চতুর্দশ অধ্যায়: চূড়ান্ত অনুকরণ-পর্বের আনুষ্ঠানিক সূচনা
সোমবার সকালে।
"আহ, সত্যিই বয়স এমন যে থামানো যায় না।"
ই মো নিজেই নিজেকে বলল বিছানার মধ্যে থেকে উঠে, প্রতিদিন সকালে তার জেগে ওঠার সময় ঘড়ির চেয়েও সঠিক।
সহজ বাথরুম সেরে, হালকা ভোজন করে, তারপর সাইকেল চালিয়ে স্কুলে যায়।
"বুড়ো ই মো, আজকের শেষ মক টেস্টটা একদম অদ্ভুত ছিল!"
মোড়ে পৌঁছতেই ফাং বাওজুন তাকে অপেক্ষা করছে, দেখি সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে আসে।
"কঠিন তো কঠিনই, পুরুষ হলে সরাসরি মুখোমুখি লড়াই করতে হয়।"
ই মো চেহারায় ছিল নির্ভীকতা।
সত্যিকারের ভয় বেশিরভাগ সময় আসে ক্ষমতার অভাব থেকে।
কিন্তু এই কয়েক দিন ধরে সে তীব্র অনুশীলন করছে, মনে হচ্ছে পুরো শরীর জ্বলে উঠেছে।
"?"
ফাং বাওজুন ই মোকে দেখল, অনেকক্ষণ কিছু বলল না, "তুমি এই কয়দিনে যেন অন্য কেউ হয়ে গেছ।"
না শুধু কুইন মিয়াওয়ের পেছনে ছুটানো বন্ধ করেছে, বরং সত্যিই পড়াশোনাতেও মন দিয়েছে!
ই মো হাসল, এটা তো শুধু শুরু মাত্র, ভবিষ্যতে আরো বড় চমক থাকবে।
কিন্তু পুনর্জন্মের মতো বিষয় ফাং বাওজুন অবশ্যই ভাবেনি, সে শুধু নিঃশ্বাস ফেলে বলল:
"তাও ভালো পরিবর্তনই তো।"
"ঠিক আছে, বেশি ভাবোনা, একটু পরে পরীক্ষা শুরু হবে, মস্তিষ্কে 'টাও হুয়া ইউয়ান' মুখস্থ করে নাও।"
ই মো ফাং বাওজুনের কাঁধে হাত তুলে, দুজন মিলে ক্যাম্পাসে ঢুকল।
ক্লাসে ঢুকতেই সবাই চুপচাপ, সবাই বইয়ের পাতা উল্টাচ্ছে, শেষ মক পরীক্ষা জন্য চূড়ান্ত প্রস্তুতি নিচ্ছে।
ই মো তার আসনে গিয়ে পরীক্ষার কার্ড পেল, তাতে লেখা ছিল পরীক্ষার হল, আসনের নম্বর, আর ব্যক্তিগত পরীক্ষার নম্বর।
সর্বমোট বিশটি পরীক্ষার হল ছিল গড়ে, সে ছিল নবম হলেই।
ফাং বাওজুন ছিল ষষ্ঠ হলে।
"বুড়ো ই মো, ভালো করিস! চেষ্টা কর আগের চার হোলে ফিরে যাওয়ার!"
ফাং বাওজুন তার অবস্থান দেখে কাঁধে হাত দিয়ে উৎসাহ দিল।
জানতে হবে, ই মো সবচেয়ে ভালো অবস্থায় তৃতীয় হলে ছিল, যা একদম প্রথম শ্রেণির ছাত্র।
কিন্তু সে কুইন মিয়াওয়ের পেছনে ছুটে ফলাফল খুব খারাপ হয়েছে, শেষ পরীক্ষায় তো একদম নিচে পড়ে নবম হলে গিয়েছিল।
ই মো হাসল, "তুমি চিন্তা করো না, এবারে আমি সরাসরি প্রথম হলে ঢুকব।"
কথা শেষ করে দুজন কাগজ হাতে নিয়ে নিজ নিজ পরীক্ষার হলের দিকে গেল।
ই মো ক্লাসরুমে ঢুকেই সামনের এক কোণে পরিচিত পেছনের দৃশ্য দেখল।
কুইন মিয়াও?
সে প্রথমে অবাক, তারপর কিছু স্মৃতি মনে পড়ল।
মনে হলো আগে তার ফলাফল এত দ্রুত খারাপ হওয়ার কারণগুলোর মধ্যে একটা ছিল একই পরীক্ষার হলে কুইন মিয়াও থাকার জন্য...
তারপর প্রত্যেকবার পরীক্ষা শেষে দ্রুত উত্তর দেয়ার পর, সে শুধু তার মাথার পেছনের দৃশ্য উপভোগ করত।
"আহ, সত্যিই একটা দুঃখজনক প্রেমিক।"
ই মো মনের মধ্যে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, নিজের দুই হাতে একচেটিয়া থাপ্পড় মারতে চাইল।
একদিকে কুইন মিয়াওও চুপচাপ তার দিকে তাকিয়ে ছিল।
কিন্তু তাকে অবাক ও দুঃখিত করে যে,
ই মো শুধু হালকা চোখে তাকিয়ে মাথা নীচু করে পড়াশোনা করছিল, একদম তাকে গুরুত্ব দিচ্ছিল না।
কুইন মিয়াও হতাশ ও অজান্তেই রেগে গেল।
আগে পরীক্ষা শুরু হলে ই মো তাকে আগে দুধের চা কিনে দিত, নাস্তা প্রস্তুত করত।
এখন?
কিছুই নেই, সে কেন এমন তাকে অবহেলা করছে!
"ডিং লিং লিং—"
তীক্ষ্ণ ক্লাস শুরু ঘন্টা ক্যাম্পাসের শান্তি ভেঙে দিল।
প্রথম বিষয় ছিল চীনা ভাষা, এরপর গণিত, পদার্থবিজ্ঞান, ইংরেজি, রসায়ন, হাইস্কুলের পরীক্ষা অনুযায়ী।
পরীক্ষার তত্ত্বাবধায়ক খুব দ্রুত কাজ করল, কয়েক মিনিটেই কাগজ বিতরণ শেষ।
ই মো পরীক্ষার পত্র পেয়ে স্বভাবসিদ্ধভাবে শেষ পৃষ্ঠায় গিয়ে রচনা প্রশ্ন দেখল, তারপর পুরো পত্র পড়ল, চেহারায় ধীরে ধীরে শান্তি এল।
চীনা ভাষা সবসময় তার শক্তিশালী বিষয়।
কলম তুলে ধরে সাবলীলভাবে লিখতে শুরু করল, চারপাশ থেকে মাঝে মাঝে হতাশার শব্দ শোনা গেল।
কারণ নবম হলে ছিল মাঝারি মানের, বেসিক ছিল ঠিকই, কিন্তু খুব দৃঢ় নয়।
সময় দ্রুত কেটে যাচ্ছিল,
প্রথম পরীক্ষা শেষ হলে ই মো মনে করল আরও লিখতে ইচ্ছে করছে।
পরীক্ষার হল থেকে বেরিয়ে আসতেই করিডরে একদল ছাত্র হতাশা করে বলল—"প্রশ্নগুলো খুব কঠিন ছিল!"
কুইন মিয়াও পাশে বসে মুখে কিছুটা অসন্তুষ্টি, সম্ভবত তার ফলাফল খুব ভালো নয়।
গণিত শেষ হলে দুপুর বারোটা বাজে।
ই মো মনে করল ফাং বাওজুন হয়তো এখনও বের হয়নি, তাই চতুর্থ পরীক্ষার হলের দরজার কাছে অপেক্ষা করতে গেল।
অপ্রত্যাশিতভাবে প্রথম চারটি হল একসঙ্গে ছিল, সে কাছে গেলেই অনেক ধরণের মেধাবী ছেলেমেয়ে "প্রদর্শনী" দিচ্ছিল।
"আহ, আজ আমার পারফরম্যান্স খারাপ লাগছে।"
"আমারও তেমনি, সত্যিই অগোছালো লিখেছি।"
"শেষ, এবার আমি ব্যর্থ হব।"
তারা সবাই হতাশ মুখ নিয়ে বারবার মাথা নেড়ে।
ই মো চোখ ঘুরিয়ে দেখল।
অবাক হওয়ার কিছু নেই, স্কুল ছাড়ার পর সবাই বুঝতে পারবে "ছলনা" সম্পর্কে, আসলে স্কুলেই শুরু হয়ে যায়, আসলে তারা সবাই ভালো করতে পারে, কিন্তু মুখে বলে খারাপ।
"বুড়ো ই মো, বুড়ো ই মো!"
টিপ্পনী করতে করতে ফাং বাওজুন উত্তেজিত হয়ে দৌড়ে এলো, মুখে উল্লাস।
"কেমন হল, পরীক্ষা কেমন গেছে?"
ই মো শান্ত মুখে বলল: "মোটামুটি, নিশ্চয়ই প্রথম হলে যাব।"
ফাং বাওজুন চোখ ঘুরিয়ে বলল: "চল, তুমি তো শুধু কথা বল!"
"বিশ্বাস করো না করো, কাল ফলাফল আসছে।"
ই মো হাসি মুখে ডাকে, "চল, সন্ধ্যায় আমার বাসায় খেতে যাই। আমার মা গত রাতে অনেক খাবার বানিয়েছে, দুপুরে গরম করে খাওয়াই ভালো।"
ফাং বাওজুন একটু ভাবল, তারপর মাথা নাড়ল: "ঠিক আছে, আমি আসলে তোমার বোন শাও ই-এর কিছু প্রশ্ন করতে চেয়েছিলাম।"
"হুম, তার দরকার নেই, সে আমাকে 'প্রশ্নের জীবন্ত অভিধান' বলে।"
"ছেড়ে দাও~ তুমি বলছো না!"
"আহ।"
ই মো ভান করে দীর্ঘশ্বাস দিল, যেন বলছে "আমি মহান, তুমি বুঝবে না।"
দুজন হাস্যরস করে সাইকেল চালিয়ে বাড়ি ফিরল।
অন্যদিকে,
কুইন মিয়াও অজান্তে ঠোঁট কামড়ে দিচ্ছিল, মুখে বিষণ্ণতা।
আজকের পরীক্ষা সে স্পষ্টই ভালো করতে পারেনি,
ই মোও আসেনি তার জন্য কিছু আনতে, তাই তাকে নিজেই ভারী জিনিস বহন করতে হলো।
সাথে গরম সূর্যের তীব্রতা, আর সাইকেল চালিয়ে বাড়ি ফিরতে হবে, ত্বক অবশ্যই কালো হবে।
সত্যিই এক দুর্ভাগ্যপূর্ণ দিন।
হতাশা নিয়ে সে স্কুলের গেট থেকে বেরিয়ে সাইকেল ঠেলতে শুরু করল,
কিন্তু মাত্র দুই পা হেঁটে গিয়ে দেখল চেইন খুলে গেছে।
কুইন মিয়াও নিচু হয়ে চেইনের তেল-ময়লা দেখে হাত লাগাতে চাইল, কিন্তু নোংরা ভেবে ঠেকলো, ঠোঁট কামড়ে অবশেষে ছেড়ে দিল।
"ই মো, তুমি আসো, সাহায্য করো..."
সে স্বভাবতই ডেকেছিল,
পিছনে ফিরে তাকিয়ে বুঝল যে প্রায়ই সাথে থাকা ছেলেটি আর নেই।
মনে বিষাদ ভরল, একাকী সাইকেল ঠেলতে লাগল।
দশ পনেরো মিটারও হাঁটতে পারেনি, কুইন মিয়াও হাত ও পা ব্যথা অনুভব করল, তীব্র রোদও খুব কষ্ট দেয়।
কিন্তু সে যতই কাঁদতে চায়, এই মুহূর্তে একা নিজেই সামলে নিতে হবে।
হঠাৎ করে সে খুবই আশা করল ই মো আগের মতোই থাকুক,
সেই সময় সে সব সময় হাসিমুখে এসে সব ঝামেলা দূর করত।
কিন্তু এখন সে জানেই না কোথায় গেছে।
"আমি তো তার প্রেম স্বীকার করিনি, তার কি এতটা গোপনে আমার সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করার দরকার ছিল?
কেন এত নির্মম হল সে!"
বেশি ভাবার সঙ্গে সঙ্গে কুইন মিয়াও আরও কষ্ট পেল, মুখ স্বাভাবিকভাবেই মোচড়ে গেল, এক পা এক পা করে এগিয়ে গেল।
"এই পথে হাঁটা থামা চলে~"
দূরে পরিচিত গানের সুর শুনতে পেল।
পিছনে ফিরে দেখল, ই মো আর ফাং বাওজুন একসঙ্গে সাইকেল চালিয়ে আসছে, হাসাহাসি করছে, মনে হচ্ছে খুব ভালো মুডে।
ই মোয়ের হাতে সেই কালো দাগটি দেখে তার মাথায় এক চিন্তা এলো:
তা কি তার সাইকেলের চেইনের তেলের দাগের মতো?
যদি সত্যি হয়...
"সে নিশ্চয়ই ইচ্ছাকৃত আমার পাশ দিয়ে যাবে, তারপর ধীরে ধীরে গতি কমিয়ে জিজ্ঞাসা করবে কী হয়েছে..."
"তারপর আমি সাহায্য চাওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করবে!"
"হুম, লিয়াং না ঠিক বলেছে, এটি 'ধরা পড়ার ছলনা'।"