দ্বিতীয় অধ্যায়: পরিশ্রম করলে সাফল্য আসবেই, কিন্তু অতিরিক্ত চেষ্টা শরীরকে ধ্বংস করে!

পূর্বজন্মের স্মৃতি জাগ্রত হওয়ার পর, গুপেংয়ের হাতে এক বিশেষ ক্ষমতা এসে যায়।
এই ক্ষমতা সহজ; যতটা শ্রম, ততটা ফল।
সে যত মনোযোগ দিয়ে কোনো দক্ষতা অনুশীলন করবে, ততই দক্ষতা অর্জনের পয়েন্ট পাবে, আর সেই পয়েন্টগুলো দক্ষতার ওপর খরচ করলে সে আরও এগিয়ে যাবে।
আর, স্তরভেদে কোনো বাধা নেই।
পর্বতের মধ্যে, ওষুধ সংগ্রহ বা শিকার—দূর থেকে আক্রমণ করতে পারে এমন ধনুকবিদ্যা পাহাড়িদের প্রথম পছন্দ।
গুপেংও তাই ধনুক চালানো বেছে নিয়েছে।
আগে, তার পালক পিতা তাকে ধনুক চালানো শেখাতেন; গতকাল কঠোর অনুশীলনে তার ধনুকবিদ্যা, প্রাথমিক স্তরে ৬৫ পয়েন্টে পৌঁছেছে, মাত্র ৩৫ পয়েন্ট লাগবে দক্ষতা অর্জনের পরবর্তী স্তরে যেতে।
একবার দক্ষতা অর্জন করলে, ত্রিশ পা দূরে থেকেও সে নিখুঁতভাবে লক্ষ্যে আঘাত করতে পারবে।
এই পৃথিবীতে এক পা প্রায় এক মিটার বিশের সমান; ত্রিশ পা মানে প্রায় চল্লিশ-পঞ্চাশ মিটার।
তার পালক পিতা সু হানশানের ধনুকবিদ্যা সম্ভবত এই পর্যায়ে ছিল; তবে, তিনি শক্তিশালী ধনুক এবং ভারী তীর চালাতেন।
গুপেং পারেন কেবল নরম ধনুক আর বাঁশের তীর চালাতে।
…
“শুউ!”
তীরটি উড়ে গিয়ে ঘাসের পুতুলের কাছাকাছি গিয়েই পড়লো।
গুপেং নিরাশ হয়নি; সে আবার একটি বাঁশের তীর তুলে, ধনুকের তারে সেট করে, সু হানশান শেখানো ধনুক চালানোর মন্ত্র মেনে অঙ্গভঙ্গি ঠিক করে, ত্রিশ পা দূরের ঘাসের পুতুলের দিকে মনোযোগী হয়ে আবার তীর ছুঁড়লো।
“শুউ!”
এইবার, বাঁশের তীরটি ঘাসের পুতুলে আঘাত করলো।
যদিও মাথার গুরুত্বপূর্ণ অংশে নয়, তবুও বুক ও পেটে।
গুপেং উৎফুল্ল হয়নি; সে আবার ধনুকের তারে তীর সেট করলো।
এভাবে, কোনো বিভ্রান্তি ছাড়াই, মনোযোগ দিয়ে সে তীর ছুঁড়তে থাকলো, যতক্ষণ না তীরধারীর ভেতর আর কোনো তীর পেল না, তখনই সে সচেতন হলো।
সে ধনুক চালানো ডান হাত চেপে ধরে, একটু বিশ্রাম নিলো।
পরে, মাটিতে পড়ে থাকা এবং ঘাসের পুতুলে বিঁধে থাকা বাঁশের তীরগুলো তুলে, আবার জায়গায় ফিরে গিয়ে অনুশীলন শুরু করলো।
কত তীর ছুঁড়েছে, সে জানে না; অবশেষে হাত অবসন্ন, আঙুল কাঁপতে শুরু করলো, তখন সে থামলো, তার ক্ষমতার প্যানেল খুললো।
[দক্ষতা: ধনুকবিদ্যা, প্রাথমিক, অগ্রগতি ৬৫/১০০]
[দক্ষতা অর্জনের পয়েন্ট: ৩৮]
গুপেং মনে মনে সিদ্ধান্ত নিলো।
প্যানেলে, দক্ষতা অর্জনের পয়েন্ট শূন্য হলো।
[দক্ষতা: ধনুকবিদ্যা, দক্ষ, অগ্রগতি ১/১০০]
দক্ষতা অর্জনের জন্য প্রয়োজনীয় পয়েন্টের হিসেব আলাদা; প্রাথমিক পর্যায়ের দুই-তিনটি পয়েন্টে দক্ষতার এক পয়েন্ট পাওয়া যায়, তাই এমনটা হলো।
একই সময়ে, গুপেংয়ের মস্তিষ্কে ধনুকবিদ্যা সংক্রান্ত অনেক অনুভূতি ভেসে উঠলো, তারা একে একে আত্মায় মিশে গেলো।
গুপেং পাশ ফিরে ঘাসের পুতুলের দিকে তাকালো, মাথার দিকে নজর রেখে, পুতুলের কপালে ছোট একটি গর্ত দেখতে পেলো; গর্তটি তার দৃষ্টিতে ধীরে ধীরে বড় হয়ে উঠলো, যেন গোটা পৃথিবীতে কেবল ওইটিই রয়েছে।
ধনুকের তারে তীর সেট করলো, নিঃশব্দে ছুঁড়লো।
“শুউ!”
বাঁশের তীরটি ঘাসের পুতুলের কপালের গর্ত দিয়ে সোজা উড়ে গেলো।
“ডর্ব!”
তীরটি পুতুলের পেছনের বিশাল গাছের গায়ে বিঁধে গেলো, যেটি দুইজনকে জড়িয়ে রাখার মতো বড়।

গুপেং এগিয়ে গেলো, তীরের মাথা গাছের গায়ে এক ইঞ্চি গভীর, বাঁশের তীরটি ভেঙে গেলো, আর ব্যবহারযোগ্য নয়।
এই তীরের শক্তি ছিল চমৎকার।
কিছুক্ষণ ভাবার পর, গুপেং আর অনুশীলন করলো না।
যতক্ষণ কিছুটা শক্তি আছে, পাহাড়ে ঘুরে দেখলো, হয়তো কোনো শিকার পাবে।
শীতের সময়ে, হাজার পাহাড়ে পাখি নেই, অসংখ্য পথে মানুষের চিহ্ন নেই; নিয়মমতো শিকার বা ওষুধ সংগ্রহ কঠিন।
এটা পাহাড়িদের বিশ্রামের সময়।
তবে, দা-চিং পাহাড়ে ব্যতিক্রম।
পাহাড়ে অনেক উষ্ণ প্রস্রবণ আছে, সর্বত্র ভূ-তাপ; এমনকি শীতের কঠিন মাসেও, আকাশে ভারী তুষারপাত হলেও, কিছু অঞ্চলে সবুজ-শ্যামল পরিবেশ, পশুরা চলাচল করে, পাহাড়ে গেলে ফল পাওয়া যায়।
তবে, বিপদও কম নয়।
এটাই পাহাড়িদের জীবন।
একদিনে ধনীর মতো হয়ে যেতে পারে।
আবার, দেহের হাড়ও খুঁজে পাওয়া যাবে না।
গুপেং পাহাড়ের পথে এগিয়ে চললো; তুষার পড়েছে বলে, ভূমি খুবই স্লিপি, সতর্কভাবে চলতে হয়।
সে এক পাহাড়ি বাঁকে পৌঁছালো।
এটা দা-চিং পাহাড়ের প্রান্ত।
দ্বিতীয় বাঁক।
তৃতীয় বাঁক।
তৃতীয় বাঁকের ভেতরে গেলে, দা-চিং পাহাড়ের অন্তরে প্রবেশ, কেবল যোদ্ধারা যেতে পারে; সাধারণ মানুষ গেলে আর বের হওয়া কঠিন।
প্রথম বাঁক তুলনামূলক নিরাপদ, পাহাড়িদের সংখ্যা বেশি।
শিকার বা ওষুধ পাওয়া কঠিন।
পাহাড়ে ঢুকে, গুপেং খুবই মনোযোগ দিয়ে সু হানশান শেখানো পদ্ধতিতে ভূমির চিহ্ন অনুসরণ করে পশুর ছাপ খুঁজতে লাগলো।
আগে, তার পালক পিতা অনেক কৌশল বলেছিলেন, তখন সে মনে রাখতে পারতো না, বুঝতোও না; এখন, ভুলে যাওয়া স্মৃতি ফিরে এসেছে।
তবে, তত্ত্ব আর বাস্তব কাজ আলাদা।
এক ঘণ্টা কেটে গেলো, গুপেং কিছুই পায়নি।
সে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে, গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে, প্যানেল খুললো।
[দক্ষতা: পশুর ছাপ খোঁজা, প্রাথমিক, ১/১০০, দক্ষতা অর্জনের পয়েন্ট ৩৩]
প্রমাণিত হলো, মনোযোগ দিলে, শ্রম দিলে ফল পাওয়া যায়।
ভাবনা বদলালো, পয়েন্ট যোগ করলো।
[দক্ষতা: পশুর ছাপ খোঁজা, প্রাথমিক, ৩৩/১০০]
একই সময়ে, মস্তিষ্কে কিছু নতুন অনুভূতি জাগলো।
এ মুহূর্তে, সে যেন এক-দুই বছর পাহাড়ে পশুর ছাপ খুঁজেছে, নানা প্রাণীর পদচিহ্ন তার মনে গভীরভাবে গেঁথে গেছে, তারা কী ধরনের পথে হাঁটে, কোথায় থাকতে ভালোবাসে, সে বেশ ভালোভাবে জানে।
গুপেং পাহাড়ের উঁচু-নিচু দিকে তাকালো, আত্মবিশ্বাসী হলো, আজ সে খালি হাতে ফিরবে না।
…
“শুউ!”
বাঁশের তীর বাতাস ছিঁড়ে, বরফে খাবার খুঁজতে থাকা এক বুনো মুরগিকে মাটিতে বিঁধে দিলো।

গুপেং ছোট দৌড়ে গিয়ে, এখনও ফড়ফড় করা মুরগিটি তুলে নিলো, ছুরি দিয়ে দ্রুত রক্ত ঝরালো, তারপর ঘাসের দড়িতে বেঁধে কোমরে ঝুলিয়ে রাখলো।
দুইটি বুনো খরগোশ, একটি বুনো মুরগি—আজকের তার সংগ্রহ।
যদি শহরের খাবারের দোকানে বিক্রি করে, একশো কুড়ি টাকা পাবে।
একশো টাকা দিয়ে দশ কেজি ধান পাওয়া যায়।
ভালোই!
তবে, এখনও যথেষ্ট নয়!
গুপেং ভুলেনি, এক মাস পরে তাকে এগারো তোলা রূপার কর দিতে হবে।
এক তোলা রূপা এক হাজার টাকা, এগারো তোলা মানে এগারো হাজার টাকা, বড় শিকারি পশু মারতে হবে দ্রুত টাকা জোগাতে।
এগুলো সাধারণত দ্বিতীয় বাঁকে থাকে।
গুপেং দ্বিতীয় বাঁকের দিকে তাকালো; সেখানে কয়েকটি উষ্ণ প্রস্রবণের জন্য সাদা বাষ্প উড়ছে, পাহাড়ের মধ্যে ছড়িয়ে পড়েছে।
তার বর্তমান শক্তি, সেখানে যাওয়ার সময় নয়।
শিকার বিক্রি করতে হবে, কিছু ধান আনতে হবে, ক্ষুধার্ত সে পাহাড় থেকে নামবে।
গুপেং পাহাড় থেকে নামতে লাগলো; বেশি দূর যায়নি, হঠাৎ সে থেমে গেলো, পাশের জঙ্গলে সরে গিয়ে পাথরের স্তুপের পেছনে লুকিয়ে, পাথরের ফাঁক দিয়ে বাইরে দেখলো।
কয়েকজন পাহাড়ি হাসতে-হাসতে সামনে দিয়ে গেলো।
দলের নেতা, গা কালো, পেশী-মোটা, চোখ ত্রিকোণাকৃতি, চোখের সাদা অংশ বেশি, রুক্ষ চেহারা।
পরিচিত মুখ।
গুয়ো এরডান।
“দ্বিতীয় ভাই, সেই বোকা ছেলেটা কি পাহাড়ের দেবতার আশীর্বাদ পেয়েছে? এত উঁচু থেকে পড়ে, মাথার পেছনে আঘাত পেয়েও মারা গেলো না?”
বললো, মুখ মোমের মতো, গুয়ো এরডানের অনুসারী গুয়ো দানিউ, তারই আত্মীয়।
দা-চিং গ্রামের গুয়ো পরিবার, যদিও সুন পরিবারের মতো নয়, তবু এখানকার বাসিন্দা; সু হানশানের পরিবার একেবারে Outsider।
“কিছুই না, পাহাড়ের দেবতা!”
“পরের বার সরাসরি, সাদা ছুরি ঢুকিয়ে, লাল ছুরি বের করে, মেরে পাহাড়ের গর্তে ফেলে দেবো, দেখি তার কত জীবন আছে…”
গুয়ো এরডান মাটিতে থুতু ফেললো, চোখে নিষ্ঠুরতা, কঠোর ভাষায় বললো।
“কয়েকদিন পর, আবার সেই বোকা ছেলেটাকে পাহাড়ে নিয়ে গিয়ে মাটি চাপা দেবো, নেই হয়ে গেলে, সু পরিবারের ছোট মেয়েটাকে সহজেই নিয়ে নেওয়া যাবে।”
“শহরের ইয়ীহোঙ বাড়িতে পাঠিয়ে, বিশাল টাকা কামানো যাবে!”
বলে, গুয়ো এরডান হেসে উঠলো।
“আসলে, আগে খেলেও তো যায়, দ্বিতীয় ভাই আগে, তারপর ভাইয়েরা…”
কেউ হেসে বললো।
“না, পরিষ্কার মেয়ের দাম বেশি, নষ্ট হলে দাম কমে যায়, অনেক পার্থক্য!”
শব্দগুলো দূর হয়ে মিলিয়ে গেলো।
গুপেং জঙ্গল থেকে বেরিয়ে এসে, গুয়ো এরডানদের চলে যাওয়ার দিকে তাকালো, মুখ কঠিন, দুই হাত কাঁপতে লাগলো।