৩২তম অধ্যায়: বিনিদ্র রজনী

ফেরার পথের বাকিটা সময় গাড়ির ভেতরের পরিবেশ বেশ শান্ত ছিল। চেং ইয়াওজিন তখনও ই মো’র সেই গভীর অর্থবহ কথাটি নিয়ে ভাবছিলেন।

“বাচ্চা আর মেয়েদের পকেট থেকেই টাকা খসানো সবচেয়ে সহজ।”

যদিও শুনতে বেশ স্থূল মনে হয়, কিন্তু একজন ব্যবসায়ী হিসেবে চেং ইয়াওজিন এর ভেতরে এক অসাধারণ অন্তর্দৃষ্টির আভাস পাচ্ছিলেন। গাড়ি থামানোর পর তিনি বেশ গম্ভীরভাবে ই মো’র দিকে তাকিয়ে বললেন, “ছোট ঝু, তোমার এই ভাবনাটা বেশ চমৎকার, আমার মনে হয় তুমি একদম ঠিক বলেছ!”

এত অল্প বয়সে বাজারের চাহিদা সম্পর্কে এমন স্বচ্ছ ধারণা। ই মো’র ওপর তার শ্রদ্ধা যেন কিছুটা বেড়ে গেল। ই মো শুধু মৃদু হেসে বলল, “চেং আঙ্কেল, আমি তো এমনিই বলেছিলাম।”

“কোনো ব্যাপার না, তুমি তোমার মতো করে কাজ চালিয়ে যাও, হয়তো ভালো কিছু করতে পারবে।” চেং ইয়াওজিনের চোখেমুখে ছিল উৎসাহ। গাড়ি পুরোপুরি থেমে গেছে। “চলো, আমি ওকে ভেতরে নিয়ে যাই।”

চেং ইয়াওজিন গাড়ির পেছনের সিটে গিয়ে ঘুমন্ত চেং ই-ইকে আলতো করে কোলে তুলে নিলেন। এরপর ই মো’র দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বললেন, “এই মেয়েটা ভর্তি বিষয়ক কমিটির মিটিং শেষ হওয়ার পর থেকেই আমাকে বাড়ি ফেরার জন্য তাড়া দিচ্ছিল। শেষ পর্যন্ত দীর্ঘক্ষণ অপেক্ষা করতে করতে তোমার বের হওয়ার অপেক্ষায় ও ক্লান্ত হয়ে ঘুমিয়েই পড়েছে।”

ই মো মাথা চুলকে কিছুটা লজ্জিত হয়ে বলল, “সব আমার দোষ, অনুষ্ঠানটা শেষ করতে একটু দেরি হয়ে গেল।”

“ঠিক আছে, তোমাদের মতো তরুণদের গ্র্যাজুয়েশন পার্টি তো আর রোজ হয় না, একটু দেরি হওয়াটা কোনো বড় ব্যাপার নয়। চলো, উপরে যাই।”

“ঠিক আছে।”

দুজন খুব দ্রুতই বাড়ির দরজায় পৌঁছে গেলেন। কিন্তু ই মো দরজা খোলার পর চেং ইয়াওজিন দরজার সামনেই দাঁড়িয়ে রইলেন। এক হাতে ঘুমন্ত ই-ইকে জড়িয়ে ধরে অন্য হাত দিয়ে পকেটে চাবির খোঁজ করছেন। তাকে বেশ বিব্রত মনে হচ্ছিল।

“আরে? ই-ই তো বলেছিল চাবিটা দরজার পাশের জুতার র‍্যাকের কাছেই রাখা আছে...”

তিনি যখন বেশ অস্থির, ঠিক তখনই দেখলেন ই মো খুব সাবলীলভাবে হাত বাড়িয়ে জুতার র‍্যাকের পেছন থেকে চাবিটা বের করে তার দিকে বাড়িয়ে দিল। চেং ই মো’র এই নিখুঁত আর দ্রুত動作 দেখে চেং ইয়াওজিন কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইলেন।

“চেং আঙ্কেল, এই যে আপনার চাবি।” ই মো মৃদু হেসে বলল, “আমি আমার ঘরে গেলাম।”

চেং ইয়াওজিন চাবিটা নিয়ে ই মো’র ঘরে ফিরে যাওয়ার পিঠের দিকে তাকিয়ে রইলেন। মনের ভেতর কেমন যেন একটা অস্বস্তি দানা বাঁধল তার।

...

পা টিপে টিপে নিজের ঘরে ঢুকল ই মো। ঘর অন্ধকার, ঘড়িতে বারোটা বেজে গেছে। বাবা-মা নিশ্চয়ই ঘুমিয়ে পড়েছেন। দ্রুত হাত-মুখ ধুয়ে অন্ধকারে হাতড়ে নিজের বিছানায় গেল সে। শুতে যাওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে খেয়াল করল পড়ার টেবিলে যেন নতুন কিছু রাখা আছে।

কৌতূহলী হয়ে সে বাতি জ্বালাল। দেখল টেবিলে একগুচ্ছ সতেজ লিলি ফুল রাখা।

“কে পাঠাল এটা?”

ই মো অবাক হলো। ফুলের পাশে রাখা একটা ছোট কার্ড তুলে নিল সে। তাতে সুন্দর হাতের লেখায় লেখা—
“ই মো-কে উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা শেষ করার জন্য অভিনন্দন, প্রার্থনা করি সে যেন পরীক্ষায় গোল্ড মেডেল পায়।”

বিষয়টা এখন পরিষ্কার। এটা নিশ্চয়ই চেং ই-ই করেছে। আজ গাড়িতে চেং ইয়াওজিনের সেই কথাগুলোর সাথে মিলিয়ে দেখলে ই মো’র ভাবনাটা স্পষ্ট হয়ে উঠল। মেয়েটা নিশ্চয়ই শিনহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের কাজ শেষ করেই তড়িঘড়ি করে ফিরে এসেছে। এমনকি ফুলও কিনেছে। তারপর হয়তো অপেক্ষা করতে করতে একসময় ঘুমিয়ে পড়েছে।

“কী যে বোকা!” ই মো’র ঠোঁটের কোণে অজান্তেই হাসি ফুটে উঠল।

তার মনের ভেতর যেন কেউ একজন আনন্দের সাথে লাফাচ্ছে আর চিৎকার করে বলছে, “দেখেছ? একেই বলে সত্যিকারের ভালো মেয়ে!”

“সত্যিই, খুব ভালো মেয়ে।” ই মো জানালার বাইরের দিকে তাকাল, দৃষ্টি তার সুদূরপ্রসারী। তারার মেলায় ভরা রাতের আকাশের মতোই তার মনটাও যেন উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

...

রাত দুইটা কি তিনটা। ই মো যখন গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, তখন প্রধান শোবার ঘরে গুয়ো লান বিছানায় এপাশ-ওপাশ করছেন। কিছুক্ষণ পর ই গ্যাং আর চুপ থাকতে পারলেন না, “আজ তোমার কী হয়েছে? বারবার ছটফট করছ কেন, ঘুমাচ্ছ না যে?”

“আমি ফ্ল্যাট কেনার কথা ভাবছি। ধরো, আমাদের ছেলে যদি সত্যিই রাজধানী কোনো ইউনিভার্সিটিতে চান্স পেয়ে যায়, তবে ভবিষ্যতে সেখানে ক্যারিয়ার গড়াই তো ওর জন্য সবচেয়ে ভালো হবে, তাই না?”

“ফ্ল্যাট কেনার জন্য তো এত তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই।” ই গ্যাং ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তুমি এত নিশ্চিত কীভাবে যে ও রাজধানীতে চান্স পাবেই?”

গুয়ো লান চোখ পাকিয়ে বললেন, “কী যা তা বলছ! নিজের ছেলের ওপর ভরসা করব না তো কার ওপর করব?” এই বলে তার চোখে এক অদ্ভুত প্রত্যাশা ফুটে উঠল, “তাছাড়া আমার মনের ভেতর একটা জোরালো অনুভূতি হচ্ছে, এবার ই মো নিশ্চয়ই খুব ভালো রেজাল্ট করবে!”

স্ত্রী’র কথা শুনে ই গ্যাং মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, আগে রেজাল্ট তো বের হোক। তাছাড়া ছেলের মতামতও নিতে হবে, সে নিজে সেখানে থাকতে চায় কি না। যদি সে না চায়, তবে তো সব পরিশ্রমই বৃথা...”

গুয়ো লান চোখ উল্টে বললেন, “তোমরা পুরুষরা শুধু এক পা দেখেই হাঁটো। কিন্তু সন্তানের জীবনের কথা আমাদের বাবা-মা হিসেবে অন্তত দশ পা, এমনকি শত পা এগিয়ে ভাবতে হয়!”

“আমি তো কেবল এমনিই বললাম।” ই গ্যাং হাই তুলে বললেন, “কাল সকালে আবার কাজে যেতে হবে, চলো ঘুমাই।”

“শুধু ঘুমের চিন্তা!” গুয়ো লান দীর্ঘশ্বাস ফেলে পাশ ফিরে বিড়বিড় করতে লাগলেন, “যদি সত্যিই ও রাজধানীতে পড়তে যেতে পারত, আর সেখানে ছোট ই-ই থাকত ওকে দেখার জন্য... ভাবতেই তো দারুণ লাগছে...”

...

ভোরবেলা। ফোনের তীব্র রিংটোনে ই মো’র ঘুম ভাঙল। ফোন হাতে নিয়ে ঝাপসা চোখে দেখল ফাং বাওজুন ফোন করেছে। বিরক্ত হয়ে সে বলল, “পুরানো ফাং, ছুটির প্রথম দিনেই সকাল সকাল আমাকে জ্বালানো শুরু করলি?”

“না না... ই মো, আমি ড্রাইভিং শিখতে যাচ্ছি, তুই কি সাথে যাবি?”

ফাং বাওজুনের কণ্ঠে উত্তেজনা চেপে রাখা যাচ্ছিল না। তাদের বয়সী ছেলেদের গাড়ির প্রতি এক অদ্ভুত আকর্ষণ থাকে। কিন্তু একজন ‘অভিজ্ঞ ড্রাইভার’ ই মো’র কাছে এটা খুব একটা আকর্ষণীয় মনে হলো না।

“যাব না, ওসব শিখে কী হবে, আমি ঘুমানোর চেষ্টা করছি।”

“আরে? তুই না আগে বলতিস গ্র্যাজুয়েশন শেষ হলেই ড্রাইভিং শিখবি?”

ফাং বাওজুনের কথা শেষ হওয়ার আগেই ই মো ফোন কেটে দিয়ে আবার পাশ ফিরে ঘুমিয়ে পড়ল। ছুটির প্রথম দিন, সে ভালো করে ঘুমিয়ে নিতে চায়। কিন্তু চোখ বন্ধ করতে না করতেই দ্বিতীয়বার ফোন বেজে উঠল।

“এটা কি ই-ই?”

ই মো আধবোজা চোখে ফোন ধরে আলস্যভরা কণ্ঠে বলল, “কী খবর, চেং ই-ই?”

“ড্রাইভিং শিখতে চল!” ফোনের ওপাশ থেকে মেয়েটির প্রাণবন্ত কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

“হঠাৎ ড্রাইভিং শেখার শখ কেন?” ই মো অবাক হলো। সবাই হঠাৎ ড্রাইভিংয়ের পেছনে ছুটছে কেন?

“কারণ আমার বাবা বলেছে আমি যদি শিখতে পারি, তবে সে আমাকে একটা গাড়ি কিনে দেবে! তখন আমরা দুজনে মিলে রাজধানী ঘুরে বেড়াতে পারব!”

সত্যিই ধনীর দুলালী। চেং ইয়াওজিনের আর্থিক অবস্থা আর মেয়ের প্রতি তার দুর্বলতার কথা ভাবলে এটা খুব একটা অস্বাভাবিক নয়। চেং ই-ই’র উৎসাহী কণ্ঠস্বর শুনে ই মো একটু ভাবল। গাড়ি কেনা, ড্রাইভিংয়ে ঘোরাঘুরি। মাথায় একটা চিন্তা খেলে গেল, সে আর দেরি না করে রাজি হয়ে গেল:

“ঠিক আছে, তুই কোন ড্রাইভিং স্কুলে ভর্তি হচ্ছিস? আমি এখনই আসছি!”

“আমি তো তোর বাড়ির নিচেই দাঁড়িয়ে আছি।”

টুং টুং টুং। কথা শেষ হতেই দরজায় হালকা টোকা পড়ল। এরপরই শোনা গেল গুয়ো লানের কোমল কণ্ঠ, “আহা, ই-ই এসেছে! আন্টি এখনই দরজা খুলছি!”

ই মো’র মুখটা একটু কুঁচকে গেল। সত্যি, শুধু চেং ই-ই’র সামনেই গুয়ো লানকে এতটা কোমল দেখা যায়।