৪১তম অধ্যায়: গৃহশিক্ষক দল শুরু, মনের দেয়াল নির্বাচিত হলো!

শঙ্কর ওয়ান-এর গাড়িতে চড়ে ঈমো তিনজনে দ্রুতই চিয়াংছেং-এ ফিরে এলো।

গাড়ি থেকে নামতেই।
ফাং বাওচুন আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, একটা লম্বা হাই তুলে আবেগভরা কণ্ঠে বলল:
"সত্যি বলতে কী, আমাদের গ্যাংছেং-এর আবহাওয়াটাই আমাদের জন্য সবচেয়ে মানানসই।"
"ওই ছাইয়ের জিনলিং শহরটা যে কী শুকনো, তা আর বলার নয়!"

এই অভিযোগ শুনে।
ঈমো রহস্যময় এক হাসি দিয়ে বলল:
"তাহলে তো তুমি এখনও পেকিং যাওনি, সেখানে গেলে তবেই বুঝতে পারবে আসল শুষ্কতা কাকে বলে।"

উত্তরের দিকটা চিয়াংছেং-এর চেয়ে অনেক বেশি শুকনো হয়।
কথা বলতে বলতে ঈমো একবার ঘড়ির দিকে তাকাল।
দশটার বেশি বেজে গেছে, কাওচিয়াওয়ের সাথে আগে থেকেই ঠিক করা ছিল, আজ এই তিনজনের দল তাকে হোমটিউশনি করাতে যাবে।

ফাং বাওচুন তো তর সইছিল না।
ঈমো বলেছিল মেয়েটি নাকি নরম-সরম, মিষ্টি স্বভাবের আর সহজেই বশে আনার মতো এক সুন্দরী যুবতী।
এতে কি তার খুশি উপচে পড়ার কথা নয়?

তিনজনে ঝটপট নিজেদের জিনিসপত্র গুছিয়ে নিয়ে নির্দিষ্ট জায়গার উদ্দেশ্যে রওনা দিল।
য়াং কাওচিয়াওয়ের বাড়িটি ছিল এক অভিজাত এলাকায়।
ঈমোর মনে আছে, ওয়েই ফান একবার বলেছিল যে য়াং কাওচিয়াওয়ের বাবা নাকি 'লাভ অ্যাপার্টমেন্ট'-এর একজন বিনিয়োগকারী এবং বেশ প্রভাবশালী এক ব্যক্তি।

অভিজাত ভিলার এলাকায় ঢোকার পর।
তারা দেখল একটি ছোট মেয়ে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে তাদের উদ্দেশ্যে হাত নাড়ছে: "ই-ই দিদি!! আমি এখানে, আমি এখানে!"
চেং ই-ই আর হাসি চেপে রাখতে পারল না, দ্রুত পা চালিয়ে এগিয়ে গেল।

অন্যদিকে ফাং বাওচুনের মুখের কোণ একটু কেঁপে উঠল, তার মুখে ফুটিয়ে উঠল এক অদ্ভুত ও হতভম্ব ভাব।
অদূরবর্তী য়াং কাওচিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে সে একেবারে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
তারপর ঘাড় ঘুরিয়ে ঈমোর দিকে তাকাল:
"তোর ওই মুখে বলা নরম-সরম আর সহজে বশে আসার মতো কথাটা গেল কোথায়?"

ঈমোর মুখে তখন নিষ্পাপ এক হাসি:
"সেটা কি ভুল কিছু বলেছি নাকি?"
ফাং বাওচুন এই কথা শুনে এমন এক ধাক্কা খেল যে তার মাথাটা ভোঁাঁ করতে লাগল।
তার মনে হলো ঈমো তাকে বোকা বানাচ্ছে।
কিন্তু তার পক্ষে কোনো প্রমাণ জোটার উপায় নেই।
কেননা ঈমোর কথা অনুযায়ী তো বটেই।
য়াং কাওচিয়াও নামের এই পঞ্চম শ্রেণির ছোট মেয়েটি সত্যিই বেশ নরম-সরম এবং সহজেই বশে আসার মতো বটে...

......

কিছুক্ষণ পর।
হোমটিউটার দলের প্রথম কর্মদিবস শুরু হয়ে গেল।
কিন্তু এসেই তারা এক কঠিন সমস্যার মুখোমুখি হলো।

"চাও স্যার, আমি সত্যি ভাবিনি যে আপনিও বাইরে এমন প্রাইভেট টিউশনি করেন।"
বসার ঘরে, মুখে মৃদু হাসি ঝুলিয়ে ঈমো সামনে দাঁড়ানো চাও লংহাওয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।
সে সত্যিই ভাবতে পারেনি যে।
চাও লংহাওকে সে য়াং কাওচিয়াওয়ের বাড়িতে দেখতে পাবে!
তাও আবার য়াং কাওচিয়াওয়ের আগের হোমটিউটার হিসেবে!

চাও লংহাও নিজেও দারুণ অবাক হয়েছিল, সে সামনের ঈমোর দিকে তাকিয়ে বেশ অদ্ভুত একটা দৃষ্টিতে প্রশ্ন করল:
"ঈমো, তুমি এখানে কীভাবে এলে?"
"আমি টিউশনি করাতে এসেছি।" ঈমো শান্তভাবে উত্তর দিল।
"তুমি... তুমি তো শিক্ষক নও?"
"কিন্তু আমি তো সবেমাত্র উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষা শেষ করেছি, আমাদের চেয়ে ভালো পড়াশোনা আর কে বোঝে!?"
"শিস্।"
চাও লংহাও একটা লম্বা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
কথাটা একেবারে ফেলনা নয়...

তবে হঠাৎ করেই কী যেন তার মনে পড়ে গেল, সে অপলক দৃষ্টিতে ঈমোর দিকে তাকিয়ে রইল: "উচ্চমাধ্যমিকে তুমি ৬৭১ নম্বর পেয়েছ?!"
এই কথা শোনার পর।
ঈমো হালকা মাথা নেড়ে সায় দিল।
চাও লংহাওয়ের মুখের কোণ অবচেতনেই একটু কেঁপে উঠল।
কয়েক দিন আগে যখন পরীক্ষার ফলাফল প্রকাশিত হয়েছিল, সে তখন থেকেই সেই স্মৃতি ভুলতে পারছে না।
শ্রেণি শিক্ষক হিসেবে সে স্বাভাবিক নিয়মেই ক্লাসের শিক্ষার্থীদের ফলাফল দেখতে গিয়েছিল।
মূলত তার আন্দাজ করা ফলের আশপাশেই সবার নম্বর ছিল।

কিন্তু যখন ঈমোর ফলাফলের পালা এল।
সে তো একেবারে স্তম্ভিত হয়ে গেল।
এত বছর ধরে সমাপনী ব্যাচ পড়ালেও এমন অবিশ্বাস্য ঘটনা সে এই প্রথম দেখল।
না, ব্যাপার হলো উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষার আগে ঈমো ছেলেটার সেরা ফল বলতে ছিল কেবল শেষ মক টেস্টের ফলাফল।
বাকি সময়গুলোতে তার গড় অবস্থান ছিল ক্লাসের তিন-চারশতম শিক্ষার্থীর কাছাকাছি।
কিন্তু এবারের উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষায় সে কিনা ৬৭১ নম্বর পেয়ে বসল?
এটা কি আদৌ যুক্তিসংগত?

শুরুতে সে ভেবেছিল নিজের হিসাব করতে গিয়ে হয়তো কোনো ভুল করে ফেলেছে, কিন্তু বহুবার যাচাই করার পর দেখা গেল।
সত্যিই সে ৬৭১ নম্বর পেয়েছে!
এমনকি ক্লাস ক্যাপ্টেন কাও শুয়ানের চেয়েও বেশি নম্বর!
এই ঘটনাটি ছিল একেবারে অবিশ্বাস্য এক কাণ্ড!

চাও লংহাওয়ের সেই তীব্র দৃষ্টি অনুভব করে ঈমো হেসে ফেলল: "ওল্ড চাও, তোমার চোখে এই কেমন দৃষ্টি বল তো?"
"তুমি কী বলো?!" চাও লংহাও একটু বিরক্ত মিশ্রিত সুরে নিচু গলায় বলল:
"আমি যখন তোমার ফলাফল দেখেছিলাম, আমার নিজের চোখকেই বিশ্বাস করতে পারিনি..."
কথা বলতে বলতে, কী যেন মনে করে সে আবার জিজ্ঞেস করল:
"আর একটা কথা, তুমি কোন বিশ্ববিদ্যালয়ে যাওয়ার কথা ভাবছ? এটা কি ঠিক করে ফেলেছ?" বলতে বলতে তার মুখাবয়ব আরও কিছুটা গম্ভীর হয়ে উঠল: "তোমার মতো এত বেশি নম্বরধারীদের জন্য বরং বিশ্ববিদ্যালয় নির্বাচন করাটা বেশ কঠিন হয়ে দাঁড়ায়, উচ্চতর লক্ষ্যের পেছনে ছুটলে বড় ধরনের ঝুঁকিও থেকে যায়!"

ঈমো এই কথা শুনে মৃদু হাসল, তারপর শান্তভাবে বলল:
"ওল্ড চাও, যদি বলি আমাকে আগেই ভর্তির জন্য অফার করা হয়েছে, তবে তোমার কী মনে হয়?"
"কোন বিশ্ববিদ্যালয়?" ওল্ড চাওয়ের চোখের পাতা ক্রমাগত কাঁপতে লাগল, তার মনে হলো সামনে দাঁড়ানো এই ছেলেটি আবার এমন কিছু বলতে চলেছে যা শুনলে আকাশ থেকে পড়তে হয়।
"সিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়, গতকালই ফোন এসেছিল।"
"শিস্, সিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়!"

চাও লংহাওয়ের চোখ দুটি পলকহীনভাবে জ্বলজ্বল করে উঠল, শেষ পর্যন্ত সে সজোরে ঈমোর কাঁধে চাপড় মেরে বসল:
"বটেই তো ছেলে, দারুণ কাজ করেছ!"
"তোমার যে নম্বর, তাতে সিংহুয়ায় সুযোগ পাওয়াটাই তোমার জন্য সেরা পছন্দ!"
"বাহ্ ছেলে, বেশ একটা চমকই তো দিলে আমাকে, তাহলে তুমি আজ এখানে টিউশনি করাতে এসেছ?"
ঈমো মাথা নাড়ল: "হ্যাঁ।"
"বেশ বেশ, ভালো কথা, এত ভালো ফল করার পরও তোমার মধ্যে বিন্দুমাত্র অহংকার আসেনি, এটা খুব ভালো ব্যাপার। তাহলে কাওচিয়াওকে তোমরাই পড়াও, আমি নিশ্চিন্ত।"

এই কথা শুনে, পাশে থাকা ফাং বাওচুনের মুখে ঔৎসুক্যের ভাব ফুটে উঠল:
"তাহলে চাও স্যার, আপনি কী করবেন?"
"আমি আবার কী করব?" চাও লংহাও মৃদু হেসে বলতে লাগল:
"আমি তো আর একে বিশেষভাবে পড়াতে আসিনি, আমি হলাম য়াং কাওচিয়াওয়ের বাবার বন্ধু, তাই আগেভাগে একটু পড়াশোনার বিষয়ে সাহায্য করতে এসেছিলাম। গতকাল কাওচিয়াও যখন বলল ও নিজে একজন হোমটিউটার ঠিক করেছে, তখন ওর বাবা চিন্তায় পড়ে আমাকে একটু দেখতে বলেছিলেন, কিন্তু কে জানত যে সেই শিক্ষক তোমরা তিনজনেই হবে।"

কথা বলতে বলতে সে ঈমোর দিকে তাকাল:
"তোমার এই ফলাফলের একজন ছাত্র একটা পঞ্চম শ্রেণির বাচ্চাকে পড়াবে, এতে আমি যথেষ্ট আশ্বস্ত। তবে মন দিয়ে পড়াবে কিন্তু।"

ওল্ড চাও যে স্বেচ্ছায় য়াং কাওচিয়াওয়ের হোমটিউটারের পদ ছেড়ে দিচ্ছেন তা দেখে।
ঈমো কিছুটা অবাকই হলো।
তবে সে তখনও মাথা নেড়ে সায় দিল: "চিন্তা করবেন না চাও স্যার, আমরা নিশ্চয়ই সব সামলে নেব।"
চাও লংহাও প্রশংসার হাসি হাসল:
"ওর বাবার কাছেও আমি এ বিষয়ে বলে দেব, তোমরা নিশ্চিন্তে কাজ চালিয়ে যাও।"
"আগামীকাল স্কুলে দেখা হলে বাকি কথা হবে।"
আগামীকাল পছন্দক্রম জমা দেওয়ার দিন, তাই স্কুলে দেখা তো হতেই হবে।
ঈমো মাথা নেড়ে চাও লংহাওকে ধন্যবাদ জানাল।
তারপর তাকে বিদায় জানিয়ে চলে যেতে দেখল।

আর ঠিক সেই মুহূর্তেই চেং ই-ই য়াং কাওচিয়াওকে সঙ্গে নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে এল। চাও লংহাওয়ের চলে যাওয়ার সেই দৃশ্য দেখে সে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল:
"একি, চাও স্যার চলে গেলেন কেন?"
একটু আগে য়াং কাওচিয়াওয়ের কাছ থেকে সেও এই ঘটনার আদ্যোপান্ত জেনে নিয়েছিল।
ঈমো হেসে বলল:
"অন্য কাজ আছে তাই চলে গেলেন। কেমন, কাওচিয়াওয়ের সঙ্গে কথা বলে কেমন লাগল?"
চেং ই-ই তা শুনে মুচকি হাসল, তারপর পাশে দাঁড়ানো য়াং কাওচিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে নিচু গলায় বলল:
"কাওচিয়াও, তোমার মাথায় একটু আগে যা এসেছিল তা ঈমো দাদাকে শুনিয়ে দাও তো~"

য়াং কাওচিয়াও খুব সুন্দর একটা ছোট্ট মেয়ে, তার পোশাক-আশাকও বেশ চমৎকার, দেখতে যেন এক রাজকন্যার মতো।
আর তার চোখ দুটো ছিল দারুণ চঞ্চল, দেখলেই বোঝা যায় সে বেশ বুদ্ধিমতী।
তখনই সেই ছোট্ট মেয়েটি বলে উঠল:
"ঈমো দাদা, ইউ-ই দিদি তো আমাকে সব বলেছে, তোমরা আমাদের হোমটিউটার হতে চাও, তাই না~"
ঈমো মৃদু হেসে মাথা নাড়ল:
"হ্যাঁ, বলো তো তুমি আমাদের কীভাবে সাহায্য করতে পারো?"

ছোট্ট মেয়েটির মুখে তখন এক ধূর্ত হাসির ঝিলিক ফুটিয়ে উঠল:
"আমার অনেক বান্ধবী আছে, এই গরমে ওদেরও কোচিং দরকার~ আমি ওদের সবাইকে তোমাদের কাছে পড়তে পাঠাতে পারি!"
এই কথা শুনে ঈমোর মুখে এক রহস্যময় হাসি খেলে গেল।
এই ছোট্ট মেয়েটির হাসির মধ্যে তো গোলমেলে কিছু আছে~
"তাহলে তোমার শর্তটার কথা বলো?"
কথাটা শোনামাত্র।
মেয়েটির হাসিতে একটু ছেদ পড়ল, তার মুখে ফুটে উঠল বেশ কিছুটা বিরক্তির ভাব:
"তুমি কী করে জানলে যে আমার আরও একটা শর্ত আছে?"

ঈমোর মুখের কোণ উঁচুতে উঠল:
"বলোই না শুনি, কী সেই শর্ত?"
য়াং কাওচিয়াও একটু চিন্তা করল, তার মুখ দেখে মনে হলো সে বেশ দোটানায় পড়েছে, শেষ পর্যন্ত একটা সিদ্ধান্ত নিয়ে সে বলে ফেলল:
"আমার শর্তটা খুব সোজা, তা হলো যদি তুমি আমাদের হোমটিউটার হও।"
"তাহলে প্রতি সপ্তাহে আমাদের সব মেয়েদের জন্য অন্তত একদিন বিকেলবেলা ছুটির ব্যবস্থা করতে হবে!"
কথাটি শেষ করে মেয়েটি একটু উৎকণ্ঠা নিয়ে ঈমোর দিকে তাকাতে লাগল, দেখে মনে হলো সে ভীষণ ভয় পাচ্ছে পাছে সে রাজি না হয়।

কিন্তু ঈমো কিছুটা অবাক হয়ে হতভম্বের মতো তাকিয়ে রইল।
সে চেং ই-ইয়ের দিকে তাকিয়ে না পেরে বলেই ফেলল:
"আমাকে কি দেখেই অত কড়া শিক্ষক বলে মনে হয়?"
চেং ই-ই চোখ পিটপিট করে তাকাল, তবে তার মুখের কোণ উঁচুতে উঠল: "তা তো বলাই বাহুল্য~"
ঈমো নিরাশ হয়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
আহ্~
সবাই আমাকে এমন ভাবছে কেন?
স্পষ্টতই আমি তো সে ধরনের মানুষ নই!

সে সামনে দাঁড়ানো য়াং কাওচিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বলল:
"এমন কি হতে পারে যে, আমি তোমাদের গ্রীষ্মের ছুটির পুরো সময়টা পড়াশোনার ঘেরাটোপে কাটাতে বলতেই চাইনি?"
"আমার পড়ানোর পদ্ধতি হয়তো এমন যা তোমরা আগে কখনো দেখনি।"
"সপ্তাহে আমি শুধু পাঁচ দিন ঘরের ভেতর ক্লাস নেব, শনিবারে থাকবে বাইরের শারীরিক কসরতের ক্লাস, আর রবিবার, পুরো দিনটাই তোমাদের ছুটি। শুধু তাই নয়, আমি তোমাদের ঘুরতেও নিয়ে যাব।"

"তবে আমি কিন্তু আগেই সতর্ক করে দিচ্ছি, ওই পাঁচ দিনের ইনডোর ক্লাসে কিন্তু প্রতিদিন পড়াশোনার চাপ বেশ ভালোই থাকবে, সাহস থাকে তো চেষ্টা করে দেখো?"
"সাহস আছে!"
ঈমোর এই কথা শুনে য়াং কাওচিয়াওয়ের মন আনন্দে নেচে উঠল।
মাত্র পাঁচ দিন ক্লাস, আর বাইরেও ঘুরতে যাওয়া যাবে!
পড়ালেখার চাপ একটু বেশি থাকা তো স্বাভাবিকই, যে কোনো হোমটিউটার এলেই তো এই কথা বলে!
শুধু যে সে নিজেই রাজি তা নয়, তার বান্ধবীরাও এতে বিন্দুমাত্র আপত্তি করবে না!

এ কথা ভেবে সে একটু সাবধানে আবার যোগ করল:
"তাহলে... আমি কি ইউ-ই দিদিকেও আমার শিক্ষক হিসেবে পেতে পারি?"
ঈমো এক হাত নেড়ে খুব উদারভাবে বলে উঠল:
"এতে কোনো সমস্যা নেই, এগুলো কোনো ব্যাপারই না!"
"বেশ, তাহলে আমি এখুনি গিয়ে আমার বান্ধবীদের সঙ্গে যোগাযোগ করছি!"
য়াং কাওচিয়াও খুশিমনে দৌড় দিল, দেখে মনে হলো সে ফোন করতে চলে গেছে।

তার চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে।
ঈমো মৃদু হাসল, তারপর চেং ই-ই ও ফাং বাওচুনের দিকে একবার তাকাল।
চাং ঝে নিঃশব্দে বুড়ো আঙুল উঁচিয়ে ধরে প্রশংসার সুরে বলে উঠল:
"ওল্ড ই, ছোট মেয়েদের বোকা বানানোর ব্যাপারে তোর জুড়ি মেলা ভার।"

ঈমো চোখ উল্টিয়ে তাকাল, বোকা বানানো?
কে আবার কাকেই বা বোকা বানাল?
"তুই থাম তো ভাই, এখানে আমাকে আর অকারণে বদনাম করিস না।"
ঈমো যখন এ কথা বলছে, তখনই তার পকেটে থাকা ফোনটা তীব্র আওয়াজে বেজে উঠল।
পেকিংয়ের একটি অপরিচিত নম্বর?
ঈমো সামান্য ভ্রূ কুঁচকে বলল:
"হ্যালো হিউ, আপনি কে বলছিলেন?"
"হ্যালো, আমি সিসিটিভি ওয়ার্ল্ড কাপের কর্মী বলছি, অভিনন্দন! আপনার জমা দেওয়া 'দ্য ওয়াল' গানটি এ বছরের সিসিটিভি ওয়ার্ল্ড কাপ সম্প্রচারের থিম সং হিসেবে নির্বাচিত হয়েছে!"

এই কথাটি শোনার সাথে সাথেই।
ঈমোর চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
অবশেষে এসে গেছে, কাঙ্ক্ষিত সেই মুহূর্তটি এসেই গেল!