইকেও পাস দিয়েছিলেন, কেউ ভাবতেও পারেনি সে হঠাৎ এমন কাজ করবে, যার ফলে সরাসরি বল ছুটে গিয়েছিল।
ইওয়াজুমি অবশেষে বুঝতে পারল নেকোমাতার পাসের ধরন কেমন: অতুলনীয়, নিখুঁত স্থানীয় অনুভূতি, কিন্তু কোনো স্পষ্ট নির্দেশনা ছাড়া, যেন অনুভূতিহীন একটি যন্ত্র, শুধু বল সঠিক স্থানে পৌঁছে দেওয়া।
ওমিকাওয়া জিতল, কিন্তু তার হৃদয়ে তেমন আনন্দ ছিল না, সে নীরবে নিজের ঘাম মুছছিল, বারবার মনে করছিল: ছোট ইয়াজাকি শেষ রাউন্ডে কয়েকবার বল পায়নি?

*
জুনের দ্বিতীয় তারিখ যত কাছে আসছে, ততই আওবা জোসাই ভলিবল হলের মধ্যে উত্তেজনার আবহাওয়া বাড়ছে।
জুন ২ তারিখ হলো ইন্টার-হাই লিগের কাউন্টি প্রিলিমিনারি শুরু, যা আওবা জোসাইয়ের জন্য জাতীয় পর্যায়ে যাওয়ার সর্বশেষ সুযোগ।
কিন্তু আওবা জোসাই দুই বছর ধরে শিরোনাম জিততে পারেনি হাকুবারাজাওকে, আর ওমিকাওয়া টোরু পাঁচ বছর ধরে হরশিমা উশিজিমাকে হারাতে পারেনি।
বড় গাছের শাখা হাকুবারাজাও কর্তৃক ছেঁটে দেয়া হয়েছে, কখনো宮গি’র বাইরে পৌঁছাতে পারেনি।
নেকোমাতা রোসেই আগে টোকিও ছুটিতে থাকাকালীন, কালো পুচ্ছ তাকে বাইরে নিয়ে ভলিবল খেলত, বলত: “বাড়িতে বেশি থাকলে ছাঁচ ধরবে।”
সে স্পষ্ট জানে তার স্পিন সামলানোর দক্ষতা, উত্সাহী কালো পুচ্ছ বেশিরভাগ দলের সাথেই সম্পর্ক ভাল, তারা ভলিবল কোর্টে একবার দেখা করেছিল, যেখানে রাগি স্কুলের সাকুসা সেওওমি পড়তো, এক ম্যাচের পর সাকুসা প্রায় চোখের মাধ্যমে তাকে হত্যা করতে চেয়েছিল।
নেকোমাতা মুখ সঙ্কুচিত করল, কিন্তু উশিজিমার শক্তিও অনেক বেশি, তাকে বল নিতে হলে শক্তি ছেড়ে দিতে হয়, যার মানে তার পাসের পর ব্লক এক ধাপ ধীর হয়।
আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, ওমিকাওয়া সম্প্রতি যেন তাকে এড়িয়ে চলেছে, আওবা জোসাই এবং বিশ্ববিদ্যালয়ের দলের মধ্যে সেই অনুশীলন ম্যাচের পর থেকে।
নেকোমাতা জানে না ওমিকাওয়ার কি হয়েছে, এ বার যেন আগের ছোটখাটো ঝগড়ার চেয়ে অনেক গুরুতর।
নেকোমাতা ওমিকাওয়ার সঙ্গে কথা বলতে চেয়েছিল, কিন্তু ওমিকাওয়া বলল, এটা তার নিজের সমস্যা, ম্যাচের আগে দুশ্চিন্তা, সময় দরকার মনের অবস্থা ঠিক করতে।
এ ধরনের অজুহাত কারো বিশ্বাস হবে?
সেটা তো স্পষ্ট যে ওই ম্যাচে ওমিকাওয়ার দল জিতেছিল, সে তো ১০০% পারফর্ম করেছিল দলের জন্য।
আওবা জোসাই ভলিবল ক্লাবের কার্যকলাপ কক্ষে, ইওয়াজুমি এবং ওমিকাওয়া জিনিসপত্র গুছাচ্ছিল।
ইওয়াজুমি ওমিকাওয়ার সেই সাধারণ দেখানোর মতো মুখ দেখে রাগ পেল, সে চেয়েছিল ওমিকাওয়া নিজেই ঠিক হয়ে যাক, কিন্তু অনেক দিন হয়ে গেছে, আইএইচ প্রিলিমিনারি নিকটে, কোচ ইতোমধ্যেই ইঙ্গিত দিয়েছেন তিনি হস্তক্ষেপ করবেন।
এ জন্য আর সময় নেই ওমিকাওয়ার বাচ্চা মত আচরণ করার, ইওয়াজুমি জিজ্ঞেস করল: “তুমি এই কয়েকদিন কী করছ? ঐ অনুশীলন ম্যাচের পর থেকে তুমি ঠিক নেই, তুমি কি মনে করো তুমি ভালো লুকিয়েছ?”
ওমিকাওয়ার হাত ধীরে ধীরে থেমে গেল, সে তাকাল আলমারির দিকে, কণ্ঠস্বর মজার ছলে বলল: “কি ঠিক নেই? ইওয়া কি আমাকে ইচ্ছাকৃত ভাবে টার্গেট করছে?”
“হুম,” ইওয়াজুমি ভাবল আগে তাকে একটু বুঝিয়ে দিতে হবে, ওমিকাওয়ার খারাপ অবস্থা দেখে মাঝে মাঝে ছেড়ে দেবে, তাই আরও স্পষ্ট করে জিজ্ঞেস করল: “তুমি কেন রোসেইকে এড়াচ্ছ?”
ওমিকাওয়ার হাত থেমে গেল, ইওয়াজুমি দেখল সে আগের মতো ব্যস্ত থাকার ভান করছিল, আলমারি এখনো এলোমেলো, তার মনে ঝামেলা চলছে।
“তুমি এটা মনে করো না?”
“কি?”
“রোসেই আর কোবায়াশি’র পাসের মতো।”
“হা—?”
ইওয়াজুমির মুঠো আবারও ওমিকাওয়ার মাথায় আঘাত করল।
ইওয়াজুমি রাগ ধরে ওমিকাওয়ার মনের অবস্থা বোঝার চেষ্টা করল: “তাহলে কি? অনেকটা মিলছে, কিন্তু রোসেই তো ফ্রিল্যান্সার, তাই না?!”
“আমি তো জানি!” ওমিকাওয়া মুখ ফিরিয়ে নিল, “কিন্তু ওই দিন কয়েকটা বল ইয়াজাকি গরিবের মতো ছেড়ে দিয়েছিল...”
ওমিকাওয়া ভয় পাচ্ছে, শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হলে, যেমন হাকুবারাজাও, সে ও নেকোমাতার দ্বারা তেমনই অবহেলিত হবে।
ওমিকাওয়া জানে এই চিন্তা অযৌক্তিক, কিন্তু নেকোমাতার পাস এতটাই চাপ সৃষ্টি করে যে, প্রতিবারই একই জায়গায় বল থামে, এতটাই নিয়ন্ত্রিত মনে হয় যে, সে নিজে সেই দিকে দৌড়াতে শুরু করে।
দ্বিতীয় পাসার দলের কমান্ডার, কিন্তু নেকোমাতার অতিরিক্ত শক্তিশালী পাস ওমিকাওয়াকে ক্ষমতা হারানোর অনুভূতি দেয়।
নেকোমাতা ফ্রিল্যান্সার, আওবা জোসাইয়ের মূল শিকড়, যা ওমিকাওয়ার মূলে পুষ্টি সংগ্রহ করে তাকে নিচে টেনে নিচ্ছে, ওমিকাওয়া অবধারিত ভাবেই বলল:

তৃতীয় পাতা
“রোসেই হয়তো এমন একজন দ্বিতীয় পাসার পছন্দ করবে যিনি হিডেকে’র মত আজ্ঞাবহ।”
“তাহলে আমি আওবা জোসাইয়ে কেন এসেছি?!”
কার্যক্রম কক্ষের দরজা জোরে খুলে গেল, দরজার মুখে দাঁড়িয়ে ছিলেন, দীর্ঘক্ষণ শুনে থাকা নেকোমাতা রোসেই নিজেই।
নেকোমাতা খুব রেগে গিয়েছিল, তার গভীর নীল-সবুজ চোখ ধোঁয়াশায় ঢাকা, যেন বৃষ্টির পরের মেঘলা দিন এবং ভেজা পাতা। সে শক্তভাবে মাটিতে পা ফেলল, ওমিকাওয়ার সামনে এসে মুঠো শক্ত করে, তার দূরে থাকা কপালে না মেরে তার পেটের দিকে একটি শক্ত মুষ্টি প্রদান করল।
ঘায়েল হয়ে চোখের জল গড়াতে চলল, সে নাকে শুঁকতে শুঁকতে কান্না ধরে বলল: “ওমিকাওয়া তোমার মতো লোক ময়লা! মর্জিনা!”
কীভাবে কেউ এমন অযৌক্তিক কারণে তার সঙ্গে ঝগড়া করতে পারে?
ওমিকাওয়া ইওয়াজুমির তীক্ষ্ণ নজরদারিতে ছিল, যাতে তারা কক্ষের মধ্যে মারামারি না করে, ওমিকাওয়া নিজেকে ন্যায়হীন মনে করল: সব আঘাত তো শুধু আমিই পেয়েছি—
ওমিকাওয়া সন্দেহপূর্ণ চোখে ইওয়াজুমির দিকে তাকাল: “আর তোমার গালি রোসেইকেও খারাপ প্রভাব দিয়েছে!”
ইওয়াজুমি ঠাট্টা করে বলল: “হা? তুমিই তো এর শুরু।”
নেকোমাতা চোখ মুছল, সে মাথা তুলল, তার ভেজা চোখ ওমিকাওয়ার সঙ্গে মিলল: “আজ্ঞাবহ দ্বিতীয় পাসার পছন্দ করতাম, তবে আমি আওবা জোসাইয়ে আসতাম না।”
“আরও, গাছের পুষ্টি পরিবহনের দিক আছে উপরে থেকে নিচে এবং নিচ থেকে উপরে, শিকড় তো লতা নয়!”
“শিকড় তো গাছকে সমর্থন করে!”
“ওমিকাওয়া তুমি বিশ্ববিদ্যালয়ের অপদার্থ!”
“হিডেকে যদি স্পাইক করতে না পারে, আমি কীভাবে তাকে পাস দেব? আর আমি তোমাকে কীভাবে অবহেলা করব?”
নেকোমাতা ক্লান্ত হয়ে গেল, ওমিকাওয়ার অবিচলিত মুখ দেখে সে রেগে পা ঠেলতে লাগল, কয়েক ধাপ হেঁটে মোবাইল বের করল।
ব্যক্তিগত বীমা, অর্ডার, প্রাপক: ইওয়াজুমি।
নেকোমাতা মোবাইল ইওয়াজুমির হাতে দিল, যেন শান্ত হয়ে গেছে, তার গলায় ঝুলানো তোয়ালে নিয়ে চোখ মুছার জন্য প্রস্তুত।
ইওয়াজুমি বুঝতে পারল নেকোমাতা কী কিনেছে, তখন দেখল নেকোমাতা তোয়ালে হাতে তুলে ওমিকাওয়ার গলার চারপাশে প্যাঁচানোর চেষ্টা করছে।
সম্পূর্ণ বুদ্ধি হারানো নেকোমাতা বুঝতে পারে না, ওমিকাওয়া থেকে উচ্চতার পার্থক্য এত যে, সে চেয়ার ছাড়াই এটা করতে পারবে না, আর ওমিকাওয়া প্রতিরোধ না করলে তা করা প্রায় অসম্ভব।
নেকোমাতা: আজ আমি তোমাকে গলা টিপে মারব!!!
নেকোমাতা’র সরাসরি আবেগ বুঝতে পেরে ওমিকাওয়া তাড়াতাড়ি পালানোর চেষ্টা করল: “রোসেই, আমি ভুল বুঝেছি— আমাকে ছেড়ে দাও—”
নেকোমাতা দ্রুত পিছু নিল: “তোমাকে দুই বার ছেড়ে দিলেও, আজ তোয়ালে দিয়ে গলা টিপব!”
তারা দুই জন বায়ুর মতো ছুটে গেল, পাশ দিয়ে গিয়ে 松川一静 এবং 花卷贵大 তাদের চিন্তা ভুলে গেল।
সম্পর্ক ফিরে এলে, তারা আবার ছোটদের মতো আচরণ করতে লাগল।
ওমিকাওয়া বিনয়ে বসে গেল, নেকোমাতা তোয়ালে দিয়ে একবার তাকে ঠেকাল, এবং সেই ধাওয়া শেষ হল।