অধ্যায় ত্রয়োদশ: বাঘছাল, সুন শুয়োর ভীতি

জীবনের ঘটনা প্রায়শই মানুষের ইচ্ছামতো হয় না! প্রায়ই তা তোমার কল্পনার মতো এগোয় না। গু পেং ভাবছিল যে টাকা খরচ করে যুদ্ধে প্রবেশ করলেই সত্যিকারের দক্ষতা অর্জন করা সম্ভব, কিন্তু ভেতরে ঢুকে দেখল এমন কিছু ঘটছে যা সে ভাবেনি। এটা ঠিক আগের জীবনের মতো, যখন পর্যটন স্থলে গিয়ে টিকিট কিনে ফেললেও কিছু দর্শনীয় স্থান আলাদাভাবে চার্জ করে।

অসুস্থ লাগছে! এমন কিছু যা মানুষকে বমি করতে ইচ্ছে করে।

“মা শীশিয়েন, তুমি কতদিন ধরে যুদ্ধে আছ?”
“মুষ্টির কাঠামো, স্তম্ভের কাজ এবং শ্বাস-প্রশ্বাসের মূল রহস্য...”
গু পেং কণ্ঠ নিচু করে বলল।
“বস!” মা শি চুয়ান হাত তুলে থামালেন, চোখে একটি উদ্বিগ্ন ছায়া।
“ভাই, আমি তোমাকে ভালোর জন্য বলছি, তুমি আমাকে বিপদে ফেলো না!”
“এ ধরনের কাজ শুধু সরাসরি শিক্ষার্থী করতেই পারে, আমি মা শীশিয়েনকে বিরক্ত করতে চাই না, ঝামেলা পেতে চাই না...”
“ভাই, দুঃখিত, আমি অশোভন হয়েছি!”
গু পেং হাত বাঁকিয়ে ক্ষমা চাইল।
“তোমার উচিত দ্রুত টাকা দেওয়া, মাত্র দুই তোলা সিলভার, নাহলে তোমাকে দশ পনেরো দিন আটকে রাখা যাবে, এমনকি যদি বাধ্য হয়ে রহস্য শেখানো হয়, তুমি টাকা না দিলে কীভাবে নিশ্চিত হবে যে সত্যিকারের শিক্ষা পাবে?”
“যদি কিছু না বলা হয়, তাহলে তোমার পনেরো তোলা সিলভার তো...”
মা শি চুয়ান মিষ্টি কণ্ঠে বললেন।
“হুম, আমি বুঝেছি!”
গু পেং মাথা নাড়ল।
“মা ভাইয়ের সতর্কতার জন্য ধন্যবাদ, সুযোগ পেলে তোমাকে পানীয় খাওয়াব।”
হাসতে হাসতে গু পেং ফিরে গেল।
মা শি চুয়ান আসলে ভালোর জন্য বলছেন নাকি মা শি শুং-এর মুখপাত্র, তা গু পেং অনুসন্ধান করতে চায়নি।
সে শুধু জানে, যুদ্ধ চর্চা কঠিন এবং ঝামেলাপূর্ণ।
টাকা দিতে হবে?
দুই তোলা সিলভার, যা পেতে তাকে পাহাড়ে যেতে হবে।

...

“দাদা, তুমি কিভাবে এলে?”
সু শিয়াও হে এবং ঝাং মা পাশের বাড়ির দিক থেকে বেরিয়ে এল, গু পেংকে হাসতে দেখে দ্রুত এগিয়ে এল।
গু পেং কোমর থেকে ঝুলানো কাঠের প্লেট দেখাল।
“তুমি কি যুদ্ধের শিক্ষার্থী হয়ে গেছ?”
সু শিয়াও হে’র পেছনে, ঝাং মা অবাক হয়ে বলল।
সে বহু বছর ধরে যুদ্ধে কাজ করে, তাই যুদ্ধ শিক্ষার্থীর পরিচয়ের কাঠের প্লেট কী তা জানে, তার মুখে লোভের ছাপ পড়ল।
যুদ্ধ শিক্ষার্থী হওয়া মানে রক্ত ও শক্তি চর্চা করে যোদ্ধা হওয়ার সম্ভাবনা।
যদি যোদ্ধা হও, সাধারণ মানুষের জন্য তা যেন স্বপ্নপূরণ।
বড় পরিবারের রক্ষক হও, প্রশাসনে চাকরি পাওয়া, বাণিজ্যিক সুরক্ষক হও, অথবা যুদ্ধ শিক্ষকের পদে থাকা...
অথবা পাহাড়ে শিকার করাও সাধারণ নয়।
সারাংশ, এটি জীবনের পরিবর্তনের সুযোগ।

...

ঝাং পরিবার আসলে ঝাং শুনকে ভেনওয়েই যুদ্ধ কেন্দ্রে পাঠাতে চায়।
কিন্তু পনেরো তোলা সিলভার যদি দেনা হয়ে যায়, বিশেষ করে ঝাং মা যুদ্ধে দুই বছর কাজ করেছে, সে জানে পনেরো তোলা সিলভার খরচ করেও তিন মাসে রক্ত ও শক্তি অর্জন করা কঠিন।
একেবারে ঝুঁকি নেওয়া যায় না!
ঝাং মা ঈর্ষান্বিত নয় গু পেংকে যুদ্ধে শিক্ষার্থী হওয়ায়, বরং ঈর্ষান্বিত যে এত কম সময়ে সে এত টাকা জমিয়েছে।
কর ১১ তোলা, যুদ্ধে প্রবেশ করতে ১৫ তোলা।
শিকারে এত টাকা?
বাইরে গিয়ে, তারা দিক নিল বড় কাঁচো গ্রামের দিকে।
রাস্তা চলতে চলতে, ঝাং মা সদয় হৃৎপিণ্ড থেকে যা জানে সব কিছু গু পেংকে বলল, দুঃখ প্রকাশ করল যে সে অযথা টাকা খরচ করেছে।

“দাদা, কী করব?”
সু শিয়াও হে কিছুটা চিন্তিত, একটু দুঃখিত।
পনেরো তোলা সিলভার এমনভাবেই হারানো, এটা স্বাভাবিক।
“কোনো সমস্যা নেই!”
“শিয়াও হে, আমার ওপর বিশ্বাস কর!”
ভেনওয়েই যুদ্ধ কেন্দ্রে প্রবেশের মূল উদ্দেশ্য হলো চর্চা করে সামাজিক স্তর উন্নত করা, তবে আরেকটি উদ্দেশ্য হলো বাঘচামড়া ব্যবহার করা।
টাকা দিলে, তখনই যুদ্ধ শিক্ষার্থীর পরিচয় পাওয়া যায়।
শাহে গ্রামে তিনটি যুদ্ধ কেন্দ্র আছে, ভেনওয়েই যুদ্ধ কেন্দ্র প্রধান, বাও ঝেনওয়েই সর্বশক্তিমান এবং তার সম্পর্ক সবচেয়ে ভালো।
সে আগে বাঈশা জেলার গ্রাম্য সৈন্য প্রধান ছিল।
জেলা প্রশাসনের দস্যু নির্মূল বাহিনী মূলত গ্রাম্য সৈন্য, যারা শিকার করে, প্রয়োজনে প্রশিক্ষণ বা দস্যু নির্মূলের কাজে নিয়োজিত হয়।
এটা এক ধরনের শ্রমদায়িত্ব।
ভেনওয়েই যুদ্ধ শিক্ষার্থীর পরিচয় থাকলে, এমনকি গু দাপাও রক্ত ও শক্তি অর্জন করলেও, সে যেমন একটি ধর্মীয় সমাজের প্রধান, সে তাকে অযথা বিরক্ত করবে না।
কারণ, ভেনওয়েই যুদ্ধ শিক্ষার্থীকে হত্যা করা এবং একজন সাধারণ শিকারিকে হত্যা করা একদম ভিন্ন ব্যাপার।
সময়!
তার শুধু একটু সময় দরকার!

ঝাং মায়ের সদয় মন গু পেং কেবল বুঝতে পেরেছে।

...

গু পেং ও সু শিয়াও হে বাড়ির কাছে পৌঁছলে, দূর থেকে একজন ছায়া দরজার সামনে ঘোরাফেরা করছে, সেটি পরিচিত সুন শুয়ো।
“সে আবার কেন এসেছে?”
সু শিয়াও হে বিরক্ত হয়ে বলল।
রাতের পাখি দরজায় আসলে ভালো কিছু হয় না।
“পেং ভাই, তুমি কোথায় গিয়েছিলে? ঘরে থাকো না, আমাকে দরজা বন্ধ খাওয়াও...”
গু পেংকে দেখে সুন শুয়ো বিরক্ত কণ্ঠে বলল।
“সুন ম্যানেজার, কী ব্যাপার?”
গু পেং জিজ্ঞাসা করল।
“কী ব্যাপার? গ্রামের প্রধানের উপদেশ শুনিনি? টাকা দিতে হবে, এক তোলা সিলভার, আর আজ রাতে তোমাকে গোষ্ঠী রক্ষার দলে রাতের পাহারা দিতে হবে...”
সুন শুয়ো খিটখিট করে বলল, হাত বাড়াল।
“এক তোলা?”
“পাঁচশো কয়েন নয়?”
গু পেং অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

...

“পাঁচশো কয়েন?”
সুন শুয়ো হেসে উড়িয়ে দিল।
“তুমি কি সুন নাম, নাকি গু, অথবা ঝাং? তুমি পেং和尚-এর মতো বিদেশী, গ্রামের প্রধান শুধু স্থানীয়দের জন্য, তোমাদের জন্য নয়, এক তোলা সিলভার, এক পয়সাও কম নয়!”
গু পেং একবার তাকাল।
“ঠিক আছে!”
সে মাথা নাড়া দিল।
“এক তোলা সিলভার দেব, কিন্তু...”
“কিন্তু কী?”
“তুমি কি আমার সঙ্গে দরাদরি করতে চাও?”
সুন শুয়ো হেসে বলল, ঠোঁটের কোণে ছোট ছোট দাড়ি নড়ল।
“গোষ্ঠী রক্ষার দলে আমি অংশ নিতে পারব না, আমি যুদ্ধে চর্চা করব, বাও মাস্টার বলেছে এই কয়েক দিন শিথিল হওয়া যাবে না!”
গু পেং ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল।
“কি?”
“যুদ্ধে চর্চা?”
সুন শুয়ো চোখ বড় করে চেঁচালো।
গু পেং কোমর থেকে যুদ্ধ শিক্ষার্থীর পরিচয় প্লেট নামিয়ে সুন শুয়োর কাছে দিল।
সুন শুয়ো দ্রুত নিল, মনোযোগ দিয়ে বেছে দেখল, নিশ্চিত হল যে এটি ভেনওয়েই যুদ্ধ কেন্দ্রীয় পরিচয় প্লেট।
মানে গু পেং এখন ভেনওয়েই যুদ্ধ কেন্দ্রের শিক্ষার্থী।
“হে হে!”
সুন শুয়োর মুখে জোর করে হাসি ফুটল।
দুটি হাত দিয়ে পরিচয় প্লেট নেয়া, সম্মানজনকভাবে গু পেং কে ফিরিয়ে দিল।
এই প্লেট বাও ঝেনওয়েইয়ের সম্মান, শাহে গ্রামের একজন মুখ্য ব্যক্তি, তাকে বিরক্ত করা যায় না, এমনকি সুন শুয়োর হুজুর সুন চিয়ানকেও সাবধানে সম্মান করতে হয়, তার থেকে বেশি তো সে নিজেই।
“যেহেতু পেং ভাই ভেনওয়েই যুদ্ধ কেন্দ্রের শিক্ষার্থী হয়েছ, প্রথমেই চর্চা করো, গোষ্ঠী রক্ষার ব্যাপার আলোচনা করা যাবে...”
“আকাশ অন্ধকার, আমি বিরক্ত করব না!”
সুন শুয়ো চাটুকার হাসি দিয়ে ধীরে ধীরে চলে গেল।
কিছুটা দূরে গিয়ে তার মুখ থেকে হাসি মুছে গেল, সে কোণা ঘুরে গু পেংয়ের দৃষ্টির বাইরে চলে গেল, পথ চলতে থাকল।
অল্পক্ষণ পর, কেউ বাঁশঝাড় থেকে বেরিয়ে এসে তার সামনে দাঁড়াল।
গু পেং থাকলে তাকে চিনত, সে ছিল গু দাপাওর একজন সহযোগী।
“সুন ম্যানেজার, কাজ কেমন চলছে?”
গু পেংকে গোষ্ঠী রক্ষার দলে অন্তর্ভুক্ত করা, তাকে গ্রাম বাইরে একা পাহারা দিতে পাঠানো, তারপর পাহাড়ি ডাকাতের গুপ্তচর দ্বারা হত্যা করা—
এটাই গু দাপাওর পরিকল্পনা।
সুন শুয়ো মাথা নেড়ে একটি চূর্ণ সিলভার মুদ্রা সেই ব্যক্তিকে দিল।
“কাজ হয়নি, ছেলেটা ভেনওয়েই যুদ্ধ কেন্দ্রে ঢুকেছে, এখন সে যুদ্ধ শিক্ষার্থী, কোমরে পরিচয় প্লেট ঝুলছে...”
“ভেনওয়েই যুদ্ধ কেন্দ্র, আমি তার সঙ্গে ঝগড়া করতে পারি না!”