অধ্যায় একাদশ: সমগ্র গ্রাম সভা, যুয়ান স্থলে প্রবেশ

গু পেং একটু পিছনে সরে গেল, চেহারায় বিস্ময় ছড়িয়ে পড়ল।
“গু ওয়ার কি আর নেই?”
“আমি কেন জানতাম না...”
সে নিশ্চিত ছিল, অপরপক্ষের কাছে কোনো প্রমাণ নেই, তারা শুধু তাকে ধোঁকা দিচ্ছে।
“হ্ম্ফ!”
গু দাপাও এক ধাপ এগিয়ে গেল, ঠাণ্ডা হেসে বলল, চোখে ঝলমল করছিলো তীক্ষ্ণ রাগের আলো।
“ডং ডং ডং...”
তামার ঢোলের শব্দ গ্রাম জুড়ে বাজতে লাগল, দ্রুত এবং সংক্ষেপে, বড় কোনো ঘটনার জন্যই এই শব্দ ওঠে।
ঢোলের শব্দ গু দাপাওর গলায় আটকে থাকা কথা গুলোকে থামিয়ে দিলো।
তার মুখেও এক ধরণের বিস্ময় ফুটে উঠল।
“পেং ভাই...”
ঝাং শুন দরজার মুখে এসে উপস্থিত হল।
গু দাপাও এবং তার কয়েক জন অনুসারীকে দেখে সে কিছুক্ষণ স্তম্ভিত হয়ে, দ্রুত গু দাপাওর দিকে মাথা নেড়ে সালাম জানাল, আর চিৎকার করে বলল, “গু বড় ভাই!”
“হ্যাঁ।”
গু দাপাও মাথা নাড়ল।
ঝাং শুন গু পেংকে তাকিয়ে তাড়াতাড়ি বলল,
“পেং ভাই, প্রতি পরিবার থেকে একজন প্রতিনিধি ধান মাড়াইয়ের মাঠে পাঠাতে হবে, গ্রাম প্রধানের কিছু কথা আছে...”
গু পেং এক নজর গু দাপাওকে দেখল।
গু দাপাও ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল।
গু পেং ভুল করেনি, গু দাপাওর কাছে সত্যিই কোনো প্রমাণ নেই যে সে খুন করেছে, এমনকি গু এরডান বেঁচে আছে নাকি নেই, সেটাও সে জানে না।
কিন্তু সাধারণ যুক্তি অনুযায়ী, কিছু দিন ধরে নিখোঁজ থাকা মানে সম্ভাবনা কম, বেশির ভাগ ক্ষেত্রেই খারাপই হয়।
গু এরডানের সাথে শত্রুতা বা রাগ রাখা প্রতিটি লোকের কাছে সে একবার তাদের কাছে গিয়ে চেষ্টা করছে, গু পেং তো শুধু তাদের একজন।
তার সন্দেহ তেমন গুরুতর নয়।
গু দাপাওর চোখে, গু পেংর মধ্যে নিজ ভাইকে হত্যা করার শক্তি নেই।
অবশ্য, কিছু ব্যাপারে প্রমাণের দরকার হয় না, ভুল হলেও শাস্তি দিতে হয়।
গু পেং তো একজন পটভূমিহীন অপরিচিত, হত্যা করলেই করল, কেউ তার পক্ষে দাঁড়াবে?
সম্ভবত কেউ প্রশাসনের কাছে অভিযোগও দেবে না।
কিন্তু এখন সময় নয়।
“চল।”
“অনেক দিন হলো গ্রামে আসিনি, আমি ও গ্রাম প্রধানের ভাষণ শুনতে চাই।”
গু দাপাও হেসে বলল।
...
ধান মাড়াইয়ের মাঠ।
গ্রামের পূর্ব প্রান্তে অবস্থিত, সু পরিবারের পূর্ব পাশে, দূরে একে অপরের থেকে।
এসময় ধান মাড়াইয়ের মাঠ জনশূন্য ছিল না, সবাই মঞ্চের দিকে মুখ করে দাঁড়িয়ে ছিল, গু পেং এবং ঝাং শুন একসাথে দাঁড়িয়েছিল।
গু দাপাও ভিড়ে মিশে বিভিন্ন লোকের সাথে কথা বলছিল, যেন সে তার ভাইয়ের খোঁজ খবর নিচ্ছে।
“পেং ভাই, পরের বার পাহাড়ে গেলে আমাকে নিয়ে যাবে?”
“আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারি, শিকার ফোন নিয়ে নামাতে পারি...”
ঝাং শুন গু পেংর কানে বলল।
“সুযোগ পেলে...”
গু পেং মাথা নাড়ল।
কথা বলার সময়, তার চোখের কোণে গু দাপাওকে ভিড়ের মধ্যে ঘোরাফেরা করতে দেখল, তার মুখের ভাব ক্রমশ ম্লান হচ্ছিল।
মনে হয়, ভালো খবর শোনা যায়নি।
গু পেং তার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল।
মনেই একটা পরিকল্পনা এলো।
দূরে মঞ্চে, এক মাঝবয়সী পুরুষ নীল রেশমির পোশাক পরে, পঞ্চাশের প্রারম্ভিক বয়সের, গ্রাম প্রধান সুন চিয়ান উপস্থিত হলেন।
তার শরীর একটু মোটা, ছোট পেট বেরিয়ে আছে, চতুর্ভুজ পদক্ষেপে হাঁটছেন।
মুখে হালকা হাসি, ভিড়ের দিকে তাকালেন।
হুলু-হুলু শব্দ থেমে গেল, পুরো ধান মাড়াইয়ের মাঠ হঠাৎ নীরব হয়ে গেল।
“কাঁশ কাঁশ...”
সে দু'বার হালকা কাশলেন, তারপর কথা বলতে শুরু করলেন।
“আজ সবাইকে ডাকার একটাই কারণ, একটা দল হঠাৎ পাহাড় থেকে নামল, কিছু দিন আগে কিছু ঘটেছিল, পাশের হুয়েই গ্রামের শিকার দল ধ্বংস হয়েছিল, দশের বেশি মানুষ মারা গিয়েছিল, গতকাল তারা বড় ইয়াং গ্রামে ঢুকে পড়েছিল, গ্রামটির অর্ধেক পুড়ে গেছে...”
তার কথা শুনে, নিচের ভিড় একটু অস্থির হল, হালকা গুঞ্জন শুরু হল।
“শান্ত!”
সুন চিয়ান চিৎকার করে বললেন।
নিচে আবার নীরবতা নেমে এল।
“আগের বছরের মতো, যখন দল একসাথে পাহাড় থেকে নামবে, গ্রাম রক্ষকদের দল গঠন করতে হবে, পালা করে রাত জাগতে হবে, ষোল থেকে চল্লিশ বছর বয়সের মধ্যে, প্রতিটি পরিবার থেকে একজন বের করতে হবে, এছাড়া...”
কিছুক্ষণ থেমে, তিনি বললেন,
“সরকার ডাকাত দমন করবে, শহরের প্রশাসন সৈন্য মোতায়েন করবে, এজন্য সবাইকে ট্যাক্স দিতে হবে, প্রতি পরিবার এক তোয়ালার রূপা দিতে হবে!”
কথা শেষ হতেই, ভিড়ের মধ্যে আবার গুঞ্জন শুরু হল।
এইবার সুন চিয়ান তাদের চুপ করাতে পারেননি, অপেক্ষা করলেন গুঞ্জন কমে যাওয়া পর্যন্ত, তারপর বললেন,
“এই রূপা আমি চাই না, এটি প্রশাসনের আদেশ!”
“গ্রাম প্রধান!”
ভিড়ের মধ্যে কেউ এগিয়ে এসে বলল।
গু পেং তাকাল, সে একজন মোটা বুকের পুরুষ, কম কাপড় পরা, তাপমাত্রা খুব কম, তবুও সে ভয় পেল না।
পেং হংশাং।
এই লোকটিও গ্রামবাসী নয়।
শোনা যায় সে শহরের টিয়েশান মন্দিরে সন্ন্যাসী ছিল, যোদ্ধা সন্ন্যাসী ছিল, পরে নিয়ম ভঙ্গ করে মন্দির থেকে বহিষ্কৃত হয়ে বড় কিউ গ্রামে এসে ঠাঁই নিয়েছে।
মনে হয় সে শক্তিশালী যোদ্ধা।
“গ্রাম প্রধান, যখনই দল পাহাড় থেকে নামে, প্রশাসন ডাকাত দমন করে ট্যাক্স তোলে, বারবার অনেক মানুষ মারা যায়, কিন্তু এক বা দুই বছর পর আবার দল গঠন হয়, তাহলে কি এই ডাকাত দমন কার্যক্রমের মানে?”
“আমাদেরই উপর আক্রমণ?”
পেং হংশাং জোরে চিৎকার করল।
সুন চিয়ান পেং হংশাংকে দেখে হাসি ফেলে দিলেন।
পেং হংশাং দু হাত বুকের সামনে জোড়া দিয়ে, স্বচ্ছন্দভাবে দাঁড়িয়ে ছিল।
তার নিচে কয়েকজন ভাই ছিল, যারা শিকার এবং ঔষধ সংগ্রহ করে জীবিকা নির্বাহ করত, পরিবার ছিল না, তাই চিন্তা ভাবনা কম। এমন লোকেরা ভালো নাগরিক নয়।
ভালো নাগরিকরা কেবল নিরবে সহ্য করে।
গু পেং ভিড়ের দিকে তাকাল, বেশিরভাগ লোক চুপচাপ ছিল, কেউ কেউ সাবধানে পা সরিয়ে পেং হংশাং থেকে দূরে সরে যাচ্ছিল।
হয়তো ভুল বোমা থেকে বাঁচতে চায়?
যদিও পেং হংশাং তাদের পক্ষে কথা বলছিল।
“হাহাহা...”
সুন চিয়ান হাসতে লাগলেন।
“হংশাং, তুমি ঠিক বলেছো, তবে তারা সরকার, আমরা সাধারণ মানুষ, বড় পাহাড় আমাদের উপর চাপিয়ে দিলে আমরা কী করতে পারি?”
সুন চিয়ান তার চোখ ভিড় থেকে সরিয়ে সব মানুষকে দেখলেন।
“আজ আমি সিদ্ধান্ত নিলাম, ডাকাত দমন ট্যাক্স প্রতি পরিবারের জন্য পাঁচশো টাকা হবে, বাকি পাঁচশো আমি সুন চিয়ান তোমাদের পক্ষ থেকে দেব, কেমন?”
সে উচ্চস্বরে বলল।
“মহান গ্রাম প্রধান!”
“গ্রাম প্রধান দয়ালু!”
“সুন গ্রাম প্রধান, দীর্ঘায়ু ও সুখী জীবন, বহু সন্তান ও নাতি হোক!”
...
ভিড়ের মধ্যে বিভিন্ন প্রশংসাসূচক শব্দ উঠতে লাগল।
যারা সুন চিয়ানের বিরুদ্ধে দাঁড়িয়েছিল, বিশেষত পেং হংশাং, তারা উপেক্ষা করা হল, এসময় কেউ তার সাথে সম্পর্ক রাখতে চায় না।
গু পেং ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে শান্ত ছিল।
হঠাৎ সে এক পাশে তাকাল, দূরে গু দাপাও তাকে দেখছিল, যখন সে তাকাল, গু দাপাও চোখ সরিয়ে নিল না।
গু দাপাও তার দিকে হাসল, হাত তুলে গলা কাটার অঙ্গভঙ্গি করল।
গু পেংর চোখ যেন আতঙ্কিত পাখির মতো দ্রুত সরিয়ে নেয়, মাথা নিচু করল।
মাথা নেমে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, তার চোখ হয়ে উঠল বরফের মত ঠাণ্ডা।
...
ঝেন ওয়েই ওয়ু কুয়ান।
পার্শ্ব দরজা।
উ ওয়েনফেই দরজার সামনে টেবিলের পেছনে বসে ছিল, গু পেংকে দেখে হাসল।
এই সময়গুলোতে গু পেং প্রায়ই এসেছিল সু শিয়া হে কে বাড়ি ফেরাতে, মাঝে মাঝে উ ওয়েনফেইর সঙ্গেও দেখা করত, কিছু ছোট উপহার দিতো।
মাঝে মাঝে বন্ধু বলতে পারা যেতো।
“পেং ভাই, আজ এত সকালে আসছ কেন?”
“তোমার বোনের কাজ শেষ হতে এখনও সময় আছে...”
উ ওয়েনফেই হাসতে হাসতে বলল।
গু পেং হেসে একটা ছোট কাপড়ের থলে টেবিলের উপর রাখল।
“উ শিক্ষক, পাহাড় বাদাম, খোসা পাতলা, মাংস সেতো, চেষ্টা করে দেখো...”
“ওটা কেমন করে গ্রহণ করব?”
উ ওয়েনফেই হাসিমুখে থলে নিয়ে পাশে সরে দিল।
“উ শিক্ষক, আমি ঝেন ওয়েই ওয়ু কুয়ানে যোগ দিতে চাই, ওখানে শিখতে চাই, শিষ্য হতে চাই...”
গু পেং বলল।
“কি?”
উ ওয়েনফেই একটু অবাক হল।
“তোমার কাছে কি পনেরো তোয়ালা রূপা আছে?”
গু পেং উত্তর দিল না, আবার একটা ছোট থলে বের করে টেবিলের উপর রূপা ঢালল, যা প্রায় তার সব সঞ্চিত অর্থ ছিল।
“নিশ্চিত?”
উ ওয়েনফেইর মুখে কিছুটা হতাশা।
আরেকজন ভান করছে সে ভাগ্য পরিবর্তন করতে পারবে।
দুঃখের বিষয়!
এই রূপা পানিতে ফেলে দিলে একটা শব্দ হয়, কুয়ানে দিলে...
“নিশ্চিত!”
গু পেং মাথা নাড়ল।
“ঠিক আছে।”
উ ওয়েনফেই উঠে রূপা নিয়ে নিল।
“আমার সাথে চল...”