তেত্রিশতম অধ্যায়: বাতাসের মতো এক মেয়ে এবং উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষার ফলাফল

কিছুক্ষণ পর। ড্রাইভিং স্কুলের প্রশিক্ষণ মাঠে। ফাং বাওজুন বেশ বিরক্ত মুখে কাছের ই মো এবং চেং ইই-এর দিকে তাকিয়ে রইল।

"ই মো, তুমি তো দেখছি দারুণ এক প্রতিভা!"
"আমি তোমাকে কত ভালো করে ডাকলাম, তুমি যেন কিছুই শুনলে না, আর চেং ইই ডাকতেই তুমি তৎক্ষণাৎ হাজির?"

ই মো শুকনো হাসল: "পুরানো ফাং, তুমি এমনভাবে বলছ যেন আমি তোমাকে রংরসে মজে বন্ধুকে ভুলে যাওয়া এক লম্পট বানিয়ে ফেললে।"
"তোমার দাদাদের বলছি, তুমি কি ঠিক তাই নও?"

ফাং বাওজুন আরও কিছু বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় প্রশিক্ষক গলা চড়িয়ে হাঁক দিলেন: "ফাং বাওজুন, জলদি এদিকে এসো, গাড়িতে ওঠো!"
ফাং পা ঠুকল, ই মো-র দিকে একবার রাগী দৃষ্টিতে তাকিয়ে বাধ্য হয়ে গাড়ি চালানোর অনুশীলনের জন্য চলে গেল।

চেং ইই তখন নিচু হয়ে বসে তার ব্যাগ গোছাচ্ছিল। ই মো এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল: "তুমি এসব কী করছ?"
"এই যে, তোমার জন্য। পরে নাও।" চেং ইই একটা ব্যাগ তার দিকে বাড়িয়ে দিল, ভেতরে ছিল রোদ থেকে বাঁচার একটা জ্যাকেট: "গতকাল দিদু শহরে কিনেছিলাম। গাড়ি চালানোর সময় যদি না পরো, তাহলে রোদে পুড়ে কালো হয়ে যাবে।"

"সত্যিই খুব কড়া রোদ।"
ঠিক সেই মুহূর্তে, ফাং বাওজুন ঘামতে ঘামতে গাড়ি থেকে নেমে এল, অনবরত বলতে লাগল: "খুব গরম, খুব রোদ।"
হঠাৎ সে দুজনকে আলাপ করতে দেখে ফেলল, চেং ইই-এর হাতে থাকা জ্যাকেটটি আর ই মো-র দিকে তাকিয়ে তার মুখে এক মুহূর্তের জন্য এক যন্ত্রণাদায়ক অভিব্যক্তি ফুটে উঠল:
"আর বলো না, আমি তো একটা 'টক-ঝাল-মিষ্টি মাছ'-এর মতো, শুধু টক, দুর্বল আর বাড়তি বোঝা!"
কথাটা বলেই সে আবার হতাশ হয়ে ড্রাইভারের সিটে গিয়ে ঢুকল, দেখে মনে হলো সে বেশ মন খারাপ করেছে।

চেং ইই চোখ পিটপিট করে পরিস্থিতি বোঝার চেষ্টা করল: "ওর কী হয়েছে?"
ই মো একটু বাঁকা হাসি হাসল: "হয়তো রোদে মাথা ঘুরে গেছে।"
কথাটা বলে সে আনন্দের সাথে জ্যাকেটটি গায়ে চাপাল এবং দূরের দিকে তাকাল, যেখানে ফাং বাওজুন দিশেহারা হয়ে স্টিয়ারিং হুইল ঘোরাচ্ছিল।

তারা আজ সকালে মাত্র ভর্তি হয়েছে, প্রশিক্ষক তাদের গাড়িতে বসতে দিয়েছেন, তবে এখন শুধু স্টিয়ারিং হুইল ঘোরানোই শিখছে। কিন্তু ফাং বাওজুনকে দেখে মনে হচ্ছে গাড়ি চালানোর ব্যাপারে তার প্রতিভা খুবই সাধারণ, স্টিয়ারিং ঘোরাতে গিয়ে নিজেকেই জট পাকিয়ে ফেলছে, যা দেখে যে কেউ অস্থির হয়ে উঠবে। ই মো দু-এক সেকেন্ড তাকিয়ে থেকে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। গাড়ি চালানো কি এতই কঠিন?

কিছুক্ষণ পরই ই মো-র পালা এল। ফাং বাওজুন আর চেং ইই পেছনের সিটে বসল। প্রশিক্ষক একজন মাঝবয়সী টাকমাথা মানুষ, ই মো-কে দেখেই শান্ত স্বরে বললেন: "ঠিক আছে, ওঠো, স্টিয়ারিং ধরো, ক্লাচ চাপো..."
কথা শেষ হওয়ার আগেই ইঞ্জিনের গর্জন শোনা গেল এবং গাড়িটি মুহূর্তেই ছুটে বেরিয়ে গেল। টাকমাথা প্রশিক্ষক সাথে সাথে চিৎকার করে উঠলেন। ফাং বাওজুন একটা আওয়াজ করল। আর চেং ইই তার সুন্দর চোখ দুটো বড় বড় করে তাকিয়ে রইল, যেন তার চোখের ভেতর নক্ষত্র জ্বলছে।

...
অবশ্যই। পুনর্জন্মের পর জীবনটা যেন নিজেকে জাহির করার এক দীর্ঘ প্রক্রিয়া। এই 'শো-অফ কিং'-কে বিশ্ব আবার মঞ্চে স্বাগত জানাচ্ছে।

পরে, ই মো ছায়ায় বসে মুগ ডালের কেক খাচ্ছিল আর মাঝে মাঝে গাড়ি চালানো ফাং বাওজুনকে টিপস দিচ্ছিল: "পুরানো ফাং, তোমার হাত আমার দাদির মতো কাঁপছে কেন? পারকিনসন্স রোগ হয়েছে নাকি!"
ড্রাইভিং দক্ষতা দেখানোর পর থেকে সে আর নিজে অনুশীলন করেনি, কারণ ওই টাকমাথা প্রশিক্ষকের তাকে শেখানোর মতো আর কিছু ছিল না। ই মো সত্যি বলতে শো-অফ করতে চায়নি, কিন্তু যখনই তার পা এক্সিলারেটরে পড়ত, সেই উত্তেজনা আর সামলানো যেত না। এর পেছনে অন্য কোনো কারণ নেই, শুধু অভ্যাসের বশে সব সহজ হয়ে যাওয়া।

"আজব, শিয়াও ইই তো বলেছিল দেরি হবে, এখনো দেখা যাচ্ছে না কেন?" ই মো সময়ের দিকে তাকিয়ে একটু অবাক হলো। নিয়ম অনুযায়ী, চেং ইই-এর দেরি করার কথা নয়। ভাবনার মধ্যেই সে দূরে একটা অবয়ব দেখতে পেল।

"ই মো!"
"জলদি বাড়ি চলো, রেজাল্ট দেখব!"
"গাওকাও, গাওকাওয়ের রেজাল্ট দেখা যাচ্ছে!"
সেই কণ্ঠস্বরে ছিল ঘণ্টার মতো স্পষ্ট আর মিষ্টি সুর। ই মো শব্দের উৎস লক্ষ্য করে তাকাল।

সেটা চেং ইই। গ্রীষ্মের মধ্যাহ্নের রোদ তার মাথার ওপর ঝরে পড়ছে, কালো লম্বা চুল কাঁধের ওপর ছড়িয়ে আছে, হালকা উজ্জ্বলতা ছড়াচ্ছে। তাকে সাধারণত খুব শান্ত আর লক্ষ্মী মনে হয়, কিন্তু এখন সে ছোট ছোট পায়ে দৌড়ে আসছে, তার হাঁটার ভঙ্গি বসন্তের চেরি ফুলের পাপড়ির ওপর দিয়ে হেঁটে যাওয়া কোনো প্রাণবন্ত নায়িকার মতো।

ই মো মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল। শিয়াও ইই-কে যেন আগের চেয়ে আরও সুন্দর লাগছে। এমনিতে তার সুন্দর মুখ, সরু কোমর আর দীর্ঘ পায়ের কথা বাদ দিলেও, তার এই চঞ্চল ভাবটা তথাকথিত ওই সব 'গ্রিন টি' বা 'সি-উইচ'দের চেয়ে অনেক বেশি আকর্ষণীয়।

সে যখন এমনটা ভাবছে, চেং ইই ততক্ষণে তার সামনে এসে দাঁড়িয়েছে, ভীষণ উত্তেজিত:
"আমি যা বললাম, শুনেছ?"
"শুনেছি।" ই মো হাসল, "গাওকাওয়ের রেজাল্ট বেরিয়েছে, আমি বুঝেছি।"
"তাহলে দাঁড়িয়ে আছ কেন, চলো জলদি বাড়ি যাই!" চেং ইই অস্থির হয়ে ই মো-র হাত ধরল এবং তাকে টেনে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল।

এতে ই মো একটু অবাক হলো: "তুমি তো দেখছি বাতাসের মতো এক মেয়ে..."
"কয়েক কিলোমিটার রাস্তা, সত্যি দৌড়ে বাড়ি যাবে নাকি?"
চেং ইই চোখ পিটপিট করে পেছনের সাইকেলের দিকে তাকাল। তারা সাধারণত সাইকেল করেই আসত...
মেয়েটি যখন সাইকেল বের করতে যাবে, তখনই দেখল ই মো টাকমাথা প্রশিক্ষকের কানের কাছে গিয়ে ফিসফিস করে কিছু বলল।
প্রশিক্ষক বেশ উদারভাবে হাত নেড়ে বললেন: "ঠিক আছে, বাচ্চা, গাড়ি নিয়ে যাও! গাওকাওয়ের রেজাল্ট দেখার মতো গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, আমিই তোমাদের পৌঁছে দেব!"

এরপর ফাং বাওজুনকে ড্রাইভারের সিট থেকে নামিয়ে দেওয়া হলো। প্রশিক্ষক তার চকচকে মাথায় হাত চাপড়ালেন: "ঠিকমতো বসো, দেখো তোমাদের প্রশিক্ষক কীভাবে আসল দক্ষতা দেখায়!"

...
দশ মিনিট পর। তিনজন গাড়ি থেকে নামল। প্রশিক্ষক পাশের দোকানে সিগারেট খেতে গেলেন। তিনজন দৌড়ে বাড়ির দিকে গেল। ই মো-র বাড়ির দরজা খোলা ছিল, কিন্তু তারা আগে চেং ইই-এর বাড়িতে ঢুকল, কারণ তাদের কম্পিউটারের কনফিগারেশন ভালো।

"তোমরা ফিরেছ? জলদি রেজাল্ট দেখো!" গুও লানকে দেখে মনে হলো তিনি শান্ত, কিন্তু তার স্বরে উত্তেজনা লুকিয়ে রাখা যাচ্ছিল না। ই গাং-ও ভেতর থেকে বেরিয়ে এলেন, চশমাটা নাকের ওপর বসানো, মুখের উত্তেজনা ঢেকে রাখা যাচ্ছে না।

শীঘ্রই সবাই চেং ইই-এর কম্পিউটারের সামনে ভিড় করল। চেং ইই রেজাল্টের ওয়েবসাইট খুলল, সবাই ছটার বাজার অপেক্ষায় শ্বাস বন্ধ করে রইল। টেবিলের ওপর রাখা ছিল ই মো এবং ফাং বাওজুনের অ্যাডমিট কার্ড আর পরিচয়পত্র। ঘড়ির টিকটিক শব্দে বাতাস ভারী হয়ে উঠল। এর প্রধান কারণ ছিল গুও লান এবং ই গাং, যা দেখে ফাং বাওজুন আর চেং ইই-ও নার্ভাস হয়ে পড়ল। কেবল ই মো শান্ত ছিল। সত্যি বলতে, সে মৃত্যুর অভিজ্ঞতাও পার করে এসেছে, সামান্য রেজাল্ট তার কাছে কী!

"টিক-টাক, টিক-টাক।"
সময় আর মাউস ক্লিকের শব্দ মিলেমিশে একাকার। অবশেষে, ঠিক ছটা।
পেজটি পাল্টাল, কিন্তু হ্যাং হয়ে গেল। চেং ইই আবার রিফ্রেশ করল, ফলাফল... ওয়েবসাইট ক্র্যাশ করেছে।
আগে থেকেই প্রস্তুত থাকা গুও লান সাথে সাথে ফোন তুলে নিলেন রেজাল্ট চেক করার জন্য। কিন্তু ফোনে শুধু ব্যস্ত সিগন্যাল। ওয়েবসাইট ক্র্যাশ, ফোন বিজি। আবার ওয়েবসাইট ক্র্যাশ, আবার ফোন বিজি...

ছটা বিশ মিনিট নাগাদ, ক্লাসের গ্রুপে অনেকে রেজাল্ট শেয়ার করা শুরু করেছে। গাও শুয়ান, সে ৬৪৭ পেয়েছে, সিংহুয়া ইউনিভার্সিটিতে তার জায়গা নিশ্চিত। অন্যদের সাফল্যের খবর দেখে গুও লান আরও অস্থির হয়ে পড়লেন, অন্যরা যদি রেজাল্ট দেখতে পারে, তাদেরটা কেন দেখা যাচ্ছে না?

অনেক চেষ্টার পর, অবশেষে একটি কল কানেক্ট হলো। ওপাশ থেকে রোবোটিক কণ্ঠে শোনা গেল: "ই মো, অ্যাডমিট কার্ড নম্বর: ৫৪৭৪৭৫৮১৯১৯, পরিচয়পত্র..."
এরপর একে একে বিষয়ভিত্তিক নম্বর এল। গুও লান দ্রুত ফোনে রেকর্ড করতে লাগলেন, চেং ইই কম্পিউটারে টাইপ করে নিল।

চীনা ভাষা: ১৪২। ই মো সোজা হয়ে বসল। গুও লান চোখ বড় বড় করে অবাক হলেন।
গণিত: ১৪০। গুও লান নিজের উত্তেজনা সামলাতে না পেরে ই গাং-কে চিমটি কাটলেন। পাশের ই গাং প্রায় চিৎকার করে উঠছিলেন, কিন্তু সন্তানদের সামনে তা চেপে গেলেন।
ইংরেজি: ১৩৯। গুও লান বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না, এটা তো ই মো-র দুর্বল বিষয় ছিল, কীভাবে এত নম্বর পেল? ই মো নিজেও একটু হতাশ, কারণ ভিত্তি দুর্বল ছিল, জাদুর সাহায্য নিয়েও এর চেয়ে বেশি পাওয়া সম্ভব ছিল না।
পদার্থবিদ্যা: ১৪০।
...
রসায়নের রেজাল্ট আসার আগে। ই মো-র পিঠ সোজা হয়ে রইল। গুও লানের চোখ ভিজে এল।
"রসায়ন, ১৩৮।"
নম্বরটা আসতেই গুও লান আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না, আবার ই গাং-কে চিমটি কাটলেন, এবার ই গাং ব্যথায় চিৎকার করে উঠলেন: "ওগো, কাঁদতেই যদি হয় তো কাঁদই না! আমাকে চিমটি কাটছ কেন, ব্যথা লাগছে!!"

গুও লান রাগী আর হাসিখুশি গলায় বললেন: "কে কাঁদছে! আমি খুশিতে অস্থির! আমার ছেলে, মোট নম্বর ৬৭১! আমি কি আনন্দ করব না?"
৬৭১ নম্বর। গুও লান জানেন না এর মানে কী, কিন্তু তিনি জানেন ওই ক্লাস মনিটর তো মাত্র ৬৪৭ পেয়েছে? তার চেয়ে ২০ নম্বর বেশি! এর মানে কী? তার গর্বে বুক ফুলে উঠল, মনে হচ্ছে যেন বাতাসে ভাসছেন। এটা ভেবেই তিনি ই মো-র কাঁধে চাপড় মারলেন: "বেয়াদব ছেলে, বল, কী খাবি? মা আজ সব বানিয়ে দেবে!"

পাশের ই গাং ঠোঁট বাঁকালেন: "তোমার মা যেমন, একদম অস্থির। ছেলে, তুই কী খাবি বল? বাবা কিনে আনছি।"
কথা বলতে বলতেই বাড়িতে একের পর এক ফোন আসতে শুরু করল। গুও লান হাসিমুখে ধরলেন: "ওহ, ছ ভাইয়ের স্ত্রী, হ্যাঁ, হ্যাঁ, রেজাল্ট মাত্র বেরোল, এই আরকি, ৬৭১ নম্বর।"
ই গাং-ও ফোন ধরলেন: "কী? তোমার ছেলে খারাপ করেছে? অস্থির হয়ো না, দেখো ভালো কোনো স্কুল পাওয়া যায় কিনা। আমার ছেলের কথা কী বলব, ভেবেছিলাম সে সাধারণই হবে, কে জানত ৬৭১ পাবে।"

নিজের বাবা-মায়ের এই গর্বিত রূপ দেখে ই মো কপালে হাত দিল।
ফাং বাওজুনও তার রেজাল্ট পেল। ৬১৯। সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বলল: "ভয়ই পেয়ে গিয়েছিলাম, ভেবেছিলাম শেষ। যাক, দিদু শহরের কোনো একটা স্কুল হয়ে যাবে। পুরানো ই, আমিও তোমার সাথে দিদু শহরে পড়তে যাচ্ছি!"
ফাং বাওজুনের সেই উত্তেজিত মুখ দেখে ই মো তার দিকে তাকিয়ে চোখ ঘোরাল: "তোমার এই ছোটলোকপনাটা একটু কমাও!"

সে একটু ভেবে গুও লান আর ই গাং-এর সামনে গেল: "মা, বাবা, আজ রাতে তোমরা কিছুই করবে না।"
"এত বছর ধরে আমার পড়াশোনার জন্য তোমরা খুব খেটেছ।" সে আন্তরিকভাবে মাথা নিচু করে প্রণাম করল, "শুনতে হয়তো আবেগপ্রবণ মনে হতে পারে, কিন্তু আমি বলতে চাই, সবসময় আমার পাশে থাকার জন্য তোমাদের ধন্যবাদ।"
"আজ রাতে তোমাদের রান্না করতে হবে না, তোমরা বিশ্রাম নাও, আজকের রান্না আমি করব।"

তার হাতা গুটিয়ে রান্নাঘরে যাওয়ার প্রস্তুতি দেখে গুও লান হাসতে হাসতে বললেন: "হয়েছে, হয়েছে, এসব নাটক বন্ধ করো। রাতের খাবারের চিন্তা করতে হবে না।"
"এক কাজ করো, তোমরা তিনজন বন্ধু মিলে বাইরে গিয়ে ভালো করে খেয়ে উদযাপন করো~"
তিনি ই গাং-এর দিকে তাকালেন। ই গাং তৎক্ষণাৎ ইশারা বুঝে পকেট থেকে কয়েকটা লাল নোট বের করে ই মো-র হাতে গুঁজে দিলেন: "ছেলে, শিয়াও ইই আর জে ইউয়ানকে নিয়ে ভালো কিছু খেয়ে আয়।"
কথা শেষ করে তিনি বিড়বিড় করলেন: "৬৭১, ওরে বাবা, মনে হচ্ছে আমার বংশের ভাগ্য এবার খুলল!"