২৬তম অধ্যায়: সহপাঠী কিশোরেরা কেউই সাধারণ নয়

একই সময়ে, চিয়াংছেং গ্র্যান্ড হোটেলে।

কাও শুয়ান বিশাল কাঁচের জানালার পাশে দাঁড়িয়ে নিজের প্রতিবিম্ব দেখছিল। চুলগুলো পরিপাটি করে আঁচড়ানো, পরনে মানানসই ক্যাজুয়াল পোশাক, নাকের ওপর সোনালি ফ্রেমের চশমা। হঠাৎ তার মনে হলো, সে যেন বড়দের মতো গাম্ভীর্য অর্জন করে ফেলেছে।

আজকের এই পার্টিটি সে নিজেই আয়োজন করেছে। চিয়াংছেং গ্র্যান্ড হোটেলের বিলাসবহুল কক্ষ, গোল টেবিল, সুস্বাদু খাবার আর পানীয়—সবই প্রস্তুত। আজ রাতে তাকে একজন পরিণত পুরুষের মতো আচরণ করতে হবে। এমনকি, যখন সে ই মো-কে ফোন করেছিল, তখন তার কণ্ঠেও অজান্তেই কঠোরতার সুর ফুটে উঠেছিল। কথা শেষ হওয়ার পর সে অনুভব করল, তার পিঠের শার্টটি যেন উত্তাপে ভিজে উঠছে। সে ঠিক এটাই চেয়েছিল!

রাত আটটা। গ্র্যাজুয়েশন পার্টির আনুষ্ঠানিক সূচনা হলো। ষষ্ঠ শ্রেণির অধিকাংশ শিক্ষার্থীই উপস্থিত হয়েছে। টেবিল ভর্তি খাবার আর বিয়ারের গ্লাসে আড্ডা জমে উঠেছে। কাও শুয়ান যেন পুরো আসরের মধ্যমণি।

“বন্ধুরা, তিন বছরের পথচলা সহজ ছিল না। আজ আমরা সবাই একত্রিত হতে পেরেছি, এটাই অনেক বড় ভাগ্য! আজ উদযাপনের দিন। আমরা সবাই আলাদা পথে পা বাড়াব, তাই ক্লাস ক্যাপ্টেন হিসেবে আমার একটা ছোট প্রস্তাব আছে। আজ সবাইকে পান করতে হবে, বিশেষ করে ছেলেদের, কেউ কিন্তু পালাতে পারবে না!”

“আসুন, আমরা একসাথে গ্লাস তুলি! এই তিন বছরের কঠোর পরিশ্রমের সম্মানে! উজ্জ্বল ভবিষ্যতের কামনায়! এবং আমাদের খাঁটি বন্ধুত্বের জয়গানে!”

“আসুন, আমি প্রথমে পান করছি!” কাও শুয়ান গ্লাস তুলে এক চুমুকেই শেষ করল। এরপর তার বাবার ব্যবসায়িক কায়দায় গ্লাসটি নাড়িয়ে বলল, “এক ফোঁটাও অবশিষ্ট রাখা যাবে না!”

চারপাশ থেকে হাততালির শব্দ ভেসে এল। “সাবাশ ক্যাপ্টেন!” “ক্যাপ্টেন সত্যিই দারুণ, এত বড় আয়োজন সামলে নিয়েছে!” “ঠিক বলেছ, ক্যাপ্টেনকে এখন অনেক পরিণত লাগছে...”

কাও শুয়ান মৃদু হেসে হাত নাড়ল, যেন সে খুবই বিনয়ী। কিন্তু তার নজর ছিল উল্টো দিকে বসে থাকা ছিন মিয়াউইউয়ের দিকে। এই আসন বিন্যাসটিও সে খুব ভেবেচিন্তেই করেছে। ছিন মিয়াউইউ ঠিক তার উল্টো দিকে বসে আছে, তাই তার প্রতিটি নড়াচড়া সে স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছে। তার ধারণা ছিল, তার এই পরিণত আচরণ ছিন মিয়াউইউকে মুগ্ধ করবে। কিন্তু ছিন মিয়াউইউয়ের চোখেমুখে কোনো উত্তাপ ছিল না।

আসলে, তার মন পড়ে আছে অন্য কোথাও। সে আজ আবার ই মো-কে মেসেজ পাঠিয়েছিল, বলেছিল একসাথে ঘুরতে যেতে চায়। পরীক্ষার পাট তো চুকে গেছে, এবার তো আর পড়ার দোহাই দেওয়ার সুযোগ নেই।

বরং তার মাথায় ঘুরছিল, ই মো-র সাথে বিশ্ববিদ্যালয়ের বিষয় নির্বাচন নিয়ে কথা বলবে। কিন্তু ই মো তার মেসেজের কোনো উত্তরই দেয়নি। সে এখন কাছের এক কোণে বসে ফাং পাওচুন নামের বন্ধুর সাথে গল্প করছে। এর মানে কী? সে কি সত্যিই আমাকে আর গুরুত্ব দিচ্ছে না?

কাও শুয়ানের কণ্ঠ আবার ভেসে এল, “পান করা তো হলো, এবার আমাদের ভবিষ্যতের পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা হোক! তোমরা কে কোন বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হবে? কী নিয়ে পড়বে?”

কাও শুয়ান চশমাটা ঠিক করে গর্বের সাথে বলল, “আমি ছিংহুয়া ইউনিভার্সিটিতে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। আমার রেজাল্ট অনুযায়ী আশা করি হয়ে যাবে। আমি ফিন্যান্স বা অর্থশাস্ত্র নিয়ে পড়তে চাই। আন্তর্জাতিক বাজারে এর চাহিদা প্রচুর। আমার স্বপ্ন ওয়াল স্ট্রিটে যাওয়া, বড় বড় ব্যবসায়ীদের সাথে কাজ করে একজন দক্ষ বিশেষজ্ঞ হওয়া!”

তার এই কথা শুনে চারপাশ থেকে প্রশংসার ঝড় উঠল। কাও শুয়ানের নজর এবার ই মো-র দিকে পড়ল, সে যেন খুব স্বাভাবিকভাবে জানতে চাইল, “ই মো, তোমার পরিকল্পনা কী?”

ই মো ভ্রু কুঁচকে তাকাল। সে বুঝতে পারল, কাও শুয়ান তাকে উদ্দেশ্য করেই এটা জিজ্ঞেস করছে। তবে সে বিষয়টিকে পাত্তা দিল না, হালকা হেসে বলল, “আমিও ছিংহুয়াতেই যাওয়ার কথা ভাবছি। কী নিয়ে পড়ব? সম্ভবত কম্পিউটার সায়েন্স। আমি খুব একটা পরিশ্রম করতে চাই না, বড় কোনো বিশেষজ্ঞ হওয়ার ইচ্ছাও নেই। শান্তিতে বাঁচতে চাই, অহেতুক প্রতিযোগিতায় যাওয়ার কোনো দরকার নেই।”

কাও শুয়ানের উত্তেজনার তুলনায় ই মো-র উত্তর ছিল অনেক শান্ত। অনেকেই তার কথা শুনে অবাক হলো, কারণ তারা কাও শুয়ানের মতো উচ্চাকাঙ্ক্ষী লক্ষ্যগুলোই বেশি আকর্ষণীয় মনে করে। কিন্তু ই মো-র তাতে কিছু যায় আসে না।

পুনর্জন্ম হওয়ার পর তার মানসিকতা পুরোপুরি বদলে গেছে। কঠোর পরিশ্রম? কিসের জন্য? এই জীবনে সে নিজেকে শান্তিতে রাখতে চায়। অল্প অর্থ উপার্জন, মিষ্টি একটা প্রেম, আর বাবা-মাকে সুখে রাখা—এটাই তার লক্ষ্য। ওয়াল স্ট্রিটের নেকড়ে হওয়ার ইচ্ছা তার নেই।

ই মো ঠোঁট চেপে হাসল, সে আর কিছু বলল না।

একই সময়ে ছিন মিয়াউইউ তার ঠোঁট কামড়ে ধরে মুঠো শক্ত করল। সে ভাবছিল, ই মো কেন তার মেসেজের উত্তর দিচ্ছে না? সে কি ই মো-র থেকে কোনো অনুশোচনা বা ক্ষমা প্রার্থনা আশা করছিল? কিন্তু ই মো তাকে পাত্তাই দিচ্ছে না। সে কি সত্যিই বদলে গেছে? আগে তো সে আধা ঘণ্টা মেসেজের উত্তর না পেলেই অস্থির হয়ে পড়ত।

সে তার বান্ধবী লিয়াং না-র দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল, “লিয়াং না, ই মো আসলে কী চায়? আমি তো গত সপ্তাহে তোমার কথা শুনে ওকে খাওয়ার জন্য ডেকেছিলাম, ও পড়ার কথা বলে ফিরিয়ে দিল!”

লিয়াং না তখন চুপচাপ ফোন স্ক্রল করছিল। এই প্রশ্নের উত্তর সে জানত, কিন্তু সে তা ছিন মিয়াউইউকে কখনোই বলেনি। কারণ, পরীক্ষার আগেই সে ই মো-কে নিয়ে ইন্টারনেটে ভাইরাল হওয়া সেই ছোট ভিডিওটি দেখে ফেলেছিল।