পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: ভর্তি অফিসের ফোন কল

নিজের মেয়ের এমন জেদি কথাবার্তা শুনে ইউয়ান শিন কিছুক্ষণ কোনো উত্তরই দিতে পারলেন না। এমনকি একজন মা হিসেবে তাঁর নিজেরও মনে হচ্ছিল, মেয়েটা একটু বাড়াবাড়ি করে ফেলছে।

"মিউইউ, এত অস্থির হয়ো না। পৃথিবীতে যা কিছু ঘটে, তার সবকিছুরই একটা কারণ থাকে।" তিনি ধৈর্য ধরে秦মিউইউকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন এবং তাকে অনুরোধ করলেন ই মো-র সাথে সাম্প্রতিক সময়ে যা যা ঘটেছে, তার সব খুলে বলতে।

অনেকক্ষণ পর।

ইউয়ান শিন গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। মিউইউ যাই বলুক না কেন, ই মো যে সত্যিই তার মেয়ের সাথে খারাপ ব্যবহার করেছে, তা তিনি কোনোভাবেই বিশ্বাস করতে পারলেন না। একমাত্র যে বিষয়টি ভাবনার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে, তা হলো ই মো-র জীবনে নতুন কোনো মেয়ের আগমন ঘটেছে, আর সেই মেয়েটি কিনা চেং ইই।

ছোট ইই তো রীতিমতো একজন তারকা। শুধু শিক্ষার্থীদের মধ্যেই নয়, বেশিরভাগ অভিভাবকের কাছেও সে পরিচিত। মেধাবী ছাত্রী হিসেবে সে সবার মুখে মুখে থাকা সেই 'প্রতিবেশীর সন্তান' বা 'আদর্শ শিক্ষার্থী'। কিন্তু এত নিখুঁত একটা মেয়ের সাথে ই মো-র সম্পর্ক কীভাবে তৈরি হলো?

"মা, তুমি কি এখনো বুঝতে পারছ না?"

"ই মো বদলে গেছে, ওর মন অন্য কোথাও, তাই সে আমার সাথে এমনটা করছে।"

নিজের মেয়ের এই দৃঢ় বিশ্বাস দেখে ইউয়ান শিনের মনে হলো, তিনি বলবেন, "মা, ও তোমাকে পছন্দ করে কি না, সেটা তো ওর ব্যক্তিগত বিষয়।" কিন্তু শেষ পর্যন্ত কথাটা তিনি আর মুখ দিয়ে বের করতে পারলেন না। কারণ মেয়ের স্বভাব তিনি জানেন। এখন মিউইউ কোনো কথা শোনার মতো অবস্থায় নেই।

এটা ভেবে ইউয়ান শিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "ঠিক আছে, আমরা যদি খুশি না থাকি, তবে না থাকলাম। বড়জোর ওর সাথে আর কোনো যোগাযোগ রাখব না।"

"আর দুদিন পরই তো বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির ফরম পূরণ করতে হবে। ভেবে দেখেছ, কোন বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে চাও?"

এই কথা শুনতেই মিউইউ তৎক্ষণাৎ বলল, "আমার প্রথম পছন্দ তো দিদু (রাজধানীর) বিশ্ববিদ্যালয়। মা, আমি এবারের পরীক্ষায় খুব ভালো করেছি, আমার মনে হয় আমি দিদু বিশ্ববিদ্যালয়ের জন্য লড়তে পারব।"

প্রাথমিকভাবে মিউইউ জিনলিংয়ের কোনো একটি সাধারণ বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির কথা ভেবেছিল, কিন্তু বর্তমান ফলাফল অনুযায়ী দিদু বিশ্ববিদ্যালয়ের কোনো একটি সাধারণ বিভাগেও তার সুযোগ পাওয়ার সম্ভাবনা আছে। জিনলিংয়ের ওই সাধারণ বিশ্ববিদ্যালয়ের চেয়ে দিদু অবশ্যই অনেক ভালো।

এই কথা শুনে ইউয়ান শিনের মাথায় হঠাৎ একটা প্রশ্ন এল, "তাহলে ই মো কোথায় যাচ্ছে?"

"ই মো... সম্ভবত সেও দিদু যাচ্ছে।"

মিউইউর মনে পড়ল গ্র্যাজুয়েশন পার্টির রাতে ই মো কী বলেছিল। তখন সে বিষয়টা নিয়ে বেশ সন্দেহ করেছিল যে, ই মো কি আগে থেকেই জানত সে দিদু যেতে চায়, তাই সে ইচ্ছে করে এমনটা বলেছে? তবে এখন আর সে নিশ্চিত নয়। কারণ ই মো-র পাশে তো এখন চেং ইই আছে।

"তাহলে তোমরা..."

ইউয়ান শিন দিশেহারা হয়ে পড়লেন, পুরো বিষয়টা তাঁর কাছে বেশ জটিল মনে হলো।

"কোনো সমস্যা নেই, সে তো আর আমার সাথে একই বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়বে না। দিদুতে অনেক বিশ্ববিদ্যালয় আছে।" মিউইউ রাগের সুরে বলল, "সে যদি আমাকে সত্যিই ভালোবাসত, তবে অবশ্যই আমার কাছাকাছি কোনো একটা বেছে নিত।"

এই যুক্তি শুনে ইউয়ান শিন অসহায় হয়ে মাথা নাড়লেন। "ঠিক আছে, তোমার যা ইচ্ছা তাই করো।" মিউইউর বিষয়ে আর কোনো হস্তক্ষেপ করতে তিনি চাইলেন না।

মিউইউ লম্বা একটা শ্বাস নিল, গত বছরের বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয়ের কাট-অফ মার্কস বের করল এবং দিদুতে অবস্থিত ভালো বিশ্ববিদ্যালয়গুলো বাছাই করতে শুরু করল। সে গাও সুয়ানের কাছেও একটা বার্তা পাঠাল, কারণ এসব বিষয়ে তার ভালো ধারণা ছিল।

...

পরদিন সকাল।

পূর্বাকাশে সূর্য ওঠার সাথে সাথে ই মো বিছানা ছেড়ে উঠল, তার শরীরটা বেশ অলস লাগছিল।高考 (বিশ্ববিদ্যালয় ভর্তি পরীক্ষা) শেষ হওয়ার পর থেকেই তার জীবনের গতি অনেক ধীর হয়ে গেছে। খাওয়া-দাওয়া, ড্রাইভিং শেখা, বন্ধুদের সাথে আড্ডা দেওয়া, মা-বাবার সাথে গল্প করা।

ওহ, আরেকটা কাজও আছে।

তার ছোটবেলার বন্ধুকে নিয়ে ঘুরে বেড়ানো। চেং ইই যেন বাতাসের মতো চঞ্চল, বাইরে বেরোলেই সে দৌড়াতে শুরু করে, যেখানে খুশি চলে যায়। ধীরে ধীরে ই মো-র দৈনন্দিন জীবন এই ছন্দে অভ্যস্ত হয়ে উঠল।

সে বিছানায় বসে নিজের দিকে তাকাল...

ছোট্ট ভুঁড়িটার দিকে তাকাতেই ই মো-র মুখে কিছুটা অপরাধবোধ ও অসহায়ত্বের ছাপ ফুটে উঠল। উফ, গতকালও একদম নিয়ম মেনে চলা হলো না।

সে মাথা নেড়ে বাথরুমে গেল। দাঁত ব্রাশ করতে করতে শুনতে পেল তার মা গুয়ো ল্যান সোফায় বসে হাসিখুশি মুখে কারো সাথে ফোনে কথা বলছেন:

"আরে হ্যাঁ, ফলাফল তো বেরিয়েছে, পরশু স্কুলে গিয়ে ফরম পূরণ করতে হবে।"

"কেমন হলো পরীক্ষা? আরে ওই মোটামুটি, আমার ছেলের জন্য যথেষ্ট। তোমার ছেলের খবর কী?"

"জিনলিং বিশ্ববিদ্যালয়ে যেতে চায়? আশা করি সমস্যা হবে না। আমার ছেলে ই মো, সে তো দিদু বিশ্ববিদ্যালয়ে যাওয়ার কথা বলছে।"

ই মো নিঃশব্দে চোখ সরিয়ে নিল। এই কথাগুলো সে গত কয়েক দিনে এতবার শুনেছে যে কান ঝালাপালা হয়ে গেছে। কিন্তু গুয়ো ল্যান এতেই আনন্দ পান। তাঁর ভাষায়, সারা জীবন তিনি খুব ভীরু-কাপুরুষের মতো কাটিয়েছেন, এই প্রথম তিনি বুক ফুলিয়ে কথা বলার সুযোগ পেয়েছেন। কেন বারবার বলবেন না?

আগে হলে ই মো হয়তো এটা বুঝতে পারত না। কিন্তু এখন সে কেবল বোঝেই না, বরং তার একটু অপরাধবোধও হয়। অনেক সময় আমরা যখন নিজেদের খুব একটা খারাপ মনে করি না, তখন আমাদের বাবা-মায়েরা অন্যদের সামনে মাথা উঁচু করে দাঁড়াতে পারেন না। সবার সন্তানই যেন এক একটা পাহাড়—কেউ পড়াশোনায় ভালো, কেউ খেলাধুলায় দক্ষ, কারো বা রূপের বাহার। নিজের সন্তানের সাথে তুলনা করতে গিয়ে তারা কোনো উজ্জ্বল দিক খুঁজে পান না।

সেই মুহূর্তে, সারা জীবন জেদ ধরে চলা বাবা-মায়েরা হঠাৎ আবিষ্কার করেন, নিজেদের লড়াই করার বয়স পেরিয়ে গেছে, এখন সময় এসেছে সন্তানের সাফল্যের ওপর ভিত্তি করে মাথা উঁচু করার। যদি সন্তান তেমন ভালো না হয়, তবে কী হবে?

গুয়ো ল্যান ও তার বাবার ক্ষেত্রে, তারা সব কষ্ট নিজেরাই সহ্য করেছেন, কখনো ই মো-র সামনে হতাশ হননি। এমনকি আগের জীবনে যখন সে ভর্তি পরীক্ষায় ব্যর্থ হয়েছিল, তখনও মা শুধু একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলেছিলেন, আর কিছু বলেননি। কিন্তু সেই গ্রীষ্মের পর তার কালো চুলে দু-একটা সাদা রেখা দেখা দিয়েছিল।

এখন মনে হচ্ছে, এবারের পরীক্ষার ফলাফল অন্তত তার মাকে গর্ব করার একটা সুযোগ করে দিয়েছে।

ই মো হালকা করে বিড়বিড় করল। সত্যি, মানুষের জীবনে কিছুটা সাফল্য থাকা প্রয়োজন, অন্তত নিজের জন্য না হলেও বাবা-মায়ের মুখ উজ্জ্বল করার জন্য।

ঠিক তখনই ফোনটা তীব্র শব্দে বেজে উঠল। গুয়ো ল্যান বেশ অবাক হলেন। এত সকালে কে ফোন করল? তিনি কথা বলা শেষ করে ফোনটা ধরলেন।

"হ্যালো, কে বলছেন?"

"কী? আপনি কিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বলছেন?"

গুয়ো ল্যানের হাত কেঁপে উঠল, তার চোখ দুটো মুহূর্তের জন্য চকচক করে উঠল। তিনি অবচেতনভাবেই ই মো-র দিকে তাকালেন, যে কিনা সবেমাত্র বসার ঘরে এল।

"আপনারা চাইছেন আমাদের ই মো যেন কিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়?"

তিনি স্পিকার অন করে দিলেন।

"হ্যাঁ, আমি কিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের ভর্তি শাখার ওয়াং চে। আজ ফোন করলাম ই মো-র বিষয়ে কথা বলার জন্য। তার প্রাপ্ত নম্বর আমাদের এই বছরের আগাম ভর্তির যোগ্যতার সাথে মিলে যায়। আমরা তাকে আমাদের বিশ্ববিদ্যালয়ে স্বাগত জানাতে চাই, যাতে সে দেশ ও সমাজের কল্যাণে অবদান রাখতে পারে। তাই এই ফোন করার উদ্দেশ্য হলো, আগাম ভর্তির একটি আসন ই মো-র জন্য রাখা।"

"আসন সংখ্যা সীমিত, আশা করি সে এই সুযোগটি গ্রহণ করবে।"

ওপাশ থেকে সরাসরি ই মো-কে 'নেওয়ার' ইচ্ছা প্রকাশ করা হলো। গুয়ো ল্যান এই কথাগুলো শুনে যেন হতভম্ব হয়ে গেলেন। এক মুহূর্তের জন্য তার চিন্তাশক্তি লোপ পেল। এ কী করে সম্ভব? কিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয় কেন এত মরিয়া হয়ে তাদের ছেলেকে চাইছে? এটা কি স্বাভাবিক?

কয়েক সেকেন্ড পর গুয়ো ল্যানের হুঁশ ফিরল। হয়তো তার সন্তান আগে কখনো এমন চমক দেয়নি, তাই তিনি বিশ্বাস করতে পারছিলেন না। কিন্তু এখন তিনি বুঝতে পেরেছেন, নিশ্চয়ই ই মো-র নম্বর এতটাই দুর্দান্ত যে কিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয় নিজেই আগাম ভর্তির প্রস্তাব নিয়ে এসেছে।

এটা ভাবতেই মায়ের মুখে সন্তুষ্টির ছাপ ফুটে উঠল, তিনি ই মো-র দিকে তাকিয়ে গর্বের সাথে তাকালেন।

ই মো অবশ্য বেশ শান্ত। যদিও এই অভিজ্ঞতা তার জন্য নতুন, কিন্তু এখন তার মধ্যে এক ধরনের নির্লিপ্ত ভাব কাজ করছে।

"তাহলে ই মো-র অভিভাবক, আশা করি আপনারা গুরুত্ব দিয়ে বিবেচনা করবেন এবং দ্রুত আমাদের জানাবেন, কারণ ভর্তির আনুষ্ঠানিক সময় শুরু হয়ে গেলে আগাম ভর্তির আর কোনো সুযোগ থাকবে না।" ওপাশ থেকে ওয়াং চে ধীরস্থিরভাবে বললেন।

গুয়ো ল্যান মাথা নাড়লেন, "ঠিক আছে, আমরা নিজেদের মধ্যে আলোচনা করে আপনাদের দ্রুতই জানাচ্ছি।"

"ঠিক আছে, আপনাদের উত্তরের অপেক্ষায় থাকলাম।"

ফোন রেখে গুয়ো ল্যান উত্তেজনার সাথে ই মো-র দিকে তাকালেন:

"বাবা, তুমি কী ভাবছ?"

ই মো একটু ভাবল, সে পুরো বিষয়টা বুঝে গেল। ফলাফল যখন বেরিয়ে গেছে, সে নিশ্চয়ই প্রথম সারির মেধাবীদের তালিকায় সবার উপরে আছে, তা না হলে কিংহুয়া এত অস্থির হতো না। আসল কথা হলো, আগাম ভর্তি মানেই মেধাবী শিক্ষার্থীদের আগেই নিজেদের কবজায় নেওয়া। যদি আনুষ্ঠানিক ভর্তির অপেক্ষায় থাকে, তবে অন্য কোনো নামকরা বিশ্ববিদ্যালয় তাকে ছিনিয়ে নিতে পারে।

"আমি কী ভাবছি?"

ই মো হাসল: "মা, তুমি কি খুশি?"

গুয়ো ল্যান চোখ ঘুরিয়ে বললেন, "ফালতু কথা! আমার ছেলে যখন এত মেধাবী যে সবাই তাকে পাওয়ার জন্য কাড়াকাড়ি করছে, আমি কি খুশি না হয়ে পারি?"

"তাহলে শোনো, আমি কিংহুয়াতে আগাম ভর্তি হতে চাই না।" ই মো সরাসরি তার সিদ্ধান্ত জানিয়ে দিল।

গুয়ো ল্যানের হাসি সাথে সাথে জমে গেল। তিনি অবাক হয়ে গেলেন, এই ছেলে এমনটা কেন বলছে?

কিছু বলার আগেই ই মো ব্যাখ্যা করল:

"প্রথমত, কিংহুয়া যে আগাম ভর্তির প্রস্তাব দিচ্ছে, তা চেং ইই-র সরাসরি ভর্তির মতো নয়।"

"সহজ কথায়, তারা শুধু ভালো শিক্ষার্থীদের আগেভাগে আটকে রাখতে চাইছে।"

"এতে কোনো সমস্যা নেই, কিন্তু আমার নিজেরই কিংহুয়াতে পড়ার ইচ্ছা নেই।"

"তাছাড়া..." ই মো-র ঠোঁটে এক চিলতে হাসি, "কিংহুয়া তো তেমন কোনো বিশেষ সুবিধাও দিচ্ছে না, অথচ এত জোর করছে।"

"ছেড়ে দাও, আমি কিংহুয়াতে আগাম ভর্তি হতে যাচ্ছি না।"

এই কথা শুনে গুয়ো ল্যান কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইলেন, তারপর আস্তে আস্তে শান্ত হলেন। ছেলের কথা যুক্তিযুক্ত। আগাম ভর্তি মানেই হলো ই মো-র মতো মেধাবী শিক্ষার্থীকে অন্য কোথাও যেতে না দেওয়া। যেহেতু কিংহুয়া নিজেই এসেছে, তার মানে ই মো-কে নিয়ে চিন্তার কিছু নেই। তাছাড়া তিনি জানেন যে চেং ইই কিংহুয়াতে সরাসরি ভর্তি হচ্ছে। ছেলের মনের ভাব দেখে তিনি আর কিছু না বুঝে পারলেন না।

এটা ভেবে তিনি সরাসরি ফোনটা হাতে নিলেন এবং ভর্তি শাখার সেই নম্বরে আবার ডায়াল করলেন। ওপাশ থেকে দ্রুত ফোন ধরল।

"কী খবর, ই মো-র মা, আমাদের প্রস্তাব নিয়ে কিছু ভাবলেন?"

"হ্যাঁ, আমরা এই প্রস্তাবটি প্রত্যাখ্যান করছি।"

ওপাশ থেকে কিছুটা অবাক হওয়ার সুর ভেসে এল: "কী? কেন?"

"বিশেষ কোনো কারণ নেই।"

"আরে, আমি একটা কথা বলতে ভুলে গিয়েছিলাম, আমাদের আগাম ভর্তির সাথে শিক্ষা সহায়তা ও বৃত্তির সুবিধাও আছে, টিউশন ফি সম্পূর্ণ মওকুফ..."

ওপাশের ব্যক্তিটি কিছুটা ঘাবড়ে গিয়ে কথাগুলো বললেন।

ই মো তা শুনে মৃদু হাসল। এই কথাগুলো তার আগের অনুমানকেই সত্য প্রমাণ করল। সে যে শুধু ভালো নম্বর পেয়েছে তা নয়, বরং সে অসাধারণ স্কোর করেছে। তা না হলে তারা বারবার ছাড় দেওয়ার কথা বলত না।

আর গুয়ো ল্যান, তিনি তো অভিজ্ঞ মানুষ, তিনিও সাথে সাথে সব বুঝে গেলেন। একটু আগে সুবিধাগুলোর কথা বলেননি, এখন হঠাৎ করে যোগ করলেন? কিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয় একটু চালাকি করার চেষ্টা করছে।

এটা ভাবতেই তিনি আরও দৃঢ় কণ্ঠে বললেন:

"না, তার প্রয়োজন নেই। ই মো কিংহুয়াতে পড়তে চায়, আমরা তাকে পূর্ণ সমর্থন দিচ্ছি।"

...

একই সময়ে, কিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের ভর্তি শাখায়।

এ বছরের দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা ওয়াং চে অস্থির হয়ে পায়চারি করছিলেন। এ কী হলো? কেন তারা প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করল? শিক্ষা সহায়তার কথা বলার পরও কেন কাজ হলো না? এটা দেখে মনে হচ্ছে অন্য কোনো বিশ্ববিদ্যালয় নিশ্চয়ই এর চেয়ে বড় কোনো অফার দিয়েছে। কিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয় এ যাত্রায় বেশ বড় ধাক্কা খেল।