সাতাশতম অধ্যায়: সহপাঠীর মমতা কখনো তুচ্ছ নয়

মূলত, লিয়াং না বিষয়টি নিয়ে কথা বলার কথা ভাবেননি। কিন্তু এখন যখন ছিন মিয়াওইউ সরাসরি জিজ্ঞাসা করে ফেলেছেন, তখন তিনি খানিকটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়লেন।

আসলে বিষয়টি বোঝা খুব একটা কঠিন নয়। তার সাধারণ পরীক্ষার ফলাফল খুব একটা চমকপ্রদ ছিল না, উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার প্রতিও তার তেমন আগ্রহ ছিল না, সারাদিন উপন্যাস পড়া আর ভিডিও দেখাতেই তার সময় কাটত। সেই সময়ে ‘দোউইন’-এর মতো বিশাল কোনো প্ল্যাটফর্ম ছিল না, ভিডিওর জন্য প্রধান মাধ্যম ছিল ‘কুয়াইশৌ’। সেখানে সারাক্ষণ অদ্ভুত সব তরুণ-তরুণী আর নানা ধরনের চাঞ্চল্যকর খবরের ভিড় লেগে থাকত। লিয়াং না নিয়মিত সেগুলো দেখতেন বলেই উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার ঠিক আগের দিন, স্থানীয় সুপারিশকৃত ভিডিওর তালিকায় তিনি ই মো-র রাস্তায় গান গাওয়ার ভিডিওটি দেখতে পান। প্রথমে তিনি ভেবেছিলেন হয়তো ভুল দেখছেন, কিন্তু পর পর বেশ কয়েকটি ভিডিওতে একই দৃশ্য আসার পর তিনি নিশ্চিত হলেন—ভিডিওতে গান গাইতে থাকা ছেলেটি আর কেউ নয়, ই মো!

ভিডিওটির শেষে একটি মেয়ের সাথে তার হাত ধরে হেঁটে যাওয়ার দৃশ্য ছিল। সেই সাদা পোশাক পরা, ছিপছিপে গড়নের, রোদের আলোয় ঝলমলে মেয়েটিকে তিনি খুব ভালোভাবেই চিনতেন—সে হলো চেং ইই! কিংবদন্তি অনুযায়ী, চেংজিয়াং হাই স্কুলের সবচেয়ে মেধাবী ছাত্রী, যাকে উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা দেওয়ার আগেই এক ডজন নামকরা বিশ্ববিদ্যালয় বিশেষ বৃত্তির প্রস্তাব দিয়ে রেখেছিল। শুধু তাই নয়, দেখতেও সে ছিল অপরূপা। প্রায় সবার কাছেই সে ছিল নিখুঁত এক প্রতিমূর্তি। অথচ এমন একটা মেয়ে ই মো-র হাত ধরে আছে?

লিয়াং না মুহূর্তেই সব বুঝতে পারলেন, সব হিসেব যেন মিলে গেল! ই মো বলেছিল সে পড়াশোনা করছে, তাই ছিন মিয়াওইউয়ের সাথে ঘোরার সময় নেই? ভুল... আসলে সে তো চেং ইইয়ের সাথে ঘুরতে গিয়েছিল!

ভিডিওর দৃশ্যগুলো মনে পড়তেই লিয়াং না-র ভেতরে এক গভীর ধাক্কা লাগল। অথচ এদিকে সহপাঠীরা তখনও ই মো-র সেই পুরনো প্রতিজ্ঞা—‘ছিন মিয়াওইউয়ের সাথে একই বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ব’—নিয়ে মজা করছিল। কেউ কেউ সন্দেহ করছিল যে ই মো হয়তো লজ্জা পাচ্ছে। তারা তো জানেই না, ই মো হয়তো আর আগের মতো নেই, সে এমনকি চেংজিয়াং স্কুলের সেই দেবীপ্রতিম মেধাবী ছাত্রীর সাথে হাত ধরেছে।

তিনি কিছুক্ষণ ভেবে পেলেন না কী উত্তর দেবেন। ছিন মিয়াওইউয়ের জ্বলজ্বলে চোখের দিকে তাকিয়ে তিনি কেবল অস্বস্তির সাথে হাসলেন, “হয়তো সে সত্যিই পড়াশোনা করছে?”

ছিন মিয়াওইউ ভ্রু কুঁচকে বলল, “কিন্তু এখন তো পরীক্ষা শেষ, তবুও সে কেন আমার সাথে কথা বলছে না?”

লিয়াং না কিছুক্ষণ নীরব রইলেন। তার মনে হলো, আগে তিনি বিষয়টিকে খুব সহজভাবে বিশ্লেষণ করেছিলেন, আর সেই ভুল ধারণাই ছিন মিয়াওইউকে বিভ্রান্ত করেছে। তিনি বললেন, “এমন কি হতে পারে যে... সে আসলে আর এগোতে চাইছে না?”

ছিন মিয়াওইউ মাথা নাড়ল। দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “ অসম্ভব। যদি সে না চাইত, তবে সেদিন কেন ইচ্ছা করে আমার সাইকেল নষ্ট করল? কেন আগে ইংরেজি পরীক্ষার ফল লুকিয়ে রেখেছিল? কেন সেই সব পোস্ট দিয়ে আমাকে খেপিয়েছিল?”

“আহ, তুমি কি মনে করো সে ইচ্ছা করেই এসব করেছে?”

“তা না হলে কী? তুমিও তো আগে মনে করতে যে সে উদ্দেশ্যপ্রণোদিত হয়ে এসব করছে। আগে সে সব সময় আমার আশেপাশেই ঘুরত, এমনটা তো কখনো করেনি। এবার আমি প্রত্যাখ্যান করতেই সে এত বড় কাণ্ড করছে, সোজা কথায় বলতে গেলে, সে এসব করে আমাকে চাপে ফেলে বশ করতে চাইছে, তাই না?”

লিয়াং না তিক্ত হাসি হাসলেন। তার মনে এক অদ্ভুত অস্বস্তি কাজ করছিল। “হুম... হতেও পারে।”

“যাই হোক, আমার কথা একটাই, আমি কোনোভাবেই তার এসব কৌশলের কাছে নতিস্বীকার করব না!” ছিন মিয়াওইউ গর্বের সাথে মাথা উঁচু করে রইল, যেন এক দুর্গম পাহাড়ের ফুল।

“আচ্ছা... ঠিক আছে...”

এভাবেই লিয়াং না শেষ পর্যন্ত সত্যিটা আর বললেন না। আপাতত এই বিদায়ী ভোজটা শান্তিতেই শেষ হোক!

***

মোটের ওপর, এই বিদায় অনুষ্ঠানের পরিবেশ বেশ আনন্দময় ছিল। একে অপরকে পানীয় পরিবেশন করছে, সবাই বেশ হাসিখুশিতে মেতে আছে। ছেলেদের মধ্যে কয়েকজন ইতিমধ্যেই মাতাল হয়ে পড়ে আছে। মেয়েরা এক জায়গায় জড়ো হয়ে ফিসফিস করে কথা বলছে আর মাঝেমধ্যে তাদের খিলখিল হাসির শব্দ শোনা যাচ্ছে। এমনকি কিছু ছেলে একটুখানি সাহস সঞ্চয় করে সরাসরি প্রেমের প্রস্তাব দিয়ে বসছে, যা মুহূর্তের মধ্যে হইচই ফেলে দিচ্ছে।

এমন দৃশ্য দেখে ই মো হাতে বিয়ারের গ্লাস নিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। সত্যিই তাই, ফুল একবার ঝরে গেলে আর ফোটে না, মানুষও আর সেই কৈশোরে ফিরে যায় না। এই বয়সে যা কিছু ঘটে, তা কতই না নিষ্পাপ আর সুন্দর! কেবল এই বয়সের ছেলেরাই বিয়ারের বোতল উঁচিয়ে চিৎকার করে বলতে পারে, “আমি পারব”, আবার মাতাল হয়ে চোখের জলে ভেসে পছন্দের মানুষের কাছে প্রেমের স্বীকারোক্তি দিতে পারে। হা হা, সত্যিই খুব মজার।

ই মো হেসে ফেলল এবং গ্লাসটি তুলে ফাং বাওজুনের সাথে মৃদু টোকা দিল। ফাং বাওজুন তার দিকে তাকিয়ে বলল, “পুরানো বন্ধু, আমরা তো স্নাতক হয়ে গেলাম।”

ই মো আলতো করে মাথা নাড়ল, “হুম, স্নাতক হলাম।”

“আজ থেকে আর প্রতিদিন সকালে তোমাকে ক্লাসের জন্য অপেক্ষা করতে হবে না।” ফাং বাওজুন এক চুমুকে অনেকটা পানীয় খেয়ে নিল, তার চোখ দুটো কিছুটা লাল হয়ে আছে।

ছেলের আবেগ তো বেশ দ্রুতই কাজ করে! ই মো চোখ পাকিয়ে বলল, “ক্লাসের জন্য অপেক্ষা করতে হবে না ঠিকই, তবে এরপর হয়তো আমার স্কুল শেষ হওয়ার জন্য অপেক্ষা করতে হবে।”

ফাং বাওজুন কিছুক্ষণ থমকে রইল, তারপর বিষয়টি বুঝতে পেরে তার চোখে এক ঝলক উত্তাপ ফুটে উঠল: “ঠিক তাই, যদিও আমরা স্নাতক হয়েছি... কিন্তু আমরা তো শীঘ্রই একসাথে রাজধানী শহরে বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তে যাচ্ছি!”

ই মো হেসে বলল, “সেটা তো বলাই বাহুল্য। আমার ভয় হয়, তুমি রাজধানীতে গিয়ে আবার কোনো সিনিয়র আপুর মোহে আমাকে ভুলে না যাও।”

কথাটা শুনে ফাং বাওজুন প্রায় লাফিয়ে উঠল, “আমি... আমি কি তেমন মানুষ? আমি কখনোই তেমনটা করব না!”

ই মো অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “ভালোবাসার মুখোমুখি হওয়ার আগে সব পুরুষের কথাই সবচেয়ে বড় হয়।”

তারা কথা বলছিল, এমন সময় গাও শুয়ান কয়েকবার কেশে সময়টা দেখে নিল: “আচ্ছা, আজকের রাত অনেক হয়েছে। আমি একটা প্রস্তাব দিতে চাই, আমরা কি সবাই দাঁড়িয়ে মনের কথাগুলো বলতে পারি? সবাই দু-একটা কথা বলুক! কেমন হয়?”

সবাই এই প্রস্তাবে সম্মতি জানাল। গাও শুয়ান যদি এমন উষ্ণ হৃদয়ের মানুষ না হতো, তবে তাকে দেখে বেশ পুরুষালিই লাগত।

সে সবার আগে বুক টানটান করে দাঁড়িয়ে পড়ল। নেশাগ্রস্ত অবস্থায় কিছুটা ঝুঁকে সে বলতে শুরু করল, “আমি সবাইকে ধন্যবাদ জানাতে চাই আমার পাশে থাকার জন্য। তারপর আরেকটি কথা, ছিন মিয়াওইউ, আমি তোমাকে ভালোবাসি!”

তার কথা শোনার সাথে সাথে পুরো হলরুমে হৈচৈ পড়ে গেল। সবার চোখে উত্তেজনা। অবশেষে গাও শুয়ান তার মনের কথা প্রকাশ করল! আসলে গাও শুয়ান যে ছিন মিয়াওইউকে পছন্দ করে, তা সবারই জানা ছিল, শুধু কেউ সরাসরি বলেনি।

এই মুহূর্তে গাও শুয়ান টেবিলের নিচ থেকে জাদুর মতো একগুচ্ছ ফুল বের করে আনল, “মিয়াওইউ, আমি তোমাকে অনেকদিন ধরে ভালোবাসি!”

“যদিও আমরা একই বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তে পারছি না, তবে তুমিও রাজধানীতে থাকবে, আমি এক-দুই ঘণ্টা গাড়ি চালিয়েই তোমার কাছে চলে আসতে পারব!”

“ব্যাস, আমার এতটুকুই বলার ছিল।”

“আমার আরেকটি অনুরোধ, আমি শেষ করলাম, এবার ই মো-কে বলতে দাও।”

কথাটা শোনা মাত্রই আবার হইচই শুরু হলো।

“ওহ, এবার তো প্রতিদ্বন্দ্বীদের মুখোমুখি লড়াই শুরু হলো, বারুদের গন্ধ পাওয়া যাচ্ছে!”

“হা হা, বিদায় অনুষ্ঠান কি এখন কুস্তি খেলার আখড়া হয়ে গেল?”

“মানতেই হবে, আমাদের ক্লাস মনিটর এবার বেশ সাহসী কাজ করেছে...”

ই মো শুনে মৃদু হাসল, কী অদ্ভুত, আবার আমাকে টেনে আনা হলো? তুমি কি একটু শান্ত থাকতে পারো না? তবে গাও শুয়ানের এই পরিকল্পনার জন্য সে তাকে দোষারোপ করল না। লোকটার এই স্বভাব হয়তো বিরক্তিকর, কিন্তু সবার সামনে প্রেমের স্বীকারোক্তি দেওয়াটা বেশ সাহসী। তাছাড়া সে তো দুই জীবনের অভিজ্ঞতা নিয়ে চলছে, সে আর গাও শুয়ানের সাথে কোনো বিবাদে জড়াতে চায় না।

এই ভেবে সে আর অহেতুক ঝামেলা করল না। সে শান্তভাবে দাঁড়িয়ে পড়ল, একটু ভেবে গ্লাসটি তুলে চারপাশের সহপাঠীদের দিকে তাকাল। পরিশেষে মৃদু হেসে বলল, “আমি জানি তোমরা কী নিয়ে মজা করছ।”

“তবে আমি আসলে যা বলতে চাই, তা খুবই সাধারণ।”

“তিন বছর একসাথে পথ চলেছি, আজ বিদায়ের পালা। ভবিষ্যতে আমরা হয়তো ভিন্ন ভিন্ন গন্তব্যে যাব, আমি তোমাদের সবার জীবনের মঙ্গল কামনা করি।”

“আর এই আবেগ-ভালোবাসা তো কেবল জীবনের পথের অলঙ্কার মাত্র।”

“বাকি কথা এই পানীয়ের সাথেই শেষ হোক।”

সে গাও শুয়ানের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, তারপর এক চুমুকেই গ্লাসের পানীয় শেষ করে ফেলল।