অধ্যায় ২: একাকী বাঘ হওয়া ভাল, গরু-ঘোড়া হওয়া নয়

“?”
“ই মো, তুমি…”
চিন মিয়াওই এর পাশে থাকা কয়েকজন মেয়েই অবাক হয়ে তাকিয়ে ছিলো তার দিকে।
ই মো তো ওর কাছে খাবার দেওয়ার কথা ছিল, কেন হঠাৎ করে তুলে নিল?
ওটা চিন মিয়াওই এর খাবার ছিল না কি? কিভাবে হঠাৎ ওর নিজের হয়ে গেল?
সবার চোখ একযোগে চিন মিয়াওই এর দিকে ঘুরল।
ওর চোখ বড় করে ই মো কে দেখে, যিনি ফিরে না তাকিয়ে দূরে চলে যাচ্ছিলেন, মনে হচ্ছিল যেন স্বপ্ন দেখছে।
ই মো কী সাহস করে ওকে এভাবে অসম্মান করল?
“মিয়াওই, আমরা কি দৌড়ে ওর পিছনে যাব…”
“দৌড়াবার কী দরকার! আমি তো ওর সঙ্গে আর শেষ করব!”
মেয়েটির মুখ এক সময় ফ্যাকাশে, এক সময় লাল হয়ে উঠল, জোরে পা মেরে ঘুরে গেলো:
“দেওয়ার ইচ্ছে না থাকলে না দাও, অনেকেই আছে আমাকে নিয়ে আসতে চাওয়ার! এর পর যদি ও আমাকে কিছু চায়, আমি নেব না!”
…
ই মো সাইকেল চালিয়ে যাচ্ছিল, সূর্যের আলো ওর মুখে পড়ছিল।
সে গভীরভাবে ভাবল, “তরুণ হওয়াটা একটা বড় সম্পদ, এখন আমি কয়েকটা চাকা ঘোরালেই অনেক বুড়োদের ছাড়িয়ে যেতে পারি, তাই না?”
অস্বীকার করা যায় না, পুনর্জন্মের এই সুযোগটা সত্যিই অসাধারণ।
আঠারো বছর বয়স, লম্বা ও শক্তিশালী, যদি একটু বেশি টাকা উপার্জন করতে পারি তো জীবনটা কেমন আনন্দময় হবে ভাবতেই পারছি না।
“প্রথমেই তো টাকা আয় করার উপায় ভাবতে হবে।”
ই মো পুনর্জন্মের আগে একটি পোস্ট পড়েছিল, বিস্তারিত মনে নেই, কিন্তু একটি বাক্য মনে গেঁথে গেছে:
“যদি একজন পুরুষের কাছে ভালোবাসা না থাকে, তবে সে একাকী বাঘের মতো, কিন্তু টাকা না থাকলে সে শুধুই গরু বা ঘোড়ার মতো।”
একবার জীবন ফিরে পেয়েছি, আর কারো মতো গরু বা ঘোড়া হতে চাই না।
আর ওর কাছে দুই জীবনের স্মৃতি আছে, সমাজ ও মানুষের মন বুঝতে পারে, ফলে বিশ বছর ভুল পথে হাঁটার দরকার নেই, টাকা পাওয়া অসম্ভব নয়।
“লটারি তো বাদ, আমার কাছে সংখ্যাগুলো মনে নেই…”
“সম্পত্তিতে বিনিয়োগ সবসময় লাভজনক, কিন্তু বড় পুঁজির দরকার…”
“ইন্টারনেট প্রকল্পে প্রযুক্তি ও দক্ষতা লাগে…”
“উদ্যোক্তা হওয়া…”
এই ভাবনা চলাকালীন ওর মনে পড়ল সেই ছোট বেলা থেকে পরিচিত ছোট বন্ধু— চেং ইই।
মনে আছে, সে শুধু সুন্দরই নয়, ছোট থেকেই পড়াশোনায় ভাল, আর ব্যবসায় চতুর।
পরবর্তীতে সে প্রকৃতির একজন নারী সিইও হল।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সে ওর প্রতি গভীর ভালোবাসা পোষণ করত!
ওকে বিছানার পাশে কাঁদতে দেখে ই মোর মন ভারী হয়ে উঠল।
আগের জীবনে নিজেকে চিন মিয়াওই এর পিছনে ব্যস্ত রেখেছিল, কঠোর পরিশ্রম করত, রোগ সারানোর চেষ্টা করত, কিন্তু চেং ইই কে কখনো একজন সঙ্গী মনে করেনি।
অপ্রত্যাশিতভাবে, সে ওর প্রতি এতটা ভালোবাসা পোষণ করত…
“ভাগ্য ভালো, জীবন ফিরে পেয়েছি, এবার চেং ইই এর হাত শক্ত করে ধরব!”
ই মো গভীর শ্বাস নিয়ে ভাবল, হঠাৎ এক প্রাচীন কথাটি মনে পড়ল: “স্বচ্ছভাবে টাকা ভালোবাসো, সত্যিকার অর্থে মানুষকে ভালোবাসো।”
কিন্তু হাতে টাকা কীভাবে আনব?
কিছুক্ষণ পর ওর মাথায় এলো দ্রুত প্রথম পুঁজি গড়ার উপায়।
“বিশ্বকাপ! জুয়া!”
যদিও জুয়া তেমন সম্মানজনক নয়, কিন্তু ওর জন্য অর্থ উপার্জনই মুখ্য।
মতো:
বিশ্বকাপে বাজি ধরো, হারলে মাসের জন্য আফসোস; না ধরলে জীবনের জন্য আফসোস!
তাছাড়া তার “চতুর দৃষ্টি” আছে, আগের জীবনে ২০১৪ সালের বিশ্বকাপ দেখে কত লোক লাভ-লোকসান করেছে, জানে! সেই অদ্ভুত সম্ভাবনার হার তার জন্য সুযোগ।
“সঠিকভাবে সুযোগ নিতে হবে, তবে প্রথমে কিছু পুঁজি জমানো দরকার।”
সাধারণত, ই মো মাধ্যমিক থেকে লেখালেখি করে টাকা উপার্জন করত, কিছু টাকা জমিয়েছিল।
কিন্তু দুর্ভাগ্য, প্রেমিক হিসেবে টাকা জমানো কঠিন!
জেব থেকে টাকার খুঁজে দেখল, মাত্র দুই মুদ্রা।
“দেখে মনে হচ্ছে এখন থেকে আমি লেখকের মত কাজ করব…”
তার চোখে ঝিলিক, স্মৃতিতে একটি দ্রুত অর্থ উপার্জনের সুযোগ স্মরণ করল—
২০১৪ সালের বিশ্বকাপের আগে, দেশজুড়ে প্রচারিত তিনটি থিম গান এর জন্য প্রতিযোগিতা, পুরস্কার দশ হাজার ডলার।
সে ঠিক মনে করতে পারছে না কোন গানটি ব্যবহার করেছিল, তবে জানে, ২০২২ সালের বিশ্বকাপে একটি গান ‘সিন চুয়াং’ বিশ্বব্যাপী জনপ্রিয়তা পেয়েছিল।
আসলে ‘সিন চুয়াং’ ২০১৪ সালেই কিছুটা জনপ্রিয় ছিল, ২০২২ সালে ভক্তরা তাকে কিংবদন্তি বানিয়েছিল।
এখন সে ওই গান আগে থেকে প্রকাশ করতে পারে!
আর কিছু জনপ্রিয় সিনেমার থিম গানও দরকার, সেখানে গান জমা দিয়ে টাকা উপার্জন সম্ভব, এই পন্থা খুব সরল এবং কার্যকর।
ই মো এই চিন্তা করে থামল, বাড়ির সামনে কয়েক মুহূর্ত দাঁড়াল, তারপর পাশের বাড়ির দিকে তাকাল।
কিছুক্ষণ দ্বিধা করার পর বলল:
“ছোট ইই, তুমি কি এখনো রেগে আছ?”
“রেগে না থাকলে দরজা খোলো, যদি রেগে থাকো, আমি নিজেই খুলে ঢুকব!”
কিন্তু ঘর থেকে কোনো শব্দ আসলো না।
ই মো অভিজ্ঞতা দিয়ে দরজার চটের নিচ থেকে চাবি বের করে দরজা খুলে ভিতরে ঢুকল।
সামনে বসার ঘর খালি, শুধু শোবার ঘরের দরজা আধা খোলা, সেখানে এক মেয়ের চোখ লাল, কলম হাতে ভাবছিল।
ই মো চোখ ঝলমল করে: সত্যিই ও খুব বেশি দুঃখ পেয়েছে।
সে চুপচাপ নিচ থেকে কেনা টকটকে চিনাবুলু বের করে দিল।
আসলে চেং ইই ভিতর থেকে রেগে ছিল, মন খারাপ ছিল।
ই মো ওই দুষ্টু, চিন মিয়াওই এর জন্য নিজের স্বাস্থ্য নষ্ট করল…
কিন্তু সে তো বলেছিল, একসাথে বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হবে।
এখন এক শহরে পড়াশোনা করাও কঠিন, অন্যান্য বিষয়ে কথা বলাই বাহুল্য।
চেং ইই যখন মন খারাপ ভাবছিল, হঠাৎ চোখ পড়ল টেবিলে রাখা চিনাবুলুর ওপর।
অবচেতন চোখ তুলে ই মোর কিছুটা সুন্দর মুখ দেখল।
“তুমি কিভাবে ঢুকলে?!” সে আতঙ্কিত ও বিভ্রান্ত।
“চাবি দিয়ে।” ই মো স্বাভাবিক হাসল, “তোমার চিৎকারে আমি ঘুম থেকে উঠেছি, তাই দ্রুত টকটকে কিনে এনেছি, ধন্যবাদ।”
“ঘুম থেকে উঠেছি? আমাকে ধন্যবাদ?”
চেং ইই সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত, এই কথাগুলো তার মাথা ঘোরালো।
“হ্যাঁ, তুমি বলেছিলে আমি পরিবারের প্রতি দায়িত্বহীন, নিজের শরীর নষ্ট করছি… আমি ভাবলাম তুমি ঠিক বলেছ।”
ই মো আন্তরিকভাবে মেয়েটির দিকে তাকিয়ে বলল, মুখে দায়বদ্ধতার ছাপ:
“প্রাচীন কথা আছে, সময় এক ইঞ্চি সোনার মত মূল্যবান, আমি সময় নষ্ট করতে পারি না, আমাকে ব্যবসা করতে হবে, টাকা উপার্জন করতে হবে! দুঃখ যে আগে…”
চেং ইই আরো বিভ্রান্ত: “আহ?”
“চুপ করো, আগে তোমার চিনাবুলু খাও, কাঁদো না, চোখের জল অনেক মূল্যবান, বেশি কাঁদলে তোমার মুখ পিগলতে পারে।” ই মো হাসিমুখে হাতে থাকা চিনাবুলু দুলিয়ে দেখাল।
“চিনাবুলু…”
চেং ইই একটু শান্ত হলো।
এটা কি ক্ষমা চাওয়ার উপায়? উপহার?
“যত বেশি কাঁদবি, তত বেশি পিগলবে…” তোমার কথা, কে শূকর?
ওই সময় সে উত্তর দিতে গিয়েই ই মো বইয়ের ব্যাগ গুছিয়ে দরজার দিকে চলে গেল:
“ঠিক আছে, তুমি আমার চিনাবুলু নিয়ে নাও, রাগ করো না, ছোট ইই, আমি আগে বাড়ি যাচ্ছি, রাতে আমার বাড়িতে খেতে এসো!”
ই মো চলে যাওয়ার পেছনে তাকিয়ে চেং ইই স্বভাবতই চিনাবুলু দেখল। সে রেগে থাকতে চেয়েছিল, কিন্তু চোখ থেকে অশ্রু ঝরল, চার দিকে তাকিয়ে বলল:
“আমি শুধু এক কামতি খাব, এক কামতি!”
খেতে খেতে হঠাৎ মনে হলো, আগে যে ‘চঞ্চল’ ই মো ছিল… হয়তো আবার ফিরে এসেছে?
…
একই সময় ই মো দরজার কাছে বসে ছোট ইই কে চুপচাপ দেখছিল, চিনাবুলু খাচ্ছিল, চোখের কোণে হাসি ফুটছিল।
হুম, ছোট মেয়েরা তো খুব সহজে শান্ত হয়।
সাদা চাঁদের আলো হলে তোর পেছনে সমস্যা পড়বে, কিন্তু ছোট বন্ধু হলে এক টুকরো চিনাবুলু দিয়েই সে অনেকক্ষণ সুখী থাকে।
আর কেন সে দ্রুত সরে গেল?
হাস্যকর, জীবন একবার ফিরে পেয়েছি, একটু ফাঁকি দেওয়া তো স্বাভাবিক, ছোট ইই কে পুরোপুরি বুঝে রাখতে হবে!
ই মো গোপনে গর্ব করছিল, তখনই পরিচিত এক কণ্ঠ কানে গুঞ্জরিত হলো:
“তুমি কি করছ?”
সে হঠাৎ ফিরে দাঁড়াল, ভদ্র হয়ে দাঁড়াল, কিন্তু যখন মুখ দেখল, নাকে একটু টান লাগল:
“হায় মা, তুমি কি তরুণ গুও লান মিসেস— মা তোমাকে সালাম!”