অষ্টম অধ্যায়: গुओ এরদানের বন্দুক ধাঁধাঁর মাধ্যমে বেদনা মেটানো

পরের দিন।
সূর্য উঠল, হালকা রোদ শরীরে পড়ে মৃদু উষ্ণতা বয়ে আনে।
সকালে উঠে, গুও পেং আগের দিনের মতো পাথরের ওজন তোলার ব্যায়াম করল, একশো পাউন্ড ওজনের পাথর এক হাতে তুলতে পারছিল, তবে শুধুমাত্র কোমরের উচ্চতায় তোলা যায়, যেমন তার লালনপালক সু হানশান এক হাতে উঁচু করে তুলত, তেমন করা এখনো সম্ভব নয়।
আকাশে ছুড়ে ছুঁড়ে ধরে তোলা তো কথাই নেই।
পরিশ্রম করে ঘামে ভিজে, ক্লান্ত হয়ে পড়েও দক্ষতা মাত্র পাঁচ পয়েন্ট বাড়ল, আগের দিনের থেকে একটু কম।
দেখে মনে হচ্ছে, সীমার কাছাকাছি এসে গিয়েছে!
পানি নিয়ে ধুয়ে সাদা পরিধান পরেই গুও পেং টেবিলে বসে সকালের নাস্তা খেতে লাগল, আগের দিনের বাকি পিঠা গরম করে বাকি মুরগির স্যুপের সঙ্গে ভরে খেয়ে একবার তৃপ্তির বুকে ডাকার শব্দ দিল, কয়েক টুকরো পিঠা প্যাক করে ব্যাগে রাখল।
“আমি যাচ্ছি!”
“আগের দিনের মতোই, সন্ধ্যায় তোমাকে আনব।”
গুও পেং সু শিয়াওহের সঙ্গে বিদায় জানিয়ে বাড়ির বাইরে বের হল।
পিছনের পাহাড়ে গিয়ে তীরন্দাজির অনুশীলন শুরু করল, তীরন্দাজি দক্ষতা ১৭/১০০ পর্যন্ত উন্নত করে আবার পাহাড়ে ঢুকল।
দ্রুত দৌড়ে চলল!
লক্ষ্য এখনও হরিণের দল।
পাশের বাড়ির ঝাং শুন বা অন্য কাউকে নিয়ে বেশি শিকার করতে চায় না, যতক্ষণ নিজের যথেষ্ট দক্ষতা না হয়।
এক ঘণ্টার অনুসন্ধান এবং চিহ্নিতকরণ করে পাঁচ পয়েন্ট দক্ষতা বৃদ্ধি পেল, এখন ৬/১০০।
তীরন্দাজির মতো, দক্ষতার উচ্চ পর্যায়ে পৌঁছালে দক্ষতা বৃদ্ধির গতি অনেক কমে যায়, তবে বৃদ্ধি অব্যাহত আছে, সীমার থেকে এখনও কিছুটা দূরে।
এখন উদ্বিগ্ন হওয়ার দরকার নেই!
গতকালের পুরনো স্থানে এসে, নিচের খালে হরিণের কোনো চিহ্ন নেই দেখে মন খারাপ করল, তারপর চলে গেল।
অনুসন্ধান চালিয়ে গেল।
অবশেষে হরিণের চিহ্ন পেল।
তবে, হরিণের দল স্পষ্টভাবে প্রথম স্তর থেকে উঠে দ্বিতীয় স্তরে চলে গেছে, সেখানে গাছপালা ঘন, বিষাক্ত প্রাণী ও বন্য জন্তুর উপস্থিতি অনেক বেশি, ঝুঁকিপূর্ণ।
তার উপর আরও বেশি বিপজ্জনক মানুষও আছে।
পাহাড়ি গ্যাং!
পাহাড়ের ওপর নির্ভর করে জীবনযাপন, নদীর ওপর নির্ভর করে জীবনযাপন!
সাহে টাউন-এ সমুদ্র বন্দর নিয়ন্ত্রণকারী সিহাই গ্যাং যেমন আছে, তেমনি বড়青 পাহাড়ের ওপর নির্ভরশীল পাহাড়ি গ্যাংও আছে।
পাহাড়ি গ্যাং-এ উচ্চ স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধারা থাকে।
শিকার করার সময় সাধারণত যোদ্ধারা নেতৃত্ব দেয়।
শোনা গেছে, স্থানীয় কর্মকর্তা লি ঝেংলাও গিয়ে পাহাড়ে যাওয়ার ট্যাক্স আদায় করে, যার এক-তৃতীয়াংশ তার, এক-তৃতীয়াংশ সরকার ও বাকিটা পাহাড়ি গ্যাং-কে দেওয়া হয়।
পাহাড়ি গ্যাং-এর লোকেরা কঠোর ও ভয়ঙ্কর, যেখানে তারা থাকে সেখানে তাদের শিকার ক্ষেত্র।
ভুল করে ঢুকলে দুর্ভাগ্য হলে শিকার হিসেবে মারা যেতে পারে।
তবে তারা খুব কমই প্রথম স্তরে থাকে, সেখানে শিকার সাধারণত বুনো মুরগি ও খরগোশ, যা তাদের পছন্দ নয়।
তারা সাধারণত দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্তরে থাকে।
যদি ঢুকো, তবে তাদের দেখা পেলেই দূরে সরে যাওয়া উচিত।
কিছুক্ষণ দ্বিধা করে গুও পেং হরিণের চিহ্ন অনুসরণ করে দ্বিতীয় স্তরে প্রবেশ করল, ধোঁয়াটে পাহাড়ের মধ্যে ঢুকে পড়ল।
...
বিকেলের সময়।
সূর্য পশ্চিমে ঢলে পড়ছে, পাহাড়ের চূড়া থেকে এখনও কিছু দূর।
গুও পেং একটি বড় হরিণের মাংস বহন করে জঙ্গলের বাইরে এল, একটি ঝর্ণার পাশে এসে হরিণ ছেড়ে দিল, মুখ ও শরীর থেকে ঘাম মুছল।
ভাল ভাগ্য ছিল, পাহাড়ি গ্যাং-এর লোকের সঙ্গে দেখা হয়নি।

গুও পেং একটি হরিণ বেছে নিয়েছিল যার বড় শিং ছিল, সেটি মারল, তারপর দ্রুত দ্বিতীয় স্তর থেকে বেরিয়ে এল।
ঝর্ণার পাশে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে উঠতে প্রস্তুত হল।
বড়青 পাথরের ওপর রাখা হরিণের দিকে এগোতে গিয়ে দুই ধাপ এগিয়ে হঠাৎ থেমে গেল, আর এগোতে পারল না।
এমনকি এক ধাপ পেছনে সরল।
“শু!”
হাওয়া ভেদ করে একটা শব্দ এলো।
একটি সাদা পালকযুক্ত তীর দূর থেকে এসে গুও পেং-এর পায়ের কাছে ল্যান্ড করল, সে যদি থামত না এবং এগিয়ে যেত, তীরটি তাকে ছেদ করে ফেলত।
কে?
পাহাড়ি গ্যাং?
গুও পেং বেশি চিন্তা করল না, বড়青 পাথরের ওপর রাখা হরিণের প্রতি কোনো অনুরাগ ছিল না, পেছনে ফিরল এবং জিকজ্যাগ করে পাশের জঙ্গলে ঢুকে পড়ল, তার পেছনে দুইটি তীর ছোড়া হলো, যা বাতাসে আছড়ে পড়ল।
“মা-রে, দ্বিতীয় বোকার বুদ্ধি বেড়েছে!”
গুও এরডান চিৎকার করে ঢালে নামল, তার পেছনে দুই সহযোগী ছিল, সে হাতে বড় ছুরি, তারা দুইজন তীর ধরেছিল।
“দ্বিতীয় ভাই!”
এক সহযোগী থেমে বড়青 পাথরের ওপর রাখা হরিণের দিকে তাকিয়ে লোভে চোখ ঝলমল করল, এই জিনিস কয়েকটা রুপোর ওজনের।
“কিসের তাড়াহুড়ো!”
“এই মরা হরিণ কোথাও যাবেনা!”
“আমার সঙ্গে এসো, আজকে তাকে মেরে ফেলব!”
গুও এরডান ছুরি নেড়ে চিৎকার করল।
এরপর তিনজন জঙ্গলে ঢুকে গুও পেং-কে তাড়াতে থাকল।
...
জঙ্গল ঘন, গাছের শিকড় বক্র, সব জায়গায় শৈবাল, মাঝে মাঝে গর্ত, পথ চলা কঠিন, দৌড়ানো তো দূরের কথা।
গুও এরডান ও তার সহযোগীরা শিকারি, জঙ্গলে দৌড়াতে পারদর্শী, তাই তারা পিছু ছাড়ল না।
পায়ের আওয়াজ কাছে আসছে, গুও এরডানের গুঞ্জন শোনা যাচ্ছে, মুখে হাসি ফুটে উঠল।
“দ্বিতীয় বোকার, পালাও না!”
“গুও দ্বিতীয় ভাই তোমাকে কিছু বলতে এসেছে, আগের ভুল বোঝাবুঝি!”
“তুমি যদি পালাও, তাহলে অসভ্য, আমি সু শিয়াওকে বলব!”
গুও এরডান হাসি দিয়ে চিৎকার করল।
হঠাৎ চিৎকার থেমে গেল, গুও এরডানের সামনে দৌড়ানো সহযোগী হঠাৎ থেমে গেল, মাথার পিছনে তীক্ষ্ণ শাঁক বেরিয়ে এল, সে পিছনে হেলে পড়ে গেল।
“শু!”
ততক্ষণে তীরের শব্দ এসেছে।
“আহ!”
গুও এরডান চিৎকার করল।
ভয় পেয়ে ছোট খরগোশের মতো দ্রুত একটি বড় গাছের পেছনে লুকালো, পিছনের সহযোগী সময় মতো প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারেনি, ধরা পড়ল।
গুও এরডানের চোখের সামনে, ওই সহযোগীর বাম চোখে হঠাৎ তীরের পালক জড়ানো, সাদা ঝলমল করছিল।
সেই সহযোগী পিছনে ধাক্কা খেয়ে গাছে আটকে গেল, গাছের ওপর স্লাইড করতে না পেরে গাছের সঙ্গে আটকে রইল।
“আহ!”
গুও এরডান আরেকবার চিৎকার করল, যেন তার অন্তর্বাসে আঘাত লেগেছে।
ভয় তাকে কাঁপাতে লাগল, শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল।
“পালাতে?”
“কে বলল আমি পালাব?”
“পাশেই একটা প্রাচীর, তোমাদের লাশ ফেলার জন্য, এত ঝামেলা নেই!”
গুও পেং-এর কণ্ঠ জঙ্গলে প্রতিধ্বনিত হলো, অস্পষ্ট, অবস্থান বোঝা কঠিন।
“ভুল বোঝাবুঝি!”
“পেং ভাই!”
“আমার ভাইরা লোভে পাগল হয়েছে, আমার সঙ্গে নেই!”
গুও এরডান আতঙ্কিত হয়ে ক্ষমা চাইলো।
“হাহা...”
গুও পেং ঠোঁট কুঁচকিয়ে হাসল।
শব্দ আরো কাছে এলো।
“তুমি... তুমি আমাকে মেরে ফেলতে পারবে না!”
“আমার ভাই ইয়ি ট্যাং-এ আছে, সে শিয়াং ট্যাং-এর নিয়মিত ছাত্র, প্রকৃত শক্তিশালী যোদ্ধা, তুমি যদি আমাকে মেরে ফেলো, সে তোমার পুরো পরিবারকে মারবে...”
গুও এরডান পাগলের মতো চিৎকার করল।
“চুপ কর!”
শব্দ শেষ হল, এরপর আর কোনো শব্দ নেই।
পায়ের আওয়াজও নেই, শুধু জঙ্গলের ওপর বাতাসের শব্দ, গুও এরডানের কানে শুধুই নিরবতা।
সে গাছের সঙ্গে ঠেকে দাঁড়িয়ে ছুরি আঁকড়ে চোখ ঝাপসা করছিল।
অনিশ্চয়তা!
ভয়!
অচেতনভাবে কাঁপছে!
একটি ছায়া গুও এরডানের দৃষ্টিতে এলো, এক মুহূর্তে পুরো দুনিয়া ঢেকে গেল, মাথায় আঘাত লাগল যেন বড় লোহার হাতুড়ি।
এক মুহূর্তেই অন্ধকার নেমে এলো।
কানে ধোঁয়াশা মতো শু শব্দ শুনালো।
তারপর সে নিদারুণ গভীর গহ্বরে পড়ে গেল, তার আত্মচেতনাও বিলীন হয়ে গেল।
গুও পেং বেরিয়ে এলো, আগের জীবন কিংবা বর্তমান জীবন, এটা তার প্রথমবারের মতো হত্যাকাাণ্ড, দূর থেকে তীর ছুঁড়ে হত্যা করা যেন ভিডিও গেমের মতো, কোনো অনুভূতি ছিল না, এখন, মৃতদেহ কাছে দেখে তেমন ঘৃণা বা বমি ভাব নেই।
তুমি আমাকে মেরে ফেলতে চাও, আমি তোমাকে মেরে ফেললাম, ন্যায়বিচার!
এরপর স্বাভাবিকভাবেই মৃতদেহ তল্লাশির সময়, তিনজনের শরীর থেকে কয়েকশো টাকার টুকরা এবং এক-দুই রুপোর ছোট ছোট টুকরাই পাওয়া গেল।
দরিদ্র লোকেরা!
এরপর মৃতদেহের ব্যবস্থা।
গুও পেং মিথ্যা বলেনি, গুও এরডানকে এখানে টেনে আনার কারণ হলো, কাছেই একটি প্রাচীর আছে, প্রায় দুই-তিনশো গজ উচু, নিচে বয়ে চলা ঝর্ণা।
মৃতদেহ ফেলে দিলে সব শেষ।
রুপোর কয়েন ও তামার কয়েন বাদে গুও এরডান ও তার সঙ্গীদের অন্য কোনো জিনিস, অস্ত্রসহ, গুও পেং নিয়েছিল না।
সবই প্রাচীর থেকে ফেলে দেয়া হল।
সতর্ক!
সাবধান!
এটাই প্রয়োজন!