১ ০০১

“সম্প্রতি, শিল্প খাতের বিশাল প্রতিষ্ঠান উপসাগর গ্রুপের অধীনস্থ শেয়ার বিনিয়োগ কোম্পানির সভাপতি রাফায়েল জানিয়েছেন, তারা ইতিমধ্যে জিয়াংনান ডেভেলপমেন্ট গ্রুপের সংখ্যাগরিষ্ঠ শেয়ার অধিগ্রহণ সম্পন্ন করেছেন, তবে নির্দিষ্ট পরিমাণ এখনও প্রকাশ করা হয়নি।”

চেন ঝাও সংবাদটি পড়ে হাই তুলতে তুলতে মোবাইলটি ছুড়ে দিলেন, তারপর এলিয়ে পড়লেন চেয়ারের পিঠে, আয়নার সামনে বসা নিজের শিল্পীকে নিরীক্ষণ করতে লাগলেন।

কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর, তাঁর মুখখানা একটু কুঁচকে উঠল: “মাওমাও, বল তো, এবার সাইসিং-এর জন্য মেকআপ কমিয়ে দেওয়া কি একটু বেশি হয়ে গেল না?”

‘মেকআপ কমানো’ শব্দটি সাধারণত চলচ্চিত্রের শুটিংয়ে ব্যবহৃত হয়। সাধারণত এইটা পার্শ্ব চরিত্রদের জন্য হয়, মূল চরিত্রকে উজ্জ্বল করতে, পোশাক ও সাজগোজের সৌন্দর্য ইচ্ছাকৃতভাবে কমিয়ে দেওয়া হয়, যাতে তাদের চেহারায় কুৎসিত ভাব আসে।

মাওমাও ঠোঁট চেপে ধরে, মেকআপ ব্রাশ হাতে নিয়ে ধীরে বলে, “প্রপস দলের প্রধান আমাকে এভাবে করতে বলেছেন।”

চেন ঝাও শিল্পীর সহকারী হলেও, বহু বছর বিনোদন জগতের সঙ্গে যুক্ত, কমপক্ষে দশজন শিল্পীর সঙ্গে কাজ করেছেন, চোখ টিপে বুঝে নেন নিশ্চয়ই গত রাতে সাইসিং-এর ভক্তরা তাঁর কর্মস্থলে যাওয়ার ছবি তুলেছিলেন, সেটি সোশ্যাল মিডিয়ায় ভাইরাল হওয়ায়, সেটের সেই গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি বিপদের আশঙ্কা অনুভব করেছেন।

তিনি চিন্তা করেন, নীরবভাবে লিন সাইসিং-এর দিকে তাকান: “তুমি চাও কি, সাইসিং, জিয়াং বি-কে একটু বলো? তারা বারবার নির্যাতন করছে, এটা খুবই বাড়াবাড়ি।”

“সিজিনের প্রতিপত্তি কতটা শক্তিশালী, আমরা তো জানি, আর জিয়াং বি তো অনেক আগে থেকেই আমাকে অপছন্দ করে, সে কখনোই আমার জন্য কিছু করবে না। কোম্পানি কি আমার জন্য সিজিনের সঙ্গে শত্রুতা করবে?”

আয়নার ছেলেটি অল্প হাসিমুখে চেন ঝাও-কে এক টুকরো মৃদু হাসি উপহার দিল, তাঁর ফ্যাকাশে ত্বক আলোয় রূপার মতো ঝলমল করছিল, উজ্জ্বল ও স্বচ্ছ, সুন্দর মুখাবয়ব যেন এক শিল্পকর্মের মতো।

মাওমাও দুই সেকেন্ড চুপচাপ, আবার মাথা নিচু করে মেকআপ করতে লাগল।

অসংখ্যবার লিন সাইসিং-এর মেকআপ করা হলেও, মাঝেমধ্যে তাঁর সৌন্দর্যে তিনি অবাক হয়ে যান।

“তুমি যদি মানিয়ে নিতে পারো, তাহলে ঠিক আছে।” চেন ঝাও এক কাপ কফি এগিয়ে দিয়ে মোবাইল খুলে আবার সেই সংবাদটি দেখে হাসেন: “দেখলে, ধনী মানুষ আরও ধনী হয়, উপসাগর গ্রুপের অর্থসম্পদ এখন সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি, শুনেছি তারা পাগলের মতো প্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিষ্ঠান কিনছে। আমাদের হুয়াসিং এন্টারটেইনমেন্টের সবচেয়ে বড় শেয়ারহোল্ডারও তাঁর পরিবারের সবকিছু উপসাগর গ্রুপকে বিক্রি করে দিয়েছেন।”

তিনি মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলেন: “আমি কখন ধনী হতে পারব?”

লিন সাইসিং ভ্রু তুলে হাসলেন, সামনে রাখা নিজের চেয়ে তিন শেড গাঢ় ফাউন্ডেশন দেখে ঠাট্টা করলেন: “তুমি চাইলে প্রতিদিন একটা স্ক্র্যাচ কার্ড কিনতে পারো।”

চেন ঝাও চোখ বড় করে বললেন: “তুমি কি মনে করো, আমি জিততে পারব?”

লিন সাইসিং গম্ভীর মুখে: “আমি তো তিন বছর কিনেছি, কখনো জিতিনি।”

“তোমারও ভাগ্য নেই।” চেন ঝাও তাঁর সামনের মুখের দিকে তাকিয়ে আফসোস করলেন: “তোমার এই চেহারা, কেন যেন…”

কথা বলতে বলতে চেন ঝাও থামলেন।

তিনি তিন বছর ধরে লিন সাইসিং-এর সঙ্গে আছেন, জানেন কেন তিনি জনপ্রিয় নন। লিন সাইসিং-এর অতীত সম্পর্কে তিনি আংশিক জানেন, যেমন তাঁর পড়াশোনা ও পরিবার ভালো ছিল, বিদেশের বিখ্যাত আইভি লিগে পড়েছেন, হঠাৎ পড়াশোনা ছেড়ে দেশে ফিরে আসেন, তারপর একজন ট্যালেন্ট স্কাউট তাঁকে খুঁজে নিয়ে হুয়াসিং এন্টারটেইনমেন্টের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ করেন।

তবে লিন সাইসিং-এর কিছু আচরণ তাঁর অনুমান অনুযায়ী নয়।

যেমন তিনি খুবই কৃপণ, মোটেও ধনী পরিবারের সন্তানের মতো নন। যদিও তাঁর আয় কম, সাধারণ চাকুরিজীবীর তুলনায় বেশ ভালো। কিন্তু তাঁর টাকা কোথায় যায়, কেউ জানে না, দামি পোশাক কিনতেও তিনি খুব হিসেবি, লিন সাইসিং চতুর্থ বা পঞ্চম সারির শিল্পী হলেও, চেন ঝাও মনে করেন, তিনি অনেক বেশি সাদামাটা।

তবে একবার, লিন সাইসিং এক অনুষ্ঠানে সাত অঙ্কের একটি রোলেক্স ঘড়ি পরেছিলেন, এতে চেন ঝাও আবার কৌতূহলী হয়ে ওঠেন। তিনি খোঁজ নিয়ে দেখেন, সেটি বিশ্বের সীমিত সংস্করণ, মাত্র পাঁচটি।

চেন ঝাও লিন সাইসিং-এর পাশের মুখের দিকে তাকিয়ে চিন্তায় ডুবে যান।

প্রথমে হুয়াসিং লিন সাইসিং-কে বিশেষভাবে গড়ে তোলার পরিকল্পনা করেছিল, কিন্তু তিনি পার্টি ও মদ্যপানে একদমই আগ্রহী নন, জিয়াং বি যতই প্রলুব্ধ বা হুমকি দিক, তিনি কখনোই বিনিয়োগকারীদের ‘সুবিধা’ গ্রহণ করেননি। ফলে, তিনি কোম্পানিতে ক্রমে উপেক্ষিত হন, তাঁর সৌন্দর্য ও ব্যক্তিত্ব না থাকলে, নতুন কাজ পাওয়া কঠিন।

হুয়াসিং-এর শিল্পীরা বলেন, যদি লিন সাইসিং একজন ধনী পৃষ্ঠপোষক পেতেন, তাঁর এই চেহারা দিয়ে বিনোদন দুনিয়ায় ঝড় তুলতে পারতেন।

“মহাশয়, তুমি উপসাগর গ্রুপের চেয়ারম্যানকে চেন?” চেন ঝাও হঠাৎ বলেন, “তাঁর তো তোমার স্কুলেই পড়া, তোমরা হয়তো সহপাঠী।”

এই বিশেষ নাম শুনে, লিন সাইসিং-এর চোখে এক ঝলক ঢেউ খেলে যায়।

তিনি কফির দিকে তাকিয়ে, আঙুল টিপে, হাসতে হাসতে বলেন: “ভাই, তুমি আমাকে খুব বেশি গুরুত্ব দিচ্ছ। ওইসব ছেলেরা স্কুলে সবসময় রাজপুত্র, আমি তো ছোট কাঁকড়া, আমাদের পরিচয় কি সম্ভব?”

“তাই তো।” চেন ঝাও হেসে ওঠেন, “তুমি যদি সত্যিই ঝৌ লিয়ানের সঙ্গে কিছুটা পরিচিত হতে, তুমি আজ এমন অবস্থায় পড়তে না।”

“কিন্তু কেন কাঁকড়া? সাধারণত তো ছোট চিংড়ি দিয়ে পরিচয় দেয়।”

লিন সাইসিং চোখে একটুকরো হাসি নিয়ে বলেন: “একজন বন্ধু আমাকে ছোট কাঁকড়া বলে ঠাট্টা করে, আমি অভ্যস্ত।”

চেন ঝাও আর জিজ্ঞাসা করেন না, তাড়া দেন: “কফি খাও, ফোলাভাব কমাও।”

“হ্যাঁ।” লিন সাইসিং আয়নার দিকে তাকিয়ে, নাক ছুঁয়ে, ঠোঁটে অনিচ্ছাকৃত এক বিষণ্ন হাসি ফুটিয়ে তোলেন।

“কি হলো?” চেন ঝাও জিজ্ঞাসা করেন।

লিন সাইসিং দু’চুমুক কফি খেয়ে কষ্টের সঙ্গে বলেন: “ভাই, আগামীতে আর স্টারবাকস কিনবো না? মোরেই-এ নয় টাকা কুপন আছে, সস্তা ও সুবিধাজনক।”

চেন ঝাও বিরক্ত হেসে বলেন: “ঠিক আছে, তোমার কথাই শুনবো।”

“কখনো দোকান অ্যাপে ৫.৯ কুপনও থাকে…”

মাওমাও-এর চুপিচুপি হাসি দেখে, চেন ঝাও হাসিমুখে বলেন: “জানলাম।”

...

আজকের শুটিং স্পট আগের মতোই হট্টগোলের, পরিচালক ও চিত্রনাট্যকারের বদলে ক্ষমতার আসনে বসে আছে সিজিন। এই নাটকের প্রধান চরিত্র হিসেবে সিজিন চিত্রনাট্য ইচ্ছামতো বদলাতে পারে, এমনকি লিন সাইসিং-এর চরিত্র বিকাশও কমিয়ে দিতে পারে।

লিন সাইসিং এ নিয়ে খুবই নির্লিপ্ত, ছোট চেয়ারে বসে তরমুজ হাতে নিয়ে হাসিমুখে সিজিনের পরিচালনা দেখছিলেন।

তাঁর ত্বক মায়ের কাছ থেকে উত্তরাধিকারসূত্রে পেয়েছেন, ছোটবেলা থেকেই সাদা, লম্বা আঙুলে তরমুজের লাল রস, সুন্দর হাড়ের গাঁটে গাঁটে গড়িয়ে কব্জি পর্যন্ত পৌঁছায়, যেন বরফে পড়া লাল চেরি, ঠান্ডা সাজে প্রাণ ও উজ্জ্বলতা যোগ করে।

অন্যান্য পার্শ্ব চরিত্রের অভিনেতারা লিন সাইসিং-এর সঙ্গে খুব ভালো, সবাই মিলে গা-ঘেঁষে গল্প করছিলেন।

“সাইসিং, তোমার জুতোটা খুব আরামদায়ক দেখাচ্ছে, কোথা থেকে কিনেছ?”

“আগের শুটিং দলের বন্ধু পিনসিসি থেকে কিনে দিয়েছে।”

“তোমার বন্ধু তো অনেক?”

“নতুন ইউজার বেশি।”

...

“সাইসিং, তুমি কবে দ্রুত জনপ্রিয় হবে?”

“আমি আজ রাতে শুটিং স্পটে নগ্ন হয়ে ঘুরে বেড়াব, তুমি ভিডিও আপলোড করলে, হয়তো তখনই হবে।”

সিজিন পরিচালকের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে, তখন সন্ধ্যা।

লিন সাইসিং শুটিং শেষ করে, সিজিনের তাচ্ছিল্য হাসির দিকে তাকিয়ে, ওয়েবো ফ্যান গ্রুপ খুললেন।

ছোট শিল্পী হিসেবে তাঁর দর্শক কম, তবে অনেক নাটকে মুখ দেখিয়েছেন, কোম্পানি মাঝে মাঝে ভুয়া জনপ্রিয়তা তৈরি করেছে, ওয়েবোতে তাঁর ২ লাখ অনুসারী।

[আজ সাইসিং-এর শুটিং ভালো হয়েছে তো?]

[গুয়াংসি এখন ঠান্ডা, সাইসিং সাবধানে থাকো।]

[আমাদের ছোট সাইসিং কবে না সাইরিয়াস হবে? আমি শীঘ্রই বিয়ে করছি, সাইসিং গয়না ব্র্যান্ডের মুখ হলে, আমি পাগলের মতো কিনব।]

[সাইসিং বেশি খাও, দেখে মনে হচ্ছে তুমি আরও শুকিয়ে গেছ।]

লিন সাইসিং ঠোঁট তুলে, হাতে ফুঁ দিয়ে ধীরে উত্তর দিতে লাগলেন।

তিনি জন্মগতভাবে ঠান্ডা-ভীতু, অক্টোবরের মাঝামাঝি না হলেও, ছবির শহরটি পাহাড়ে, সকাল-সন্ধ্যা ঠান্ডা।

লিন সাইসিং মোবাইল হাতে ধীরে ধীরে হাঁটছিলেন, চুলের ওপর চাঁদের আলো পড়ে, সাজ খুলে ফেললেও চুল অগোছালো।

হালকা কোঁকড়ানো চুলের নিচে সুন্দর চোখে ক্লান্তি, গালে ঠান্ডায় লাল, নাক টেনে, বাদামী চোখে একটু আর্দ্রতা, পুরো মানুষটি শান্ত ও কোমল।

তিনি ফ্যানদের সঙ্গে কথা বলা পছন্দ করেন।

“সাইসিং!” চেন ঝাও দৌড়ে এসে বলেন, “জিয়াং বি এসেছে, আজ রাতে এক গুরুত্বপূর্ণ ডিনার, মূলত লু ইয়ানঝৌকে নতুন স্ক্রিপ্ট পরিচয় করিয়ে দেবে, সঙ্গে তোমাকে নাটকে ঢোকাবে।”

লিন সাইসিং অবাক, ঠাট্টা করেন: “এত খেয়াল কবে করল?”

চেন ঝাও বলেন: “আজ যে বড় কর্তা এসেছে, শুনেছি লু ইয়ানঝৌকে পছন্দ করেছে, জিয়াং ভাই সেই সুযোগে অনেক শিল্পী ঢুকিয়েছে, তুমি শুধু নও।”

লিন সাইসিং তবুও সতর্ক, মুচকি হেসে মাথা গুটিয়ে বলেন: “বড় কর্তা কি ৩পি পছন্দ করে না?”

“বকো না।” চেন ঝাও ঠাট্টা করে ধাক্কা দেন, “সুযোগ হাতছাড়া কোরো না, আমরা পার্শ্ব চরিত্র, দেরি কোরো না।”

লিন সাইসিং কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর দ্রুত হাঁটলেন।

...

দুজন যখন হুয়াফু ক্লাবের কক্ষে ঢুকলেন, ভিতরে অর্ধেক ভরা, লিন সাইসিং চোখে পড়ার মতো কোণায় বসলেন, মাথা তুলে জিয়াং বি-র সঙ্গে চোখাচোখি করলেন, এটাকে অভিবাদন বলে ধরে নিলেন।

জিয়াং বি আজ দারুণ হাসছেন, প্রধান আসনে বসা ব্যক্তিকে জোরে জোরে পান করাচ্ছেন, তাঁর পেটের চর্বি হাসির সঙ্গে কাঁপছে।

“লিন সাহেব, এ হলেন লিন সাইসিং, আমার শিল্পী।” জিয়াং বি লিন সাইসিং-এর দিকে চোখ ইশারা করেন, “তাড়াতাড়ি লিন সাহেবকে নমস্কার করো।”

লিন সাইসিং উঠে হাসলেন: “লিন সাহেব, শুভেচ্ছা।”

লিন সাহেবের বয়স চল্লিশের আশেপাশে, শরীর ছিপছিপে, কথা না বললে মুখে একটু কঠিনতা, চেহারায় স্পষ্ট দম্ভ ও সংযত ভাব।

লিন ছিনয়ে চোখে-চোখে লিন সাইসিং-এর দিকে তাকালেন: “আমরা দু’জনেই লিন, কিছুটা আত্মীয়, অযথা সংকোচ কোরো না।”

লিন সাইসিং হাসলেন, মাথা নত করলেন, সেই অস্বস্তিকর দৃষ্টি এড়ানোর চেষ্টা করলেন। আজকের ডিনারে কে শিকার, তা স্পষ্ট, তিনি সুযোগ খুঁজে বের হতে চান।

ডিনার অর্ধেকের কাছাকাছি, লিন সাইসিং ইতিমধ্যে পেট ভরেছেন। মদ মাত্র এক গ্লাস, বাকি ‘ঠান্ডার ওষুধ’ খাচ্ছেন বলে এড়িয়ে গেলেন, জিয়াং বি বিরক্ত হলেও জোর করেননি।

শেষ লবস্টার পা চিবিয়ে, লিন সাইসিং পালানোর প্রস্তুতি নিলেন।

“তোমার শিল্পী ‘ফুশেং টোটেম’ নাটকে ঢুকতে পারবে, এটা ছোট ব্যাপার।” লিন ছিনয়ে সিগারেট হাতে চোখ মুছলেন, “আমি সাম্প্রতিক ব্যস্ত, নাটকে আমার সহকারী নজর রাখবে।”

জিয়াং বি লিন ছিনয়ে-র মন খারাপ দেখে প্রশংসা করলেন: “লিন সাহেব, কী বড় ব্যবসা করছেন?”

লিন ছিনয়ে সিগারেটের ছাই ঝেড়ে বললেন: “উপসাগর গ্রুপ উপকূল অঞ্চলের শিল্প বাজার দখল করতে চায়, আমার ওপর বড় প্রভাব পড়বে, আমি কাজ করতে চাই, কিন্তু যোগাযেগ করতে পারছি না। শুনেছি ঝৌ বেশিরভাগ সময় বিদেশে, বিশেষ কারণ ছাড়া দেশে আসেন না।”

লিন সাইসিং ভ্রু কুঁচকে ঠোঁট মুছলেন।

“কেউ সংযোগ করিয়ে দিতে পারে?”

“তুমি কি মনে করো আমি ভাবিনি?” লিন ছিনয়ে তাচ্ছিল্য করেন, “দেশে কেউ পৌঁছাতে পারে না।”

পাশে থাকা ঝাও সাহেব বলেন: “ঝৌ খুবই বেপরোয়া! তার কৌশল কঠিন ও চরম, আমাদের মতো মাঝারি প্রতিষ্ঠানে একটুও দয়া নেই। নদীর পাশে হাঁটলে, কি পানি লাগবে না? আমি বিশ্বাস করি, সে চিরদিন এভাবে পারবে না।”

লিন ছিনয়ে মুখ গম্ভীর: “সে শুধু তার পেছনে শক্তি আছে বলেই।”

জিয়াং বি ঝৌ লিয়ান কে, তা জানেন না, শুধু সান্ত্বনা দেন: “আমি বুঝি, আপনি এখন চাপের মধ্যে আছেন, আমি অবশ্যই আপনাকে চাপমুক্ত করতে চেষ্টা করবো।”

লিন ছিনয়ে হঠাৎ লিন সাইসিং-এর দিকে তাকালেন, মৃদু হাসলেন: “হুম।”

এই সময়, জিয়াং বি চেন ঝাও-এর দিকে তাকিয়ে বলেন: “গাড়িতে আমার উপহার হিসেবে লিন সাহেবের জন্য মদ আছে, নিয়ে আসো।”

চেন ঝাও মাথা নত করে তাড়াতাড়ি বেরিয়ে গেলেন।

সুযোগ বুঝে, লিন সাইসিং টেবিল ধরে মাতাল ভান করে বললেন: “জিয়াং ভাই, আমি বমি করতে চাই, টয়লেটে যাব।”

জিয়াং বি তাকালেন: “যাও।”

লিন সাইসিং আজ এত সহজে অনুমতি পাবেন ভাবেননি, মাথা নিচু করে গা এলিয়ে বেরিয়ে গেলেন। সাত-আট মিটার হাঁটার পর, করিডোরের মৃদু আলোয় চোখ ঝাপসা, শরীরে অজানা উত্তাপ, হাড়গুলো যেন শক্তি হারাতে লাগল, ধাপে ধাপে মাটিতে পড়ে গেলেন।

শালা!

জিয়াং বি নিশ্চয়ই তাঁর পানীয়তে কিছু মিশিয়েছে।

...

লিন সাইসিং বুক চেপে ধরে, এখনও কিছুটা সচেতন, মেঝে দেখছেন, বমি করার চেষ্টা করছেন, কিন্তু কিছুতেই পারছেন না।

হঠাৎ—

তিনি পেছন থেকে কারও বাহুতে জড়িয়ে পড়লেন, পা শূন্য, কোমর শক্ত হাতে বন্দী।

তিনি চোখ খুলে রাখার চেষ্টা করলেন, পেট অজান্তে কাঁপছিল।

লিন ছিনয়ে হাসিমুখে তাকালেন, যেন শিকারের আনন্দ: “তুমি সত্যিই সুন্দর।”

লিন সাইসিং-এর শ্বাস অনিয়ন্ত্রিত, মনে মনে গালি দিলেন, মুখে মিনতি: “লিন সাহেব, আমি অসুস্থ।”

লিন ছিনয়ে ভ্রু তুললেন, দ্রুত হাঁটলেন: “কোন সমস্যা নেই, আমি নিরাপদে রাখবো।”

কিছুক্ষণ পরে, ঘরের দরজা লিন ছিনয়ে লাথি মেরে খুললেন।

তিনি লিন সাইসিং-কে বিছানায় রাখলেন, ধীরে wristwatch খুলতে লাগলেন, চোখে স্পষ্ট উত্তেজনা।

তারপর ড্রয়ারের থেকে লোহার শৃঙ্খল ও ছোট খেলনা বের করলেন।

শারীরিক অস্বস্তিতে লিন সাইসিং যেন ঘামে ভিজে, চোখে এক ঝলক আতঙ্ক, পাতলা বাহু বিছানার সিল্কে ভেজা দাগ রেখে।

এই দৃশ্য লিন ছিনয়ে-র চোখে আগুন জ্বালিয়ে দিল, মুখ আরও উত্তেজিত।

“এত তাড়া?”

তিনি লিন সাইসিং-এর কাছে এসে, তাঁর ফর্সা, নাজুক গলা ধরে।

জিয়াং বি-র বলা ‘একজন ছোট শিল্পী উপহার’ তাঁকে আগ্রহী করেনি, যতক্ষণ না লিন সাইসিং-এর ছবি দেখলেন।

এই চেহারা ও গড়ন, বিনোদন জগতে অনেকদিনে এমন কেউ আসেনি।

তিনি পুরুষ সৌন্দর্য পছন্দ করেন, আবার খুঁতখুঁতে, আজ অবশেষে মন ভরাতে পারবেন।

লিন সাইসিং বাধ্য হয়ে মাথা তুললেন, সাহায্যের চেষ্টা করলেন, কিন্তু শক্তি নেই।

মনে মনে তিনি আসন্ন বিপদের কথা ভাবছেন, পুরোপুরি ভয় পেয়ে গেছেন, পেট উল্টো হয়ে যাচ্ছে।

বিনোদন জগতে তিন বছরে, বহু কর্তার ইঙ্গিত পেয়েছেন, কেউ জোর করেছে, কেউ সম্মান দিয়েছে, প্রতি বার তিনি বিপদ এড়াতে পেরেছেন।

আজ কি তিনি সত্যিই এই বিকৃত ব্যক্তির হাতে নিপতিত হবেন?

লিন ছিনয়ে-র পোশাক পুরো খুলে গেছে, ওপর থেকে লিন সাইসিং-এর দিকে তাকাচ্ছেন। তাঁর চোখে লিন সাইসিং যেন উপকূলের একটি তিমি, বিছানায় পড়ে ছটফট করছে, তিনি ধৈর্য নিয়ে উপভোগ করবেন।

“দেখছি, ওষুধের প্রভাব পুরোপুরি আসেনি।” লিন ছিনয়ে নিজে নিজে বললেন, হাত বাড়িয়ে লিন সাইসিং-এর জামার বোতাম খুলতে লাগলেন।

লিন সাইসিং-এর চোখ বড়, দম বন্ধের অনুভূতিতে, হঠাৎ মাথায় পাগলাটে চিন্তা আসে।

এখন একমাত্র লিন ছিনয়ে খাবার টেবিলে যাঁর কথা বলেছেন, তিনিই তাঁকে বাঁচাতে পারেন।

ঝৌ লিয়ান-এর ভয় দেখানো, হয়তো গ্রহণযোগ্যই হবে…

তাছাড়া ঝৌ লিয়ান আমেরিকায়, ব্যস্ত, এ ধরনের ছোট বিষয় পাত্তা দেবেন না।

একদমই যদি ঝৌ লিয়ান জানতে পারেন, তিনি শাস্তি দেবেন, লিন সাইসিং মাথা নিচু করে শাস্তি মেনে নেবেন।

ভেজা চোখে হঠাৎ শান্তি ফুটে উঠল, তিনি নির্লিপ্তভাবে বললেন: “আপনি জানেন, আমি গত কিছুদিন কাদের সঙ্গে ছিলাম?”

লিন ছিনয়ে থেমে গেলেন, তাকালেন: “কে?”

“ঝৌ লিয়ান।” লিন সাইসিং ঠোঁট কামড়ে, শেষ শক্তি দিয়ে বিছানায় এলিয়ে পড়লেন।

লিন ছিনয়ে প্রথমে অবাক, তারপর ভ্রুতে তাচ্ছিল্য।

“তুমি বলছ, তুমি ঝৌ লিয়ান-এর মানুষ?”

“আমি কি খুব সহজে ভুল বুঝানোর মতো?”

লিন ছিনয়ে হাসলেন, বেল্ট তুলে স্পষ্টভাবে বললেন: “আমি তো ঝৌ লিয়ান-এর বড় ভাই!”

বেল্ট লিন সাইসিং-এর হাতে জড়িয়ে গেল, তিনি বিছানায় মাথা ঠেকিয়ে, ঠোঁটে রক্ত নেই।

দেখা যাচ্ছে, লিন ছিনয়ে সহজে ভুল বুঝাতে রাজি নয়।

তিনি গরম শ্বাস নিয়ে, লিন ছিনয়ে যখন তাঁর গালে হাত রাখেন, শান্তভাবে চোখে চোখ রাখেন।

তিনি আর তর্ক করেন না, লাল হয়ে ওঠা কব্জি কাঁপতে কাঁপতে জামা তুললেন, লিন ছিনয়ে তাঁর হাতে তাকিয়ে, মুহূর্তে দৃষ্টি স্তম্ভিত।

লিন সাইসিং-এর পেটে স্পষ্টভাবে লেখা আছে “ZL”-এর সংক্ষিপ্ত নাম।

নিচে ইংরেজি লেখা।

[Aurora‘s crab (কাঁকড়া)]

লিন ছিনয়ে ভ্রু কুঁচকে গেলেন, ঝৌ লিয়ান-এর ইংরেজি নাম তো ‘Aurora’ই।

...