চল্লিশ হাজার চল্লিশ
(১/৩) পৃষ্ঠা
"নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি অবশ্যই ছিয়ান ইউর সাথে একটি সুন্দর ভবিষ্যৎ গড়ে তুলব।" ইউ মুসেন গম্ভীরভাবে প্রতিজ্ঞা করলেন।
মনে হচ্ছিল সেই চি মহাশয় কোনো রাজকন্যাকে বিয়ে করে ঘরে নিয়ে আসার পর থেকেই যেন সমস্ত বিষয়েই রাজকন্যা স্ত্রীর কাছে দাবিয়ে থাকছেন।
সিয়ং হোংই অনেক আগেই লোক পাঠিয়ে সামনের সেই লেনদেনের ঘরটিতে ক্যামেরা লাগিয়ে রেখেছিলেন, আর এখন মোবাইলের স্ক্রিনে যে দৃশ্য ভেসে উঠছে তা সম্পূর্ণ খালি একটি ঘর।
যিনি অত্যন্ত অভিজ্ঞ এবং হলুদ পাগড়িধারীদের পুরানো অনুসারীদের মধ্যে যাঁর প্রচণ্ড প্রভাব ও প্রতিপত্তি রয়েছে, সেই গাও শুনের পক্ষে তাঁর সাথে বিন্দুমাত্র অসতর্কতা দেখানো অসম্ভব ছিল।
"রহস্য? কী রহস্য?" তেন নামের লোকটি দ্বিধায় পড়লেও কৌতূহলবশত অজান্তেই নিজের মাথাটা এগিয়ে আনল।
জাতীয় দিবসের আর মাত্র তিন দিন বাকি, নবীনদের সামরিক প্রশিক্ষণও শেষের পথে। ইতিমধ্যে জুনিয়র বর্ষের শেষ বছরে অনেকেই নিজেদের জন্য উপযুক্ত চাকরি বা ইন্টার্নশিপের খোঁজে ছোটাছুটি শুরু করে দিয়েছে।
কিন্তু তাদের ভুলটা হয়েছিল এখানেই যে, এই সংবেদনশীল সময়ে তাদের কোনো এক নিষ্ঠুর রাজনৈতিক লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়া উচিত ছিল না। একবার জড়িয়ে পড়লে অনিবার্যভাবেই বলির পাঁঠা হতে হয়।
অচিরেই অক্টোবর মাস শুরু হতে চলেছে, ভ্যাপসা গরমের ভাব অনেকটাই কেটে গিয়ে ধীরে ধীরে শরতের ছোঁয়া দেখা যাচ্ছে।
ইউ মুসেনের মেজাজ এমনিতে খারাপ ছিল, হঠাৎ করে তার রাগ চরম সীমায় পৌঁছে গেল। বিন্দুমাত্র না ভেবে সে এগিয়ে গিয়ে তাকে এক টানে নিজের কোলের কাছে টেনে নিল এবং তার পশ্চাদ্দেশে এক চড় বসিয়ে দিল।
সৌন্দর্য ম্লান হয়, পাকে চুলে নতুন রূপ, জীবন চক্রে কতই না বসন্ত পার হয়ে যায়; যৌবনও কষ্টকর, বার্ধক্যও কষ্টকর, যৌবনের কষ্ট আর বার্ধক্যের কষ্ট—দুটোকে কীভাবে তুলনা করা যায়?
"ভাই..." পেং ইউ যখন এই কথাটি বলল, তখন সে আবেগে সম্পূর্ণ আপ্লুত হয়ে পড়েছিল। এই ভাইকে সাহায্য করার জন্য সে বেচারি এই স্পোর্টস কারটি নিয়ে অনেক কষ্ট সহ্য করেছে। তাই সে উত্তেজনার সাথে বলে উঠল, "ইয়ে ভাই, আমি আপনার কাছে হেরে গেলাম। পুরো ইউয়ানহং শহরে আপনার মতো করে গাড়ি নিয়ে খেলার মতো দ্বিতীয় কেউ নেই।"
মিয়াও সিয়াংচেন সাদা পোশাকে থাকা মানুষটির কণ্ঠস্বর শুনে ভেতরে ভেতরে বেশ বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন। ভাগ্য ভালো যে তিনি আগে থেকেই প্রস্তুত ছিলেন এবং সেদিকে তাকাননি।
আর যারা আগে থেকেই সীমান্ত পাহারা দেওয়ার দায়িত্বে নিয়োজিত ছিল, তারা শত্রুরা যাতে অগ্রবর্তী বাহিনীর প্রতিরক্ষা ভেদ করে এগিয়ে আসতে না পারে, সেই উদ্দেশ্যে শহর পাহারা দেওয়া অব্যাহত রাখল। তাদের আগাম যুদ্ধের প্রস্তুতি নিতে হবে।
সর্বোপরি, ডেমন কিং বর্তমানে ইউরোপীয় সার্ভারের সবচেয়ে বিখ্যাত সলো কিংক; না, বরং বলা উচিত সে গড অব ওয়ারের টিম মেম্বার, কেবল এই খবরটি এই মুহূর্তে প্রকাশ করা হয়নি।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
তবে আরও অদ্ভুত বিষয় হলো, গানটি শেষ হওয়ার পর কুজোগা মিমোও অজান্তেই নিজে নিজে গান গাইতে শুরু করলেন।
সামুদ্রিক দানবগুলোর মধ্যে একটি দানব শেষ পর্যন্ত কয়েক শ মিটার দূরের তেনমানকে দেখতে পেল এবং আতঙ্কিত হয়ে উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল। অন্য সামুদ্রিক দানবগুলো সেই ডাক শুনে দ্রুত তেনমানের দিকের দিকে ঘুরে গেল।
সে অন্তত একজন অত্যন্ত জনপ্রিয় বড়ো তারকা! যদিও তার জনপ্রিয়তার কারণ গান গাওয়া নয়, বরং সে প্রায়ই লোকজনকে কটু কথা শুনিয়ে সার্চ ইঞ্জিনের শীর্ষ তালিকায় উঠে আসে।
ড্রাগন টিম এবং ফ্লেম উল্ফ টিমের মধ্যকার ম্যাচের রেকর্ডিং ওয়েই ছিং ইতিমধ্যেই সংরক্ষণ ও সম্পাদনা করে নিয়েছে এবং ভিডিও কমেন্টেটর হিসেবে ফ্লেম উল্ফ টিমের দলনেতা লাও দিং গুয়াইয়ের চিটিং করার অপচেষ্টাগুলো ব্যাখ্যা করেছে।
সাদা পোশাকে থাকা ব্যক্তি ও মিয়াও সিয়াংচেনের উদ্দেশ্য ছিল ওস্তাদের সাথে দেখা করা, আর গু চিয়ানফেই মনে করেছিলেন বাইরের দিকের আধ্যাত্মিক তরবারিগুলো অত্যন্ত নিম্নমানের এবং এতে কোনো চ্যালেঞ্জ নেই। তাই তারা ক্রমাগত ভেতরের কেন্দ্রীয় অঞ্চলের দিকে এগিয়ে যেতে লাগলেন।
তিনি যদি এক জেদ ধরে বলেন যে এই গানটি নবীন বরণ সন্ধ্যার জন্য উপযুক্ত নয়, তবে অন্যরা যতই আনন্দের সাথে নাচুক না কেন তাতে কোনো লাভ হবে না। আই ইউহুয়া যদি রাজি হন, তবেই তিনি পরাজয়কে জয়ে রূপান্তর করতে পারবেন।
সেই মুহূর্তে轮回 বা পুনর্জন্মের যাত্রীরা যাই করুক না কেন, তারা হাতের সমস্ত কাজ ফেলে দিয়ে স্রোতের মতো মূল দেবতার কেন্দ্রীয় প্লাজার দিকে ছুটতে লাগল, কেবল অভূতপূর্ব সেই লেভেলটি নিজের চোখে দেখার জন্য।
কিন্তু চোখের সামনের এই সমস্ত দৃশ্য দেখে মু রংয়ি মনের ভেতর কৌতূহল অনুভব না করে পারলেন না। কারণ তিনি যখন থেকে অমরত্বের সাধনার জগতে পা রেখেছেন, তখন থেকে আজ পর্যন্ত সব মিলিয়ে দশ বছরও হয়নি। অমরত্বের সাধনার জগতে এই সময়টা চোখের পলকে কেটে যাওয়ার মতো। তাই মু রংয়ির বিশ্বাস করার যথেষ্ট কারণ রয়েছে যে তাঁর মা-বাবা নিশ্চয়ই বেঁচে আছেন।
তারা যদি হঠাৎ করে দৌড়ে এসে আমাকে জেরা করতে শুরু করে, তবে আমার পক্ষে সত্যিই কোনো উত্তর দেওয়া সম্ভব হবে না। এমনকি কোনো অজুহাত দেখিয়ে বা কোনো যুক্তি সাজিয়ে নিজেকে সন্দেহমুক্ত করার উপায়ও আমার জানা নেই।
মুহূর্তের মধ্যে দেখা গেল যে তরবারিধারী সেই মানুষটির গায়ে একটি আঘাত হানল। সঙ্গে সঙ্গে সেই ব্যক্তি মুখ দিয়ে রক্ত বমি করতে করতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল এবং আর উঠতে পারল না।
লিন ওয়েই মৃদু মাথা নাড়লেন। তিনি দেখলেন যে লোকটির ঠোঁটগুলো সামান্য শুকিয়ে ফেটে গেছে। তাই তিনি তাকে অন্য লোকেদের দৃষ্টি আড়াল করতে বলে নিজের প্রতিদিন চা খাওয়ার কাপটি বের করলেন। কাপটি স্পেস বা মহাকাশীয় জলে ভরপুর ছিল। তিনি সেটি লোকটির দিকে বাড়িয়ে দিয়ে পান করতে বললেন।
ইয়ে ছেন শুনেছেন যে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় হাতিদের পোষ মানিয়ে উৎপাদনের কাজে বড়ো আকারের গবাদি পশু হিসেবে ব্যবহার করা হয়। এমনকি প্রাচীন ভারতে যুদ্ধহাতির বাহিনীও ছিল। আলেকজান্ডার দ্য গ্রেট যখন ভারত আক্রমণ করেছিলেন, তখন উভয় পক্ষের কাছেই শত শত যুদ্ধহাতি ছিল।
মহাপ্রাসাদের ভেতরে গাদাগাদি করে থাকা দুশোরও বেশি ভূত-প্রেত ও রাক্ষসের মধ্যে সিন গ্রেডের নিচের সবাইকে ইয়ে ছেনের একটিমাত্র স্কিল সরাসরি নিমিষেই ধুলিসাৎ করে দিল।
পরবর্তীতে জিং ইউঝেন সুপ্রিম এল্ডারের সাথে কিছু চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়, যার ফলে শেষ পর্যন্ত বাঘটি পাহাড় সুরক্ষাকারী পবিত্র জন্তুতে পরিণত হয়।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
হেলিকপ্টার এবং হেলিকপ্টারের সমস্ত প্রস্তুতি লাস ভেগাসে পৌঁছানোর সাথে সাথেই ক্যাসিনোর মালিকানাধীন হয়ে যাবে। আর এই কারণেই ওয়াং জমোর পক্ষে লাস ভেগাসে উড়ে যাওয়া সম্ভব হয়েছিল।
হু শুনতাং এবং ইয়াশা কিং পাহাড়ের ঢালে ফিরে এলেন। সবার আগে মিতানি মিউ এগিয়ে এসে তাদের কাছে পরিস্থিতি সম্পর্কে জানতে চাইলেন। তাদের কেউই তার কথার উত্তর দিলেন না; কেবল প্রত্যেকে আলাদা হয়ে নিজ নিজ পিঠের ব্যাগ থেকে পর্বতারোহণের প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র একে একে বের করতে লাগলেন, যার মধ্যে কিছু শীতের পোশাকও ছিল। সেগুলো অন্যদের পরে নিতে বলা হলো।
তাই শ্যু শাও অনেক অভিজাত ব্যক্তির চাপের মুখেও ড্রাগন ফিস্টকে অল্প কিছু সৈন্য নিয়োগ করার অনুরোধ জানান। কিন্তু ড্রাগন ফিস্ট তাকে কোনোমতে এড়িয়ে যাওয়ার পর দিন থেকেই আবার সৈন্য নিয়োগ করা শুরু করে। টানা কয়েক দিন ধরে নিয়োগ চলার পর শ্যু শাও আর সহ্য করতে না পেরে আবার ড্রাগন ফিস্টকে মদ খাওয়ার আমন্ত্রণ জানান।
তবে তিনি দ্রুত রাগারাগি করলেন না, কারণ তিনি জানতেন এই লোকটির নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ উদ্দেশ্য আছে। যদিও লোকটির কথাগুলো সবসময় বড্ড বেশি খোলামেলা এবং কিছুটা বিরক্তিকর, তবুও সত্যি বলতে কী, নিজের উচ্চ পদমর্যাদার কারণে প্রতিদিন তো অনেক তোষামোদকারীকেই দেখতে হয়। তাই মাঝেমধ্যে এমন একটু স্বতন্ত্র ব্যক্তিত্বসম্পন্ন মানুষের দেখা পাওয়া বেশ সতেজ অনুভূতির জন্ম দেয়।
টং গুয়ায়গুয়ায় হাতের কাছে থাকা সামান্য কিছু উপাদান দিয়ে একটি আমিষ পদ তৈরি করার কথা ভাবলেন। ফ্রিজের ভেতরে থাকা মাংস দেখে তিনি ঠিক করলেন যে আলু দিয়ে মাংস ভুনা করবেন। তার অদ্ভুত রান্নার অভ্যাস অনুযায়ী এই রান্নাটিতে টমেটো সস দেওয়ার কথা। তাই টং গুয়ায়গুয়ায় মাথার ওপরের ক্যাবিনেট খুলে লাল রঙের একটি বোতল বের করে তার ভেতরে ঢেলে দিলেন।
যেহেতু দু ইউয়েসংয়ের সমস্ত পদপদবি কেড়ে নেওয়া হয়েছে, তাই তিনি এখানে আর অবস্থান করলে তা কেবল বিনামূল্যে কোনো পারিশ্রমিক বা বেতন ছাড়াই সেবা দেওয়ার সমতুল্য হবে। তাছাড়া তাঁর আর কোনো ক্ষমতাই নেই, তিনি এখন একজন সাধারণ মানুষের চেয়ে কোনো অংশে আলাদা নন।
"চলো যাই।" চৌ বোলাং শেন সিনইয়ের সাথে কোনো রাখঢাক না রেখেই কথাটি বললেন। তবে শেন নিয়েনহুয়া এবং লি চিলিংয়ের কাছে মনে হলো এর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো রহস্য রয়েছে, আর সেই রহস্য হলো এই দুজনের মধ্যে অবৈধ কোনো সম্পর্ক রয়েছে।
এই কথা চিন্তা করে মো ছিয়ানসিয়াং নানা অবাস্তব কল্পনায় ডুবে গেলেন: সে কেন আমাকে নিয়ে খোঁজখবর নিচ্ছে? সে কি আমাকে পছন্দ করে? নাকি তার অন্য কোনো মতলব আছে?
টং গুয়ায়গুয়ায় ঘুণাক্ষরেও টের পাননি যে তার এই চতুর স্বামী তাকে ইতিমধ্যেই এক নম্বর সন্দেহভাজন হিসেবে চিহ্নিত করে রেখেছেন। তিনি ঝেন শাওকিউয়ের বাড়িতে এসে পৌঁছালেন। কিন্তু দরজা যিনি খুললেন, তিনি ঝেন শাওকিউ নন, বরং প্রায় পঞ্চোর্ধ্ব এক বয়স্ক মানুষ।
বাবার কণ্ঠস্বর শুনে দিয়ার মনে এক অদ্ভুত আলোড়ন সৃষ্টি হলো। এটিই ছিল তার জীবনের প্রথম একা দূরযাত্রায় বের হওয়া, তাই তার মন কিছুটা উৎকণ্ঠায় ভরা ছিল। সে যখন বাবার সাথে বিদায়ী কয়েকটি কথা বলতে যাবে, ঠিক তখনই পেছনের কথাগুলো তার কানে এসে পৌঁছাল। তার মুখমণ্ডলে তৎক্ষণাৎ এক অদ্ভুত বিস্ময়ের ভাব ফুটে উঠল এবং সে তার সুন্দর বড়ো বড়ো চোখ দুটি মেলে নির্বাক হয়ে তাকিয়ে রইল, আর কোনো কথাই বলতে পারল না।
(৩/৩) পৃষ্ঠা