৬ ০০৬

কথা শেষ হতেই উপস্থিত সকলের চেহারায় এক অদ্ভুত পরিবর্তন লক্ষ্য করা গেল, বিশেষ করে সি জিনের মুখে ফুটে উঠল এক চরম অবিশ্বাসের ছাপ।

ঝৌ লিয়ান যদিও দেশের বাইরে কাজ করেন, কিন্তু যারা আর্থিক ও ব্যবসায়িক খবরাখবর রাখেন, তাদের কাছে ঝৌ লিয়ানের নাম অপরিচিত নয়। ভারী শিল্প ও উৎপাদন খাতে নিজের শক্ত অবস্থান তৈরি করা এই রহস্যময় ব্যক্তিত্বকে নিয়ে সবার মধ্যেই প্রবল কৌতূহল ছিল। আর লিন সাইসিং যেন সেই রহস্যেরই উত্তর হয়ে সামনে এল।

সবাই অভিজ্ঞ মানুষ, তাই বিস্ময় প্রকাশ পেলেও দ্রুত নিজেকে সামলে নিলেন। ঝৌ ইয়েহৌ (অভিনেত্রী ঝৌ) হাসিমুখে কথা শুরু করলেন, "আমি অনেকদিন ধরেই ঝৌ জং-এর (প্রেসিডেন্ট ঝৌ) ভক্ত, আজ সাইসিংকে দেখে আমার দীর্ঘদিনের ইচ্ছা পূরণ হলো।"

ইয়ে শ্যাংজি যখন সেই কথাটি বলেছিলেন, তখন থেকেই লিন সাইসিংয়ের হৃদপিণ্ড যেন রোলার কোস্টারে চড়ছিল। সেই অস্থিরতা এখনও কাটেনি, বরং তার গলা পর্যন্ত ঠেকেছে। ঝৌ ইয়েহৌয়ের এই অতিরিক্ত সৌজন্যবোধ তাকে আরও অস্বস্তিতে ফেলে দিল। সে নিজের জড়তা নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না, মাথা নিচু করে ইতস্তত হাসল, বুঝতে পারছিল না কী উত্তর দেবে।

পরিচালক শেন, চু কিউজিনের দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, "সাইসিংয়ের চোখগুলো খুব সুন্দর। আমার নতুন সিনেমার মূল চরিত্র দুই ভাইয়ের গল্প নিয়ে, তোমাদের মেজাজ ও ব্যক্তিত্ব অনেকটা একই রকম। সুযোগ পেলে নিশ্চয়ই একসাথে কাজ করা যাবে।"

চু কিউজিন মৃদু হেসে বলল, "নিশ্চয়ই।"

এই ইঙ্গিতগুলো লিন সাইসিংয়ের জন্য ভাগ্যের শিকে ছেঁড়ার মতো মনে হলেও, সে মোটেও খুশি হতে পারছিল না। তার কেবল একটাই প্রার্থনা ছিল—এই প্রভাবশালী মানুষগুলো যেন ঝৌ লিয়ানের সাথে তার সম্পর্কের কথা বাইরে ছড়িয়ে না দেয়।

সি জিনের চেহারা আরও খারাপ হয়ে গেল। শেন কংগসিনের যে সিনেমার কথা হচ্ছিল, সেটির জন্য সে অডিশন দিয়েছিল কিন্তু উপযুক্ত নয় বলে বাতিল হয়েছিল। এমনকি ঝাও ডং-এর মাধ্যমে চাপ প্রয়োগ করেও সে সেই কাজ পায়নি। শেন কংগসিন নবীন পরিচালকদের মধ্যে সেরা, তার সিনেমার মান সবসময়ই উঁচুদরের। যদি সেখানে অভিনয় করা যেত, তবে বড় কোনো পুরস্কার পাওয়া সময়ের ব্যাপার ছিল। লিন সাইসিং এত সহজে সেই সুযোগ পেয়ে গেছে দেখে সি জিনের বুকে যেন পাথর চেপে বসল।

"সাইসিংয়ের বয়স কত?" ঝৌ ইয়েহৌ ফোন বের করে বললেন, "চলো আমরা উইচ্যাট বিনিময় করি, ভবিষ্যতে একসাথে কাজ করা যাবে।"

লিন সাইসিং আড়ষ্টভাবে হাসল, "ঠিক আছে।"

ঝৌ হং, বিশ বছরের ক্যারিয়ারে অসংখ্য পুরস্কারজয়ী এই কিংবদন্তি অভিনেত্রী স্বয়ং তাকে উইচ্যাট অ্যাড করতে বলছেন। অবশ্যই, এই সবকিছুই ঝৌ লিয়ানের পরিচয়ের খাতিরে।

ফোন বের করার সময় লিন সাইসিংয়ের পকেট থেকে একটি ভাঁজ করা টিস্যু পড়ে গেল, যা তার দামী সুটের সাথে একদমই মানাচ্ছিল না। চু কিউজিন হেসে সেটি তুলে দিল। লিন সাইসিংয়ের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।

না, তাকে কিছু একটা করতেই হবে। সে বিড়বিড় করে বলল, "আসলে আমি..." লিন সাইসিংয়ের চেহারা ছিল অস্থির, "আসলে ঝৌ লিয়ানের সাথে আমার হয়তো বিচ্ছেদ হতে যাচ্ছে।"

সে দাঁতে দাঁত চেপে কথাটি বলল। সে দ্রুত চারপাশে তাকিয়ে দেখল, ইয়ে শ্যাংজি আশ্চর্যজনকভাবে শান্ত। এটা অসম্ভব!

"তরুণরা তো এমন করেই, আবেগের বশে অনেক কিছু বলে ফেলে।" ইয়ে শ্যাংজি কোমল স্বরে বোঝালেন, "ঝৌ জং-এর সাথে তোমার সম্পর্ক ভালো, তাই বলে কথায় কথায় বিচ্ছেদের কথা বলা ঠিক নয়। এতে তোমাদের সম্পর্কে ফাটল ধরবে।"

লিন সাইসিং দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে দেখল, অন্যরাও মাথা নেড়ে ইয়ে শ্যাংজির সাথে একমত পোষণ করছে। সে আবার হাসার চেষ্টা করে ব্যাখ্যা করল, "না, এবার সত্যি। ঝৌ লিয়ান আর আমাকে পছন্দ করে না।"

এই কথা শুনে সি জিনের চোখেমুখে কিছুটা স্বস্তি ফিরে এল।

"কী যে বলো!" ইয়ে শ্যাংজি লিন সাইসিংয়ের কাঁধে হাত রেখে হাসলেন, "উল্টাপাল্টা ভেবো না, ঝৌ জং তোমাকে খুবই ভালোবাসেন।"

লিন সাইসিং জোর করে হাসল, "আপনি... কীভাবে বুঝলেন?"

ইয়ে শ্যাংজি রহস্যময় হাসি দিয়ে বললেন, "আমি জানি, ব্যাস।"

ঝৌ ইয়েহৌ লিন সাইসিংকে কাছে টেনে নিয়ে বললেন, "আমি তোমার দিদির মতো, আমাকে খুলে বলো কোথায় সমস্যা হচ্ছে। আমি তোমাকে সাহায্য করব।"

সবাই কৌতূহলী হয়ে লিন সাইসিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। সে নিজের হাতের ঘাম মুছে হতাশভাবে হাসল, "তেমন কিছু না, আমিই একটু বেশি আঁঠার মতো লেগে থাকি, ঝৌ লিয়ান এটা পছন্দ করেন না। আমি নিজের ভুল বুঝতে পেরেছি, তাই বিচ্ছেদই ভালো।"

ঝৌ ইয়েহৌ সব বুঝে ফেলার ভঙ্গিতে বললেন, "দূরত্বের সম্পর্কে এমনটা হয়ই। আমার মনে হয় তোমার একটু আদুরে আবদার করা উচিত, ওকে বলো দেশে এসে তোমার সাথে সময় কাটাতে। যদি সে কাজে ব্যস্ত থাকে, তবে তুমিই না হয় নিউ ইয়র্কে চলে যাও।"

চু কিউজিন সায় দিল, "একদম, ভালোবাসা তো দুই তরফ থেকেই হতে হয়।"

পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছে দেখে লিন সাইসিংয়ের হাসি কান্নার চেয়েও করুণ শোনাল, "কিন্তু আমার মনে হয়, বিচ্ছেদই একমাত্র পথ।"

ইয়ে শ্যাংজি মাথা নাড়লেন, "বাচ্চামি করো না।"

পরিচালক শেন পকেটে হাত রেখে বললেন, "তুমি ঝৌ জং-কে বড্ড বেশি ভালোবাসো, তাই এমনটা করছ। তরুণ বয়সে প্রেমের সাগরে ডুবে থাকা স্বাভাবিক।"

লিন সাইসিং আরও অস্বস্তিতে পড়ে বলল, "তাই আমি প্রেম-ভালোবাসা থেকে দূরে থাকতে চাই।"

"বোকামি করো না," ইয়ে শ্যাংজি তাকে থামালেন, "তুমি যদি চাও ঝৌ জং তোমাকে সময় দিক, তবে কৌশলী হতে হবে, খোলাখুলি কথা বলো।"

ভোজসভা শেষ পর্যায়ে চলে এল। চু কিউজিন পিয়ানো বাজানোর প্রস্তুতি নিল। ঝৌ ইয়েহৌ সুযোগ বুঝে লিন সাইসিংকে একপাশে টেনে নিয়ে কানে কানে বললেন, "আমি তোমাকে নিজের ছোট ভাই মনে করি, তাই সরাসরি বলছি। পুরুষদের একটু তোয়াজ করতে হয়। একটা ফোন করো, আদুরে গলায় 'স্বামী' বলে ডাকো, দেখবে ঝৌ জং মুহূর্তের মধ্যে দেশে ফিরে আসবে।"

লিন সাইসিং অবাক হয়ে বলল, "না, থাক, ওসব করার দরকার নেই।"

অনুষ্ঠান শেষে লিন সাইসিং যেন প্রাণহীন পুতুলের মতো陈 ঝাওয়ের সাথে সেটে ফিরল। জিয়াং বি গাড়ি নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।陈 ঝাও খেয়াল করল, গাড়িটি আসার সময়কার গাড়ি থেকে আলাদা।

জিয়াং বি হাসিমুখে দরজা খুলে দিল, "সাইসিং, অনেক ক্লান্ত নিশ্চয়ই?"

লিন সাইসিং বিভ্রান্ত হয়ে তাকাল। জিয়াং বি চিন্তিত মুখে বলল, "অনেক ধকল গেছে তোমার ওপর। রাতে বিশ্রাম নাও। আমি তোমার জন্য একজন সহকারী নিয়োগ করব, যে তোমার খাবারের দেখাশোনা করবে।"

陈 ঝাও চোখ টিপে লিন সাইসিংকে ইশারা করল। লিন সাইসিং অবাক হয়ে ভাবল, জিয়াং বি-ও কি ঝৌ লিয়ানের সাথে তার সম্পর্কের কথা জেনে গেছে? খবর কি বাজি নাকি এত দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল?

"ভবিষ্যতে কোনো সমস্যা হলে সরাসরি আমাকে জানাবে, আমি তো তোমার জন্যই আছি।" জিয়াং বি-র তোষামোদ দেখে陈 ঝাওয়ের মনে হলো সে যেন ভূত দেখছে।

হোটেলের ফিরে陈 ঝাও জানতে পারল আজ কী কী ঘটেছে। সে লিন সাইসিংয়ের জন্য চিন্তিত হয়ে পড়ল। ঝৌ লিয়ানের সাথে তার এই মিথ্যে সম্পর্ক এখন এমন জায়গায় দাঁড়িয়েছে যে তা আর লুকানোর উপায় নেই।

"তুমি শুধু প্রার্থনা করো যেন বে গ্রুপের ব্যবসার কেন্দ্রবিন্দু বিদেশে থাকে।"陈 ঝাও দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "এই রাস্তাটা এখন পুরোপুরি বন্ধ হয়ে গেছে।"

লিন সাইসিং বিছানায় পড়ে রইল, "আমি যদি সত্যিটা বলে দিই, তবে কেমন হবে?"

陈 ঝাও চিবুক চুলকে বলল, "তুমি তো ইয়ে শ্যাংজিদের কাছ থেকে কোনো উপহার নাওনি, তাই প্রতিশোধ নেওয়ার ভয় নেই। বড়জোর প্রভাবশালীরা তোমাকে এড়িয়ে চলবে।"

লিন সাইসিংয়ের মাথায় যন্ত্রণা শুরু হলো। মাত্র এক রাতে কীভাবে সবকিছু এত জটিল হয়ে গেল? হঠাৎ তার ফোনে একটি বার্তা এল। লিন তাম ইয়ে লিখেছে, "ইয়ে জং-এর কাছে শুনলাম তোমার আর ঝৌ লিয়ানের সম্পর্ক খুব ভালো, জেনে খুশি হলাম। আমি বিদেশ থেকে ফিরেছি, যদি সময় হয় তবে ডিনার করতে চাই, আগের ভুলের জন্য ক্ষমা চেয়ে নেব।"

陈 ঝাও মেসেজটি পড়ে বলল, "এখন যদি তুমি বলো ঝৌ লিয়ানের সাথে তোমার সম্পর্ক মিথ্যে, তবে সে কী ভাববে?"

লিন সাইসিং কম্বলের নিচে গুটিসুটি মেরে বলল, "সে ভাববে আমি তাকে সাহায্য করতে চাই না।"

陈 ঝাও যোগ করল, "অথবা সে অপমানিত বোধ করবে। তুমি তাকে বোকা বানিয়েছ।"

লিন সাইসিংয়ের বুক যেন ধড়ফড় করছিল।陈 ঝাও পরামর্শ দিল, "মিথ্যে যখন বলেই ফেলেছ, এখন তা চালিয়ে যাওয়া ছাড়া উপায় নেই। পরে কোনো একদিন বিচ্ছেদের কথা ঘোষণা করে দিও।"

লিন সাইসিং নিস্তেজ হয়ে মাথা নাড়ল।陳 ঝাও চলে যাওয়ার পর সে একা বসে রইল। জানালার কাঁচের ওপারে নিজের প্রতিচ্ছবি দেখে সে নিজেই নিজেকে ঘৃণা করতে লাগল। সে ঝৌ লিয়ানকে ব্যবহার করছে, আর ঝৌ লিয়ান নিশ্চয়ই তাকে খুব নিচু চোখে দেখছে।

সে ভাবল, ইয়ে শ্যাংজি ও ঝৌ ফানের নিউ ইয়র্ক ভ্রমণ নিশ্চয়ই সফল হয়েছে, তাই তারা ধরে নিয়েছে যে ঝৌ লিয়ানের সাথে তার সম্পর্ক অটুট। লিন সাইসিংয়ের তৈরি সেই বিশেষ রেসিপির স্যুপ ঝৌ লিয়ান নিশ্চয়ই খুব উপভোগ করেছে।

কথাটি মনে পড়তেই তার চোখে জল এল। সেই স্যুপটা তাদের হাইস্কুলের শেষ বর্ষের ক্যাম্পিংয়ের সময় আবিষ্কার করা। সেদিন ঝৌ লিয়ান সারাদিন তাদের দুজনের দায়িত্ব পালন করেছিল, আর সে ক্যাম্পের ভেতরে শুয়ে থাকতে রাজি হয়নি। ঝৌ লিয়ানের জন্য গরম রাতের খাবার তৈরি করতে গিয়ে সে যা যা হাতের কাছে পেয়েছিল, সব দিয়ে এই স্যুপ বানিয়েছিল। ঝৌ লিয়ান সেদিন অনেক বাটি স্যুপ খেয়েছিল। এরপর থেকে তাদের প্রতিটি বার্ষিকীতে সে এই স্যুপ রান্না করত।

বাইরে তখন অঝোরে বৃষ্টি ঝরছিল। লিন সাইসিং কম্বল জড়িয়ে চোখ বুজল। স্বপ্নের মধ্যে সে দেখল সেই কিশোর, যে একসময় তাকে ছাড়া কিছু বুঝত না, এখন তার মিথ্যেগুলো দেখে ঘৃণায় মুখ ফিরিয়ে নিচ্ছে। লিন সাইসিং ফিসফিস করে বলল, "দুঃখিত।"

সময় দ্রুত বয়ে গেল। গাছের পাতা ঝরে ডালগুলো ন্যাড়া হয়ে গেছে। লিন সাইসিং শীতের পোশাক জড়িয়ে দাঁড়িয়ে আকাশ দেখল, বুঝল গভীর শরৎকাল এসে গেছে। আর এক মাস পরেই শুটিং শেষ।

সেদিন শুটিং শেষে জিয়াং বি তাকে একটি পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে নিয়ে গেল। ঢোকার মুখেই জিয়াং বি তাকে পুরস্কার গ্রহণের ভাষণ তৈরি রাখতে বলল। তিন বছরে এই প্রথম সে পুরস্কার পাচ্ছে।

陈 ঝাও বিদ্রূপ করে বলল, "সাইসিং 'সেরা উদীয়মান তারকা' পুরস্কার পাচ্ছে। অথচ এটি প্রথম বছরেই পাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু মাঝপথে কেউ সুযোগ কেড়ে নিয়েছিল।"

জিয়াং বি শীতল গলায় বলল, "তুমি কী বুঝবে? পেছনে প্রভাবশালী কেউ না থাকলে公平 (ন্যায্য বিচার) পাওয়া কঠিন।"

লিন সাইসিং নিজের হাতের ঘড়িটির দিকে তাকাল। তার মনে হলো, যে লোকটিকে সে ব্যবহার করছে, সেই লোকটির নামেই আজ সে এই মর্যাদা পাচ্ছে।

অনুষ্ঠানস্থলে ঢোকার পর সে দেখল, চারপাশে সব বড় বড় তারকা। লিন সাইসিং কোনায় গিয়ে বসল। সে জানত না, তার পাশেই বসে থাকা দুই ব্যক্তি তাকে নিয়ে ফিসফিস করছে।

"ঐ যে কোণায় বসে থাকা ছেলেটা, ও নাকি ঝৌ লিয়ানের প্রেমিক। বয়স কম, কিন্তু বেশ কৌশলী।"

"ঝৌ লিয়ানের প্রেমিক? অসম্ভব!"

মঞ্চে আলোকছটা পড়ল, অনুষ্ঠান শুরু হতে যাচ্ছে। লিন সাইসিং শ্বাস আটকে নিজের ঘড়ির দিকে তাকাল। সেখানে খোদাই করা 'ZL' অক্ষরগুলো এখন বরফের মতো ঠান্ডা মনে হচ্ছে।

"আমি নিউ ইয়র্কে এত বছর থাকলাম, ঝৌ লিয়ানের কোনো প্রেমিকের কথা তো শুনিনি।"