চতুর্থ অধ্যায়: মাতৃস্নেহ ও কনিষ্ঠতমের সখ্যতা

রূপকথার প্রথম পৃষ্ঠা

সেলুনে এসে, ইয়ি মো আবারও সেই আমেরিকান স্টাইলের ফ্রন্ট স্পাইক বা বাজে ছেলেদের ফয়েল পার্মের মতো ফাঁকা ফ্যাশনগুলো নির্বাচন করেননি, বরং সোজাসাপ্টা এবং পরিপাটি ছোট চুল রাখলেন। তিনি প্রায় পঞ্চাশ বছরের ওয়াং কাকা’কে বললেন, “মাঝখানে পাতলা করে কাটবেন, পাশে সহজ করে রাখবেন।"

এমন সরল অনুরোধ শুনে ওয়াং কাকা সঙ্গে সঙ্গে ট্রিমার তুলে কাজ শুরু করলেন। চল্লিশ মিনিট ধরে বাধ্য হয়ে স্থির থাকতে হয়েছিল, যা বেশ বিরক্তিকর ছিল। ইয়ি মো মনোযোগ দিয়ে নানা স্মৃতি মনে করছিলেন। এই সেলুনটা, এই পুরানো রাস্তা, এমনকি পাশের বাড়িতে কে বসবাস করেন—সবই তার মনে জেগে উঠছিল।

তখন সে লক্ষ্য করল না, পেছনে হঠাৎ একজন দাঁড়িয়ে আছে। চেং ই ই চুপিচুপি এসে দাঁড়িয়েছিল। কারণ গুও লান আইনি তাকে সারাক্ষণ খুঁজেছিল কিন্তু পায়নি, তাই সে একটু দ্রুত স্লিপার পরে নীচে এসে দেখতে পেয়েছিল সেলুনের ভিতরে চুল কাটাচ্ছে এমন ছেলেটাকে।

সে দ্রুত পেছনে গিয়ে চোখ তুলে আয়নায় ইয়ি মোর মুখ দেখল এবং হঠাৎ স্তম্ভিত হয়ে গেল। আয়নায় থাকা সেই লোক কে? আলোয় তার ত্বক যেন উজ্জ্বল সাদা হয়ে উঠেছে। আগের অগোছালো, তৈলাক্ত দীর্ঘ চুলের বদলে এখন একদম পরিস্কার এবং সতেজ চুল, যা তার চেহারাকে অনেক বেশি সুগঠিত এবং আকর্ষণীয় করে তুলেছে। তার চোখে যেন হালকা গভীর ভালোবাসার ছোঁয়া ছিল, ঠিক যেন একজন প্রাণবন্ত, সুদর্শন ছাত্রছেলে।

চেং ই ই-এর মনে হঠাৎ এক অজানা উদ্বেগ জাগল: ইয়ি মো কেন হঠাৎ এমন চুল কাটাচ্ছে? নাকি সে এখনও চীন মিয়াও ইউর সঙ্গে পুরনো সম্পর্ক ঠিক করতে চাইছে?

ওয়াং কাকা কাজ শেষ করে মৃদু কণ্ঠে বললেন, “ফলাফলটা দেখো।”

ইয়ি মো অনিচ্ছায় চোখ খুলল। আয়নায় প্রথমে তার নিজের একদম ঠিকঠাক দেখতে মুখটাই ধরা পড়ল। সত্যি বলতে, আগের থেকে অনেক বেশি আকর্ষণীয় লাগছিল। তারপর পেছনে সেই তরুণীর চকচকে চোখ পড়ল—ওহ, চেং ই ই এখানে কী করছিল?

“তুমি এখানে কিভাবে এসে পড়লে?” সে জিজ্ঞেস করল।

চেং ই ই একটু লজ্জা পেয়ে ফিসফিস করে বলল, “গুও লান আইনি আমাকে তোমাকে খুঁজতে বলেছিল।”

“আমার বাবা ফিরে এসেছে?” ইয়ি মো জিজ্ঞেস করল।

“সুন ইউয়ে কাকা এখনো ব্যবসায়িক সফরে আছেন।”

“আচ্ছা...” ইয়ি মো হাসিমুখে তাকে চেপে ধরল, “দেখ তো, আমি কতটা সুলভ, না গানটাই বেশ ভালো শুনতে?”

চেং ই ই একটু বিরক্ত হয়ে চোখ ঘুরিয়ে বলল, “দুটোই খারাপ!”

“হুম, তুমি আমার বাড়ি ফিরে গোসল করো...” ছেলেরা সাধারণত গোসল করার পর আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে নিজের চেহারা নিয়ে বেশ গর্ববোধ করে।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা

চেং ই ই বলার আগেই ইয়ি মো তাকে ধরে নিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেল। প্রথমে সে একটু অস্বস্তি পেল, তবে দ্রুত শান্ত হয়ে গেল। কারণ ইয়ি মো যখন চীন মিয়াও ইউর সেই পাগল প্রেমের ঝামেলায় না পড়ার আগে, তারা ছোটবেলা থেকেই একসাথে খেলত।

রাস্তা ধরে হাঁটতে হাঁটতে ইয়ি মো হঠাৎ ‘ওয়েক’ গানটা গাইতে লাগল। যদিও এটি একটি হালকা মেজাজের গান, তবু পরিবেশের সঙ্গে খুব মানিয়ে যায়। বিশেষ করে প্রথম লাইন “সকালের প্রথম আলোতে আমরা আশা নিয়ে উঠে দাঁড়াই”।

ইয়ি মোর কাছে, যদিও শুধু চুল কাটানো হল, তবুও যেন নতুন জীবনের অনুভূতি আরও গভীর হলো।

চেং ই ই মাঝে মাঝে তাকে তাকিয়ে বিস্ময় পেত, ভাবত, ইয়ি মো আবার ইংরেজি গান কবে গাইতে শুরু করল? এত সুনিপুণ উচ্চারণ! মনে হয় যেন সে ইচ্ছাকৃতভাবে অনুশীলন করেছে।

“মা, আমি বাড়ি ফিরে এসেছি।”

দরজা খোলার সাথে সাথে ইয়ি মো ডেকে উঠল। সঙ্গে সঙ্গে রান্নার সুগন্ধ তার নাকে পড়ল, যা তাকে খুব আরামদায়ক লাগল।

“রেড ব্রয়েড স্প্যার, টক আলু, টমেটো ডিম, আর সাগের সুপ!” গুও লান আইনি রান্নাঘর থেকে খাবারের প্লেট হাতে বেরিয়ে এসে বিরক্ত কণ্ঠে বললেন, “তোর নাক কি কুকুর নাকি? শুধু গন্ধ শুঁকে কিভাবে বুঝলি?”

সে তাকিয়ে বলল, “ওহ, তুমি চুল কাটাতে গিয়েছিলে?”

“দেখতে অদ্ভুত লাগছে, সাধারণত তো তোর সেই অগোছালো লোমগুলোকে খুব যত্ন করে...”

সে তাকিয়ে দেখে, তারপর মাথা নেড়ে বলল, “দেখে মনে হচ্ছে ভালো হয়েছে, তুই অনেক প্রাণবন্ত লাগছিস।”

মায়ের এই কথা শুনে ইয়ি মো খুব খুশি হল। সে হাসতে হাসতে বলল, “মা, আমি খুব ক্ষুধার্ত, এখনই খেতে চাই।”

সত্যি বলতে, তার পেট গরগর করে চেঁচাচ্ছিল। অনেক কষ্টের পর, যখন শরীরও অসুস্থ ছিল, এমন পরিচিত সুগন্ধি খাবারের সামনে তার মন প্রফুল্ল হয়ে উঠল।

চেং ই ইও স্লিপার বদল করে সোফায় বসে ছিল, গুও লান তাকে দেখে মায়াময় হাসিতে বলল, “ছোট ই, তুই আবারও ওজন কমিয়েছিস। তোদের বাবা ব্যস্ত থাকলেও বাড়িতে থাকতে হবে। এই সময়ে তোকে আমার বাড়িতে খেতে আসতে হবে।”

চেং ই ই মিষ্টি হাসি দিয়ে বলল, “আচ্ছা, ঠিক আছে, আইনি।”

“কোনো সমস্যা নেই, তুই ছোটবেলায় থেকেই আমাদের সঙ্গে খেতি!” মায়ের ও ছোটবেলার বন্ধুর কথোপকথন এমন এক রোমান্টিক দৃশ্য তৈরি করল।

ইয়ি মো এই দৃশ্য দেখে মনে মনে উষ্ণ হতে লাগল। মা সরল ও প্রাণবন্ত, ছোটবেলার বন্ধু স্নেহময় ও যত্নশীল, মাঝে মাঝে সাহায্য করত।

এই দৃশ্য একদম “মা-মেয়ের সুখী সহাবস্থান” এর মতো, অথচ সে কেন তখন এইসব ত্যাগ করে চীন মিয়াও ইউর পেছনে পাগল হয়ে পড়েছিল?

তৃতীয় পৃষ্ঠা

তবে এখন কথা বলার সময় নয়, কারণ খাওয়ার সময় বেশি কথা বলা না খাওয়ানোর প্রতি শ্রদ্ধা দেখানো।

পরদিন সকালে, ইয়ি মো জ্বর নেমে গিয়েছিল, পুরো শরীর প্রাণবন্ত ছিল। সে বাথরুমে ঢুকল, কিন্তু শরীর ভাল হওয়ায় কোনো কাজ হলো না, তাই হালকা গাইতে গাইতে বেরিয়ে এল।

আদতে, আঠারো বছরের দেহটা আলাদা রকমের।

দাঁত মাজার পর সে তার মাঝারি ছোট চুল ঠিকঠাক করে নিল কয়েক মিনিটের মধ্যে।

সাজগোজ শেষে দ্রুত ব্যাগ নিয়ে নিচে নামল। আজ স্কুলের সকাল আটটার ক্লাসে যেতে হবে, পুনর্জন্মের প্রথম দিনের সকাল, আর দেরি করা যাবে না!

একই সময়ে, শ্রেণিকক্ষে বেশ উৎসবমুখর: মেয়েরা গোপন গল্প করছে, ছেলেরা বিশ্বকাপ নিয়ে কথা বলছে, যদিও বেশিরভাগই ভুয়া ফুটবল অনুরাগী, যারা “জার্মানি সেরা” বলে ছড়াচ্ছে, অথচ ওই বছর পাঁচ তারকা ব্রাজিলই ছিল কাগজে সেরা।

জানালার কাছে কয়েক মেয়ে একসঙ্গে গোপনে কথা বলছে।

“মিয়াও ইউ, দেখ, ইয়ি মো তোমাকে ইচ্ছাকৃতভাবে উপেক্ষা করছে।” তার বান্ধবী লিয়াং না হাসতে হাসতে বলল।

“হ্যাঁ!” সবাই মত দিল।

চীন মিয়াও ইউ ঠোঁট চেপে বলল, “আমি কি করব?”

লিয়াং খুব সিরিয়াস হয়ে বলল, “ওকে একটু শাস্তি দাও!”

“আজ শিক্ষক বসার ব্যবস্থা পরিবর্তন করবেন, তাই ওর সঙ্গে বসো না।”

এই কথা শুনে চীন মিয়াও ইউর চোখ জ্বলে উঠল: এটা ভালো উপায়, তাকে কিছুটা শিক্ষা দেওয়ার সুযোগ।

“আমি তোমাদের কথা শুনব, তার সঙ্গে বসব না।” সে আর দ্বিধা করল না।

লিয়াং আরও বলল, “আর যদি সে ভবিষ্যতে আবার সম্পর্ক ঠিক করতে চায়, সহজে রাজি হবে না, আজ সকালে সে তোর মেজাজ নষ্ট করেছে, তাই ওকে বেশি গর্ব করতে দেবে না।”

চীন মিয়াও ইউ দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, “হুম!”

এই সময়ে, একজন ছেলে প্রবেশ করল, সে ক্লাসের সভাপতি গাও শুয়ান, মুখে প্রত্যাশার ছাপ, বলল, “মিয়াও ইউ, তুই আমার পাশে বসবি? আমরা একসঙ্গে ইংরেজি পড়তে পারব! আর ইয়ি মো আসলে, আমি ওকে মঞ্চে নিয়ে গিয়ে পাঠ করাব, দেখব ও কেমন লজ্জা পায়।”

“ঠিক আছে।” চীন মিয়াও ইউ অস্বীকার করল না। সে মনে করল, এটা ইয়ি মোর জন্য সবচেয়ে ভালো ‘দম’।

একই সময়ে, তার চোখ জানালার বাইরে তাকাল, গোপনে ভাবল, ইয়ি মো আসলে কীভাবে ব্যাখ্যা করবে?