অধ্যায় ১৯: জাদুকরী খুদে রাঁধুনি
রাতের ক্লাস শেষ হওয়ার পর ফান বাওজুন পুরো রাস্তা ভাবছিল, ই মো কীভাবে হঠাৎ করে এতটা উন্নতি করল।
ই মো তার দিকে আলতো করে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বলল, "থাক, আর মাথা ঘামাতে হবে না। আমি বরাবরই পরিশ্রম আর ঘামের ওপর ভরসা করে এসেছি।"
"তাই? তাহলে আগের বিষয়গুলো কী ছিল?"
"তখন... মনের ভেতর একটা মেয়ে ছিল। কিন্তু এখন, মনের ভেতর আর কোনো মেয়ে নেই, তাই তো মন দিয়ে কাজ করতে পারছি!"
"হুম..."
ফান বাওজুন তবুও ঠিক বুঝে উঠতে পারল না, তার মনে হলো ই মো তাকে এড়িয়ে যাচ্ছে। সে ঈর্ষান্বিত হয়ে বিড়বিড় করে বলল, "ধুর, তুই যদি এই গতিতে এগোতে থাকিস, তাহলে তো শিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়াও কোনো ব্যাপারই না।"
ই মো হেসে গম্ভীর হয়ে উত্তর দিল, "আমার লক্ষ্য আসলে শিংহুয়াই।"
"অবিশ্বাস্য! তুই যদি সত্যিই শিংহুয়াতে চান্স পাস, তবে তো নিজের জীবন নিয়েই সন্দেহ শুরু করতে হবে।" ফান বাওজুন ঠোঁট উল্টে একটু মন খারাপ করে বলল, "তবে তুই যদি সত্যিই বেইজিংয়ে থাকিস, তাহলে তোর সাথে আড্ডা দিতে আমার বেশ লাগবে।"
ই মো কেবল হাসল, কিছু বলল না। এরপর সে সাইকেলের প্যাডেলে জোরে চাপ দিয়ে এগিয়ে গেল।
বেইজিংয়ে যাওয়ার অনেক কারণ আছে। শুধু নিজের জন্য নয়, শিয়াও ই-এর জন্যও। আর পুরনো বন্ধু ফান বাওজুনের জন্যও। সত্যি বলতে, আমি যদি না যাই, তবে বাওজুন হয়তো সেই আগের জীবনের মতো সেই মেয়েটির চক্করে পড়ে জীবন নষ্ট করবে। তাছাড়া, খুব বেশি মানুষ নেই যাদের সাথে পথ চলা যায়, বাওজুন তাদের মধ্যে অন্যতম।
...
স্কুল থেকে ফেরার পথে।
ছিন মিয়াওইউ-এর চোখ কিছুটা লাল, সে মাথা নিচু করে চুপচাপ ব্যাগ কাঁধে হাঁটছিল। লিয়াং না তার পাশে হাঁটতে হাঁটতে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "মিয়াওইউ, কেন নিজেকে এভাবে কষ্ট দিচ্ছিস?"
ছিন মিয়াওইউ চুপ থাকল। লিয়াং না কিছুক্ষণ ভেবে আবার বলল, "আসলে, তুই যদি তাকে ভুলতে না পারিস, তবে সরাসরি দেখা করে কথা বলছিস না কেন? আমার মনে হয় না ই মো তোকে ফিরিয়ে দেবে। সে এখন শুধু জেদ দেখাচ্ছে, তুই একটু ভালো ব্যবহার করলেই সে আবার আগের মতো তোর কথা শুনবে..."
এটুকু শুনতেই ছিন মিয়াওইউ দ্রুত মাথা নাড়ল, "না, আমি এটা একদম চাই না!"
তার সেই দৃঢ়তা দেখে লিয়াং না অবাক হয়ে গেল, আর কী বলবে বুঝতে পারল না।
...
বাড়ি ফিরে দেখা গেল ই মো-র বাবা এবং গুয়ো লান আন্টি এখনো ফেরেননি, হয়তো ওভারটাইম করছেন। কিন্তু রান্নাঘর থেকে খটখট শব্দ ভেসে আসছে। ই মো উঁকি দিয়ে দেখল, চেং ই ই অ্যাপ্রন পরে সবজি ধোয়ায় ব্যস্ত। তার মনযোগ দেখে মনে হচ্ছে সে বেশ দক্ষ।
"ওহ, আমাদের এই রাঁধুনি মেয়েটি কি তবে রূপকথার সেই উপকারী মেয়ে?" ই মো হেসে উঠল।
"এহ? তুমি ফিরেছ? বেশ হয়েছে, আমাকে ভাতটা বসাতে সাহায্য করো তো, আমি এই রাইস কুকারটা চালাতে জানি না।"
"ঠিক আছে, আর কিছু?" ই মো সুইচ টিপে জিজ্ঞেস করল।
"আর কিছু না, তুমি গিয়ে পড়তে বসো।" চেং ই ই মাথা না তুলেই বলল। কিন্তু হঠাৎ কী যেন মনে পড়তেই তার মুখটা গম্ভীর হয়ে গেল, "আচ্ছা, ইংরেজি পরীক্ষার ফল তো বেরিয়ে গেছে, তাই না?"
ভালো, আমি এই প্রশ্নটির জন্যই অপেক্ষা করছিলাম। ই মো ইচ্ছাকৃতভাবে ভ্রু কুঁচকে কষ্টের ভান করে একটা দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল।
চেং ই ই ঘাবড়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে?"
"মাত্র ১৪৩ পেয়েছি।" ই মো অসহায়ভাবে বলল।
"?"
চেং ই ই কিছুক্ষণ থমকে রইল, তারপর রাগে খুন্তি উঁচিয়ে মারতে এল। ই মো হেসে বলল, "দাঁড়াও, ১৪৩ পাওয়ার জন্যও মারবে?"
চেং ই ই খুন্তি নামিয়ে বিরক্ত হয়ে তাকাল, "তুমি আমাকে ভয় দেখাচ্ছিলে! তবে ১৪৩..." সে অবাক হয়ে ই মো-র দিকে তাকিয়ে রইল, "সত্যিই তুমি ১৪৩ পেয়েছ?"
ই মো মৃদু হেসে মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, এসবই তোমার কোচিংয়ের ফল।"
"সত্যিই আমার জন্য?" মেয়েটি কিছুটা সংশয় নিয়ে আরও কী যেন জিজ্ঞেস করতে চাইল।
ই মো নিজেই বলল, "আমি কি আরও কিছু সাহায্য করতে পারি? সব কাজ তোমাকে একা করতে দেব না তো।"
"দরকার নেই, আমি নিজেই পারব। তুমি যাও, পড়তে বসো।" চেং ই ই কুচানো মাংস আর ক্যাপসিকাম কড়াইতে ছেড়ে দক্ষ হাতে নাড়তে লাগল। এক হাতে মশলা দিচ্ছে, অন্য হাতে পাশের চুলায় জল গরম করছে।
তার এই দক্ষতা দেখে ই মো হতবাক। এ কী! শিয়াও ই কখন রান্না শিখল? তার এই কায়দা দেখে মনে হচ্ছে সে অনেক অভিজ্ঞ।
"তুমি বাইরে যাও, রান্নার ধোঁয়া ভালো না।" চেং ই ই ই মো-কে রান্নাঘর থেকে বের করে দিল।
সেই পরিচিত কথাগুলো শুনে ই মো দরজায় দাঁড়িয়ে ভাবল, আদর্শ গৃহিণীর রূপ বুঝি এমনই হয়?
...
আধ ঘণ্টা পর, চমৎকার একটা ঘ্রাণ ভেসে এল। চেং ই ই গরম গরম খাবার নিয়ে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এল, তার মুখে গর্বের হাসি। সে কোমরে হাত দিয়ে বলল, "ই মো, বোকা ছেলে, তাড়াতাড়ি খেতে আয়!"
ই মো ঘর থেকে বেরিয়ে এল। শিয়াও ই-র সেই গর্বিত ভঙ্গি দেখে তার হাসি পেল।
"বাহ! শিয়াও ই, তুমি সত্যিই রান্না করতে পারো?" ই মো সন্দেহ প্রকাশ করে টেবিলে বসল। টমেটো দিয়ে ডিম ভাজা, ক্যাপসিকাম দিয়ে মাংস, লাল করে রান্না করা পাঁজর, আর শাক ভাজা!
এই সময়ে বাইরে খাবার অর্ডার করার চল অতটা নেই, না হলে মনে হতো সে বাইরের খাবার আনিয়েছে! চেং ই ই-র রান্নার হাত এত ভালো হলো কবে থেকে!
"বিষ খাইয়ে মারব? তার চেয়ে বরং না খেয়ে থাকাই ভালো ছিল।" চেং ই ই রাগী গলায় জবাব দিয়ে তার পাতে ভাত বেড়ে দিল, "আন্টি বলেছিল তুমি যা পারো খেয়ে নিও। কিন্তু তোমার তো এখন পড়ার চাপে সময় নেই, তাই ভাবলাম তোমাকে একটু গরম খাবার বানিয়ে দিই।"
"হুম? স্বাদ তো দারুণ!" ই মো এক লোকমা খেয়ে অবাক হয়ে বলল।
"দারুণ?" চেং ই ই ভ্রু নাচিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করল, "শুধু দারুণ? এত কম?"
"অসাধারণ!"
"এই তো হয়েছে।" মেয়েটি খুশি হয়ে মিষ্টি হেসে বলল, "আমি জানতাম রান্না করা আমার সহজাত প্রতিভা। এসব আমি আন্টির কাছে শিখেছি।"
"হ্যাঁ, তোমার প্রতিভা আছে। কিন্তু জানো রান্নার চূড়ান্ত পর্যায় কী?"
"কী?"
"প্রতিদিন রান্না করা।"
"..."
চেং ই ই ছোট মুষ্টি উঁচিয়ে বলল, "ই মো, তুমি এত লোভী কেন!"
ই মো খুব আন্তরিকতার সাথে বলল, "আমি মোটেও লোভী নই, তুমি এত ভালো রান্না করেছ যে আমি না বলে পারলাম না..."
মেয়েটির মুখ কিছুটা লাল হয়ে গেল, সে আর কথা না বাড়িয়ে বলল, "আমি স্নান করতে যাচ্ছি!"
"হুম? তুমি খাবে না?"
"আমি ডায়েট করছি তো!"
তার কণ্ঠ বাতাসেই মিলিয়ে গেল। ই মো তার পিছু ফিরে তাকিয়ে মৃদু হাসল। ডায়েট? এত স্লিম মেয়ে আবার কীসের ডায়েট করবে? সে নিজের পেটের দিকে তাকিয়ে একটু স্বস্তি পেল, অন্তত মাঝবয়সী ভুঁড়ি হওয়ার সমস্যাটা পুনর্জন্মের পর নেই। তবে শরীরচর্চা শুরু করা দরকার... নিয়মমাফিক জীবনযাপনের পরিকল্পনা এখনো শুরু করা হয়নি।
ভাবতে ভাবতে ই মো ফোন বের করে খাবারের ছবি আর চেং ই ই-র চলে যাওয়ার দৃশ্যের একটা ছবি তুলল। তারপর সেটি স্পেসে পোস্ট করে ক্যাপশন লিখল: সুন্দর মুহূর্তের স্মৃতি।
পোস্ট করার পর সে ফোনের কিপ্যাডের দিকে তাকিয়ে একটু থামল।
আরে... আমি কি ডুইন খুঁজছি? আমি এসব কী করছি!!