অধ্যায় ১৬: হৃদয়স্পর্শী ছেলেটি কুকুরটিকে অনুসরণ করল
পৃষ্ঠা (১/৩)
আজকের তিনটি বিষয়ের পরীক্ষা শেষ পর্যন্ত শেষ হলো। ই মো মনে করল, সে বেশ ভালোই করেছে—বিশেষ করে ইংরেজি। এবার প্রশ্নের উত্তর দিতে তার অস্বাভাবিক রকম স্বচ্ছন্দ লেগেছে।
অন্যদিকে ফাং পাওজুন পরীক্ষা হল থেকে বেরিয়েই ভারী করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“শেষ! একেবারে সব শেষ হয়ে গেল!”
“ইংরেজির শব্দগুলো তো আমি সব মুখস্থ করেছিলাম। অথচ পরীক্ষার সময় শুধু মনে থাকল যে প্রতিটি অক্ষরই আমার চেনা—একসঙ্গে জুড়তে গিয়ে সব কীভাবে যেন উধাও হয়ে গেল!”
ই মো প্রায় হেসেই ফেলেছিল, কিন্তু কোনোরকমে হাসি চেপে রাখল।
“আহা, ঘাবড়াস না বাপু। এখনও তো জাতীয় ভর্তি পরীক্ষা আসেনি, পুরোপুরি শেষ হয়ে যাসনি।”
ই মোকে হাসি চেপে রাখতে দেখে ফাং পাওজুন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুই হাসছিস কেন? তোর পরীক্ষা দারুণ হয়েছে নাকি?”
“প্রথমত, আমি হাসছি না। দ্বিতীয়ত, আমার সত্যিই মনে হচ্ছে বেশ ভালো হয়েছে।”
“আরে বাবা, তোর ওই ‘বেশ ভালো’ বলতে আনুমানিক কত?”
“ধরা যাক, একশো বিশ থেকে শুরু,” ই মো বিনয়ের সঙ্গে উত্তর দিল।
“ও মা! তুই কবে চুপিচুপি সব শব্দ ভালো করে মুখস্থ করে ফেললি?”
দুজন একে অপরকে খোঁচাতে খোঁচাতে শ্রেণিকক্ষে ফিরে এসে দেখল, ছিন মিয়াওইউ সেখানে বসে আছে। তার চোখ দুটো টকটকে লাল, আর পাশে কয়েকজন মেয়ে তাকে সান্ত্বনা দিচ্ছে।
এমনকি গাও শুয়ানও উদ্বিগ্ন মুখে নিচু স্বরে বলছিল,
“মিয়াওইউ, পরীক্ষায় খারাপ করা খুবই স্বাভাবিক। সবারই কখনও না কখনও ভুল হয়।”
“তার ওপর এটা তো শুধু স্কুলের পরীক্ষা, খুব গুরুত্বপূর্ণ কিছু নয়। এত মন খারাপ কোরো না…”
“লিয়াং না-র কাছ থেকে দুপুরের ঘটনাটা শুনেছি। তুমি ই মো-র জন্য অপেক্ষা করো…”
দৃশ্যটা দেখে ই মো মোটেই অবাক হলো না।
ছিন মিয়াওইউয়ের ফলাফল মূলত এমনই ছিল—মোটামুটি মাঝারি মানের বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার মতো।
পরবর্তী সময়ে সে স্নাতকোত্তর ভর্তি পরীক্ষায় সফল হয়েছিল ঠিকই, তবে তার প্রধান কারণ ছিল পরিবারের টাকা খরচ করে একজন প্রশিক্ষক নিয়োগ করা।
তবে তার স্মৃতিতে, এবারের বড় পরীক্ষায় মিয়াওইউ নাকি বেশ ভালোই করেছিল।
সেদিন সে অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গে ই মোকে বলেছিল, “এবার আমি অসাধারণ পরীক্ষা দিয়েছি। তোমাকেও জোরে চেষ্টা করে আমাকে ধরতে হবে, নইলে ভবিষ্যতে বিশ্ববিদ্যালয়েও আমরা একসঙ্গে থাকতে পারব না!”
মনে হচ্ছে, সত্যিই কিছু ঘটনা বদলে গেছে।
হুঁ, এর সঙ্গে তার নিজের তেমন সম্পর্কও নেই, তাই না?
ই মো জিনিসপত্র গুছিয়ে বসতে যাচ্ছিল, এমন সময় গাও শুয়ান কয়েক পা এগিয়ে এসে চোখ কপালে তুলে তাকে জিজ্ঞেস করল,
“ই মো, এখন ফিরতে তোমার লজ্জা করছে না?”
“কী?” ই মো ভ্রু তুলল। মনে মনে ভাবল, লোকটার কী হয়েছে?
“আজ দুপুরে মিয়াওইউয়ের সাইকেল নষ্ট হয়েছিল। তুমি ওকে মেরামত করে দিলে না কেন? ও সাইকেল ঠেলে হেঁটে বাড়ি ফিরতে ফিরতে প্রায় রোদে অসুস্থ হয়ে গিয়েছিল, তাই বিকেলের পরীক্ষাটাও ভালো দিতে পারেনি!”
আরে বাহ, এই সহৃদয় ছেলেটা সুযোগ পেলেই নিজের মহত্ত্ব দেখাতে আসে! তার ওপর এমন ঝামেলার দায়ও কি তার ঘাড়ে চাপানো যায়?
ই মো চোখ সরু করে মৃদু হাসল।
“তোমার মাথা ঠিক আছে তো? সাইকেলটা তো আমার ছিল না। আমি যদি গরমে অজ্ঞান হয়ে যেতাম, পরীক্ষা খারাপ করতাম, তখন দায়ী হতো কে?”
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
সত্যি বলতে, দুপুরের সেই সামান্য ঘটনাটা সে অনেক আগেই ভুলে গিয়েছিল।
খোলাখুলি বললে, সে কোনোদিনই খুব উদার মনের মানুষ ছিল না। তার ওপর এখনকার মানসিক অবস্থাটাও ছিল অনেকটা—যা হওয়ার হয়ে যাক ধরনের।
যে মানুষ তাকে অসংখ্যবার আঘাত করেছে, তার উপকার করতে গিয়ে মহৎ কাজ করার কথা তাকে বলা হচ্ছে?
দুঃখিত, সে সত্যিই তা পারবে না।
নতুন জীবন ফিরে পেয়েও তার খুব বড় কোনো উচ্চাকাঙ্ক্ষা নেই।
তার এই এক কথাতেই গাও শুয়ান থমকে গেল। কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে থেকে তাড়াতাড়ি বলল, “কাকে দায়ী করবে মানে? আমরা সবাই সহপাঠী। তুমি কি মানুষের উপকার করার কথা ভাবতে পারো না?”
“ও আচ্ছা, তোমার জায়গায় হলে তুমি সাইকেল মেরামত করতে, তাই তো?”
“অবশ্যই না!” গাও শুয়ান সঙ্গে সঙ্গে বুক সোজা করে দাঁড়াল। তার কণ্ঠে গর্ব ঝরে পড়ছিল।
“আমি আমার সাইকেলটাই মিয়াওইউকে ব্যবহার করতে দিতাম!”
“…”
ই মো ঘুরে ফাং পাওজুনের দিকে তাকাল। তারপর অত্যন্ত গম্ভীর স্বরে বলল,
“শোন, লাও ফাং, মনে রাখিস—এই ধরনের সহৃদয় ছেলের চেয়ে আমি বরং কারও পেছনে লেজুড়বৃত্তি করা প্রেমিক হতে রাজি। লেজুড়ে প্রেমিককে বড়জোর দুটো কথা শুনিয়ে দেওয়া যায়, কিন্তু এই ধরনের ভান-করা সহৃদয় ছেলেকে দেখলে সত্যিই এক লাথি মেরে দূরে সরিয়ে দিতে ইচ্ছে করে!”
সালটা তখন ২০১৪। ‘সহৃদয় ছেলে’ আর ‘লেজুড়ে প্রেমিক’—এই দুই শব্দবন্ধ তখনও খুব একটা প্রচলিত হয়নি। এমনকি ‘সহৃদয় ছেলে’ কথাটার মধ্যেও খানিকটা বিদ্রূপের সুর ছিল।
পাশে দাঁড়িয়ে গাও শুয়ান কথাগুলোর কিছুই বুঝতে পারছিল না। তবে দুজন যে ফিসফিস করে তার সম্পর্কে ভালো কিছু বলছে না, তা স্পষ্ট বুঝতে পেরে সে রাগে ফেটে পড়ল।
“ই মো, আমি তোমার সঙ্গে কথা বলছি—তুমি শুনছ?”
হুঁ!
সে আর কিছু বলার আগেই ই মো সরাসরি উঠে দাঁড়াল।
ই মো-র উচ্চতা একশো সাতাশি সেন্টিমিটার, আর গাও শুয়ান বড়জোর একশো আশি। সে উঠে দাঁড়াতেই পরিস্থিতির আবহ একেবারে বদলে গেল।
ই মো চোখ কুঁচকে তাকাল। আসলে এতক্ষণ বসে বসে মাথা উঁচু করে কথা বলতে তার ঘাড় ব্যথা হয়ে যাচ্ছিল বলেই সে দাঁড়িয়েছে।
উল্টো গাও শুয়ানই চমকে গিয়ে দু’পা পিছিয়ে গেল। উদ্বিগ্ন মুখে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী করতে চাইছ?”
“কিছুই না। বাড়ি ফিরব।”
ই মো শান্ত স্বরে বলল। তারপর চারপাশে তামাশা দেখতে থাকা সহপাঠীদের দিকে একবার তাকিয়ে হাসল, কাঁধে ব্যাগ তুলে সোজা চলে গেল।
গাও শুয়ানকে শুধু একা দাঁড়িয়ে থাকতে হলো। কিছুক্ষণের জন্য সে বুঝতেই পারল না, কী করা উচিত।
এটা কী হলো?
এভাবে চলে গেল?
তার তো নিজের অভিনয় দেখানোর কোনো সুযোগই রইল না।
তবু আগে থেকে ভেবে রাখা নিজের নাটকের চিত্রনাট্য অনুযায়ী সে জেদ করে অভিনয় চালিয়ে গেল। ফাং পাওজুনকেও ব্যাগ গুছিয়ে চলে যেতে দেখে পেছন থেকে চিৎকার করল,
“ই মো, তুমি সত্যিই বাড়াবাড়ি করছ!”
কথাটা বলে ঘুরতেই দেখল, ছিন মিয়াওইউও জিনিসপত্র গুছাচ্ছে, আর লিয়াং না-ও ব্যাগ কাঁধে তুলে স্কুল ছাড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে।
গাও শুয়ানের মনটা অকারণে খারাপ হয়ে গেল। সে দেখল, ছিন মিয়াওইউ এখনও মাথা নিচু করে কী যেন ব্যস্তভাবে গোছাচ্ছে।
হঠাৎ লিয়াং না বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, “আরে? মিয়াওইউ, তোমার চোখ দুটো এত লাল কেন?”
…
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
…
বাড়ি ফিরে এলে।
রান্নাঘরে গো লান রান্না নিয়ে ব্যস্ত। ই গ্যাং হাতে খবরের কাগজ নিয়ে বসে আছে, আর ছেং ইইই মনোযোগ দিয়ে টেলিভিশন দেখছে।
দৃশ্যটা সত্যিই অত্যন্ত উষ্ণ ও শান্তিময়।
ই মো আবেগভরে জিভ দিয়ে টুক করে শব্দ করল, দরজা খুলে জোরে চিৎকার করে বলল,
“আমি ফিরে এসেছি!”
তার কণ্ঠস্বর থামতেই ই গ্যাং আর ছোট্ট ইইয়ের চোখ একসঙ্গে তার দিকে ফিরল।
ই গ্যাং নাক সিটকে বলল, “ওহ।”
অন্যদিকে ছেং ইইই দ্রুত এগিয়ে এসে উদ্বিগ্ন মুখে জিজ্ঞেস করল,
“কেমন হয়েছে? কেমন হয়েছে?”
“কী কেমন হয়েছে?”
“ইংরেজি! তোমার ইংরেজি পরীক্ষা কেমন হয়েছে?”
দেখেই বোঝা গেল, ছোট্ট ইই বিষয়টা সত্যিই খুব গুরুত্ব দিয়ে ভাবছে।
ই মো মৃদু হেসে আর suspense না রেখে বলল, “অবশ্যই বেশ ভালো হয়েছে।”
“বেশ ভালো?”
“হ্যাঁ। তিনটি বিষয়েই ভালো করেছি।” ই মো ধীরস্থিরভাবে মাথা নাড়ল।
“এবার তো প্রশ্ন বেশ কঠিন হয়েছিল। তবু তুমি সবগুলোতেই ভালো করলে?” ছেং ইইই কিছুটা অবিশ্বাসের সঙ্গে বলল। এর আগে তার ভয় হচ্ছিল, ই মো হয়তো শুধু নিজের কল্পনায় নিজেকে অসাধারণ মনে করছে।
কিন্তু এখন তার মুখের অভিব্যক্তি দেখে বোঝা যাচ্ছিল, সে বড়াই করছে না।
ওদিকে ই গ্যাং অনেকক্ষণ ধরে কান পেতে শুনছিল। এবার সেও এগিয়ে এসে বলল,
“কী বললি? এবার তোর পরীক্ষা ভালো হয়েছে?”
ই মো মুখভরা হাসি নিয়ে অত্যন্ত ধৈর্যের সঙ্গে বলল,
“আজ তো জাতীয় ভর্তি পরীক্ষার আগে শেষবারের মতো মক পরীক্ষা ছিল। আমার মনে হচ্ছে, মোটামুটি ভালোই করেছি।”
“তাহলে রাজধানী শহরের কোনো বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে পারবি?”
বাবার ভ্রু উঁচু হয়ে গিয়েছিল, আর তার চাপা আনন্দ প্রায় লুকোনোই যাচ্ছিল না। ই মো-র মনও আনন্দে ভরে উঠল। তবু সে নিজের জন্য খানিকটা অবকাশ রেখে বলল,
“রাজধানী শহরে ভর্তি হতে বড় কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়। আসলে আমারও আর সামান্য একটু ঘষামাজা দরকার ছিল।”
কথাটা শুনে ই গ্যাং অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল।
“বাহ, ছেলে তো আমার! এতদিন তাহলে চুপিচুপি নিজের আসল ক্ষমতা লুকিয়ে রেখেছিলি?”
ই মো কোনো উত্তর দিল না। বরং ছেং ইইইয়ের দিকে ফিরে বলল, “রাজধানী শহরের বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়া মোটামুটি নিশ্চিত। নিশ্চিন্ত থাকো।”
কিন্তু মেয়েটি তখন অন্যমনস্ক হয়ে পড়েছে।
“রাজধানী শহরে ভালো মানের স্নাতক বিশ্ববিদ্যালয় চারটি আছে। সবচেয়ে দূরেরটায় যেতে তিনবার পাতালরেল বদলাতে হয়। পুরো যাত্রায় মোটামুটি চার ঘণ্টা লাগে…”
ছেং ইইই ইতিমধ্যেই পরিকল্পনা করতে শুরু করে দিয়েছে—তারা দুজন যখন রাজধানী শহরে পড়াশোনা করবে, তখন ই মো-র সঙ্গে দেখা করতে গেলে কোন পথে যেতে হবে।
পৃষ্ঠা (৩/৩)