২০তম অধ্যায়: কেউ কেক ছুঁড়ে ফেলল

ই মো চুপচাপ খাবার চিবিয়ে নিচ্ছিল, মুখোমুখি একটু মন খারাপের ছাপ ছিল। আবার জীবন ফিরে পাওয়া গেলেও, অতীতে গড়ে ওঠা অনেক অভ্যাস এখনও পুরোপুরি ত্যাগ করা হয়নি। যেমন গভীর রাতে ভিডিও না দেখে ঘুমাতে না পারা, যদিও সেটা সম্পূর্ণ সত্য নয়, বরং বেশি মানে শুধু রাত জাগানো চাই। আবার খাওয়ার সময়ও প্রথমে ছবি তুলে সোশ্যাল মিডিয়ায় আপলোড করার অভ্যাস। আর গোসল শেষে নিজেকে নতুন এক রূপে সুদর্শন মনে হওয়া... সংক্ষেপে বলতে গেলে, কেউ কেউ পুনর্জন্ম লাভ করলেও পুরনো অভ্যাস থেকে মুক্তি পায় না। এই খাবার সত্যিই ক্ষুধা বাড়িয়ে তোলে, যাদুকরী ছোট রান্নাঘরের মেয়েটির খ্যাতি অমিমাংসিত নয়। প্রতিদিন এমন খেতে পারলে সত্যিই ভালো হতো। ই মো থালা-কাঁটা তুলে রান্নাঘরে নিয়ে ধুয়ে ফেলতে গেল। ঠিক তখনই কিউকিউ থেকে একটি বার্তা এল। 【ছোট ছোট ই এর】: "খাওয়া শেষ, তোমার ধোয়ার দরকার নেই, আমি চুল শুকিয়ে নিয়ে তোমার সঙ্গে পড়াশোনা করব।" ই মো মাথা খুঁচিয়ে উঠল, থালাও ছুঁতে দিল না? যখন উত্তর দিতে যাচ্ছিল, ই এর আবার পরের বার্তা পাঠাল: "তখন তুমি সরাসরি আমার কাছে এসো, আমি তোমার জন্য অনেকগুলো পরীক্ষা পত্র প্রস্তুত করেছি, শীঘ্রই আসো।" মেয়েটির প্রস্তাবে ই মো কোনো অস্বীকার করল না, তবে খাবারের বर्तन রান্নাঘরে নিয়ে ধুয়ে ফেলল। কখনো মেয়েরা মুখে বলে 'দরকার নেই', কিন্তু সত্যিই বিশ্বাস করো না, কাজটা করেই দেখাও। থালা-কাঁটা পরিষ্কার করে, ইংরেজি পরীক্ষার প্রশ্নপত্র আর কলম নিয়ে বের হতে গিয়ে হঠাৎ মনে পড়ল, স্কুল থেকে কেনা এক প্যাকেট বড় সাদা খরগোশের মিল্ক ক্যান্ডি পকেটে ঢুকিয়ে নিল। "ছোট ই মিষ্টি ভালোবাসে।" জিনিসপত্র নিয়ে সে সহজ গতি দিয়ে প্রতিবেশী বাড়ির দরজায় এসে হাত দিয়ে ‘ঠক ঠক ঠক’ করে নাড়ল। দরজার ভিতর থেকে নরম পায়ে পায়ে আওয়াজ এলো। ‘চিড়িক চিড়িক’ শব্দের সঙ্গে দরজা খুলে সামনে এক মিষ্টি মুখ ফুটে উঠল। কালো লম্বা চুল ঝর্ণার মতো ঝরে পড়ছে কাঁধে, কোমরে নিচে পড়ে আছে। এক ঢিলা সাদা শার্ট আর শর্টস পরা, সাদা কোমর উজ্জ্বল ও আকর্ষণীয়, সহজে আরামদায়ক দেখাচ্ছে। "আমি চুল শুকাচ্ছি, তুমি কেন এত দেরি করছ?" চেং ই ই চোখ মুচকি হাসলো, তারপর দ্রুত বাথরুমের দিকে দৌড়ালো। তার চুলে এখনও ঝকঝকে জল, মাথায় তোয়ালে পেঁচানো, সাদা কোমর আর তরুণীর প্রাণবন্ত ভাব ই মোর হৃদয় একটু দ্রুত স্পন্দিত করল। আহা! ‘দেখে খেতে ইচ্ছা হয়’—এই কথাটির প্রকৃত অর্থ বুঝতে পারলাম। সত্যিই আকর্ষণীয়। ই মো ঠোঁট চেপে ধরে, অভ্যস্ত পথ ধরে চেং ই ইর ঘরে ঢুকল, হালকা মেয়েলি সুগন্ধ নাকে এলো। ঘরটি মূলত গোলাপি রঙে সজ্জিত, একটী পড়ার টেবিল, একটী বড় বিছানা আর একটি কম্পিউটার। বিছানার পাশে একটা বড়ো আকৃতির মিষ্টি ভালুক রাখা। ই মো মনে করল, এটি হয়তো কয়েক বছর আগে সে তাকে জন্মদিন উপহার দিয়েছিল? অবাক হয়ে গেল এতদিন এত ভালো অবস্থায় আছে। "ঠিক আছে, চুল শুকিয়ে গেছে, দাও তো দেখি তোমার ইংরেজি পরীক্ষার পত্র!" চেং ই ই ফিরে এসে তার দিকে উজ্জ্বল প্রত্যাশার দৃষ্টিতে তাকাল। "ঠিক আছে।" ই মো পরীক্ষার পত্রটা দিল, মেয়ে মনোযোগ দিয়ে প্রশ্নগুলো পড়ে বিশ্লেষণ করতে লাগল। আর সে নিজে চোখ আটকে গেল চেং ই ইর দিকে। চুল শুকিয়ে কাঁধে মসৃণ পড়ে আছে, যেন এখনও সুগন্ধ ছড়াচ্ছে। সে মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা দেখছে, হাত তুললে সাদা গলা আর সুগঠিত কাঁধের হাড় দেখা যাচ্ছে। ছোট বেলার বান্ধবীর ত্বক যেন আলোকিত! আহা, কেন তখন সে তাকে মূল্যায়ন করেনি? বরং মন্দ মেয়েকে ভালোবেসে ফেলেছিল! ই মো নিজের অতীতকে ঘৃণা করতে লাগল। ঠিক তখন, চেং ই ই পরীক্ষা শেষ করে তাকিয়ে দেখল সে তাকে গভীরভাবে দেখছে, একটু বিভ্রান্ত হয়ে বলল: "আমার মুখে... কিছু আছে কি?" সে কলম রেখে মুখ একটু ঘুরিয়ে ই মোর দিকে তাকাল, তার মনোযোগ দেখে বলল: "মুখে কি ময়লা পড়েছে?" সত্যিই... সুন্দর! ই মো প্রায় বলে ফেলল, "তুমি সত্যিই সুন্দর," কিন্তু শেষ পর্যন্ত সংযত থেকে বলল: "কিছু না, আমি তোমার মতামতের অপেক্ষায় আছি।" চেং ই ই "ওহ" বলল, কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল: "এই পরীক্ষার প্রশ্নগুলো বেশ কঠিন ছিল, কিন্তু তুমি ভালো করেছ। আমি বুঝতে পারছি না, তোমার মস্তিষ্কই কি দক্ষ, না আমি ভালো পড়িয়েছি?" "নিশ্চিতভাবেই তুমি ভালো পড়িয়েছ।" ই মো হাসতে হাসতে চোখ বেঁকিয়ে দিল। "মিষ্টি কথা বলছো~" চেং ই ই একটু বিরক্তি জানিয়ে পাশ থেকে আরো পরীক্ষার পত্র নিয়ে এল: "ঠিক আছে, আর কথা বলো না, দ্রুত প্রশ্ন করতে শুরু করো!" "ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই!" —— এদিকে, অন্যদিকে, বাড়ি ফিরে কিউন মাওই এখনও রাতের খাবার খাচ্ছিল। বাড়ি শান্ত ও নির্জন, কিউন পিতা দীর্ঘদিন বাইরে কাজ করছেন, কিউন মাতা ইয়ুয়ান শিন চিন্তিত মুখে মেয়ের দিকে তাকালেন: "মাওই, এই দুই দিন তুমি কেন খুশি নও? কিছু মন খারাপ আছে কি?" কিউন মাওই মাথা নেড়ে বলল না, তারপর থালা রেখে নিজস্বভাবে বলল: "কিছু না মা, আমি শুধু একটু ক্লান্ত, খেয়েছি, এখন ঘরে গিয়ে বিশ্রাম নিতে চাই।" বলেই ঘরের দিকে হাঁটতে লাগল। তার একাকী পেছনে তাকিয়ে কিউন মাতা মুখ খুলতে চাইলেন, কিন্তু শেষে কিছু বললেন না। নিজের ঘরে ফিরে বসে, কিউন মাওই চোখ লাল করে পরীক্ষার পত্র বের করল, বার বার পড়ে মন আরও কষ্ট পাচ্ছিল। ইংরেজি পরীক্ষায় মাত্র ৯৪ পেয়েছে। সাধারণত এই নম্বর খারাপ নয়, তার সাধারণ স্তরের কাছাকাছি। কিন্তু সমস্যা হলো... ই মো তো ১৪৩ পেয়েছে! তারা তো সাধারণত একই রকম নম্বর পেত, একসঙ্গে ইংরেজি পড়াশোনাও করেছিল। শেষ পর্যন্ত কেন সে ৯৪ পেল আর সে পুরো ক্লাসে প্রথম হলো? কারণ কী? কেন? কিউন মাওই একদম বুঝতে পারছে না! এই চিন্তায় সে ই মোকে জিজ্ঞেস করতে চাইল কেন সে এত ভালো নম্বর পেয়েছে? আর কেন সে এত কষ্ট পাচ্ছে? আসলে, কিউন মাওইর মনে একটা জ্বালা ছিল, যেন কেউ তাকে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে। যেমন আগে তার পিছে দৌড়ানো কেউ হঠাৎ তার সামনের দিকে চলে গেল আর এমন দূরত্ব তৈরি করল যা ছাড়ানো কঠিন... সে নিজেকে গর্বিত ভাবত, এমন পিছিয়ে পড়া কখনই মেনে নিতে পারবে না। কিউন মাওই যত ভাবল ততই মন খারাপ হলো, ফোন খুলে কিউকিউ স্পেসে কেউ মন্তব্য বা বার্তা আছে কিনা দেখল। খুলতেই একটা স্ট্যাটাস দেখল... কেউ নয়, ই মোর পোস্ট। "সুন্দর জীবন স্মরণ।" ছবিতে ছিল টেবিলে সাজানো বেশ আকর্ষণীয় গৃহস্থালি খাবার। কিন্তু... হঠাৎ কিউন মাওই চোখ চেপে সামান্য কিছু অস্বাভাবিক দেখতে পেল। খাবারের পাশে যেন মেয়ের একটি ছায়া পড়ছে। স্পষ্টতই একজন মেয়ে! বিপদ! বিপদ! বিপদ!警报ের মতো চিন্তা তার মাথায় ঘুরে গেল। সে গভীর শ্বাস নিল, বুক উত্তেজনায় ওঠানামা করল। ই মোর বাড়িতে এই মেয়ে কে? এই খাবার কি সে মেয়েই বানিয়েছে? কে সে? প্রথমেই চেং ই ইকে বাদ দিল। তারা তো আগেই মনোমালিন্য করেছে। তাহলে আর কে? কিউন মাওই ফোন চেপে ধরল, চোখ ঝলমল করছে, মন অস্বস্তিতে ভরে উঠল। যেন... তার কেক হঠাৎ কারো দ্বারা ছোঁয়াচ্ছে!